Gourmet Hunter

I ~ Ace of Queen: Un'amica in difficoltà

amminare lungo i corridoi deserti e bui di villa Fuyutsuki era diventato alquanto angosciante e tetro. L’abitazione di quella che un tempo fu una delle famiglie più illustri del Villaggio di Konoha era fatiscente e desolata. Raramente i vicini nel quartiere periferico del villaggio riuscivano a scorgere candele che illuminavano gli ambienti interni dopo l’ora del crepuscolo o urla di gioia provenienti dal cortile esterno. Sembrava una villa abbandonata, con il sentiero che dava sul cancello principale ormai dissestato ed invaso dalle erbacce del giardino circostante.
Se l’esterno dell’abitazione dei Fuyutsuki era così precaria, all’interno l’atmosfera che si respirava non era delle migliori. Tra le ombre delle varie stanze si aggirava l’eterea figura di Natsumi-san, la madre con il cuore spezzato e dilaniato dall’abbandono di Ai-chan. Invece Ryuhei-sama, l’ultimo discendente della nobile casata ormai caduta nel disonore, se ne stava taciturno e con sguardo inflessibile a riflettere sulle colpe di cui la sua primogenita si era macchiata.
Infine c’era la più piccola di famiglia, Ayuuki, che dopo le lezioni in Accademia si chiudeva nei suoi estenuanti allenamenti di Taijutsu. Era consapevole che gli studi accademici, ormai prossimi alla fine, non potevano donarle quella forza necessaria a riportare a casa Ai-oneesan. Il suo pensiero volava sempre verso la sorella maggiore ad ogni calcio o pugno che assestava sul secolare albero di ciliegio, presente nel giardino sul retro della villetta.
Questa era la ruotine dei Fuyutsuki, almeno dopo il tradimento di Ai. Nulla era come prima e l’aspirante Kunoichi sperava di poter riportare un minimo di normalità in quella famiglia devastata dal dolore e dal disonore. Uno dei rari casi in cui questa malinconica routine veniva interrotta era quando giungevano messaggeri al cancello della villa.
Questa volta fu proprio Ayuuki ad incontrare il messaggero di rientro dalla lezione Accademica. Aveva dovuto attraversare la strada principale che collegava la struttura Accademica alla periferia tra sorrisi malevoli e sussurri soffiati all’orecchio. Tutti i cittadini di Konoha ricordavano ancora come Ai aveva tradito la volontà del fuoco. Ma ormai la ragazza si mostrava forte ed indifferente davanti agli additamenti del popolo. Nulla sembrava poterla scalfire, nonostante nascondesse dentro di sé i reali sentimenti.
- Ohayou Gozaimasu! Questa è una lettera per Ayuuki Fuyutsuki. - La voce giovanile del ragazzino risuonò nel cortile antecedente all’abitazione. Era il giovane adolescente dalla chioma riccia che si aggirava ogni giorno con una tracolla piena di missive e quotidiani. Tutti lo conoscevano al villaggio. - Ohayoo Raiko-kun! Quindi è.. è per me? - La ragazza non riuscì a trattenere un’espressione di stupore. Solitamente non riceveva nessuna lettera o missiva. Quindi apparì abbastanza incuriosita. - Esattamente! Ora continuo con il mio giro nel quartiere.. ho un bel po’ di missive da consegnare. - Raiko era un ragazzino sempre con la testa tra le nuvole e spesso perdeva qualche corrispondenza. Era perennemente distratto, quindi Ayuuki decise di non disturbarlo ulteriormente. Abbozzò un lieve sorriso. - Sayounara! -

[ … ]

La ragazza si era messa subito in viaggio non appena aveva letto le poche righe che Sachi-chan le aveva scrittoAyuuki-chan,

Come stai? Purtroppo io e mio padre non ce la passiamo molto bene. La scorsa settimana abbiamo perso un carico d’ingredienti per una tempesta. Il nostro fornitore non ha voluto sentire ragioni e parte del nostro guadagno degli ultimi mesi è andato in fumo. Per questo ti chiedo di raggiungermi presto ed aiutarmi a cercare alcuni ingredienti per l’Ace of Queen.
Sai benissimo quanto Benzo-san sia protettivo nei miei confronti. Non mi manderebbe mai a cercare ingredienti da sola nel bosco. E poi non possiamo permetterci giorni di chiusura dopo le perdite degli ultimi mesi.
Sono certa che ci aiuterai. Infondo tempo fa eri una delle nostre migliori e più affezionate clienti!

Sachi.
. Era la figlia del gestore del “Ace of Queen”, un ristorante rustico non molto lontano dalle mura di Konoha. Si trovava a Nord-Est in prossimità del confine con il Paese del Ferro e quello delle Risaie. Era un locale discreto ed accogliente, situato lungo le rotte commerciali. Benzo-san era un buon cuoco, nonostante il suo carattere eccessivamente estroverso e chiassoso. E sua figlia-assistente cercava di temperare l’animo paterno per evitare di perdere clientela. Un tempo era un locale molto frequentato dai Fuyutsuki, soprattutto da Ai e Ayuuki. Quindi la ragazza non esitò nemmeno un minuto a partire per poter aiutare la sua amica. Non erano legate da una profonda amicizia, ma c’era sempre stata simpatia con Sachi-chan per il suo carattere mite ed amorevole verso il prossimo. Era più che contenta di aiutarla.
Aveva portato con sé tutto il suo equipaggiamento. Indossava una tunica da allenamento bianca che si chiudeva con una zip centralmente, dove il tessuto assumeva una colorazione azzurrina. Bende che ricoprivano completamente gli arti inferiori e superiori, con dei pantaloncini neri che le rendevano più agevoli i movimenti. Le mani erano protette da guanti in cuoio e la coscia destra accoglieva il Porta Kunai e Spiedi. Calze nere con rete che coprivano le bende degli arti inferiori e calzari ninja che completavano il suo abbigliamento. La chioma era stata raccolta come di consueto in una lunga coda con cinque anelli d’ottone.
Partì appena possibile, superando rapidamente le porte del Villaggio, ed incamminandosi verso il sentiero che portava verso Nord. Con passo svento cercò di raggiungere rapidamente il ristorante di Benzo-san e la giornata sembrava piuttosto fredda ma serena. Era una tranquilla mattinata autunnale.

[ … ]

Ed intanto dal locale uscì un’aggraziata e delicata fanciulla, dal volto pallido e la chioma dorata. I tratti del viso e la tonalità dei suoi capelli la rendevano molto simile al proprietario del “Ace of Queen”. Era la figlia di Benzo in tutto e per tutto, anche se caratterialmente era ben diversa. - Otōsan è pronta la legna? Bisogna alimentare il fuoco altrimenti c’è il rischio che si spenga. - La ragazza puntò lo sguardo violaceo verso il forzuto ed estroverso padre intento a tagliare la legna. Solo in un secondo momento notò la figura del Genin. - Oh! Gomennasai.. non volevo interrompervi. Comunque dovresti essere meno chiassoso! Così farai fuggire tutti i nostri clienti. - La ragazza iniziò a scuotere la testa esasperata ed infastidita dall’atteggiamento paterno. Quindi abbozzò un lieto sorriso verso il nuovo arrivato. – Irasshai! Tua madre è stata tanto gentile ad offrirci il suo aiuto.. sono davvero contenta che abbia mantenuto la parola data. Il locale non se la passa molto bene. - Sospirò prima di guardarsi intorno. - Ma dov’è Ayuuki-chan? Le ho mandato una missiva questa mattina ed ero certa che venisse a darci una mano! -
- Eccomi! - Improvvisamente una voce interruppe i discorsi del piccolo gruppo. E una ragazza comparve sul sentiero. Si piegò in due per lo sforzo fisico del viaggio. Pensava di metterci meno tempo, ed invece era arrivata anche con un po’ di ritardo. Recuperò un po’ di fiato prima di avvicinarsi ai due proprietari del locale e al Genin. - Ohayou Gozaimasu! - Chinò il busto in avanti per salutare i presenti con disciplina e rispetto. Mantenne la posizione almeno fino a quando la figlia di Benzo-san abbracciò Ayuuki. - Non ci vediamo da molto tempo.. da quando tu ed Ai-san… - Improvvisamente l’abbraccio divenne meno stretto. Forse la ragazza aveva toccato un tasto dolente. - Ehm.. cioè.. sono davvero contenta che tu sia qui! - La Fuyutsuki scacciò le ombre sul suo viso per mostrare un lieto sorriso alla coetanea. - Anche io! -

II ~ Il regalo di Ai: Royal Flush

embrava ieri quando la piccola Ayuuki attendeva alle porte dell’Ace of Queen il ritorno di Ai-oneesan da una missione nei territori del Fuoco. La bambina, accompagnata dalla madre oltre le mura cittadine di Konoha, restava in attesa della sorella anche oltre l’ora del crepuscolo. E proprio quando le ombre serali iniziavano a dilagare nella foresta circostante al ristorante, una figura familiare e un volto caro raggiungeva quello che era diventato il punto di ritrovo delle giovani Fuyutsuki.
- Oneesan! Sei in ritardo! - La più piccola della nobile casata di Ryuhei-sama aggrottava la fronte e gonfiava le guance purpuree fingendosi indispettita per il ritardo. In realtà era disposta ad aspettarla anche fino all’alba. Ormai il ristorante di Benzo-san era diventato il posto speciale che legava quelle due sorelle, tanto diverse ma così unite. - Ma ho con me un regalo! - La Kunoichi replicò con un sereno e dolce sorriso non appena notò le guance gonfie e rosse della sorellina. Allungò la mano per poterle dare un pizzicotto ed accattivarsi le sue simpatie, nonostante l’evidente ritardo.
- Ahio! Non vale! E poi devo ancora decidere se perdonarti o no. - Protestò la piccola Ayuuki che nonostante tutto si lanciò contro la sorella con l’intento di abbracciarla. Intanto la maggiore dei Fuyutsuki afferrò una scotola bianca avvolta da una carta regalo con decorazioni floreali. E dopo essersi staccata dalla ragazzina gli e lo porse con dolcezza. - Ecco a te! Infondo te lo avevo promesso.. se fossi riuscita a superare la missione per diventare Jonin ti avrei fatto un regalo. - Alla bambina le s’illuminarono gli occhi e nemmeno ascoltò l’imminente promozione della Chuunin. Scartò con foga il regalo, senza avere cura del fiocco rosso o dell’involucro decorato. Anzi distrusse anche lo scatolo, visto che inizialmente non riusciva ad aprirlo.
- Ahw! Oneesan.. sei perdonata! Ma cosa sono? - Senza nemmeno rendersi conto di cosa fossero quei anelli in ottone perdonò la sorella e l’abbracciò per ringraziarla. Infondo era contenta di stare all’Ace of Queen come ogni settimana con lei. La mano destra di Ai iniziò a separare con premura le ciocche castane della chioma di Ayuuki, facendo spazio sul suo faccino. - Sono anelli per capelli. È giunto il momento di dare un ordine alla tua chioma ribelle! Quando andrai in Accademia tutti i tuoi compagni di classe devono poter vedere il tuo faccino. E la tua testa deve essere sempre alta.. sei una Fuyutsuki. -

[ … ]

E dopo diversi anni la Fuyutsuki stava tornando in quel locale. Intanto la figlia di Benzo-san si mostrò molto gentile e discreta. L’affinità con il padre e la gestione “familiare” del ristorante lasciava intuire che la consorte dell’esuberante Chef non era presente. - Purtroppo mia madre è morta quando ero ancora in fasce. Gestiamo da soli questo ristorante ormai da anni! Ed è tutto ciò che ci resta. - Sul volto di Sachi-chan non comparve nessun’ombra del passato. Era felice, nonostante la prematura scomparsa della madre, e quello era un capitolo chiuso della sua vita.
Il sorriso però s’incrinò non appena il padre le poggiò con delicatezza la mano sulla sua spalla, quasi per rassicurarla. La ragazza apparì leggermente preoccupata per l’atteggiamento di Benzo-san, così esuberante e chiassoso. - Sai benissimo come la penso a riguardo. Ed è inutile, Otōsan, che mostri i muscoli ai nostri clienti… quante volte devo ripetertelo che non desidero avere una matrigna? Siamo così felici io e te. Da soli! - Sottolineò quel punto ed invitò il padre a coprire lo scolpito addome e la virilità delle sue braccia. Sembrava un bronzo di Riace ma assumeva delle pose davvero imbarazzanti.
- Scusalo.. è solo un po’ esibizionista e chiassoso. Ma è uno bravo Chef! - Insomma tra i due chi aveva un po’ di sale in zucca era proprio la ragazzina, che cercava di contenere in ogni modo il carattere paterno. Ma erano legati da un profondo e sincero affetto.
Intanto arrivò Ayuuki, un po’ affannata per il ritmo sostenuto che aveva mantenuto durante il viaggio, ma era tutta intera. Quando si ricompose salutò tutti i presenti, compreso l’energumeno. A lui rivolse un sorriso piuttosto lieto. - Vedo.. che Benzo-san non è cambiato di una virgola! - Lanciò un’occhiata complice a Sachi-chan, che dopo essersi staccata da lei per l’abbraccio sospirò rassegnata.
La studentessa Accademica decise volutamente d’ignorare ogni pensiero su Ai che rievocava quel posto per presentarsi al Genin. Non le era stato specificato che avrebbe dovuto collaborare con un ragazzo, più o meno della sua stessa età, anzi era quasi certa di aver visto quel volto già a Konoha. Forse in occasione dell’Inaugurazione del Karyuuken, ma poteva sbagliarsi. - Ayuuki Fuyutsuki, piacere di conoscerti! - Si presentò senza essere troppo formale. Mostrò uno dei suoi miglior sorrisi ed accompagnò il ragazzo nel locale.
Per lei era come compiere un tuffo nel passato. I tavoli in legno, le comode sedie, l’accogliente bancone ed interi pezzi di legno accatastati sotto di esso per poter alimentare un focolare al centro della sala. I tavoli erano disposti intorno ad esso sul lato destro della struttura, mentre sulla sinistra appena dopo l’entrata c’era il bancone. Infine frontalmente c’erano le cucine. Il ristorante non sembrava molto affollato. - Anche il locale non è cambiato di una virgola! È tutto come un tempo.. anzi come vorrei che fosse davvero tutto come prima. Ma qui sembra che il tempo non sia mai trascorso, a parte qualche miglioria e cambio di disposizione.. è tutto perfettamente identico. - Si lasciò trascinare dalle forti emozioni che stavano emergendo dentro di sé, anche contro la sua stessa volontà.
Per alcuni secondi osservò lungamente un tavolo infondo al locale, dove trascorreva intere serate con la sorella maggiore. Fu costretta a ritornare con i piedi per terra, sia per non adombrare il suo candido volto e sia per l’immenso vocione di Benzo-san. Stava descrivendo la situazione finanziaria dell’Ace of Queen.
Non appena l’uomo divenne malinconico per la situazione del locale Sachi-chan posò una mano sulle sue enorme spalle. - Ce la faremo. Come sempre! - E lasciò che il padre continuasse con la spiegazione della mini-missione che stava per affidare ai due Shinobi.
- Perché ve ne servono proprio venti? - Improvvisamente la voce di Ayuuki interruppe la spiegazione dell’energumeno. Ed intervenne la figlia per dissipare ogni dubbio. - Mio padre è conosciuto per una rinomata ricetta che necessita di ben tre ingredienti. E per garantire i giusti rapporti tra essi ne abbiamo bisogno di venti. - La Fuyutsuki non capiva molto di cucina, quindi annuì alle parole dell’amica. Era pronta a raccogliere tutti gli ingredienti.
La dettagliata spiegazione di Benzo-san e la missione sembrò tutt’altro che semplice. Dovevano catturare un cinghiale gigante che si aggirava nel bosco limitrofo e raccogliere dei funghi velenosi. Non c’era un ingrediente che non fosse potenzialmente letale. - Quindi, Uova di serpenti-magia-serpenti… carne di cinghiale gigante e gambo di funghi allucinogeni.. che razza di ricetta è? - L’aspirante Kunoichi non riuscì a trattenere lo stupore e la perplessità di quei ingredienti.
Occhi cristallini che iniziarono ad alternarsi tra i presenti, principalmente sullo Chef e la sua assistente. E proprio quest’ultima intervenne con un garbato e tranquillo sorriso. - Benzo’s Special: Royal Flush! - E il significato di quella ricetta era alquanto esplicativo. La vipera velenosa come regina, il gigantesco cinghiale come re e funghi come alfieri.
La Fuyutsuki rimase per alcuni secondi in attesa, riflettendo sulla potenziale pericolosità della mini-missione. Lanciò qualche occhiata verso Hiro, cercando di comprendere i suoi reali pensieri. Non lo conosceva abbastanza bene, ma sperava di ritrovare un buon compagno di squadra in lui. - Infondo siamo qui per aiutarvi no? Non possiamo di certo tirarci indietro. Abbiamo una mappa o qualcosa per trasportare gli ingredienti? - Era il momento di organizzarsi e partire.

IV ~ Il cinghiale dorato: La trappola di Dorayaki

l viaggio verso le pendici del monte indicato da Benzo-san si rivelò essere un’opportunità per scambiare quattro chiacchiere con Hiro-kun ed approfondire la loro conoscenza. In realtà sporadicamente aveva avuto modo di parlare con il Genin nelle mura del villaggio. All’inaugurazione del Dojo di Atasuke-sama le occasioni erano state altrettanto poche. Tra invitati, disastri e dimostrazioni pratiche la Fuyutsuki non aveva avuto modo di parlare con il ragazzo.
Quindi approfittarono del cammino per scambiare opinioni e parlare di sé, nonostante Ayuuki cercasse di evitare determinati argomenti. Ormai la notizia del tradimento di Ai era di dominio pubblico e temeva che ciò potesse influire anche sulla conoscenza del rosso. Non conosceva la sua opinione a riguardo, per questo cercava di essere quanto più discreta possibile.
Hiro-kun si dimostrò essere un ragazzo estroverso e chiacchierone. Anzi erano molto simili, entrambi positivi e pieni di vita e speranze nonostante il loro passato. Gli occhi cristallini dell’aspirante Kunoichi iniziarono a brillare non appena si parlò di pesca. Non l’aveva mai praticata, ma era sempre stata incuriosita da quest’arte. Ascoltò con interesse la spiegazione del ragazzo. - Tranquillo.. non mi annoi affatto! Anzi qualche volta possiamo andare a pesca insieme. Vorrei imparare, anche se non sono una ragazza paziente. - La Fuyutsuki era tutt’altro che paziente. L’impulsività molto spesso la metteva in situazioni difficili ed imbarazzanti. Ma avendo pochi “amici” perché non approfondire la conoscenza con Hiro-kun?
Abbozzò un sorriso non appena il ragazzo fece alcune considerazioni sul loro stile di vita così diverso. Il figlio del pescatore invidiava quasi l’abitazione dei Fuyutsuki, invece mal accettava gli impegni e le aspettative che i genitori di ricche casate nutrivano per i loro figli. Aveva centrato in pieno il “problema” con una semplicità disarmante. - Più o meno è così! Non posso darti torto. - Ma stavolta nessuna ombra oscurò il suo viso. La situazione descritta da rosso era leggermente diversa, visto che la sua casata era ormai in rovina, ma comunque gravavano pesanti responsabilità sulle sue gracili spalle.
Gli occhi chiari della ragazza non smisero di cercare il coprifronte di Konoha. Era un tratto distintivo di ogni Shinobi del Paese del Fuoco. E non nascose la voglia di averne uno. Ma purtroppo doveva superare prima i test finali di Okada-sensei e poi avrebbe potuto ambire a quella lamina di metallo. - Ah ecco! Mettila in vista.. altrimenti nessuno ti riconoscerà come Genin. E comunque… Ahw… è davvero bella come dicono tutti! - Con fare infantile si avvicinò al coprifronte quasi per specchiarsi. - Ed è anche lucidato a dovere. - Allargò il proprio sorriso.
La conversazione si spostò su argomenti molto più seri. Sulla motivazione che aveva spinto Hiro-kun a diventare uno Shinobi e non ad ereditare il mestiere paterno. Infondo un buon pescatore poteva provvedere tranquillamente ai bisogni della propria famiglia con un minimo di talento nella pesca. Annuì seriamente alle parole del rosso senza interromperlo. Un sospiro concluse quella interessante chiacchierata. - Non sai quanto ti capisco. -

[ … ]

Le ricerche iniziarono non appena giunsero ai piedi della montagna. Il Genin ritenne opportuno portare con sé il carro per evitare che fosse un intralcio alla studentessa. In effetti era molto meno esperta del ragazzo, e Ayuuki decise di non opporsi a quella decisione preservando dentro di sé un briciolo di coscienza.
Hiro-kun aveva ragione, anche se desiderava tanto farlo ricredere. Lei non era una ragazzina distratta ed impulsiva che si cacciava nei guai. In realtà lo era, ma desiderava mostrarsi per le sue capacità da Kunoichi, ancora acerbe ma pronte ad essere sfruttate nel momento opportuno.
Quindi più che determinata si addentrò lungo la vegetazione del bosco nella speranza di cercare il suo obbiettivo. Dopo diverse ore di perlustrazione riuscì a trovare le orme di un cinghiale gigante. In effetti a giudicare dai segni che aveva lasciato sul tronco di un albero era molto grande, sicuramente più possente di un normale cinghiale selvatico. Sospirò leggermente e continuò a seguire quelle orme dopo aver comunicato la sua posizione al Genin.
- … - Quando davanti ai suoi occhi si palesò l’imponente figura del Re della Foresta, come lo chiamavano i residenti locali, Ayuuki si premurò di non emettere nessun suono con le labbra, trattenendo per fino il fiato, e bloccando i suoi movimenti. Desiderava restare occultata e sfruttare l’occasione propizia per attaccare e catturare l’ingrediente principale del Royal Flush. Rimase all’ombra di un cipresso e con alcuni cespugli che coprivano parte della sua figura per alcuni minuti, mentre la creatura divorava qualche bacca. Sembrava affamata e ciò poteva essere un punto a suo vantaggio.
Solo in un secondo momento capì come mai quel cinghiale fosse così pregiato e temuto da tutti. Un timido raggio solare filtrò dalle nuvole autunnali e venne riflesso dal manto della creatura. Sembrava quasi brillare di luce propria. Era un cinghiale d’oro. - Oh.. Shhhh!- Non riuscì a trattenere lo stupore e soffocò immediatamente il suo respiro con entrambe le mano, accovacciandosi nell’erba alta del bosco. La creatura si stava spostando verso Est e la Fuyutsuki era ben consapevole che non poteva spingersi oltre. Hiro-kun le aveva raccomandato di mantenere il contatto.
Alzò gli occhi al cielo. Si trovava di fronte ad una scelta: Agire da ragazza impulsiva e non badare agli avvertimenti di un Genin o Agire da ragazza riflessiva e rinunciare a seguire il cinghiale per preservare la propria incolumità. Non voleva perdere di vista la creatura oppure affrontarlo direttamente. Decise di far lavorare il cervellino e mettere da parte il suo istinto.
Iniziò a frugare nelle sue sacche posteriori e nel Porta Kunai per verificare l'equipaggiamento
Tonico Coagulante Inferiore [Tonico]
Questo tonico quando ingerito richiude ferite fino ad un valore complessivo di Media ma non rigenera vitalità.
Dose massima: 2 al giorno.
Tipo: Supporto-Supporto
Dimensione: Minuscola
Quantità: 1
(Potenza: 1 | Durezza: 1 | Crediti: 30)



Tonico di Ripristino Inferiore [Tonico]
Ingerendo questo farmaco il ninja ripristina la propria vitalità di una ferita Leggera, ma non rimargina ferite.
Dose massima: 2 al giorno.
Tipo: Supporto-Supporto
Dimensione: Minuscola
Quantità: 1
(Potenza: 1 | Durezza: 1 | Crediti: 25)



Filo di Nylon [10m] [Vario]
Resistente e trasparente, oltre che incredibilmente versatile.
Tipo: Supporto-Supporto
Dimensione: Minuscola
Quantità: 2
(Potenza: 1 | Durezza: 2 | Crediti: 5)



Spiedi [Distanza]
Simili a lance di piccolissime dimensioni, gli spiedi sono leggeri, veloci e possono raggiungere massimo 15 metri.
Tipo: Da Lancio-Perforazione
Dimensione: Minuscola
Quantità: 5
(Potenza: 5 | Durezza: 3 | Crediti: 5)



Kunai [Distanza]
Piccoli pugnali a lama quadrangolare, affilati sui due angoli stretti; alla fine dell'impugnatura (grande appena per una mano) si trova un buco, per permettere di utilizzarli con fili o in combinazione con altre armi. I kunai hanno gittata pari a 15 metri. Possono essere utilizzati anche come AdCC.
Tipo: Da Lancio/Lama-Taglio/Perforazione
Dimensione: Piccola
Quantità: 3
(Potenza: 8 | Durezza: 3 | Crediti: 10)
di cui disponeva. Non aveva molto ma provò a creare un cappio con del filo Nylon. Lo avvolse rapidamente, o almeno cercò di essere rapida nella realizzazione di quella semplice e forse banale trappola artigianale. Con prudenza raggiunse le radici di un albero di pino e ripose il cappio di Nylon sul terreno senza lasciare con la mancina il capo ancora arrotolato. Dispose un paio di Dorayaki , quelli che le erano avanzati a pranzo, a centro di esso e ricoprì la “trappola” con del fogliame. Era disposta a sacrificare le sue riserve di cibo pur di non far allontanare il suo obbiettivo. Quindi cercò di salire sull’albero vicino, su un ramo abbastanza alto da restare al sicuro e coperta dalla fronda del pino. Legò l’altro capo del filo al tronco rapidamente ed attese che il profumo di quelle leccornie richiamasse il cinghiale. Aveva bisogno solo di un po’ di fortuna, era consapevole che quelle creature fossero onnivori.
Non appena il cinghiale si fosse avvicinato per mangiare i Dorayaki la Fuyutsuki attese per alcuni minuti per permettergli di familiarizzare con il cibo e simulare una situazione di apparente tranquillità. Al momento opportuno, quando la testa della creatura fosse stata china verso il cibo, con un movimento rapido della mano verso l’alto provò a far scattare la trappola stringendo il cappio sul collo del possente animale [Slot Azione I]. A quanto punto estrasse ben due Spiedi da una mano ed altri due dall’altra. Focalizzò il punto in cui desiderava colpire. La mano destra s’inarcò verso il petto dell’aspirante Kunoichi per poter caricare il lancio il più velocemente possibile.
Con un movimento a frusta verso l’esterno lanciò i due spiedi nella speranza di colpire gli occhi della creatura [ Slot Azione II].
Intanto la gemella fece lo stesso per poter caricare anche il suo secondo lancio. Era il momento di debilitare il cinghiale e prenderlo alla sprovvista, se fosse caduto nella sua trappola artigianale. Con un fluido movimento del braccio sinistro lanciò anche la seconda coppia di spiedi stavolta verso l’incavo del collo, sulla sinistra della bestia nella speranza di trovare arterie vitali [Slot Azione III]. Desiderava catturare la preda nel modo più indolore e rapido possibile. Non era una cacciatrice, ma di certo non voleva far soffrire l’animale dal manto dorato.
Ovviamente era pronta ad attuare la sua strategia solo se il cinghiale sarebbe caduto nella trappola con i Dorayaki. Nel caso contrario sarebbe rimasta sull’albero a scrutare la sua direzione di fuga.

[ … ]

Hiro lanciò un paio di Kunai nel cespuglio, dove erano stati lasciati dei resti di pelle-squame, nella speranza di trovare l’ofide. Le due armi da lancio si conficcano nell’arbusto senza generare nessun sibilo o stridio. Tutto rimase immobile e tranquillo, anche quando il Genin si occultò con un Jutsu di sua conoscenza. La figura del ragazzo divenne sempre più eterea fino a svanire.
Intanto le armi da lancio non erano passate inosservate. Un sibilo preannunciò l’arrivo della creatura strisciante. Ma non dal cespuglio come forse si aspettava il ragazzo dalla chioma scarlatta. Gli bastò alzare lo sguardo verso l’alto per trovare il nido della creatura. Era situato a cinque metri d’altezza, su un robusto ramo di un albero quasi privo di foglie. Le uniche rimaste erano interamente ingiallite.
Tra il pagliericcio e gli arbusti raccolti che componevano quel nido, probabilmente creato dagli uccelli e poi ottenuto con la forza dal serpente, il ragazzo potè intravedere alcuni gusci perlacei che riflettevano la tenue luce solare. S’intravedevano solo una dozzina di uova, ma probabilmente ne erano molte di più. Lungo il tronco dell’albero era avvinghiato il grosso ofide dalle squame variopinte come quelle di una regina. La creatura era lunga due metri e mezzo, e le squame erano formate da anelli neri e verdi che culminavano in una piccola coda con alcune escrescenze nere come la pece. Pupille nere come il catrame e sclera gialla che controllava con l’aiuto della biforcuta lingua cosa avesse turbato la quiete di quel cespuglio così vicino al suo nido.
Sibilo che proveniva dalla sua bocca, dove celava ben due aguzzi denti pronti ad iniettare il proprio veleno per proteggere le sue uova se fosse stato necessario. Non aveva percepito il Genin, ma era in allerta e sembrava tutt’altro che tranquilla.

V ~ L'assalto del cinghiale dorato: San Meichuu no Gouhei

Dopo essersi separata con Hiro-kun l’aspirante Kunoichi iniziò le ricerche per trovare il “Re della foresta”. Il cinghiale dal pelo dorato aveva acquistato con il tempo una certa fama tra i residenti locali. Molti lo descrivevano come una famelica ed aggressiva creatura che difendeva con ostinazione il suo territorio. Altri invece preferivano stargli lontano per timore, finendo per ingigantire la “leggenda” che circolava intorno a questa creatura.
Alla fine Ayuuki riuscì a trovare il suo obbiettivo, che era molto più grande di un normale cinghiale selvatico, ma non corrispondeva minimamente alle dicerie locali. Ad occhi e croce non pesava affatto una tonnellata, nonostante la sua enorme stazza. Ma ciò non fece tirare un sospiro di sollievo alla ragazza. Si trovava comunque di fronte ad una creatura disposta a tutto pur di proteggere il suo territorio. Mantenne la guardia alta.
Ben presto la più piccola dei Fuyutsuki si ritrovò davanti ad una scelta. Agire di testa propria ed interrompere la comunicazione con il Genin, oppure utilizzare l’ingegno per poter trattenere la creatura seguendo il piano pattuito. Solitamente si gettava nella mischia senza troppi problemi, anche cacciandosi in guai e situazioni ingestibili. Amava il confronto diretto, ma in questo caso decise di fare uno strappo alla regola. Per il bene dell’intera “missione” doveva preservare l’arte della comunicazione con Hiro-kun.
Dopo aver creato un cappio, una trappola di una semplicità estrema, utilizzò i suoi dorayaki per poter attirare il cinghiale che ormai si stava allontanando verso Est. Salì sull’albero di pino e legò l’altro lato del Filo Nylon al tronco per essere certa di catturarlo. Il filo era lungo circa dieci metri e sperava che l’albero reggesse alla furia bestiale del cinghiale in caso di fuga.
- … - Ayuuki rimase in silenzio ed immobile dietro alle foglie acuminate del pino. Era un buon riparo e sperò d’ingannare i sensi dell’animale. L’invitate odore dei dorayaki fortunatamente catturò l’attenzione del cinghiale che si avvicinò alla trappola e senza curarsi di ciò che accadeva intorno a sé iniziò a mangiare con una certa voracità.
Non appena la ragazza tirò il filo per stringere il cappio al collo dell’enorme animale i suoi grugniti tranquilli si trasformarono in orridi lamenti. Era stato preso alla sprovvista e ciò giocò un ruolo fondamentale nel suo attacco. Lo aveva in pugno, almeno così pensava. - Yattaaa! - Ma non era il momento di cantar vittoria prima del tempo. Approfittò della situazione per eseguire ben due lanci. Il primo colpì la creatura appena sotto al muso, invece il secondo sul fianco destro. Per i frenetici movimenti del cinghiale i suoi lanci non aveva colpito dove aveva mirato, ma ora aveva ben altro a cui pensare.
Gli occhi cristallini della Fuyutsuki si spalancarono non appena il filo Nylon si spezzò sotto la brutale forza dell’animale. Ciò lo liberò dalla prigionia e prese subito di mira l’albero su cui la ragazza era rifugiata. Restare su un piano sopraelevato poteva corrispondere alla vita o la morte contro una bestia senza controllo. Era sicura di non poterla raggiungere. - Kyaaaaa! - Si attaccò letteralmente al tronco dell’albero per mantenere stabile il suo equilibrio.
Il pino iniziò ad inclinarsi vertiginosamente e le radici furono sradicate dal terreno. Possedeva la forza degna di un Re, doveva ammetterlo, ma non era ancora riuscito ad abbattere l’albero. Per questo caricò con maggior vemenza il suo secondo attacco. Stavolta il coriaceo cranio e le zanne dell’animale affondarono maggiormente contro il vegetale abbattendolo all’istante.
Durante la caduta Ayuuki mantenne i nervi ben saldi e decise di attendere il momento propizio per saltare. Stava cadendo da circa 5 metri, una caduta che non poteva permettersi. Non appena il tronco raggiunse 2 metri da terra, prima dell’impatto, lasciò la presa con le leve superiori e caricò quelle inferiori per compiere un salto. Saltò sul lato destro, dove si apriva una piccola radura e rotolò in avanti per circa 2 metri per scaricare l’energia cinetica che aveva accumulato durante la caduta [Slot Difesa I][Spostamento 2 metri - Vel 100]. Uscì incolume dall’assalto del cinghiale ma non era ancora salva. Decise quindi di accumulare del chakra nelle gambe per rendere più reattivi i suoi movimenti. L’animale munito di zanne la stava già caricando prima che potesse toccare terra. Riflessi che iniziarono a diventare più sensibili per schivare il prossimo attacco. Appena poggiò le leve inferiori sul terreno si spostò leggermente sul lato facendo avanzare la gamba destra e ruotando la sinistra. Così facendo il cinghiale, fallendo il suo attacco, aveva buone probabilità di mostrarle il fianco sinistro scoperto [ Slot Difesa II][ Schivata verso destra - Rif 150 vs Vel 125 - Consumo Mezzobasso].
Decise di passare immediatamente all’offensiva data la posizione di vantaggio in cui presumibilmente si trovava. Accumulò il chakra nei suoi arti superiori ed inferiori intenzionata ad utilizzare una combo di Taijutsu. Chakra che entrò in circolo, inebriando i suoi muscoli, senza l’aiuto di nessun sigillo. Caricò la mano destra sul fianco e cercò di sferrare un pugno sul costato sinistro della creatura per togliergli il respiro
[Slot Tecnica I - Combinazione dei Tre Colpi - Consumo Medio][Redan - 1° Attacco - For 100 - Vel 175]. A questo punto ripose entrambe le mani sulla schiena dell’animale e caricò le leve inferiori per compiere una capriola in avanti ed atterrare sul lato destro dell’avversario, passando su di esso in modo acrobatico e leggiadro. Appena atterrato provò a ruotare il bacino per continuare con la catena di colpi. Caricò una ginocchiata con la gamba destra e provò a colpire il costato destro con forza [ Slot Azione I - Redan - 2° Attacco ][ Redan – For 175 – Vel 100 ]. Ruotò il resto del corpo sfruttando la ginocchiata ed alzò la mano sinistra per caricare un colpo di taglio sul collo dell’animale. Stavolta cercò di colpire con una precisione quasi chirurgica nella speranza di far perdere i sensi alla creatura [ Slot Azione II - Redan - 3° Attacco ][ Redan - For 100 – Vel 100 – Precisione 175 - +5 potenza Taijutsu ].
Per essere sicura di poter mettere K.O. l’animale decise di estrarre un Kunai dal Porta Kunai sulla coscia destra e tentò di eseguire un affondo verso il collo dell’animale per recidergli eventuali arterie vitali [ Slot Azione III ][Affondo con Kunai al collo - Pot 8 - Vel 100]. Indipendentemente dall’esito delle sue azioni preferì allontanarsi dal cinghiale indietreggiando rapidamente di 6 metri per non cadere preda della sua cieca furia [Slot gratuito istantaneo].

[ … ]

Hiro si accorse solo in un secondo momento che il serpente che stava cercando si trovava proprio sulla sua testa. In realtà il rettile aveva nidificato su uno spoglio albero ad una decina di metri dall’attuale posizione del Genin. I Cespugli e la sua tecnica dell’occultamento permisero al ragazzo di non essere individuato. Ma era stato solo un colpo di fortuna, visto che per ora il serpente stava controllando che nel cespuglio dove erano atterrati i due Kunai non ci fossero pericoli per i suoi piccoli.
Involontariamente il Genin aveva creato un diversivo che gli permise di agire indisturbato senza badare troppo agli acuti ed attenti sensi della Madre. La creatura dal corpo sinuoso e ricolmo di scaglie allungava il capo verso il cespuglio percependo nell’aria vibrazioni e fonti di calori nei paraggi. La coda restava attaccata al tronco dell’albero per non lasciare incustodite le uova.
Non appena il Genin rimosse il suo stato di occultamento il serpente percepì la sua presenza. E fu tutt’altro che contenta. Le vibrazioni che provenivano dal suo corpo non apparirono amichevoli nei confronti del rettile, che iniziò ad agitarsi. Sibili di avvertimento che cercarono di ammonire l’invasore. Era disposta a tutto pur di difendere il suo nido.
Ma l’ingegno e le capacità nel Ninjutsu di Hiro gli vennero in aiuto. Un getto di olio scivoloso colpì il tronco dell’albero e per la forza di gravità iniziò a ricoprire anche le variopinte squame del rettile. Un sordo tonfo sancì la sua caduta dall’albero e ciò la fece sibilare dal dolore. - Hissss! - Ma la creatura si accorse troppo tardi che l’olio non aveva solo lo scopo di farlo scivolare, ma intaccava anche la sua velocità e riflessi.
Scattò in avanti, nonostante l’intralcio della pozza d’olio, che accorciò immediatamente le distanze fino a posizionarsi davanti al ragazzo ad 1 metro. L’estremità nera ed appuntita della coda vibrò in aria quasi come una lama. Con un movimento dall’alto verso il basso eseguì un fendente. La coda possedeva delle escrescenze ossee molto dure ed appuntite
[ Slot Azione I - Serpente ][ Pot 25 - Vel 225 ]. Seguì con un affondo con la coda mirata al busto del ragazzo e tendendo i muscoli sotto le squame [ Slot Azione II - Serpente ][Pot 25 - Vel 250 ].

VI ~ I Consigli di Okada-Sensei: Si vince con audacia e scaltrezza!

on il tempo aveva imparato che la cieca furia non era la strada giusta da percorrere per una Kunoichi che prediligeva l’arte del Taijutsu. Sferrare attacchi precisi e devastanti con una buona forza era alla base di questo stile di combattimento, che molto spesso si confondeva con il solo utilizzo della forza bruta. Ed invece una Taijutser doveva imparare a sfruttare i punti deboli del proprio nemico e colpire i suoi punti ciechi. Al pari di un utilizzatore del Ninjutsu o del Genjutsu doveva conoscere i limiti della propria arte e convertire i punti di forza del nemico in svantaggi.
Ed è proprio ciò che Ayuuki cercò di fare. A quanto pare i fiumi e fiumi di teoria di Okada-Sensei, il suo maestro in Accademia, non erano volati via come le sue parole. Era un Chuunin petulante e divinizzava la teoria a discapito della pratica, un metodo non condiviso dalla Fuyutsuki, ma in questo caso i suoi consigli furono vitali.
Il cinghiale, denominato il Re della Foresta, puntava tutto sulla sua forza bruta senza curarsi della difesa. Ciò lo esponeva ad eventuali contrattacchi nel caso la vittima fosse sopravvissuta alle sue devastanti cariche. Ed proprio per questo motivo la forza di quella bestia, cieca e brutale, diventava un punto debole in battaglia. La foga con cui aveva attaccato aveva scoperto l’intero lato sinistro dell’addome, visto che la ragazza aveva schivato l’ultima carica.
Il Taijutsu concatenato di Ayuuki si abbatté sul corpo dell’animale con violenza e precisione. Sentì le ossa scricchiolare sotto i suoi calci e pugni. I lamenti del cinghiale diventavano sempre più stridenti e i suoi occhi annebbiati dalla furia e dal dolore. Una scarica di adrenalina entrò in circolo e ciò spinse la Fuyutsuki ad azzardare più del dovuto. Forse era stata un po’ imprudente, ma non desiderava infliggere ulteriore sofferenza all’animale.
Dopo aver estratto un Kunai con la mano destra cercò di mettere fine al combattimento con un affondo. Non immaginava che il puro istinto di sopravvivenza che guidava quel cinghiale dorato lo portò a girare la testa ed aprire le fauci. Aveva davvero pochi secondi per reagire. E la studentessa Accademica si lasciò guidare dall’irrazionalità. Forse la parte razionale di sé le consigliava di retrarre la mano ed indietreggiare, ma decise di affidarsi alla dea bendata nella speranza di raggiungere i centri vitali della creatura prima della sua controffensiva.
Fu troppo lenta e un dolore[1 leggera – Morso alla mano destra – Res 150 + Guanto Cuoio 10 vs Pot 20 – Consumo Mezzobasso ] confermò i suoi timori. Le fauci si erano serrate sulla sua mano, coperta dal guanto
Guanto in Cuoio [Protezione]
Un paio di guanti che offre una discreta protezione senza intralciare la mobilità delle mani. Vengono forniti in coppia.
Tipo: Protezione-Supporto
Dimensione: Piccola
Quantità: 1
(Potenza: 10 | Durezza: 2 | Crediti: 10)
di cuoio protettivo, ed irrorata da ulteriore Chakra per supportare la resistenza. Era stata una mossa avventata, per questo aveva cercato di correre ai ripari.
Avvertì una fitta[ 1 leggera – Graffio al fianco sinistro – Res 150 vs Pot 10] anche al fianco sinistro . Una delle zanne, nel repentino e fulmineo movimento della testa e della mascella, aveva colpito l’addome della ragazza, provocandole un graffio non molto profondo sul fianco. Un lieve gemito di dolore sfuggì alle sue labbra. Ma fortunatamente il Kunai, orientato verso il palato molle della creatura, aveva forato il cervello dal basso facendolo morire sul colpo.
- Ahio! - Si lamentò non appena le fauci del cinghiale si aprirono e ritirò la mano per poterne controllare la ferita. Sicuramente poteva finire peggio. La sua mano era ancora lì, aveva temuto di perderla. Tirò un sospiro di sollievo e si concedette un attimo di riposo. Si sedette sulla fresca erba dalla radura ed osservò il cielo.
Cercò di sfruttare l'Abilità

Arte della Comunicazione [1]
Arte: L'utilizzatore può trasmettere la voce attraverso il chakra. Viene stabilita un contatto tra due ninja in contatto visivo attraverso un filo fatto interamente di chakra che parte dalla bocca di entrambi gli shinobi e gli permette di comunicare entro un chilometro. A causa della sua inconsistenza è impossibile tagliarlo senza il chakra, inoltre risulta invisibile. Sono parlare sia l'utilizzatore che il destinatario. Per trasmettere la voce è necessario emettere suoni.
(Mantenimento: ¼ Basso per ogni 250 metri)
del Genin, nella speranza di non aver perso il contatto di chakra nel combattimento, per avvertirlo. - Hiro-kun! Hiro-kun! Mi senti? Pronto?- Iniziò per fino ad urlare, senza preoccuparsi troppo se il ragazzo fosse impegnato in un combattimento. - Sono riuscita ad abbattere il cinghiale! -

[ … ]

Intanto il povero Hiro si trova ad affrontare un sinuoso ed iracondo avversario. Il rettile non sembrava affatto intenzionato a cedere le uova all’invasore. Anzi qualsiasi forma di vita ostile ai suoi piccoli doveva essere eliminata nel raggio di dieci metri dal suo nido. Gli occhi famelici e rettiliani della creatura fissarono il ragazzo in modo tutt’altro che amichevole. Quella madre era disposta a combattere fino allo sfinimento per la propria progenie.
Nonostante la caduta e l’intralcio che la pozza di olio comportava al serpente, quest’ultimo non perse il suo spirito guerriero. Anzi le intenzioni bellicose di Hiro lo misero in allerta ed aveva intenzione di eliminarlo nel modo più rapido possibile. Non voleva lasciare incustodite per troppo tempo le uova. C’erano sempre predatori opportunisti in giro.
Il primo attacco del rettile andò a vuoto, ma non il secondo che riuscì a colpire di striscio allo stomaco il ragazzo. Quest’ultimo saggiamente decise di mantenere le distanze di ben 6 metri e preparare la sua offensiva restando in una posizione di sicurezza. Dopo aver effettuato i sigilli rilasciò il suo Chakra di tipo Raiton per poterlo scaricare sul terreno. Come previsto dal Genin il Serpente ne fu pienamente colpito ed oltre a riportare alcune ustioni sulla parte ventrale del corpo, ne risultò leggermente intralciato.
– HISSSSSS! – Sibilo stridente che fuoriuscì dalle sue fauci. La creatura diventava sempre più nervosa ed aggressiva. Non riusciva a strisciare come desiderava per via della scosse elettriche che lo intralciavano e contraevano involontariamente i suoi muscoli. Inoltre l’offensiva del Genin non era ancora finita.
La prima coppia di Kunai non furono un problema per il rettile, che riuscì a schivarla abbassando leggermente la testa. Ma la seconda coppia con i loro strani rimbalzi lo presero alla sprovvista. I due pugnali si conficcarono dietro alla capo del serpente facendolo sibilare ancora una volta per il dolore.
Caricò il suo corpo come una molla e scattò in avanti per avvicinarsi famelico ed adirato contro Hiro. Riuscì ad accorciare le distanze, nonostante il persistente intralcio, fino quasi ad annullarle anche se impiegò più tempo del previsto.
Stavolta spalancò le zanne velenose con l’intenzione di buttarsi contro l’intruso e morderlo [Slot Azione I][ Morso velenoso - For 175 - Vel 275 - Veleno Debilitante C1 -2 tacche Riflessi per 2 Round ]. Indipendentemente dal successo della sua azione cercò di avvolgere il ragazzo tra le sue spire e stringerlo con forza [Slot Azione II][ Presa - Stretta nelle spire - Forz 225 - Vel 250].

VII ~ Alla ricerca dei funghi allucinogeni: L'enigma

l combattimento tra Ayuuki e il Cinghiale dorato era appena terminato e l’aspirante Kunoichi dovette concedersi un po’ di pausa. Non aveva riportato molte ferite e possedeva ancora buone riserve di Chakra, nonostante il confronto con la fiera della foresta l’aveva costretta ad utilizzare una delle sue combinazioni di Taijutsu più potenti. Il cinghiale era stato un degno avversario ed ora la ragazza si concedeva un po’ di riposo.
Dopo aver raccolto il suo equipaggiamento, sparso un po’ ovunque per la radura e l’albero abbattuto, la Fuyutsuki decise di contattare il suo compagno di missione. Non lo sentiva da quando avevano imboccato sentieri diversi per cercare i loro obbiettivi. Hiro-kun era sulle tracce di un pericoloso serpente velenoso e sperava che stesse bene.
Fortunatamente alle sue urla arrivò subito una risposta e la ragazza potè tirare un sospiro di sollievo. Il Genin era vivo e vegeto. Non restava che attendere la fine del combattimento con il rettile. Approfittò della situazione per distendersi sul prato della radura, senza badare troppo al fogliame, e osservare il cielo autunnale. Ovviamente diede anche un’occhiata al cinghiale. Non voleva cederlo ad un predatore opportunista del bosco.

[ … ]

Essere madre compostava responsabilità e doveri verso i propri piccoli. Le madri avevano sempre una “marcia in più” rispetto alle altre donne. E questa regola valeva anche per il mondo animale. Il Rettile, nonostante le contrazioni involontarie dei suoi muscoli e il dolore che provava per le ustioni al ventre, non si arrese. Era intenzionata a difendere il suo nido ad ogni costo.
L’istinto materno la portò ad attaccare ancora una volta il Genin. Ma questa volta fu molto più veloce, sfuggendo alle sue letali offensive. I denti si piantarono contro il terreno della radura, mentre le spire afferrarono il vuoto visto che i riflessi dell’intruso furono più acuti dei suoi.
Il ragazzo sfruttò l’intralcio del Jutsu Raiton e la stanchezza accumulata dal serpente per scattare verso l’albero ed iniziare una frenetica scalata. Si arrampicò con una certa agilità sul tronco e i vari rami dello spoglio albero e recuperò le uova sotto lo sguardo attento ed adirato della madre. – Hisssss! Hissss! – Acuti sibili che manifestarono il nervosismo della creatura, che per l’intralcio delle scosse elettriche e dell’olio, non riuscì a muoversi più di un paio di metri. Dovette assistere impotente al rapimento delle sue uova, tranne una.

[ … ]

Il riposo di Ayuuki fu interrotto dall’arte della comunicazione di Hiro-kun che l’avvertì del recupero delle uova. Avevano recuperato ben due ingredienti della ricetta segreta di Benzo-san ed erano a metà dell’opera. La ragazza si alzò in piedi per compiere un saltello di gioia. Nonostante il combattimento con il cinghiale dorato aveva ancora molte forze da consumare. - Bene! - Unì le mani al petto e fece qualche altro saltello in modo quasi infantile. Era contenta di sapere che il Genin era vivo e vegeto e la stava raggiungendo con le venti uova richieste dallo Chef dell’Ace of Queen.
- Eh? Ok! - L’idea di lasciare incustodito il cinghiale con eventuali predatori nei paraggi non le piaceva nemmeno un po’. Ma non aveva altra scelta se voleva condurre Hiro-kun con il carro verso la parte di bosco in cui si era avventurata. Scrollò le spalle e iniziò a spingere, nel limite della sua forza, l’enorme mole della creatura in un cespuglio privo di bacche. Lo afferrò con le zanne per trascinarlo sul fogliame della radura e quindi occultarlo nella vegetazione circostante.
- Fiuuuuu! - Con una mano asciugò la fronte. Sospirò leggermente prima di rimettersi in viaggio per incontrare Hiro-kun. Durante il tragitto con il suo Kunai incise la corteccia di alcuni alberi per essere sicura di trovare il posto dove aveva nascosto il cinghiale al ritorno.
Il sorriso sul volto di Ayuuki si ampliò non appena notò che dall’altro lato del sentiero c’era il Genin. Alzò la mano per segnalare la sua presenza e salutarlo con entusiasmo. Erano riusciti a recuperare ben due ingredienti. Mancavano solo i funghi allucinogeni. Ricevette volentieri la pacca sulla spalla. - Ovvio che me la sarei cavata! Sono una Kunoichi.. non una ragazzina qualunque! - Annunciò con un pizzico d’orgoglio. Con il pollice puntò se stessa e mostrò un ampio sorriso. Forse peccava di superbia, ma aveva ben chiaro nella sua testa cosa fosse un Ninja e come doveva agire per esserlo.
A questo punto mostro un’espressione fintamente contrariata per apparire indispettita alle insinuazioni del ragazzo. Anche se non possedeva un coprifronte ci teneva ad agire come una vera e propria Kunoichi. In realtà aveva ancora tanta strada da fare prima di esserlo davvero. Ma in quel momento desiderava solo mettere in imbarazzo il chiacchierone ed esuberante Ninja per strappargli una risata.
Passo dopo passo imboccarono il sentiero a ritroso per poter tornare alla radura dove la Fuyutsuki aveva abbattuto il cinghiale. Lasciò al Genin l’incarico di trasportare il carro e si divisero le uova come pattuito. Avanzarono lungo la fitta vegetazione ed iniziarono la scalata lungo le pendici del monte. - Uhm.. L’ho attirato con dei Dorayaki che mi erano rimasti a pranzo. E poi l’ho atterrato con un po’ di Taijutsu.. semplice no? - Allargò il sorriso. In realtà non era stato affatto così semplice, le ferite sulla mano e sul fianco erano abbastanza evidenti. Ma Ayuuki amava minimizzare tutto. Era fatta così.
- E tu? Mica sei stato morso? Non ho con me nessun antidoto e non conosco nessuna pianta curativa. - Stavolta divenne seria per osservare con un barlume di preoccupazione la figura del Genin. Cercava eventuali ferite sul suo corpo. Anche lui non sembrava messo male, ma preferì chiedere prima di saltare a conclusioni affrettate.
Arrivati alla radura, grazie ai segni sulla corteccia degli alberi che aveva lasciato, si accertò che il cinghiale non fosse stato portato via da eventuali predatori. E lo caricarono insieme sul carro. Dopo diversi tentativi riuscirono nell’intento e la ragazza si offrì di aiutarlo a spingere la struttura in legno. Era giunto il momento di ripartire per trovare i funghi.

[ … ]

Dopo un bel po’ di cammino, appesantiti dal pesante carro e dagli zaini contenenti le uova del serpente, giunsero ad un fiumiciattolo. Secondo le indicazioni di Benzo-san questa specie di funghi fioriva in zone piuttosto umide. Il corso d’acqua dolce era largo appena due-tre metri e profondo pochi centimetri. Sembrava più una sorgente. L’acqua era fredda e cristallina. E sul fondale la studentessa Accademica riuscì ad intravedere alcuni salmoni intenti a nuotare contro corrente.
- Direi di lasciare qui il carro e gli zaini e controllare le radici degli alberi limitrofi al fiume. Solitamente i funghi si comportano come dei parassiti vegetali e qui c’è umidità in abbondanza. - Spiegò brevemente. Non era tanto sicura se le sue nozioni di “erbologia” fossero corrette, ma sua Madre in qualità di ex-Ninja Medico dell’Ospedale di Konoha le aveva insegnato qualcosa. Decise di lasciare lo zaino sul carro ed iniziò le ricerche. Non fu difficile trovare i funghi.
- Eccoli! Ne ho trovato un paio. Ricordi cosa ha detto Benzo-san? Dobbiamo sradicarli contemporaneamente con altre colonie di funghi presenti nei paraggi. Ma come facciamo a capire che le loro radici sono collegate? - O almeno questo aveva capito della lunga spiegazione dello Chef. Solitamente stava poco attenta, quindi attese che Hiro-kun risolvesse l’enigma.