Una parola per te, bambino
_{La storia di come Ryuwhan divenne un bambino grande}

Letamaio. Strano nome per definire il posto in cui si viveva. Forse, tutto sommato, anche un nome un po' ingiusto. Probabilmente però tutti quei pensieri sulla giustizia e su quanto potesse essere sconveniente dare ad ogni cosa un soprannome non sfioravano affatto la mente del Chunin della nebbia. Chunin. Il solo fatto di esserlo faceva realmente riflettere su quanti contorti e poco chiari fossero i metodi per la promozione dei ninja in Accademia. Un bambinetto senza voce, con grossi problemi di integrazione in una società normale non poteva essere Chunin. Non era normale.

Ma lo era.

E come tale, avrebbe dovuto assumersi le proprie responsabilità. Di qualsiasi cosa accadesse a lui, ai ninja sotto la sua guida. A dispetto del mutismo. A dispetto delle stranezze. Ryuwhan era un ninja dell'Accademia.

Feci parecchia fatica a rintracciarlo. Non aveva una casa e per questo dovetti ricercarlo per buona parte delle strade di Kiri, senza una precisa indicazione di dove si trovasse. Più volte pensai di mandare a quel paese la volontà Accademica e sbrigarmela da solo e tante altre volte mi ritrovai a pensare che non potevo comportarmi così. Le mie responsabilità erano molto più gravose di quelle del bambino.
Giuro che appena finiamo la missione pensai, mentre camminavo
Lo costringo a cercarsi una casa, un buco dove farsi arrivare le lettere ma mi risultava abbastanza difficile inculcare al bambino quella necessità. Chissà che era accaduto nel suo passato per traviarlo in quel modo.

Dopo circa due ore attenta ricerca però, lo trovai. Alle signore che passeggiano con i bambini nel carrozzino non sfugge mai un ragazzino che vive per strada, che puzza e che è totalmente sporco dalla testa ai piedi. Con un po' di fortuna riuscii a trovare una di loro che aveva visto il ragazzino in questione e che mi aveva indicato dove trovarlo. Alla fine, dormiva in un vicolo, poggiato contro un muro. Probabilmente era rimasto lì dalla sera prima, oppure non aveva dormito la notte.

Posai una mano sulla sua palla e lo scossi appena, con delicatezza, finché i suoi occhi non furono nuovamente aperti e vigili. Non avevo mai avuto chiara l'opinione che Ryuwhan avesse di me, parimenti però non la ritenevo realmente importante. Eppure c'era qualcosa di quel ragazzino che mi inquietava e mi incuriosiva allo stesso tempo e in definitiva, preferivo averlo dalla mia parte. Non era reale paura delle sue capacità a rendermi pensieroso, ma come una specie di ancestrale intuizione che mi rendeva dubbioso riguardo alcune sue abitudini. Perché non aveva una casa? Perché era muto? Perché era così scontroso? Forse il tutto era dovuto a un trauma, ma il motivo mi importava relativamente rispetto a cosa quelle strenezze avrebbero potuto portare.

Qualcosa di indefinibile forse. Un tradimento? Dopotutto le strade erano uguali in ogni villaggio: sporche, fredde di inverno e pericolose. Non ero sicuro che fosse questo, eppure mi costirnsi a non pensare a tutto ciò. Ryuwhan doveva aiutarmi in una missione in quanto, in termini di sigilli, lui era uno dei migliori a Kiri. Cosa logica: i sigilli non parlavano, i sigilli si scrivevano.
Ehi Ryuwhan, sono Itai, ti ricordi di me? non ero poi molto sicuro di ciò, dopotutto l'avevo incontrato solo un paio di volte Abbiamo una missione da fare insieme, domani, un incarico Accademico detto ciò allungai verso il bambino la lettera che mi era stata consegnata, indirizzata proprio a lui.

Nella lettera, con il solito tono formale, si invitava Ryuwhan a prendere parte a una missione di grado B con Itai Nara quale caposquadra, presso il Paese dei Fiumi, Kawa. Non vi erano dettagli precisi, quelli erano stati affidati a me, e avrei dovuto decidere come e quando dirglieli.

Dopo che il ragazzino ebbe finito di leggere mi venne spontanea una domanda. Il clima Kiriano non era felice in quel periodo, il grande gelo era passato lasciando spazio a una temperatura più mite, ma non primaverile, a scroscianti pioggie e a un'umidità che sembrava entrare fin nelle ossa.
Ma non hai freddo a dormire qui, Ryuwhan? chiesi con tono gentile. A vederlo in quel momento, le sensazioni precedenti, erano sparite del tutto. In quel momento, Ryuwhan, mi sembrava ciò che realmente era. Non un Chunin. Non un ragazzino con molti problemi.

Un bambino

Seguimi
_{L'opportunità di un tetto, per una notte}

Era lì da sempre. Che voleva dire? Che era sempre vissuto per strada? Che storia si celava dietro la figura gracile di un bambino che poteva avere al massimo dieci anni? Non ne avevo idea, ma sapevo che non sarei riuscito ad andarmene così facilmente. A dispetto dell'abitudine il freddo si faceva sempre sentire. E il cielo a Kiri era plumbeo quel giorno.

Mi ritrovai per qualche istante a pensare a quando, la prima volta, gli avevo detto che non era adatto a comandare la squadra a causa del suo mutismo. Certo, per un ninja il non parlare avrebbe potuto reare problemi eppure Ryuwhan era stato l'unico dei due Team a me affidati ad essere considerato valido per il passaggio al grado Chunin. Mi inginocchiai allora, avvicinando la mia altezza alla sua. Scrutandolo in viso per qualche istante. Che vi leggevo? Non ne avevo idea. Le sensazioni di Ryuwhan erano indecifrabili.

Persino le sue reazioni erano ingiustificabili. Stava per assalirmi quando avevo cercato di svegliarlo, come se fosse sempre sull'allerta, come se fosse stato programmato per comportarsi così. Quando venivo svegliato non mi comportavo così, sopratutto quando venivo svegliato da leggeri scossoni sulla spalla. Ero desideroso di conoscere il passato di Ryuwhan quanto ne ero intimorito ma sospettavo che lui non sarebbe stato disposto a raccontarmelo. A dire il vero, perché mi stavo intrattenendo lì? Perché non tornavo a casa?

La risposta era semplice, era scontata. Perché Ryuwhan era un bambino. Così come me ne ero reso conto prima quando gli avevo chiesto se aveva freddo, così me ne rendevo conto in quel momento, non riuscendo ad abbandonarlo sotto l'imminente acquazzone che stava per scatenarsi su Kiri. Per altre cento volte, forse, avrei potuto ignorare Ryuwhan e la sua storia altre cento volte, ma non quando, dopo aver parlato (per modo di dire) con lui, su Kiri stava per imperversare un acquazzone che ormai avevo imparato a conoscere. Cambiamenti climatici poco congeniali per una passeggiata, figurarsi per la nottata che incombeva.
Ryuwhan dissi al bambino Sta per piovere. Sei qui da sempre, forse hai i tuoi modi per riparati mi rialzai e gli diedi le spalle Ma seguimi se vuoi.

Magari spinto dalla curiosità il bambino mi avrebbe seguito. O forse no, perché la sua diffidenza l'avrebbe portato a non fidarsi di me allo stesso modo in cui, poco prima, avrebbe cercato di colpirmi con il Kama. Eppure, non poteva credere che volessi fargli del male. Il giorno dopo avevamo una missione, o l'aveva già dimenticato?

Dovere, Potere, Volere

La risposta che vidi scritta nell'aria mi lasciò basito. Non era una risposta che si addiceva a un ragazzino, non era una risposta che si addiceva a un essere umano. Non stavo cercando di imprigionarlo, o di condurlo in trappola. Non stavo costringendolo a compiere qualcosa di spiacevole. Avrebbe potuto chiedermi altre cose, ma chiedermi il perché doveva seguirmi era una domanda perfettamente logica, troppo logica, così logica da sfiorare l'inumano.

Tornai a voltarmi verso Ryuwhan e per poco non mi sfuggì un sospiro esapserato dalle labbra. Lo bloccai in gola e mi limitai a fissarlo intensamente negli occhi, incrociando le braccia al petto in un gesto quando più disinteressato possibile. Dovere, potere, volere. Lui non doveva seguirmi, lui avrebbe potuto seguirmi e solo avesse voluto seguirmi.

Dovere, potere, volere. Ryuwhan aveva una strana concezione anche di quelle tre parole. Forse, era più corretto pensare che aveva una strana concezione di tutto il mondo, così come poteva avercela un babmbino. Ma a dieci anni, io immaginavo fervidamente, mi fidavo e non ragionavo secondo una logica così meccanica. Lui era un bambino, lo dimostrava sempre di più, nella sua logica estrema rimaneva un bambino quanto lo erano gli infanti con la loro smisurata fantasia. Con la sua rigidità caratteriale e le stranezze che lo condizionavano Ryuwhan era un essere umano indefinibile, forse, il più strano che avessi mai incontrato. Avrei potuto inserire qualsiasi persona che conoscevo in una categoria ben precisa, avrei potuto imparare a comperenderli e a prevedere le loro reazione. Ma con Ryuwhan no.
Non devi, sai? risposi allora, dopo qualche istante Ma se vuoi farlo, puoi seguirmi Ryuwhan non avevo idea se cercare di spiegare quei concetti sarebbe servito a qualcosa, ma parlai a Ryuwhan con tutta la franchezza possibile Non ho intenzione di ingannarti, o di farti del male. Domani dobbiamo partire insieme per una missione, ricordi? Non essere sospettoso, non cercare una logica dietro ogni comportamento umano sorrisi appena Non sempre esiste difatti, secondo quale logica stavo agendo io?

Note

Ignavo, non scegli !
A questo punto, si continua a giocare x'D.

Un bagno, un orso di peluches
_{La gentilezza di una madre}

Dirigi. Certo che persino quando accettava una gentilezza Ryuwhan esprimeva parole meccaniche. Anche se ero quasi certo che lui avesse accettato per ben altri scopi. Al bambino non interessava un tetto sulla testa in una notte di pioggia. Avrei scommesso che era la sua stessa infantile curiosità a spingerlo a seguirmi. La curiosità di ogni ragazzino della sua età li spingeva a ricercare e a scoprire sempre nuove cose.

Allora diressi. E mentre abbandonavamo il vicolo che era stato per quel giorno il rifugio di Ryuwhan, mentre il sole calava ad ovest, la pioggia annunciata dalle nubi scure che si erano ammassate in cielo per tutto il pomeriggio iniziò a cadere copiosa. Giusto qualche passo e fummo entrambi gradici fino al midollo.

La mia abitazione, tutt'altro che grande, si ergeva in un complesso di altre case. Apparenemente anonima per tutti, e anche probabilmente per Ryuwhan, ma era il mio piccolo paradiso. L'odore umido della pioggia riempiva l'aria fino a saturarla, nascondendo qualsiasi altra aroma o fetore della città. Fortunatamente che sotto il portico entrambi trovammo riparo dalla tempesta che imperversava. Rapidamente sotto i nostri piedi, si formò una pozza d'acqua che scorreva dai nostri corpi. Cercai con le dita infreddolite le chiavi di casa, infilando la chiave nella serratura subito dopo.

Quando la porta si aprì sia io che il bambino fummo investiti da una vampata di calore casalingo, l'odore di una cena che cucinava e il borbottare confuso di due voci infantili. Feci un passo verso casa e la voce di una donna si fece udire, proveniente probabilmente dalla cucina.
Itai sei tu?
Si Ayame, abbiamo un ospite
Sentii i passi di Ayame camminare verso di me e il ragazzino si ritrovò dinanzi una giovane di circa ventun anni, ancora in ottima forma, dai capelli neri e gli occhi dal colore del ghiaccio. Rispetto a come li aveva sempre avuti Ayame si era lasciata crescere i capelli fin sulle spalle e il viso era decisamente più dolce di quando l'avevo conosciuta. Gli occhi grigi di Ayame si riempirono di sorpresa quando incrociarono il bambino fradicio che era sulla soglia di casa sua.
Ehm, lui è Ryuwhan. Domani dobbiamo andare in missione insieme ed ecco... era davvero saggio dirlo così, dinanzi a Ryuwhan? Non ha una casa e visto che fuori piove..
Ho capito, ho capito disse Ayame avvicinandosi a Ryuwhan.

Consideriamo una cosa. Ayame non ha affatto idea delle stranezze di Ryuwhan. Ryuwhan poteva essere anche un chunin, ma lei non sapeva assolutamente nulla. Ad occhio Ryuwhan non poteva avere più di dieci anni ed era un senzatetto, per quanto fosse un ninja. Fuori imperversava una tempesta di proporzioni bibliche e lei assolutamente non poteva sapere che lui fosse muto: non importava, non gli avrebbe dato letteralmente il tempo di parlare. Agli occhi di Ayame Ryuwhan era solo un bambino. Ayame era una madre e per questo, Ryuwhan sarebbe stato trattato come mai era stato trattato prima d'ora

Da quel momento io persi di vista il ragazzino, perché Ayame prima si chinò in avanti, alla sua altezza e poi gli sorrise appena. Un istante dopo era dietro di lui e lo spingeva senza ritengo all'interno della casa.
Ma vedi qui, sei bagnato fradicio maledizione continuò a spingerlo senza che lui potesse far nulla per ribellarsi Dai su, vieni, e non voglio sentire una parola udendo quelle parole per poco non risi Ti ammalerai di sicuro se rimani con questi vestiti e diamine se puzzi! continuò a spingere Ryuwhan fino in bagno Su, levati quei vestiti e fatti un bagno caldo e così lasciò Rywhan solo in bagno, con una vasca da bagno che probabilmente lui non vedeva da un bel po' di tempo. E se solo avesse cercato di uscire sarebbe stato rispedito dentro con la stessa celerità di prima, per una, due tre volte finché Ayame, stufa, non avesse usato un po' d'acqua per ghiacciare (grazie ai suoi poteri) la porta, chiudendo dentro il ragazzino finché non si fosse lavato. Certe volte lei sapeva davvero come abusare dei suoi poteri, quante volte, arrabbiata, mi aveva fatto congelare il cibo per dispetto?

Ayame tornò da me qualche istante dopo. Mi trovò in camera da letto, che mi toglievo di dosso i vestiti umidi per gettarmi addosso qualcosa di più comodo, caldo e asciutto.
Non ha una casa? mi chiese. Sembrava quasi scossa da quella rivelazione. Io annuii di rimando, sedendomi sul nostro letto.
Ma avrà... dieci anni!
Lo so la guardai in viso Ed è anche muto. Non so perché non abbia nessuno, e se glie lo chiedessi probabilmente mi risponderebbe che è sempre stato così lei sulle prime parve non capire e mi si avvicinò Lui è... strano, ma credo lo noterai. Le bambine?
Giocano in salotto. Non mi aspettavo però che lo invitassi qui, perché l'hai fatto? rimasi qualche istante a ragionare la risposta, dunque mi alzai, andando a prendere qualcosa da far indossare a Ryuwhan Non lo so bene, ma mi dispiaceva troppo lasciarlo lì, per strada, anche stanotte

I vestiti erano che presi per Ryuwhan erano enormemente larghi per lui, visto che gli unici abiti adatti erano i miei o qualli di Ayame che avrebbe potuto indossare anche un uomo. Pertanto alla fine Ryuwhan si sarebbe dovuto rivestire con abiti troppo lunghi e troppo larghi, una maglia più lunga almeno di trenta centimetri e pentaloni lunghi almeno mezzo metro in più, che si sarebbero mantenuti solo grande alla possibilità di legarli alla vita. Bussai nel bagno e mi resi conto che era estremamente stupida come cosa Ma diamine, è muto! aprii la porta e lasciai lì i vestiti, vicino l'ingresso, richiudendomela alle spalle, lasciando Ryuwhan al suo bagno.

Una volta pulito e vestito Ryuwhan avrebbe trovato me, poco fuori il bagno, ad aspettarlo con le braccia conserte. Nell'aria aleggiava un odore di carne e altri aromi, la cena era pronta. Da quanto qualcuno non offriva una cena a Ryuwhan? Quando tutte quelle attenzioni di una donna che era anche madre avrebbero sortito effetto su di lui? Dopotutto lei, mentre lo spingeva in bagno cosa sapeva di Ryuwhan? Nulla. L'unica e più logica risposta, se proprio di logiche risposte Ryuwhan avesse avuto bisogno, era che Ayame aveva fatto ciò che aveva fatto per gentilezza.
E' pronta la cena Ryuwhan dissi al bambino Avanti vieni io ero meno caloroso, meno diretto, insomma, meno materno di Ayame. Riuscivo ad essere così solo cn le babine che Ryuwhan vide entrando nella stanza. Le due piccole erano due scriccioli di poco più diciotto mesi, dai capelli neri e lisci e gli occhi del mio stesso verde.
Sono le mie figlie, non sforzarti a riconoscerle che sono identiche, Jukyu e Nana non ero certo che a lui importasse qualcosa. Eppure accadde un fatto singolare.

Jukyu si alzò incerta sulle gambe, tirandosi su usando entrambe le mani. Camminava da sei mesi, ma non riuscivo a credere che fosse realmente stabile. Prese uno dei numerosi giochi sparsi sul pavimento, un piccolo orsetto di peluches che mi sarebebe entrato nel palmo di una mano ma che per lei era decisamente più grande e si avvicinò a Ryuwhan porgendoglielo con una risata a pochi denti di quelli che aveva. Sorrisi appena nel vedere quella scena e per un attimo pensai a cosa avrebbe fatto Ryuwhan. Mi chiesi, in realtà, se Ryuwhan si fosse mai trovato in una situazione del genere, se sapesse come ci si comportava in quelle situazioni.

Le più semplici e basilari regole della convinvenza civile erano sconosciute a Ryuwhan. Quel gesto di una bambina di dicotto mesi poteva sembrare estremamente influente per lui o qualcos'altro? Quante volte era stato accolto in casa di qualcuno per pura gentilezza? Quante volte, anziché di essere stato abbandonato, aveva subito il trattamento opposto?

Note

Primo post attivo. Come primo post attivo
Ma si tratta di un bagno e di un giocattolo! Si ma per Ryuwhan sarà qualcosa di devastante. Non è opportuno, comunque, considerare "post attivi", ma è bene considerare la giocata nel suo complesso.

Il terzo elemento
_{Yuzu, la pazza}

Il tutto fu abbastanza comico. Dapprima cercò di fuggire dalla vasca (sembrava la considerasse un mostro antico) poi si dimenticò i vestiti, poi la scena finale per essere narrata al meglio richiede un paragrafo a se stante.

Difatti la bambina di diciotto mesi in tutta questa storia trovò l'atteggiamento di Ryuwhan divertente. Una risata cristallina e divertita nacque dalla bocca semisdentata di Jukyu che battè le mani divertita in direzione di Ryuwhan. Io e Ayame invece lo guardammo perplessi. Era strano, possibile che non avesse la benché minima idea di come comportarsi in una situazione del genere? Mi avvicinai a lui, prenendo il giocatollo per poi posarlo per terra, quasi con un sospiro sconsolato.
L'hai mai avuto un giocattolo? mi ritrovai a chiedergli. Ebbi però il dubbio che non sapesse esattamente bene cosa significasse un giocattolo. Era cresciuto per strada, viva per strada possibile che fosse nato anche per strada? Ayame servì da mangiare e feci cenno a Ryuwhan di sedersi. Una cena semplice, senza pretese, la solita cena di casa.

Sul pavimento le due gemelline continuavano a giocare, sbattendo il loro giocattoli un po' ovunque. A un tratto Nana gattonò fino alla mia sedia e si alzò in piedi. La presi in braccio e la posai sulla gambe. La bmabina allora iniziò a sbattere le mani sul tavolo divertita, iniziando subito dopo a mordersi le dita.

A ben pensarci i comportamenti di Nana non erano dissimili a quelli di Ryuwhan. Nana aveva un anno e mezzo e la mente non ancora del tutto sviluppata, era infantile e imparava le cose. Spesso non usava bene gli oggetti (anzi sempre) e metteva in bocca più cose di quelle che avrebbero dovuto entrarci, come le sue mani. Ryuwhan in cosa differiva in tal senso? Conosceva la funzione solo di alcune cose (era un Chunin!) ma del resto sembrava totalmente inadatto a comprendere quelle più semplici.

La cena terminò dopo poco e Ayame iniziò a togliere i piatti. Io posai Nana per terra e feci cenno a Ryuwhan di seguirmi. Tanto valeva iniziare a parlare di cose serie. Ci dirigemmo fino in una piccola stanzetta con le pareti che erano un campionaro di armi di qualsiasi tipo. Una stanza tra parentesi ben chiusa a chiave per evitare che le bambine potessero entrarvi. Lì c'era un tavolino sul quale era posata una lettera.
La missione in cui prendermo parte a partire da domani si svolgerà a Kawa, il Paese dei Fiumi dissi sedendomi su una delle due sedie Una situazione apparentemente difficile al Villaggio della Foce, sembra che nei piani alti del consiglio vi sia infiltrato un uomo che si sospetta essere un Nukenin del nostro beneamato villaggio. Sta mobilitando le forze del Villaggio per quanto esigue e sembra intenzionato a colpire il vicino Paese dell'Erba. non so se spera di conquistarlo ma questi squilibri da parte delle nazioni inferiori sono seccanti e devono essere sanati al più presto, sopratutto se a crearli è gentaglia che proviene da noi feci una piccola pausa I sospetti si dirigono verso un esperto proprio in Fuinjutsu e pr questo che tu sei qui, avremo anche un'altra compagna, una sensitiva, che si aggregherà a noi domani.

Dopo quella spiegazione lasciai che per il resto della serata facesse cosa vuole. Avrebbe dormito sul divano, agghindato di una coperta e un cuscino. Avevo come il vago sospetto che il mattino dopo l'avrei ritrovato a terra.

Il mattino dopo Ayame ci preparò una veloce colazione. Sia ben chiaro, di solito con me non aveva quel genere di cortesia (a meno di occasioni speciali) ma per via dell'ospite ebbi quella fortuna. Un'ora dopo esserci alzati (dovevano essere le otto del mattino) eravamo fuori, armati fino ai denti e tutte le occasioni della sera prima alle spalle. A Ryuwhan per una volta qualcuno aveva dato una casa, per una volta qualcuno aveva dato ospitalità e del cibo. Non avevo idea come nella notte avesse metabolizzato la cosa, ma per il momento dinanzi a noi c'era solo la nave che ci avrebbe condotti a destinazione.

Sulla nave c'era una Kunochi che poteva avere diciasette o diciotto anni. Era di bell'aspetto e aveva un sorriso perenne sulle labbra. Aveva i capelli rosso fuoco e portava il coprifronte legato al braccio, sulla manica di una veste leggermente corta sul ventre e sulle gambe. Diceva sempre che così stava comoda e le credevo. Yuzu non era propriamente il tipo di persona da abbindarsi così per guadagnarsi le occhiate della gente. Saltò giù dalla nave salutandomi allegramente mettendomi altresì in imbarazzo.
Yoooo! Itai-saaaaaaan urlò mentre si avvicinava.
Non dovresti urlare così Yuzu, sei scortese dissi in un sospiro Lui è Ryuwhan, è il nostro esperto di Fuinjutsu

Yuzu in tutta risposta si abbassò fino all'altezza di Ryuwhan, osservandolo da molto vicino con uno sguardo molto curioso. Sembrava che considerasse il giovanissimo chunin una specie di... mostro? Eppure non puzzava nemmeno più come il giorno prima.
Un bambinetto? Diavolo, sarai davvero forte allora disse Yuzu allungando una mano verso la sua guancia, tirandogli un pizzico Sei anche così carino ♥ e detto ciò, in maniera assolutamente imprevedibile afferrò Ryuwhan e lo strinse al petto. Al suo abbondante petto.

Il passato
_{La missione che fallì, la nuova opportunità}

Spostai lo sguardo su Ryuwhan mentre Yuzu lo stringeva a se. Per tutto il tempo in cui il bambino fissò la giovane ragazza parve che la stesse... compatendo. Il suo sguardo lasciava trapelare una certa rassegnazione, come se a un comportamento che nella sua stranezza era moralmente e socialmente accettabile dovesse essere assecondato. I pazzi si assecondavano, gli idioti si assecondavano. Yuzu non era nè pazza, nè idiota. Era semplicemente allegra, ma l'allegria non sembrava essere contemplata negli schemi mentali del bambino.

Salimmo sulla nave e dopo circa mezz'ora di preparativi, col vento in poppa e le viele spiegate la squadra ninja si avvicinò al continente dalla lontana e fredda Kiri, puntando a ovest verso il Paese dei Fiumi.

Yuzu non tentò di mettere ancora Ryuwhan in imbarazzo durante il viaggio. Scoprii con un certo sollievo per la mia povera testa che soffriva una forma alquanto grave di mal di mare, pertanto evitava di aprire la bocca il più possibile al fine di ridurre la possibilità di far risalire la colazione e di darla nuovamente in pasto ai pesci. La costa si fece sempre più vicina verso l'inizio del terzo giorno di navigazione e quando oramai eravamo prossimi allo sbarco richiamai a raccolta la squadra.

Yuzu aveva un colorito grigiastro ma alla vista della terraferma le sue guance parvero colorarsi di un pallido rosa, Ryuwhan sembrava essere impassibile.

Tanto per cambiare.

Non appena toccheremo il suolo saremo in missione, mi aspetto che vi comportiate di conseguenza rivolsi un'occhiata a Yuzu che mi rispose con un debole sorriso, ancora convinta a non aprire bocca Yuzu, non appena ti sentirai in grado di farlo voglio che ti concentri attentamente e che mi segnali tutte le fonti di chakra nel tuo massimo raggio di percezione, Ryuwhan voltai il capo verso il bambino Quando saremo in marcia proseguirai tra me e Yuzu, io procederò dritto, in caso di attacco frontale posso difendere agevolmente tutti e tre, Ryuwhan, voglio che tu controlli il lato di destra, Yuzu, quello di sinistra non era chiaro, probabilmente, a nessuno dei due il perché di tutte quelle attenzioni, avevo tenuto per me i dettagli salienti di quella missione Ci stiamo dirigendo verso il Villaggio di Kuchi. Pare sia stato attaccato di recente da una banda di Nukenin e che ne abbiano preso il controllo. Ufficialmente i Nukenin sono morti e le loro teste infilate su delle picche sulle mura del villaggio, ma si crede si tratti di una messa in scena per guadagnare tempo indicai la foce di un fiume, molto ampia Proseguendo su quel fiume si arriva a un ponte, circa tre miglia a nord del ponte una squadra accademia è rimasta coinvolta in uno spiacevole incidente. Stavano semplicemente dirigendosi verso Suna ma a quanto pare hanno incrociato un convoglio che trasportava armi, abbastanza ben protetto. Non so cosa stia accadendo a Kuchi, ma se entrano armi in un villaggio non militarizzato la cosa sembra abbastanza semplice: si stanno armando feci una piccola pausa, per raccogliere le idee Kuchi non ha motivo di armarsi, l'unico focolaio acceso è Taki ben più a nord della sua posizione, con Ame e Kusa a fare da cuscino, ed è distante sia da uno che dall'altro. L'unico motivo che mi viene in mente, così come viene in mente a chi ci ha ordinato di risolvere questo problema è che vogliano iniziare ad attaccare Suna o Konoha. La loro potenza militare è troppo infima per impaurire i villaggi ninja, ma i pesini sul confine potrebbero essere razziati. Evitiamo questo spargimento di sangue il mio tono era serio e deciso Non sappiamo cosa troveremo lì, per questo Yuzu Akuma ci fornirà il supporto sensitivo e illusorio Yuzu sorrise ancora Io provvedrò a fare piazza pulita di qualsiasi cosa e di chiunque possa creare problemi, Ryuwhan, eventuali Fuuinjutsu sono tutti tuoi. Seguiremo il fiume fino al ponte e taglieremo i loro supporti distruggendolo, quindi spariremo di nuovo nella foresta e ci infiltreremo nel villaggio, il come è da decidere. Alla fine della missione voglie le teste di Nukenin, quelle vere o il motivo per cui i capi di Kuchi hanno deciso di militarizzarsi guardai i loro volti in cerca di conferma e Yuzu annuì, virando poi a un colorito assai vicino al verde.

La nave si avvicinò alla riva e Yuzu fu felicissima di poter correre sul mare fino alla terraferma. Ero sicuro che avrebbe iniziato a baciare la sabbia ma risparmiò alla mia vista quel teatrino.
Poi dobbiamo rifarlo anche al ritorno...? dissi Yuzu con faccia sconsolata. Annuii battendole una mano sulla testa e lei parve sentirsi male solo al pensieri di un altro viaggio in barca. Assumemmo la formazione che avevo deciso precedentemente e così, tenendoci più vicini possibile, iniziammo a risalire il fiume, saltando di albero in albero nella fitta foresta che cresceva rigliosa già a poce centinaia di metri dalla spiaggia. Yuzu aveva perso qualsiasi voglia di scherzare e sembrava assai concentrata sul compito che le avevo dato. Aveva rilevato chakra di scarso interesse, probabilmente civili ma Kuchi era lontana. Il ponte invece sembrava essere sgombro da qualsiasi ingerenza. Dopo due ore di marcia eravamo appollaiati su un albero, osservando il grosso ponte in pietra che si ergeva grazie a tre paia di colonne massiccie e apparentemente difficili da distruggere.

Senza fretta osservai il ponte e Yuzu scrutava l'ambiente circostante in cerca di qualsiasi segnale che qualcuno fosse nei paraggi.
Via libera Itai mi disse la kunochi di Kiri. Io annuii e lanciai uno sguardo a Ryuwhan.
Distruggiamo le colonne centrali, il ponte dovrebbe crollare. Tu occupati di quella di destra, io della sinistra stavo per damri lo slancio per scendere dall'albero quando il mio udito eprcepì qualcosa di inquietante. Un rumore di ruote e di zoccoli di cavallo che calpestavano il terreno. Strinsi i denti e mi voltai verso Yuzu la quale si strinse nelle spalle. Probabilmente quegli uomini si stavano occultando. Afferrai la spada e parlai a Ryuwahn.
Ryuwhan pensaci tu al ponte, io ti darò tempo. Yuzu avvisami se senti arrivare qualcun'altro, non voglio attacchi a sorpresa. Ryuwhan, quando il ponte sta per crollare, lancia un costrutto più grande che puoi verso il cielo, di che natura è il tuo chakra? Oppure usa qualsiasi cosa che si faccia vedere, anche un Kunai. Yuzu, sta attenta tu a Ryuwhan, avvisami.
Ricevuto! bisbigliò la ragazza. Scesi dall'albero e come un razzo e un istante dopo ero sul ponte. Ryuwhan doveva agire subito, perché nemmeno un istante dopo circa cinque ninja, dal volto occultato da maschere anonime e coperti di mantelli si apprestavano a varcarlo. Circondavano un carretto trainato da un macilento cavallo. Il carretto sembrava essere carico, ma un telo di pesante sotffa celava il suo contenuto.

Nel vedermi i ninja assunsero una posizione difensiva e imbracciarono le armi, ma da quelle maschere non trapelava alcuna emozione.
Cinque contro uno mi ritrovai a pensare, divertito Spero solo che Ryuwhan si sbrighi
Ero forte, ma se gli avversari erano molti, e forti, avrei avuto anch'io difficoltà. Uno di loro, il più avanzato, che impuganava una katana, parlò per primo.
Chi sei? Perché sei lì?
Non mi è concesso attraversare un ponte? chiesi con finta noncuranza E ditemi, perché cinque uomini a volto coperto vogliono attraversare un ponte che conduce a un villaggio soggetto di recente ad attacchi... deprorevoli da parte di gentaglia la mia mano si mosse verso la mia spada Devo sospettare che voi siate gentaglia?
Siamo in cinque, fatti da parte sembravano voler evitare lo scontro Non abbiamo intenzione di farti del male
Menti dissi con un sorriso. Era evidente che non volevano rischiare di danneggiare il ponte.
Ci penso io. Non sembra un granché disse il più arretrato, più alto di tutti quanti.
Evita di sfogarti troppo disse semplicemente il primo.

L'uomo che aveva deciso di lottare si avventò verso di me con furia e decisi di non dargli vantaggio. Attivai subito il chakra del demone e per questo che lui si sorprese nel vedermi sparire dinanzi al suo attacco per ricomparirgli vicino. Non presi la spada, mi limitai a sollevarlo per le sue stesse vesti e a ribaltarlo per terra. Feci sbattere la sua schiena contro la dura peitra del ponte con una tale violenza che le ossa scricchiolarono pericolosamente. Sapevo che ci avevo messo poco a liberarmi di lui, eppure a quel punto iniziavano seri problemi: consci della mia pericolosità, mi avrebbero attaccato tutti insieme.

Ryuwhan aveva l'occultamento di alcuni arbusti sulla riva, ma il fiume scorreva pochi metri più in basso e la corrente non sembrava lasciare scampo in caso di immersione. Sopra di lui la battaglia sarebbe infuriata ben presto e la mia presenza sul ponte avrebbe distratto i nemici dalla presenza del bambino. Gli avevo creato un diversivo, stava lui agire. Era un bambino oppure era un chunin dell'Accademia promosso a tale in quanto superstite di una assai sfortunata missione? Ero curioso di scoprirlo e speranzoso di non sbagliarmi. Ryuwhan era un bambino strano e per questo, probabilmente, un ninja estremamente efficente.

Piccolo particolare che non notai, ma l'incarico che Ryuwhan si apprestava a svolgere era lo stesso che, mesi prima, aveva disastrosamente fallito a Taki. Distruggere un ponte, tagliare i rifornimenti a un villaggio. Che fosse destino?