Danni Collaterali

A parlare era stato un ninja di Konoha. Kuroi Gumo lo squadrò attentamente, tentando di osservare ogni minimo dettaglio per riuscire a capire con che cosa avevano a che fare, se una cosa seria oppure una sciocchezza da aspiranti ninja. Una veloce analisi del volto dello shinobi lasciava intendere ai presenti che in quel luogo non si stava certo scherzando: occhi castani nascosti da un'espressione seria, quasi cruciata, una vistosa ferita tra il mento e il labbro inferiore; i capelli erano semicoperti da un luccicante coprifronte del Villaggio della Foglia, l'abbigliamento era quello che solitamente veniva affidato ai ninja di Konoha più esperti, anche se il Ragno non riusciva a ricordare se ai Chunin o ai Jonin. Ma dalla gestualità e dalle espressioni del ninja, Kuroi Gumo era più propenso a definirlo come un veterano. Li aveva accolti in un campo formato da alcune tende al limitare di una grossa foresta di querce: per tutto il viaggio il Ragno non aveva fatto altro che osservare fuori dalla carovane dove, assieme a lui, erano presenti anche altri shinobi, invisibili tuttavia per il giovane portatore dei Geni del Ragno. Stentava nel parlare quando era forzato, figuriamoci quando era libero di scegliere. Il silenzio del Ragno aveva accompagnato il calare soave della maestra notte: quando lo shinobi della Foglia li aveva accolti il sole aveva già lasciato spazio da parecchio tempo alla sua luminosa ed elegante sorella, accompagnata, come le era usuale, dai piccoli lumi stellari che ricoprivano tutta la volta celeste. Non era mai stato in missione prima di allora il Genin del Villaggio del Suono: le aveva sempre evitate, consapevole di non essere assolutamente in grado di lavorare con altri shinobi; ma Febh lo aveva spronato a riambientarsi, e una buona soluzione sarebbe stata quella di sviluppare le sue nuove capacità sul campo di battaglia. Di certo qualche mercenario del Paese dell'Erba - sapeva gran poco su quello che avrebbero dovuto fare in quel luogo - sarebbe stato il bersaglio ideale per il suo nuovo arco.

«Masayuki Hasegawa, signore. Sono uno studente di Kiri; a breve mi accingerò a sostenere l'esame genin se la guerra me lo permetterà. »

«Kuroi Gumo, Genin, Oto»

«Se vogliono far domande..»

Kuroi Gumo riuscì solo a sedersi per pochì che la voce del ninja di Konoha echeggiò nell'accampamento semi-muto. Al suo fianco si era seduto lo studente di Suna, un personaggio che per strani motivi gli ricordava la sua persona. Non appariva febbricitante per la missione imminente, sembrava distaccato, freddo, indifferente. Era la sua controparte Sunese - pensò il Ragno. Il suo nome era Kei, se lo sarebbe ricordato.
Il ninja della Foglia li accompagnò in una base bellica improvvisata, una tenda medica nella quale era stato alloggiato una tavola di compensato con sopra alcune mappe e alcuni cartigli riguardante gli avvenimenti di quel luogo. Il Genin Otese andò subito ad osservare con disinvoltura la mappa della zona, tappezzata di scritte e annotazioni; qualche linea rossa tratteggiava sulla riproduzione del paesaggio alcune rotte, e qualche piccola foresta color verde era indicata vicina a due colline che spadroneggiavano sulla mappa. Vicino ad una delle colline - e alla foresta che la caratterizzava - c'era segnalato un piccolo borgo, subito indicato dall'uomo che li aveva accompagnati alla tenda con l'indice della mano.

« Camminate in direzione ovest nord-ovest per una decina di chilometri. Ad un certo punto troverete una collina coperta di querce sul cui fianco si estende una vallata. Il villaggio si trova a ridosso del bosco, anche se non è molto grande dovreste riuscire a vederlo. Purtroppo non abbiamo avuto modo di fare una ricognizione approfondita e le poche informazioni in nostro possesso sono date da una pattuglia che stava tornando a fare rapporto e si è imbattuta per sbaglio nell'insediamento, tanto che non sappiamo neppure il suo nome, che fra tutto non è riportato sulla mappa. Se vi mettete in marcia fra quattro ore esatte dovreste arrivare a destinazione entro le tre del mattino. Ricordatevi che il sole sorge alle cinque e fareste bene ad approfittare del buio quantomeno per infiltrarvi. Da qui in poi prendete ordini dal vostro Caposquadra, ora andate a riposare. »

« Compagni, vorrei conoscere le vostre abilità. Combattenti da Corpo a Corpo, maestri di Ninjutsu.. Ditemi tutto. Ci aiuterà. Per quanto mi riguarda, io prediligo la lunga distanza. Ma penso si possa notare dal mio arco.. »

Davanti al Ragno si presentava un gruppo più adatto ad un assalto che ad una vera e propria eliminazione. Il Genin di Konoha andava fiero di una wakizashi che aveva battezzato egli stesso, il che lasciava intendere che forse era più forte nel corpo a corpo di quanto egli aveva voluto lasciar intendere; i due studenti, rispettivamente quello coi capelli argentati da Kiri e il silenzioso di Suna, lavoravano proprio come il ragazzo foglioso sulla breve distanza. Masayuki possedeva i caratteri non solo fisici tipici del Villaggio della Nebbia, tecniche richiamanti l'arte del Foguton: ma sarebbe stata dura, soprattutto in quella zona, lasciar intendere al nemico che un'improvvisa foschia si trattasse di un semplice elemento naturale. Almeno Kuroi Gumo poteva contare su un serrato gruppo offensivo che lo avrebbe coperto nel caso fossero risultati necessari i servigi del suo arco: ancora una volta, un vantaggio per lui. L'Uchiha - ora che ci rifletteva aveva già sentito parlare di quel Clan, dovevano possedere una tecnica oculare molto forte - propose al gruppo di fare da cartografo, e il Ragno gli rispose con un sorriso, come per far capire che a lui la cosa andava più che bene; ora che ci pensava, il ragazzo aveva anche menzionato capacità curative e di inseguimento, insomma, era abbastanza polivalente.
Con buoni tempi il gruppo raggiunse la collina indicata dalla mappa al campo base, coperta da una macchia incontaminata di foresta, proprio come aveva detto il veterano di Konoha. Kuroi Gumo si fermò non appena riuscì a intravedere nell'oscurità della notte quello che poteva essere il campo base nemico, una sorta di tetra presenza illuminata a tratti da deboli scintillii di luce artificiale. Era abituato a vagare di notte, ma per le strade - o per meglio dire, i tetti - di Oto: il buio in quell'angolo sperduto tra le colline era qualcosa di nuovo anche per il Ragno, che si ritrovò quasi spaesato alla vista di quell'impenetrabile oscurità. L'unica cosa che si poteva notare oltre l'accampamento nel quale avrebbero dovuto fare irruzione erano due fasci di luce che nascevano nel mezzo del percorso che avrebbero dovuto seguire per continuare la missione. All'apparenza sembravano due avamposti, e Kuroi Gumo ci poteva giocare l'arco: non era difficile da immaginare, infatti, che i mercenari che cercavano fossero molto all'erta a causa della guerriglia che si era instaurata in quella zona, e che avessero deciso come controrisposta ad un possibile attacco di creare piccole postazioni di controllo fuori dall'accampamento.

«Dobbiamo pensare al da farsi: necessitiamo ormai di un piano d'azione. Ritengo che la cosa migliore sia colpire, eliminando quelle sentinelle. Eliminandole avremmo 4 nemici in meno i quali potrebbero chiuderci in una morsa nel caso riuscissimo ad aggirarli per poi ingaggiare uno scontro all'interno del villaggio. Inoltre se vogliamo entrare dobbiamo anche assicurarci di avere una via di fuga il meno intralciata possibile, non si sa mai. Sentite un po' cos'avrei pensato: vedete le sentinelle messe in luce dalle torce? Bene l'armamentario ci può dare informazioni su di loro: per prima cosa sono equipaggiate con delle armature di ferro le quali non ci permetterebbero di attaccare dalla lunga distanza; sebbene Kuroi sia esperto con l'arco il buio e la marcia potrebbero giocare brutti scherzi e i dardi non possono permettersi di mancare i bersagli in questa occasione: e le parti vitali scoperte sono poche. La notte è nostra alleata dobbiamo agire con furtività. Credo che l'opzione migliore sia ingaggiare un corpo a corpo, uccidendole silenziosamente. Il loro equipaggiamento inoltre mi fa pensare che siano semplici mercenari -se non addirittura dei semplici fantocci-, annebbiati dal sonno, messi li di guardia contro eventuali attacchi e probabilmente stremati da combattimenti e da turni forzati; i ninja probabilmente sono dentro al villaggio a pattugliare, non ha senso che si scoprano così tanto. Se ci dividessimo in due squadre potremmo coglierli di sorpresa dal bosco, uccidendoli senza che abbiano il tempo di dare l'allarme o senza che il tutto risulti sospetto. Riflettendo sulle abilità del gruppo potremmo dividerci così: io e Ichiro (squadra A) da una parte e Kuroi con Kei (squadra B) dall'altra; in questo modo caratteristiche, jutsu ed esperienza sarebbero bilanciate.
Per quanto riguarda l'attacco la squadra A potrebbe approcciare il posto di blocco più lontano dalla nostra attuale posizione mentre la squadra B quello più vicino. Kuroi e Kei sicuramente non avranno problemi a coglierli di sorpresa sopraffacendo quei due con facilità. Quanto a me e Ichiro saremmo invece gravati da una maggiore responsabilità: quelle sono le guardie più vicine al villaggio, un minimo sbaglio ci costerebbe caro: ci potremmo dunque avvicinare sempre nascosti dalla vegetazione per arrivare vicino al limite illuminato delle torce, alle loro spalle. A questo punto potrei creare un clone d'ombra in fronte alle sentinelle, ad una distanza di 13-14 metri con l'intento di creare un diversivo. Distratto in questo modo il corpo di guardia dovremmo riuscire ad eliminarne i componenti senza eccessivi problemi: una mano sulla bocca e un taglio netto della carotide basteranno. Poi per come entrare penseremo dopo, una volta superato il primo ostacolo e da una posizione più utile per scoprire numero, disposizione e movimenti del nemico.
Che ne dite?»

« Visto che siete due contro uno, farò da ago della bilancia. Non mi piace l'idea di Ichiro per più motivi, nonostante abbia alcuni aspetti positivi: punto primo, non è detto che dentro avremo a che fare con tutti i mercenari contemporaneamente, magari riusciremo a prenderli da soli o a gruppi limitati e con la tua strategia questa opportunità svanirà; punto due, probabilmente non tutti i nemici saranno di guardia stanotte, quindi con un'infiltrazione silenziosa avremo il vantaggio di trovarne pochi svegli e di cogliere gli altri nel sonno, cosa che sicuramente non avverrebbe se li svegliassimo tutti con un assalto. Ho deciso che agiremo a gruppi di due, come proposto da Masayuki, io e Kei il gruppo più vicino e voi altri quello più distante. Non preoccupatevi, con le frecce non avrò problemi. Ora andiamo, non perdiamo altro tempo: il sole sorgerà fra qualche ora. »