L'inizio della Redenzione

Tutta l'inesperienza del monaco rosso risultò evidente nella concitazione di quello scontro. La sua tattica si era rilevata completamente inefficiente, venendo addirittura interrotta. Haruki aveva smesso di fare ciò che fin ad ora l'aveva tenuto in vita: affidarsi ai propri sensi. Preso dalla paura di un nuovo tranello, non aveva notato lo spegnimento delle torce e non si era accorto del fatto che il suo avversario pensasse di averlo ucciso. Per questa ragione, aveva perso tutto il vantaggio guadagnato in precedenza e rischiava addirittura di soccombere. Mentre stava cercando di arrangiare un'arma con lo scarso equipaggiamento in suo possesso, tre Kunai sibilarono nell'aria. Il rosso riuscì appena a spostarsi dalla traiettoria, evitando i proiettili. Tuttavia, benché fosse riuscito ad evitare anche la prima delle esplosioni, l'onda d'urto generata dalla seconda lo scaraventò a terra facendogli battere il dorso sulla dura pietra. Impastare del chakra servì solo a limitare i danni, che furono comunque significativi. [Slot Difesa I] Quel colpo gli tagliò il fiato, obbligandolo a rimanere a terra gemente per il dolore. Ad ogni respiro sembrava che migliaia di aghi gli perforassero i polmoni. Inoltre, il rumore prodotto dalle cartebomba l'aveva assordato, annebbiando la sua percezione. Il suo fisico stava per raggiungere il limite ed anche le sue riserve di chakra stavano iniziando a scarseggiare. Probabilmente se Atasuke non fosse intervenuto in fretta, quella stanza sarebbe diventata la sua tomba. Quella consapevolezza tuttavia non fu sufficiente a scoraggiarlo. Morire combattendo sarebbe stata una fine onorevole per un ninja. Doveva rimettersi in piedi e continuare fino a quando anche l'ultima stilla della sua energia si sarebbe spenta. Quella era la misura della sua condizione e nessun evento l'avrebbe portato ad arrendersi. Non il dolore, non la fatica e nemmeno la paura.

Dando fondo a tutta la propria forza di volontà, si alzò in piedi. Sfortunatamente, l'avversario non sembrava volergli dare tregua. Mentre il Miyazawa cercava di assumere nuovamente la posizione di battaglia, quello colmò la distanza che li separava. La sua terribile abitudine di ridere in modo sguaiato prima di un attacco aiutò il monaco ad identificare la sua posizione. Nonostante il forte affaticamento che lo indeboliva, i due erano abbastanza vicina da permettere ai sensi del rosso di analizzare più o meno efficacemente i movimenti del traditore. Per questa ragione, quando l'uomo vibrò il colpo diretto al suo cranio, Haruki concentrò una modesta quantità di chakra nei muscoli delle gambe, riuscendo a schivare la sprangata abbassandosi repentinamente. [Slot Difesa II] A quel punto, il folle si rivolse ancora ad Haruki, prendendosi gioco della sua condizione. Prima che il rosso potesse replicare, la sua risata risuonò nella stanza. Tuttavia, quella volta l'intensità del rumore fu così grande da causare dolore al giovane monaco. Istintivamente si portò le mani alle orecchie, cercando di proteggere i timpani. Le onde sonore erano potenziate dal chakra e ciò rese del tutto inefficace il gesto del giovane. Benché il suo udito fosse compromesso, l'aspirante jinchuuriki non poteva gettare la spugna. Il nemico non sembrava essersi mosso dalla sua posizione, pertanto il Miyazawa avrebbe allargato le braccia per poi cercare di caricarlo e stringerlo in una morsa. In questo modo gli sarebbe stato impossibile allontanarsi, permettendo a lui di agire con più precisione. [Slot Gratuito Istantaneo] A causa delle sue condizioni il rosso non aveva preso la mira in maniera efficace, ma le sue braccia sarebbero arrivate a cingere il corpo del traditore all'altezza dei gomiti. [Slot Azione I] Concentrando tutta l'energia nei muscoli, avrebbe poi provato a stritolarlo. [Slot Azione II] Poi, in un ultimo disperato attacco, avrebbe tentato di colpirlo al volto con una testata. [Slot Azione III] Se quella sarebbe diventata la sua tomba, avrebbe voluto portarsi con sé anche il traditore.

Sono stato scelto. Ripeteva in continuazione quella frase nella sua mente. Ogni volta scandiva lentamente le sillabe che componevano quelle parole, come se non riuscisse ad afferrarne il significato. Diventerò il prossimo Jinchuuriki di Suna. Era stato scelto. Lui solo fra tutti i candidati era stato ritenuto degno di ospitare un Bijuu. Yonbi o Rokubi. Non avrebbe potuto scegliere, ma ciò non gli importava minimamente. Doveva solo obbedire agli ordini, portando dentro sé il demone che gli anziani del consiglio avrebbero scelto. Probabilmente, la loro scelta sarebbe ricaduta sullo Yonbi. Il 4 code era stato liberato e ora vagava nel deserto, minacciando di raggiungere e devastare Suna. Tuttavia, considerati la drammaticità della situazione e il rischio di perdere un'altra di quelle preziose armi viventi, avrebbero potuto optare per il 6 code. Assicurare al villaggio un nuovo jinchuuriki, per poi concentrarsi sulla cattura della creatura in libertà poteva essere considerata un'ottima opzione. In ogni caso, la sua volontà non avrebbe influito sul giudizio dei consiglieri. Accantonò quei pensieri, dedicandosi agli eventi che lo riguardavano molto più da vicino.

Cosa sarebbe successo al tempio? Le forze dei traditori erano state pesantemente indebolite dall'intervento di Atasuke, ma il monaco rosso non poteva sapere con certezza quale dei due schieramenti avrebbe prevalso. Sarebbe dovuto tornare in quel luogo il prima possibile, per assicurarsi che tutto fosse sotto controllo. In caso contrario, il sangue degli indegni avrebbe bagnato le sabbie dell'Anauroch. Con l'aiuto di Suna li avrebbe uccisi uno ad uno, lentamente, affinché ogni secondo prima della loro morte portasse con sé un dolore infinito. In questo modo le loro anime avrebbero abbandonato i loro corpi mondate dai peccati di cui si erano macchiati. Ovviamente, non avrebbe lordato le mura del Tempio con il loro sudicio sangue. I loro corpi avrebbero conosciuto le fiamme del castigo. No, un rogo sarebbe stata una fine fin troppo dolce per degli individui simili. Probabilmente sarebbe stato meglio impalarli nel deserto, lasciando che gli avvoltoi divorassero le loro membra. I peccati degli indegni vanno lavati con il sangue e col fuoco. Sfortunatamente, il dubbio destino di quella che ormai era diventata la sua casa e il suo rifugio, non costituiva l'unica delle sue preoccupazione. Lo scontro con il Joker non aveva lasciato ferite solo sul suo corpo. Anche il suo onore e il suo orgoglio erano stati minati durante il combattimento. Alla fine si era salvato, eppure non riusciva ad sentire alcuna gioia nel proprio cuore. Quella vittoria aveva un sapore amaro che gli impediva di sentirsi soddisfatto. Benché tutto si fosse concluso nel migliore dei modi, l'ultima prova aveva messo in luce tutte le sue debolezze. Era evidente che secondo i parametri del mondo ninja lui poteva essere considerato solo un giovane debole ed inesperto. Per questa ragione, pur essendo sopravvissuto, era stato sconfitto e doveva la sua vita a quell'inetto di Konoha. Lo stesso uomo che aveva contribuito alla liberazione dello Yonbi l'aveva salvato da una morte certa. Quella condizione lo rendeva furente. Come poteva essersi abbassato a tanto? Atasuke si era dimostrato degno della redenzione, ma il monaco rosso era ancora ben lontano dal considerare i suoi peccati cancellati. Ciò rendeva il debito che aveva nei suoi confronti del tutto insostenibile. Purtroppo, non poteva fare altro che mettere da parte la rabbia e concentrarsi su quanto gli rimaneva da fare. Era stato scelto, ma prima di diventare jinchuuriki lo attendevano molte altre prove. Sarebbe stato meglio non sprecare altre energie per qualcosa che non poteva cambiare. In ogni caso, avrebbe fatto ogni cosa necessaria per potersi liberare dall'onta che aveva subito.

Per tutta la prima parte del viaggio, il suo corpo risultava ancora pesantemente segnato dalle ferite e dallo stanchezza. Pertanto Haruki si era limitato a rimanere in silenzio, rimuginando sulle proprie insostenibili mancanze. Dopo qualche ora di viaggio, lo studente di Suna aveva recuperato abbastanza energia da poter continuare il viaggio senza il sostegno dell'Uchiha. A quel punto, le trame del destino si erano dispiegate nella sua mente, assumendo una nuova e magnifica chiarezza. Ogni cosa successa nella sua vita, dall'arrivo al monastero fino alla fuga con il chunin di Konoha, rappresentava un tassello di un fitto mosaico ordito dalla volontà divina. Tutto era successo per una ragione precisa. Ogni singola azione compiuta da tutte le persone che aveva incontrato dal momento in cui aveva messo piede nel Tempio era stata eseguita in preparazione di quel momento. Ogni cosa era servita a temprarlo. A renderlo adatto per portare a termine con onore il proprio compito. Persino la sconfitta si era rivelata utile. Infatti, dopo aver raccontato al chunin quanto era successo in seguito all'incontro con la sacerdotessa, Haruki aveva realizzato il significato di tutto quel trambusto. Atasuke sapeva come combattere senza affidarsi alla vista e, nel corso di quel cammino, aveva preso ad insegnargli come annullare lo svantaggio dovuto alla cecità. Aveva sottolineato i suoi errori e gli aveva spiegato come correggerli. Gli aveva suggerito i metodi per sostituire la vista con i sensi che gli erano rimasti. Haruki prestò la massima attenzione ad ognuna delle parole pronunciate da quell'infedele, cercando di assimilare il più possibile. Olfatto, udito, tatto e olfatto sarebbero state le nuove fonti a cui attingere tutte quelle informazioni di cui uno shinobi aveva bisogno nel mezzo della battaglia. Oltre a quei mezzi che erano disponili a tutti, il monaco rosso avrebbe potuto fare affidamento anche sul dono della Fiamma. Ad Atasuke non aveva fatto menzione della visione che l'aveva condotto a smascherare l'impostore, ma era ovvio che avrebbe dovuto approfondire la natura di quell'episodio. Probabilmente, benché Dio si fosse preso i suoi occhi, gli aveva fatto dono di un altro potere capace di illuminare il suo cammino. D'altronde la strada che gli rimaneva da percorrere era ancora lunga. Quel giorno aveva mosso i primi passi, ottenendo un piccolo assaggio delle difficoltà che avrebbe incontrato. Aveva riconosciuto i propri limiti e gli erano stati forniti gli strumenti per superarli. La sconfitta e la vergogna di essere stato salvato da un infedele non costituivano dei peccati imperdonabili, tuttavia non apprendere niente da quegli eventi l'avrebbe reso per sempre indegno dell'onore di cui era stato investito. Quanti potevano vantarsi di essere stati scelti come strumento d'azione dell'unico Dio? Quanti potevano affermare con sicurezza che la loro vita aveva uno scopo? Lui che era nato tra il fango e la polvere ora era stato investito con il più sacro dei doveri. Avrebbe epurato il mondo dei ninja dalla corruzione che lo attanagliava. A costo di radere al suolo ognuno dei grandi villaggi e spargere sale sulle rovine. Presto si sarebbe mischiato ai più grandi del suo tempo. Sostenuto da quella rinnovata sicurezza il monaco rosso avrebbe seguito Atasuke fino al Gate di Suna, pronto ad incontrare il proprio destino.