L'inizio della Redenzione

Passi brevi e veloci risuonarono nel corridoio di pietra. Passi di bambino. Bruscamente si interruppero davanti alla sua stanza. Senza emettere alcun rumore, la porta si aprì appena, creando un spiraglio sufficientemente grande da permettere solo ad un bambino di entrare.
Sono cieco, non sordo, Shirai-kun.
Haruki, si mise seduto sul letto aspettando che il ragazzino lo raggiungesse nella sua camera.
Volevi forse spaventarmi?
Assolutamente no, Miyazawa-sama! Semplicemente, non volevo svegliarla
Non fu convinto dalle parole del novizio, ma decise di non insistere oltre. Fin dal primo giorno in cui gli era stato assegnato, Shirai aveva dato mostra di un comportamento decisamente più infantile di quello che ci si aspettava da un aspirante monaco. All'inizio, Haruki si era mostrato riluttante ad accettare di avere un attendente; non era mai stato abituato al lusso, tantomeno ad avere qualcuno che lo aiutasse a fare le cose più semplici, come vestirsi e lavarsi. Tuttavia, vista l'insistenza di Shinzo, non aveva potuto fare altro che adeguarsi. Nonostante la sua perplessità, nei giorni immediatamente successivi all'ultimo rituale dovette fare i conti con la realtà e riconoscere l'utilità di quel sostegno. Privato della vista, anche le cose più comuni, come indossare gli eleganti abiti simbolo del suo ordine, risultavano estremamente difficili da fare da solo. Con il passare del tempo, si era abituato a quella condizione e ormai riusciva addirittura a combattere facendo affidamento solo sui sensi che gli rimanevano. Ovviamente, non raggiungeva ancora il livello precedente alla cecità, ma non poteva che accontentarsi. Allenandosi, sarebbe sicuramente migliorato. Anche difronte a quegli ostacoli, Haruki non aveva mai dubitato delle sue scelte. Nessuna incertezza si era mai fatta strada nel suo cuore. Perdere la vista era solo un piccolo prezzo che, nell'adempiere al proprio dovere, gli era stato chiesto di pagare. Una minuzia, se paragonato all'onore di farsi carico di un compito tanto importante. Grazie a quell'insignificante scotto avrebbe potuto proteggere il suo intero villaggio da un terribile pericolo. Mai in tutta la sua esistenza si era potuto ritenere più fortunato e la sua mente non riusciva ad immaginare gioia più grande del servire ad uno scopo tanto nobile.
Peccato che tu sia anche arrivato in ritardo. Mi sono già preparato senza il tuo aiuto.
Invece che la solita veste, aveva indossato dei semplici pantaloni ed una maglietta. Non aveva impegni quella mattina e quindi non c'era bisogno di un abbigliamento formale.
Prendi il mio rosario, per favore.
Shirai, che nel frattempo aveva accesso alcune torce per illuminare l'ambiente, si avvicinò al mobile in cui erano custodite la maggior parte delle sue cose, compreseo l'equipaggiamento ninja.
Certo, Miyazawa-sama!
Vuole che le spazzoli anche i capelli?
Aggiunse in tono canzonatorio. Haruki assunse un'espressione seria e si alzò di scatto, avvicinandosi alla porta della camera da letto.
Non abusare della mia pazienza, Kizaru.
Kizaru - scimmia gialla - era il soprannome che gli aveva dato per via del suo carattere energico e del suo aspetto. Quel ragazzino di poco più di undici anni aveva corti capelli biondi, carnagione olivastra e occhi neri, o almeno così gli avevano detto. I monaci nei primi anni del loro addestramento indossavano una divisa dello stesso colore della sabbia e, per questa ragione, quel nomignolo gli era apparso particolarmente adeguato.
Vuoi passare il resto della mattinata a meditare sulla tua impudenza insieme al Maestro Yamaguchi? Sono sicuro che sarebbe felice di aggiungere un altro pezzo alla sua collezione. Magari una lingua.
Inoichi Yamaguchi era il torturatore più esperto del monastero e il solo pronunciare il suo nome incuteva timore nella maggior parte dei giovani monaci del tempio.
Senza attendere la sua risposta, Haruki entrò nell'accogliente salone d'ingresso che, insieme al bagno e alla camera da letto, costituiva il suo alloggio. Attraversata anche quella sala, uscì nel lungo corridoio di roccia. I novizi e i monaci guardiani abitavano i livelli inferiori della struttura cilindrica che costituiva l'ingresso del monastero, mentre i monaci di rango più alto occupavano gli ampi spazi ricavati nel ventre della montagna. I primi monaci avevano scavato un intricato dedalo di gallerie e ambienti più spaziosi che raggiungevano le profondità di quelle vetta. Si diceva che nessun avesse mai esplorato interamente quei cunicoli e che chiunque si addentrasse nelle zone disabitate non facesse più ritorno. Più ci si allontanava dalla superficie, maggiore si faceva la temperatura. Per questa ragione, numerosi sigilli che rilasciavano aria fresca erano stati tracciati sulle pareti, così da rendere più confortevoli quei luoghi. Benché i monaci predicassero il disprezzo per il mondo materiale, i costruttori avevano dato il meglio nell'erigere quel tempio. Le pareti elegantemente istoriate narravano le gesta dei suoi leggendari predecessori. Haruki passò una mano sulla dura roccia. Anche se non poteva più vedere quelle incisioni, il solo tatto era sufficiente per apprezzarne la complessità e la bellezza.
Nel frattempo, Shirai l'aveva raggiunto e, porgendogli il prezioso nenju, aveva interrotto la sua contemplazione di quell'opera d'arte.
Spero vogliate perdonare la mia maleducazione, Miyazawa-sama.
Non preoccuparti, ti darò l'occasione perfetta per espiare i tuoi peccati.
Il volto di Haruki rimase del tutto inespressivo mentre, continuando a camminare, rimproverava il suo attendente.
Oh, sì, piccolo Kizaru. Non esiste niente di peggio di un monaco indisciplinato ed è bene che io ponga rimedio alle tue mancanze.
La ringrazio Miyazawa-sama, sono felice che lei si preoccupi per me.
Il tono sommesso con cui aveva pronunciato quelle parole lasciava intendere tutt'altro, ma Haruki non poté che ritenersi soddisfatto. Un po' di paura non aveva mai fatto male a nessuno.
Poteva accettare che un bambino si comportasse in modo irrispettoso con un superiore, ma non si poteva tollerare tanta leggerezza in un monaco. Shirai doveva imparare a riconoscere il limite che divideva l'essere divertenti dall'essere inopportuni. Haruki era sicuro che un paio di giorni di digiuno passati sotto il cocente sole del deserto avrebbero ammorbidito il suo carattere e gli avrebbero insegnato il rispetto.

Dopo aver percorso una trentina di metri e aver svoltato due volte a destra, il novizio si accorse che non si stavano dirigendo dove avrebbe voluto.
Miyazawa-sama, non vuole andare alla sala comune per fare colazione prima di iniziare ad allenarsi?
No, Shirai-kun. Combattere i bisogni materiali rafforza lo spirito e avvicina l'anima alla perfezione.
Questa volta il giovane novizio si dimostrò più rispettoso, limitandosi ad annuire in silenzio.
Una decina di mentri più avanti, Haruki toccò nuovamente i bassorilievi che decoravano quel tunnel per capire dove fossero arrivati. Il monastero non aveva segreti per lui e gli bastava poco per orientarsi. Con soddisfazione si accorse di essere giunto nel punto preciso in cui voleva andare.
Allungò il braccio destro e poggiò la mano sull'intricato sigillo inciso sulla roccia difronte a lui. Qualche istante dopo, le numerose linee di cui era composto si illuminarono di rosso, mentre, in risposta a quell'evento, una fenditura si sviluppò in senso verticale.
Quando la parete si aprì, li avvolse una nube di vapore, ostacolando la vista del novizio. All'interno della montagna i monaci avevano trovato molte sorgenti termali e quella veniva chiamata "Bocca del drago" per la temperatura ustionante delle sue acque. Senza esitare, Haruki entrò in quel luogo, seguito da Shirai che avrebbe preferito trovarsi in qualsiasi altro posto. Ciò che si trovarono difronte fu una ampia grotta circolare illuminata solo da due bracieri. La superficie interna era occupata per la maggior parte da una pozza d'acqua, da cui si levavano volute di fumo. Numerosi pilastri permettevano di attraversarla fino a raggiungere la cascata che sgorgava dalla parete opposta a quella da cui erano entrati. A differenza del suo tutore, il novizio detestava quell'anfratto così umido e caldo da rendere difficile perfino respirare.
Haruki si tolse la maglietta e con passi sicuri si avvicinò alla riva.
Ti farò chiamare più tardi. Ora va a fare colazione e lasciami meditare in pace.
Malgrado la cecità, conosceva la Bocca del Drago così bene da non aver bisogno dell'aiuto del suo attendente. Gli sarebbe bastato farsi guidare dalla memoria e dall'istinto.
Grazie mille, Miyazawa-sama.
Senza farselo ripetere, il ragazzino corse fuori dalla caverna, lasciando Haruki alla tranquillità di quel luogo.

Oṃ
Maṇi
Padme
Hūṃ

Il primo petalo del Loto si dischiude mostrando al mondo la propria bellezza. Oṃ, la prima sillaba sacra, il suono che diede origine al mondo, apre la strada verso l'illuminazione. La saggezza purifica l'ego e allontana orgoglio e ambizione. I rumori scompaiono, le orecchie si preparano ad accogliere le quattro sillabe successive. La guida verso il Nirvana. Ciò che resta di quel luogo è il fluire dell'acqua bollente sulla pelle.
La mano destra colse il secondo grano.

Oṃ
Maṇi
Padme
Hūṃ

Il secondo e il terzo petalo si rivelano insieme al verso successivo. Ma, la seconda sillaba sacra, cancella la gelosia, il cuore si riempie di compassione. Ṇi, la terza sillaba sacra, elimina la passione e il desiderio. I sensi cessano di percepire il mondo circostante lasciando Haruki al divino nulla. L'anima si allontana dal corpo e si mischia al mondo. Fu sasso, acqua e vapore prima di tornare a lui.
La mano destra colse il terzo grano.

Oṃ
Maṇi
Pad...

Da ormai svariati minuti e senza alcun successo un giovane novizio stava cercando di richiamare l'attenzione di Haruki che, immobile come una statua di marmo, meditava sotto la cascata. Dovette iniziare a battere con una roccia sulla parete di pietra perché si accorgesse di lui e lo invitasse ad entrare. Quell'attesa, tuttavia, non sembrava aver smorzato il suo entusiasmo, facilmente percepibile dal tono in cui gli comunicò che la sua presenza era richiesta per il rito finale. Più precisamente, il rogo di un eretico del paese del Fuoco. Quel particolare destò l'interesse di Haruki.
Un sacrificio? Non sapevo che gli anziani avessero permesso un tale rito.
All'interno del monastero esistevano due principali fazioni divise da un differenze approccio alla religione. La prima corrente, più vicina al buddhismo classico, riconosceva nel fuoco un principio cardine della propria dottrina, simbolo di vita, purificazione e cambiamento. Nella mutevolezza della fiamma riconoscevano la moltitudine degli uomini. Per questa ragione, benché generalmente venissero considerate errate e mendaci, erano tollerate leggere variazioni nell'adorazione del fuoco. La seconda invece, più dogmatica e settaria della prima, considerava quell'elemento come una divinità superiore a qualsiasi altra e non accettava nessuna variazione dei precetti che predicava.
Le ragioni della maggiore apertura al diverso dei primi non vanno ricercate tanto nello sviluppo di un complesso dibattito teologico sui diversi aspetti attraverso cui l'illuminazione si rivela agli uomini, quanto in necessità politiche molto più concrete. Suna non aveva mai gradito certe pratiche presenti nella dottrina del Fuoco, tantomeno quelle che prevedevano l'uccisione di shinobi provenienti da paesi alleati. Finché si trattava di bruciare qualche monaco eretico, gli alti dirigenti del villaggio potevano chiudere un occhio, ma con i ninja stranieri la questione si faceva più spinosa. Haruki non era uno stupido e sapeva benissimo quanto tesi potessero diventare i rapporti tra due villaggi in seguito ad un evento simile. Inoltre, era evidente a tutti che il Kazekage non avrebbe perdonato facilmente un gesto tanto sciocco. Per questa ragione, nessun dubbio attraversò la sua mente sulla nobiltà di quella decisione. Se gli anziani avevano scelto di sacrificare un abitante di Konoha, doveva esserci un buon motivo. Probabilmente era un solo un Nukenin. La sua fiducia nella alte sfere del Tempio era assoluta.
Immagino saranno presenti anche i miei fratelli.
"Ovviamente sarà presente Daisetsu-sama! Ed addirittura Hiroshi-sama!"
Il novizio gli rispose ancora con grande eccitazione, probabilmente quella sarebbe stata la prima volta in cui avrebbe visto qualcuno ricevere l'abbraccio del Fuoco. Per quanto discutibile fosse quel mezzo, Haruki ne aveva sempre apprezzato la capacità di esaltare le anime dei fedeli e di attenuare l'intraprendenza degli eretici.
Senza attendere oltre, congedò il messo per poi uscire a sua volta dalla grotta.
Devo far chiamare Shirai. Avrò bisogno del suo aiuto se voglio prepararmi in fretta.

Se non avesse perso la vista, Haruki, appena entrato nella sala, avrebbe notato con dispiace che i suoi fratelli non avevano ancora imparato le buone maniere. Entrambi erano vestiti in modo del tutto inadeguato. Invece della veste monacale, Daisetsu indossava abiti da combattimento e non si era bendato, come avrebbe dovuto, mentre Hiroshi non aveva nemmeno avuto il buon gusto di mettersi qualcosa che coprisse il torace. Sicuramente sdegnato da quella dimostrazione di poco rispetto, si sarebbe domandato come potessero affrontare un rito così sacro e importante agghindati come due volgari guerrieri. Fortunatamente per lui, essere cieco gli avrebbe risparmiato quell'impiccio.
"Izumi-sama, ora che siamo tutti presenti... Vorreste darci le direttive per la nostra prova finale?"
Daisetsu decise di estendere la propria maleducazione alla parola, cosicché anche senza poter vedere, Haruki si irritò comunque.
Tuttavia, visto che la sacerdotessa aveva provveduto a redarguire il suo irruente compagno, si limitò a piegarsi in un profondo inchino, in segno di saluto e rispetto. Inoltre, lui stesso si era macchiato di un grave peccato essendo arrivato più tardi di tutti gli altri.
La prego di scusare il mio ritardo Izumu-sama, quando sono stato convocato ero occupato a meditare nella “Bocca del drago”.
La donna si limitò ad invitarlo a sedersi, per poi illustrare ciò che li avrebbe attesi quel giorno. Haruki ascoltò quelle parole attentamente, ma senza ansia o trepidazione. Qualunque fosse stata la prova, lui l'avrebbe affrontata senza tentennamenti.
L'obbedienza è l'unica strada che un monaco può percorrere.

Condotti davanti alla porta della stanza in cui l'eretico era stato imprigionato, i tre vennero lasciati soli. Non gli era stata fornita nessuna indicazione su come avrebbero dovuto affrontare quell'avversario. Prima che gli altri potessero fare qualsiasi qualcosa, Haruki, con voce piena d'orgoglio, si rivolse ai suoi due compagni.

Fratelli, la via che ci ha condotto fino a questo giorno è stata lunga e irta di difficoltà. Adesso che il momento è arrivato, in nome dell'amicizia che ci unisce, ho un'umile richiesta da farvi. Affrontiamo questa sacra prova insieme, come una sola persona!
Fece una breve pausa per sottolineare l'importanza di quelle parole.
Per dieci anni siamo stati messi alla prova per testare la nostra fedeltà e il nostro valore. Dei quaranta con cui varcammo le porte del tempio molto tempo fa, noi tre siamo gli unici rimasti. Noi soli siamo stati ritenuti degni. Daisetsu-san, Hiroshi-san, abbiamo sempre avuto opinioni e ambizioni differenti, ma il nostro legame è stato forgiato con il fuoco e con il sangue. Vi supplico di non rinnegarlo proprio oggi che siamo chiamati ad assolvere l'ultimo dei nostri doveri. Se vorrete assecondare questo mio desiderio, vi giuro che farò ogni cosa perché il migliore di noi possa adempiere al proprio destino. A costo di donargli la mia stessa vita.

Nessun imbroglio, nessuna bugia, quell'idea nasceva dal profondo del suo cuore. Difronte alla possibilità di morire l'animo di Haruki non conobbe paura o esitazione.
Prima di concludere il discorso, infilò una mano nell'ampia manica dell'abito che indossava e da una tasca interna estrasse tre sonagliSonagli [x5] [Vario]
Dei sonagli sferici che producono un buffo rumore al minimo movimento. Sono fatti in oro o metallo meno pregiato, sono dotati di un gancetto chiuso che permette di portarli appesi a collanine o oggetti simili. Utilizzabili anche per la creazione di trappole e allarmi molto semplici.
Tipo: Supporto-Supporto
Dimensione: Minuscola
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. Li fece tintinnare e tendendo il braccio destro, li porse ai suoi compagni.
Se sceglierete di agire insieme, questi ci aiuteranno a coordinarci.

Haruki non ebbe nemmeno il tempo di rispondere alle parole di Daisetsu. Prima che potesse aprire bocca, il rumore di una lama che fende il legno catturò la sua attenzione. Istintivamente, la mano destra raggiunse un'altra delle tasche interne per afferrare uno dei suoi TekkenTekken []
Il Tekken prende il proprio nome da una disciplina di lotta a corpo libero. È una nocchiera, capace di sferrare colpi micidiali con i pugni. Interamente di metallo si infila tra le dita della mano, con dei fori appositi.
Tipo: Da Mano-Contusione
Dimensione: Piccola
Quantità: 2
(Potenza: 8 | Durezza: 3 | Crediti: 30)
ed indossarlo. Poi, abbassò il baricentro, allargò le gambe e assunse una posizione difensiva, pronto a reagire ad un possibile attacco dell'eretico. I suoi sensi si focalizzarono sulla fonte di quel disturbo. Ciò che era rimasto del robusto portone che li separava dal ninja rinchiuso nella stanza cadde a terra, mentre Haruki, immobile, attendeva la mossa successiva di quell'uomo. I commenti sarcastici di Atasuke non giunsero al suo cervello come una provocazione, ma come un semplice strumento per calcolare la posizione approssimativa del bersaglio. I pensieri e le emozioni scomparvero, lasciando spazio all'elaborazione di un piano d'azione. Ogni fibra del suo corpo si mobilitò per portare a termine un solo ed unico obiettivo.
L'eliminazione dell'eretico.
Tuttavia, qualcosa nelle parole e nelle azioni dell'Uchiha riuscì a smuovere Haruki da quello stato di assoluta concentrazione.
Di cosa diavolo sta parlando? Lui ci deve selezionare?
Nel processare le informazioni provenienti dall'esterno, il suo cervello, difronte a ciò che Atasuke aveva appena detto, rilevò una dissonanza che non poteva essere ignorata. Cosa sapeva quel nukenin della prova che lui e i suoi fratelli dovevano affrontare per diventare jinchuuriki e perché aveva appena affermato di esserne l'esaminatore? Quella scelta spettava solamente agli Anziani del Tempio. C'era qualcosa di strano in quella situazione e Haruki non poteva trascurare questo sviluppo del tutto imprevisto. Doveva cambiare strategia. Un confronto diretto poteva rivelarsi controproducente.

Daisetsu non gli diede il tempo di tramutare i suoi dubbi in domande e, con un gridò, si avventò sull'Uchiha. Haruki, essendo cieco, non poté vedere quel breve scambio di colpi, ma i suoni che le sue orecchie captarono nei momenti successivi lasciavano intendere che l'offensiva del suo compagno non aveva ottenuto l'effetto sperato. Anzi.
Quantomeno quell'idiota è stato risparmiato. Spero che questa lezione gli insegni ad essere più umile e paziente.
Daisetsu si era rivelato del tutto inadatto a portare a termine il compito per cui dovevano essere selezionati. Se la sua mancanza di autocontrollo risultava dannosa come semplice ninja monaco, da jinchuuriki si sarebbe rivelata una minaccia per l'intera Suna. In cuor suo, Haruki dovette ringraziare l'eretico di averlo reso incapace di causare ulteriori problemi. Sarebbe stato felice se Hiroshi fosse stato scelto al suo posto come portatore del Bijuu, ma avrebbe cercato con tutte le sue forze di impedire che una persona tanto sconsiderata diventasse una forza portante. Il ninja di Konoha, in quel frangente, gli aveva fatto un piacere.

Il tonfo prodotto dal corpo dell'irruente monaco lasciò ad Haruki una nuova amara consapevolezza. Non aveva speranze contro quell'avversario. Daisetsu, per quanto potesse essere impaziente e sfrontato, era il migliore nel combattimento. Se era stato neutralizzato con tanta facilità, non c'era niente che lui e Hiroshi potessero fare per sconfiggere Atasuke. Tuttavia, nella mente di Haruki il problema principale era un altro. Le autorità del Monastero dovevano essere informate di quanto stava succedendo. Non poteva permettere che un estraneo dalla dubbia moralità si aggirasse libero in quel luogo sacro. Inoltre, aveva bisogno di capire chi fosse veramente l'eretico. Ormai gli appariva del tutto chiaro che le cose erano più complicate di quanto avesse immaginato all'inizio. L'uomo non sembrava per niente preoccupato, pur essendo stato fatto prigioniero in un Tempio di monaci ninja. A cosa doveva quella sicumera? Haruki non poté che immaginare due sole opzione: doveva essere estremamente forte oppure doveva poter contare sul sostegno di qualcuno di importante. Izumi gli aveva detto che l'eretico veniva dal Paese del Fuoco, quindi se era stato scelto come sacrificio gli Anziani dovevano aver ricevuto il benestare di Suna. A questo punto la logica cessava di essere utile poiché la realtà sembrava raccontare una storia differente. Una storia la cui conclusione poteva rivelarsi estremamente dannosa per tutti i monaci. Tuttavia, nonostante Haruki percepisse il pericolo di un incidente diplomatico, non dubitò nemmeno un secondo della purezza delle intenzioni dei suoi superiori. Se Izumi-sama gli aveva assegnato quel compito doveva esserci una spiegazione più che valida. Probabilmente, doveva essere stata male informata. Oppure, aveva mentito di proposito per aggiungere un'altra difficoltà alla loro prova. In ogni caso, Haruki non aveva elementi sufficienti per scegliere come comportarsi. Inoltre, era ovvio che non poteva permettersi di agire con leggerezza.
Devo guadagnare tempo.
Abbassò la guardia, ritornò ad una posizione meno ostile e si rivolse al suo compagno superstite.
Evidentemente ci dev'essere stata un'incomprensione. Hiroshi-san, affronteremo il rituale più tardi, ora abbiamo una questione più urgente da gestire. Per favore, va' ad avvisare gli Anziani. Io intratterrò il nostro ospite.
Sperando che il monaco gli desse ascolto e andasse a chiamare i rinforzi, Haruki parlò all'Uchiha.
Vi ringrazio per non aver ucciso il mio confratello.
Congiungendo le mani, si piegò lievemente in avanti, in segno di rispetto.
Spero vogliate perdonare l'irruenza di Daisetsu, le buone maniere non sono mai state il suo forte. Ad ogni modo, il mio nome è Haruki Miyazawa e sono uno dei discepoli scelti per diventare il prossimo ospite dello Yonbi. Questo non è un luogo in cui giungono molti visitatori, quindi potrei sapere cosa vi ha condotto qui? Nessuno ci ha avvisato dell'arrivo di un esaminatore esterno a questo Tempio, tantomeno di un ninja straniero, quindi immagino possa capire la mia sorpresa. Tradizionalmente, la selezione della futura forza portante spetta ai Maestri di questo sacro ordine. Inoltre, per quale ragione dovrebbe essere richiesto l'intervento di un ninja di Konoha? I villaggi sono piuttosto gelosi dei propri jinchuuriki e questioni tanto delicate vengono gestite con grande riserbo, non ho ragione? Per quanto Konoha e Suna siano in buoni rapporti, trovo difficile che il Kazekage non voglia occuparsene direttamente. Quindi, temo di non poterla accontentare. Sono costretto a chiederle di non lasciare questa stanza fino a che la situazione non verrà chiarita. Ai forestieri non è concesso aggirarsi liberamente in questo monastero. Confido che lei voglia rispettare le nostre usanze.

Non badò né all'arrivo dell'altro monaco né al fatto che Atasuke avesse suggerito di non avvisare gli Anziani. Era sufficiente che Hiroshi allertasse anche un solo guardiano perché la situazione migliorasse in loro favore. L'Uchiha, per quanto forte, non avrebbe potuto affrontare tutti i monaci insieme e alla fine sarebbe stato sopraffatto. Lasciando uscire quei tre aveva commesso un grande errore strategico. Tuttavia, questo deponeva a suo favore. Che le sue intenzioni fossero veramente nobili? Un innocente non avrebbe avuto paura di affrontare l'autorità. Inoltre, se Haruki riconosceva quell'azione come un sbaglio grossolano, perché non doveva realizzare qualcosa di tanto ovvio anche un nukenin esperto? Non aveva abbastanza informazioni per decidere e, in ogni caso, le autorità del monastero avevano scelto di bruciarlo. Erano stati male informati, oppure aveva davvero difronte un criminale? Qualunque fosse la verità, Haruki riteneva che l'intervento delle alte sfere del monastero avrebbe risolto il suo dilemma.
Quando rimasero soli poté concentrare tutta la sua attenzione su quell'uomo. Rigido come una statua di marmo, non mosse un passo da dove si trovava, congiunse le mani all'altezza dell'addome e ascoltò quanto Atasuke aveva da dire. Se voleva parlare, non poteva che assecondarlo. D'altronde, aspettare era ormai il meglio che potesse fare.
Il tono gentile e i modi educati sorpresero il giovane Miyazawa. Anche se sospettava che fosse un nukenin, Haruki dovette riconoscere che, a differenza di molti suoi confratelli, sapeva comportarsi in modo adeguato.
«Oh, che sbadato... Perdonatemi voi... In tutto questo trambusto non ho neppure avuto la decenza di presentarmi... Io sono Atasuke Uchiha, chunin di Konoha...»
Oh, un membro del nobile clan Uchiha. Ecco da dove arriva tutta la sua sicurezza. Deve essere stato abituato ad avere il mondo ai suoi piedi.
Nonostante l'isolamento geografico del luogo in cui era stato cresciuto, i molti volumi contenuti nella biblioteca del monastero gli avevano permesso di farsi un'idea generale di come funzionasse il mondo al di fuori di quelle mura di pietra. Il clan Uchiha era uno dei più importanti di Konoha e i suoi membri godevano di una grande influenza sugli organi di comando del villaggio. Delle loro capacità Haruki sapeva soltanto che erano portatori di un raro Doujutsu ed esperti nell'arte illusoria. Arroganti, ambiziosi e spregiudicati. Ricordava con chiarezza quanta poca stima avessero di quella gente i suoi predecessori che avevano compilato l'archivio del tempio. Il fatto che quel ninja fosse uno di loro non faceva altro che rendere Haruki meno incline a fidarsi. Lui era un orfano e aveva vissuto i primi anni della sua vita come un mendicante. Quell'esperienza e l'educazione monastica l'avevano reso diffidente verso chi sfoggiava ricchezza e lignaggio aristocratico. Un monaco deve essere umile e disdegnare i beni materiali.
«Ed in effetti avete ragione, difficilmente i villaggi interagiscono con tanta libertà, specie quando si tratta di Bijuu... Tuttavia, questo è un caso particolare... Come saprete, infatti, lo Yonbi di Suna è stato liberato nel deserto dell'Anauroch a causa di alcuni nukenin ex-kiriani ed un ronin che ha decapitato il precedente jinchuuriki sperando così di bloccare la liberazione, già in corso, del demone dal corpo del portatore...»
Sì, siamo stati informati di questo increscioso accadimento. È una disgrazia che una faccenda tanto importante sia stata gestita in modo così superficiale.
Il giovane monaco si sorprese di aver scelto quell'aggettivo per descrivere il fatto che ora lo Yonbi girasse libero nel deserto dell'Anauroch.
Superficiale? Ti stai forse rammollendo? È stato un fallimento di proporzioni cosmiche.
Un terribile flagello si era riversato sulla terra e quella creatura aveva lasciato dietro di sé solo morte e macerie. Quando gli comunicarono quella notizia, l'unica cosa di cui poté gioire fu che lo Yonbi era stato rilasciato nel deserto e non nelle vicinanze del villaggio. Ancora una volta gli dei erano stati benevoli e avevano scelto di risparmiare quegli infedeli. Il ninja di Konoha si interruppe brevemente e poté udirlo compiere qualche passo verso di lui.
Con disappunto di Haruki, Atasuke si era avvicinato troppo per essere uno sconosciuto. Senza protestare, ignorò questa invasione del suo spazio personale, limitandosi a mantenere la sua posa con estrema rigidità. Il tono della sua voce era del tutto inespressivo, anche se a chiunque l'avesse ascoltato sarebbe stato possibile riconoscere una certa austerità che stonava con la giovane età del monaco.
«Ma comprendo che questo ancora non risponde alle vostre domande... Perchè un ninja di Konoha? Ebbene, io ero là e non sono riuscito ad impedire a quei nukenin di fare ciò che hanno fatto. Quindi, per così dire, ho una sorta di debito con Suna, ed ho intenzione di pagarlo riportandole un nuovo jinchuuriki... specialmente ora che tutti gli shinobi di Suna non impegnati in missione sono alla ricerca dello Yonbi per recuperarlo e prepararsi a sigillarlo nel nuovo portatore»
Se il suo volto non fosse stato coperto da un velo, Atasuke vi avrebbe letto un'espressione di sorpresa e sdegno.
Ovviamente, invece di punirli con la morte, come avrebbero dovuto, danno ad un inetto del genere la possibilità di nuocere ulteriormente?
Il lassismo di Konoha e Suna era inaccettabile. Haruki non riusciva a spiegarsi il motivo di tanta clemenza. Come potevano mantenere la disciplina necessaria se permettevano a ninja che si erano macchiati di colpe così gravi di rimanere impuniti? Anche se Atasuke apparteneva ad un nobile e potente clan ninja, il consiglio del villaggio non avrebbe dovuto avere un attimo di esitazione nel decidere di farlo giustiziare. I peccati degli indegni devono essere lavati con il sangue e con il fuoco. Ora capiva perché avevano deciso di bruciarlo. Era ciò che si meritava. Nondimeno, Suna e Konoha non avrebbero ignorato questa faccenda. Haruki desiderava con tutto il cuore "vedere" Atasuke immerso tra le fiamme, tuttavia fu costretto a domandarsi per quale motivo gli Anziani avevano deciso di trasgredire gli accordi presi con il villaggio?
Nel frattempo, un altro dubbio si fece strada all'interno della sua mente. Come poteva Atasuke convivere con una vergogna così grande? Lui avrebbe sicuramente preferito la morte ad un disonore simile.
Sono felice che abbia deciso di fare ammenda. Il villaggio la ringrazierà sicuramente per tutto il suo impegno.
Per dire quelle semplici frasi dovette dare fondo a tutta la sua forza di volontà. Mantenere un tono distaccato gli risultò altrettanto difficile. Sfortunatamente per Haruki, il ninja di Konoha sembrava determinato a mettere a dura prova la sua pazienza.
«Ed ora sapete perchè non un ninja di Suna è arrivato, ma uno di Konoha... Mentre per rispondere all'ultimo dubbio, temo dovrò rispondere con dei quesiti...
Le usanze di Suna... Prevedono forse l'incarcerazione di un'alleato?
Le usanze di Suna, prevedono forse di lasciare un'ospite senza cibo ne acqua per ore?
Ma soprattutto... Da quando non consentite ai forestieri di aggirarsi liberamente? Immagino che dopo le mie domande sarete forse addirittura più confuso di quanto già non foste... Tuttavia, posso assicurarvi che le mie prime tre domande sono solo curiosità basate sul trattamento che mi è stato “gentilmente” riservato dal mio arrivo... Onestamente dopo svariate ore passate a marciare nel deserto mi aspettavo almeno un bicchiere d'acqua...»
Difronte a quelle accuse, Haruki si accigliò leggermente, ma niente in lui avrebbe segnalato questo cambiamento del suo animo. La capacità di sapersi controllare in ogni occasione era sempre stata il suo punto di forza. Una situazione del genere, se paragonata alla tortura o alla privazione del sonno, non gli risultava difficile da gestire.
Come ho già detto, ci deve essere stata un'incomprensione. Sono sicuro che chi l'ha rinchiusa qui ha agito pensando di fare una cosa giusta.
Si interruppe brevemente come se stesse cercando le parole migliori per dire ciò che voleva. Per evitare di sembrare eccessivamente offensivo.
Probabilmente i suoi nobili natali l'hanno abituata alla seta e all'oro, ma noi Monaci preferiamo la compagnia della roccia e del fuoco. Temo non troverà nulla che incontri i suoi gusti qui. I monaci fin da bambini sono abituati a sopravvivere per settimane senza mangiare, un ninja esperto come lei non avrà problemi per una giornata di digiuno, non ho ragione?
Se Atasuke aveva ancora qualche dubbio sul tipo di persone che abitavano quel luogo, ora poteva essere certo che mancavano anche del più banale senso dell'umorismo.
Questo è un luogo sacro. Gli estranei non possono accedere ad alcune sale fin da quando quest'ordine è stato fondato.
«Mentre per l'ultima domanda... Che cosa mi direste se vi dicessi che sono qui per stanare un gruppo di nukenin collegato a quelli che hanno rapito il jinchuuriki?»
Atasuke avrebbe potuto vedere le mani del giovane monaco contrarsi, stringendo la presa che una aveva sull'altra. Quello fu l'unico segno del fatto che quanto aveva detto aveva aumentato il disappunto del giovane monaco. Forse l'Uchiha si sarebbe anche accorto che quello era il primo ed unico movimento che aveva fatto da quando avevano iniziato a parlare. Haruki dovette trattenersi dal voler tirare un pugno a quell'eretico. L'impudenza di fare certe insinuazioni poteva e doveva essere punita in un solo modo. Tuttavia, sapeva benissimo che le parole erano l'unico mezzo con cui sarebbe riuscito a trattenerlo in quel luogo. Anche sacrificando la sua stessa vita, vista la grande disparità in termini di forza, non avrebbe ottenuto nient'altro che un inutile fallimento. l'unico modo che aveva
Vi direi che siete nel posto sbagliato. Non è possibile che qui si nasconda un traditore.
Disse quell'ultima parola con grande disgusto. Come osava quello straniero lanciare tali accuse? La sua sfacciataggine doveva essere corretta. Quei pensieri gli fecero realizzare qualcosa di tremendamente ovvio, ma altrettanto importante. Lui era debole. Come poteva pensare di essere degno degli abiti che indossava, pur essendo del tutto inerme davanti al primo nemico che aveva incontrato? Scacciò quei pensieri ritornando a concentrarsi sull'uomo che aveva davanti. Quando la situazione si sarebbe risolta, avrebbe iniziato ad allenarsi per poter onorare l'ordine a cui apparteneva.