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Tutti hanno bisogno di una piccola vacanza ogni tanto. Perfino i ninja. Per questa ragione, il giovane Masayoshi non avrebbe trovato Shizue Chikuma, la segretaria di Haruki, ad accoglierlo, ma la sua più anziana (e sorda) sostituta. La nonnina, avvolta in un ampio abito color sabbia che la faceva sembrare ancor più fragile e minuta di quanto fosse realmente, schioccò le labbra, mentre un'espressione di dubbio compariva sul suo volto. Haruki Miyazawa... Disse, quasi bisbigliando. Passarono molti secondi prima che riuscisse a fare mente locale, ricordando che il monaco rosso era stato da poco scelto come nuovo rappresentate dei Chikuma all'interno dell'organo governativo più importante di Suna. Oh, certo, il nuovo consigliere! Aspetti qui un attimo. Vado ad avvisarlo che vuole incontrarlo. Evidentemente Michiko, questo era il nome della donna, aveva una percezione molto dilatata del tempo, poiché avrebbe fatto ritorno solo una decina di minuti più tardi. Avvicinatasi a Masayoshi, con voce gentile l'avrebbe informato che la sua attesa era finita. La prego di seguirmi, il Consigliere può incontrarla subito. A quel punto, la segretaria si sarebbe diretta verso uno dei corridori del palazzo dell'amministrazione, cosicché potesse scortare Masayoshi direttamente fino all'ufficio del Monaco rosso.
Difronte alla porta, avrebbe bussato tre volte, poi, con un gesto della mano destra, avrebbe indicato al giovane che poteva entrare. Prego. Una volta dentro, il genin sarebbe stato accolto da un forte odore d'incenso, mentre i due bracieri posti agli angoli adiacenti della stanza aumentavano la già alta temperatura dell'ambiente. Oltre i due fuochi, la grossa finestra alle spalle del monaco era l'unica fonte di luce presente in quel luogo. Il Miyazawa, seduto alla sua scrivania, indossava gli abiti monastici. Difronte a lui, sparsi sul tavolo, si trovavano fiale, alambicchi, becher, molti campioni di diverse piante e qualche rotolo. Buongiorno, Masayoshi-San. A cosa devo questa sua visita? La sua voce, come sempre, sarebbe stata lenta e calma, più adatta ad un anziano di novant'anni che ad un giovane di diciassette. Immobile come una statua, il monaco avrebbe atteso una risposta in silenzio.
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