I Rintocchi dell'Anima

I ~ Convocazione al Karyuuken: Speranza

e mattinate al villaggio di Konoha diventavano di giorno dopo giorno sempre più fredde. L’autunno era ormai giunto e la rigogliosa foresta che circondava parte delle mura del villaggio aveva perso i suoi vivaci colori. Le foglie iniziavano ad ingiallirsi e il sole si mostrava timidamente sull’orizzonte, riuscendo solo in parte a riscaldare la giornata. La sua dipartita era piuttosto celere, lasciando spazio alle ombre serali e al freddo autunnale. Il Paese del Fuoco sembrava lentamente spegnersi con il calare del sole, ma il Villaggio restava in fermento per i recenti avvenimenti.
L’inaugurazione del Dojo di Atasuke Uchiha aveva reso le giornate autunnali meno tediose. La volontà del Fuoco veniva rinnovata dal Karyuuken, luogo dove giovani shinobi potevano esprimere il proprio potenziale sotto la diligente guida del Chuunin. Erano passati ormai alcuni giorni dall’evento e nelle stradine, anche quelle periferiche, non si parlava d’altro.
La più piccola dei Fuyutsuki aveva partecipato al ricevimento inaugurativo, occasione piuttosto insolita per la sua famiglia che un tempo donava lustro a Konoha. I gloriosi tempi dei Fuyutsuki erano ormai uno sbiadito ricordo. Disonore e vergogna era stato gettato sul simbolo della loro nobile casata. Caduti in disgrazia raramente i suoi membri abbandonavano la villa di famiglia o si aggiravano per le strade cittadine.
E proprio nel cortile esterno sul retro dell’abitazione si sentivano i soliti colpi ripetuti e ritmati di qualcuno che colpiva con violenza il tronco di un grosso albero. Come ogni giorno, dopo i corsi Accademici, Ayuuki affinava le proprie capacità nel Taijutsu. Kunai che fendevano la fredda aria mattutina e con un sordo rumore la punta di quell’arma da lancio si conficcava nella logorata corteccia dell’albero da ciliegio. Cumuli di foglie che rendevano gli scatti della studentessa accademica più faticosi e complice di quell’allenamento era il leggero venticello che spirava oltre le esigue fronde degli alberi.

[ … ]

Il vicinato raramente notava la presenza della famiglia Fuyutsuki all’interno della maestosa e desolata villa di periferia. Anzi si domandavano se l’abitazione fosse realmente abitata, visto che raramente notavano oltre le finestre candele che illuminavano gli ambienti interni. Il silenzio regnava sovrano in quel viale in pietra antecedente all’ingresso.
All’arrivo il messaggero dell’Uchiha poté notare che il cancello in ferro era semi-aperto lasciando a tutti l’opportunità di entrare. Un tempo quel viale quasi dissestato e poco curato era frequentato dalle cariche più influenti del villaggio. C’era sempre un via vai di Shinobi e Kunoichi che consegnavano rapporti o chiedevano consulenza ad una delle famiglie più illustri di tutto il Paese del Fuoco.
Ad attendere il giovane uomo, inviato da Atasuke, c’era solo Ryuhei. Il Capo-famiglia era stato attirato dal cigolio del cancello che veniva aperto dall’allievo del Dojo e si era precipitato all’esterno con profonda calma. Indossava un pesante Kimono nero e ricami scarlatti che decorrevano lungo tutto il bordo interno delle ampie maniche. L’abbigliamento nascondeva un fisico piuttosto tonico e preparato alle avversità della via del Ninja. L’ex-Shinobi osservava con serietà e diffidenza il giovane che aveva appena violato la sua proprietà.
- Ohayou Gozaimasu! - La voce profonda del Capo-Clan non lasciava trasparire nessuna emozione. Se ne restava isolato nella sua fredda cortesia e non appariva molto entusiasta di accogliere qualcuno alla residenza dei Fuyutsuki. Si parò davanti al giovane messaggero con braccia conserte quasi come un guardiano in procinto di difendere il suo tesoro. - Una convocazione per Fuyutsuki Ayuuki al Karyuuken. La Missiva è diretta all’intera famiglia da parte di Atasuke Uchiha. Con permesso! - Il messaggero di congedò dopo aver adempito al suo incarico.
Intanto gli occhi profondi ed enigmatici dell’uomo rimasero ad osservare per alcuni minuti l’intestazione della lettera. Decise di non rompere il sigillo dalla missiva. La sua curiosità restava ben celata dietro quell’espressione pensierosa. Rientrò negli interni della villetta con l’intenzione di convocare la figlia.

[ … ]

Ayuuki venne immediatamente convocata dal padre, interrompendo i suoi allenamenti di routine. In realtà c’era un motivo ben preciso per cui aveva deciso di sottoporsi ad estenuanti allenamenti oltre l’orario Accademico. Sentiva che la teoria e le blande esercitazioni che i Chuunin di Konoha predisponevano per gli allievi non bastavano. Gravavano troppe responsabilità sulle sue spalle, che dovevano diventare grandi e forti per poterle reggere senza temere di essere schiacciata.
Ogni qual volta sferrava un pugno, un calcio o un Kunai contro quell’albero di ciliegio pensava alla motivazione che la spingeva a combattere. Era la stessa che aveva reso cupo e taciturno Ryuhei, e la stessa che aveva devastato Natsumi.
La studentessa dell’Accademia si stupì quando notò i due genitori seduti sul salottino del soggiorno al piano terra. Il sorriso che caratterizzava da sempre la più piccola ed ottimista dei Fuyutsuki svanì improvvisamente. Suo padre appariva piuttosto pensieroso e ciò la preoccupava. L’aveva per caso deluso? Era il suo peggior timore. - Si.. Otōsan? - Chiede con prudenza mentre abbasso lo sguardo ed attese che l’uomo l’invitasse ad accomodarsi ed unirsi alla “discussione” con la madre.
In realtà la ragazza era consapevole che Ryuhei non stesse parlando con sua moglie prima del suo arrivo, visto che la donna si era ritirata nel suo dolore senza più sorridere o proferire parola. Partecipava alle discussioni familiari solo con cenni o gemiti, quasi come se fosse un vegetale. In realtà tutta la sua vita era racchiusa nei suoi languidi e malinconici occhi.
Come di consueto Ryuhei prese parola per poter esporre i suoi dubbi. Era curioso sul contenuto di quella missiva da parte dell’Uchiha ed era consapevole che sua figlia aveva insistito tanto a partecipare all’inaugurazione del suo Dojo. Con un cenno del capo invitò Ayuuki a sedersi e le porse la lettera con il sigillo del Karyuuken. - Questa è per te! Proviene dal Dojo che è stato inaugurato l’altro giorno. - La ragazza afferrò incredula la lettera tra le sue mani e notò che era indirizzata proprio a lei. - Lo giuro.. non ho messo in ridicolo la reputazione del Clan! - In realtà appena arrivata al ricevimento era finita dritta dritta a terra, atterrando di faccia. Una caduta di stile che forse Atasuke non aveva affatto apprezzato.
- Aprila e leggila ad alta voce! - Le parole di Ryuhei non ammettevano repliche. La Fuyutsuki fu costretta a rompere il sigillo rosso e a leggerne il contenuto con voce tremante. Sapeva benissimo che se l’Uchiha avesse rimproverato il suo comportamento con una missiva tanto formale avrebbe gettato ulteriore vergogna sul loro clan. E ciò avrebbe sicuramente scatenato la furia dell’autoritario padre.
La stanza si riempì di un silenzio tombale. Le parole che la giovane figlia aveva appena letto non avevano minimamente soddisfatto la sua curiosità. Ayuuki veniva convocata al Dojo per poter parlare direttamente con il Chuunin d’importanti notizie che la riguardavano. Forse riguardava l’intera famiglia. Quindi Ryuhei dovette mettere da parte la diffidenza e concedere quell’incontro.

[ … ]

La convocazione era stata fissata in tarda mattinata, quindi la ragazza non ebbe nemmeno il tempo di prepararsi per l’incontro con l’Uchiha. In un certo senso desiderava rispolverare il Kimono cerimoniale di Famiglia, ma era convinta che suo padre gli e lo avrebbe impedito. Quindi non avendo tempo materiale per poter cambiarsi, le facilitò la scelta ed evitò ulteriori diverbi con l’autorità paterna.
Indossava una tunica da allenamento bianca che si chiudeva con una zip centralmente, dove il tessuto assumeva una colorazione azzurrina. Bende che ricoprivano completamente gli arti inferiori e superiori, con dei pantaloncini neri che le rendevano più agevoli i movimenti. Le mani erano protette da guanti in cuoio e la coscia destra accoglieva il Porta Kunai e Spiedi. Calze nere con rete che coprivano le bende degli arti inferiori e calzari ninja che completavano il suo abbigliamento. La chioma era stata raccolta come di consueto in una lunga coda con cinque anelli d’ottone.
Anche se era la seconda volta che si recava al Dojo rimase comunque affascinata dalla sua bellezza. Il cortile antecedente alla Sala principale era piuttosto suggestivo con i due alberi di ciliegio centrali. Appena entrata notò con piacere che una settantina di giovani allievi si stavano allenando con un’arma da taglio. - Ohayoo! - Proferì con una voce piuttosto squillante. Solo in un secondo momento notò la figura dell’Uchiha, il maestro del Dojo, ed eseguì un rapido inchino. Come forma di rispetto tolse i sandali ninja per non sporcare il pregiato e lucido legno della sala. Si sedette sul gradino più basso degli spalti laterali in attesa che la lezione finisse. Non voleva disturbare.
Con pazienza osservò attentamente i movimenti dei ragazzi, guidati e corretti dal maestro, ed ampliò il suo sorriso quando fu guidata verso i piani superiori della struttura. Atasuke sembrava un uomo serio e dedito alla disciplina. Quindi lo seguì senza fare domande.
Quando furono da soli nel suo ufficio prese posto sulla sedia indicata ed abbozzò un lieve sorriso. In questi casi si sentiva piuttosto a disagio. Era stata ben educata ad onorare e rispettare la scala gerarchica del Paese del Fuoco. Ma temeva sempre di rendersi ridicola agli occhi dei superiori con commenti fuori luogo o per la sua impulsività.
- A…i…Ai? - Tutti i suoi buoni propositi andarono all’aria quando iniziò a balbettare come un pesce fuor d'acqua. Occhi sbarrati per la sorpresa e postura che venne irrigidita per un attimo sulla sedia. Non era più rilassata e tranquilla. Pensava di porre delle scuse per il suo comportamento all’inaugurazione ed andare via. Ed invece l’Uchiha stava aprendo un capitolo piuttosto delicato.
Strinse leggermente i pugni bendati sul pantaloncino nero. Abbassò lo sguardo e con esso la testa quasi per fissare un punto impreciso nel vuoto. Era abituata ad essere piuttosto diretta, ma l’uomo davanti a sé era stato brutalmente diretto, nonostante i suoi modi affabili. Senza giri di parole arrivò subito al dunque e le fu mostrato un documento. Quasi perse il filo del discorso, era ancora bloccata a quel nome. Avevano trovato sua sorella? C’era un’opportunità per riportarla a casa? In quel momento sentiva solo il battito del suo cuore.
- La catturerete? E la… ucciderete? - Sua sorella maggiore era diventata una Mukenin, una traditrice della volontà del fuoco. Impossibile nascondere la paura nei suoi occhi. Si morse leggermente il labbro inferiore. Forse stava fraintendendo le parole dell’uomo. La solita impulsiva.
Venne investita da una tempesta d’emozioni. Ma ciò che prevaleva in lei era sicuramente la speranza. E la mano dell’Uchiha rivolgeva il palmo verso di lei, segno che era lì per collaborare, per trovare una soluzione. - Gomennasai! - Si scusò per la sua reazione. - Sono disposta a tutto! - E stavolta non c’era dolore, paura o turbamento nei suoi occhi cristallini, ma pura determinazione.

II ~ La prova fisica: Determinazione

ra bastato proferire il nome della sorella maggiore di Ayuuki per oscurare il suo sguardo ottimista e ricolmo di vita. Raramente perdeva il sorriso, ma in queste situazioni si sentiva completamente esposta, priva di difese. Sentiva le iridi scure ed attente di Atasuke che scrutavano nel suo animo, che cercavano di penetrare oltre le apparenze. Forse poteva sembrare una ragazza come tante, non dotata di particolari abilità e con una infanzia felice, ma anche lei portava il suo fardello.
Per questo si allenava giorno dopo giorno, anche oltre le ore Accademiche. Sentiva dentro di sé un vuoto incolmabile e sulle sue spalle gravavano responsabilità eccessive per una ragazza della sua età. Ryuhei non pretendeva che la più piccola dei Fuyutsuki si facesse carico del tradimento della figlia maggiore, ma il suo ritiro dalla vita da Ninja e la condizione in cui riversava sua moglie, lo spingevano a pretendere molto da lei.
Dopo che Ai era fuggita dal villaggio, per ragioni ancora sconosciute, l’uomo era diventato sempre più autoritario ed inflessibile. Dentro di sé sperava che un giorno il Clan si riappropriasse dell’antico valore e il simbolo della sua famiglia risplendesse alla luce del sole e non all’ombra delle foglie. Aveva ampie aspettative da Ayuuki, che si sentiva inevitabilmente schiacciata.
Parlare con uno “sconosciuto” non era semplice per la studentessa. Aveva celato quella sofferenza dentro di sé e raramente la condivideva con qualcuno. In un impeto d’impulsività aveva per fino rivelato le sue paure. Temeva che Ai potesse essere catturata ed uccisa dai Ninja della Foglia. Era una traditrice, ma in cuor suo non era ancora pronta a trattarla come tale.
- Farò qualsiasi cosa per riportarla a casa! - La reale motivazione per cui si allenava nel Taijutsu. A differenza delle più illustre famiglie di Konoha, i Fuyutsuki non possedevano una Kekkei Genkai, quindi era costretta a temprare il proprio corpo e la propria mente in vista dei pericoli che avrebbe dovuto affrontare in futuro. La rabbia, la paura, l’esitazione, lo sconforto fecero spazio alla determinazione. E a giudicare dalla reazione di Atasuke forse era riuscito a convincerlo.
Improvvisamente percepì una voce alle sue spalle. Istintivamente e scioccamente, non conoscendo le abilità del Chuunin, si girò per controllare la fonte di quelle parole. Strizzò gli occhietti cristallini non appena si rese conto di essere caduta nell’inganno dell’Uchiha. - Uhm? - Riportò lo sguardo confuso verso la scrivania. Ma la sua confusione crebbe quando notò che l’uomo si era dileguato per poter ricomparire alle sue spalle. I suoi sensiPercezione 6 non erano affatto allenati ai rapidi movimenti del Maestro del Dojo.
La calda e rassicurante mano dell’uomo si pose sulla sua spalla e Ayuuki potè finalmente percepirlo dietro di sé. Abbozzò un lieve sorriso ritrovando parte della serenità perduta. Le sue parole riuscirono a farle tirare un sospiro di sollievo. Non era intenzionato ad uccidere Ai. Forse insieme potevano riportarla a Konoha. - In Effetti. Arigatou! - Le fu impossibile non ringraziarlo. Atasuke le stava realmente offrendo la possibilità di salvare sua sorella.

[ … ]

Venne rapidamente condotta verso l’Ala Est del Dojo. Scesero di nuovo le scale per poter oltrepassare la zona di allenamento dei giovani allievi dell’Uchiha. Nell’aria rimbombavano ancora le loro voci e i fendenti che con un certo ritmo fendevano l’aria. Tutto sotto la diligente guida di un allievo-anziano. Ayuuki non riuscì a trattenere la curiosità e rivolse un altro sguardo incuriosita dalla disciplina che vigeva nel tempio della via della Spada.
Era uno stile di combattimento piuttosto lontano da quello della Fuyutsuki, anche se i principi d’equilibrio e precisione erano gli stessi. Forse le armi bianche erano più furtive e precise, ma l’arte dei pugni era altrettanto devastante.
Gli occhi cristallini della ragazza rimasero sul gruppo di allievi che si destreggiavano con le armi bianche ancora per un po’, almeno fino a quando le porte di carta di riso si chiusero alle loro spalle. Notò che l’uomo si avvicinò ad una kamiza in onore dei suoi Avi, presumibilmente, e la ragazza chinò leggermente il busto e il capo in segno di rispetto. Corpo rigido e mani lungo di esso. Solo quando l’Uchiha le rivolse di nuovo parola interruppe quella posizione.
Annuii alle successive parole del Maestro del Karyuuken che intuì immediatamente il suo stile di combattimento. In effetti, a parte armi di piccole dimensioni, non portava nessun’arma da taglio degna di nota. Lasciava ai suoi pugni l’onore di far tremare i suoi nemici. In realtà non si era mai cimentata in un combattimento “serio”, a parte le blande esercitazioni di Taijutsu in Accademia. Inoltre come aspirante Kunoichi della Foglia non disdegnava le Ninjutsu.
- Hai! - Le richieste di Atasuke erano piuttosto chiare. Desiderava metterla alla prova per la seconda volta. Ma stavolta sul piano prettamente fisico. Strinse i pugni avvolti in quelle bende da combattimento e dalle protezioni in cuoio. Sospirò leggermente prima di cercare la dovuta calma dentro di sé. In quel momento cercò di dimenticare tutto ciò che la circondava. Era consapevole che un esperto Chuunin stesse valutando i suoi kata. Ma non era il momento di lasciarsi prendere dalle emozioni.
Proprio come le aveva insegnato in Accademia cercò d’isolare le sue emozioni e mostrare un volto marmoreo e statuario. Cercava la concentrazione dentro di sé, per poter svuotare la sua mente ed entrare una dimensione quasi contemplativa del proprio corpo. Ogni fibra muscolare iniziò a contrarsi, mentre le leve inferiori si flettevano per ampliare la base d’appoggio. Piedi che si estroflessero per alcuni gradi. Respiro che diventava sempre più regolare. Mano destra che venne leggermente aperta in avanti, mentre sul fianco sinistro la gemella veniva stretta in un pugno. E proprio questa mano improvvisamente scatterebbe in avanti per poter assestare un colpo in avanti, fendendo rapidamente l’aria. Il piede sinistro diventerebbe il perno del fluido movimento del suo corpo. Gamba destra invece si muoverebbe in un movimento circolare di quasi 180° per poter fendere per la seconda volta l’aria in un calcio rotante. E per finire, appena avrebbe ritrovato e ristabilito il suo baricentro, cercherebbe di sferrare una rapida gomitata in avanti.
- … - Non possedeva di certo dei Kata elaborati o raffinati, non avendo mai avuto una guida nel Taijutsu. Ma il suo stile di combattimento mirava alla velocità dei movimenti e alla forza dei pugni. Forse poteva apparire piuttosto rozzo ed “incompleto”, ma Ayuuki essendo un’autodidatta nel corpo a corpo non poteva pretendere troppo da se stessa.
Lo sguardo cristallino della Fuyutsuki si soffermò sulla figura di Atasuke, che era pronto a ricevere i suoi attacchi. Solitamente era abituata a percuotere di colpi il ciliegio secolare presente nel giardino esterno della villa di famiglia. Non aveva mai considerato nessuno come un manichino da allenamento. Ma la sua impulsività e la sua determinazione non le diedero margine d’esitazione. Doveva superare quella prova per poter ottenere informazioni su Ai.
Con determinazione cercò di azzerare le distanze con il Chuunin per ingaggiare un corpo a corpo, disciplina che le era sicuramente più congeniale. Scattò in avanti con rapiditàVelocità 100 e percorse quei 3 metri che li distanziavano [Slot Gratuito]Movimento 3 metri / Velocità 100. Senza esitazione o perdere secondi preziosi decise di passare immediatamente alla fase offensiva. Gamba sinistra che si caricherebbe su un lato per poter minare l’equilibrio dell’avversario. Infatti sferrerebbe un semplice calcio in prossimità del malleolo destro nella speranza di minare la stabilità dell’articolazione [Slot Azione I]Calcio alla gamba dx / Forza 100 - Velocità 100 - Precisione 100 / +10 Potenza Fasce da Combattimento. Ritrovata aderenza con la leva inferiore sinistra sul lucido pavimento del Dojo non perderebbe tempo. Non desiderava concedere nemmeno un secondo di respiro all’Uchiha. Era consapevole del dislivello di forze tra di loro e l’unica speranza che aveva di colpirlo era prenderlo alla sprovvista. Il ginocchio destro si piegherebbe in avanti, spostando l’intero baricentro della ragazza, per poter assestare una ginocchiata allo stomaco “nemico” [Slot Azione II]Ginocchiata allo stomaco / Forza 100 - Velocità 100 - Precisione 100 / +10 Potenza Fasce da Combattimento. A questo punto spezzate le sue eventuali difese, era pronta a scatenare la sua forza bruta. Se Atasuke fosse caduto nella sua catena di colpi mirati a destabilizzare le sue difese, sarebbe passata al vero attacco. Pugno destro che si caricherebbe sul fianco.
Mano che si stringerebbe con forza nelle bende da combattimento
Fasce da Combattimento [Potenziamenti]
Speciale bendaggio di color bianco usato dai esperti praticanti di Taijutsu. Tale bendaggio, del tutto simile a delle normali fasce da combattimento, è rivestito di un leggero strato di acciaio che permettono un impatto molto più duro nei confronti dell'avversario. Un rotolo di Fasce è sufficiente a rivestire un arto. È possibile arrotolare una fascia rinforzata per grado; se applicate allo stesso arto, la potenza è cumulabile.
Tipo: Supporto-Supporto
Dimensione: Media
Quantità: 4
(Potenza: +10 | Durezza: 2 | Crediti: 30)
.Come una molla partirebbe il suo pugno in un movimento a falce dal basso verso l’alto. Montante che impatterebbe contro il mento dell’Uchiha [Slot Azione III]Montante al mento / Forza 100 - Velocità 100 / +10 Potenza Fasce da Combattimento

III ~ La fine della prova di Taijutsu: Delusione e confusione

a sua inesperienza trapelò non appena la Fuyutsuki cercò di mostrare il suo stile di combattimento ad Atasuke. Le esercitazioni in Accademia, come aveva immaginato fin dall’inizio, non le concedevano una preparazione adeguata. E la mancanza di un Sensei pronto a guidarla passo dopo passo, giorno dopo giorno, era piuttosto evidente. Ma la ragazza non poteva pretendere troppo da se stessa. Non aveva ancora ultimato gli studi in Accademia e nonostante il ferreo spirito di volontà che la contraddistingueva il suo Taijutsu era piuttosto immaturo.
Inoltre essere al cospetto di un esperto Chuunin, Maestro del Karyuuken, istillava ulteriori dubbi ed insicurezze nell’animo dell’aspirante Kunoichi. Consapevole dei suoi limiti e delle sue lacune, desiderava impressionare l’uomo mascherando il suo Taijutsu piuttosto rozzo con qualche movimento raffinato e fluido, in armonia con il suo corpo. Ed invece si rendeva conto che ad ogni pugno o calcio che fendeva l’aria stava ottenendo l’effetto opposto.
Lo sguardo scuro di Atasuke non lasciava trasparire nessuna emozione. Il volto marmoreo rimaneva impassibile ad ogni suo movimento. Ingenuamente forse Ayuuki cercava un minimo di assenso, ed invece non riscontrò niente di niente. Anzi iniziò a pensare che i suoi attacchi risultassero “noiosi”.
Per questo quando era giunto il momento di passare al vero allenamento in Taijutsu, la ragazza non esitò ad avventarsi contro il Maestro del Dojo. In realtà si aspettava che l’uomo sciogliesse la sua postura seduta e si alzasse per poter fronteggiare meglio i suoi attacchi. Ed invece con gran stupore l’Uchiha sembrava completamente tranquillo, quasi come se prevedesse i suoi colpi senza l’aiuto del suo Doujutsu. E proprio in quel momento le sue insicurezze crebbero. Esitò fino a vanificare l’intera combo e a compiere eventuali errori di valutazione.
Il suo primo attacco venne deviato con facilità. Infatti i riflessi dell’uomo gli permisero di scaricare con eleganza e fluidità il suo calcio sul pavimento di legno del Dojo. Impiegò qualche secondo per ristabilire l’equilibrio con il piede sinistro, per poi sferrare la ginocchiata con il gemello. Ciò permise all’avversario di schivare anche il suo secondo attacco. La ginocchiata era stata forse troppo alta e l’Uchiha era scivolato alle sue spalle, lasciandola per alcuni secondi scoperta. Dovette voltarsi e caricò il suo pugno con tutta la forza che aveva in corpo. Stavolta era un attacco rapido e brutale, nulla a che vedere con gli altri due che erano mirati a destabilizzarlo.
- Uhm.. - Anche il montante venne accompagnato con eleganza e rapidità fuori dalla traiettoria prestabilita. Nulla di fatto per la povera Ayuuki che per la sua impulsività e mancanza d’esperienza si ritrovava in una posizione di completo svantaggio. Infatti la mano destra era ostacolata da quella dell’uomo. Probabilmente il Chuunin non stava sfruttando la sua reale forza, eppure avevo deviato ogni sua offensiva senza nemmeno impegnarsi più di tanto.
Il contrattacco dell’Uchiha non si fece attendere e in quella posizione mirò alla parte scoperta del suo corpo.
La mano di taglio impattò contro il fianco destro costringendo la Fuyutsuki ad inarcare leggermente la schiena in quel lato per il dolore. Ma il peggio doveva ancora arrivare. Con una rotazione di 360° e un perfetto gioco di gambe si ritrovò dietro alle spalle della ragazza, svenendo alla sua vista. Ebbe davvero poco tempo per reagire, e un secondo colpo di taglio impattò contro i suoi muscoli, stavolta quelli del collo.
Gemito di dolore che sfuggì dalle sue labbra, ma cercò di mantenere la lucidità e non farsi prendere dal panico. La mano destra dell’uomo, quella che aveva ostacolato i suoi movimenti per alcuni secondi, non era più un problema.
Era la sua occasione per fuggire. Chinò immediatamente le gambe sulle ginocchia senza attendere la sua prossima offensiva. Infatti sentì proprio sulla sua testa la mano dell’Uchiha che cercava di arpionarle il collo. Ma stavolta i suoi riflessi furono reattivi e con un semplice movimento era riuscita ad evitare di cadere prigioniera della presa avversaria [Slot Difesa I][Schivata verso il basso – Rif 100 vs Vel 100].
Ciò le permise di guadagnare un leggero vantaggio anche nello schivare l’attacco finale della pericolosa combo avversaria. Gambe che rimasero flesse sulle ginocchia e capo che venne chinato in avanti. Dandosi un leggero slancio con le leve inferiori, caricate come delle molle, uscì dal raggio d’azione dell’Uchiha. Infatti rotolò in avanti, poggiando la scapola destra sul lucido pavimento del Dojo e ruotando l’intero corpo. Riatterrò con ambedue le gambe e controllò alle sue spalle di essere realmente al sicuro. Ormai lo aveva distanziato di quasi 2 metri.Il colpo di taglio avversario andò al vuoto, non trovando la sua schiena [Slot Difesa II][Capriola in avanti – Rif 100 vs Vel 100]. Si affrettò a questo punto a ruotare l’intero busto per non dare più le spalle all’Uchiha.
Era sul punto di ripartire all’attacco ma l’uomo decise d’interrompere l’allenamento. Ayuuki sciolse la posizione di guardia e si rialzò dal pavimento facendo pressione sulle leve inferiori. Sospirò leggermente e si mise anche lei in seiza, dopo aver ricambiato quell’inchino formale. La mano destra della ragazza iniziò a massaggiarsi il collo ed ascoltò le giuste “ramanzine” del Maestro.
Non aveva fatto una bella figura. Anzi il suo stile di combattimento era piuttosto immaturo e ricolmo di lacune. Abbassò leggermente lo sguardo, sentendosi quasi in imbarazzo per la pessima figura che aveva fatto. Si allenava duramente nel Taijutsu ed era difficile accettare un simile giudizio. Ma di certo non poteva replicare, dentro di sé era consapevole che quelle parole corrispondessero al vero. - Pftt! Purtroppo non ho mai avuto un Sensei nel Taijutsu. Faccio da sola.. e le esercitazioni Accademiche non bastano. - Rivelò con un sospiro.
Mise da parte il broncio non appena l’Uchiha sciolse la sua espressione seria ed analitica, e le sorrise quasi per donarle coraggio ed incitarla a fare di meglio. Come ogni Arte Ninja, anche quella del corpo a corpo andava affinata e potenziata lentamente con interminabili sedute d’allenamento. Doveva imparare prima a temprare la propria mente e poi il corpo. - D…Davvero? - Rilassò le spalle e strinse i pugni bendati sulle sue gambe. Occhioni cristallini che si rivolsero verso l’uomo in cerca di una conferma. Le guance iniziarono ad imporporarsi, non riuscendo a nascondere un certo imbarazzo. Ed in questi casi sapeva essere alquanto infantile, mostrando il suo lato adolescenziale. Capo che inizia ad ondeggiare e sguardo sognante.
Annuì alle parole di Atasuke. In effetti non aveva mai affrontato un avversario in carne ed ossa. Solitamente sfogava le sue combo contro il secolare ciliegio nel giardino esterno di Villa Fuyutsuki. Era un “tipo” di avversario ben diverso. - Come posso superare questa insicurezza? Devo forse seguire l’istinto? - Cercava di trovare una soluzione. Come ogni adolescente desiderava superare gli ostacoli nel minor tempo possibile. La solita impazienza giovanile.
Improvvisamente si sentì sotto interrogazione. Abbassò lo sguardo come faceva sempre in Accademia. Non era mai stata un genio e si accontentava delle sufficienze. Era capace di utilizzare Ninjutsu basilari, non troppo elaborati, ma quell’improvvisa domanda la costrinse a farla riflettere. - Anche se sono due rami del Taijutsu, credo che il combattimento corpo a corpo sia più istintivo, immediato e brutale. Bisogna coordinare ogni fibra muscolare e fare del proprio corpo un’arma. Invece la Via della Spada è più furtiva, coordinata e riflessiva. Entrare in sintonia con il metallo della propria Katana è fondamentale. - Non era del tutto convinta che quella che aveva appena dato fosse una risposta “logica”. Ma nella sua genuinità cercò di spiegarlo con parole proprie.
Iniziò a guardarsi intorno con improvvisa diffidenza. Assottigliò lo sguardo cristallino, sentendosi quasi inqueta. Sospirò. - Ehm… C’è per caso Okada-Sensei nei paraggi? - Continuò a guardarsi intorno con maggior diffidenza. Ayuuki si riferiva al Chuunin dell’Accademia, responsabile della sua classe. - Sono stata rimandata nell’ultimo Test scritto sul Taujutsu. Sono qui per recuperare? - Confusione che iniziò a crescere dentro di sé. E cosa c’entrava Ai in tutto ciò?

IV ~ L'avvertimento di Natsumi: La bugia

a prova di Taijutsu volse al termine. E Ayuuki poteva facilmente dedurre come era andata. Colpire ogni giorno un albero di ciliegio immobile e poco reattivo era ben diverso dell’affrontare un nemico in carne ed ossa. Affrontare Atasuke-sama era stata alquanto rivelante e provvidenziale per lei. L’Accademia non le forniva la preparazione adeguata per affrontare il “mondo esterno”. Era facile allenarsi con le armi Ninja su un manichino e sferrare pochi pugni o calci contro i propri compagni di classe. Inoltre aveva scoperto che i suoi allenamenti di Taijutsu giornalieri erano meno utili di quanto pensasse.
A giudicare dall’espressione assunta dal Maestro del Karyuuken non poteva affermare con certezza di averlo impressionato positivamente. Si era lasciata prendere alla sprovvista dai primi due attacchi di taglio con la fulminea mano dell’Uchiha, ma alla fine era riuscita a trovare una via di fuga per poter sfuggire alle sue grinfie. Poteva fare di meglio ed era stata soggiogata dall’esperienza e dalla scaltrezza del suo avversario.
Ciò lasciò leggermente pensierosa la Fuyutsuki, che iniziò a valutare seriamente se fosse realmente pronta per diventare una Kunoichi. Il suo Clan, privo di qualsiasi Kekkei Genkai, aveva fin dal principio dovuto allenarsi costantemente per poter raggiungere i propri obbiettivi. La genetica non li favoriva. Ma Ai era stata l’unica ad entrare nei Reparti speciali di Konoha e ciò era motivo d’orgoglio per Ryuhei-sama. La piccola Ayuuki ricordava perfettamente quanto la sorella maggiore temprasse la Psiche e il Fisico, personalizzando il suo stile di combattimento. Ai era una vera Kunoichi.
E in questi momenti la ragazza si sentiva schiacciata dalla responsabilità che la sua casata in rovina le aveva affidato. Il peso era troppo grande per le sue spalle. Eppure la determinazione non le mancava. Ma conosceva la differenza abissale tra lei e Ai. Era vissuta sempre all’ombra dei suoi successi e i suoi sentimenti di ammirazione erano rimasti immutati anche dopo il suo tradimento.
Per questo quando Atasuke-sama ripose fiducia in lei, riconoscendo quelle capacità assopite per riportare i Fuyutsuki agli antichi fasti, rimase piacevolmente colpita. Non riuscì a trattenere l’imbarazzo. E si sentì per un attimo una stupida. Una Kunoichi non mostrava mai i propri sentimenti in missione, e in quel momento ringraziava i Kami per essere ancora una studentessa e poter manifestare liberamente la propria emotività.
Fin da piccola era sempre stata una bambina genuina, ottimista e rispetto alla sorella custodiva una certa sensibilità. Ai si era mostrata sempre più meticolosa e seria come il Padre. Invece Ayuuki aveva ereditato la sensibilità e la lucentezza degli occhi materni.
Ma ciò che premeva di più, almeno in quel momento, era la soluzione alla sua insicurezza di fondo. Nei suoi movimenti aveva lasciato trapelare una certa “debolezza”. Contro un nemico non poteva permettersi nessuna forma d’esitazione. Doveva essere consapevole e decisa delle proprie scelte. Sospirò leggermente in attesa di una risposta. Essa fu piuttosto sibillina, che lasciò stupore e confusione sul giovane volto della studentessa dell’Accademia. - Eh? - Si ripromise di non interrompere le sagge spiegazioni dell’Uchiha. -Istinto ed intuito. - Ripeté le sue parole.
Improvvisamente il registro di quello scambio d’idee cambiò radicalmente. La postura rigida e il volto serio del Maestro del Dojo si sciolsero in un sorriso non appena la Fuyutsuki rivelò l’identità del suo Sensei in Accademia. In realtà le era stato assegnato alcuni anni prima nella formazione della classe. Ed era ben chiaro che non fosse riuscito ad accattivarsi la stima di Ayuuki. Era un Chuunin troppo metodico e settimanalmente si presentava con un faldone di Test a sorpresa che gettava nel caos e nello sconforto l’intera classe. Non era infrequente che le notti della ragazza fossero rese inquiete dalle insufficienze di Ieasu Okada. Desiderava ottenere il coprifronte di Konoha per poter abbandonare definitivamente gli studi ed evitare di ricontrarlo. Quell’uomo era diventato un vero incubo per lei. Teoria, teoria ed ancora teoria.
- In effetti Okada-Sensei raramente ci porta in cortile per esercitarci nelle Arti Ninja! - Alzò l’indice destro in aria e chinò leggermente la testa in un lato. Espressione piuttosto buffa che si palesò sul suo volto, nel tentativo d’imitare il Chuunin Accademico. - “Per eccellere nella pratica bisogna possedere buone dosi teoriche. La teoria è tutto! Pretendo molto dai miei studenti.. non desidero assistere ad azzuffate senza senso nella mia classe.” - Cercò di d’imitare il tono perentorio e saccente dell’uomo. Alla fine la ragazza scoppiò in una cristallina risata non appena l’Uchiha si lasciò andare a rivelazioni sconvolgenti. Okada-sensei e Atasuke-sama erano “nemici” di vecchia data? Ma a quanto pare il Sensei non era riuscito mai a vincere contro l’Uchiha, nonostante i suoi infiniti calcoli e la sua erudita conoscenza sui Ninjutsu e i Genjutsu. Ciò portò una ventata di leggerezza a quell’insolito incontro.
Intanto il Maestro del Karyuuken si affrettò rispondere alla domanda che aveva posto ad Ayuuki, anche perché la ragazza non aveva centrato affatto i punti nevralgici della questione. L’uomo con tranquillità ed attenzione espose le teorie riguardo al difficile rapporto tra la Via della mano vuota e quella della spada. E alla fine la Fuyutsuki non riuscì a trattenere un sospiro di sorpresa. - Nessuna differenza? - Iniziava ad essere realmente confusa, ma in effetti il discorso dell’uomo aveva una logica. Erano come due spicchi di una mezzaluna. Si completavano a vicenda. - Un attimo.. - La studentessa sembrava visibilmente imbronciata. - Atasuke-sama, mi avete chiesto le differenze tra il Taijutsu armato e a mani nude. Ed ora mi dite che non ci sono differenze. Mi avete ingannata! - O almeno nella sua testolina era convinta di essere stata raggirata dall’Uchiha. Ma in realtà era tutta colpa della sua carenza di conoscenze in materia.
Iniziò ad osservare il Maestro del Dojo con aria piuttosto imbronciata, quasi per accusarlo di qualcosa di cui non aveva colpe. Sospirò leggermente e incrociò le braccia al petto in attesa di eventuali scuse. Scosse la testa e continuò ad ascoltare l’illuminante spiegazione dell’uomo. Annuì con decisione. - Seguirò i vostri consigli. - Non aveva mai peccato di presunzione ed era ben consapevole che consigli provenienti da un esperto Chuunin dovevano essere custoditi quasi con gelosia.
Improvvisamente l’atmosfera leggera e tranquilla che si era creata nell’Ala Est del Dojo scomparve. Sguardo cristallino di Ayuuki che s’incupì non appena si parlò di Ai. Finalmente poteva conoscere recenti notizie sulla Mukenin. Forse poteva ancora salvarla. Era una sua responsabilità quella di portare la sorella maggiore a Casa. Così tutto sarebbe tornato come prima, almeno sperava. La Fuyutsuki, nella sua infinita ingenuità, sperava di poter risolvere la questione senza spargimenti di sangue. Era disposta anche a pregarla e supplicarla se fosse stato necessario. Infondo combatteva per lei giorno dopo giorno, con il timore che gli ANBU della foglia la uccidessero.
In un certo senso era una continua corsa contro il tempo. Conosceva le abilità di Ai, ma vivere nella paura che Konoha rivendicasse quel tradimento alla Volontà del Fuoco rendeva le sue notti inquiete. Inoltre il cambiamento di Ryuhei-sama e il dolore di Natsumi-san oscurava la felicità e la spensieratezza di Ayuuki. Era più una sopravvivenza ormai. - H..Hai! - Lasciò che l’Uchiha la mettesse al corrente della situazione.
Il fatto che la sorella maggiore restasse ancora nel Paese del Fuoco suscitò in lei emozioni contrastanti. Era sollevata per la vicinanza, non era poi così irraggiungibile come credeva. Ma la rendeva inquieta per le abilità da segugio dell’ANBU della foglia. Restava comunque una fuggitiva e non solo un membro della sua famiglia. Abbassò leggermente lo sguardo ricevendo rapidamente quelle informazioni. Quel barlume di speranza venne alimentato come un fuoco. Mai era rientrata a casa priva di speranza e Atasuke-sama non fece altro che infonderle ulteriore coraggio e fiducia.
- Il Cancello del Purgatorio!? - Un luogo che non rievocava in lei nessun ricordo, ma che non preannunciava nulla di buono. Le successive spiegazioni dell’Uchiha gettarono ulteriore mistero su tale località. Combattimenti all’ultimo sangue, scommesse sulla vita e la morte dei partecipanti, giro di loschi affari. Dove si era cacciata Ai? Perché si trovava in un luogo del genere? Ayuuki rimase senza parole. Cercò di balbettare qualcosa ma in quel momento non riuscì ad avere una reazione. Adagiò ambedue le mani sulle cosce ed abbassò la testa oscurandole il volto grazie alla lunga chioma castana.
Era il momento di fare la propria scelta. I rischi e i pericoli erano stati messi sul piatto della bilancia. Poteva pagare con la vita la sua inesperienza sul campo di battaglia. Quella che le era stata proposta era una missione d’infiltrazione e doveva riuscire a battere anche eventuali avversari all’Arena. - Farò qualsiasi cosa per riportarla a casa! - Il silenzio del Dojo venne interrotto improvvisamente dopo diversi minuti. - Farò qualsiasi cosa per riportarla a casa. - Ripeté.

[ … ]

Ma la giornata per Ayuuki non era ancora terminata, nonostante il suo animo fosse sfiancato e tormentato dalle novità riguardo alla sorella. In realtà stava per arrivare il momento più temuto: Il confronto con i genitori. Era ben consapevole della precaria situazione dei Fuyutsuki e del fragile equilibrio familiare. Quindi la ragazza non desiderava portare ulteriore scompiglio.
E se non fosse riuscita a riportare Ai a casa? E se fosse morta nel tentativo di salvarla? E se anche con il suo ritorno non fosse cambiato nulla? C’erano troppe incognite e poche certezze. Ma non poteva perdere questa occasione. Non se lo sarebbe mai perdonato.
Conosceva i suoi genitori e sapeva benissimo che probabilmente non avrebbe ottenuto il permesso di andare in una missione “suicida”, anche se era accompagnata dall’Uchiha. Per questo preferì mentire. Poche furono le sue parole rivolte all’esigente padre. Spiegò gli avvistamenti e le ricerche sulla maggiore dei Fuyutsuki, ma non menzionò della sua partecipazione alla spedizione. Decise di tornare in camera per evitare di far trapelare la verità dai suoi occhi.
Sulla rampa di scale incrociò Natsumi-san che come sempre si aggirava per l’abitazione come un etereo spirito, trattenendo il suo dolore dentro di sé senza proferire alcuna parola. Gli occhi cristallini delle due donne s’incrociarono. E per una madre fu impossibile non comprendere le reali intenzioni che si celavano dietro alla bugia raccontata al consorte.
- Stà attenta Ayuuki-chan. Non essere incosciente. - Sembrò più una supplica che un rimprovero quella proferita dalla donna. Ma fu abbastanza incisiva da far vacillare per alcuni secondi la ferrea determinazione della figlia. - Starò attenta. Come sempre! - Fu la sua risposta prima di congedarsi nella sua camera.

[ … ]

L’indomani Ayuuki si presentò al punto di ritrovo pattuito con l’Uchiha. Prima di uscire dalla Villa Fuyutsuki aveva avvisato che sarebbe stata fuori tutto il giorno, probabilmente per allenarsi nei dintorni di Konoha. Abbassò lo sguardo quando incrociò quello materno. Forse lei aveva intuito qualcosa e ciò aveva reso inquieta la notte della ragazza. Non aveva chiuso occhio ed aveva ripensato alle sue parole. Non desiderava recarle altro dolore o dispiacere, ma la determinazione di ritrovare Ai predominava su tutto. Si sentiva inevitabilmente legata alla sorella, almeno fino a quando avesse avuto un briciolo di respiro nei suoi polmoni. Non poteva lasciarla andare via.
Indossava una tunica da allenamento bianca che si chiudeva con una zip centralmente, dove il tessuto assumeva una colorazione azzurrina. Sulla parte posteriore c’era il simbolo della nobile Casata dei Fuyutsuki. Bende che ricoprivano completamente gli arti inferiori e superiori, con dei pantaloncini neri che non le intralciavano i movimenti. Le mani erano protette da guanti in cuoio e la coscia destra accoglieva il Porta Kunai e Spiedi. Calze nere con rete che coprivano le bende degli arti inferiori e calzari ninja che completavano il suo abbigliamento. La chioma era stata raccolta come di consueto in una lunga coda con cinque anelli d’ottone.
Si afferrò a raggiungere il luogo dell’incontro, nonostante la giornata fosse piuttosto nuvolosa e nebbiosa. Non appena notò la figura ammantata capì immediatamente che si trattava dell’Uchiha. Chinò in avanti il busto per poter salutare il Chuunin. - Ohayoo Atasuke-sama! - Capo chinato e braccia parallele al corpo.

V ~ Un viaggio faticoso: L'inizio delle ricerche

a giornata era piuttosto nuvolosa. Un spessa coltre di nebbia si alzava dalle strade del Villaggio e limitava leggermente la visibilità. Il Paese del Fuoco sembrava quasi ibernato nel freddo mattutino e lentamente tutti i suoi abitanti riprendevano la routine quotidiana. Ma per la Fuyutsuki questo non era un giorno come un’altro. L’inaspettato incontro con il Maestro del Karyuuken aveva portato diverse novità nella vita dell’aspirante Kunoichi.
Ayuuki sentiva nella gelida aria mattutina una brezza di cambiamento. Era quasi certa che qualsiasi cosa fosse accaduto nel viaggio che si apprestava a compiere con l’Uchiha qualcosa sarebbe cambiato. Era stanca di vivere nell’incertezza e nel timore di dover adempire alle grandi responsabilità che Ryuhei-sama le aveva affidato inconsapevolmente. Inoltre desiderava incrociare di nuovo quello sguardo ricolmo di vita che aveva fin da sempre contraddistinto Natsumi-san. Attualmente la donna sembrava solo lo spettro di se stessa. Ed era innegabile quanto la più piccola dei Fuyutsuki tenesse alla sorella maggiore, Ai-oneesan.
L’Allieva dell’Accademia aveva molte aspettative sulla missione che stava per affrontare. Era la sua prima missione in verità, e nonostante la pessima performance che aveva dimostrato nel Taijutsu al Dojo, non sembrava minimamente preoccupata. Forse per leggerezza o forse per incoscienza. Ma la sua priorità restava sua sorella, era pronta davvero a tutto pur di riportarla a casa.
Quindi si presentò puntuale al luogo di ritrovo che aveva prefissato con Atasuke. Era quasi certa di ritrovarlo all’esterno della Mura di Konoha, in prossimità di una radura circondata da una rigogliosa foresta, ed assorta nei suoi pensieri non si era concentrata molto sulla figura mascherata. E ciò la guidò verso l’errore, ancora una volta. Pensava che le prove di Atasuke fossero finite ormai, ed invece dovette ricredersi.
Ayuuki si chinò con disciplina e diligenza verso il Chuunin in attesa di una risposta o quantomeno di un saluto. La schiena rimase inarcata per qualche secondo e lo sguardo cristallino a terra in segno di rispetto. Ma nessuna parola venne proferita. La ragazza alzò lo sguardo leggermente confusa per osservare meglio la figura ammantata. La maschera demoniaca rendeva il suo volto indecifrabile, anzi per un attimo dubitò anche che il presunto Chuunin la stesse guardando.
Una risata sbigottì l’allieva dell’Accademia, che sembrava sempre più perplessa dallo strano atteggiamento del Maestro del Karyuuken. Solitamente l’uomo era pacato, serio e distinto. Quindi non capì l’improvvisa ilarità che provocò una risata fanciullesca e cristallina nell’uomo. Era forse di buon umore?
- Eh? Atasuke-sama? - Si guardò intorno e pensò seriamente di aver commesso uno scambio di persona o di essersi sbagliata sul punto di ritrovo. Fino a prova contraria pensava di essere nel luogo giusto. Strizzò gli occhi visibilmente confusa dalla situazione che si era venuta a creare. E la figura dell’uomo iniziò a deformarsi e a contorcersi sotto il lungo mantello. Ben due giovani voci continuavano a ridere. - Stà bene? - Ciò aggiunse ulteriore divertimento per le due bambine, che alla fine rivelarono la loro reale identità.
Dal nero mantello comparvero due bambine di 5 anni intente a deriderla e poi a litigare. A questo punto Ayuuki si accorse immediatamente, anche se con imbarazzante ritardo, di essere vittima di una burla. Guance che iniziarono ad imporporarsi, non per rabbia, ma per sincero imbarazzo. A quanto pare era stata più sprovveduta del previsto. Si sentì una stupida, anzi era stata una stupida. Ed inevitabilmente il suo pensiero volò verso Ai. La sorella maggiore la rimproverava spesso per la sua leggerezza. Si applicava raramente e si lasciava guidare troppo dall’istinto, finendo di apparire piuttosto ingenua.
Le due bambine che si palesarono davanti agli occhi cristallini della Fuyutsuki erano molto diverse. La chioma chiara della prima con il Kimono nero, era in contrasto con quella bionda con Kimono bianco. Inoltre c’era qualcosa in loro che non le rendeva “umane”. O almeno delle bambine di quell’età non si sarebbero mai allontanate dalle sicure mura cittadine senza una reale motivazione.
I suoi mille pensieri vennero interrotti dall’arrivo di Atasuke. Era in ritardo, ma Ayuuki aveva ben altro a cui pensare. Il suo volto era ancora rosso per l’imbarazzo. Riempì le guance di aria non appena venne a sapere che era uno “scherzo” architettato dal Chuunin per metterla alla prova ancora una volta. In sostanza aveva fallito ogni Test. E ciò non giovava alla sua autostima.
- Heee?! - Sgranò gli occhi e stavolta sembrava davvero imbronciata. - Inizio a sospettare che Atasuke-sama si diverta a prendermi in giro. - Aggiunse una vivace lamentela. Scosse leggermente la testa per cacciare via quell’innoportuno imbarazzo. Non era il momento di arrossire. In tutto ciò però aveva avuto modo di notare un Atasuke “diverso”, non più formale ma molto apprensivo e paterno con Hari e Kitsu. Ciò le strappò un sorriso e lo stupore non abbandonò il suo volto quando le due bambine si trasformarono in volpi.
- Ma cosa..!? - La risposta dell’uomo fu provvidenziale. Non erano semplice bambine, ma preferì non approfondire l'argomento. Era il momento di mettersi in cammino.

[ ... ]

Il viaggio non fu lungo come pensava. Di solito per raggiungere i confini del Paese del Fuoco, uno dei più estesi e floridi, impiegava più di mezza giornata. Anche se le sue incursioni oltre le mura del villaggio era piuttosto sporadiche, sopratutto dopo gli ultimi avvenimenti. Avvertì immediatamente il dislivello di velocità tra lei e il Maestro del Dojo. E si sorprese su come riuscisse a mantenere una velocità così elevata per i suoi standard. Ma non fece parola dei suoi dubbi, sia per orgoglio e sia per non apparire come una ragazzina ingenua ancora una volta.
Le volpine dell’Uchiha avevano un passo piuttosto svento e rapido, a differenza di Ayuuki che cercava di mantenere quanto possibile il ritmo della marcia, restando in coda al gruppo. Le due bambine si muovevano con naturale disinvoltura su ogni terreno o albero. Il viaggio che avevano intrapreso li portò ad attraversare rigogliose radure, boschi silenziosi e lande desolate. Lentamente la civiltà del villaggio e delle rotte commerciali lasciò spazio ai campi coltivati e ai variopinti frutteti. La maggior parte degli alberi erano quasi privi di foglie ed alcuni contadini lavoravano la terra con aratri e buoi.
Dopo solo 4 ore di viaggio la Fuyutsuki giunse ad un piccolo ed anonimo villaggio di confine. Rientrava nelle terre del Paese del Fuoco ma l’atmosfera che si respirava era diversa. Qui il tempo era come si fosse fermato da secoli. La maggior parte dei cittadini erano contadini e sembravano quasi estranei agli eventi della Foglia. Vivevano del loro raccolto e lavoravano dall’alba fino al tramonto per poter sostenere le loro famiglie.
All'arrivo la povera Ayuuki era piegata in due nella speranza di recuperare un pò di fiato. Aveva arrancato per buona parte del viaggio. Non riuscì nemmeno a parlare e si sorprese dell’iperattività delle due volpine, che sembravano intenzionate ad iniziare le ricerche dell’arena del Purgatorio fin da subito. Si chinò sulle ginocchia per recuperare un pò. La marcia forzata l’aveva sfiancata.
Non appena l’Uchiha si rivolse a lei, la Fuyutsuki si alzò di scatto e finse di stare bene. - Ovvio che ce la faccio! Mi hai presa per una scansafatiche? - Era più l’orgoglio a parlare, mentre il suo corpo chiedeva pietà. Le goccioline perlacee di sudore sulla fronte tradivano il candido sorriso inscenato sulle sue labbra. - Se ce la fanno.. Hari-chan e Kitsu-chan... sono certa che posso farcela anche io! - Ovvio che si. Anche se era stanca era intenzionata ad iniziare le ricerche.

[ ... ]

La Fuyutsuki venne condotta nel villaggio di contadini per poter aiutare nelle ricerche. Si sentiva emotivamente coinvolta nelle indagini, e ciò poteva essere un'arma a doppio taglio. Per orgoglio aveva scelto di non concedersi una pausa, nonostante il viaggio era stato piuttosto faticoso per il suo corpo. Non poteva perdere tempo. Secondo le informazioni che aveva ottenuto Ai si era fermata al piccolo villaggio, ma nulla era certo. Quindi cercare le sue traccie o almeno quelle dell'Arena del Purgatorio poteva essere un buon inizio. Non poteva lasciarsi sfuggire questa occasione.
Fu abbastanza facile individuare il centro cittadino in quell'agglomerato di capanne. Intorno all'umile centro abitativo c'erano campi coltivati e pascoli per il bestiame. La maggior parte delle casupole aveva un tetto fatto di paglia e solo le strutture che si avvicinavano alla piazzetta centrale erano costruite con mattoni. Inoltre il centro cittadino, se così poteva essere definito, era punto di ritrovo di giovani madri e contadine che con pesanti brocche dietro la schiena o sulla testa s'incamminavano verso l'unica fonte d'acqua potabile nei paraggi, il pozzo. Alcuni bambini correvano nei campi, seguiti dalle urla e i rimproveri dei contadini, temendo che rovinassero i germogli appena piantati.
Tutto sommato era un villaggio molto tranquillo e povero. Anzi la stessa Ayuuki si stupiva che dietro questa apparente tranquillità c'era una bisca clandestina con un Arena e degli incalliti scommettitori. Non appena venne lasciata in prossimità della strada principale del piccolo villaggio la ragazza ne approfittò per concedersi una piccola pausa. - Pfff! Sono esausta! - Iniziò a lamentarsi, ben consapevole o nella speranza di non essere udita nè da Atasuke e nè dalle due bambine. Lasciò scivolare la schiena su un muro di pietra e si chinò sulle ginocchia per riprendere un pò di fiato. Inspirò ed espirò profondamente per allontanare la stanchezza. Ma non aveva dimenticato la sua missione.
Dopo alcuni minuti riuscì ad alzarsi e si addentrò nella quotidianità del villaggio. Mentre i campi venivano arati, in un vicoletto in prossimità del pozzo centrale notò che erano state costruite delle bancarelle e dei banconi. Sembrava un mercatino. - Ahw! Sicuramente qui troverò qualcosa. - Essendo un villaggio di umili contadini l'unico posto di ritrovo, oltre la piazzetta, poteva essere il mercato. E qui solitamente circolavano pettegolezzi, maldicenze, informazioni e dicerie. Quale posto migliore per cercare informazioni?
Gli occhi cristallini di Ayuuki si soffermarono sulla frutta e verdura fresca e di qualità esposta sui banconi. C'erano anche uomini che urlavano alla folla per vendere il proprio bestiame. Abili donne che intrecciavano copricapi o filavano la lana. Insomma c'era di tutto e la ragazza dimenticò per un attimo la stanchezza per concentrarsi sul variopinto mercato.
- Yaah! Onigiri! - Una donna dietro ad un bancone posto sulla strada preparava dello polpette di riso ripiene di verdure. - Ohayoo! Ne vorrei una. - In effetti il viaggio le aveva messo un pò di appetito. - Ecco a te! - Rapidamente ne preparò una per la Fuyutsuki e gli e la porse gentilmente. - Arigatou! - Addentò con gusto la palla di riso, dopo aver consegnato un sacchetto con il denaro richiesto.
Ma non si era offerta di cercare indizi sulla posizione dell'Arena del Purgatorio? Con avidità continuò a riempirsi lo stomaco e tra un boccone e l'altro decise di parlare un pò con la donna dietro al bancone, visto che la stava osservando con aria incuriosita. - Sono appena arrivata al villaggio. E mi chiedevo se c'è un posto dove dormire.. una locanda o una bettola? - Solitamente erano i posti più malfamati e dove poteva trovare qualche informazioni sull'Arena clandestina. - Di solito quanto villaggio è sempre così tranquillo? - Chiese con altrettanta curiosità senza nominare direttamente il luogo che intendeva trovare. Era estroversa ed ingenua, ma non stupida.

VI ~ Raccolta informazioni: Mission failed!

l viaggio era stato abbastanza impegnativo. Era stata costretta a mantenere il passo del Chuunin, ed anzi si meravigliava di se stessa di come fosse riuscita a mantenerlo per tutto il percorso fino al raggiungimento di un piccolo villaggio di contadini ai confini del Paese del Fuoco. In alcuni momenti aveva anche pensato di chiedere una pausa, ma notando le due bambine, tramutate in due volpine dal lucente pelo, non desiderava aggiungere ulteriore imbarazzo alla sua posizione. Non era stata brillante alla prova di Taijutsu, non aveva riconosciuto il falso Atasuke-sama ed ora non desiderava essere un peso per l’intero gruppo.
Per questo non accettò nemmeno la pausa al raggiungimento del piccolo villaggio. Inoltre aveva ben altro in mente, anche se il suo corpo chiedeva pietà. Era stanca e sudata per il viaggio, ma era intenzionata ad iniziare le ricerche per trovare Ai-oneesan. Questo era il suo unico obbiettivo.
- Tranquillo! Conosco i miei limiti. Tornerò all’accampamento al tramonto del sole. - Furono le sue ultime parole prima di allontanarsi dal Chuunin e lasciarlo alle sue riflessioni e all’allestimento dell’accampamento. La Fuyutsuki non aveva tempo da perdere. Inoltre non nutriva una sorta di competizione con Hari-chan e Kitsu-chan, ma desiderava dimostrare a se stessa che poteva farcela come loro. Anche se erano due ragazzine fuori dal comune.

[ … ]

Dopo una brevissima pausa in un vicoletto del villaggio per riprendere fiato ed asciugarsi la fronte perlacea, decise d’iniziare le ricerche. Non era una Kunoichi esperta nel raccogliere informazioni. In realtà non era nemmeno ancora una Kunoichi. Ma una delle prime lezioni che aveva avuto in Accademia, dal petulante Okada-Sensei, riguardava proprio la discrezione e l’invisibilità di un Ninja. Doveva essere attenta a non attirare troppa attenzione su di sé. Taciturna in alcune situazioni e diplomatica in altre. Una vera Kunochi riusciva ad ottenere informazioni con ogni metodo lecito, sia utilizzando il proprio charme e sia puntando un Kunai alla gola del malcapitato. Ma lei ne era capace?
Solitamente era sempre piuttosto goffa e chiassosa. Non era una ragazza che passava inosservata, sia per il suo aspetto dolce ed aggraziato, in netto contrasto con il suo temperamento, e sia per i suoi modi di fare. E le parole di Okada-Sensei in quel momento non sembravano aiutarla più di tanto. Doveva cercare un posto adatto per raccogliere informazioni come una bettola o una locanda malfamata. Ma quale posto migliore se non il mercato? Almeno ingenuamente aveva fatto la scelta più congeniale ad un villaggio di contadini. C’erano davvero poche attrattive in tanta desolazione e povertà.
Durante il percorso riuscì solo a sentire maldicenze sull’erba del vicino e dell’ultimo scandalo della donna più bella e desiderata del villaggio. L’invidia delle loro concittadine le portava ad avvelenare le loro lingue per screditare una più fortunata di loro in termini di bellezza ed intelligenza. Nulla da fare.
Per fortuna i suoi occhi cristallini si soffermarono su un bancone di onigiri. E come suo solito si dimenticò completamente della missione. Si lasciava distrarre da poco. Con occhi ricolmi di luce iniziò ad avvicinarsi alla ragazza dietro al bancone per ordinare una palla di riso. Pagò rapidamente con un sacchetto di monete ed iniziò a riempirsi lo stomaco senza fare troppi complimenti. - Gochisousama Deshita! - Ringraziò per l’ottimo cibo che stava mangiando. In realtà era leggermente affaticata, quindi quell’Onirigi era un toccasana per lei.
Decise di approfittare della situazione per fare qualche domanda alla donna al di là del bancone. Non c’erano altri clienti nei paraggi e sembrava incuriosita dalla Fuyutsuki. E le sue domande non furono molto intelligenti come pensava. Forse la leggerezza che si concedeva troppo spesso stava per farle saltare la sua copertura. Perché non rifletteva quando dava aria alla bocca? Notò il sospetto e la curiosità crescere nello sguardo della ragazza. Anzi la stava fissando con insistenza e doveva assolutamente trovare una giustificazione plausibile ai dubbi leciti della donna. - Ehm.. in realtà io ed un mio amico siamo diretti verso il confine per alcuni affari commerciali. Purtroppo il carro con la merce è finito una buca danneggiando una ruota.. ciò ci costerà un intero giorno per le riparazioni. E abbiamo bisogno di un posto dove dormire questa notte! Non è saggio partire con le ombre serali. - Spiegò tutto di un fiato, sperando di dissipare ogni dubbio e sospetto nella venditrice di Onigiri.
La sua reazione alla seconda domanda fu tutt’altro che prevedibile. Ma scrutò uno sguardo particolare nella donna. Forse sapeva qualcosa. Altrimenti come mai aveva frainteso così facilmente la sua domanda? Poteva essere riferita a qualsiasi cosa e non necessariamente all’Arena del Purgatorio. Cercò di mascherare la sua reciproca sorpresa. - Forse mi sono spiegata male! - Iniziò a grattarsi il capo con un velo di finto imbarazzo. Socchiuse leggermente gli occhi per mostrare un sorriso. - Intendevo dire se l’atmosfera qui è sempre così tranquilla! Priva di rumori e diatribe tra concittadini. Si può riposare qui tranquillamente senza disturbi? - Cercò di giustificare le sue parole.
Ma a quanto pare il danno era stato fatto. Non si era minimamente accorta della presenza delle due volpine di Atasuke-sama, che stavano sghignazzando come al solito alle sue spalle, non molto distante dal bancone di Onigiri. Erano lì a quasi 6 metri di distanza a spassarsela tranquillamente, almeno fino a quando un energumeno le afferrò sollevandole dalla stradina del villaggio. Le due volpi acquistarono di nuovo le loro fattezze da bambine ed iniziarono ad urlare chiedendo aiuto. - Uhm? - Solo in quel momento le iridi cristalline dell’aspirante Kunoichi s’incrociarono con quelle arcigne dell’uomo. Le due bambine erano trattenute per il colletto dei loro Kimoni.
- Ma cosa succede? Intendevo questo tipo di disturbi. - Continuò a parlare con la donna dietro al bancone, che insieme agli altri concittadini erano complici delle malefatte di quell’uomo. Non sembrava un tipo raccomandabile e la sua voce cavernosa era tutt’altro che rassicurante. Gli abitanti di quel villaggio ripresero le loro normali attività quotidiane anche se a pochi metri da loro due innocenti bambine chiedevano aiuto ed urlavano come forsennate. Per Ayuuki non era il momento di perdere la calma.
Le sue parole erano state ben calibrate per evitare di essere riconosciuta come “complice” di Hari e Kitsu. Forse l’uomo le stava tenendo d’occhio dal loro arrivo al villaggio. Forse tutti erano complici di quell’energumeno o vittime. Quindi la ragazza decise di essere discreta e mantenere la calma, anche quando la voce tetra e cavernosa venne diretta in sua direzione. Era un chiaro invito a voltarsi dall’altro lato oppure mettersi alla prova ancora una volta.
Decise di rimanere sui suoi passi ed evitare di svelare immediatamente la reale motivazione che l’aveva portata in quelle terre. Preferiva giocarsi l’effetto sorpresa invece di buttarsi a capofitto in un duello contro l’uomo. Tutt’intorno c’erano cittadini innocenti e bambini che continuavano a barattare o vendere le proprie merci, cercando d’ignorare quell’improvvisa interruzione della loro quotidianità. Quindi non poteva ricorrere a Ninjutsu o attacchi con Armi per preservare l’incolumità d’innocenti.
- Ok ok! Vado via.. anzi sparirò in un attimo! - Ayuuki sembrava stranamente diplomatica, dopo aver dimostrato fin da subito l’ardore che covava dentro di sé, la volontà del fuoco. Con naturalezza e calma ruotò il busto per dare le spalle all’energumeno e dare l’illusione che era pronta ad abbandonare le due volpine. Cosa avrebbe pensato Atasuke-sama di quella scelta?
Ovviamente non aveva nessuna intenzione di lasciare Hari-chan e Kitsu-chan nelle mani di quella tetra figura. E poi era un’occasione per mostrare alle due volpine che lei era nettamente superiore ad entrambe. Competizione femminile? Competizione femminile. Dando le spalle alla misteriosa figura aveva il vantaggio di non mostrare i sigilli che stava per compiere all’avversario ed essere certa che quest’ultimo cadesse nel suo tranello. Stava inscenando una sua eventuale fuga, quando in realtà si stava solo preparando all’attacco. Sigillo della Tigre che venne rapidamente eseguito all’altezza del petto. Chakra che iniziò ad irrorare ogni singola fibra muscolare del suo corpo, soprattutto delle leve inferiori [ Slot Tecnica I ]
Attacco Improvviso - Kyuu Batsu
Villaggio: Konoha
Posizioni Magiche: Tigre (1)
L'utilizzatore può aumentare la rapidità dei movimenti nel round rendendosi impercettibile finché non attacca. La distanza minima di percezione avversaria è azzerata e l'utilizzatore è considerato sotto copertura parziale.

Tipo: Taijutsu
(Livello: 5 / Consumo: Mediobasso )
[Da studente in su]
. Scatto impercettibile che le permise di ruotare il busto e il bacino, con la sinistra che faceva da perno per quell’improvvisa rotazione. Iniziò a correre tra le persone con movimenti a Zig Zag per non urtarle o coinvolgerle nel combattimento. Ciò le permise di occultarsi maggiormente agli occhi dell’avversario, supportata dal Jutsu appena utilizzato. Leve inferiori che si alternarono con rapidità incredibile e metri che vennero macinati in pochi secondi. Arrivato alle spalle dell’Energumeno si rese di nuovo percettibile, ed era certa di portare a segno la sua offensiva a distanza azzerata.
[ Slot Azione I ][ Movimento 6 m – Vel 100 – Attacco Improvviso Attivo ]. Ma attaccare alle spalle non era scorretto? C’era un gioco l’incolumità delle di due bambine.
Caricò il ginocchio sinistro per sferrare la sua prima offensiva e spezzare la sua postura di assoluta sicurezza e dominio su gli altri. Non emise nessun suono con la bocca, trattenendo per fino il respiro, nella speranza di rendere quell’attacco fulmineo e silenzioso come desiderava. Ginocchiata che cercò d’impattare contro le vertebre lombari dell’uomo
[ Slot Azione II ][Ginocchiata alla colonna vertebrale - For 100 – Vel 100]. Inoltre ruotò verso destra l’intero busto mantenendo il braccio sinistro orizzontale e piegato rispetto al terreno. Sfruttò la rotazione, mantenendo ben salde le leve inferiori, per caricare una gomitata con il braccio sinistro. Provò a colpirlo all’altezza del collo, sul suo lato destro, per stordirlo e costringerlo a lasciare le due volpine
[ Slot Azione III][Gomitata al collo Destro – For 100 – Vel 100].
Indipendentemente da come andranno le sue offensive, fece alcuni rapidi saltelli indietro per aumentare le distanze dal suo avversario. Tentò di allontanarsi di circa 5 metri alle sue spalle per evitare di cadere vittima dei suoi contrattacchi [ Slot Gratuito I][Spostamento di 5 metri all’indietro ]. In fin dei conti aveva imparato qualcosa al Dojo con Atasuke-sama. E la determinazione si leggeva facilmente nei suoi occhi cristallini.

VII ~ Il salvataggio di Atasuke: L'iscrizione all'Arena del Purgatorio

uel teppista aveva un’aria piuttosto inquietante. Il bagliore dei suoi arcigni occhi trasmetteva solo pura follia. E il ghigno che si dipingeva sul suo volto era tutt’altro che rassicurante. Ma c’era in gioco l’incolumità di Hari-chan e Kitsu-chan. Le due bambine erano cadute prigioniere del misterioso uomo, che non sembrava intenzionato a lasciarle andare senza combattere. Per alcuni secondi ripensò per fino alle sue mosse per individuare i suoi errori o le imprudenze commesse durante il reperimento d’informazioni sull’Arena del Purgatorio. Non era stata molto sveglia con la venditrice di Onigiri. Ma ciò non spiegava come mai era stata scoperta in così poco tempo e la ragione per cui le due astute e sfuggenti volpine erano state prese alla sprovvista. Come sapevano che la Fuyutsuki era complice delle due bambine?
Gli eventi erano troppo repentini ed incerti per essere analizzati in quel momento. Sicuramente non aveva dimostrato eccelse doti nel reperimento d’informazioni, requisito fondamentale per una Kunoichi. Ma forse poteva migliorare con il tempo, se fosse riuscita ad uscire viva da questa situazione.
Era inutile esitare. Quindi Ayuuki decise di passare all’azione sfruttando la sua buona agilità ed abilità nel Taijutsu. Il mercatino era gremito di contadini e mercanti. Ciò fu sia un vantaggio che uno svantaggio, sia la sua salvezza che condanna. Il Jutsu le permise di azzerare le distanze in modo fulmineo, rendendosi impercettibile. Ma furono i mantelli e le gonne dei cittadini a tradirla. Lo spostamento d’aria rivelò la sua posizione. Il suo avversario non era un novellino. Nonostante i suoi occhi erano assetati di sangue, non erano affatto ciechi.
Ma la Fuyutsuki continuò con la sua offensiva nella speranza di sbilanciare l’uomo e costringerlo a lasciare le due bambine. Aveva coordinato i suoi movimenti per poter dare un’opportunità di fuga ad Hari-chan e Kitsu-chan. E dopo? Raramente pensava alle conseguenze delle sue azioni. Ma su una cosa era certa, non avrebbe mai lasciato le due volpine in mano ad un pazzo.
La gomitata e la ginocchiata andarono a segno. Fu come colpire una lamina di metallo. I suoi muscoli erano rigidi e tonici. Non un lamento fuoriuscì dalle sue labbra. La Fuyutsuki appariva più come una fastidiosa zanzara che una potenziale avversaria. Anzi l’uomo le concesse anche l’opportunità di allontanarsi di ben cinque metri e si girò con tutta calma, dopo aver liberato i suoi ostaggi. Intanto intorno a sé le attività di quel mercatino non erano minimamente infastidite dallo scontro. Tutti facevano finta di nulla, tenendosi a debita distanza dalla catena del teppista.
- Uhm.. Pesante e bella grossa. - Storse il naso analizzando l’arma che l’avversario aveva estratto. La sua cintura di metallo era diventata una pericolosa catena da combattimento. E la vide subito in azione. Con un rapido movimento la catena impattò contro il suolo con un sordo tonfo. Stridio degli anelli che testimoniavano la forza e la brutalità di quell’attacco volutamente andato a vuoto. - … -
Non si lasciò impressionare. Nonostante temeva di non farcela. Quanti attacchi sarebbe riuscita a schivare prima di soccombere per la stanchezza? Il viaggio era stato estenuante. Ma forse c’era una nota a suo vantaggio in tutto ciò. La forza di quella catena era anche la sua debolezza. Il suo potere distruttivo era piuttosto rilevante, ma era anche lenta. Abbozzò un lieve sorriso quando il teppista balzò in avanti per accorciare le distanze. Era consapevole che da quella posizione poteva colpirla con la parte terminale della catena, la parte che aveva acquisito maggior forza centrifuga.
Il primo attacco fu abbastanza semplice da schivare. Un colpo orizzontale diretto verso la tempia. Aveva intenzione di stordirla per poi martoriare il suo corpo con ulteriori attacchi. Ma come previsto la catena acquistava velocità con lentezza. Le bastò piegarsi sulle ginocchia e mantenere la testa china per poter schivare il primo assalto.
[Slot Difesa I][Rif 100 vs Vel 75 – Schivata verso il basso]. Sentì lo spostamento d’aria sopra la sua testa. Vuoto d’aria che le scompigliò leggermente i capelli castani. Ma non se ne curò molto, mantenne la concentrazione permanendo in quella posizione accovacciata. La rotazione della catena continuò e questa volta in un movimento discendente. L’angolazione dell’attacco e la forza centrifuga acquisita dall’arma rendeva la schivata più difficile della prima. Ma anche stavolta i suoi riflessi furono superiori alla forza bruta della catena. Rimanendo china sulle ginocchia spostò il baricentro verso sinistra appoggiando la scapola al terreno e dandosi uno slancio con le leve inferiori. Con una capriola laterale verso sinistra riuscì a spostarsi di due metri ed evitare completamente l’impatto con la catena.
[Slot Difesa II][Rif 100 vs Vel 75 – Movimento laterale sinistro]. Gli anelli metallici vibrarono al contatto con il ciottolato del vicoletto. Alcuni frammenti raggiunsero per fino la Fuyutsuki, che ne fu minimamente infastidita. Rimase in ginocchio senza avere il tempo materiale di poter alzarsi. Il rotolamento verso sinistra la rendeva particolarmente esposta ad un attacco da quel lato. La catena si avvicinava con rapidità. Aveva meno tempo per reagire. E stavolta la ragazza dovette far ricorso alle sue riserve di Chakra. La catena aveva un andatura in diagonale e diretta verso il fianco sinistro. I suoi muscoli vennero irrorati dalla linfa vitale di ogni Kunoichi. Riflessi che diventarono più reattivi. Riuscì a sfruttare le leve inferiori per compiere un saltello in diagonale verso destra, in opposizione al movimento della catena per allontanarsi quanto possibile da essa. Gli anelli della catena sfiorarono appena il tessuto della sua tuta d’allenamento. Non riportò nessun danno. Era stata abbastanza veloce [Slot Difesa III][Rif 150 vs Vel 75 – Movimento in diagonale destra all’indietro – Impasto +2 tacche Riflessi – Consumo: Mezzo Basso].
Era il momento di passare al contrattacco e stavolta non aveva nessuna intenzione di trattenersi, visto che Hari-chan e Kitsu-chan erano al sicuro. Ma non ebbe nemmeno il tempo di elaborare una possibile strategia che ancora una volta la catena fendeva l’aria diretta verso il suo volto. Il teppista sembrava intenzionato a rovinargli il suo giovanile e delicato faccino. Nonostante la velocità dell’attacco la Fuyutsuki non sembrava minimamente preoccupata. Indietreggiando durante gli spostamenti si era allontanata abbastanza dal raggio d’azione dell’arma, di circa due metri e mezzo. Ed invece questa leggerezza poteva costarle caro. La Catena sembrava quasi essersi allungata. Era spacciata. Aveva sottovalutato l’avversario ed ora doveva pagarne le conseguenze. Chiuse gli occhi anteponendo le mani in avanti in un disperato tentativo di limitare i danni. Ma ormai sentiva la catena a pochi centimetri dal volto. Un improvviso spostamento d’aria e un sordo tonfo metallico interruppe lo scontro. La Fuyutsuki cadde con il sedere a terra essendo ormai sbilanciata ed arresa all’idea di ricevere la catena in pieno volto. Attese alcuni secondi e non avvertì nessun dolore. Era per caso stata spedita direttamente dai Kami?
Quando riaprì timorosa gli occhi mise a fuoco la situazione. La spada di Atasuke-sama era stata lanciata con un tempismo impeccabile e aveva ostacolato l’attacco del teppista. La lama aveva attraversato gli anelli fino ad inchiodarli a terra. L’Uchiha atterrò a pochi passi dalla studentessa con leggerezza, senza provocare nessun rumore. Era agile e felpato come pochi. La ragazza non si era minimamente accorta dell’intervento dell’uomo. Abbozzò un lieve sorriso quasi per ringraziarlo. Tirò finalmente un sospiro di sollievo ora che il duello con il teppista era giunto al termine. Si sentiva al sicuro con il Chuunin nei paraggi. Almeno fino a quando una seconda figura giunse al mercatino.
Un uomo corazzato si fece avanti. Sembrava molto più pericoloso del primo, almeno questa fu l’impressione della Fuyutsuki. - Uff! - Sbuffò infastidita dalle parole del nuovo figuro. A quanto pare non era riuscita a superare il Test di ammissione all’Arena del Purgatorio. I sospetti di Ayuuki s’intensificarono con le successive battute tra l’Uchiha e Yoshimizu. Probabilmente erano stati sorvegliati e valutati fin dal loro arrivo al villaggio. La studentessa dell’Accademia si alzò e rispolverò la sua tuta d’allenamento, anche se all’altezza del fianco era stata leggermente lacerata dalla catena del teppista.
- Ayuuki Fuyutsuki! - Senza giri di parole la ragazza fornì le sue credenziali per essere “iscritta” nella lista dei partecipanti al prossimo incontro dell’Arena del Purgatorio. A detta dell’uomo corazzato i duelli si sarebbero svolti in un secondo momento. Probabilmente aveva un margine di tempo per poter migliorare ed allenarsi. - La prossima volta.. non mi sfiorerai. - Indicò il lembo dello smanicato lesionato. Era un guanto di sfida verso quel Teppista. Ormai si sentiva parte integrante di quel folle e pericoloso spettacolo. Inoltre non aveva mentito sulla sua identità. Se c’era una Fuyutsuki di troppo nell’Arena sicuramente se ne sarebbe accorta. Non smise di fissare i due uomini in cerca di reazioni, soprattutto dopo aver sentito il cognome della sua nobile casata.