Strane ricerche nella Nebbia

Un leggero velo di nebbia si era alzato quel pomeriggio, non abbastanza fitto da riuscire ad oscurare la vista del paesaggio agli abitanti del villaggio, ma quel tanto che bastava per creare una certa atmosfera malinconica. Il giorno del suo compleanno era vicino e come ogni anno, in quello stesso periodo, Ryuu cominciava a sentire un vuoto nel cuore, un vuoto incolmabile lasciato dai suoi genitori, che ancora una volta non potevano essergli vicino nel giorno del suo compleanno e ricordandogli, inoltre, che quello stesso giorno era anche l’anniversario della loro scomparsa. Non era insolito vedere il suo animo quasi del tutto spento nel periodo antecedente a quel mesto giorno, tant’è che i nonni non diedero peso al suo sfuggevole “Esco” che disse prima di chiudere dietro di sé la porta di casa, restando in silenzio e facendo finta di niente. Camminò a lungo per le strade di Kiri, senza meta e immerso nei suoi pensieri, osservando le altre famiglie felici che incrociava. Lungo la strada rifletté sul fatto che i suoi nonni avessero fatto di tutto per non fargli sentire il peso della sua situazione, ma nonostante l’affetto che gli dimostrassero riuscisse a colmare la loro mancanza, certe volte sentiva che gli mancasse qualcosa.
I suoi cupi pensieri si fermarono improvvisamente, quando il suo sguardo perso nel vuoto venne attratto dall’ingresso del cimitero del villaggio. Non ci era stato molte volte, se non per far visita alla tomba di suo nonno, ma quel giorno vi entrò senza nemmeno pensarci, per una ragione ben diversa. Cominciò a camminare lentamente, buttando l’occhio ossessivamente sui vari nomi incisi sulle lapidi, nella vana speranza di trovare quello che davvero gli interessava. Aveva sempre creduto ciecamente alla storia raccontatagli dai suoi nonni sui suoi genitori, ma certe volte, quando pensava all’assenza delle loro tombe nel cimitero, cominciavano a passargli per la testa degli strani dubbi. Oscuri pensieri che cercava in ogni modo di scacciare, ma che si insinuavano sempre più nella sua mente: e se gli avevano sempre detto mille bugie, nascondendogli la verità? E se, in realtà, sua madre e suo padre avessero davvero tradito il villaggio, abbandonandolo in mezzo ad una strada? Non aveva nessuna prova che quella che gli avevano raccontato fosse la verità, e allora perché doveva crederci? Uffa…basta, basta, non ci voglio pensare. Però allora perché non ci sono le tombe? No, basta, non ce la faccio più! Non era la prima volta che finiva per dare di matto, assillato dai mille pensieri e dubbi sul suo passato incerto. Alla fine si sedette a terra, stanco di rimuginare su tutto quella faccenda che non faceva altro che farlo arrabbiare. Non se la sentiva di dubitare della storia dei suoi genitori, per quanto assurda potesse essere, perché se era vero che non ci fossero prove a confermare quei racconti, se non le testimonianze dei suoi nonni, non poteva credere che potessero essere davvero dei criminali, riponendo in loro tutta la sua fiducia e le speranze che avrebbe usato come basi per costruire il suo futuro da ninja.

Nel cimitero aleggiava ancora quel velo di nebbia contribuiva a rendere l’atmosfera del luogo ancora più tetra, e aggiungendoci anche il fatto di essere solo, cominciò a sentire un certo senso di inquietudine. Avrebbe potuto cercare per ore, ma senza un punto di riferimento sarebbe stato impossibile trovare le loro lapidi, qualora ce ne fossero state, quindi l’unica soluzione che gli rimaneva era trovare la cascata su cui (secondo quello che gli era stato raccontato) combatterono per l’ultima volta, per verificare personalmente qualche indizio che potesse ricondurlo alla verità. Ma questo significava uscire dal villaggio, quindi, senza pensarci 2 volte, piantò i piedi per terra e si spinse su, per poi dirigersi a passo deciso verso l’uscita del cimitero e se non avesse trovato nessuno sul suo cammino, si sarebbe poi diretto verso quella del villaggio. Mentre era intento a camminare velocemente tra le stradine invase dalla foschia, pensò a cosa avrebbero potuto pensare i guardiani, a proposito di quell’uscita senza un motivo apparente, quindi cominciò a riflettere se dovesse inventarsi o no una buona scusa per guadagnarsi il permesso di uscire, osservando l’enorme cinta di mura che circondava la città avvicinarsi sempre di più.

Ormai non aveva altra scelta e aveva trovato la soluzione perfetta per mettere la parola "fine" che avrebbe dissolto ogni suo dubbio sulla faccenda. Il suo obbiettivo era trovare la cascata, ma per il momento il problema era convincere i guardiani delle mura a lasciarlo passare: Allora, devo stare tranquillo o penseranno che nascondo qualcosa. Devo avere un aspetto disinvolto e un'aria rilassata. Ma come si fa l'aspetto disinvolto? No, no, meglio fare un aspetto rilassato e un'aria disinvolta. Si, dovrebbe andare. Stava cominciando seriamente ad andare in panico al solo pensiero che dovesse farsi esaminare, tirandosi continuamente la cerniera della felpa con entrambe le mani, in un fastidioso tic per scaricare lo stress e camminando in modo irregolare come se non stesse neanche pensando a dove stava andando. Aveva sempre odiato essere sotto esame e anche se questa volta se l'era andata a cercare lui, sapeva che non poteva tirarsi indietro, ne valeva del suo futuro, o meglio del suo passato, quindi elaborò rapidamente varie possibili scuse che avrebbe potuto usare, ma se non gli avessero creduto? Dovevano essere ninja di alto livello, quelli che avevano il compito di sorvegliare le mura del villaggio, quindi doveva cercare di essere convincente al 100%. Ovviamente doveva procedere in base alla memoria che aveva di quelle strade, dato che la foschia, seppur fievole, permetteva di vedere solo una sagoma sfocata delle mura di cinta, ma cercò ugualmente di allungare il più possibile il tragitto, incamminandosi per vicoli in cui fino a quel giorno ci era passato raramente, sperando che lo avrebbero indotto a fare qualche giro in più per avere il tempo di pensare a qualcosa di decente da dire. Poco dopo, incrociò sulla sua strada la signora Iki, una donna di mezza età che conosceva molto bene e che era amica di sua nonna. Quella dolce signora non lo aveva mai tenuto a distanza come faceva la maggior parte della gente del quartiere ed era sempre stata buona con lui, quindi, dopo aver levato lo sguardo verso di lei, si fermò per rispondere al saluto che quest'ultima le stava rivolgendo. Ciao Ryuu. Buongiorno signora. Dove stai andando? Ehm...devo uscire un attimo dal villaggio. Perchè?

Ryuu impallidì all'istante, sgranando gli occhi e irrigidendosi dalla testa ai piedi. Erano ormai diversi minuti che cercava delle buone scuse per passare oltre il cancello, e ora che si presentava l'occasione per tirarne fuori una e far pratica, si era completamente pietrificato, sentendosi sotto pressione come mai prima d'ora. Oh no. Che cosa dico? Sto andando a raccogliere fughi? No, quali funghi, sto andando a raccogliere sassi. Sé e per chi. Sto andando, no lasciamo perdere il raccogliere, sto andando a trovare un mio amico. No, e chi abita fuori il villaggio. Sto...sto...
E dici qualcosa, maledizione. Sto andando a raccogliere fiori per nonna, è morta.
.....Perfetto. Oh cielo! E' morta tua nonna? Ma chi, Kazuko o Ayaka? No, no, no, non mia nonna. La nonna di Izumo Oh, mio Dio, è morta Kami??? No, no, è morta la nonna...del gatto di Izumo.

...

Ah...Bè, poverino. Mi hai spaventata, dovresti imparare a specificare, quando dai una notizia. Eh...già. Non ti voglio fermare, vai pure. Più tardi passo da lui a vedere come sta. Va bene. Allora io vado. Vado...a raccogliere i fiori. Si. Vado. E dopo quell'imbarazzante saluto, Ryuu riprese lentamente la sua strada, felice di averla scampata e tirando un grosso sospiro di sollievo.
Bravissimo, comunque. Se ti comporti così davanti ai guardiani stai sicuro che ti sbattono in prigione. Sono andato in panico, ok? Ed era solo una vecchia signora, ottimo self control. Vabbè, proseguiamo. Procedendo verso la sua meta e ricominciando a sentir battere il suo cuore, arrivò in una delle strade principali che l'avrebbe condotto all'enorme cancello e stringendo i denti nel vederlo avvicinarsi sempre di più, si fece coraggio, camminando a passo spedito verso di esso. La strada era semi deserta e la foschia non garantiva ancora una nitida immagine di quelo che aveva davanti, ma almeno poteva passare inosservato, senza sentirsi i fastidiosi sguardi della gente addosso. O forse era quello che pensava, dato che non passò molto tempo, prima di sentire qualcuno che sembrava volersi rivolgere proprio a lui. Si girò di scatto verso il punto da cui doveva provenire la voce femminile che aveva appena sentito, notando che si trattò di una ragazza che si era appena avvicinata a lui, di cui non notò la presenza fino a quel momento, essendo ancora completamente assorto nei suoi pensieri. Mentre tutti i discorsi che si stava ripetendo in mente cominciarono velocemente a svanire dai suoi occhi, si concentrò su quello che aveva davanti. Era decisamente una bella ragazza, per i suoi gusti: abbastanza alta, con un fisico piuttosto avvenente e degli occhi stupendi che lo lasciarono senza fiato. Porca vacca... Certo, vestiva con degli abiti scuri nonostante i suoi lunghi capelli neri le dessero già un'aria abbastanza tetra, ma chi era lui per giudicare. La cosa che lo fece rimanere leggermente perplesso furono le bende su entrambe le braccia, ma forse doveva essersi ferita in qualche modo, magari in cucina. Forse è una di quelle a cui piace tagliarsi le vene. Nha, che vado a pensare. Prima che potesse avere il tempo di chiederle cosa l'avesse spinta a parlargli, cominciò immediatamente ad illustrargliene il motivo, informandolo che stava cercando un uomo che abitava nel villaggio. In fondo se lo aspettava che non fosse originaria di Kiri, dato il suo aspetto e abbigliamento decisamente insoliti per quel luogo, quindi, senza pensarci 2 volte, si affrettò a comporre la sua risposta. Mh, guarda, sinceramente... Ma prima che avesse il tempo per dirgli qualunque cosa, la ragazza allungò frettolosamente la sua mano destra verso di lui, presentandosi e quasi scusandosi con lo sguardo per essersi dimenticata di farlo prima. Ah giusto! Io sono Nakora, piacere.Un gesto che Ryuu apprezzò molto, capendo che si trattava anche di una persona molto educata, e a cui rispose immediatamente con il bel sorriso che gli si era formato in volto, allungando anch'egli la mano verso la sua e stringendogliela caldamente (ma non troppo, temendo di farle male). Ah, si. Piacere, io sono Ryuu. Disse, con un tono amichevole. Che bel nome...e che mano morbida.... Dopo essere rimasto a fissare il bel colore dei suoi occhi, si diede una piccola scossa come se si fosse appena svegliato da un sogno, mollando la presa sulla mano e riprendendo il discorso da dove l'aveva lasciato. Comunque, come ti stavo dicendo, sinceramente non lo conosco, ma se vuoi ti posso accompagnare al cimitero. Se non sei abituata alla nebbia di queste parti, ti perderesti anche con una cartina. Ok, si era giocato la carta della battuta sulla nebbia, cercando di coinvolgerla con una breve risata. Nel modo in cui gliel'aveva posto, difficilmente la ragazza avrebbe rifiutato il suo aiuto, quindi andò a spiegargli il suo "piano" cercando di sembrare più disponibile possibile, così da essere sicuro che l'avrebbe seguito senza battere ciglio. Io vengo adesso dal cimitero, se vuoi ti accompagno, tanto non ho niente da fare. In fondo, aiutare i civili faceva parte dei suoi doveri di ninja, quindi era più che felice di poter essere di aiuto. Se la ragazza avesse accettato di seguirlo, lui le avrebbe immediatamente fatto strada, riprendendo il percorso che aveva appena fatto, ma in senso contrario, e conducendola attraverso i vari vicoli del villaggio. Sfortunatamente si era dimenticato che per arrivare in quel punto aveva preso delle strade che non conosceva molto bene, quindi ci avrebbero messo più del previsto ad arrivare a destinazione. Lungo il percorso, Ryuu si sarebbe fermato più volte, guardandosi intorno nel tentativo di ritrovare la strada e sperando di non essersi perso per evitare di fare un enorme figuraccia davanti alla bella forestiera.

Il suo cuore aveva preso a battere all'impazzata, disegnandogli un'espressione leggermente preoccupata sul volto che cercò di nascondere dietro qualche imbarazzato sorriso, ma alla fine sarebbero arrivati sani e salvi a destinazione, dopo appena 15 minuti di percorso. Eccoci qua. Questa è la strada del cimitero. Scusa se ci abbiamo messo un po', ma non ci sono stato molte volte. Cercò di giustificarsi con Nakora per averla fatta attendere, con un sorriso, poi, guardando verso la strada si sentì in dovere di offrirsi ancora di aiutarla, che più che un dovere, lo considerava un enorme piacere. Allora, io non so dove abita, però ci possiamo mettere a cercare il nome sulle cassette delle lettere, così facciamo subito. Ryuu aspettava solo il suo consenso, per mettersi poi all'opera. Era proprio eccitato all'idea di stare dando una mano ad una forestiera spaesata, cercando di sembrare il più disponibile possibile per farla sentire a suo agio in quei luoghi che lei non conosceva per niente.

La piega che gli eventi presero quel giorno non era proprio come se l’era immaginata, essendo finito a girare nei pressi del cimitero con una ragazza straniera anziché andare in cerca dei suoi genitori, ma tuttavia non gli dispiaceva affatto distrarsi dai suoi pensieri cupi per aiutare una bella ragazza, che per fortuna non sembrava essersi accorta della sua sbadataggine nel trovare la strada che stava cercando. Anzi, Nakora si meravigliò molto quando lui si offrì anche di darle una mano nel cercare l’abitazione dell’uomo, ma Ryuu era fatto così, la sua gentilezza era spontanea, senza contare il fatto che sperava di far colpo su di lei, quindi si limitò a risponderle con un sorriso e grattandosi contemporaneamente la nuca come se si sentisse leggermente in imbarazzo per quello che la ragazza gli aveva appena detto.
No, è che mi piace aiutare le persone. Non tutti mi rivolgono a parola, anzi alcuni mi evitano. Vabbè, lasciamo stare. Cavolo, è ancora più bella quando ride. L’idea di separarsi per trovare la casa di quel tale gli sembrò buona, quindi dopo aver accettato la proposta di Nakora, si voltò e si avvicinò rapidamente alla prima casa sulla destra. C’era molto da fare se sperava di trovare il signor Nebusuki prima di lei, quindi, dopo essersi accostato alla cassetta delle lettere della prima casa, si abbassò leggermente per poterne leggere il nome con la speranza che fosse quello che stavano cercando, ma sfortunatamente non era così. "Bento". Cos’è, un ristorante o una casa? Bho. Senza perdersi d’animo si tirò su e si diresse immediatamente alla casa successiva, ma questa volta sapeva bene che non potesse essere quella che stava cercando, dato che conosceva bene i padroni di quest’ultima. No, qui ci abita il signor Toki.

La ricerca si dimostrò più ardua del previsto e per i successivi lunghi minuti passò ad ispezionare tutte le case del quartiere, o almeno della parte della strada che si era diviso con la ragazza, cominciando a demoralizzarsi per il mancato ritrovamento dell’uomo. Ormai aveva quasi finito di ispezionare tutte le case della sua metà di strada, pertanto, se il nome dell’uomo non sarebbe comparso neanche su quelle ultime cassette delle lettere rimaste, doveva trovarsi per forza nella parte che stava ispezionando Nakora. Ryuu cominciò a dubitare che le informazioni date dalla ragazze fossero attendibili, quando all’improvviso sentì chiamare il suo nome in lontananza. Subito fu invogliato a guardare in direzione della provenienza della voce che lo aveva chiamato, accorgendosi che si trattava proprio di Nakora, che aveva alzato un braccio per attirare la sua attenzione e per dirgli molto probabilmente che era riuscita a trovare il loro obiettivo. Ryuu si sentì sollevato e allo stesso tempo un po’ deluso per non essere riuscito a trovarlo lui, ma almeno erano riusciti a raggiungere lo scopo della loro indagine, quindi si diresse in tutta fretta verso di lei e raggiungendola nel giardino, in cui questa si era già addentrata. Decisamente una bella casa e in ottime condizioni, per giunta. A quel punto il suo compito era terminato e avrebbe potuto anche andarsene, ma per non lasciarla da sola in un luogo che non conosceva, preferì rimanere per poterla riaccompagnare eventualmente all’uscita del villaggio o in qualunque altro luogo avrebbe preferito, una volta finito di conversare con l’uomo dell’abitazione. Io ti aspetto qui, allora, va bene? Non voleva di certo risultare invadente in caso dovessero parlare di faccende personali, quindi rimase nei pressi del cancelletto del giardino, attendendo che la sua amica se la sbrigasse da sola.

Ryuu attese fermo al suo posto che qualcuno aprisse la porta a Nakora, con lo sguardo fisso su di lei, che sembrava abbastanza tesa per la situazione. Non capiva il motivo di quel comportamento, pensando che evidentemente dovesse proprio parlare di faccende personali come aveva immaginato e che quindi avesse fatto bene a rimanere a distanza per non mettere a disagio la ragazza con la sua presenza. Quest’ultima si voltò verso di lui sorridendo, ma all’improvviso, la porta si aprì di scatto, invogliando entrambi a distogliere lo sguardo dai rispettivi occhi ed a dirigerlo verso di essa, da cui uscì una curiosa donna abbastanza giovane e vestita con colori sgargianti. Nakora non perse tempo a farsi notare, cominciando a parlarle ma in un modo che Ryuu non aveva ancora mai visto (né sentito). Dalle sue parole sembrava che non si conoscessero, ma il tono freddo che usò non era quello che si usa con uno sconosciuto, anzi, sembrava piuttosto irritata. Inaspettatamente, la signora la invitò ad entrare e lei, a sua volta, invitò ad entrare Ryuu, che in un primo momento si sentì un po’ in imbarazzo per la situazione, ma evidentemente Nakora aveva timore ad entrare da sola, quindi si fece coraggio e raggiunse le 2 donne, varcando la soglia della casa. In effetti il modo in cui furono ricevuti dalla padrona di casa, fu abbastanza sospetto e Ryuu sapeva bene che non ci si poteva fidare mai di nessuno, in quel mondo di pazzi e ninja assassini dietro ogni angolo, quindi decise di entrare con fare determinato per impedire che potesse accadere qualcosa a quella indifesa ragazza, sentendosi come se dal momento in cui decise di aiutarla fosse sotto la sua responsabilità e diventando al contempo il suo protettore, camminando al suo fianco con lo sguardo dritto verso la signora come un bodyguard.
Stando alle parole che gli rivolse Nakora in quel momento, sembrava aver preso una cantonata, ma quest’ultima volle farlo assistere alla conversazione che avrebbe avuto a breve con la donna, facendo affidamento sul suo grado ninja per fargli giurare che non avrebbe mai raccontato a nessuno qualunque cosa avesse sentito. Bé, non è che gli shinobi siano tenuti a mantenere una sorta di silenzio professionale come i sacerdoti, ma se era il volere di Nakora non poteva che accettare le sue condizioni, spostando lo sguardo su di lei e confermandogli ciò che voleva sentire. Non c’è problema, stai tranquilla. Non era sua abitudine giurare, a meno che non fosse strettamente necessario, quindi si limitò a tranquillizzarla e dopo che si furono sistemati tutti e 3 in una grande e lussuosa stanza, Ryuu attese in piedi sull’uscio della porta, aspettando che le 2 parlassero dei loro affari personali e rimanendo di guardia per poter tenere sotto controllo la situazione. La signora sembrava conoscere bene Nakora e il motivo per cui era venuta a cercarla e questo non fece altro che accrescere la sua agitazione, ma il vero shock per i 2 ragazzi fu quando rivelò che la persona che Nakora cercava in realtà era proprio lei, facendoli rimanere a bocca aperta per essersi accorti di aver preso un enorme granchio.
Effettivamente si sarebbe potuto sbagliare chiunque, dato che la donna aveva proprio un nome da uomo, ma comunque la conversazione procedette normalmente come se niente fosse successo e più andavano avanti a parlare, più la ragazza otese sembrava sempre più tesa dalla situazione e delle rivelazioni sul suo passato che le venivano dette. Ryuu rimase in ascolto per tutto il tempo e malgrado non fosse a conoscenza di alcuni aneddoti a cui accennarono, riuscì a comprendere abbastanza a fondo la storia della giovane forestiera e della sua famiglia e anche se si sentì un po’ a disagio nell’ascoltare la storia personale di quella ragazza, non si mosse dal suo posto, finchè dopo un po’, la donna consegnò a Nakora un vecchio libro. Doveva essere parecchio importante visto che le consigliò di bruciarlo non appena avesse finito di leggerlo, dopo aver acceso la legna nel caminetto e lasciando successivamente la stanza, in modo che i 2 ragazzi potessero restare da soli. Ryuu guardò la donna allontanarsi lentamente, per poi riportare lo sguardo sulla sua amica, che intanto aveva cominciato a sfogliare le pagine del libro. Non aveva idea di cosa ci potesse essere scritto, ma cercò di non pensarci per non diventare schiavo della curiosità e attendendo che ella finisse di leggerlo, non credendo che avesse finito veramente per bruciarlo. Al contrario delle sue aspettative, invece, non appena terminò la sua lettura si avvicinò al fuoco e vi gettò dentro il vecchio volume e attendendo immobile finché non ne rimase che cenere, lasciando di stucco il ninja di kiri che assisté a tutta la scena e dirigendosi silenziosamente verso l’esterno della casa.

Finalmente la tensione sembrò sparire dal suo volto, quando, una volta che ebbero raggiunto il giardino esterno, si avvicinò sorridente a Ryuu e rivolgendogli la parola dopo molto tempo. Molto bene! Grazie Ryuu, e scusa se ti ho interrotto la giornata. Te dove stavi andando? A Ryuu parve evidente che non volesse parlare di quanto era appena successo, quindi per non essere invadente accettò di cambiare discorso come se non fosse successo niente e sorridendole a sua volta.No, figurati, non c’è problema. Comunque io stavo andando fuori dal villaggio per un servizio. Tu adesso cosa fai, ti fai un giro per il villaggio o devi andare via subito? Non sapeva se quella ragazza avesse altre commissioni da fare, ma se sarebbe dovuta uscire anche lei, si sarebbero potuti mettere d’accordo per andarci insieme. Va bene, allora andiamo. Sarebbe stato più che felice di passare ancora un po’ di tempo con lei, senza contare il fatto che si sarebbe potuta perdere nuovamente senza di lui, quindi si sarebbe voltato verso la strada principale dalla quale erano venuti e la avrebbe condotta fuori dal giardino dell’abitazione, per poi dirigersi verso l’uscita del villaggio. Questa volta non poteva sbagliare strada, perché avendola fatta già 2 volte ormai ce l’aveva ben stampata in mente e difatti ci vollero poco più di 5 minuti per raggiungere nuovamente il cancello principale del villaggio per poi prepararsi ad uscire, attendendo solo che Nakora rientrasse in possesso dei suoi effetti personali consegnati quella stessa mattina alle guardie. Fu in quel momento che Ryuu rimase senza parole, notando che tra gli oggetti che vennero consegnati alla ragazza, c’erano varie armi ninja, proprio come le sue, intuendo che quella tenera e apparentemente inoffensiva fanciulla era in realtà una kunoichi, magari anche più forte di lui. Solo dopo che quest’ultima finì di sistemare il suo equipaggiamento, il ragazzo non seppe più resistere, balbettando prima qualcosa per l’imbarazzo e poi sputando fuori quella che aveva da dire. S-scusa, ma…ehm…tu sei una kunoichi? Era l’ultima cosa che si sarebbe aspettato di scoprire su di lei e fu abbastanza divertito dalla cosa, lasciandosi sfuggire una piccola risata per la sorpresa, per poi varcare le mura in sua compagnia e incamminarsi nella foresta. Avrebbero camminato per almeno 20 minuti, quando infine giunsero sulle pendici di una cascata alta almeno 20 metri, ma al contrario di quello che ci si sarebbe potuto aspettare, disseminato di macigni sul fondo e di un angolazione irregolare e non verticale. Ryuu volse lo sguardo verso il basso, e uno strano timore cominciò ad insediarsi dentro di lui, mosso dalla consapevolezza che fu in quel punto morirono i suoi genitori.

Lo scrosciare dell’acqua sulle rocce trascinò Ryuu in un oceano di pensieri, restando a fissare il vuoto, inconscio dei secondi che scorrevano senza tregua. La vista di quella cascata semi distrutta gli provocò un tuffo al cuore. Era davvero lì che i suoi genitori passarono i loro ultimi istanti di vita? La risposta si trovava soltanto diversi metri sotto di lui, eppure sentì un certo timore nel volerla conoscere, rimanendo immerso nei suoi pensieri senza accorgersi della domanda che Nakora gli rivolse.

...

Ad un certo punto, però , tutte le sue paure sparirono all’istante, come se non avessero mai fatto parte di lui e si domandò come avesse fatto a dubitare della storia che gli era stata raccontata dai suoi nonni, sentendosi improvvisamente diverso e colpevolizzandosi di aver diffidato del grande gesto che sua madre e suo padre fecero per lui. La sola vicinanza a quel luogo lo fece ricredere di tutti i brutti pensieri che aveva avuto fino a poco prima. Non riusciva a capirne il motivo, ma in quel momento gli apparve tutto chiaro: era stato proprio uno stupido a sospettare che gli fossero state dette solo bugie e anche se non si spiegava perché era così convinto di questa sua affermazione, non gli importava, come se avesse trovato la risposta che desiderava tanto conoscere senza neanche il bisogno di cercarla. Fu come se in quel momento, su quella precisa cascata, avesse ritrovato una pace interiore che non aveva mai avuto, sentendo finalmente la presenza dei suoi genitori al suo fianco. Subito dopo, si voltò verso la sua amica, con un sorriso malinconico sul volto e riprendendo la domanda che gli aveva fatto e a cui si accorse di non aver risposto.
Scusa, stavo pensando. Non è una questione di villaggio, tranquilla. E’ che qui…bè, è qui che sono morti i miei genitori. Disse con convinzione, volgendo ancora una volta lo sguardo verso la cascata e poi guardandosi intorno, in cerca di qualcosa. Senti, lo so che devi andare, ma ti dispiace cercarmi qualche fiore qua intorno? Anche 2 o 3, voglio fare una specie di lapide, ci metto un minuto. Dopo aver ascoltato la risposta della ragazza, Ryuu esaminò un paio di rocce che si trovavano nei paraggi e dopo averne scelta una che gli sembrava perfetta, la spinse fin quasi sul bordo della cascata, estraendo un kunai e cominciando ad inciderci sopra i kanji dei loro nomi e poco più sotto il kanji del drago. Una volta terminato, Ryuu si alzò per mirare il risultato: la roccia era alta sui 60 – 70 cm e larga un metro, e anche se le incisioni non erano molto leggibili, ne fu comunque pienamente soddisfatto e felice di avere anche lui finalmente un monumento che ricordi i suoi genitori ed un luogo dove sapeva di poterli sempre trovare.

Se Nakora avesse raccolto i fiori, li avrebbe posti alla base della roccia, ringraziandola con tutto il cuore e ammirandone il risultato, congiungendo poi le mani a capo chino per dare un ultimo saluto ai suoi genitori scoparsi.

Poco dopo, si rivolse verso di lei, sapendo che ormai era ora di andare e conducendola sulla strada principale che collega il villaggio della nebbia ai porti per i traghetti diretti ai vari paesi esterni. Da quella parte si arriva ai porti. Grazie per la compagnia e scusa se ti ho fatto perdere un po’ di tempo. Speriamo di rivederci, casomai vengo a farmi un giro ad Oto. Disse quasi scherzando, per poi tendere la mano destra verso di lei per salutarla. Ci vediamo, allora. Mi ha fatto piacere incontrarti. Fai buon viaggio. E dopo questo, attese che lei riprese il suo cammino, per poi voltarsi dalla parte opposta e fare ritorno al suo villaggio, più che felice di come la giornata avesse preso una piega inaspettata e di aver risolto quei fastidiosi dubbi che lo assalivano.