Chi si vede e chi si ignora

Chi non si vede ma non ti ignora

La guardia cade sotto il peso della sublime forza del senzatetto; le sue gambe cedono ora che la zona dal perineo al plesso solare è stata squarciata, ora che l'ultimo colpo di kunai ha perforato la vescica e l'odore di urina ha cominciato a riempire l'aria di questa notte maledetta.
Mentre gli ultimi istanti di quella patetica comparsa e delle altre due guardie si consumano in un unico lago di sangue e feci, Ryuwhan è già schizzato via, fino alla base della torre: seguendone le forme arriva nel punto dove Akimaru avrebbe dovuto atterrare la sua (unica) guardia. La comparsa è lì, priva di coscienza, ma del Ciclope nessuna traccia.
Subito il senzatetto sonda la mente della comparsa, ma anche i suoi ricordi non presentano il viso del Ciclope.
E gli altri due? B&N e L'anonimo? Dovevano essere lì con lui, a ciascuno spettava una di quelle patetiche guardie, eppure ora solo i fendenti di Ryuwhan tappezzano i loro corpi.

All'interno dell'oscurità e dell'erba fin troppo alta il bambino cerca di scorgere le figure dei "compagni". Niente.

Cosa fare, dunque? Continuare la missione? E come?
La risposta nostro malgrado arriva subito: Cloni D'acqua, e su ciascuno di essi una trasformazione, così da renderli uguali alle patetiche guardie. Un grande dispendio di chakra, certo, un infinito pericolo, ovvio; eppure ecco che il bambino comincia a nascondere i corpi delle guardie dentro l'erba, pulisce il sangue grazie alle sue tecniche acquatiche e si dirige verso il fiume che divide le due torri dal villaggio.

Deve fare attenzione a non avvicinarsi troppo al ponte, quello che poi avrebbe dovuto far saltare, o sarebbe stato scoperto. Tre cloni d'acqua, copie perfette del senzatetto, un gruppo buffo e letale al tempo stesso.
Il gruppo di bambini si dirige silenziosissimo ancora una volta alla base della torre. Prendere le loro sembianze è un gioco da ragazzi, ma il chakra esiguo che era riuscito a donare alle copie era sufficiente solo per pochi minuti di trasformazione. Una tecnica alquanto scomoda, quella. Siamo sicuri che Ryuwhan abbia già preso la decisione di rimpiazzarla al più presto con una meno "problematica". Di recente abbiamo l'impressione che le tecniche del Letamaio gli stiano sempre più strette...

[...]

Non sappiamo il motivo per il quale il senzatetto abbia deciso di prendere questa strada. Normalmente la via più veloce sarebbe stata quella già battuta; eppure chi è stato più volte catturato e rapito come Ryuwhan sà che non c'è luogo più ghiotto per i bracconieri che una piatta e visibile strada di pietra. Certo, non che il bambino non sappia decapitare o dilaniare il corpo di qualche bracconiere, ma sembra ormai più un'abitudine che altro, un riflesso condizionato.

Ma spesso le abitudini portano sciagure, specialmente quelle più radicate. Ed ora che dei rumori nefasti riempiono la foresta nella quale in bambino si è venuto a trovare, sappiamo che il dogma è stato rispettato appieno.
Ryuwhan si blocca di colpo, estrae ben tre kunai, mentre il suo sguardo è fisso su qualcosa. Ne seguiamo la linea visiva fino a che non vediamo l'orrore ad una manciata di metri da noi: un ripugnante volatile, appollaiato sul sentiero semi battuto, in posizione fin troppo ravvicinata per i nostri gusti ci scruta, o meglio, scruta Ryuwhan, poiché noi siamo invisibili e intangibili.
Spostiamo nuovamente il nostro sguardo su Ryuwhan, e quella che prima sembrava lieve sopresa sul suo viso si è tramutata in terrore misto a profondo disgusto e odio. In realtà il cambiamento è impercettibile sul volto apparentemente impassibile del bambino, ma noi lo vediamo (e lo sentiamo) con molta facilità.

Ora si calma, forse ha compreso la situazione, il suo volto è di nuovo impassibile. Getta un'altra occhiata al mostro, lo facciamo anche noi.
Vediamo che in realtà l'immonda creatura è impossibilitata a muoversi a causa di una ferita piuttosto grave all'ala. Ce ne rallegriamo, e così fa anche il bambino.
Normalmente avrebbe già scagliato i Kunai sul volatile; decine di uccelli sono periti in quella maniera senza neppure aver compreso il perché. Ryuwhan però non ha bisogno di sprecare dardi per quella rivoltante creatura, dato che presto esalerà l'ultimo respiro da sola.
Il bambino è più crudele di qualsiasi entità malvagia in questo momento, e si rallegra del fatto che il volatile morirà dissanguato fra atroci sofferenze; non c'è motivo di salvarla dal dolore regalandole una morte repentina.

Il senzatetto riprende il viaggio scattando via lontano da quell'area, e non si guarderà mai più indietro.

Chi si vede e chi si ignora

Analizzando i Fuuinjutsu

Un solo intoppo si presenta nel piano del senzatetto: l'impossibilità di cavarsi da una situazione di pericolo con le parole. Egli non saprà mantenere a lungo la copertura. Immaginiamo che, una volta dentro la torre, in caso di necessità provvederà a tramortire chiunque gli si pari davanti. Ritorna appena in tempo per il cambio della guardia, ma in quello stesso momento sentiamo un brivido correre lungo la nostra schiena, e sappiamo che è quello che anche Ryuwhan percepisce. Un riflesso condizionato è quello che ora fa schizzare il bambino all'indietro, nell'area coperta dall'alta erba. Quando le porte si aprono, 4 nuove guardie, seguite da una quinta figura alta circa due metri, fanno la loro comparsa. Coperto dall'erba la figura del senzatetto sta inequivocabilmente... tremando. Cosa ha percepito di tanto orrendo da provocare in lui una tale reazione? E soprattutto in che modo?
La quinta figura ci appare ora molto più chiara: si tratta di una comparsa maschile intorno ai 30 anni, capelli rasati e una corporatura talmente robusta da sembrare insormontabile. In lui percepiamo un grande, spaventoso potere, ma come è riuscito a percepirlo anche Ryuwhan, che non ha la nostra stessa capacità di vedere i chakra?
« Dov'è il quarto? » chiede una delle nuove guardie alle copie trasformate di Ryuwhan, le quali rimangono silenziose per alcuni istanti e poi, in preda a quello che non si potrebbe definire altro se non panico, attaccano tutte e tre all'unisono il nuovo gruppo di nemici. Nello stesso momento, il vero bambino ne approfitta per effettuare una fuga sotto la protezione dell'erba.

[...]

Fermiamo il tempo, ora che una copia del senzatetto è sul ramo col mostruoso uccello e su di lui s'avventa per afferrarlo, disgustato. Ora che il vero Ryuwhan sta risalendo una corda verso un ramo vicino. Cosa è accaduto? Per terra vediamo una ramificazione di neri simboli, non lontano le spoglie di qualcosa di non realmente umano.
Soltanto riavvolgendo il tempo possiamo spiegare e spiegarci gli sviluppi di questo bizzarro teatrino.

Il bambino aveva lasciato l'animale al suo destino, ma la frusta karmica non tarda a far schioccare il proprio eco sul capo del senzatetto. Immediatamente il suolo s'era ricoperto delle strane ramificazioni già menzionate, e di lì, uno dopo l'altro, una serie di eventi senza senso pratico s'erano succeduti sul palco del teatrino: aveva fatto la sua comparsa l'uomo che uomo non è, mezzo uomo, mezzo uccello, frutto di chissà quale abominio della scienza. Costui s'era avventato sul senzatetto, ignorando meschinamente i simboli al suolo. Il bambino non aveva fatto caso a niente se non a ciò che era ai suoi piedi. Non si era curato dell'uomo che uomo non è, non aveva dato importanza al fatto di essere stato afferrato ma aveva continuato a guardare il suolo. Soltanto i segni concentrici sul suo braccio avevano attirato la sua attenzione, apparsi probabilmente su ordine del mezzo uccello.
Improvvisamente, però, si era reso conto di ciò che aveva appena avuto luogo, quasi come se risvegliatosi da una trance autoinflitta; ma troppo tardi era ritornato al mondo reale, perché l'uomo che uomo non è lo aveva già lasciato, era già al suolo, aveva già richiamato un'altra abominevole creatura. Ryuwhan aveva notato subito l'impedimento che attanagliava le sue gambe: leggendo genericamente i segni era possibile notare il collegamento fra l'effetto dei segni e il contatto con gli stessi: solo quelle zone del corpo sarebbero state interessate; ma non può esserne certo.
La successiva azione del bambino aveva avuto una duplice motivazione: per prima cosa appurare le potenzialità della diramazione di simboli al suolo, che aveva genericamente già studiato in precedenza, distaccandosi dal resto degli accadimenti; in secondo luogo appurare la morte dell'uomo che uomo non è. Con un veloce scatto del polso, aveva portato la lama al volto dell'abominio, e con impassibilità agghiacciante aveva deciso di provocare un taglio da quello che sarebbe dovuto essere l'orecchio fino al disgustoso e innaturale becco. Una eventuale reazione del mostro potrebbe comportare possibili azioni future da parte del senzatetto, ma per il momento non crediamo sia opportuno fare congetture.
Ryuwhan aveva compreso quindi di avere il pieno potere delle proprie braccia, e possibilmente di aver completamente eliminato la minaccia dell'uomo che uomo non è.

Non era passato più di qualche istante fra l'inizio della disgustosa parlantina dell'uccello che ora espandeva il proprio sguardo da una dei rami in alto e la creazione di una copia esattamente sullo stesso ramo da parte del bambino. Immediatamente dopo era stato creato l'ordigno fatto di corda e pugnale che subito il senzatetto aveva lanciato verso un altro ramo, fissandolo e usandolo come mezzo di spostamento.

Tornati al presente lasciamo che gli eventi scorrano nuovamente come devono: in pochi istanti il vero Ryuwhan ha risalito la corda, liberandosi delle ramificazioni di segni e ricevendo la protezione degli alberi. La copia ha invece l'intenzione di afferrare il disgustoso uccello per poi, immaginiamo, dare sfogo ad un'unica, brevissima stringa:

« Parla »

Le tre guardie, o meglio, I tre Ryuwhan riescono per qualche istante a tenere a bada le 4 guardie, ma quando la quinta figura si avventa su di loro, in preda ad un'improvviso attacco d'ira, le tre sembrano scomparire sotto il semplice peso della sua presenza nefasta, sfaldandosi in un'acqua a dir poco codarda. Per fortuna il vero bambino è già lontano quando ciò accade, e sebbene la quinta figura abbia ora cominciato a guardarsi attorno per scovare nuovi nemici, la presenza del senzatetto non viene percepita.
Ryuwhan è ora ben lontano dalla torre, sebbene essa sia ancora ben visibile, così come le fiaccole ancora accese alla sua base, come occhi brillanti puntati su di lui. Si ferma ora, posando le spalle contro un grosso masso, accasciandosi al suolo come se le sue gambe non reggessero il peso del suo corpo... tremando, ancora.
E' un'emozione che il bambino non ha mai provato, a meno di meschini trucchi come quelli utilizzati dalla guardia del suono. No, questa volta è genuino terrore quello che attraversa ogni fibra del bambino; eppure ancora non ci spieghiamo cosa egli abbia percepito, né come lo abbia fatto.
Qualcosa di straordinario è successo nel momento in cui le porte della torre hanno cominciato ad aprirsi, qualcosa che ha risvegliato nel bambino una facoltà sopita. forse. Da dove e in che modo questa facoltà si sia generata ci è ignoto, ma contiamo di scoprirlo al più presto.

Passano innumerevoli decine di minuti, poi, a stento, il senzatetto si rialza e, barcollando, si dirige al campo base.

[...]

Quando la copia scompare, voltiamo subito il nostro sguardo verso Ryuwhan; lo troviamo accasciato sul ramo, mentre cerca di non cadere usando addirittura i denti. Ma non sembra il solo motivo: percepiamo il dolore che lo affligge e capiamo che è colpa di quei cerchi; per un minuto mordere il ramo sembra l'unica cosa che lo tiene ancora cosciente.
E sembra un minuto lunghissimo quello che deve essere trascorso, anche se non ne siamo sicuri, tanto siamo assorti dall'osservare e percepire il dolore del bambino.

L'episodio termina, il bambino può ricomporsi e la creatura riacquista la sua parlantina.
Non si cura del fatto che quello gli abbia affibiato un nomignolo tanto offensivo, ma invece sembra assorto dal suo polso. Sembra voler occuparsi della ferita, appurare l'entità del danno e individuare eventuali effetti secondari sul suo corpo. Noi percepiamo chiaramente l'interferenza sul sistema circolatorio del bambino, anche se le conseguenze di ciò non ci sono ben chiare.
Il resto del tempo è speso ad osservare quei segni che prima non aveva avuto il tempo di studiare, mentre la creatura continua il suo ciarlare.
Ryuwhan deve fare qualcosa che non aveva avuto la risoluzione di fare prima: "Liberare" quei cerchi. L'affascino che ne aveva ricevuto lo aveva fatto desistere, ma è chiaro ora che non possa evitarlo; dunque pone tre dita su uno di essi, poi allarga la forma triangolare da loro descritta e infine li fa ruotare in senso antiorario, come se volesse aprire la serratura di un lucchetto.
Ma nulla accade: i segni restano, il pericolo da loro rappresentato. A metà fra il disappunto e il sollievo, il bambino non sembra agitarsi alla notizia dell'impossibilità di liberarsi di quella che a tutti gli effetti si presenta come una pena di morte. Ecco un altra delle istanze in cui l'istinto di morte del bambino sembra spuntare con insistenza; in realtà si tratta più che altro di una totale assenza del normale istinto di auto-preservazione. Esso è presente soltanto quando compreso nelle istanze generiche inculcategli dal condizionamento, ma per il resto sembra totalmente assente.

Le previsioni dell'uccello sono fra le più nefaste, ma il bambino non sembra agitato. Ci pare voglia chiedere qualcosa a quella cosa, poi il disgusto lo ferma. Evidentemente questo viene preso come un segno di collaborazione e la cosa lo intima di conseguenza a seguirlo.
Non c'è bisogno di sottolineare che il senzatetto fa fatica ad eseguire quella...richiesta che più che altro sembra un ordine, ma è chiaro che la curiosità per un sigillo impossibile da cancellare è più forte di qualsiasi disgusto. E' vero che ha da pochissimo scoperto la possibilità di agire su segni altrui, ma egli ne aveva fino a questo punto completa fiducia.

E dopo il breve tempo che trascorre, di fronte ad un nuovo stupendo segno sul terreno, leggiamo subito sul suo volto la consapevolezza di aver fatto la scelta giusta. Ma non ha molto tempo per analizzarlo, perché in un attimo è in un altro luogo. Da un paesaggio forestale siamo passati ad uno montano nel giro di quelli che sembrano istanti. Una vera meraviglia.
Mentre un carro sfreccia sulla strada sterrata di quel versante, Ryuwhan è posto di fronte al dilemma se restare ad osservare ancora quel simbolo del teletrasporto oppore eseguire gli ordini dell'abominio. E' però chiaro che il rotolo che quello desidera è pieno di stupendi segni, di questo ci convinciamo noi ed il bambino.
Dunque parte velocemente all'inseguimento del carro impazzito, con l'intenzione, crediamo, di tornare così presto da avere il tempo non solo di guadagnare il possesso della pergamena, ma anche di avere il tempo di studiare il segno del teletrasporto.
Ma dire che parte velocemente è errato; scopriamo subito che l'anomalia nel suo sistema energetico non era soltanto una nostra illusione: il bambino fa fatica a muoversi, e la rapidità mostrata quando fra i tetti del letamaio schivava le vampate di fuoco e i raggi distruttivi delle evocazioni di kaname sembra scomparsa.
Ryuwhan si rende immediatamente conto dell'anomalia, e capisce che non potrà raggiungere il carro senza una coscpicua spesa di energia spirituale.
Ma forse ci eravamo sbagliati, perché ora il bambino schizza in avanti con una rapidità che non gli avevamo mai visto raggiungere. Quando finalmente è nei pressi del carro, fa schizzare la lama del katar contro il lato del carro, infilzandola all'interno e aggrappandosi così allo stesso. Comprendiamo solo ora cosa esattamente il bambino ha usato per superare le limitazioni imposte dal suo sistema circolatorio: si tratta di qualcosa che una volta abbiamo visto usare all'Istrice seghettato. Lei poteva avventarsi sull'avversario in un istante e attaccare da una direzione assolutamente imprevedibile una volta giunta vicino all'obbiettivo; Ryuwhan ha appena fatto lo stesso, constatando in un istante la situazione ed emulando alla perfezione ciò che gli era stato mostrato una sola volta. [Corsa Fulminea]

Quando e se troverà il rotolo, si getterà dal carro senza degnare di uno sguardo né la comparsa alla sua guida, né l'abominio che sembra essere al suo fianco, per poi tornare a quello stupendo segno del teletrasporto, forse ancora una volta servendosi della tecnica dell'istrice.

Mentre il mondo si rigira più e più volte, Ryuwhan non può che usare il suo chakra per rimanere incollato ad una delle pareti interne - non importa quale - di quella carrozza infernale.
Impossibile dire cosa l'abbia causato, eppure la Terra continua a girare e girare, e ogni colpo la fracassa di più, ogni urto la porta più lontano, fino a quando finalmente si ferma, e tutto tace.

Striscia fuori dall'aggeggio infernale; Sentiamo anche noi la nauseante sensazione nella sua testa, il ronzio nelle sue orecchie, l'ordore di terra nelle sue sudice narici. Deve chiudere gli occhi per sentire il suo battito cardiaco, per normalizzare il suo respiro, per percepire pericolose presenze.
In lontananza, i pesanti passi di una creatura evidentemente non umanoide scandiscono minacciose il tempo rallentato percepito dal bambino. Dopo alcuni interminabili istanti di disorientamento, poggiato sull'oramai inerte carcassa della carrozza, Ryuwhan rivolge il suo sguardo appena oltre la barriera di legno per scoprire l'origine di quei passi, e un attimo più tardi, inorridito, ritira il capo: un altro ignobile uccello, con una stazza forse tre volte quella di un normale Homo Sapiens; gli occhi dell'animale scintillano in ogni direzione, il suo putrido becco schiocca in una specie di minaccioso richiamo, le sue penne vibrano di evidente eccitazione. La terra viene scossa dal suo passare.
Facile incolparlo, ritenerlo il responsabile dell'accaduto; chi altri se no?
Si avvicina ancora: vuole finire il lavoro cominciato; un animale alquanto perfezionista in vero.
In lontananza, gli occhi di una solitaria volpe guardano la scena, interessati ma impauriti. Dopo il botto si è ghiacciata sul posto, quasi come se volesse confondersi con l'ambiente circostante; non nota neppure il serpente che striscia nella sua direzione. La sua situazione è curiosamente simile a quella del bambino.

A pochi orribili centimetri dalla posizione di Ryuwhan, poi, ci sono altre piume, un altro uccello; questo è però impotente, schiacciato come il verme che è da i resti del veicolo; rappresenta un altro motivo per non rimanere fermo. Ha già esternato la sua ostilità nei confronti del senzatetto, e non gli sarà permesso di ribadirla ancora una volta.
Ha la pergamena: niente lo tiene più ancorato alla giungla di legname che è diventata la carrozza. Deve tornare al simbolo che lo ha trasportato lì in primo luogo, farsi trasportare ancora una volta e così dire per sempre addio all'orrenda e animalesca scena. Una scena tessuta da quei passi, da quel gufo che adesso è ancora più vicino.
Ha dovuto sopportare fin troppe volte una situazione in cui la fuga era la soluzione più vantaggiosa, e finalmente, nelle numerose battaglie in cui le truppe di Taki hanno rincorso gli Accademici in ritirata, ha trovato la formula più ingegnosa, e sorprendentemente grazie ad altri shinobi del letamaio.

La sua cappa è strappata, adesso ancora più di prima: se ne libera perché sa che dovrà correre. Rimane di conseguenza a torso nudo, ma ciò non gli importa. Notiamo in questa circostanza che, a parte i soliti tagli e cicatrici, Ryuwhan non ha sortito troppo gli affetti del disastro stradale.
Dopo che la cappa è stata abbandonata, dietro la giungla di legname compaiono immediatamente otto Copie Tecnica della Moltiplicazione del Corpo - Bunshin no Jutsu
Villaggio: Generico
Posizioni Magiche: Tigre, Cinghiale, Bue, Cane
L'utilizzatore può creare dei cloni di se composti unicamente di chakra; saranno identici all'utilizzatore nel momento in cui eseguita. Le copie non possono produrre suoni, lasciare impronte o muovere oggetti al loro passaggio; possederanno un ombra.
Le copie possono essere create ad una distanza massima di 3 metri dall’utilizzatore e possono allontanarsi di 9 metri dal luogo di creazione, superata questa distanza si dissolvono in una nuvoletta bianca; questa avrà una dimensioni pari a metà della copia stessa e rimarrà presente per circa un secondo. Il clone scompare se colpito oppure passati 3 round dalla creazione.
I cloni creati con questa tecnica, possederanno la controparte illusoria di qualsiasi arma del ninja che le ha create. Potranno simulare attacchi, non a distanza, spendendo uno slot azione per l'intero round. Tutti i loro movimenti saranno eseguiti ad una velocità ridotta di 3 tacche rispetto quella del ninja e non potranno eseguire tecniche.
Tipo: Ninjutsu - Ninpou
(Livello: 6 / Consumo: ¼ Basso per copia )
[Cloni Massimi: 3 per grado ninja] , evidentemente illusorie, di Ryuwhan. Un attimo più tardi, queste schizzano in ogni direzione, così come anche il vero Ryuwhan, quest'ultimo in direzione ben diversa da quella del sigillo trasportatore. Dotato delle capacità dissimulative degne della Volpe di Marmo, il bambino mira alla confusione più totale, alla sorpresa inaspettata.
Quando si è assicurato che la creatura abbia gli occhi ben puntati sulle quelle sagome che fuggono senza una meta ben precisa - e su di lui - tutti quanti compiono la stessa serie di posizioni magiche e, una volta completate, scompaiono, anche se soltanto il vero Ryuwhan svanisce per merito della Tecnica Presenza Effimera
Villaggio: Kiri
Posizioni Magiche: Cinghiale, Serpente, Topo, Gallo, Lepre (Medio)
L'illusione si attiva se la vittima osserva l'utilizzatore e questo è oltre 9 metri. La vittima vedrà scomparire l'utilizzatore e non potrà essere percepito; le sue armi saranno invisibili anche se scagliate: torneranno visibili entro 6 metri la vittima. Se l'utilizzatore si avvicina entro 9 metri la vittima, l'illusione si scioglierà.
L'efficacia è pari a 20; è necessario indicare la zona in cui presente l'utilizzatore per rilasciare l'illusione.
Tipo: Genjutsu - Kanchi
(Livello: 5 / Consumo: Mediobasso - Mantenimento: ½ Basso)
[Da studente in su]; le altre vengono semplicemente rilasciate.
In quel momento, con un'alta probabilità di non essere percepito dalla bestia, Ryuwhan cambia direzione, dirigendosi al meglio delle proprie capacità verso la meta da noi già prevista: il simbolo che l'avrebbe portato via da quel luogo .

Una Proposta che non Puoi Rifiutare
.. Mai più.. Disse la Civetta ..

Il grosso volatile rimase confuso, forse distratto, da tutti quei bambocci che fuggivano in ogni direzione. Nella sua psiche ci sarebbe stato il profondo desiderio di lanciare l'ennesima folata devastante e farlo volate oltre le montagne, morendo inesorabilmente per la vertiginosa caduta, ma attese fissando la piccola sua compagna con l'ala bloccata che ora s'era messa ad agitarsi nemmeno avesse avuto i carboni ardenti a poca distanza.

- Tu.. chi è lui? Perchè lo hai portato fino a noi?.. - Con una delle zampe si era portato sopra la piccola e paralizzata creatura appoggiandole l'artiglio sulla gola mentre quella strillava con un rumore acutissimo per la paura. - Lui.. ha il marchio! Non essere sciocco, può ancora fare quello per cui è stato scelto! Liberami da qui! - Nell'allontanarsi dalla piccola civetta, però, il nostro piccolo Eroe Kiriano si rese conto che quella specie di simpatico aggeggino che gli era stato imposto aveva iniziato a bruciare come le fiamme dell'inferno. Mano a mano che il pennuto soffriva e si allontanava da lui il dolore si faceva sempre più forte, qualcuno s'era dimenticato di dirgli che non era suo compito scappare una volta ottenuto quello che gli era stato richiesto. Il Dolore era così forte che, se non fosse tornato indietro entro pochi secondi, il braccio gli avrebbe iniziato a sanguinare all'altezza del primo anello, sulla spalla, compromettendone la mobilità, e solamente tornando vicino al carro la sensazione di dolore si sarebbe affievolita sino a sparire. Ma in tutto questo Kuvic non si era degnato di muovere una piuma, continuando a fissare con quegli occhi piccoli e affilati l'esile figura del compagno intrappolato.

Quando Ryuwhan, volente o nolente, si fosse nuovamente mosso verso il carro e rivelato, Kuvic lo avrebbe lasciato fare, senza minacciarlo. E poi parlò. - Creatura, tu porti un marchio che spettava ad uno dei Grandi Bianchi.. - Inclinò la testa come solo i gufi sanno fare. - .. Eppure percepisco che qualcosa in te ha spinto l'Ultimo Bianco a donarti la capacità di fare quello che va fatto. Libera Mochuelo, egli sarà la tua guida da ora in avanti.. e come avrei potuto notare ai Bianchi non è permesso sottrarsi al proprio dovere, essi vivono per servire ed essere serviti nei limiti di quello che deve essere fatto. E tu, che voglia o meno, non farai eccezione, se tieni alla tua misera e priva di piume pelle. - Parlava con un tono molto basso, anche per quello che ci si poteva aspettare da una creatura di quelle dimensioni. Ritirò l'artiglio dalla gola di Mochuelo, lasciandolo di nuovo libero di respirare senza il terrore della decapitazione, per poi sedersi sulla strada fissando la fortezza in lontananza. - Devo andare, Piccolo Bianco, ma se farai quel che dev'esser fatto avrai salva la vita.. - Spiccò un salto, poi, con le possenti zampe iniziando a sbattere subito le ali per riprendere quota e librarsi nel cielo vorticando verso la struttura a gran velocità, sino a che anche la sua enorme stazza scomparve dalla vista riducendosi ad un misero puntino.

Liberata la piccola civetta dal suo impedimento, al giovanissimo Kiriano sarebbero spettate delle spiegazioni. Più o meno esaurienti che fossero. - Questo bosco non è come tutti gli altri, Piccolo Bianco, qua vivono da secoli delle creature note come Bianchi.. come l'Eletto che hai incontrato nella foresta, essi sono i custodi di un antico potere e vegliano sull'equilibrio tra luce e ombra così come le Civette vegliano sul Crepuscolo e sull'Alba. - Iniziò a muoversi dondolando leggermente, sofferente per l'ala danneggiata dallo schiacciamento. - .. Io non credo che tu sia degno, ma Kuvic, il Guardiano, la pensa diversamente ed è mio Dovere eseguire i suoi ordini.. quelli che ti sono stati donati e che ti causano tanto dolore sono noti come i Sigilli del Tramonto, legano la tua anima a questa foresta ed alle creature che la popolano, se dovesse venirti l'idea di abbandonare questo luogo prima che il tuo compito sia concluso, morirai, non pensavo di dovertelo dire ma non mi sembri troppo intelligente.. e preferisco specificare. - La strafottenza di un essere così minuto era dovuta unicamente al fatto che, se Ryuwhan l'avesse ucciso, avrebbe subito la stessa sorte a ruota, il che lo metteva nella condizione di dover subire simili insulti dagli esseri che più odiava al mondo. Per ora.

- Il tuo compito, in cosa consiste? - Se avesse potuto, probabilmente, avrebbe sorriso. - Devi trovare cinque sigilli sparsi per il bosco, ognuno dei quali ti chiederà di affrontare una prova e ristabilire l'equilibrio, superali tutti e cinque e avrai accesso alla chiave per rompere il Sigillo del Tramonto. Fallisci e morirai nel tentativo.. Vieni, insignificante creatura, ti faccio strada così che tu possa vedere con i tuoi occhi .. - Detto fatto iniziò a dondolare con quell'andatura malmessa verso la fortezza, per poi proseguire costeggiando una stradina secondaria a metà di quella dove stava correndo la carrozza, addentrandosi di nuovo dentro la boscaglia. Non c'era luce, solamente qualche raggio lunare filtra debolmente tra le fronde, e davanti al due improvvisato s'apre quelle che, decadi or sono, costituivano una delle più belle fonti mai viste al mondo. Quello era il regno di Fukurou. Mochuelo non sembrava particolarmente turbato dall'ambiente e anzi, decise di dissetarsi da un rivolo d'acqua che veniva giù da una delle tante pietra che un tempo dovevano comporre una meravigliosa fontana monumentale, lasciando che il Piccolo Bianco si ambientasse.

Dal buio, poi, un paio di occhi gialli spuntarono curiosi fissando il Piccolo. - Oh-Oh, Qualcuno ancora, presentato si è, al cospetto del mio regno di vecchie rovine. - A Parlare con voce leggera era una Civetta dal colore bruno che fissava i due dall'alto di una piccola colonna scanalata dal colore argenteo. - E costui che porti a indossare il marchio è stato costretto, scelta saggia il Grande Bianco, ma altrettanto saggio è colui che ha scelto? - Mochuelo s'era zittito e, a guardare meglio, si era anche defilato lasciando che il giovane affrontasse la sua prima prova da solo. - Un Grande Bianco deve avere cinque qualità, la prima è la Saggezza, egli dovere è costretto sempre a prendere difficili decisioni, Si. Io sono Fukurou il Sacerdote del Pozzo, e ti pongo tre enigmi da cui devi riuscire a districarti. Non ci sono risposte sbagliate o giuste, non c'è sbaglio e non c'è correttore, ma solo una prova per giudicare la tua mente ed il tuo cuore. - Planò lentamente in basso, arrivando a posarsi su un ramo vicino al Piccolo, così da poterlo fissare negli occhi senza costringere quest'ultimo a guardare verso l'alto.

- Guarda nel tuo cuore e dimmi, perché Odi tanto le creature del cielo? C'è forse qualcosa che ti hanno fatto, nel bene o nel male, che ti ha spinto, nel profondo, ad Odiare? - Riflessione. - Poi dimmi, Piccola creatura, hai mai amato l'omicidio e la tortura? Un'anima pura come quella di un bambino non dovrebbe temere la morte del vicino, eppur percepisco nellanima tua lesta, una nota d'amaro che la mente mi lascia assai perplessa.. - Inclinò la testa. - .. Se vuoi uscire dalla foresta, vivo e sulle gambe, nemici d'affrontare con la testa e senza far male, sei in grado Piccolo Bianco, di mostrarmi ciò che ho detto? Stupisci allora, e fammi poi vedere, come affronti i tuoi nemici senza per questo fargli male.. - Una civetta che parlava per indovinelli sarebbe stata giudice e carnefice del giovane Ryu. Nei suoi incubi peggiori, forse, aveva vissuto esperienze del genere, ma adesso si trovava davanti il Bisogno di spiegare perché odiava gli uccelli e questo, secondo quello che pensava Mochuelo nascosto dal fogliame, era la prova più difficile di tutte.

Una Proposta che non Puoi Rifiutare
.. Oh no, You Don't! ..

Fukurou, interessato alla strana forma di dialogo del Piccolo Bianco, si era lasciato assorbire completamente dimenticandosi di tutto il resto. Non che normalmente fosse sveglissimo data la tendenza Lunatica, ma sicuramente quel violento colpo in testa non lo aiutò affatto, specialmente non potendo difendersi mancando delle braccia. Cadde a terra a pancia in su con l'espressione di chi ha visto giorni brutalmente migliori, svenuto. Mochuelo, che aveva visto la scena, uscì dalle frasche saltellando in preda alle crisi isteriche. - Ohcazzo, Ohcazzo, sei completamente pazzo bambino! - L'anello attorno al braccio di Ryuwhan si arrossò lievemente trascinando parte delle sue energie al suo interno [2 Leggere]. - Oltre che muto sei anche pazzo! Ohcazzo.. - Continuava a smuovere l'amico pennuto con la zampa sperando che si riprendesse, con scarsi risultati, ma se non altro non era morto ma solamente svenuto. - Ti ha chiesto di affrontarlo senza fargli male! Non di spaccargli l'osso del collo! Fukurou non è quello più intelligente e con la dizione migliore della famiglia ma.. Ohcazzo.. - In effetti, a ben pensare, quello che la prova dell'Equilibrio voleva non era sicuramente un'azione del genere. Ryuwhan era disgustato da quelle creature ma, al momento, esse erano indissolubilmente legate anche a lui e doveva prestare molta, molta più attenzione alle loro parole e non sottovalutare affatto il potere di ciò che lo costringeva a restare li.
Quei maledeffi anelli.

Dopo svariati tentativi di Rianimazione Fukurou tornò vagamente in sesto, riuscendo a centrare lo sguardo sullo Shinobi per abbastanza tempo da poter verosimilmante dire che c'era di nuovo tutto. - Forse.. e.. forse dico.. non mi ero espressio.. benissio.. benissimo. - E tutt'ora non si stava esprimendo per niente bene, ma nessuno azzardò a commentare tale cosa. - .. Tuttavia.. la tua forza è indubbia. Dentro a quel piccolo laghetto troverai una stele con un simbolo.. quello è il tuo primo sigillo.. ma stai attento.. ogni errore che farai nel risolvere le tue prove.. ti costerà una parte delle tue energie.. Molti sono morti per aver male interpretato le parole dei loro giudici.. - Mochuelo spinse il compagno sopra una roccia e lo ricoprì con dei viticci. Non era ridotto male ma il cervello gli era andato a quel paese ed adesso aveva bisogno di riposare. Le sfide successive, che piacesse o meno, sarebbero state decisamente più difficili.

Il laghetto in questione era una pozzanghera di acqua stagnante sul cui fondo giaceva una stele di materiale simile all'alabastro con su inciso un simbolo sbiadito ed illeggibile ma, al solo contatto, uno degli anelli che attorniavano il braccio del giovane Kiriano si sciolse, sbriciolandosi all'istante in una nuvola di polvere scura. - Ohh.. la stele ha reagito.. quando le troverai tutte ti libereranno dai Sigilli! - Il piccolo Civettuolo annuì quasi più a se stesso che a Ryuwhan, iniziando a dondolare verso la nuova meta della loro peregrinazione. Ovviamente non si fermò nemmeno a controllare che il Piccolo stesse bene, se avesse sonno o Fame o qualsiasi altra cosa.. lo trattava come un piccolo animale domestico che doveva far poco altro oltre seguirlo ed obbedirgli. Cosa strana la vita degli animali.. un giorno son servi un giorno Padroni.

La strada che portava fuori dalle rovine era persino pavimentata, anche se oramai non c'era più molto spazio tanti erano i roveti che avevano invaso il manto calpestabile, eppure sembrava quasi che mano a mano si avvicinassero sempre di più alla fortezza passandole però di lato, aggirandola quasi. - Questo è il territorio di Navadni, lei ti metterà alla prova con le tue capacità di caccia.. devi sapere che le civette sono ottime cacciatrici ed i nostri Grandi Bianchi devono provvedere anche a sfamare i più piccoli ed indifesi oh.. eccoci arrivati nella sua riserva di caccia. - Al limitare di una radura una meravigliosa civetta Bianca che brillava al chiaro di Luna. Si era appollaiata silenziosa sopra quello che un tempo doveva essere stato il tronco di una grossa quercia.. e, nonostante questo, le dimensioni del volatile erano quasi dieci volte quelle del povero Machuelo che, lievemente messo in soggezione dalla sua piccola statura, si era arrampicato con fatica su un ramo per non sentirsi "così Basso" come veniva definito a volte. Era il turno di quella meraviglia del cielo notturno parlare e far affrontare a Ryuwhan la sua prova.

- Oh.. quale meraviglia.. un nuovo Piccolo che si avvicina a farsi fare le carezze dalla madre.. - Scese delicatamente dall'albero avvicinandosi al giovanotto e cercando di entrare in contatto con lui strusciandogli la testa sul corpo, come una madre amorevole fa con i suoi pulcini appena nati. - Non hai nulla da temere da me, Bianco, io sono la madre di tutti i Nidi e mi prendo cura di ogni creatura che abbia bisogno di mangiare. Noi siamo maestre nel cercare ogni fonte di cibo possibile ed immaginabile ma tu, se vuoi il mio Sigillo, dovrai dimostrarmi di sapere cacciare come solo una civetta riesce a fare.. - Si voltò con la testa di quasi 360° dando uno spettacolo degno dell'esorcismo più esasperato, puntando una parte del boschetto piuttosto rada in cui la luce filtrava avidamente tra le fronde illuminando il terreno. - In quella radura vive Baramal, il Daino dello spirito della foresta, è una creatura schiva e protettiva, dovrai sfruttare tutto quello che possiedi per ucciderla e portami le sue corna come prova del fatto avvenuto. Non importa quale sia il tuo modo di agire, lo stormo ha bisogno di Cibo e tu, caro, dovrai provvedere. - Detto questo si appollaiò di nuovo sul suo bel tronco spezzato mentre Mochuelo uscì dall'isolamento forzato per condurre Ryuwhan verso la foresta.

La creatura si trovava nel mezzo della Radura e brucava silenziosamente l'Erba. Da li in poi si apriva la caccia. Era un Daino albino con le corna piccole e la corporatura che non superava quella di un cavallo di medie dimensioni. Alle corna aveva appese delle piccole corolle di fiori rossastre ed era sin troppo chiaro che non si trattasse di un essere naturale ma di un vero e proprio spirito o, quantomeno, qualcosa che andava straordinariamente vicino a quel mondo.