Il sorriso sul volto del giovane appariva tirato, stanco. Non necessariamente finto, ma piuttosto proprio di chi ha vissuto da poco esperienze stressanti e sta facendo del suo meglio per superarle. Kairi aveva chiesto di accompagnarla a fare rapporto proprio su quelle vicende, e il ragazzo non si sentiva di dirle di no in quel momento. Si trattava poco più di una formalità, avevano già pronta la relazione da consegnare all'Accademia, ma visto il peso delle informazioni in essa contenute informare l'Hokage era il minimo. Non che ci fossero differenze, tutti i Villaggi avrebbero appreso per sommi capi la minaccia che era stata sventata, ma il Kinryu capiva il desiderio dell'Uchiha di togliersi un peso dall'anima, scaricandolo su qualcun altro. E quello sarebbe stato il capovillaggio, che di certo aveva le spalle abbastanza larghe per reggere questo ed altro.

A fare strada sarebbe stata la kunoichi, che a quanto pare era di casa nel palazzo dell'amministrazione. Sarebbero stati fatti accomodare senza troppe cerimonie, nello stile diretto proprio dell'uomo che ora li fissava con interesse. Raizen-sama, buongiorno. Un saluto educato, rispettoso della differenza di rango tra di loro. Non avrebbe avuto bisogno di presentarsi, si erano già incontrati in precedenza. Certo, si trattava di un paio di brevi colloqui insieme ad altri colleghi, ma a quanto pare si ricordava di lui. O forse si era dimenticato il nome, aspettando che fosse Kairi a dirglielo nel corso della sua esposizione. Resoconto tra l'altro piuttosto dettagliato, nel quale lo shinobi ebbe poco o punto da aggiungere. Già, in effetti non è stato piacevole. Al solo pensievo gli pareva di udire ancora il rimbombo di morte dentro la sua testa, esplosioni di un passato dimenticato che scandivano un atroce conto alla rovescia. Se l'erano cavati per un soffio, ma pagando un costo altissimo. Un conto saldato dagli sfortunati abitanti di Città di Pietra.

Shin spostò appena il peso del corpo da una gamba all'altra senza muoversi dal posto. La compagna si stava dilungando in modo persino eccessivamente esaustivo, considerando il robusto plico di fogli consegnato nelle mani del superiore dove erano scritte esattamente le stesse cose, quasi parola per parola. Quando finalmente si prese una pausa per rifiatare, il Kinryu ne approfittò per rispondere alle domande poste al frattempo dall'Hokage. Sembrerebbe trattarsi di una tecnica originaria della Nebbia, atta a controllare i cadaveri tramite dei ricevitori inseriti nei corpi. Se usati contro i vivi ne alterano il flusso di chakra, e ci è tornato utile in questo caso. Trafiggersi non era stato piacevole, ma innegabilmente efficace a ritardare la possessione. Non aveva molto altro da aggiungere a riguardo, a parte quello rivelato da Hana e subito sulla sua pelle. Per quanto riguarda il resto della vicenda è presto detto: Shunsui Abara è arrivato ad un compromesso con la sposa, il loro capo, accettando che le anime vaganti si fondessero con gli abitanti della città nel modo più indolore possibile, risparmiandoci per la collaborazione. Ovviamente, a quel punto è stato necessario tradire Hayate, che è caduta a sua volta vittima della possessione. Indeciso se dilungarsi in una probabilmente inutile spiegazione dei vari passaggi tecnici e storici, scritti nel rapporto con minuzia di dettagli, preferì tirare le somme di quell'avventura, rispondendo eventualmente alle domande che sarebbero venute in mente al jonin. La nostra missione era trovare e fermare l'arma, se possibile. L'arma si è rivelata essere questa sorta di rituale usato durante la guerra e andato fuori controllo, riattivatosi dopo lungo tempo per azione delle anime rimaste nel limbo che desideravano tornare indietro. Lasciando che si compisse la trasmigrazione abbiamo esaurito il suo effetto, di fatto distruggendo la minaccia. Nessun è in grado di riattivarlo, tra coloro che sono tornati, e probabilmente la sua conoscenza è andata perduta per sempre. In ultimo, decise di contribuire con dei suggerimenti personali, nulla di più che considerazioni che stava all'Hokage decidere se accogliere o meno. Se mi è permesso, signore, Città di Pietra andrebbe immediatamente messa sotto osservazione. Qualcuno dei ritornati potrebbe decidere di infrangere il patto abbandonando il paese, o tramando qualcosa. In questo caso, il nostro referente dovrebbe essere la sposa stessa, in quanto loro garante. Non escludo che potrebbero avere informazioni utili dei tempi andati, tuttavia non sono ottimista a riguardo. Si tratta per la maggior parte di civili, ma mai dire mai. Inoltre, Hayate ha perso un suo membro nella vicenda, non escludo che potrebbero mandare qualcuno a cercarlo. Per quanto riguarda il controllore dei mondi non ne abbiamo più avuto notizia, ma ora che l'arma è distrutta non credo abbia motivo di tornare. A quel punto scambiò una rapida occhiata con Kairi, quasi a domandarle se si era dimenticato qualcosa che era meglio che il capo del Villaggio sapesse prima del resto dell'Accademia.

La reazione dell'Hokage era comprensibile, e il Kinryu l'aveva messa in conto. Lui non era là quando erano stati messi di fronte ad una terribile scelta da prendere in pochi minuti, non poteva veramente capire fino in fondo il peso che ognuno di loro si portava dentro da quel giorno. Tutti, dall'irascibile Kato al sardonico Shunsui, ne erano usciti cambiati, e i due fogliosi non facevano eccezione. Trattenendosi dallo sospirare platealmente davanti al capovillaggio, fece un passo avanti, con l'intenzione di anticipare Kairi sia per addossarsi la colpa proteggendo l'amica, che per prendersi la responsabilità delle sue parole. Le critiche ricevute erano legittime, e Shin si sarebbe guardato bene dal contraddire l'uomo più potente della Foglia, ma non avrebbe accettato supinamente senza spiegare la sua posizione. Visto che mi invita a parlare francamente, lo farò, e credo di poterlo fare a nome di tutta la squadra, signore. Hanno mandato dei genin a fare il lavoro dei chunin, se non dei jonin, e noi abbiamo fatto del nostro meglio. Avevamo altre opzioni? Certo, opporci ai posseduti e venire uccisi, permettendo comunque a loro di tornare, oppure opporci ad Hayate e permetterle di far saltare in aria l'intera città pur di fermare l'arma. Non è stata una scelta facile, penso possa capirlo da solo, ma era il male minore. Di questo, purtroppo, siamo tutti convinti. Inconsciamente, il suo sguardo corse alla compagna, che più di tutti si era opposta ed aveva sofferto per quel triste epilogo.

Per quanto riguarda il funzionamento dell'arma, ancora una volta ripeto che non hanno mandato persone qualificate ad analizzarla. L'Accademia ha decisamente sottovalutato il problema, ma ormai era troppo tardi per chiedere rinforzi. Ciò che sappiamo l'abbiamo estorto da Hayate e dalla sposa, che si è rivelata piuttosto cooperativa ad onor del vero. La donna, il fulcro dell'intera vicenda, vi aveva rimesso una mano nello scontro con il Kinryu, ma non covava nei suoi confronti alcun tipo di rancore, comprendendo anzi il sacrificio che stava chiedendo alla città. Da parte sua, Shin aveva scelto, dopo una lunga riflessione, di non giudicarla: nelle stesse condizioni, avrebbe forse agito diversamente? Schiarendosi la gola, riprese, richiamando alla mente e alla bocca le parole della donna. "Il Grido è un'arma a uso singolo, ed è già stata usata...se lo paragonassimo a una bomba potremmo dire che semplicemente non ha ancora finito di esplodere in tutti questi anni, per via di un malfunzionamento." E ancora. "Questo Fuuinjutsu mi è stato imposto da mio padre, il generale dell'armata che doveva conquistare Città della Roccia. Io e lui abbiamo...avevamo, la stessa Kinjutsu, e il Grido può essere tracciato solo da uno spirito su un'altro spirito, assorbendo grandi quantità di chakra da alleati consenzienti. Non esiste quindi alcun rischio che il Grido delle Anime che ho addosso possa essere utilizzato da altri." Passo quindi a descriverne il funzionamento a sommi capi, parafrasando la complessa spiegazione ricevuta.Il generale cremisi, il padre della sposa, l'ha usata come catalizzatore per il rituale. Elaborati fuuinjutsu, completamente incomprensibili, tramandati da prima dell'invasione. Accumulare l'energia necessaria le ha richiesto diverso tempo, e lo scopo del jutsu era quello di strappare le anime degli avversari dai corpi, lasciandoli indifesi e permettendo di ucciderli senza quartiere. La tecnica è andata fuori controllo perché interrotta anzitempo dalla catalizzatrice, travolta dal dolore per la morte della persona amata al suo fianco e invece di farli trapassare li ha condannati ad un limbo eterno. Lì le anime sono rimaste in contatto tra di loro, riorganizzandosi ed infine infiltrandosi nei corpi più facili da conquistare, al fine di terminare il rituale incompiuto. A quel punto siamo giunti noi. Il resto lo sapeva. Restava da rispondere all'ultima, definitiva domanda. La sposa era solo il tramite, come dicevo. L'unico a conoscere il rituale nella sua completezza era il generale, ma la sua anima è stata bandita, impedendole di tornare. Nessuno possiede più i mezzi per portarlo a termine. Così ha affermato lei, e da quanto abbiamo visto corrisponde a verità. Fondamentalmente tutto ciò che ha fatto per portarlo a termine, invertendone gli effetti, è stato...sposarsi. Una conclusione che avrebbe avuto del comico, se non ci fossero finiti in mezzo così tanti innocenti. Una tecnica potentissima, legata alle emozioni di una singola donna. "Il Grido è legato all'anima e reagisce con forza alle emozioni", quelle erano state le sue esatte parole, che erano rimaste impresse nello spirito del Kinryu. Ammesso di fidarci di loro, ovviamente, per questo ritorno a suggerire la sorveglianza, signore. L'unica cosa che potevamo fare di più in quella situazione era aspettare che le acque si calmassero ed uccidere o rapire la sposa... Ma siamo stati richiamati prima. Un ordine che lo shinobi era stato ben lieto di non ricevere. Aveva fatto una promessa alla donna, ben diversa del patto obbligato con Hayate, pronto a pugnalarli alle spalle alla prima occasione, e intendeva onorarla. Abbiamo agito al massimo delle nostre possibilità senza lasciare niente di intentato, e siamo tornati per raccontarlo. Questo era il miglior risultato ottenibile, signore. Mi spiace non rispondere alle sue aspettative. Pur rimanendo sull'attenti, come ci si sarebbe aspettato da un soldato che conferiva ufficialmente con un superiore, il giovane non poté che abbassare lo sguardo, mostrando segni di rammarico. Lo sapeva da sé che in quell'inferno tutto ciò che poteva andare storto lo aveva fatto, ma non riusciva a dispiacersi di aver portato a casa la propria pelle e quella dei suoi cari compagni.

Alla fine, Shin sospirò sul serio. Era un suo tratto caratteristico, tanto che un giorno Lavori, facendoglielo notare, gliene aveva chiesto il motivo. Il giovane aveva risposto che i motivi potevano essere principalmente due: la continua ostinazione del fato di metterlo di fronte a situazioni impossibili, oppure il suo essere continuamente circondato da idioti. Anche in quell'occasione, era difficile dire di quale delle due si trattasse. Il suo interlocutore aveva completamente frainteso o volutamente ignorato almeno la metà di quanto aveva appena finito di dirgli, ma il giovane era in dubbio se fosse a causa della sua incapacità di concentrarsi su due cose contemporaneamente, visto che aveva passato quasi l'intero colloquio a sfogliare il rapporto appena ricevuto dalle mani di Kairi, estrapolandone frammenti di informazione del tutto decontestualizzati, piuttosto il motivo fosse che il suo q.i. non raggiungeva la temperatura della stanza. Tenendosi quel dubbio amletico per sé, non tentò neppure di correggerlo, facendogli notare che non aveva affermato che quello era il miglior risultato ottenibile in assoluto, ma il migliore che potevano ottenere loro, messi in quella situazione. Stava scaricando le colpe sull'Accademia poi? Per nulla, se ne stava anzi prendendo la responsabilità. Il richiamo all'ente sovranazionale era piuttosto una critica alla leggerezza con cui avevano affidato una missione del genere, che si preannunciava complicata fin dalle sue premesse, a dei semplici genin. Tali sottigliezze sembravano però non essere state colte dall'Hokage, o forse semplicemente non gli interessavano.

A dire la verità, difficile dire dove esattamente volesse andare a parare il capo villaggio. Il suo trucchetto di magia con il rotolo contenente i segreti della Foglia avrebbe probabilmente strappato più di un applauso ad una fiera di Paese, ma di fronte ad uno shinobi abituato ad evocare creature mistiche non ottenne che un'alzata di sopracciglio. Ancora una volta, il Kinryu non diede voce ai suoi pensieri, una critica sulla superficialità con cui trattava uno dei più preziosi tesori della nazione giusto per fare un esempio a, letteralmente, il rango più basso della gerarchia militare del Villaggio, volendo escludere gli studenti.

C'erano talmente tante cose che l'uomo non aveva capito delle parole del Kinryu che il genin iniziò a chiedersi che tipo di percorso avesse fatto quella persona per arrivare nel posto su cui sedeva ora. Probabilmente tirava dei pugni potentissimi. Erano nelle condizioni per ottenere un accordo, quindi potevano ottenere di più? Era completamente fuori strada: avevano trovato un accordo solamente bluffando e facendo il doppio gioco con Hayate, ed in questo tutto il merito andava innegabilmente a Shunsui, ma anche le incredibili capacità del sunese sarebbero state vane se la sposa non avesse deciso di collaborare sua sponte per impedire nuovi inutili morti.

Quello era però solo la prima che gli veniva in mente delle tante fallacie logiche del suo interlocutore. Con tutto il rispetto, signore, non crede che se fosse stata trasmessa ai posteri e qualcuno avesse avuto accesso ad una tecnica del genere, avrebbero resistito alla tentazione di usarla? A giudicare dalla sua reazione, invece, neppure lei ne ha mai avuto notizia. Non si trattava di ieri o il mese scorso: il rituale era stato eseguito quasi quarant'anni prima. Che qualcuno al di fuori di Città di Pietra ne fosse anche solo a conoscenza era già da sé eccesso di pessimismo, l'idea che potesse essere rivolto contro di loro da un momento all'altro era pura paranoia. Certo, la sicurezza del Villaggio veniva sopra ogni cosa per il suo custode, questo era corretto. Meno corretto la strumentalizzazione del senso di colpa per addossare su di loro una paventata strage. A disagio sia per sé che per la kunoichi al suo fianco, Shin cambiò lievemente posizione, attendendo che l'Hokage finisse di parlare.

Solo con la domanda diretta aveva finalmente iniziato a capire che cosa voleva fargli comprendere il suo superiore, ma ancora una volta non si trattava che ribadire l'ovvio. Sicuramente dormiremmo tutti sonni più tranquilli conoscendo effetti e contromisure per un rituale tanto spaventoso, e perché no, magari anche il modo di attivarlo. Quell'ultima era un'insinuazione sottile, estranea al modo di fare del Kinryu, che tuttavia l'uomo con la sua supponenza era riuscito a strappare al placido ragazzo. Per l'ennesima volta Shin non replicò oltre, perché a ben vedere si era involontariamente avvicinato al punto focale. Era vero, non conoscevano il meccanismo esatto di funzionamento della tecnica, ma ne sapevano abbastanza per contrastarla, forse perfino prevenirla o ribaltarla contro l'utilizzatore. Ammesso che avesse ascoltato la sua spiegazione, cosa di cui a quel punto dubitava visto il tono del discorso. Chiunque avrebbe accolto tali preziosissime informazioni con gioia, e il loro portatore che aveva rischiato la vita per ottenerle con ringraziamenti. Chiunque, ma non il decimo Hokage. Ciò che gli stava chiedendo era impossibile, o nella più malevola delle interpretazioni perfino malvagio, e il giovane si persuase che le sue azioni erano corrette.

Sorrise appena, amaramente, quando il suo interlocutore sfruttò contro di lui a sua volta un'argomentazione che aveva in precedenza criticato. Un jonin avrebbe fatto meglio di loro? Sarebbe stato grave il contrario! Ciò che fece però reagire con eccessivo fervore il ragazzo fu l'ennesimo rinfacciargli di aver permesso la sostituzione. Lo shinobi percepì distintamente il rumore del cuore di Kairi stretto in una dolorosa morsa: si era opposta a quel sacrificio insensato con tutta se stessa, finendo per acconsentire solamente costretta dagli eventi. Da quando erano tornati il suo umore era a terra, nonostante cercasse di darsi un tono, e aveva confessato al compagno di dormire poco e male a causa dei sensi di colpa. Le sarebbe servito tempo per accettarlo e accettarsi, sarebbe servito a tutti, ma questo l'uomo non parve coglierlo, tirando fuori ancora la questione con la stessa delicatezza di un elefante in una cristalleria. Il Kinryu rimase rigido sull'attenti, controllandosi per evitare di allungare la mano a sfiorare la kunoichi in un gesto consolatorio e frapponendosi di nuovo a parole tra lei e il jonin. Signore, mi perdoni se glielo ripeto nuovamente: quello che era in nostro potere fare, l'abbiamo fatto. Era abbastanza sicuro che il capo villaggio non si aspettasse delle scuse, e se stava ricorrendo al metodo maieutico affinché indovinasse ciò che aveva in mente non stava avendo molto successo.

Shin era ad un passo dal gettare la spugna, rassegnandosi ad abbassare la testa in silenzio. Ciò nonostante, scelse di fare un ultimo tentativo, cercando le parole più semplici e comprensibili, scandendole bene nella speranza che entrassero nella testa dell'uomo. Indagare sulla natura dell'arma era consigliabile, ma non era né il nostro obiettivo né la nostra priorità. Non c'è stato tempo di farlo durante la tregua con Hayate, perché avevamo impellenza di fermare il rituale prima di essere posseduti. Non c'è stato tempo di farlo durante la contrattazione con la sposa, perché avevamo urgenza di non saltare tutti per aria. Non c'è stato tempo di farlo una volta concluso tutto, perché abbiamo ricevuto l'ordine di ritirarci immediatamentePer come era stata strutturata la giocata da Febh non c'era la possibilità/necessità di ruolare la fase successiva al termine della minaccia, nessuno ci ha pensato o ne ha sentito il bisogno, quindi on-gdr questa è la soluzione più coerente con le indicazioni date dal quest master per spiegare tale mancanza. dopo aver fatto ciò per cui eravamo stati mandati: localizzare l'arma e renderla inoffensiva. Il giovane riprese fiato dopo la lunga tirata, aggiungendo però subito dopo. Ah e comunque abbiamo una trascrizione dei sigilli tracciati da Hayate nel suo rifugio, è tra gli allegati, nella terzultima pagina, signore. Il genin avrebbe spostato lo sguardo sul corposo plico consegnato poc'anzi dell'Uchiha e presumibilmente ora adagiato sulla grande scrivania. Pensava che Kairi avesse decisamente esagerato con le spiegazioni, che il giovane avrebbe riassunto in meno della metà delle pagine, ma la sua previdenza sarebbe stata utile per far comprendere al superiore che non avevano tralasciato nulla, nel limite del possibile. Le ha tracciate il nostro compagno sunese, che si intende un poco di sigilli. Ha un ottimo tratto, penso che li troverà sufficientemente fedeli agli originali per analizzarli. Per fortuna aveva pensato di farsene consegnare una copia dall'Abara, il quale progettava meccanismi e marionette ed era preciso al millimetro nei suoi studi preparatori. Dopo quell'inciso, che sarebbe stato superfluo se l'uomo avesse deciso di prestare attenzione ad una cosa per volta, restava poco da aggiungere da parte del Kinryu.

Il giovane si prese alcuni istanti per analizzare mentalmente le diverse possibilità di dialogo, immaginando le risposte più plausibili in base a quanto aveva visto finora.
Se si fosse scusato, si aspettava un "non è scuse che cerco".
Se si fosse assunto la responsabilità, un "è inutile fare la vittima!".
Se si fosse difeso, un "non scaricare la colpa su altri".
Se l'avesse presa come una lezione per il futuro, un "non puoi cavartela con un: la prossima volta andrà meglio!".
Se si fosse proposto di rimediare, una risata di scherno. O una qualche offesa alle sue capacità.
Se avesse proposto qualsiasi altra cosa, un'occhiata di sufficienza o di disapprovazione.

Rimase in silenzio, incapace di trovare una soluzione prima che la questione divenisse perniciosa. No, decisamente i due non erano sulla stessa lunghezza d'onda, e difficilmente il Kinryu sarebbe riuscito a comprendere cosa passava per la testa del jonin. Per questo l'unica cosa che gli venne in mente fu guardare in avanti, rivolgendosi all'Hokage con la massima sincerità e serietà. D'altronde del senno di poi erano piene le fosse, e piangere sul latte versato completamente inutile. Mi è concesso parlare francamente, signore? Se vuole dire qualcosa dovrebbe farlo senza tanti giri di parole, è il nostro capo villaggio, oltre che un ninja veterano, mentre noi non siamo che dei semplici genin alle prime armi, ignari di quanto sia realmente pesante la responsabilità che grava sulle sue spalle. Non può aspettarsi che comprendiamo da noi i suoi ragionamenti superiori. Ciò che né Shin né Raizen potevano sapere era che la minaccia paventata dall'uomo si sarebbe abbattuta su di loro da lì a poco, provenendo però da una direzione del tutto inaspettata.

C'era qualcosa su cui erano d'accordo, in fondo in fondo. E cioè che non erano d'accordo.

Le parole dell'uomo non erano sbagliate, ma erano ingiuste. Una differenza sottile, ma il diavolo si nascondeva nei dettagli. Ciò che il genin si aspettava, no, sperava forse era il termine migliore, era che si comportasse come ci si sarebbe aspettato dal suo ruolo: da guida. Ci aveva provato, fino all'ultima richiesta, schietta, forse troppo, di mostrare loro la strada. Raccogliere quello che avevano raccolto, analizzarlo con calma insieme, trovare gli errori commessi ed evidenziarli, proporre loro di correggerli. Tutto, allo scopo che alla fine crescessero, diventando capaci di camminare con le proprie gambe. Invece, ciò che avevano ricevuto era stato disprezzo, critica, sfiducia. Come delle tenere gemme che avevano fatto del loro meglio per sopravvivere ad una tardiva gelata, e che invece di cure e concime per dischiudersi al massimo del loro potenziale, erano state trapiantate con eccessiva fretta, invitate ad affrontare da sole un nuovo ambiente ostile. Non era quella la figura di guida che il giovane cercava. Quella era un'occasione, persa, per migliorare le risorse del Villaggio. Così non erano diversi da Oto, dove vigeva la legge del più forte, ognuno per sé. Dovevano arrangiarsi e imparare a correre con le proprie gambe. Se qualcuno non ce la faceva, voleva dire che non era abbastanza forte e nessuno l'avrebbe pianto. Quelle erano le regole della landa selvaggia. Le parole di un saggio Uchiha che aveva conosciuto tempo prima non poterono che tornargli in mente. Non reclamare le cose, ottienile; solo così sarai ricompensato. Solo ora il Kinryu ne coglieva fino in fondo il senso. Se questo era tutto ciò che il mondo aveva da offrire, se perfino il suo kage li invitava a prendere quell'impervia strada, non avevano alternative.

Nel mentre, il capovillaggio pose la parola fine a quell'incontro, ma non prima di aver condiviso con loro alcune considerazioni. Il fatto che fosse consapevole di non piacere a nessuno in parte sollevò lo spirito del genin, convinto che ci fosse qualcosa di sbagliato in sé per trovare irritante il modo di fare del suo superiore. Allo stesso tempo gli apriva una serie di interrogativi senza risposta. Se lo sapeva e non agiva, era perché gli andava bene così? Perché credeva di essere nel giusto? Forse aveva ragione: in un muro contro muro, ciascuno sarebbe rimasto della sua idea. Era un errore, probabilmente, ma ripensando alla conversazione appena avuta il ninja si convinse di esservi stato trascinato dalla pervicacia del suo interlocutore. Accolto da modi duri, si era irrigidito a sua volta. Farò come dice, signore, ripenserò a mente fredda alle parole che ci siamo scambiati, per migliorarmi. Autocritica, agire, belle parole, condivisibili, ma di fatto non stava che dicendo loro di arrangiarsi a trovare la propria strada. E così avrebbe fatto.

Tralasciò l'ennesima stoccata sui sensi di colpa, spostando appena lo sguardo per inquadrare con la coda dell'occhio la compagna, viceversa molto sensibile all'argomento, che sembrava essersi fatta piccola piccola, al punto da rimanere in silenzio per la maggior parte del colloquio. Nel male, il giovane era almeno sollevato per aver attirato la maggior parte delle critiche sulla sua persona, preservando il rapporto tra l'Uchiha e l'Hokage da possibili incrinature. Con un saluto educato, ma troppo formale, si sarebbero quindi congedato per primo, portando l'amica con sé mentre lasciavano la sala. I due si sarebbero allontanati dal palazzo dell'amministrazione senza scambiarsi una parola, ma il ragazzo poteva indovinare i pensieri nella testa della kunoichi. Se la conosceva un minimo, era entrata lì dentro sperando in una sorta di assoluzione. Magari non un "ben fatto", ma almeno in un "non potevate fare altro". Ora, invece, si ritrovava sola con il peso delle sue scelte, criticata dal suo capo. In un'altra occasione, le avrebbe offerto da mangiare per tirarla su, magari uno dei gelati che le piacevano tanto, ma dubitava che il suo stomaco fosse disposto ad accettare del cibo in quel momento. Sospirando, per l'ennesima volta in quella lunga giornata, Shin se ne uscì con una novità per lui, che probabilmente sarebbe riuscita a stupire anche la fanciulla, distraendola almeno per un istante dai suoi tetri pensieri. Andiamo a farci un bicchiere? Ho la gola secca dopo tutto quel parlare! Dai, offro io! Per la prima volta, pensava di capire i suoi colleghi che se ne uscivano con sparate come "ho bisogno di berci sopra".