Al tavolo con Itai Nara

La lettera mi sorprese. Più la rileggevo, più ne ero sinceramente sorpreso. Voleva parlare con me, pacificamente? Una persona accorta avrebbe pensato ad una trappola, ma per quanto potessi decidere di riporre le armi solo uno stupido poteva pensare che il mio potere derivasse dalla mia spada. Tendermi una trappola poteva essere pericoloso.
Voleva davvero contrattare allora? A che pro? C'erano solo due possibilità: la prima, a cui tendevo a credere maggiormente, è che pensava di essere sicuramente convinto di essere in grado di farmi qualcosa oppure riteneva di essere spacciato e dunque voleva la pace. Seinji Akuma, lo stesso ninja che avevo conosciuto, non avrebbe mai pensato ad una cosa del genere.
Aggrottai le sopracciglia, confuso e sorpreso, ancora sospettoso. Chiusi gli occhi e mi immersi nella coscienza condivisa con Chomei.

Questa cosa mi inquieta. Sono tentato dall'andare a parlargli però. A che pro? Non cambierà mai idea. Quell'uomo ha idee distorte, convinzioni assolute. Ma è sinceramente convinto di fare il bene di Kiri. Se riuscissi a fargli capire quale è davvero il bene di Kiri tutto cambierebbe. Sei un sognatore, non accadrà. Probabilmente hai ragione Chomei. Ma non importa, se non ci provo non potrò saperlo. Un tempo l'avrei ucciso sul posto, oggi...

Non conclusi la frase. L'Itai Nara furioso era sparito, dissolto dalla prigionia e dagli eventi. Ed pronto ad ascoltare, decidere ed eventualmente perdonare. Ma le cose non era semplici, eppure una remota possibilità esisteva e finché una tenue fiammella che ardeva di speranza ancora zampillava non avrei abbandonato i miei propositi di recuperare uno Shinobi per il villaggio.

Così decisi di partire.

Sembrava strano un incontro in un risorante. Vedevo la struttura dall'alto mentre Yogan voleva in circolo a circa cento metri di distanza dal suolo, nascosta dalle tenebre. Silenziosa come un serpente predatore la dragonessa aveva smesso di rimproverarmi per quella selta solo poco prima. Avrebbe preferito rendere Seinji Akuma il suo prossimo pranzo piuttosto. Non notai niente di strano e la mia percezione rilevò solo la presenza di Seinji. Riconoscevo ancora il suo colore e notai che il suo chakra si era rafforzato rispetto all'ultimo nostro incontro.
Scendiamo Yogan. La dragonessa eseguì la mia richiesta, atterrando per strada. Qualcuno si spaventò, ma non me ne curai: Seinji aveva appena avuto sentor del mio arrivo.
Puoi andare, Yogan. Neanche per idea. Rimarrò in volo ad una trentina di metri di altezza, non mi fido. Sospirai. Avrei potuto forzare la sua scomparsa, ma per il bene della mia amicizia con lei non potevo fare una cosa del genere. Non intervenire, ok? Solo se lui non farà nulla. Ero stranamente convinto che non l'avrebbe mai fatto.

Entrai nel ristorante e riconobbi subito l'Akuma seduto al tavolo. Fermai un cameriere, indicandogli il tavolo, ordinando per me della carne alla griglia e del vino rosso. Dunque, con passo misurato eppure certo mi avvicinai all'Akuma sedendomi dinanzi a lui.
E così, eccoci qui. Dissi, serio. La tua lettera mi ha sorpreso Seinji e come mi hai chiesto, sono qui in veste neutrale. Avrei potuto evitare di farlo e tu non l'avresti mai saputo ed ora saresti già senza occhi. Ma non lo faccio, non oggi. Voglio sentire ciò che devi dirmi e voglio che tu ascolti ciò che io devo dire a te, senza il timore di armi puntate. Dunque parliamo liberamente, Akuma. E stava a lui iniziare, in quanto mittente della lettera e vero organizzatore di quell'incontro.

Ascoltai silenziosamente il discorso dell'Akuma, tenendo le mani incrociate, sotto il mento. Come immaginavo lui non era più lo stesso Shinobi di un tempo eppure qualcosa di lui non era mai cambiata.
Era comunque un pazzo, idiota, un visionario non nel senso positivo del termine. La sua visione del mondo era distorta, nonché del tutto arbitraria, basata su convinzioni assolutistiche che nel complesso portavano solo alla distruzione. Così, con calma, dopo che ebbe finito di parlare risposi e quando lo feci non trattenni nemmeno una parola rimanendo seppur posato e tranquillo. Ma la chiarezza era d'obbligo. Non ero lì per fare il politico.
Stolto. Sentenziai, rimanendo gentile. Stolto eri, e stolto intendi rimanere. Ma dato il tuo netto miglioramento, suppongo di non poter dire che stolto rimarrai. Seinji, sul serio, credi che io sia entrato nel palazzo del Mizukage e che mi sia seduto sullo scranno di Shiltar di mia spontanea volontà? Presi una bacchetta di legno e me la rigirai tra le dita, quasi distrattamente. Certo, il vero me non aveva vissuto quelle cose, ma al fine di sapere meglio tutto ciò che il mio clone aveva fatto avevo studiato tutto: documenti, testimonianze, qualsiasi cosa. Alla fine ero giunto ad una conoscenza abbastanza approfondita degli eventi della Quinta Riunione da poterla narrare con facilità.
Quando mi parve chiaro che Shiltar non sarebbe tornato non c'era nessuno in grado di comandare Kiri. Nessun Jonin, Fujiko era morta nel crollo della vecchia Amministrazione. Convocai la Quinta Riunione di Kiri e lì i ninja di Kiri mi hanno eletto Mizukage, per quanto pochi potessero essere. Ma non è finita qui. Non solo da loro avevo avuto approvazione! Anche il Daimyo mi ha dato la sua approvazione. Sono il Mizukage in tutto e per tutto Seinji, che questo ti piaccia o no. E smettila di chiamarmi ninja di Konoha. Assunsi un'espressione ancora più seria. Io sono uno Shinobi di Kiri. Sono il Jinchuuriki del Sette Code e sono l'unico Jinchuuriki al mondo da un secolo in grado di collaborare pienamente col suo Bijuu. Sono il ninja più forte di Kiri, sono la sua prima linea di difesa, sono una risorsa e le mie braccia sono al servizio di Kiri. Avanti, Seinji. Va a Kiri, ti lascerò passare i cancelli. Parla con gli Shinobi, parla con la popolazione. Solo il mio nome è grado di tenere lontane minacce e malintenzionati. E tu mi chiedi di andare via? Puntai la bacchetta verso il basso, sbattendola senza forza contro il tavolo.
Ipocrita. A Kiri non c'è nessuno, ora neanche lontanamente in grado di potersi avvicinare al mio livello. Nessuno con più fiducia di me. Rimuovermi dal mio incarico... per mettere chi? Non fare l'idiota, Seinji, sai essere più intelligente di come ti dimostri in questo momento. Una guerra ciivile? Con quali presupposti? Dov'è la fetta di popolazione che ti sosterrà? Dov'è la popolazione che dovrebbe andare contro di me? E sia ben chiaro: non esiste non per paura, ma ti sorprenderà sentirlo, ma perché sono accettato. Oh si Seinji, te lo ridico: il villaggio mi ama. Feci una breve risatina, ben conscio che non avrebbe mai creduto a quelle parole. Etusko aveva tradito ma chi, tra i ninja di Kiri, era disposto ad iniziare una guerra civile per depormi? Nessuno. Non sono un tipo religioso. Non credo a nessuna divinità, credo nel lavoro degli uomini, nelle loro convinzioni, e nella loro capacità di cambiare il mondo tramite le loro azioni. Tu dici di essere avvolto da una specie di fortuna divina, ma la vera fortuna divina che hai avuto è che sono stato troppo impegnato per darti la caccia ed ora, che ho tempo, ho voluto parlarti prima di ricominciare. Ma non sono qui per minacciarti. Dunque lo fissai dritto in viso, puntando i miei occhi nei suoi.
Cosa farai se rifiuto? Camminerai fuori da questo locale lasciandomi il conto da pagare, arruolerai ninja di ogni dove, stringerai accordi e farai promesse per fare che? Scatenare una guerra civile? Attaccare Kiri e dunque far scorrere sangue Kiriano? Uccidermi, privando Kiri del suo ninja più forte e del Jinchuuriki migliore che abbia avuto da... decenni? Dici che ci sono vite nelle mie mani, ma io sono dove sono in maniera legittima, con l'appoggio dei ninja di Kiri e del Daimyo. Tu, al contrario, sei guidato dalle tue convinzioni e dalla ignominia che la mia elezione provoca nei tuoi visceri. Smettila di farti comandare dalle pulsioni e ragiona freddamente: sono la scelta migliore per Kiri ed al diavolo le false e stupide modestie. Sei tu che hai vite nelle tue mani: dei ninja che ti porterai dietro nel tentativo di usurpare la mia posizione, scoprendo che Kiri è della mia parte. Sei tu che vuoi muovere guerra, non io. Non scaricare addosso a me le tue responsabilità, Seinji. Sei tu quello che vuole il sangue, sei tu quello che vuole la guerra, e sei tu quello ad essere in una posizione di netto svantaggio. Non hai il diritto di dettare condizioni qui.
E di questo ne ero assolutamente convinto. Stavo impegnandomi a crescere nuove generazioni di Shinobi e i risultati iniziavano a vedersi. Akira Hozuki e Meika Akuma erano solo i primi frutti della rinascita di Kiri. Seinji questo non lo sapeva e non poteva saperlo.
Il mio mandato è iniziato male, lo ammetto. Dovresti averlo saputo da Etsuko, ma ero impegnato in una missione molto, troppo segreta. Qualcosa di vitale, la cui riuscita ha cambiato equilibri mondiali in maniere che non riesci nemmeno ad immaginare. La missione era la mia sopravvivenza nelle prigioni della Zanna e la mia liberazione ha significato la capacità di strappare la possibilità ai ninja della Zanna di strapparmi Chomei dalle viscere. Ma ora sono a casa ed intendo cambiare le cose. Una nuova generazione di Kiriani sta nascendo. Kiriani forti, scaltri. Gente che tiene a Kiri quanto te. Ho una contro proposta per te, Seinji. Lo guardai negli occhi. Fisso, senza minimamente distogliere lo sguardo mentre pronunciavo la più grande delle mie follie.
Torna a Kiri. Cancellerò il tuo stato di Nukenin. Non andrai in prigione. Hai un merito che è quello di volere il bene del villaggio a qualsiasi costo. Torna a Kiri, aiutami a far crescere una nuova generazione di Kiriani che possa assumere il comando. Smettila di vedere in me un ninja di Konoha ed inizia a collaborare: sono nato a Konoha, ma non ho mai avuto nulla da quel villaggio. Kiri era la patria di mio nonno di cui porto il nome ed a Kiri sono tornato. Perché è casa mia. Ed io farò tutto ciò che è necessario per proteggere la mia casa e freddamente, io sono l'unico a Kiri che può assolvere al compito al quale tu mi chiedi di rinunciare. E se ci pensi, saprai che è così. Dunque ribadisco, Seinji. Torna a Kiri. Non voglio nemmeno una risposta immediata, posso capire che ti sarebbe difficile rispondermi ora su due piedi. Rigirai ancora una volta le bacchette in mano, serio, ma posato e tranquillo. Non avevo mai alzato la voce, né mi ero scaldato durante tutto quel discorso, corazzato della certezza che la ragione era dalla mia parte. Ma se rifiuti, allora dovrò fare ciò che è meglio per Kiri e tu oggi hai minacciato la sicurezza e l'unità del Villaggio. Il che vuol dire, che se rifiuterai, sarai il nemico numero uno di Kiri, Seinji. Significa che da questo momento sarai braccato e cacciato come mai lo sei stato prima d'ora e comprenderai quanto in fretta si esaurirà la tua "fortuna divina". Ed avevo alleati a cui appoggiarmi, nonché un intero villaggio da potergli mandar contro. Un villaggio che, certamente, vedeva assai meglio il suo Mizukage che un criminale che aveva appena confessato essere pronto a scatenare una guerra civile e turbare la pace del Villaggio stesso pur di dar soddisfazione alle sue visioni del mondo che nessun altro condivideva nel villaggio stesso. Pensaci, mentre mangiamo. Bevi un po' di quel vino, magari ti aiuta a schiarirti le idee.
Versai il mio rosso nel bicchiere, mentre un cameriere portava finalmente la mia carne grigliata. Ne presi un pezzo con le bacchette e me la portai alla bocca, iniziando a mangiarla.
Ottima.

Rimasi in religioso silenzio, lasciandolo solo a pensare a quel mio fiume infinito di parole. Probabilmente la verità era difficile da digerire, ben più del sushi che stava mangiando. Non era presunzione la mia: sapevo di aver detto la verità, la mia verità basata sugli accadimento, le mie percezioni e le mie convinzioni. Ciò che ne sarebbe seguito era una sua scelta, basata sui suoi accadimenti, le sue percezioni e le sue convinzioni.
Dopo un tempo abbastanza lungo, durante il quale tre quarti della carne alla griglia che avevo mangiato era ormai sparita ed il vino si era ridotto della metà, ecco che lui riemerse dal suo mondo di pensieri interiori, esordendo con un semplice "capisco".
Rimasi silenzio, attendendo la prosecuzione: non era una risposta quella. Ma smisi di mangiare, unendo le mani dinanzi a me, fregandomene delle buone maniere: misi i gomiti sul tavolo e posai le mani unite dinanzi le labbra, fissando intensamente l'Akuma.
Lui espresse il suo dispiacere per Shiltar ed io cercai di capire se scherzasse o meno, ma non c'era traccia di sarcasmo nella sua voce. Ma era così assurdo! Il Kaguya lo aveva imprigionato, gli aveva tolto gli occhi. C'ero anche io quei giorni.
Poi, dopo un'altra pausa, parlò ancora.
Qualcosa sembrava essere cambiato e le sue parole rafforzarono la mia convinzione. Ammise i suoi errori, ammise quanto ci tenesse al villaggio e che cercare di scacciarmi non era di sicuro la cosa migliore.
Seinji Akuma decise di smettere di essere mio nemico. Ma rifiutò di tornare a Kiri, almeno per il momento. Non disse nulla, ma implicitamente fece comprendere chiaramente che sarebbe tornato prima o poi. Solo che io non gli avevo dato la possibilità di dilazionare a piacimento quella proposta. Doveva esserci qualcosa che gli impediva di tornare nel suo amato villaggio. Qualcosa di evidentemente molto serio.
Oppure, semplicemente, stava cercando di prendermi in giro: non avevo modo di saperlo.
Ti ho dato la possibilità di redimerti ora, l'hai rifiutata. Dici che in questa partita ho vinto, ma non torni a Kiri come dovresti. Abbassai le mani, concentrandomi. Ho due possibilità davanti, Seinji. Credere alle tue parole, ed immaginare che tu abbia dei grossi problemi alle spalle che ti impediscono di tornare a Kiri con me, oggi stesso, o che tu mi stia prendendo in giro. Nessuna delle due opzioni mi lascia tranquillo. No, Seinji, hai delle colpe da espiare: tornato a Kiri, servendola fedelmente avresti potuto far ciò. Del resto, non potevo nemmeno lontanamente immaginare quali fossero i suoi propositi o conflitti interiori. Non sapevo del Patto, non sapevo quanto lui stesse rischiando!
Hai deciso di non tornare a Kiri per il momento, ma questa è una tua scelta: nessuno però è libero, non in questo mondo. Siamo legati ad altri da obblighi e responsabilità e non farai ciò che vuoi esimendoti momentaneamente dalle tue responsabilità, attendendo.. cosa? Un periodo migliore? Non so cosa tu abbia fatto in questi anni, ma non mi interessa: voglio che tu ti prenda le tue responsabilità. Se non vuoi che sia io a riportarti di forza al villaggio, voglio che tu mi giuri che sei e resterai un ninja della Nebbia, fedele al villaggio e dunque a me finché sarò Mizukage ed io non ti imporrò di tornare subito a Kiri, dandoti la possibilità si sbrigare i tuoi affari, qualsiasi essi siano. Feci una breve pausa. E con ciò, se accetterai, avrò una prima missione per te. Così attesi, attendendo il suo responso.

In che guaio di era cacciato?
Quella era la prima sacrosanta domanda che mi feci udendo le sue reticenze nel rispondere. Compresi (ed era abbastanza facile arrivarci) che doveva essersi cacciato in qualche grosso guaio pericoloso, qualcosa che addirittura lo costringeva a non parlare. Cosa mai poteva inferire sulla sua psiche al punto da renderlo timoroso?
A quel punto però non ero certo che lui fosse realmente cambiato. Potevo intuire quel cambiamento, ma non ero certo che fosse solo realtà o finzione e gli Akuma erano i maestri della finzione. Mangiai l'ultimo pezzo di carne rimasto nel piatto, bevvi l'ultimo sorso di vino e dopo un lungo minuto di riflessione decisi che valeva la pena rischiare di dare quel compito proprio a lui.
Del resto poteva far comodo avere un ninja infiltrato dall'altra parte della barricata mondiale, sicché potesse riuscire ad arrivare in luoghi e posti che erano reclusi. Ma per il rischio che ero costretto a fargli correre, non potevo ancora farlo tornare a Kiri. A quel punto, l'avrei sfruttato ed avrei verificato la bontà delle sue parole.
Troppi anni di rancore erano intercorsi tra me e lui per lasciar tutto in mano a parole che facilmente volavano al vento. Dovevo avere fatti. Credo che tu sappia che Taki è un focolaio impazzito. L'abbiamo attaccata fallendo miseramente e l'Accademia ha perso prestigio e potere a seguito di quella sventurata missione. Shika Nara aveva fatto male i conti, si era affidato a gente troppo inesperta per quell'incarico. Abbassai il tono della voce appena, con un'espressione seria in volto. Taki è con ogni probabilità in mano a Nukenin, Seinji, forse lo sai meglio di me. Non sappiamo assolutamente nulla della situazione lì dentro ed inviare ninja di Kiri potrebbe essere pericoloso. Ho bisogno di informazioni per capire come comportarmi Seinji e non c'è niente di meglio di un Nukenin per infiltrarsi in un villaggio di Nukenin. Lo guardai in viso, intensamente, studiando una sua reazione. Dovresti aver capito: se dovesse arrivarti notizia di qualcosa di strano a Taki, voglio che tu vada a controllare e che mi riferisca tutto ciò che vedi, qualsiasi informazione che tu possa raccogliere su cosa sta accadendo in questo villaggio. Non puoi tornare ancora al villaggio, bene, posso comprendere che in questo periodo di tempo tu abbia fatto cose con le quali tu debba fare i conti, ma consentimi di sfruttre il tuo status di Nukenin a vantaggio di Kiri allora.
Quella pensata poteva essere davvero buona, dopotutto. Non avrei certamente inviato ninja a cuor leggero a raccogliere informazioni dentro Taki, ma Seinji poteva farlo facilitato dal suo status di nemico dell'Accademia. Per questo motivo però, non posso toglierti lo status di Nukenin, nemmeno in segreto. Se dovessi incontrare Shinobi accademici, dovrai aspettarti che essi ti considerino un nemico. Fa questo per Kiri, Seinji, ed io ti permetterò di tornare a casa.
Rifiutare sarebbe stato stupido, a meno che i legacci che gli impedivano di tornare a Kiri gli impedivano al contempo di fare quanto gli avevo chiesto. A quel punto sorgeva spontanea una domanda: fin dove si era spinto nel tentativo di accumulare potere? Da come aveva parlato prima pareva convinto che poterci riuscire, al di là dei discorsi deliranti sulla sua protezione divina. Qualcosa doveva aver fatto in tutto quel lungo tempo.
Un'altra cosa. Aggiunsi poi. Etusko. Non so se tu sappia dove sia, ma hai sicuramente più occasioni di me di parlargli. Qualora dovessi vederlo, digli che intendo parlargli. Se ho deciso che posso perdonare te potrò perdonare anche lui, sempre che voglia assumersi le responsabilità di quanto ha fatto a Suna.
Anche Etsuko avrebbe espiato i suoi peccati. In che modo, doveva scoprirlo parlando con me.
Era ora che tutto ciò che era scappato da Kiri tornasse a Kiri e che la ricostruzione proseguisse magnifica ed inarrestabile.

Seinji Akuma crollò all'improvviso, lasciandomi con molte domande in testa. Mi alzai di scatto quando la sua faccia cadde di schianto nel sushi che aveva quasi finito di mangiare. Il bicchiere di vino cadde sul tavolo sporcando la tovaglia. Mi avvicinai a quello che rimaneva di Seinji Akuma, cercando con le dita la carotide al lato del suo collo. Sebbene debole il battito c'era ancora.
Cosa diavolo era successo? Era crollato all'improvviso, ma fino a pochi istanti prima sembrava star benissimo. Non ne sapevo abbastanza di medicina da poter capire cosa potesse essere successo. Forse quella genin, Meika, mi avrebbe potuto ragguagliare. Era certo che avevo Seinji Akuma inerme, schiantato su un tavolo e più morto che vivo. Di sicuro non l'avrei potuto lasciar lì.
In molti si radunarono attorno a me e maledissi il fatto che mi avevano visto in faccia. La voce presto o tardi si sarebbe diffusa e magari questi fantomatici individui con cui Seinji si era immischiato avrebbero saputo che era stecchito e nelle mie mani. Il che significava che in un modo o nell'altro Seinji sarebbe potuto divenire un bersaglio.
Maledetto bastardo, alla fine me l'hai lasciato il conto da pagare. Dissi mentre lasciavo una imprecisata (ma abbondante) quantità di Ryo sul tavolo, per poi caricarmi Seinji in spalla. Il proprietario mi raggiunse, preoccupato, al che dissi.
Lo porto in un ospedale, si è sentito male. Nessun problema, il cibo era ottimo, è lui che è gravemente malato. Mentii spudoratamente.

Una volta furoi dal locale Yogan mi raggiunse. Salii sul forso della dragonessa con Seinji e volai via. Yogan, è strano. È stramazzato al suolo mentre parlava. Veleno? Qui? Perché poi? Non capisco, ma quest'uomo ha delle risposte a delle domande che non mi sarei mai posto prima di incontrarlo. Tuttavia, Yogan, siamo stati visti. Se conosce dei segreti, voglio saperli, ma prima di tutto quest'uomo bé... Sorrisi. Deve morire.
E doveva farlo davanti ad una vasta, pubblica ed onorevole platea.