Yane yori takai koinobori

Era da anni che a casa mia non si festeggiava la Festa dei Bambini. Mio padre aveva smesso di farlo quando era morta mia madre in una missione a Taki ed io non avevo mai voluto seguire la tradizione.
Avevo classificato quella festa come sdolcinata e noiosa non appena era cresciuto il mio cinismo. Il che voleva dire esattamente all'inizio dell'adolescenza.
Che poi a dirla tutta, ero tutt'altro che cinica e questo più o meno chiunque avesse avuto l'occasione di passare qualche giorno in mia compagnia l'aveva imparato. Eppure eccola lì, tutta la mia maschera di freddo orrore per quella manifestazione tradizionale così scontata. Le vie del centro di Kiri - ben lontane da casa - erano particolarmente affollate, colorate, piene di bancarelle. Io, in tutta risposta, stavo seduta sul tetto di una casa, con le ginocchia strette al petto. Tutti erano felici quel giorno.
La mamma mi avrebbe spinta a calci lì pensai, nostalgicamente. Era sempre stata lei che costruiva e metteva sul palo i Koinobori. Era sempre lei che obbligava papà ad uscire di casa (lui, un uomo che odiava la folla!). All'epoca c'era felicità ed io non sopportavo il ricordo della stessa.
Eppure rimanevo lì a fissare quella felicità, poiché infondo volevo solo che tornasse anche per me.

Ma non sarebbe accaduto. Guardando la gente in basso non mi parve notare facce conosciute per un bel po'. Molte di esse parevano anzi confondersi tra loro e tutto sembrava una massa indistinta.
Finché ecco qualcosa che mi colpì alla vista. Un ragazzino, alto, dinoccolato con i capelli chiari - quasi bianchi - che già in passato avevo avuto modo di incontrare, salvare e picchiare. Yukio! Con qualche rapido balzo fui giù dal tetto, atterrando in un vicolo cieco che credevo isolato. Salvo poi trovare una ragazza ed un ragazzo vagamente attorcigliati tra loro.
Oh, scusate! dissi rossa in viso. I due fermarono le loro effusioni per lanciari uno sguardo sul quale non mi soffermai: imbarazzata ero già sparita alla velocità della luce, lasciando l'amabile coppietta sola per la strada. Proprio in quel momento - come avevo previsto - passava Tatsumaru. Afferrai la collottola del ragazzo che parve agitarsi molto più del previsto.
No scusi scusi, non volevo, ecco le restituisco il dango, scusi... poi quando si rese conto che a trattenerlo ero io parve calmarsi (non troppo).
Che diavolo stai blaterando Yukio? Dango? lo fissai con sospetto ma lasciai correre. Sei da solo? Ed Hachi e Testumaru? domandai. Quei tre erano inseparabili, era strano non vederli assieme.
Oh ehm, ciao Meika! N... non lo so dove stanno quei due. Distolse lo sguardo e si ficcò il dango in bocca senza complimenti, iniziando a masticarlo nervosamente.
Dimmi un po'... domandai Come va? Siete in un posto migliore di quell'orfanotrofio? Yuikio deglutì ed annuì.
Oh sì sì, decisamente. Siamo qui con Akira, lui ehm sì, ha ottenuto il permesso di portarci qui per stasera. Il suo sguardo continuava a correre alle sue spalle, in qualche modo.
Ah stavo per fare una battuta che riguardava Akira e la sua idea, ma non riuscii a trovare nulla di comico in quel gesto. Akira era orfano, loro erano tutti bambini orfani. Lui più di tutti sapeva cosa volesse dire non avere nessuno che innalzasse sul tetto di casa tua un Koinobori per se e per gli altri figli. Era stato un bel gesto.

Sai dov'è? Yukio si strinse nelle spalle In gi... EHI TU una voce portentosa mi fece tremare le ossa. E fece tremare anche quelle di Yukio.
Oddio, sono morto... disse il ragazzino e si nascose dietro di me. Ben presto le luci che illuminavano la via affollata parvero oscurarsi sotto la mole di un alto e grosso uomo muscoloso agghindato in un grembiule da cucina. Era rosso in viso e poco ci mancasse che iniziasse a fumare dal naso e dalle orecchie.
Ragazzino, vieni fuori di lì, pensi che non me ne sia accorto del dango?
Immediatamente molte cose si fecero chiare. Sospirai e misi mani al portafogli, dando qualche Ryo all'uomo (quelli del dango e qualcuno di risarcimento). Faccio io, lo lasci stare... adesso lo sculaccio per bene.
L'uomo soddisfatto se ne andò con i miei soldi. Yuikio fece per allontanarsi in punta di piedi, ma lo afferrai per la collottola (ancora), girandolo verso di me.
Spiegati.
E...e..e...ecco A..a..a..akira mi avvicinai ancora di più a Yukio Ci ha..ha..ha detto che..che potevamo...
Oh non dire altro Yukio tesoro mi sfregai le mani Anzi, perché non mi porti da Akira...? Ho voglia di divertirmi un po'.

Vidi Akira in lontananza. Yukio aveva in mano l'Arma. Anche io ce l'avevo.
Sei sicura? Ci ha detto di non infastidirlo.Oh tranquillo, me la vedo io con lui. Tieniti pronto. Yukio annuì. Era un alleato fedele, specie dopo quei pugni che si prese durante la sua fuga al porto. Aveva decisamente più paura di me.
Mi nascosi in un vicolo buio, voltandomi. Akira non poteva notare l'Arma in mano a Yukio che si dirigeva verso di lui, salutandolo. Perché l'Arma era una polpetta di riso e chissà quanta altra gente ce ne aveva una in mano. Almeno dodici solo nel raggio di venti metri da Yukio. Il miglior modo di nascondere una spada è in un'armeria, no?
Akira!!!! urlò Yukio, felice fuori, ma spaventato a morte dentro. Così, non appena Akira si fosse voltato da Yukio (che si trovava di fronte al vicolo, così da far mettere l'Hozuki di spalle) con un veloce e preciso lancio scagliai la polpetta di riso cercando di beccarlo dritto sulla nuca. Yukio ovviamente non aveva il permesso di usare l'Arma: gli avevo comprato la polpetta di riso perché se la mangiasse.
Ops, mi spiace dissi fingendomi sorpresa se il lancio fosse andato a segno, rimanendo lì in segno di sfida. Oh, non sarei di certo scappata dopo aver tirato una polpetta di riso addosso ad Akiza Hozuki! Sarebbe stato degno della peggiore delle codarde!


Se vi state chiedendo se ero arrabbiata per il fatto che lui avesse autorizzato quei ragazzini a "rubare" qualcosina, la risposta era no. Tutta Kiri aveva un grosso debito con quei bambini che qualche polpetta di riso, dango o palloncino non avrebbero di certo colmato.

Onestamente non sapeva bene perché avesse accettato l’invito della ragazza. Praticamente non la conosceva…e non era mai uscito con una ragazza. Non che quello fosse un appuntamento. Semplicemente lei gli aveva chiesto se aveva impegni per quel giorno e lui aveva risposto che aveva solo intenzione di girare per il villaggio a guardare le bancarelle, al chè lei gli aveva proposto di andarci assieme e lui, senza pensarci, aveva accettato. Diciamo che, più che altro, si sarebbero accompagnati a vicenda. O qualcosa del genere. Per l’occasione, trattandosi di una festa dedicata ai più piccoli, Kobo aveva preparato delle caramelle con l’incarto commestibile. Gli era sembrata un idea carina, divertente; senza contare che data la necessità di prepararle in anticipo, non avrebbe rischiato di far aspettare la povera Maya. Per le caramelle aveva fatto maillardizzare in cinque casseruole differenti zucchero, glucosio liquido, burro e un pizzico di sale, aggiungendo in ogni composto una diversa sostanza aromatizzante: acqua d’orzo, latte, succo di mela, polvere di zenzero e latte di cocco. Ovviamente aveva messo a sobbollire ogni dose a distanza di una quarantina di secondi l’una dall’altra, scalando anche la potenza della fiamma, per evitare che arrivassero alla temperatura desiderata tutti e cinque assieme.


Fossi bravo con la tecnica della moltiplicazione potrei anche farlo…così rischio solo di spingere troppo oltre la caramelizzazione e bruciarmi almeno un quinto delle caramelle…

Servendosi di un termometro da cucina aveva pazientemente monitorato la temperatura del composto, mentre questo tendeva prima al beige e al color cannella. Per il suo obbiettivo era importante che tutti e cinque i preparati raggiungessero la medesima colorazione. Ogni volta che il termometro toccava i 154°, Kobo aggiungeva della double cream, praticamente una panna molto grassa e densa, precedentemente scaldata a fuoco lento, unendola in tre volte per evitare una reazione esotermica troppo accentuata che lo avrebbe potuto ustionare seriamente; nonostante le precauzioni, ad ogni aggiunta di crema corrispose un consistente rilascio di vapore acqueo. I cinque impasti erano poi stati setacciati e posti su delle mezze-gastro foderate di carta da forno e lasciate in un ambiente be areato.

Il caramello sembra avere un aspetto piuttosto buono…bello liscio…mi verrebbe voglia di assaggiarlo, ma so già che mi ustionerei brutalmente!

Dopo 2 ore Kobo aveva posto uno strato anche sulla parte superiore, lasciando il tutto a riposare fino al giorno seguente, ma non prima di aver colto l’occasione di scroccare un piccolo assaggio di caramello al latte. Una volta sistemate quelle che sarebbero divenute presto caramelle, il ragazzo si dedicò a preparare gli involucri commestibili, la parte chimicamente più intrigante della ricetta, in grado di trasformare una soluzione al 99,01% di acqua in un incarto edibile. In circa seicento millilitri d’acqua fredda fece sciogliere giusto una goccia di glicerina e pochi grammi di agar-agar, riscaldando il tutto a fuoco medio-basso, senza portare ad ebollizione, ma semplicemente favorendo l’amalgamazione attraverso il movimento molecolare indotto dalla temperature relativamente alta. Una volta ottenuto un composto trasparente e omogeneo, conforme alle proprie aspettative, versò 5 grammi di soluzione in oltre centoventi piastre Petri, allargando il liquido trasparente su tutta la superficie di plastica, assicurandosi che non si formassero bolle d’aria che avrebbero potenzialmente minato sia l’integrità dell’involucro commestibile, sia il suo aspetto estetico.

Forse aggiungere qualche impurità opacizzante avrebbe reso più credibile l’incarto…ma anche così, perfettamente limpido farà la sua porca figura, spero…

Mise le piastre su diverse teglie e, avendo cura di non distruggere il lavoro certosino di poco prima, rovesciandole o distribuendo in maniera non uniforme il liquido, le infornò a 43°, lasciando socchiusa l’anta per permettere la fuoriuscita dell’umidità, per più di venti ore. Quella mattina a Kobo rimase solo da tagliare le lastre di caramello e incartarle. Il lavoro andava fatto velocemente, perché i sottili involucri trasparenti diventavano solidi ( e quindi non ulteriormente lavorabili) in poche decine di secondi, una volta posti a temperatura ambiente.

AAAAAAAAH! Presto , presto, chi si ferma è perduto!

Il ragazzo toglieva, ovviamente, una sola Petri alla volta dal forno. Incartò circa un centinaio di caramelle prima di stancarsi e decidere di utilizzare il materiale restante per creare delle piccole sfere di simil-plastica commestibile, che avrebbe potuto tirare alla gente o usare in qualche altra maniera divertente. Soddisfatto il risultato, un cestino di legno pieno da caramelle rettangolari del medesimo colore, che avrebbero fatto impazzire i ragazzi. Letteralmente. Una caramella su cinque, ovvero tutte quelle allo zenzero, era piccante da morire. Anche una volta che i bambini, o eventuali adulti, l’avessero scoperto sarebbe stato molto difficile individuare le caramelle allo zenzero: l’incarto edibile bloccava la fuoriuscita dei profumi o, comunque, la limitava drasticamente, mentre il colore di tutte le caramelle era praticamente identico.

Spero solo che chi troverà I dolciumi allo zenzero non la prenda troppo male…in fondo è uno scherzo…e sono comunque buone!

Kobo aveva finito di prepararsi quando una Maya bussò alla porta. Andò subito ad aprirle, con in mano il cestino, vestito come al solito con maglietta blu a tre quarti, pantaloni grigi e, per l’occasione, una giacca bianca con colletto blu, sfoderando il solito sorriso amichevole di sempre e appena lei lo vide lo salutò con aria timida, quindi con fare goffo gli chiese se volesse delle caramelle che, con ogni probabilità, aveva comprato alle bancarelle. Proprio mentre gli offriva i dolciumi, un ragazzino tentò di rubarle il sacchetto di mano, ma lei lo mise lestamente fuori portata e lo colpì al sedere con il piatto del piede. In un attimo sembrava essersi scrollata di dosso l’agitazione di dosso, con quella semplice azione. Anche in seguito quando rinnovò l’offerta di accompagnarlo per le strade del villaggio in festa, la giovane apparve molto più sicura di sé.

Che coincidenza…ho giusto preparato delle caramelle per la festa…sono avvolte in un incarto commestibile…facciamo così, io ne prendo una delle tue e tu una delle mie, giusto per non fare un torto a nessuno…- Allungò la mano a prelevare un dolciume dal sacchetto di carta, che si rivelò essere un lungo vermiciattolo di gelatina multicolore, mentre le porgeva il cestino dei dolciumi- Beh, ho accettato il tuo invito la prima volta, non vedo perché dovrei rifiutarlo ora…oltretutto vorrei distribuire queste delizie al caramello ai bambini del villaggio…spero che le apprezzino…Forza, fammi strada…


Kobo chiuse la porta di casa dietro di sé e si preparò a trascorrere la giornata con l’appariscente ragazza…

Kobo rimase quasi deluso, quando Maya gli riferì , sorridendo, che la caramella che aveva preso dal cesto era al cocco, aggiungendo che era l’aroma che gradiva maggiormente…

Speravo di constatare l’effetto delle caramelle allo zenzero con lei che essendo un adulta, ha un apparato papillare meno sensibile di quello di un bambino ma, a quanto pare, quei poveretti dovranno vedersela con le mie “sorpresine” senza un feedback…spero solo di non aver avuto la mano troppo pesante…

Presa forse dalla foga del momento la giovane si aggrappò al suo braccio destro, stringendolo contro i voluminosi seni e cogliendo il ragazzo completamente di sorpresa: non se lo aspettava di certo e non era abituato a reazioni del genere. Quando lei si rese conto di cosa stava facendo si ritrasse e scusò in maniera disordinata.

Non mi sembra qualcosa per cui bisogna scusarsi, a quanto pare sei completamente innamorata…del cocco, intendo…

Sorrise come suo solito, forse in maniera leggermente più maliziosa, quindi si infilò il vermiciattolo in bocca e cominciò a mordicchiarlo, facendo qualche disinvolto passo avanti, per incoraggiare la ragazza a fargli strada. Percorsi pochi la ragazza vide la madre e chiese a Kobo un attimo di pazienza mentre andava a salutarla, cosa per la quale lui non ebbe alcuna obbiezione.

Non c’è problema, ho visto qualche ragazzino, proverò ad offrirli le caramelle..prenditi pure il tempo che ti serve…

Si incamminò quindi verso un gruppetto di bambini che aveva formato un capannello dal quale si levava un vociare basso ma fitto fitto. Si avvicinò loro cercando di sfoderare il sorriso più genuino che era in grado di fare e quando fu a pochi metri da loro allungò il cestino verso le caramelle, salutandoli per attirare la loro attenzione.

Buona festa dei bambini, pargoli di Kiri…ho preparato dei dolciumi per l’occasione…se desiderate favorire non c’è nemmeno bisogno di scartarli! L’involucro, benchè sembri plastica trasparente, è completamente commestibile! Se ne volete una prendete pure, ma non più di una a testa! Purtroppo non ne ho una scorta illimitata….

Mentre offriva loro i dolciumi si accorse che vestivano tutti abiti logori, in taluni casi vistosamente troppo grandi o troppo piccoli, che avevano i capelli molto scarmigliati e che i loro occhi trasmettevano una tristezza ed una diffidenza rara per bambini della loro età.


Chissà chi sono…Hanno l’aspetto di quei cani randagi che di tanto in tanto si incontrano per strada…forse più che nell’apparenza si somigliano nell’aria, nel linguaggio non verbale…

Aspettò qualche manciata di secondi che i bimbi si servissero, almeno quelli che desideravano farlo, quindi tornò nel punto dove aveva lasciato Maya, che arrivo poco dopo. Dopo qualche minuto da quando si erano riuniti, mentre camminavano per le vie del villaggio, distribuendo le caramelle a tutti i bambini tanto audaci da approcciarli, ma anche andandole ad offrire a quelli che pur mostrando curiosità, erano troppo pudichi da domandarla direttamente, il normale brusio tipico delle feste di paese ( o in quel caso di villaggio) venne integrato da urla ed imprecazioni di vario tipo e rivolte a tutta una serie di pantheon pagani e non , alle volte anche oltre il limite della decenza. Maya propose subito di andare a verificare la situazione, trovando Kobo d’accordo e nella cui mente già sondava l’ipotesi di una situazione con profilo ad alto o altissimo rischio quale un attacco esterno o un attentato di qualche tipo. Nonostante i loro sforzi di raggiungere l’area a maggior densità di imprecazione, una folla imponente ed ingombrante gli boccò la strada, rendendogli impossibile andare a verificare di persona. Impaziente, al giovane non restò che stimare il grado di panico in base all’afflusso di persone che si riversava continuamente in quella zona , arrivando alla conclusione che se non vi era un percolo immediato per la salvaguardia fisica delle persone. Sospirò stancamente, soppesando il cestino che aveva perso poco meno del 15% del proprio contenuto originale e in quel momento si accorse di due bambine che si stavano avvicinando, come molte altre e molti altri prima di loro. Queste due avevano la particolarità di essere molto molto simili tra di loro, al punto che Kobo sarebbe stato in grado di distinguerle solo grazie all’abito di diverso colore.

Gemelle…molto molto piccole, mi sembra strano che girino senza parentame vario…

Le due si avvicinarono alla coppia…di conoscenti e una delle due, con un vestito chiaro gli chiese una caramella, affermando che alo aveva visto darne ad altri bambini prima di lei, ma subito la sorella cercò di dissuaderla dl prendere il dolciume, poiché il padre aveva proibito loro di accettare oggetti dagli estranei. Era comprensibile vista la giovane età delle due bimbe e, senza volerlo, Kobo si ritrovò ad annuire alle parole della bimba che appariva più sveglia ed assennata. Nacque una piccola discussione tra le due, che si risolse con l’apparente vittoria della “golosa”, grazie alla minaccia di rivelare ai genitori qualcosa che aveva fatto l’altra. A quelle parole la bimba “assennata” reindirizzò la propria frustrazione su Kobo, minacciando una punizione se fosse successo qualcosa alla gemella.

Se I vostri genitori ve l’hanno vietato fareste meglio a dargli ascolto…io non mi assumo responsabilità, se tua sorella vuole una caramella, che per inciso è genuina, deliziosa ed innocua, io gliela offro volentieri, ma è una sua responsabilità mangiarla o meno: io le ho solo cucinate, non obbligo nessuno a mangiarle..

Appena ebbe finito di Parlare, Maya prese il cesto ed incoraggiò la “ golosa” a prendere una caramella, offrendone anche alla sorella. Il ragazzo aspettò che si servissero prima di riprendere il cestino con aria stizzita ed incenerire la procace ragazza con lo sguardo.

L’ultima volta che ho controllato ero in grado di cavarmela da solo…non ho bisogno che tu mi “protegga”. Quella bambina è venuta a chiedermi una caramella di sua spontanea volontà e, come è libera di decidere di disubbidire ai genitori a 5 anni è anche libera di pagarne le conseguenze. Di certo l’aiuterebbe a crescere. E anche se suo padre fosse il Mizukage-Sama in persona, per quanto io abbia per lui il massimo rispetto e la massima devozione, e venisse ad incolparmi di qualcosa avvenuto per via delle mie caramelle, visto che una bambina di quell’età potrebbe anche ingozzarsi e non sarebbe di certo né la prima né l’ultima, non esiterei a fargli notare che se la colpa fosse attribuibile a qualcuno, lui e la madre di quelle bambine potrebbero essere le uniche persone da colpevolizzare, per non averla educata a dovere e non averla tenuta d’occhio come si conviene ad un bambino di quell’età….

Prese una caramella a caso dal cesto e la mise in bocca, spezzando con i denti il fragile involucro che subito si sciolse sulla sua lingua, seguito poco dopo dal caramello al burro, la cui consistenza semi solida offrì ben poca resistenza alla dentatura del giovane. Dopo pochi secondi Kobo diventò paonazzo in viso e gli occhi presero ad inumidirsi e ciò non era dovuto allo sfogo di poco prima con Maya, bensì alla caramella. Gusto: Zenzero.