Itai Nara contro Tatsumaru Azuma

Quella notte, Tatsumaru si era svegliato di soprassalto ed era ritornato alla realtà con la violenza tipica che solo gli incubi sanno donare. Si era messo a sedere sul lato del letto, ansimante, e si era preso la testa tra le mani, completamente madido di sudore. Era un periodo che quel ragazzino doveva stare inviso a Morfeo, visto che quasi quotidianamente gli capitava di destarsi nel bel mezzo della notte, in condizioni pietose. La storia si protraeva da un bel po’... a pensarci bene, era da quando...
Mhà, meglio lasciar perdere... *

* Si ridistese, supino, sul materasso: non gli garbava di andare avanti con quelle modalità, ma d’altronde non c’era molto che potesse fare, a riguardo. Lentamente riprese sonno, augurandosi di riuscire a svegliarsi, l’indomani, in maniera naturale. *

* Un trillo...
Prima soffuso e poi sempre più veemente, nella sua meccanica, asettica insistenza.
Tatsu aprì lentamente gli occhi, osservando il soffitto. Dopo qualche secondo si voltò con pigrizia sul lato destro, per spegnere quel supplizio sonoro; era quasi l’alba. Scattò dal letto, manovra che gli procurò una leggera vertigine, come un lievissimo e temporaneo mancamento: adorava quella sensazione di mesto abbandono. Velocemente si cacciò nella doccia e poco dopo ne uscì, vestendosi con gli abiti e l’armamentario che aveva ordinato ai piedi del letto, diligentemente, la sera prima. Il suo sguardo cadde sul comodino e precisamente sul foglietto ricevuto qualche giorno prima, che lo informava di un duello da tenersi nel Paese del Fiume con uno shinobi di Konoha. *

* Fece una veloce colazione, abbastanza sostanziosa, e uscì di casa, chiudendosi la porta alle spalle, senza voltarsi. *

* Dopo qualche ora raggiunse il luogo prestabilito, anche se nella sua mente aveva viaggiato per un tempo indefinito. Era uno spiazzo parecchio esteso: di un centinaio di metri di diametro, all’incirca. L’arena naturale si presentava come una radura in erba piuttosto corta, ai cui limiti nascevano, qua e là sparsi, alcuni arbusti molto alti e dalle chiome di tutto rispetto. Il sole era alto nel cielo di metà mattina però si stava bene, anche se l’aria era ferma, senza cioè neanche un alito di vento che solcasse quelle fronde tanto verdeggianti. Tatsu vestiva con un largo mantello scuro senza cappuccio, che gli nascondeva completamente le braccia e tutto il corpo, dalle spalle fino a sotto i polpacci. Indossava altresì un corpetto in cuoio e un paio di ganti sempre dello stesso tessuto, con due ampi fori su entrambi i palmi.
Trasse un profondo respiro, mentre si incamminava per raggiungere il centro di quell’arena ideale; giunto poi nella posizione in cui era diretto, si mise ad osservare il cielo e i raggi solari, che come binari luminosi filtravano tra le foglie degli arbusti, a contorno della radura. Si sentiva sereno e riposato, come la natura che amorevolmente lo circondava. *

SPOILER (click to view)

IMMAGINE DI RIFERIMENTO

* Qualcuno lo avrebbe potuto considerare come un artista, qualcuno semplicemente come un mostro, un fenomeno da baraccone, un esemplare da museo degli orrori. Tatsumaru odiava questi appellativi, detestava quella stupida ipocrisia che andava a conformare ogni individualità, sotto la cappa di un ridicolo cliché. Non era un artista e non gli interessava assolutamente l’arte; al massimo si sarebbe potuto definire un fuoriclasse della spiata, un genio della fuga, un funambolo della palpatina... quello sì. L’unica forma di arte che da sempre lo aveva intrigato era quella di madre natura, che aveva donato all’altro sesso delle forme tanto sinuose e lisce e perfette.
Non aveva cercato quell’immondo potere: se glielo avessero prospettato, lo avrebbe rifiutato senza stare nemmeno a pensarci su. Ma nella vita, molte volte, non si potevano operare delle scelte... o meglio: gli altri, il destino, il fato, la casualità degli eventi, sceglievano per noi e noi non potevamo far altro che assecondarli. Tatsu si sentiva un reietto con quelle bocche, temeva che chi ne fosse venuto a conoscenza lo avrebbe allontanato, ricacciandolo in quel baratro di angosciante e oscura solitudine che lo aveva ospitato per la bellezza di quindici anni di vita. Le odiava e venivano momenti in cui arrivava a detestare persino se stesso, ma dopotutto era un pragmatico ed era cresciuto in un clan di shinobi: erano macchine per lo spionaggio e l’assassinio, non persone come tutte le altre. Il fatto di doversi sopportare per come era diventato, lo portava a sfruttare al massimo quella sciagura che gli era capitata: era un po’ come chiedere un risarcimento, una parziale contropartita al crudele e insensibile destino.
Un ragazzo biondo all’incirca della sua età si fece avanti nella radura e, visto l’isolamento di quei luoghi bucolici, non poteva di certo essere un caso, un viandante generico. Muovendosi molto lentamente, il genin portò le due mani dietro la schiena e precisamente alla sacca di argilla, che conteneva la materia prima della sua sbalorditiva capacità: come un pistolero di quei vecchi film, che per assecondare l’insopportabile prurito alle mani, le avvicina ai calci dei suoi temibili revolver. *

* Non aveva altro da attendere: dal suo tantien, dopo averla impastata, inviò una quantità bassa di chakra alle bocche sui palmi delle sue mani, per attivare la sua personalissima disgrazia [Slot Tecnica Base]. Le immonde boccacce si spalancarono e iniziarono ad addentare argilla a più non posso [12 unità per mano]. Due disgustose lingue iniziarono a impastare la plastica sostanza: il ragazzino se le immaginò grondanti di acquolina e desiderose di mettersi all’opera, come un bambino avrebbe anelato a una gustosa e succulenta gomma da masticare alla fragola. Mentre le bocche masticavano, Tatsumaru aveva piena mobilità alle mani ed estrasse con la destra dalla sua relativa gamba quattro kunai, facendovi scorrere le quattro dita (escluso il pollice) negli occhielli e reggendo i pugnali in quella maniera. I suoi movimenti erano ben celati all’interno del largo mantello e ad osservarlo dal di fuori, in effetti, non si era minimamente mosso.
Aveva fatto tutto questo mentre osservava il presunto avversario dopo la sua domanda, a cui il genin di Suna immediatamente rispose. *

* Annuì con il capo e l’avversario rispose a sua volta, sollevando i pugni e mettendosi in posizione difensiva a una distanza approssimativa di cinque metri. *

* Le bocche avevano avuto tutto il tempo necessario per lavorare e creare quello che di lì a poco avrebbe illuminato, da subito, la scena di quel duello. Come sputando un bolo complicato da masticare, dai palmi emersero due piccoli volatili, simili in tutto e per tutto a due passerotti [Slot Tecnica Avanzata]. *

* Passò l’uccellino della mano destra alla sinistra, giusto prima di spalancare il mantello e lanciare con la destra i quattro kunai, con un movimento circolare verso sinistra del braccio [1 Slot Azione]. I pugnali procedevano lungo una linea orizzontale: i due centrali erano diretti all’altezza dell’ombelico, distanziati di una ventina di centimetri, mentre i due esterni, sempre alla stessa altezza, erano separati dal kunai più vicino di una cinquantina di centimetri, entrambi. Contemporaneamente, la mano sinistra aveva liberato i passeri, che avevano immediatamente preso vita e si diressero con velocità spaventosa verso il loro bersaglio, secondo due traiettorie paraboliche e speculari [2 Slot Azione - Velocità 275 - Potenza 30 ogni passero - Immagine di riferimento traiettoria passeri]. Il volatile di sinistra avrebbe incrociato quello di destra in modo che quello alla mancina fosse all’altezza delle spalle e l’altro all’altezza dell’ombelico. Le creazioni sarebbero arrivate al bersaglio con un leggerissimo ritardo rispetto ai kunai ed esattamente nel momento in cui Itai si fosse mosso per schivarli o avesse cercato di intercettarli... o ne fosse stato colpito (intendo sempre dai kunai). Il “pennuto” di sinistra sarebbe arrivato con un piccolo anticipo rispetto a quello di destra ed entrambi non erano direzionati per colpire direttamente Itai, ma per passargli vicino dai venti centimetri a poco meno di mezzo metro: di questo l’avversario se ne sarebbe accorto quasi sicuramente. Erano scelte meditate per prendere il Nara in controtempo e lasciare agli uccelli fino all’ultimo la direzionabilità, anche se, vista la loro velocità, non ce ne sarebbe stato molto bisogno. Erano manufatti molto speciali e Tatsumaru ne aveva, costantemente, il pieno controllo; non oggetti scagliati normalmente e lasciati al loro destino. Quando ognuno dei due si fosse trovato a poco meno di mezzo metro dal bersaglio l’Azuma lo avrebbe fatto esplodere, indipendentemente dalla sorte dell’altro. Qualora non si fosse presentata questa possibilità, i passeri avrebbero continuato la loro corsa e con una virata strettissima sarebbero ritornati sul loro bersaglio, cercando di sorprenderlo dai due lati, davanti e dietro, e sempre con le stesse modalità di altezza dei punti da colpire (quello da dietro sarebbe andato ad altezza ombelico). Il balletto sarebbe continuato fino a quando la loro indipendenza di movimenti glielo avrebbe permesso [Ogni passero può percorrere 37.5 metri, da quando viene liberato]. A quel punto, sarebbero atterrati al suolo a debita distanza da Itai (da un metro e mezzo a poco meno di due metri) e sarebbero rimasti in attesa di nuovi ordini. Anche da quella posizione, se il Nara gli si fosse avvicinato a meno di mezzo metro, Tatsu avrebbe fatto detonare il volatile corrispondente.
L’idea dello shinobi di Suna era semplicissima: il lancio di kunai era reale e non un diversivo, ma sarebbe servito per distrarre Itai ed evitargli di notare i volatili. Qualora se ne fosse comunque accorto, la loro velocità era tale da lasciare pochissimo scampo e, comunque, il fatto che non fossero diretti sul bersaglio ma a una certa distanza “di sicurezza” da lui, avrebbe portato il nemico a non allarmarsi più di tanto. Ovviamente, era quasi impossibile che il Nara potesse anche solo sospettare il potenziale insito in quelle creature, che forse avrebbe scambiato per due semplici evocazioni animali di vedetta, del tutto innocue. Tatsumaru era tranquillo, sereno e concentrato: respirava regolarmente, anche perchè si era mosso pochissimo. Portò nuovamente le mani dietro alla schiena, vicinissime al sacchetto porta argilla e a quello porta armi e così attese gli eventi, pronto a comporre i due mezzi sigilli che gli avrebbero permesso di dare sfoggio a quella che altri -non lui- avrebbero definito come arte. *

* Era durante un duello che si arrivava a conoscere veramente una persona, passando prima per la conoscenza di noi stessi. Tatsumaru non sapeva nulla del ragazzo che aveva davanti, se non il suo nome e cognome... Nara, quel nome gli ispirava vaghe rimembranze dal corso genin: si ricordava che era uno dei clan principali di Konoha, ma oltre a ciò non aveva molte altre informazioni. Da una prima osservazione, si poteva solamente decretare che era un tipo di pochissime parole, cosa che non dispiacque affatto il genin di Suna, visto che non era arrivato fin lì per chiacchierare.
L’avversario si scansò con un balzo verso la sua destra, evitando i due kunai centrali e venendo ferito di striscio al braccio destro (OT: anche se credo intendessi il sinistro...^^). Era questa una delle reazioni che si era immaginato Tatsumaru e, all’occorrenza, si accorse che Itai era un po’ più lento di lui. *

* Un mezzo sigillo della tigre con le mani nascoste dietro la schiena e dal mantello e il passero alla sinistra del sunese esplose, investendo in parte il Nara e provocando un forte spostamento d’aria. Il voltatile di destra si trovava a ben più di un metro dal suo gemello e non subì alcun danno, ma la corrente che si generò lo portò fuori dalla traiettoria e precisamente a otto metri da Itai, alle sue spalle. La turbolenza del vento scaturita gli aveva fatto perdere quota, facendolo atterrare apparentemente stremato e privo di vita.
Il giovane di Konoha si risollevò senza produrre un fiato, senza un’imprecazione o una smorfia di dolore: i ninja assomigliavano a delle macchine da guerra e l’Azuma non si stupì che anche l’avversario avesse un atteggiamento da automa. Portò entrambe le mani dietro la schiena, azione che mise in allerta Tatsumaru e gli fece flettere leggermente le gambe, pronto a scattare per un’eventuale difesa. Itai mosse la sinistra per lanciare qualcosa, ma il sunese sapeva bene che era sconsigliato gettarsi d’istinto, mentre conveniva osservare i movimenti del nemico per carpire la portata e la direzione dell’attacco, anche se questo avrebbe potuto costare il venirne colpiti. Bisognava riflettere molto velocemente, al limite dell’istinto, ma non ci si sarebbe potuti gettare a casaccio. Quella del Nara si rivelò una finta, che riuscì probabilmente nel suo intento, perchè Tatsu ebbe un sussulto sul posto che lo fece leggermente piantare quando poi avrebbe dovuto scattare per il vero attacco. Vide un luccichio dividersi in tre dalla mano destra dello shinobi della foglia e si piegò verso destra, spingendo con le gambe per lanciarsi tutto da quel lato [Velocità 225]. Purtroppo non fu abbastanza veloce perchè uno dei tre lanci, che si rivelarono essere shuriken, gli si conficcò tra il pettorale e la spalla sinistra, producendogli una ferita che il corpetto in cuoio riuscì ad assorbire parzialmente, riducendola a lieve [Shuriken 5 - Corpetto 3 => 2.5 Una lieve]. *

* Strinse i denti e nello slancio si accorse che l’offensiva avversaria non era ancora terminata. *

* Fortunatamente era già sullo slancio della difesa del primo attacco, per cui non vi era inerzia da vincere. Vide partire dalla sinistra di Itai altri quattro oggetti luccicanti e, forse per la stizza dovuta al bruciore della ferita appena subita o forse unicamente per un fatto di opportunità, visto che si trovava già in movimento e prolungarlo gli sarebbe sicuramente risultato più semplice che ponderarlo, impastò un basso di chakra e lo direzionò per velocizzare i movimenti della sua gamba portante [Un basso +3 tacche => Velocità 300]. Nel momento in cui il Nara mirava e lanciava, il millesimo dopo Tatsumaru si era già spostato da quella posizione, in veloce tuffo verso destra (OT: il lancio avversario avviene su dove si è spostato l’obiettivo, ma non per anticipare la successiva posizione dello stesso, a seconda del suo movimento). Come detto, fu una fortuna di trovarsi già sullo slancio per evitare gli shuriken, invece di dover partire da fermo: un kunai colpì di striscio l’esterno della caviglia del genin della sabbia e contemporaneamente il pugnale contiguo a circa mezzo metro a sinistra esplose, sicuramente perchè munito di carta bomba. L’Azuma avvertì un fastidiosissimo bruciore alla caviglia mancina e un penetrante senso di calore agli arti inferiori, mentre atterrava sull’erba [Kunai 7, ma di striscio => 12.5 Una lieve + una leggera]. Probabilmente Itai si stava compiacendo di quella manovra e pensava che l’arte dell’avversario fosse una banale imitazione della realtà. I passeri di Tatsumaru erano simili in tutto e per tutto ai loro corrispettivi in carne ed ossa e non c’era bisogno di sguardi o particolari movimenti delle mani, per far sì che entrassero in azione. Il genin sapeva molto bene dove si trovava la sua creazione, perchè erano legati da un filo indissolubile, tessuto con il chakra del ragazzo. Mentre si rialzava in maniera assolutamente normale, leggermente dolorante per le ferite subite e senza bisogno di recitare, il passero con un balzo aveva spiccato il volo e si stava dirigendo velocemente e silenziosamente verso la nuca del Nara [1 Slot azione - Velocità 275 - Potenza 30]. Quando fosse arrivato a cinquanta centimetri dalla nuca di Itai, Tatsumaru lo avrebbe fatto esplodere con il suo solito mezzo sigillo e questo, eventualmente, sarebbe accaduto proprio mentre il sunese riacquistava la posizione eretta [Immagine di riferimento]. Va detto che l’ombra del sabbioso si trovava esattamente dinnanzi a lui che era voltato verso l’avversario e, di conseguenza, l’ombra nel Nara e quella del voltatile si trovavano dietro alle loro rispettive spalle. Era questa una constatazione non basilare ai fini dell’attacco, vista la velocità e la silenziosità del passero, ma era comunque un particolare che Tatsumaru registrò [Immagine di riferimento]. Si accorse anche dell’assenza di aliti di vento, in quei precisi momenti. Errore madornale per Itai, il non essersi più interessato di una delle creazioni di Tatsumaru Azuma. Come spiegato precedentemente, avrebbe fatto detonare la sua creazione a cinquanta centimetri dalla nuca del Nara e non vi erano ragioni per cui si dovesse spostare, proprio mentre portava la sua spada dinnanzi a lui. A cinquanta centimetri di distanza l’esplosione, il cui raggio era di un metro (e quindi il doppio), avrebbe completamente racchiuso la testa del foglioso, oltre ad altre parti del corpo. Quello che Tatsumaru sapeva, però, era che una ferita media alla testa equivaleva a una grave a qualsiasi altra parte del corpo, visto che con due ferite medie alla testa si andava incontro inevitabilmente a morte sicura: era un colpo da K.O. immediato, in poche parole. Qualora Itai si fosse incredibilmente accorto del pericolo che correva e fosse riuscito miracolosamente a scansare quella silenziosa e letale offensiva, Tatsumaru avrebbe comunque insistito nel suo attacco: se il Nara fosse rimasto sul posto, avrebbe fatto compiere continui loop all’indietro al suo passero, per tentare di avvicinarsi almeno settanta centimetri dalla testa di Itai e a quel punto avrebbe comandato l’esplosione. Il ninja di Konoha, comunque, data la velocità del volatile, non avrebbe potuto resistere per molto. Se il Nara si fosse mosso, il passero lo avrebbe seguito e avrebbe sempre e a più riprese puntato la testa di Itai, esplodendo a settanta centimetri o meno. Tutte queste eventualità erano abbastanza remote, ma Tatsumaru era abituato a pensare sempre a tutto e questo gli veniva dalla sua attività di maniaco guardone. Il passero, all’occorrenza, aveva un’autonomia di movimento decisamente ampia [Un passero può percorrere 37.5 metri per slot]. *

* Indipendentemente da quello che fosse accaduto, dopo questa azione fulminea Tatsumaru pose le mani dietro la schiena e fece ingurgitare ai suoi palmi cinque unità di argilla ciascuno, che voracemente iniziarono a masticare il plastico materiale. Raccolse dal suo porta oggetti un tonico di recupero minore e i suoi due katar: dopo aver ingerito il tonico [1 Slot azione], sfoderò le due armi e si mise in posizione di difesa -anche se forse non ce ne sarebbe stato bisogno- , dopo essersi estratto lo shuriken dal corpetto con una smorfia di dolore. Si trovava a cinque metri dal duellante e, come era stato per tutto il duello, non spirava nemmeno il più lieve alito di vento. *

* Come scuotendosi per un ricordo che ritorna all’improvviso, così Itai si voltò, probabilmente non vedendo da altre parti il passero rimasto. Per Tatsumaru era un gesto completamente al di fuori delle sue concezioni, visto che lui mai e poi mai avrebbe levato lo sguardo da un qualcosa di tanto pericoloso e veloce per sfoderare la spada e controllare un avversario ancora a terra, ma probabilmente avrebbe cercato di tenerli d’occhio entrambi. Il Nara era stato fortunato ad azzeccare immediatamente la direzione di provenienza del pennuto, ma d’altronde, come dice il detto, la fortuna aiuta gli audaci e lui si era dimostrato decisamente calzante per questo aggettivo. L’Azuma odiava quelle orrende mani che si ritrovava, ma aveva imparato fin troppo bene a rispettare con un timore quasi reverenziale tutte le creazioni che da esse scaturivano. Per lui non erano opere d’arte, visto che mai e poi mai si sarebbe definito come un artista, ma comunque conservavano in quelle forme un loro stile, una semplicità e una bellezza formale che erano gradevoli all’occhio. Rappresentavano, forse, la l’intrinseca e affilata bellezza di una katana, che con le sue semplici forme riesce a rappresentare appieno l’espressione dell’arte della guerra: semplicità e pericolosità.
L’essersi voltato verso la direzione giusta e al momento giusto, però, non era nulla in confronto a quello a cui Tatsumaru ebbe l’onore di assistere. Itai caricò un colpo con la sua sciabola e parve voler fare quello che Tatsu avrebbe definito con il termine “impossibile”... e in effetti così fu. Non appena l’uccellino gli arrivò a tiro, il Nara lanciò un poderoso fendente con una velocità di poco superiore alla creazione d’argilla e riuscì a ritrarsi in tempo per non subire l’esplosione. Il rosseggiante bagliore si rifletteva negli occhi del genin di Suna, mentre rimaneva di stucco per alcuni particolari di quell’incredibile azione. Non era tanto la velocità di esecuzione, visto che grazie al chakra e tramite una già buona velocità oppure ad una particolare affinità con l’arma, sapeva poter essere possibile da raggiungere. Quello che lo stupì maggiormente furono i riflessi e sopratutto la precisione per riuscire a colpire un piccolo passerotto [Immagine di riferimento] con la punta della spada e l’ulteriore prontezza di riflessi e velocità per schivare anche l’esplosione. Le cose, fondamentalmente, erano due: o Itai era uno shinobi di livello superiore e a quel punto il sunese avrebbe potuto ben poco oppure era estremamente fortunato. Il secondo caso era la sua speranza e, in effetti, il fatto che fece propendere l’ago della bilancia verso questa spiegazione era il seguente: data per buona la velocità, passassero anche i riflessi e la precisione super, come diavolo era possibile che una spada in acciaio, materiale di una certa qual fragilità, fosse rimasta intatta dopo un impatto a distanza zero con un manufatto della potenza di una cartabomba? Questo effettivamente era un dilemma per il piccolo sunese, spiegabile unicamente tramite l’introduzione di un’incredibile botta di fortuna oppure... *

” Ehi, dico...
Ma hai le armi in adamantio?! “

* Esclamò con aria comicamente scioccata e preoccupata. Non sapeva neanche lui se stava prendendo in giro l’avversario o doversi mettere a ridere per quell’esito tanto inaspettato... o, davvero, se iniziarsi a preoccupare e sul serio.
Lo shinobi della foglia si rialzò senza nemmeno un graffio e con grinta esclamò... *

* Tatsumaru non sapeva cosa rispondere e quindi non lo fece. Si limitò a guardare l’avversario con aria neutra e rimanendo concentrato: fosse stato una ragazza carina, gli avrebbe potuto mostrare qualche altro volatile, ma visto che non lo era, semplicemente non gli parve il caso.
Itai portò la spada davanti a sè, nascondendo poi la destra dietro la schiena, forse per raccogliere qualcosa dalla sacca porta oggetti. Qualche attimo dopo si lanciò in una lenta corsa verso l’avversario, brandendo la sua lama. Era lento rispetto ai movimenti del ninja di Suna, ma lo era sopratutto rispetto a quel colpo magistrale, con cui aveva troncato il passero. L’Azuma ipotizzò che dovesse indossare qualche elemento d’impaccio e non tanto per la velocità, quando proprio l’andatura un po’ goffa e non molto fluida; ciò nonostante, sapeva benissimo che i movimenti con cui vibrava i colpi erano tutto fuorché lenti e approssimativi, per cui si tenne ben pronto. Alzò i pugni armati di katar all’altezza dei fianchi e leggermente sporgenti dal suo addome e in questa posizione attese l’attacco nemico, che non tardò. L’offensiva partì dalla destra con un movimento largo e avvolgente oltre che -e questo Tatsu se lo aspettava- alla medesima velocità con cui aveva visto abbattere il suo voltatile d’argilla. Fortunatamente il sunese ebbe tutto il tempo di ponderare bene la traiettoria dell’attacco e la propria difesa, visto che lo slancio portato con le gambe e con cui partì il colpo era decisamente lento, a differenza del colpo stesso. Un fendente di taglio al fianco di cui non fu complessa l’intuizione, visto che Itai prima del colpo teneva la spada dinnanzi a sè e ci fu un momento morto in cui dovette far variare di direzione alla lama: in quell’istante Tatsumaru ruotò di pochi centimetri il busto verso destra più velocemente che poteva [Velocità 225], portando i pugni con le due lame di taglio a proteggere dove indicativamente si aspettava arrivasse il colpo. Un istante dopo, la sciabola del Nara impattò sulla coppia di katar del sunese, che riuscì a sostenere la forza d’impatto in virtù del fatto che si difese con due braccia, contro l’assalto a braccio singolo portato dall’avversario. Il colpo del nemico tendeva a richiudersi su se stesso, ma a Tatsumaru bastò compiere un passo indietro per fare scivolare il filo della spada contro le sue lame, controllando che rimanessero a contatto: a quel punto il colpo di Itai era bloccato e rimaneva solo da scorrere lungo la sua lama per portarsi fuori dalla portata, cosa che puntualmente avvenne. *

* Itai era lì a un passo, con la sua spada posta in orizzontale davanti al busto. Tatsu decise che era giunto il momento di dare una svolta a quell’incontro e tentare di chiuderlo definitivamente: per fare ciò avrebbe fatto ricorso a loro, alla sua arma più silenziosa, invisibile e quindi temibile. Le sue bocche erano pronte già da tempo e in un istante plasmarono cinque pulci della grandezza di una capocchia di spillo: tre nella mano sinistra e due nella destra. [Slot Tecnica Avanzata]. L’Azuma era in posizione di difesa con le braccia piegate dinnanzi a sè e, grazie alla sua fine abilità di prestigiatore [Utilizzo Abilità Convenzionale], riuscì in un infinitesimo ad allentare la presa intorno ai katar, di modo che le pulci si riuscissero a muovere dai palmi e si andassero a nascondere, strisciando negli incavi tra le sue dita delle mani. Era un movimento oggettivamente non sospetto, ma l’avversario non sarebbe nemmeno riuscito a coglierlo, qualora non avesse posseduto una vista migliorata. *

* Era tutto pronto per la sua strategia. Con un passo in avanti alla sua massima velocità azzerò la distanza che si frapponeva tra lui e Itai. Aveva i pugni serrati nei suoi katar all’altezza delle spalle e che sporgevano leggermente in avanti, con i polsi in linea con il profilo del suo petto: era una tipica posizione di guardia aperta. A distanza nulla con il Nara, fintò un largo gancio sinistro, tenendo il dorso del katar in posizione verticale e mirando al collo, ovunque questo si fosse spostato, nel caso di schivate. Nello stesso istante in cui partiva la finta, le pulci (tre) si mossero e strisciarono dalle nocche di Tatsumaru sul dorso nascosto della lama, ovvero la parte che stava all’esterno rispetto a dove si trovava il viso del foglioso. Era una finta e la lama si sarebbe fermata a pochi millimetri dal suo bersaglio, ma non lo avrebbe assolutamente toccato in alcun modo. Quando la prima finta si fosse arrestata, immediatamente sarebbe partita una seconda finta con le stesse identiche modalità, bersagli e movimenti delle pulci (due) della precedente, differente solo per il fatto che avveniva con il destro. L’idea di Tatsumaru era di approfittare della probabile distrazione di Itai verso il secondo colpo, che difficilmente avrebbe potuto immaginare fosse una seconda finta, e in quel momento far saltare le tre pulci della mano sinistra sul corpo dell’avversario, preferibilmente sulla spalla vicina per poi nascondersi dietro alla sua schiena, oppure su qualsiasi parte del suo corpo, che si fosse venuta a trovare il più vicino possibile. Le tre pulci della mano sinistra sarebbero saltate, quindi, appena il Nara avesse voltato lo sguardo verso il secondo attacco o comunque a metà del movimento di finta della destra. Le due pulci della destra, invece, sarebbero saltate sul copro dello shinobi della Foglia a fine movimento, preferibilmente sulla spalla vicina per poi nascondersi dietro alla sua schiena, oppure su qualsiasi parte del suo corpo, che si fosse venuta a trovare il più vicino possibile. Tutto questo sarebbe avvenuto anche e a maggior ragione qualora Itai si fosse parato il volto o avesse tentato di difendersi in qualche modo, con spada o senza: le pulci avrebbero tentato di saltare sulla sua parte di colpo più vicina e velocemente avrebbero cercato di raggiungere la sua schiena. [1 Slot azione offensiva - Velocità 175 - Potenza ogni pulce 20 - Diametro pulce 1 mm]

Se almeno tre pulci avessero raggiunto la schiena di Itai, Tatsumaru si sarebbe spostato alla sua massima velocità verso destra senza mai togliere gli occhi dall’avversario e, quando si fosse trovato a un metro e mezzo da lui, avrebbe ordinato alle sue pulci di raggiungere la testa dell’avversario e le avrebbe fatte esplodere contemporaneamente e con mezzo sigillo non appena avessero raggiunto il centro del collo: la tripla esplosione sincronizzata avrebbe racchiuso sicuramente la testa del nemico al suo interno. L’Azuma non avrebbe mai smesso di correre e si sarebbe fermato a quindici metri dal Nara, voltato verso di lui e in posizione di difesa. [1 Slot azione]

Se meno di tre pulci avessero raggiunto la schiena del Nara perchè questi si fosse incredibilmente accorto di qualcosa che era pressoché invisibile oppure si fosse inspiegabilmente allontanato da un’offensiva in mischia in modo tale da non consentire alle pulci di saltargli addosso, evento comunque piuttosto difficile da realizzarsi, oppure qualsiasi altra ragione, la parte rimanente di pulci (da tre a cinque) avrebbero continuato ad avvicinarsi all’avversario inseguendolo per 22.5 metri e rimanendo sempre nascoste tra i fili d’erba e senza mai emergere da essi. [2 Slot azione offensiva (più quello prima dell'ipotetica) - Velocità 175 - Potenza ogni pulce 20 - Diametro pulce 1 mm - Una pulce può percorrere 7.5 metri per slot] Qualora avessero raggiunto il loro bersaglio, gli si sarebbero arrampicate dal retro delle gambe e avrebbero raggiunto la testa dell’avversario [Slot movimento gratuito 2 metri]: Tatsumaru, che avvertiva distintamente dove si trovavano all’interno dello spazio anche ad occhi chiusi, le avrebbe fatte esplodere contemporaneamente e con mezzo sigillo non appena avessero raggiunto il centro del collo: la tripla esplosione sincronizzata avrebbe racchiuso sicuramente la testa del nemico al suo interno. Altrimenti si sarebbero fermate dove si trovavano.

In qualunque caso, dopo qualsivoglia esito dei suoi attacchi, Tatsu avrebbe cercato di allontanarsi alla massima velocità di un metro e mezzo dall’avversario, qualora non ci fosse di già quella distanza tra lui e il nemico. Da quella posizione, nel caso in cui Itai si fosse accorto delle piccole pulci una volta che gli fossero state addosso, l’Azuma non avrebbe perso tempo a fare detonare quelle che erano addosso al Nara. Se avesse cercato di scrollarsele da dosso, Tatsu le avrebbe fatte esplodere. Se avesse cercato di levarle manualmente sarebbero esplose. Se avesse fatto qualunque azione che Tatsumaru avrebbe potuto ritenere sospetta per l'incolumità dei suoi insetti una volta che li aveva addosso, questi sarebbero esplosi. In qualsiasi caso, sarebbero brillati secondo queste modalità, in ordine di preferenza: non più di tre sulla testa/collo, due sulla testa/collo e uno sul corpo, uno sulla testa/collo e tre sul corpo, quattro sul corpo. Non sarebbero mai esplosi eccedendo queste modalità. In qualunque caso, il diametro dell’esplosione avrebbe occupato due metri e per Itai sarebbe stato molto difficile riuscire a proteggersi. Accorgersi di un’offensiva simile sarebbe stato veramente difficile, probabilmente anche per un portatore di Byakugan o di Sharingan, vista la loro dimensione, il loro peso nullo e la loro buona velocità, unita a un’assoluta silenziosità. Era un attacco portato con due finte che non avrebbero in alcun modo raggiunto il loro bersaglio e quando l’avversario avrebbe iniziato a domandarsi qualcosa, senza tra l’altro -molto probabilmente- avere ben chiaro un quadro della situazione, Tatsumaru si sarebbe già trovato a un metro e mezzo e avrebbe composto il suo letale mezzo sigillo con la destra (rispettando le relative ipotesi), mollando per un istante la presa del katar. Conclusa ogni azione, il giovane raccolse dalla sua sacca porta argilla e con entrambi i palmi la quota di materiale che gli mancava (nove unità la sinistra e sei la destra), riprendendo poi i katar e mettendosi in posizione di difesa, ad osservare l’avversario. *

* Itai si difese dalle finte tramite la spada, facendola oscillare prima alla sua destra e successivamente alla sua sinistra. Bloccò i colpi a pochi centimetri dal suo viso, ma non poteva sapere che non l’avrebbero mai e poi mai centrato, persino se non si fosse mosso di un millimetro. Una delle cinque pulci riuscì a saltargli sul braccio destro, mentre le altre quattro cadevano a terra per il repentino passo indietro del Nara. Nel frattempo l’insetto installato riuscì a raggiungere la schiena del ragazzo e con un balzo oltre il collo esplose ad altezza nuca, giusto un attimo dopo di quando il suo creatore, che ne aveva comandata l’attivazione, era indietreggiato di circa mezzo metro. Uno spostamento d’aria mosse i capelli del sunese mentre Itai cadeva in avanti, disteso per terra e con la faccia al suolo. Pochissimi istanti e le quattro pulci che lo avevano mancato ed erano scampate all’esplosione perchè non attivate lo raggiunsero: la sua testa era ancora attaccata al collo e i capelli erano rimasti al loro posto . L’Azuma avrebbe potuto chiudere il conto, ma decise di far appostare due delle sue quattro pulci tra i capelli dietro a ciascuna delle due orecchie di Itai e le restanti due a entrambe le sue caviglie, celate e ben salde sul lato posteriore. (Note in fondo alla tabella riassuntiva) Tatsu sapeva che l’incontro era finito, ma ciò nonostante sapeva anche che l’avversario si sarebbe potuto rialzare e quindi non si mosse dalla sua posizione di guardia; in ogni caso si sentiva sereno, tranquillo e confidente. Dopo svariati secondi, il Nara piegò le gambe e si mise in ginocchio, tirando poi indietro la schiena e di fatto, quindi, sollevando il busto. Si alzò e iniziò a guardare l’avversario con ira e intensità, mentre armeggiava con la sinistra dietro il corpo: si trovava a circa un metro e mezzo dal genin della sabbia, quando palesò la sua offensiva. Tatsu scorse tre kunai muniti di cartebomba e notò che da quella distanza (1.5 metri), il contendente non avrebbe potuto colpirlo efficacemente con i suoi pugnali. Sapeva che un genin non poteva portare con sè più di due bombe e quindi, nella migliore delle ipotesi, solo una delle tre era realmente pericolosa. L’intuizione non svanì nemmeno quando il foglioso azionò grazie al chakra le tre formule, che iniziarono a far fumare i rispettivi fogli su cui erano state impresse. Dopo un secondo dall’attivazione, le tre armi da lancio vennero fatte partire e andarono a conficcarsi nel terreno ai lati dell’Azuma, mentre la terza lo superava per poi posarsi dietro di lui. Il genin di Suna non si mosse e né cercò di difendersi, visto che un lancio da quella distanza era innocuo. Sapeva che una delle tre era l’unica bomba che sarebbe esplosa, anche se non aveva idea di quale potesse essere. Nel frattempo lo shinobi della foglia, al terzo secondo, scattò verso l’avversario. Tatsumaru aveva analizzato quella situazione e giunse alla conclusione che, con Itai così vicino, non avrebbe potuto schivare agevolmente le cartebomba e, qualora ci fosse riuscito, si sarebbe trovato il nemico subito addosso. Oltretutto, non aveva idea nemmeno di quale fosse l’ordigno vero sui tre possibili e di certo non si poteva lanciare in bocca ad un ninja con una wakizashi più lunga del normale e sguainata. Aveva deciso di focalizzare tutta la sua concentrazione su Itai e subire quella che fosse stata la deflagrazione nelle sue vicinanze, stringendo i denti e cercando di sopportare il dolore: iniziò a impastare chakra nel suo tantien, ma poi accadde qualcosa. Il Nara si lanciò contro di lui e senza timore, proprio un istante prima di quando uno dei tre ordigni sarebbe dovuto esplodere. Tatsumaru notò immediatamente che non v’era esitazione nei movimenti avversari e non c’era nemmeno il timore di venir colpito di striscio dall’esplosione; questo poteva voler dire solo due cose: o che avesse utilizzato tre falsi ordigni, visto che due lo erano di sicuro, oppure che la vera cartabomba si trovava dietro di lui, ovvero l’unica posizione in cui Iati aveva una discreta probabilità di non venire investito dall’onda d’urto, perchè protetto dal corpo dell’Azuma. A ben pensarci, se Tatsu si fosse sbilanciato in avanti, il nemico ne avrebbe giovato, visto che era in posizione di carica con una spada sguainata. Un istante prima che il Nara fosse su di lui, l’Azuma scartò lievemente verso la sua destra, restando però sempre voltato verso il duellante. Pochi centimetri, ma che gli furono necessari per valutare l’attacco di Itai, in tutto e per tutto simile al precedente, ovvero un largo fendente laterale con la destra, anche se questa volta pareva diretto più in basso. Il sunese non si sarebbe potuto difendere decentemente, vista anche la velocità del colpo, e quasi istintivamente saltò sul posto raggruppando le gambe davanti a sè. Lo fece alla massima velocità che era in grado di produrre, ovvero utilizzando quel basso di chakra impastato in precedenza per migliorare la sua resistenza, che invece venne utilizzato per aumentare la sua velocità. [Velocità 225 => 300] Il fendente gli tagliò un pezzo di suola del sandalo sinistro, arrivandogli pericolosamente vicino al piede e alla caviglia. Tatsumaru era saltato con i pugni all’altezza del suo petto e leggermente in avanti: non fece in tempo a ritornare al suolo, che si accorse del secondo fendente di Itai, ovvero un verticale discendente verso il suo petto. Questa volta l’Azuma non ebbe problemi, visto che gli bastò girare i pugni indietro, incrociare i katar e sollevarli di pochi centimetri spingendo in alto con entrambe le braccia, mentre con la schiena si piegava leggermente all’indietro. Il fendente del Nara si infranse nel punto di incrocio dei katar e venne spinto all’insù dalla forza delle due braccia, evitandogli così di avvicinarsi pericolosamente al bersaglio. Fatto ciò, il ninja della foglia indietreggiò di un metro e mezzo, portando la spada dinnanzi a sè e prendendo un kunai con la sinistra: probabilmente era l’ultima azione che avrebbe fatto, per quella giornata.
Immediatamente Tatsumaru compose il mezzo sigillo, per fare esplodere contemporaneamente le due pulci saldamente ancorate dietro le orecchie del Nara, mentre gli lasciava addosso le altre due alle caviglie, che non sarebbero state coinvolte nell’esplosione. In qualunque caso e in qualsiasi momento, se Itai si fosse accorto delle piccole pulci una volta che gli fossero state addosso, l’Azuma non avrebbe perso tempo a farle detonare. Se avesse cercato di scrollarsele da dosso, Tatsu le avrebbe fatte esplodere. Se avesse cercato di levarle manualmente sarebbero esplose. Se avesse fatto qualunque azione che Tatsumaru avrebbe potuto ritenere sospetta per l'incolumità dei suoi insetti una volta che li aveva addosso, questi sarebbero esplosi. Sarebbero esplosi unicamente quelli alla testa anche per movimenti sospetti alle caviglie e sarebbero esplosi immediatamente anche nel caso in cui, per qualche ragione fortuita e pressoché impossibile, si fossero staccati da soli dal corpo del giovane; Tatsumaru conosceva in ogni istante in che posizione si trovavano.
Fatto ciò, Tatsu indietreggiò di diciotto metri. Era finita! *

Intervento del Judge