Shinkan

« L'ora è giunta, stai per partire alla volta del Villaggio della Pioggia. Prepara le tue cose e parti, il battello parte alle 23 circa dalla Costiera di Kiri, ti consiglio di non fare tardi, il comandante non ama i ritardatari. Buon viaggio Shinobi. »

22.00

~16.30
Camminando fra le stradine di Oto cercava di passare il tempo guardando vari negozi, se fossero venuti a cercarlo per la missione avrebbero certamente lasciato una missiva del mandante, quindi non si preoccupava di essere presente a casa, e d'altronde, il frigo era vuoto, e un po' di spesa avrebbe ravvivavo quello scatolone elettrico, quindi entrando in piccolo negozio comprò cose a basso costo come spaghetti di soia o scatolette di pesce, dato che ultimamente peccava in pecunia. Speriamo di guadagnare un bel gruzzoletto, mi sono stufato a mangiare riso bollito con sott'aceti. Uscendo dal negozietto incrociò il suo compagno Yami, e dopo averlo salutato continuò per la sua strada. Dopo quealche ora si ridiresse verso il Dojo, ma prima di rincasare passò da un armaiolo lì nei paraggi per acquistare dell'olio lucidificante per le lame delle lance decorative della palestra. Questo dovrebbe bastare per tanto tempo, sono di ottima fattura le lance, e difficilmente si opacizzano. Dopo una mezz'oretta raggiunse il Dojo, vi entrò e posò la spesa, con le varie spese ed una lunga passeggiata si rese conto che si erano fatte le 20.00 solo guardando l'orologio nella cucina di casa. Uh, vediamo se c'è posta. Uscendo di casa si diresse verso la buca delle lettere ma deluso trovò solo pubblicità di un ramen oltretutto scadente al contrario della pubblicità. Che fregatura. Rientrato in casa afferrò le buste della spesa e cominciò a riempire il frigo lasciando fuori una scatoletta di pesce e gli spaghetti di soia con della curry per la cena. Messi a posto i vari acquisti, verso le 20.15, cominciò a cucinare per la cena, roba di pochi minuti per far bollire l'acqua e un tempo relativamente breve per il condimento degli spaghetti. Chissà se mi contatteranno per la missione, forse si sono persi...bhà, mangiamo adesso. Dopo aver consumato la cena e lavato i piatti si diresse nella palestra ed usando un panno di lino impregnato con l'olio lucidificante passò con cura la sostanza sulle lame delle lance, che subito riacquistarono una lucentezza invidiabile.

[...]

Toc toc. Bussavano alla porta. Subito lo sguardo del Mikawa si diresse verso la porta, poi si alzò, riposizionò la lancia al suo posto originario e si diresse verso la porta. Uhm...non averto sangue, quindi nessuno scocciatore ferito o omicida mi attende, speriamo che sia la missiva per la missione. Come avevo supposto, aprendo la porta, si trovò davanti una figura incappucciata celata dalla lunga tunica che gli consegnò una lettera riguardante la missione. Alle 23 alla Costiera di Kiri eh ? Di pure al tuo comandante che me ne infischio se non ama i ritardatari, di certo non penso che lascerebbe qualcuno dietro dato che sottostà allo stipendio di Usanagi. Farò del mio meglio per arrivare sul posto il prima possibile, sai, non godo di buona reputazione a Kiri. Disse con tono pacato, per poi vedere quella specie di postino che se ne andava via. Sono le 21.40...ho parecchio tempo, alle 22.15 lascio casa. Mentre si dirigeva verso la sua stanza per prendere i vestiti e l'equip, apriva la lettera poco prima consegnatagli. Ringraziamenti dal mandante...non me ce ne faccio un tubo, però, con questo denaro ci faccio eccome, almeno non mi toglieranno l'acqua. Arrivato nella stanza indossò gli abiti da combattimento e l'quipaggiamento con annessi i coprifronte, quello attuale di Oto legato al braccio e quello di rigato di Konoha al collo, poi, afferrò un mantello nero, e lo appese sulla maniglia della porta d'ingresso. Preparativi ultimati, ora torno a lucidare le lance.

[...]

~22.15
Ormai fattasi l'ora prefissata per uscire, chiuse tutte le luci e afferrando il mantello nero, alzando il cappuccio, uscì di casa prendendo la bolletta dell'acqua e i soldi del mandante, durante il tragitto si sarebbe fermato per pagare tale bolletta in modo da avere l'acqua per un altro mese, tanto l'accademia era di strada. L'ultimo pagamento mensile...meno male. Pagata la bolletta, salì su un palazzo per mezzo del chakra e continuò la strata saltellando da un tetto all'altro come suo solito, poi, per arrivare a Kiri, costeggiò il mare fuori da Oto. Man mano che si avvicinava e più la nebbia diveniva fitta, la strada l'aveva già intrapresa una volta, ma solo nel senso opposto lasciando tale villaggio. Speriamo non mi attacchino, meglio proseguire con cautela, ho comunque la lettera del mandante. Dopo un bel po', fra la fitta nebbia, scorse l'entrata di Kiri, passando in tutta tranquillità dopo aver mostrato alle guardi lo scopo di tale visita, poi, fattosi dire la direzione del molo da un civile si diresse a gran velocità nel posto prefissato per la partenza.

~23.20

Appena arrivato al molo scorse da lontano 2 persone, probabilmente i propri compagni, lentamente si avvicinò alle 2 figure facendo un semplice cenno con la mano. Scusatemi del ritardo, ma a causa di disguidi passati mi hanno chiesto il motivo della mia presenza nel vostro villaggio, comunque sia, tutto a posto. Dirigendo lo sguardo al capitano disse. Lei è quello che non ama i ritardatari vero ? Veda di piantarla se vuole continuare a percepire il suo misero stipendio. Subito dopo squadrò i compagni, per poi seguirli all'interno dell'imbarcazione raggiungendo le cabine. Che schifo di battello, speriamo non affondi. Dopo qualche minuto quello incappucciato, Yamashita, si presentò come il capogruppo , esortandoci a presentarci e dire le proprie specialità, seguito da Hayabusa per poi toccare a lui. A quanto pare siamo capitati dentro una catapecchia, e a dire dalla somma di denaro che penso abbia elargito anche a voi, Usanagi non è un poveraccio, sempra più una copertura, comunque, il mio nome è Sou Tamahome Kishuku Mikawa Tsumuji, anche Sou va benissimo, l'unico di Oto sono io quà, le mie specialità sono il Corpo a Corpo, l'Assassinio e i Ninjutsu. Inoltre, sono portato per stare in testa al gruppo, anche se non sembra, dispongo di una notevole forza fisica. Presentatosi avrebbe atteso ulteriori ordini o discorsi dal capogruppo, o nell'evenienza dallo stesso mandante o da un suo servitore per ricevere maggiori dettagli sulla missione.

Chapter 2
.Secondo Post Attivo.
Amegakure

« Mocciosi, siete in ritardo, soprattutto tu, che hai detto di chiamarti Sou. Non fate bene a minacciarmi, non avreste un passaggio con scalo alla Pioggia, per cui state bravi. Rintanatevi nelle cabine e state lì fino a che non arriviamo a destinazione. Siamo intesi ? »

Furono le parole del capitano dopo essere stato minacciato sia da me medesimo sia dallo shinobi del Suono. Notevole il coraggio di cui disponeva, ma era sicuro che il mero coraggio sarebbe bastato contro di me? Mi avvicinai a lui, incurante della sua reazione, con un repentino gesto della mano estrassi un kunai e tentai di puntarglielo alla gola.

« Mi pare di averle già detto che a me si deve rivolgere con rispetto. Sapete, di solito non ripeto le stesse cose due volte. »

Riposai celermente il kunai nell'apposita sacca, dopodichè egli ci accompagnò alle cabine tacitamente. Come la nave, anche le cabine erano sporche ed a rendere tutto ancora meno igienico vi erano sia i topi che i ragni. Un battello davvero disgustoso, si poteva definire semplicemente. Intanto, dopo che esortai i miei compagni a rivelarmi in quale ambito erano specializzati, fuori infuriò una pericolosa tempesta. Nulla di cui avere paura. Dovevo presentare ai miei compagni la formazione che - in teoria - dovevamo intraprendere nel corso di questa missione, ma reputai che ora non era il momento più adatto. Il fracasso che si poteva udire da fuori e gli scossoni che il battelo riceveva delle maestose onde, m'impedivano un discorso quieto; inoltre dovevo rielaborare le idee, onde evitare che sbagliassi la scelta del team. Per cui mi rivolsi ai miei compagni, ed aggiunsi le ultime parole prime che la nave potesse giungere a destinazione:

« Bene, vi comunicherò il piano d'azione subito dopo che avremo interargito con Usanagi. »

Proferii, per poi rimanere in silenzio fino che la nave non salpasse al Villaggio della Pioggia. Intanto ora - ognuno di noi - era libero di fare ciò che più l'aggradava. Non avevo particolari ordini da impartire, ne avevo bisogno di ulteriori informazioni sul loro conto. Rimasi in silenzio, senza allungarmi sulla branda, visto lo stato pietoso della stessa.

[...]

Giungemmo al Villaggio della Pioggia, prima dell'alba. Il nostro arrivo si poteva collocare attorno le 4 di mattina, però non ebbi la certezza assoluta che tale affermazione potesse essere veritiera, poichè mi basavo solamente sol mio istinto. Pioveva molto e continuamente sulla costa, a quell'ora di mattina vi erano già alcuni pescatori, non curanti del brutto tempo, che tentavano - in vano - di pescare alcuni pesci per sfamare le prorpie famiglie. Oltre a loro, vi erano 4 signori, che indossavano un impermeabile e - da ciò che sembrava - stavano aspettando noi. Probabilmente erano degli scagnozzi, inviati da Usanagi in persona. Non proferirono alcuna parola, ne di benvenuto ne di saluto, ci porsero - solo - ad ognuno di noi un impermeabile. Dal mio canto, indossavo già un impermeabile nero, quindi declinai con un gesto della mano l'invito ad indossare l'impermeabile donatoci da Usanagi. Un grosso uomo, vestito di giallo, ci fece cenno di seguirlo e, dopo alcuni minuti, giungemmo in prossimità di un pub. L'insegna recava tale scritta: Relin. Credevo dovessimo entrare in quel pub, ma la mia intuizione fu sbagliata. Superammo il pub e ci recammo in un vicolo cieco, ove in fondo ad esso vi era una opiccola porta, quasi invisibile ad occhio nudo Ci fecero cenno di entrare ed, una volta entrati, rimasi stupefatto della visione che potei constatare. Eravamo in un bordello, vero e proprio. Molte donne nude si strofinavano su uomini dalle nobili origini - il chè si poteva dedurre dal loro abbigliamento - altre ballavano sul cubo non curanti che altri uomini potessero vederle nude. Alcuni dei nobili, le davano dei soldi per farle continuare a ballare, uno di essi si alzò dal tavolo e scacciò la donna che, poc'anzi, era appolaiata su di lui con un gesto goffo della mano. Si avvicinò a noi. Era Usanagi, in persona.

« Benvenuti, miei ospiti, posso offrirvi qualcosa da bere ? »

Una domanda del tutto superflua. Non ci aveva condotto sino al villaggio della pioggia per offrirci da bere. Rimasi meravigliato, però, che costui era un criminale, se così volevamo definirlo. Cioè, mi aspettavo un nobile uomo orgoglioso, non un maniaco che ha bisogno delle prostitute per saziare i suoi istitnti sessuali; inoltre, non cercava neppure di mascherare ciò, anzi, faceva il tutto con naturalezza:

« Vi darò una cartella a testa. Dentro, troverete le indicazioni che vi servono. Dovete distruggere quel laboratorio sotterraneo, uccidere tutte le possibili creature che hanno creato al suo interno. Uccidete tutti coloro che hanno preso parte al progetto, se si può chiamare così. Non voglio crimini nella mia città. Ci siamo intesi ? Dategli le cartelle. Poi, accompagnateli alla porta. »

Nessun saluto nemmeno da parte sua. Non si presentò nemmeno, chi ci diceva che lui era il vero Usanagi? Nessuno. Uno dei suoi scagnozzi estrasse tre cartelle, ognuna delle quali vennero consegnate ad uno di noi. Erano abbastanza gonfie, ciò significava che avevano molte informazioni su questi laboratori. Come avevano fatto a scoprire tutto ciò? Non sapevo perchè, ma quel posto aveva qualcosa che non andava, come anche il comportamento di Usanagi destava in me qualche sospetto. Non mi convinceva per niente. Aprii, dunque, le cartelle e rimasi stupefatto nel vedere cosa vi era rappresentato. Umani trasformati in mostri, bambini sventrati ed utilizzati come cavie e altri esperimenti di cui preferirei non parlarne. Una umano - se così potevano definirsi - mi colpì particolarmente, un bambino di circa 6 anni, il quale aveve diverse lance e spuntoni nel corpoveniva definita come la perla dell'operazione, chissà perchè. Forse lo avrei incontrato in un futuro non troppo lontano e forse sarei stato io stesso ad eliminarlo. Tuttavia, l'ingente quantità di fotografie e di informazioni che disponevano, mi lasciò letteralmente a bocca aperta. Una domanda mi sorse quasi spontanea, la quale fu rivolta direttamente ad Usanagi stesso, prima che egli potesse 'cordialmente' cacciarci fuori dal bordello:

« Scusate, Usanagi, come avete fatto a raccogliere tutte queste informazioni? »

Pronunciai, facendo attenzione a non rivelare ne la mia identità di capogruppo ne rivelai il mio volto, perennemente coperto dal cappuccio del mio impermeabile. L'unica cosa che poteva vedere era che ero un ragazzo, di corporatura esile e con una voce fredda e profonda. Avrei atteso una sua risposta, prima di uscire con le mie gambe dal bordello. Vi era qualcosa di molto strano in lui, si contraddiceva da solo. Diceva che non voleva crimini nella sua città e poi lui stesso faceva parte di un bordello illegale, come probabilmente era quello da cui ci apprestavamo ad uscire. Che tipo strano...

[...]

Uscii, insieme ai miei compagni, dal bizzarro locale senza farmelo ripetere due volte dal mandante della missione. Pioveva ancora molto, quindi la soluzione migliore sarebbe stata affittare una stanza di albergo sino la mattinata, nella quale stanza avremmo potuto discutere in tranquillità, onde evitare, quindi, di rimanere sotto la pioggia per un altro paio di ore. Vi era un hotel nelle vicinanze e, dopo un po' di peripezie, riuscii ad affittare una camera d'albergo per tre persone. Restai in disparte per un ora circa, a valutare le informazioni che avevamo e rimasi - in tale ora - a pensare come utilizzarle. Non serviva andare in giro per il Vllaggio in ricerca di altre superflue informazioni, ne avevamo già abbastanza e non credo che le informazioni mancante potevano essere ricavate da vecchi o da bambini. Quindi, dopo che quell'ora fu trascorsa, mi rivolsi ai due ninja, esponendo ciò che avevo pensato durante quel lasso di tempo:

« Dopo vari ragionamenti, sono giunto alla conclusione che il materiale che abbiamo basta ed avanza. Dovremmo entrare in quella grotta e fare piazza pulita sia degli sciamani che dei loro esperimenti, per ciò avevo pensato di procedere in linea retta: il capofila sarà Sou Tamahome Kishuku Mikawa Tsumuji, poichè, da quanto ho capito, è molto abile nei taijutsu e in generale negli incontro ravvicinati; dietro di lui vi sarò io, che data la mia velocità posso raggiungere facilmente sia Sou che Ryu Hayabusa, il quale, dunque, sarà nella posizione più arretrata, ed avrà il compito di salvaguardare il gruppo in caso di attacchi alle spalle.
Ci metteremo in viaggio per raggiungere la grotta fra circa un ora, ed una volta lì, analizzando la morfologia del luogo, decideremo il dà farsi. Se avete qualche obiezione, ora è il momento giusto per esporla; in caso contrario, preparatevi che fra poco si parte. »

Coinciso e coeso, facendo coincidere - appunto - ogni tassello del puzzle con il corrispondente. La missione vera e propria stava per avere inizio, il team, di cui facevo parte, era pronto. Avevo cercato di assemblare la miglior formazione, avevo previsto ogni pericolo. Speravo solo che durante il corso della stassa, non ci saremmo mai divisi, altrimenti i miei ragionamenti si sarebbero rivelati vani. Mi preparai al meglio, sia dal punto di vista psicologico che dal punto di vista dell'armamentario; dunque ci mettemmo in viaggio per raggiungere la grotta. Pioveva ancora, incessantemente. La grotta distava molto dall'hotel che avevamo affittato, infatti, essa si trovava in periferia. La missione stava per avere inizio, ed ogni nodo stava - finalmente - per venire al pettine.

Chapter 3
.Terzo Post Attivo.
Three Route

Dopo intensivi ragionamenti, esposi con successo la formazione che avremmo adottato durante lo svolgimento della missione. Erano tutti d'accordo, nessuna obiezione tranne un piccolo appunto fatto dallo shinobi di Oto. Con quelle parole capii che non ero l'unico a dubitare delle buone intenzioni di Usanagi - sempre se lui era il vero Usanagi - per cui risposi alle parole del Mikawa, con disinvoltura, poiché non era quello che aveva detto ciò che mi preoccupava, anzi, ero certo che quello fosse Usanagi, ma dubitavo delle sue buone intenzioni e credevo - a dir la verità - che lui centrasse qualcosa con quegli esperimenti. Non vi era altra soluzione, era impossibile avere tutte quelle informazioni - su una setta di sciamani segreta - senza esserne coinvolti. Per questo motivo mi rivolsi a Tamahome rivelando tutti i miei più sinceri dubbi:

« Dubito che un impostore possa averci ingannato, tutt'altro. Sono sicuro che colui che abbiamo incontrato era il vero Usanagi, anche perché un normale impostore non poteva possedere tutte quelle informazioni su una setta di sciamani segreta. Tuttavia, a causa di ciò, credo che Usanagi stesso abbia qualche relazione con la suddetta setta; però è presto per fare speculazioni, solo il tempo ci potrà dire se i nostri dubbi sono fondati oppure no. »

Dopo aver esposti i miei dubbi all'intero gruppo, celermente, ci preparammo per il viaggio ed una volta usciti dall'albergo, lo stesso signore che ci aveva condotto in quel bordello, stava ad aspettarci per poterci condurre alla grotta. Come faceva a sapere che avevamo trovato riparo in quell'albergo? Ci stava forse pedinando? Tuttavia, nonostante i miei profondi dubbi su Usanagi e su i suoi scagnozzi, feci finta di niente ed assecondai le sue richieste. D'altronde, ci voleva solo condurre alla grotta. Ci scortò in una carovana che, al contrario della battello che ci aveva condotto in questo villaggio, pareva, anzi, era decisamente più lussuosa. Era ornata di oro e pietre preziose, i cavalli che trainavano la carrozza erano decisamente di razza pura e non bastarda. Non avevo mai visto tutti quei 'tesori' in un unico posto. Anche se, in cuor mio, sapevo che quegli oggetti erano stati comprati grazie al traffico di prostitute e affari illegali trattati da Usanagi stesso, tuttavia, come avevo fatto precedentemente, lasciai correre assecondandoli di nuovo. Non avevo nessuna problema apparente con loro, non approfittai del viaggio per parlare di ulteriori strategia ai miei compagni, poiché - come già detto precedentemente - non mi fidavo ne del mandante ne dei suoi scagnozzi. Rimasi in silenzio, quindi, fino a quando la lussuosa carrozza non si arrestò. Fummo invitati a scendere, visto che dinanzi a noi vi era una vasta distesa d'acqua ed alla costa vi era un vecchietto sopra ad un pezzo di legno, in condizioni peggiori del battello che avevamo utilizzato per approdare alla pioggia. Ci avvicinammo cautamente al marinaio ed una volta giunti nelle vicinanze di egli, il vecchietto prese parola:

« Oh, benvenuti miei cari ragazzi. Io sono colui che chiamano "Il Traghettatore". Qui mi paragonano quasi ad un Caronte mitologico. Infatti, coloro che trasporto in quel posto, non son più tornati vivi. Forza, salite, ho poco tempo. Il sole è già alto nel cielo. »

Ci credeva veramente così stolti? Ci stava prendendo in giro dicendo che aveva poco tempo? Cosa doveva fare durante la giornata, se il suo unico compito era quello di trasportare le persone dalla riva sino alla grotta. Qualcosa non andava, tuttavia non mi andava di indagare ulteriormente. Costui era stato ricattato da qualcuno, il quale gli aveva ordinato di tacere e di condurci rapidamente sulla grotta senza rispondere a nostre eventuali domande. Chi poteva essere se non Usanagi? I miei dubbi erano davvero fondati? Restai in silenzio, non avevo bisogno di farmelo dire dal traghettatore, ero oramai sicuro che Usanagi centrasse qualcosa con gli sciamani. Ma cosa? Se era lui il capo di quella setta, perché aveva chiamato dei ninja ad indagare sulla stessa? Dubbi che al termine della missione avrei dissipato, ora però dovevamo raggiungere la grotta ed una volta arrivati lì avremmo deciso il dà farsi, proprio come avevamo stabilito nella taciturna stanza d'albergo.

[...]

Il viaggio, grazie alla maestria del marinaio, trascorse velocemente e senza troppi pericoli. Anche se le acque erano piene di alti scogli e pericolose creature marine, con grande maestria il marinaio le aveva eluse, assicurandoci un viaggio quieto e tranquillo. Durante lo svolgimento di esso, rimasi in silenzio, senza troppo badare a ciò che facevano i miei compagni. I miei occhi erano fissi su una grande montagna, pareva un vulcano senza il cono ove usciva il magma. Giunti in quel loco, che come avevo previsto si rivelò essere la grotta, il marinaio con una mera parola ci augurò il peggio.

« Addio. »

Era sicuro che non saremo usciti vivi da quella grotta, era sicuro che morivamo nel tentativo di svolgere la missione assegnataci. Illuso. Non saremmo morti e avremmo scoperto la vera identità di Usanagi. Tuttavia, per non metterlo ulteriormente in difficoltà, con un cenno del capo lo salutai e subito mi girai con il volto parallelo alla grotta. Vi erano tre percorsi e noi eravamo tre shinobi. La soluzione, che mi venne subito in mentre, come per istinto, era di separarci ed ognuno di noi avrebbe intrapreso una delle strade. Ma ero il capogruppo, se ci fossimo divisi le probabilità di sopravvivere sarebbero diminuite vorticosamente. Quindi, cosa dovevo fare? Mi sarei rimesso nelle mani dei miei compagni, ponendoli una delle domande più banale che io potessi fare.

« Quindi, come potete vedere, ci sono tre percorsi. La cosa più efficace ed al contempo più pericolosa, sarebbe quella di dividerci. Tuttavia, come capogruppo, non me la sento di decidere. Se voi ve la sentite ci divideremo, altrimenti prenderemo la strada centrale. Mi rimetto nelle vostre mani. »

Dissi sinceramente nei confronti dei miei compagni. Se fossi stato un membro qualsiasi che faceva parte di un team, non mi sarei nemmeno confrontato con l'intero team, ma avrei subito intrapreso una strada a caso. Tuttavia, le circostanze non mi permettevano di agire in quel modo. L'accademia mi aveva affidato un compito e, quindi, dovevo portarlo a compimento, possibilmente, senza vittime. Che capogruppo sarei, altrimenti. Per questo motivo, dunque, aspettai una possibile risposta dei miei compagni e, qualora avessero avuto il coraggio di optare per la scelta più pericolosa avrei intrapreso la strada centrale, la quale era quella che più m'aggradava per istinto. Per ora, l'unico rumore che si poteva udire, era il cigolio di un cartello che portava la scritta 'Danger'. Attesi, così, il responso dei miei compagni.