Vecchio Palazzo dell'Amministrazione

I ~ Ikuuya: La convocazione

a stabilità di un Albero si fondava sulla profondità delle sue radici, che permettevano di alimentare floride e smeraldine foglie. Il Villaggio di Konohagakure no Sato era simile ad una secolare quercia, la cui corteccia era stata forgiata e temprata dalle mille difficoltà che il Paese del Fuoco aveva dovuto affrontare. Gli Hokage si erano susseguiti in nome della Volontà del Fuoco e la Radice, una segreta organizzazione della Foglia era stata più e più volte sciolta per motivi politici ma da secoli custodiva un unico obbiettivo: garantire la prosperità del Villaggio. E proprio nei meandri della Vecchia sede, situata nelle profondità di Konoha, iniziavano a germogliare alcuni semi.
Raizen-sama, Decimo Hokage, aveva riformato quest’ordine di Shinobi e Kunoichi pronti a tutto pur di proteggere la propria patria. In passato la Radice si era macchiata di stragi e sangue d’innocenti pur di riequilibrare le forze all’interno del Paese del Fuoco. Ma il colosso della Foglia aveva ricostruito questo gruppo di ANBU nella speranza di proteggere il Villaggio da ogni pericolo con impegno e sacrificio.
Il Germoglio dei Fuyutsuki passava ormai molto tempo nel suo laboratorio alchemico nei meandri della Sede della Radice. Era una delle poche stanze in cui riuscivano a filtrare i raggi solari grazie ad un complesso sistema di Torii ed Arcate. Accanto al laboratorio c’era anche una piccola Sala medica per permettere alla Genin di poter prendersi cura dei membri della Radice. Ed una piccola dispensa, direttamente fornita dai migliori ingredienti del Paese del Fuoco, permetteva alla ragazza di affinare le proprie capacità con Veleni ed Antidoti.
Al centro di alcune arcate in pietra, ormai corrose dal tempo e dagli orrori che si erano susseguiti nei secoli, c’era un’antica iscrizione, che riassumeva un tempo il Nindo della Radice.

"Nella radice... non esistono nomi, non esistono sentimenti...
Non esiste il passato... e nemmeno il futuro. Esiste solamente la missione...
Non scordarti mai dei nostri propositi, che sostengono il grande albero della Foglia, dalle profondità invisibili del terreno."

Parole appena leggibili, che avevano portato la Fuyutsuki alla riflessione, confrontandole soprattutto con la nuova Radice di Raizen-sama. Aveva avanzato oltre quell’arcata per recarsi in un posto molto più tranquillo e solitario.
Illuminata solo dalla luce di un candelabro, Ayuuki, o meglio Ikuuya, come si faceva ormai chiamare nelle Forze Speciali del Villaggio, leggeva alcune antiche pergamene sulle proprietà di Veleni sperimentati su cavie anche umane negli anni precedenti al tramonto della Radice. Quelle mura erano complici d’indicibili esperimenti, e la Fuyutsuki ne approfittava per ampliare il proprio bagaglio di conoscenze, anche se considerava deplorevole ciò che era stato commesso in quella Sede. Accanto a sé c’era un Erbario ben fornito con ingredienti per Antidoti ben catalogati con raffigurazioni curate a mano.
I suoi studi vennero interrotti da un’ombra. Oboro scivolava come sempre alle sue spalle senza produrre alcun rumore per avvertirla di una improvvisa convocazione. Aspettava da giorni ormai che Raizen-sama la convocasse. Da quando aveva concluso la missione medica con Inoichi Yamanaka, aveva aspettato pazientemente progressi sull’interrogatorio del falso Sommo Sacerdote di un piccolo villaggio di artigiani. Disordini e fanatismo religioso celava ben altro. - Va bene. - L’essere, come piaceva definirsi l’Aburame, le consigliò d’indossare la maschera. - Non servirà. Mi fido dell’Hokage e non metterebbe mai in pericolo la mia sicurezza. Sicuramente avrà chiamato una persona fidata per risolvere questa faccenda. - Nonostante le insistenze della donna-insetto la Fuyutsuki preferì indossare solo la divisa da Radice con un cappuccio per celare in parte il suo volto.

[ … ]

Raggiunse rapidamente gli Uffici Amministrativi per essere ricevuta immediatamente dall’Hokage. Sperava in alcuni sviluppi sulla faccenda del Sacerdote, che aveva cercato di assassinare Inoichi-kun per placare l’ira del suo Dio. Il Fanatismo religioso aveva quasi destabilizzato gli equilibri politici del piccolo Villaggio di Artigiani a Sud di Otafuku. Aveva cercato di ostacolare, insieme ad alcuni Adepti, le cure mediche per i cittadini della piccola comunità in seguito ad una misteriosa epidemia.
La situazione si era risolta per il meglio, ma la Fuyutsuki sentiva che c’era ancora qualcosa d’irrisolto. Attendeva con ansia i risultati degli interrogatori sul misterioso uomo, che era stato catturato a fine Missione. Era stata proprio la Genin a metterlo K.O. mentre sferrava il suo attacco mortale contro l’ex-studente della Foglia. Tirò un sospiro di sollievo non appena fu davanti alla porta dell’Hokage. Bussò. - Ohayou Gozaimasu! - S’inchinò al cospetto del Colosso di Konoha. Testa china, busto rigido e ginocchio destro a terra. - Raizen-san! - Era ancora difficile per lei non accompagnare il nome dell’Hokage con il suffisso onorifico “-sama”. Le sembrava di mancargli di rispetto, anche se nutriva un profondo affetto quasi fraterno per quell’uomo. Forse aveva anche una mezza cotta infantile per quell’energumeno, ma meritava tutto il suo rispetto. A quanto pare a Raizen-sama non erano mai piaciute troppe cerimonie e lui stesso l’aveva invitata ad omettere ogni formalità. - Ikuuya, Radice di Konoha e membro della squadra degli avvelenatori! - Era la sua nuova identità. Scostò solo leggermente il cappuccio per farsi riconoscere. Anche se non aveva dubbi in merito. - Oboro-san mi ha informata che volevate parlarmi. Ci sono sviluppi con il prigioniero? - Chiese stavolta senza giri di parole.

II ~ Una situazione imbarazzante: Finalmente soli!

e sembrava doveroso presentarsi adeguatamente al cospetto della carica più importante del Villaggio di Konoha. La rigida educazione che le aveva impartito Ryuhei-sama, Capo-Clan dei Fuyutsuki, era ben stampata nella sua mente. Ed era davvero difficile eradicarla in così poco tempo, anche su esplicita richiesta dello stesso Hokage. Fin da piccola aveva imparato ad osservare le buone maniere, presentarsi con profondi inchini al cospetto delle cariche più importanti di Konohagakure no Sato, rispettare il prossimo e mostrarsi sempre sorridente e contenuta nei modi di fare durante i ricevimenti importanti. Osservare la buona etichetta delle nobili famiglie del Paese del Fuoco era diventato naturale, quasi istintivo.
E si morse la lingua non appena Raizen-sama la riprese bonariamente. Forse non era necessario presentarsi con così tanta formalità, infondo si fidava di quell’energumeno dietro alla scrivania, anzi iniziava a provare qualcosa di più di una semplice cotta adolescenziale. Profondo affetto. Le aveva indicato la giusta via da seguire, spogliandosi delle responsabilità che i Fuyutsuki e Ryuhei-sama le avevano affibbiato fin dalla sua iniziazione alla vita Accademica. In quell’ufficio, di fronte a Raizen-sama poteva essere se stessa. In cambio l’Hokage pretendeva solo assoluta fedeltà.
Alle parole dell’uomo non riuscì a trattenere un sorriso, anzi scostò maggiormente il cappuccio della divisa da Radice per mostrare il suo volto. Oboro-san era riuscita a fornirle una divisa della sua taglia e le calzava davvero bene. Ampio Haori nero con cinghie rosse sulle spalle. La manica destra era completamente assente, a differenza della parte sinistra, che si delineava come un classico soprabito. Sottile maglia rossa piuttosto scollata ed Obi a fascia che mantiene saldamente la divisa al corpo della ragazza. Lunghi e stretti pantaloni neri con sandali Ninja. Guanti rossi e neri fino al gomito che celano le Fasce da combattimento. Porta Kunai ben saldo alla coscia destra, coprifronte alla fronte che cela il Byakugō no In ed infine nastro che raccoglie i capelli in un fiocco.
Un evidente rossore comparve sulle sue guance. In effetti era stata testarda. Forse doveva dare ascolto ad Oboro-san che l’aveva invitata caldamente ad indossare una maschera, visto che era stata convocata sotto il nome di Ikuuya. Alzò gli occhi al cielo, maledicendosi. Cercò di balbettare qualcosa imbarazzata, abbassando anche leggermente la testa. Fortunatamente aveva portato con sé un’anonima e fredda maschera. Ma prima d’indossarla desiderava rispondere alla domanda dell’uomo. - Tra i rotoli ed i tomi che ho letto nella Sede della Radice ce n’era uno che recitava queste parole: “Nella radice... non esistono nomi, non esistono sentimenti...Non esiste il passato... e nemmeno il futuro. Esiste solamente la missione...Non scordarti mai dei nostri propositi, che sostengono il grande albero della Foglia, dalle profondità invisibili del terreno.”- Le stesse che aveva visto sull’Arcata principale della struttura sotterranea. Cercò di riordinare le idee e rievocare quelle interessanti e misteriose letture, che si era concessa nei momenti di noia o di riposo. - La Maschera per la vecchia Radice è un modo per annullare i propri sentimenti, la propria personalità ed individualità in favore della Missione. Un concetto molto diverso dalla Radice che stai cercando di creare Raizen. - Anche questa volta dovette mordersi la lingua per non aggiungere nessun suffisso onorifico al colosso della Foglia. - Indosserò questa maschera non per annullare me stessa. Nella radice ho una nuova identità, un nuovo volto.. ma i principi e la volontà del Fuoco ardono dentro di me come non mai. Tutto per il bene del Villaggio! - Forse per questo non aveva voluto indossare subito la maschera. Tra la Radice di oggi e quella di ieri c’era una sostanziale differenza, ma entrambe miravano alla salvaguardia del Villaggio.
Dopo aver lasciato spazio alle sue riflessioni, il discorso si spostò verso il motivo della convocazione. Sul volto della Genin, ora coperto da una inespressiva maschera, comparve un’espressione seria e riflessiva. Aveva atteso molto tempo, anzi forse fin troppo per ottenere informazioni sull’uomo che aveva cercato di uccidere Inoichi-kun. Afferrò con decisione il plico con i documenti che Raizen-sama aveva preparato per lei. A quanto pare non era la prima volta che un gruppo di fanatici religiosi cercavano di destabilizzare gli equilibri delle cinque terre Ninja. La Fuyutsuki lanciò una rapida occhiata ai documenti. - Uhm.. potrebbero essere lo stesso ordine di sacerdoti che reclama vendetta? - Probabilmente aveva intuito i timori dell’Hokage. - E perché dovrebbero colpire solo Konoha? Qui leggo che la missione fu condotta sotto copertura da te e furono mandati come supporto anche alcuni Ninja di Kiri. - Alzò le spalle. - Il Mizukage-sama ha forse riscontrato simili attività nel Paese dell’Acqua recentemente? - Chiese per avere una panoramica più completa della situazione. Gli occhi della Fuyutsuki iniziarono a scorrere sui vari documenti, leggendoli rapidamente, cercando di estrarre i concetti più importanti. - Il Villaggio di Kuchi non sembra poi troppo lontano dai confini di Konoha.. anche se l’approccio adottato da questi fanatici è molto diverso. Non sembravano così “progrediti” tanto da creare un’arma a lunga gittata a base di Chakra. - Stavolta Ikuuya non riuscì a trattenere un tono piuttosto perplesso. - Comunque direi di non dare nulla per scontato. - Ogni possibilità poteva essere plausibile. Bisognava solo interrogare adeguatamente il prigioniero. Ed avevano bisogno di un Torturatore esperto e capace.
La Genin si accomodò non appena Raizen-sama le indicò una delle due sedie. L’uomo non si lasciò sfuggire frasi allusive che la misero in imbarazzo. Fortunatamente indossava quell’inespressiva maschera, quindi apparentemente riuscì a non far trapelare la sua emozione. Erano soli in una stanza. Finalmente era sola con lui, con l’uomo che aveva adorato ed ammirato dal suo primo giorno in Accademia. Ricordava ancora la sua scomposta e selvaggia chioma coperta dal cappello cerimoniale dell’Hokage e la sua lunga tunica bianca con i Kanji rossi del Fuoco. Era così affascinante, tanto che la ex-studentessa ne venne subito ammaliata.
Dovette darsi un pizzico sull’avambraccio per ritornare in sé e smettere di fantasticare sui fiori d’arancio, Kimoni da sposa e fedi nuziali. Non c’era nessun matrimonio in programma. Raizen-sama l’aveva convocata per una questione molto importante. Iniziò a sfogliare il resoconto della missione. Per poter mascherare quel crescente imbarazzo che dominava nell’ufficio. Perché il Ninja convocato tardava ad arrivare? Forse il colosso voleva trascorrere solo un po’ di tempo con lei? Le sue ultime parole erano alquanto fraintendibili. - … - Nella stanza calò un silenzio imbarazzante, soprattutto per Ikuuya. Alzò leggermente lo sguardo per sbirciare la figura dell’Hokage dietro alla scrivania. Stava aspettando qualcuno? O qualcosa? Improvvisamente mille dubbi iniziarono ad assalire la Kunoichi dei reparti speciali.
Nessuno arrivava. Passarono diversi minuti. Forse secondi? Ore? A quanto pare aveva già perso la cognizione del tempo. Le sembrava di essere tornata ad essere la ragazzina infatuata del suo Hokage. Li distanziavano solo pochi metri. Era la sua occasione. *Kyaa-Coff…Coff* Dovette soffocare improbabili suoni che provenivano dalla sua bocca. Mascherò tutto tossendo nervosamente. Si morse il labbro inferiore. Non poteva essere così sciocca. Ora la sua vita apparteneva ai Reparti Speciali di Konoha. - Inizio a sospettare che nessuno verrà.. e che questa sia solo una scusa per passare un po’ di tempo insieme. - Shannaro! Riuscì a proferire tutto senza balbettare come una ragazzina infatuata. Non era più un’allieva dell’Accademia. Doveva smetterla di fantasticare. Iniziò a guardarsi intorno, nella speranza di occupare la sua mente e cacciare via Raizen dai suoi pensieri. Non poteva diventare una sua ossessione. - Avrà avuto un contrattempo? - Ormai erano soli in quella stanza da fin troppo tempo.

III ~ L'ennesimo fraintendimento: Cambio di programma

a Fuyutsuki aveva passato molto tempo nei sotterranei della Radice, leggendo antiche pergamene ed affinando le proprie capacità con i Veleni. Infondo questo era il suo ruolo all’interno della Squadra Speciale di Konoha. Era diventata un’avvelenatrice alle dipendenze dirette dell’Hokage e desiderava che la sua formazione fosse impeccabile, senza alcuna lacuna, per servire al meglio il Paese del Fuoco. Nei meandri della Sede della Radice c’erano diverse stanze e cunicoli adibiti per conservare i segreti della Foglia. E la Genin era stata attratta dalla conoscenza custodita in polverose ed antiche pergamene.
Alcuni resoconti medici ed esperimenti di dubbia natura erano state letture piuttosto raccapriccianti. Ma aveva avuto modo di approfondire l’evoluzione, o meglio l’involuzione che aveva colpito quell’organizzazione segreta di cui ora ne faceva parte sotto la diretta autorità del 10° Hokage. La vecchia Radice era guidata da Leader ed ideali ben diversi. Ma la volontà di preservare la serenità del Paese del Fuoco era rimasta immutata fin dalla sua fondazione. Per questo la Fuyutsuki aveva deciso di seguire un Nindo ben preciso all’interno della Squadra Speciale. E questo sembrava essere condiviso, o almeno accettato, da Raizen-sama.
Sul volto della Fuyutsuki comparve un debole sorriso, lieta di essere riuscita a far valere le proprie motivazioni. Non aveva mai dubitato dell’intelligenza e dell’apertura mentale dell’Hokage. Il volto della ragazza tornò serio quando si parlò del culto dei fanatici religiosi contro cui Raizen-sama aveva combattuto in passato. C’erano alcune similitudini, come il viscerale attaccamento ai dogmi religiosi, ma le aree geografiche non corrispondevano. Bisognava solo attendere il Torturatore di Konoha e provare ad estrapolare informazioni dal prigioniero.
Seguì un momento di profondo imbarazzo. Cadde un imbarazzante silenzio. Perché nessuno entrava da quella porta? Dov’era lo Shinobi che era stato convocato da Raizen-sama? Sicuramente le frasi allusive e fraintendibili non sollevarono l’animo dalla Fuyutsuki da un incontenibile disagio. Pregò tutti i Kami per aver avuto il buonsenso d’indossare la maschera. In quel momento il suo volto si dipingeva di tutte le tonalità esistenti di rosso. Sembrava un peperone. Fortuna che le orecchie era coperte dalla fluente chioma castana, anche quelle erano scarlatte, in fiamme.
Cosa fare? Erano rimasti finalmente soli. Era l’occasione che aspettava forse da mesi, fin dal suo primo giorno in Accademia, quando lo aveva visto per la prima volta avvolto nel suo abito bianco da Hokage. Cercò di trattenersi. L’incoscienza e l’istinto le suggeriva di dichiararsi apertamente all’uomo. Era cotta di lui, o almeno credeva di esserlo. Visto il suo lato lunatico poteva essere anche solo un capriccio, e non un autentico sentimento. La divisa che indossava le rammentava il suo ruolo in quell’ufficio, era una Kunoichi che aveva giurato fedeltà al Villaggio e non ad un singolo uomo. Rimase per alcuni minuti in bilico. - Siete un uomo intelligente ed astuto. Forse il più intelligente del Villaggio.. mi aspetto di tutto. - Riuscì a mantenere ferma la sua voce dietro la maschera. Sperò di non essere troppo sfacciata o lusinghiera, non voleva dare una forviante immagine di sé. Iniziava a sospettare che Raizen-sama la mettesse in difficoltà di proposito. Era una strategia che adottava con tutte le Kunoichi?
Improvvisamente Hitomi-san entrò nell’ufficio dell’Hokage per consegnare il resoconto di una missione. La Fuyutsuki rimase leggermente sorpresa dalla moltitudine di documenti che portava il segretario di Raizen-sama. C’era altro lavoro per lui. La ragazza lanciò un’occhiata verso il corridoio esterno per intravedere l’eventuale figura di uno Shinobi. Dell’uomo convocato da Colosso di Konoha non c’era alcuna traccia. Le sue supposizioni iniziarono a diventare sempre più realistiche. Stava per dichiararsi apertamente a lei? La sua convocazione ed i documenti che aveva in mano sembravano un pretesto architettato ad arte per passare un po’ di tempo con lei. Infondo Raizen era un vecchio volpone. Ciò lasciò ben sperare la Genin, che cercò di non agitarsi sulla sedia.
Anzi notò un barlume d’emozione negli occhi scarlatti dell’energumeno dietro alla scrivania. Forse stava leggendo quei documenti solo in apparenza. Stava fingendo di leggere. In realtà trovava dentro di sé il coraggio di dichiarare il proprio amore alla Kunoichi più carina della Foglia. - … - Rimase in silenzio. Come una giovane donna in attesa della passionale dichiarazione d’amore del suo promesso sposo. Stava già massaggiando il suo anulare sinistro in attesa dell’anello di fidanzamento. I suoi occhi brillarono dietro la maschera.
*Coff-Coff* Stronzo. Stava quasi soffocando con la sua stessa saliva. Dovette piegarsi in due per evitare di soffocare nel modo più imbarazzante possibile. La prima Kunoichi morta per mancata dichiarazione d’amore. In quel momento sentì un lieve formicolio alle mani. Aveva tanta voglia di strangolare Raizen-sama. Perché continuava ad ignorarla? Non poteva trovare donna più carina e dedita della Fuyutsuki sul mercato. Ed invece di organizzare i preparativi delle loro nozze, ora che si avvicinava alla maggiore età, si parlava di un’altra missione. Aveva completamente frainteso la situazione. I suoi occhi non brillavano nell’osservare la sua avvenente figura, ma per l’ammuffito resoconto della missione. Era sicuramente un uomo dedito al suo lavoro, ma ciò non migliorò lo stato d’animo della Kunoichi dei Reparti Speciali. Sedotta ed abbandonata. - Assolutamente si! - Proferì a denti stretti, con meno entusiasmo del solito. Anche se in quel momento desiderava solo scatenare la propria ira su tutto l’ufficio. Ma la pazienza era la virtù dei forti. Un giorno Raizen potrebbe pentirsi di non aver colto un fiore appena sbocciato.