Conversazione tra amici

La cerimonia era ormai terminata. Diversi tra uomini scuri in viso e donne dal volto rigato di lacrime avevano abbandonato il luogo di sepoltura. Solo Shin e il suo silenzioso guardiano erano rimasti, nell'ombra, ad osservare la scena. Kato finì di parlare con uno shinobi che dagli abiti era riconoscibile come sunese. Il giovane Kinryu era troppo lontano per sentire di cosa stessero parlando, né lo avrebbe comunque voluto. Di certo se aveva atteso per prenderlo in disparte si trattava di una questione privata, che l'amico teneva a rispettare. Il chunin si allontanò da lì a poco, dileguandosi nei vicoli che fiancheggiavano il cimitero. Di certo non aveva ricevuto lo stesso trattamento del foglioso al cancello d'ingresso. Quando lo Yotsuki, dopo aver gettato un ultimo, pensieroso sguardo verso la tomba, fece per scendere la collinetta si ritrovò davanti la figura dell'amico. I due si fissarono per alcuni istanti, senza che nessuno pronunciasse parola. Fu infine Shin a spezzare l'incantesimo. Condoglianze, amico mio. E gli cinse le spalle col braccio, attirandolo a sé in segno di cordoglio. A quel punto sarebbe stato il turno del ninja del Suono di replicare. Era da molto che i due non si vedevano ed avevano tanto da condividere. Ad esempio Shin sapeva pochissimo dell'uomo che con tanto decoro era appena stato calato nella fossa e del suo rapporto con l'amico. Tuttavia, esauriti i convenevoli, il Kinryu avrebbe ripreso la parola. Sembra che gli shinobi alleati non siano poi così ben accolti ad Oto. Un mezzo sorriso, per stemperare l'atmosfera cupa creatasi in seguito al lutto. Con lo sguardo indicò il guardiano, che aveva pazientemente atteso al suo fianco, e che avrebbe avuto in quel momento modo di presentarsi se lo avesse desiderato. Avrei piacere di sapere come te la passi, di ascoltare le tue storie, e magari di raccontarti cosa ho fatto dopo che ci siamo separati, ma sembra che dovremmo farlo fuori dal Villaggio. Il mio salvacondotto si esaurisce con la cerimonia. Se Kato fosse stato d'accordo, nonostante il duro momento, i due si sarebbero quindi diretti verso uno dei quattro gate del Villaggio del Suono sotto la custodia dell'impassibile guardiano. Una volta raggiunta la porta il genin della Foglia si sarebbe fatto riconsegnare il suo equipaggiamento, attendendo pazientemente che fosse recuperato. Quindi si voltò verso il suo sorvegliante, prendendone congedo. Grazie per avermi fatto da balia, mi dispiace averla distratta da incombenze più urgenti. Visitare Oto è sempre un piacere. Il tono era serio, come se si stesse realmente scusando per il disturbo, ma all'amico che lo conosceva da diverso tempo ormai non sarebbe sfuggito il sottile sarcasmo nelle sue parole. I due si allontanarono quindi, lasciandosi il Villaggio alle spalle, cercando un luogo tranquillo dove parlare.

Dopo che il guardiano di Oto li ebbe lasciati soli, Kato guidò Shin fuori dalle mura del Villaggio. Attraverso un sentiero disagevole i due si inoltrarono nel bosco dei Sussurri. Era la prima volta che il giovane Kinryu metteva piede in quel luogo e rimase colpito dall'atmosfera greve che vi si respirava. La natura lì era rigogliosa, ma si era espressa nel suo modo più cupo. Il ragazzo seguiva passo passo lo Yotsuki che procedeva spedito senza esitazioni. Si vedeva che l'amico conosceva la zona come le sue tasche. Fu proprio il ninja del Suono a rompere il clima di silenzio che si era instaurato. Già hai ragione. Mi sembra solo ieri il giorno in cui sono uscito dall'Accademia, invece sono passati mesi. Ne ho fatta di strada nel frattempo, conosciuto nuove persone e imparato cose che prima avrei fatto fatica anche solo a immaginare. Fece una pausa, perso tra i suoi pensieri. Per quanto fosse migliorato, sentiva di essere ancora lontano dalla sua meta. Prima che potesse riprendere a parlare tuttavia Kato rallentò il passo. Erano giunti in una piccola radura, al cui centro si potevano ancora notare i resti di un vecchio bivacco. Che ne dici se ci mettiamo comodi? Così potremo parlare tranquilli. Se l'otese avesse acconsentito Shin si sarebbe accomodato su una pietra dalla sommità levigata. Si prese un momento per osservare con attenzione l'amico. In qualche modo appariva diverso. Intuì che, dei due, era lui quello che aveva più da raccontare. Perché potesse farlo senza interruzioni, decise prima di redarguirlo sulle ultime novità. Parlò così della strana avventura al casinò insieme ad una ragazza psicopatica, tale Hebiko di Oto, e a un jonin pervertito di Suna, Hoshikuzu Chikuma. Quindi gli narrò della missione di esplorazione che Konoha gli aveva affidato e dei suoi strani risvolti. Vorrei poterti spiegare nei dettagli, ma sono informazioni sensibili. L'avamposto del Varano Squamato era infatti al confine tra il Paese del Fuoco, cui aveva giurato fedeltà Shin, e il Paese delle Risaie, di cui era cittadino Kato. Entrambi erano alleati, sotto l'egida dell'Accademia, e il Kinryu si fidava ciecamente dell'amico, ma meno sapeva, meno rischi avrebbe corso. Calò di nuovo silenzio tra di loro. Dopo aver fissato per un poco il muschio che cresceva ai piedi del masso su cui era seduto, il ragazzo alzò gli occhi verso lo Yotsuki con un sorriso. Ora tocca a te, coraggio sputa il rospo.

Quando Kato, con un colpo di scena degno dei migliori palcoscenici, ricoprì d'elettricità il suo braccio, Shin rimase a bocca aperta. Sorridendo, si congratulò con l'amico. Vedo che ti sei dato da fare anche tu. Il suo viso tornò tuttavia serio mentre si disponeva ad ascoltare il racconto dello Yotsuki.

La storia aveva molto toccato il giovane di Konoha, che non aveva fiatato per tutto il tempo. Soppesò con cura le sue parole. Era conscio che in quel frangente qualsiasi cosa avesse detto sarebbe pesata come un macigno. Kato, mettendo a nudo la propria anima davanti a lui, era palesemente in cerca di remissione, che ne fosse consapevole o meno. E Shin, con il cuore pesante per i segreti che aveva appena udito, ma con la forza che aveva scoperto di possedere dopo la prova al santuario di Inari, gli concesse l'assoluzione tanto bramata. Il passato è passato, Kato. Rimane dentro di noi e ci rende quello che siamo, ma non ci consegna ad un destino immodificabile. Dopo quella piccola premessa, continuò parlando veloce, come era solito fare quando era emozionato. Detto questo, capirai perché ammiro il tuo desiderio di modificare le cose. Sarò al tuo fianco ovviamente, come tu non hai smesso di supportarmi un attimo nella mia cerca. Strinse il ciondolo a forma di goccia che portava al petto. Anche lui aveva fatto una promessa, quindi poteva capire benissimo i sentimenti dell'amico. Ricordò il rituale cui le kitsune lo avevano sottoposto e come l'otese fosse stato costretto ad allontanarsi per non contaminarlo. Nel cuore di Kato, da qualche parte, covava ancora l'oscurità. Lo guardò dritto negli occhi, deciso a fare un tentativo per il bene che gli voleva. Combattere le tenebre è un intento nobile, per quanto rischioso. Più a lungo guardi nell'abisso, più rischi di esserne inghiottito. Ed uscirne non è semplice, come sai bene. La voce del giovane aveva assunto un'aria seria, impropria per la sua età. Fidati di me fino in fondo e liberati del tuo fardello. Non si sarebbe espresso in forma più esplicita, era certo che lo Yotsuki avrebbe capito a cosa puntava foglioso. Di qualunque colpa si fosse macchiato, non lo avrebbe giudicato.

In ogni caso, Shin non avrebbe insistito. Da lì a poco, passata la tensione del momento, i due avrebbero ripreso a conversare. Questa volta sul volto del ninja del Suono era comparsa un'espressione determinata. Anche lui, come il genin della Foglia, desiderava ardentemente diventare più forte per poter cambiare le cose. Il giovane annuì. Posso insegnarti quello che so, se lo desideri. Potresti riaccompagnarmi a Konoha, e strada facendo ti allenerò come si deve. Sorrise. Non era la prima volta che assumeva quell'aria da sensei in erba. Pensandoci un altro ho preso sotto la mia ala, se così si può dire, una kunoichi piuttosto promettente, che ha promesso di farmi vedere i suoi miglioramenti la prossima volta che ci saremmo visti. Potremmo organizzare un'incontro per mettervi alla prova, che ne dici? Mise una mano sulla spalla dell'amico. La loro strada era in salita, ma in due si sarebbero fatti coraggio a vicenda.