Aka Kekkonshiki

I AM...

The future rewards those who press on. I don't have time to feel sorry for myself. I don't have time to complain. I'm going to press on.

Shizuka Kobayashi era una Principessa.
Destinata ancor prima di nascere a responsabilità ed oneri molto più grandi di quelli di chiunque altro, era stata cresciuta ed educata per due soli adempimenti: diventare la Capoclan della più potente e ricca Dinastia delle Terre del Fuoco, ed essere una moglie e una madre eccellente.
Non c’era niente che non fosse stata preparare a fare. Dal canto alla danza, colta in letteratura ed economia, abile sarta e ricamatrice, mercante di portata pari o forse addirittura superiore a quella di suo padre –il Re dei Mercanti e delle Menzogne–, Shizuka aveva ricevuto l’istruzione più rigida. Aveva sofferto i peggiori dei castighi. Era stata soffocata dalle più pesanti aspettative.
E tutto per il futuro dell’Airone.

Era tutto per il Clan Kobayashi.

«Il Kimono è stato aperto, mia Signora.» Una voce elegante fu l’anticamera di un profondo inchino.
«Grazie, Mayuko.» Mormorò una mano sollevata, prima di muoversi di scatto in un cenno di congedo.
«Ricordi la tradizione, spero bene, Shizuka. E il nostro patto, anche.» Esordì una voce austera di donna quando la porta scorrevole di riso di una stanza priva di finestre si chiuse. Enormi ante di legno di ciliegio lucido sembravano sostituire le pareti ed alte cassettiere intarsiate riempivano gli angoli. Tappeti di sete e broccati intrecciati a mano vestivano i pavimenti di legno su cui sostava solo un alto specchio dalla cornice di puro argento, raffigurante una fantasia di aironi in volo, e un basso sgabello. Su questo, le spalle di una giovane donna dai capelli castani, tanto lunghi da solleticare il suolo con le loro punte, si fecero rigide. «Le mogli Kobayashi sono Imperatrici di ricchezza ed eleganza. Non c’è spazio per nient’altro, nelle nostre vite. Abbiamo avuto un’enorme indulgenza nei tuoi confronti, da quando sei voluta diventare una kunoichi…ma finalmente sembri aver capito che le tue non erano altro che sciocchezze, nipote mia.» Disse ancora quella voce. Sembrava ridere. «Non ci saranno altre concessioni, per te. Il matrimonio finalmente ti darà un posto nel mondo.» Una porta che si apriva. «Doma quel Kurogane. Sei tu che devi acquisire la sua famiglia e non il contrario. Non deludere le nostre aspettative, Shizuka.» E la porta si chiuse.

Ma Shizuka Kobayashi, per quanto potesse non essere la migliore degli Shinobi, era certamente la più eccellente delle Eredi. E nessuno temeva davvero che le proprie apprensioni venissero deluse.
...In un angolo della sala, aperto su di un espositore di corno d’avorio, un grande kimono scarlatto ricamato millimetro per millimetro da puro filo d’argento, arieggiava placidamente.
Erano trascorsi ventisei anni dall’ultima volta che aveva visto la luce del mondo.

[…]

“Fa attenzione.”

C’erano stati momenti, invero sempre più rari mano a mano che il tempo trascorreva, in cui Shizuka aveva capito quanto Masaki ci tenesse a quella missione. Era sempre concentrato, sempre profondamente rivolto verso il suo obiettivo. Non sembrava pensare ad altro, soprattutto quando era con lei, l’ago della bilancia. La sua bilancia.
...Quello, era uno di quei momenti.
Fermo di fronte a lei, il Principe dei Kurogane la guardava con apprensione dopo averle sussurrato l’unica frase che per ovvie ragioni nessuno le aveva mai detto da quando quella farsa era iniziata. Era evidente che l’idea di fallire in quel piano lo terrorizzava, per giusti motivi avrebbe aggiunto, e lei allora, suo malgrado, non poté fare a meno di sollevare una mano verso il suo volto e con dolcezza premere le dita fresche sulla pelle più accalorata di lui, sperando così di calmare quell’espressione di preoccupazione che, per quanto sapientemente nascosta, non poteva sfuggire proprio a chi aveva fatto della menzogna la sua vita.
«Ti va di sedere?» Chiese sorridendo, ma non aspettò che lui rispondesse per inginocchiarsi a terra. Il bello scialle sfrangiato verde smeraldo che le carezzava il collo, copriva un kimono d’oro dalla fattura rara e preziosa, ma lei non sembrò preoccuparsene quando si accomodò sull’erba e la terra fresche, invitando Masaki a fare altrettanto. «Facciamo meglio.» Avrebbe infatti detto, e così dicendo avrebbe battuto allegramente le mani sulle sue gambe. «Distenditi, dai.» Mormorò, ma il sorriso labile che le illuminava il viso sarebbe scomparso presto…se non avesse invece, e finalmente, cominciato a recitare come si conveniva.

Se fosse tornata indietro nel tempo, al giorno in cui per pura ripicca nei confronti del suo talentuoso fratello maggiore aveva deciso di diventare ninja, era certa che alla domanda “a cosa auspichi, in futuro?” lei avrebbe risposto “occupare una posizione di rilievo a Konoha!”
…In verità le cose erano cambiate un bel po', da allora. Non le interessava più essere una “personalità”, un “eroe”. C’era chi viveva per quel titolo, ma lei, di essere identificata per un’onorificenza, si preoccupava poco. Indubbiamente però, ora al contrario di un tempo, voleva il potere. Voleva il sapere.
Ed era conscia del fatto che solo scalare la gerarchia le avrebbe potuto dare ciò che voleva. Per questo aveva accettato quella missione. Per nessun altro motivo.

«Masaki, conosci l’Haiku della fiducia?»

Sarebbe stata pronta ad uccidere, corrompere, manipolare e distruggere pur di ottenere il potere. Il suo potere.
Non le interessavano le verità fornite da altri. Non era mai stata una gregaria.
Voleva salire la vetta. Ma la vetta doveva essere solo sua.

«“Come il vento che si insinua tra le rocce,
fiducia antica,
non negare lui l’accesso.” …credo fosse così, no?»

Con quella Missione avrebbe ottenuto tutto. Tutto.
E dopo, sarebbe stata libera anche dal suo ultimo giogo.
Libera... finalmente.

«Non tradirò le aspettative tue e della tua famiglia, Masaki. Sarà per me un onore conoscere i tuoi genitori…» Mormorò la ragazza, accarezzando con dolcezza i capelli d’argento del Dislocatore mentre guardava questi dritto negli occhi. Il suo sguardo, a differenza di quello più spontaneo del solito, era affilato e acuto, adesso: “ascoltami” stava dicendo “ascolta bene ciò che sto dicendo”. «…abbi fiducia in me. Sempre. Permettimi di entrare nella tua vita, nel tuo cuore e nella tua mente. Non ti tradirò, né ora né mai.» Disse ancora, chiudendo gli occhi per poi annuire con fermezza. Le sue dita si intrecciarono ai capelli del giovane, sfiorando e fermandosi sulla testa di lui, mentre lei si abbassava...e tutto ciò che seguì da quel momento in poi sarebbe stato, in verità, solo un attimo. «Grazie per avermi dato la grande occasione di innamorarmi di te.» …E mentre le sue labbra avrebbero tentato di toccare quelle del Dislocatore, la connessione mentale sarebbe stata instaurata [Interrogazione Mentale]
Interrogazione Mentale
Villaggio: Generico
Posizioni Magiche: Tigre (1)
L'illusione si attiva tramite il contatto con la vittima. L'utilizzatore sarà in grado di interrogarla, cercando di estorcerle le informazioni direttamente dalla propria psiche leggendo la mente. Può essere utilizzata anche su bersagli incoscienti, riuscendo a comunicare mentalmente. L'utilizzatore vedrà le immagini dei pensieri superficiali della vittima, la quale è consapevole dell'interrogazione. Per mostrare un'immagine diversa dal reale pensiero è necessaria molta concentrazione, uno slot difesa e un consumo pari a medio ogni domanda.
L'efficacia è pari a 30. Ogni domanda oltre alla prima richiede slot azione/tecnica.
Tipo: Genjutsu - Tameshi
(Livello: 4 / Consumo: Mediobasso ogni domanda )
[Da genin in su]
.

«Masaki, mantieni la calma. Sono io.»
Era come se qualcuno parlasse direttamente alla sua mente. Ma la voce, quella almeno, era sempre la stessa. Quella di Shizuka.
«Ci sono Shinobi sensitivi o con capacità simili tra le fila del tuo Clan, che potrebbero percepire l’utilizzo del mio chakra in questo momento e dunque l’attivazione di questa tecnica o di altre più potenti?»
La domanda era, al contrario del parlato solito della Principessa, concisa e diretta. Figlia di un’esperienza che sembrava cantare da sola sulla sua età.
A seconda di come il Kurogane avrebbe risposto, Shizuka avrebbe deciso –non senza prima avvertire mentalmente il suo compagno e chiedere lui di non opporre resistenza– se attivare subito o meno la sua seconda abilità [La Manipolazione]La manipolazione
Villaggio: Personale
Posizioni Magiche:
L'utilizzatore è in grado, mediante il chakra, di isolare e sigillare un ricordo se subita una Interrogazione Mentale od affini. Il terzo deve essere incosciente o consenziente. Quel ricordo non sarà accessibile a nessuno fino a che la tecnica non verrà rilasciata, e sarà sostituito temporaneamente da falsi ricordi di scarsa rilevanza. E' possibile Dissociare un alleato consenziente se toccato, e se si è a conoscenza del ricordo da nascondere.
Tipo: Fuuinjutsu
(Livello: 6 / Consumo: Medio per Ricordo)
[Da Chunin in su]


in unione alla semplice interrogazione mentale, così da avere, nel secondo caso, un quadro più perfetto –arricchito di immagini, suoni e ricordi tutti. Non le interessava estrarre. Le bastava vedere.
Quale che sarebbe risultato il caso, tuttavia, la donna sarebbe stata pronta ad allontanarsi con il futuro sposo pur di avere la libertà di porre le domande che sapeva essere doverose. E se per questo avesse dovuto creare una situazione abbastanza compromettente, che presupponeva la solitudine limitata al suo corpo e quello dell’uomo del Ferro, pur di riuscirci non si sarebbe fatta problemi.
Perché la Missione era prioritaria. Sempre. Questo era ciò che Raizen le aveva insegnato.
«Il tuo Clan, sia membri che guardie, dunque Baiko compreso, possiedono abilità innate o capacità particolari di cui dovrei sapere?»
Mentre la sua mente parlava, il suo corpo reagiva come sarebbe stato logico.
Si allontanò dal Chunin, ridendo imbarazzata. Il suo volto e persino le sue orecchie erano imporporati da un visibile misto d’emozioni: vergogna, desiderio, felicità… E come poterglielo negare? Shizuka e Masaki si frequentavano da mesi, ormai, e finalmente, dopo la rigida etichetta che avevano sempre seguito, alla soglia del loro matrimonio e della loro vita insieme, avevano iniziato a concedersi qualche bacio rubato laddove si presupponeva nessuno li vedesse. E molto altro, forse.
Abbassandosi di nuovo sull’Erede del Ferro, Shizuka lo avrebbe stretto in un abbraccio, posando poi la sua testa nell’incavo del collo di lui… mentre la sua mente procedeva con l’interrogatorio.
«Ho bisogno della mappatura completa della tua casa e di sapere se ci sono trappole, stanze segrete ed in caso il loro uso, e se i pezzi grossi del tuo Clan si riuniscono in un’ala o camera in particolare.»
Nella realtà visibile a tutti si sarebbe messa a ridere con fare malizioso e un pò impacciato, ma felice dopotutto, terribilmente felice. Avrebbe stropicciato il proprio volto nel collo del Principe, sul quale avrebbe poi sostato placidamente, inspirando a fondo il profumo della pelle dell’amato; nella sua mente, però, la voce sarebbe rimasta stabile e tagliente.
...E c’era, in quella spontaneità d’apparenza e in quell’acutezza di profondità, qualcosa che andava molto oltre un addestramento senza nome e senza trascorsi, quanto piuttosto un’attitudine naturale, un’inclinazione alla menzogna che sembrava tessere ogni fibra del suo corpo, penetrandovi.
Era un’attrice, Shizuka Kobayashi. La Regina della menzogna.
«Dimmi come posso ottenere il consenso di tuo padre, di tua madre, e di tutti i membri del tuo Clan: cosa piace loro, cosa vogliono, che ambizioni perseguono, ideali, desideri, tutto ciò che sai.»
Chiuse gli occhi, stringendo le labbra in una smorfietta capricciosa e tenera.
C’era qualcosa, nell’odore della pelle di Masaki, che riusciva a calmarla sempre. Anche la sua mente allentò la tensione. Il suo volto, da felice che era, divenne sereno. E improvvisamente, forse con orrore, si rese conto che era davvero priva di nervosismo.
«Se c'è altro che devo sapere, che può servirmi: ricordi, esperienze, progetti... dimmi tutto. Non temere per l’esito della missione, non c'è alcuna possibilità che io fallisca. Insieme possiamo riuscirci, lo sai. Insieme.»

E mentre gongolava come una bambina, godendo del sole ancora freddo dell'inverno e del corpo dell'uomo che era costretta ad amare per dovere, sperò che fosse davvero così.

THE GAME

Most virtue is a demand for greater seduction.

Nemmeno la sua recitazione sarebbe servita ad evitare che un’espressione di stupore le illuminasse i lineamenti. E lei, rendendosene conto, non poté far altro che così fosse.
La ragione sarebbe stata presto chiara…
«I bravi ragazzi non dovrebbero saper baciare in questo modo, Kurogane.»
…perché non era di Shizuka tenere per sé quel genere di cose.
Posando una mano sul torace del Dislocatore, la donna sorrise. Il suo volto, pericolosamente vicino a quello dell’altro, si reclinò leggermente di lato, mentre il naso di lei spingeva un poco in alto quello di lui, e le sue labbra, schiudendosi di fronte a quelle che ancora esitavano, si increspavano sardoniche. Non avrebbe davvero voluto passarsi la lingua sul labbro inferiore in quel momento, come invece fece, ma si rese conto improvvisamente che la bocca le era divenuta arida…
«Non dovresti proprio essere in grado di…» Sussurrò appena, sollevando i suoi occhi in quelli dell’Erede del Ferro, che avrebbe inchiodato con uno sguardo che non lasciava nessuno spazio per l'immaginazione. Non c’era possibilità di sognare, infatti. Era tutto lì, e Masaki lo avrebbe capito. «…lo sai, no?» O forse no. Perché Shizuka era cambiata di nuovo, e stavolta non era né la Principessa, né la ragazza.
Era una donna. Una donna fatta di carne e sangue.
E allora Masaki Kurogane avrebbe scoperto, proprio in quell’occasione e proprio in quel momento, che l’eredità delle Donne della famiglia della sua fidanzata non era solo quella di raffinata eleganza che in molti guardavano con ammirazione...
«Il rotolo può andar bene, ma devi consegnarlo direttamente a me e nessuno deve vedere né mentre lo scrivi né mentre lo cedi, quindi dobbiamo ordire un incontro "di un certo tipo" per "inaugurare" il futuro matrimonio…hai capito?»
Nella realtà vista da tutti, facendo passare la mano destra dietro al collo del Kurogane, su cui avrebbe poi lasciato scivolare in un sinuoso sfiorare le unghie ben curate, dalla base della nuca fino all’attaccatura del kimono; la Principessa avrebbe sorriso. E c’erano molte risposte al suo interrogatorio mentale in quella percezione ottica.
«Sai dirmi quanti membri contano gli Hangetsu e se c’è anche solo una possibilità che tu sia all’oscuro di qualcosa inerente ai Kurogane e gli Hangetsu stessi?»
…Se c’era una sola difficoltà che Masaki avrebbe trovato in quella faccenda, sarebbe stata probabilmente quella di mantenere il sangue freddo mentre le mani di Shizuka, condotte sul suo torace, si aprivano a ventaglio verso le sue spalle per poi precipitare verso il basso, passare sotto le sue braccia ben formate e intrecciarsi infine dietro alla sua schiena, su cui le dita sarebbero state premute in un modo molto distante dalla gentilezza, e più simile, anzi, alla possessività. Il contatto non si perse nemmeno per un istante. Né quello delle dita, né quello dello sguardo.
«Tratterò io con tuo padre per la sicurezza del nostro matrimonio, come tradizione del mio Clan vuole, e spero così di ottenere che questa venga gestita quantomeno a metà tra le nostre famiglie –anche se sperava di poter far passare come offerta al Ferro la gestione completa da parte degli Aoki dell'intera faccenda–, tu invece puoi entrare nella stanza sorvegliata prima del matrimonio e riferirmi, al nostro incontro galante di stanotte, circa il contenuto della stessa come anche della verità che si cela dietro l’Accordo?»
Era dopotutto vero, e non un segreto, che i Kobayashi iniziassero a protendere i propri Eredi ai segreti del Clan quando "il tempo" diventava maturo e cioè quando, in prossimità dell’età adulta –che in molti casi coincideva appunto con il matrimonio, inteso come posto nel mondo– questi si rendevano pronti ad accogliere le verità dell’Airone. Vi era dunque una possibilità, agli occhi della Kunoichi, che così fosse anche per i Kurogane… anche se questo implicava una richiesta, una presa di posizione, un avanzamento da parte di Masaki nei confronti di suo padre. Perché se aveva capito che tipo di persona era Jinsuke Kurogane, mai questo si sarebbe sottratto alla possibilità di concedere al figlio le chiavi del potere del Clan… se questo significava ottenere quelle dei Kobayashi. E se per Masaki quella richiesta avrebbe assunto le sfumature del “diventare un uomo di valore per la donna che amava” per Jinsuke avrebbe significato denaro e potere.
Secondo il principio per cui la mente elabora in tempo reale le idee, e queste attraverso le tecniche della Chunin si trasmettono dall’uno all’altro dei soggetti preposti come due vasi comunicanti di sentimenti e pensieri, Masaki avrebbe compreso la posizione della fidanzata anche senza che nessuna domanda venisse posta. E lei si sarebbe allora limitata ad attendere che un’opposizione, laddove vi fosse, venisse mossa. Perché a quel punto il piano non era più solo suo.
«Masaki…» La voce di Shizuka era soffusa e sussurata…
«Non ho mai recitato con te. Mai. Nemmeno per un secondo. Non temere che tuo padre possa scoprire quello che non c’è. Non temere che questa missione possa mettere in pericolo te e le persone a te vicine. Non tradirò le tue aspettative, mi capisci?»
«…Ala Est. Magione Kobayashi. Stanotte la mia famiglia presenzia alla danza Kabuki di Kaien Shabaruta. E sempre stanotte, all’ora del topo, Ritsuko si assenterà con Mamoru per il loro consueto incontro.» Come anche le parole da lei dette… perché Masaki già sapeva che l’Ala Est della Dimora dei Kobayashi, venticinque stanze in tutto, erano ad uso e consumo esclusivo di Shizuka. E nessuno, nel suo Clan, aveva il permesso di entrarvi senza invito.
«E un’altra cosa, Masaki…lo sai, vero, che tutto quello che pensi, anche le cose più turpi e perverse, io posso vederle nitidamente...sì?»
Il sorriso ironico e malizioso che si dipinse sul volto della Principessa non si sarebbe saputo dire se fosse stato per via dell’invito o di ciò che lei professava di aver visto nella mente dell’Erede del Ferro…
…certo fu che quando, alzandosi in piedi, mostrò il viso, questo era rosso di vergogna, ma fremente di qualcosa che sembrava aspettativa. E speranza.
Imbarazzata come era lecito che potesse esserlo una ragazza di fronte ad un'intraprendenza come quella, di fronte ad un invito del genere, Shizuka scosse la testa deglutendo. E poi corse via, nascondendosi il viso con una manica del suo pregevole kimono.
Non si curò poi molto del fatto che il suo scialle sfrangiato cadde ai piedi del Dislocatore. Né di lui stesso, dopotutto.
...Aveva infatti come la netta sensazione che se lo avesse guardato meglio, forse, sarebbe arrossita per un valido motivo.

Era divertente notare come, a dispetto della loro vita messa in palio in quella missione dalle incognite imprevedibili, lei non riuscisse ancora a perdere l’abitudine di scherzare e giocare.
E dopotutto, quello, era un lato del suo carattere che Masaki avrebbe capito non sarebbe scomparso mai.

"Bisogna guardare sempre il lato positivo e divertente delle cose, Masaki" diceva lei. "Perché la paura chiama paura, e l'odio chiama odio. Ma la gioia e la serenità chiamano molte cose diverse, ogni volta"

THEATRE

All the best performers bring to their role something more, something different than what the author put on paper. That's what makes theatre live.

“Shizuka, essere infiltrati è uno dei ruoli più difficili per noi Shinobi, in quanto…”

«Voi…COSA?»
«Ritsuko, abbassa la voce…!»
«Voi siete pazza, non vi coprirò mai in questo! Non in questo! Perdere la vostra purezza, stanotte, con quel sudicio delinquente?! Alle soglie del vostro onorevole matrimonio, poi!»
Seduta sul pavimento di legno delle sue stanze Shizuka Kobayashi guardò per un attimo Ritsuko Aoki in volto, esitando. Non sapeva precisamente di quale purezza stesse parlando, poiché aveva perso quella fisica e mentale da molto tempo ormai, ma fece finta di nulla, guardando piuttosto gli splendidi giardini della sua immensa Magione. L’attenzione che rivolse però agli arabeschi del ponticello che sovrastava uno degli specchi d’acqua dell’Area Verde fu talmente sospetta che per quel motivo -o forse perché pareva che un Aoki vedesse attraverso al Kobayashi in onore del quale era nato con una chiarezza priva di paragone- che la povera Ritsuko, spalancando la bocca, si portò le mani al volto ringhiando qualcosa sottovoce. Un improprio, forse.
«…Lo avete già fatto una volta…?» Gemette dopo un attimo, cercando mentalmente di elaborare le varie menzogne che avrebbe dovuto dire per coprire la sua Padrona dall’opinione comune.
«Non credo di dover rispondere a questa domanda, Ritsuko.» In effetti non avrebbe saputo come dirle che alla prima erano seguite molte altre soddisfacenti “volte”, e nessuna di queste con Masaki. Per ora, almeno.
«Perché diavolo state arrossendo, ora?!» Strillò la Kumori, agguantandosi i capelli con le mani nel fissare il volto della sua Signora che avvampava e si tendeva in un’espressione contesa tra imbarazzo e qualcosa di molto simile a quello che dovette arrendersi a chiamare “desiderio”.
«Oh insomma, Ritsuko!» Balbettò Shizuka, cancellando rapidamente dalla sua mente l’immagine, viva e palpabile, delle nerborute mani di Masaki che si aprivano a ventaglio sotto il primo strato del suo kimono, scoprendole la pelle nuda, su cui… «Ritsuko!» Ripeté, deglutendo. Si sistemò a sedere, sentendo bruciare il collo su cui le labbra di lui sapeva l’avrebbero baciata. «Mi aiuterai oppure no?» Ringhiò, scuotendo la testa: la missione prima di ogni altra cosa. Punto.
«Come vostra Kumori, Ojou-sama, vi sarò sempre fedele.» Ringhiò tra i denti Ritsuko Aoki. Sospirò, suo malgrado. «Vi amo troppo per non cercare la vostra felicità prima della mia…» Mormorò ancora, arrendendosi. «Mi occuperò della servitù, di Mamoru e Ayano. Per tutta la notte l’Ala Est sarà libera. Farò in modo che nessuno maturi alcun dubbio… pregandovi di essere discreta e facilitarmi il compito, ovviamente.» Borbottò, inchinandosi. Qualcosa le stava bucando il petto, ma non se ne curò.
«Grazie, Ritsuko.» Si limitò a rispondere la Principessa. Anche il suo petto fu trapassato dal dolore mentre, sorridendo, aggiungeva: «Ti voglio bene, è proprio per questo che non posso mentirti. Ecco perché ti dico sempre tutta la verità. Non biasimarmi, ti prego…»
Per ingannare i propri nemici, era necessario prima ingannare gli amici.

“…se lo vorrai troverai sempre il modo di diventare fisicamente più potente, ma le arti che derivano da un intelletto raffinato richiedono tempo. E questo non è sempre ben speso.”

Quando era piccola suo padre le aveva insegnato che l’obiettivo della vendita era prioritario. Quando era diventata ninja, poi, Raizen le aveva detto pressoché la stessa cosa: la missione aveva la priorità su tutto. Su di lei. Sui suoi sentimenti. E se necessario, anche sui suoi compagni.
Con questi principi radicati nel suo cuore, Shizuka Kobayashi sapeva che ogni errore commesso poteva richiedere la sua vita. E lei, per quanto non potesse dirsene incurante, accettava quella responsabilità. Non era dato ad una Corrotta dire di muoversi solo per ambizioni di Pace e Amore, che troppo spesso nel suo caso convivevano con i suoi interessi personali, mai troppo legali, ma era indubbio che ogni cosa facesse era per Konoha. Volle credere allora che anche quell’incontro fosse stato voluto per lo stesso motivo.
…Suo malgrado non ne fu più molto sicura quando Masaki, scavalcata la finestra che aveva aperto per lui, le sfiorò il viso, avvicinandosi.
«Ben arrivato.» Si limitò a dire la Principessa del Fuoco. Annichilire nella sua mente l’espressione e la voce inquisitoria di Raizen che le intimavano certi risultati fu un’impresa non meno che eroica. «Hai avuto difficoltà ad essere qui?» Vestita di un kimono da camera di seta chiara, la donna si aggiustò l’hanten di broccato sulle spalle per poi scostarsi i lunghissimi capelli dal collo, lasciati comodamente sciolti sulla schiena, prima di far strada al Kurogane senza aggiungere altro.
A dispetto della grandezza e ricchezza tipica della Magione dell’Airone le stanze di Shizuka erano semplici, di un raffinato buon gusto femminile che contrastava un poco con la confusione dettata dai libri accatastati ovunque, dai rotoli impilati su ogni tavolino, dai pennelli da trucco e le carte di dolci abbandonati su cuscini da compagnia spiegazzati. Era logico supporre, dopotutto, che essendo quello un incontro “segreto”, la ragazza avesse fatto di tutto per non destare sospetti nelle sue domestiche, prima che queste venissero liberate per la serata.
«Oh, grazie.» Prese il suo scialle dalle mani di Masaki, ben attenta a non toccare le dita di lui adottando una precisione quasi millimetrica. La stessa che le servì per lanciare il coprispalle addosso ad un paravento di carta di riso dipinto a mano, senza per questo distogliere gli occhi da quelli del Dislocatore. Un tessuto da 15.460 ryo non aveva mai avuto così poco interesse, per lei. «E grazie ancora.» Aggiunse, prendendo con sé il rotolo e i libri. Le ci volle un notevole sforzo per girarsi e decidere di prendere posto nella stanza tradizionale in cui aveva condotto l’uomo: centrale rispetto all’Ala Est, studiata per essere la sicurezza e incolumità dell’Erede di un Clan come il Kobayashi, quella spaziosa camera sembrava essere la personale di Shizuka, come testimoniava la rialzata privata sulla destra, in cui uno splendido futon matrimoniale di sete e tessuti a trama fitta sedeva nascosto da veli semitrasparenti color avorio, pendenti dal soffitto a travi nette. Poco distante una pedana, il cui legno intarsiato narrava con immagini alcune fiabe tradizionali, ospitava un angolo lettura affiancato da due lanterne di riso sferiche. E fu lì, al riparo delle ombre delle colonne portanti e del muro a doppio livello alle sue spalle, che l’Erede dello Smeraldo si accomodò.
«Com’è andata oggi, Masaki…?» Avrebbe domandato. Non era necessario nessun contatto mentale per capire a cosa accennasse. «Gradisci un po' di tè?» Chiese ancora, continuando ad intavolare sussurrate discussioni sottovoce circa per lo più banalità, così da ottenere tempo.
Capire la scelta di confinamento di Masaki fu intuitivo [Esperta in Fuuinjutsu], e così dopo aver conquistato la calma interiore che era certa il suo aspetto comunicasse, e aver affinato i suoi sensi [percezione 9]; prese il rotolo e richiamò gli altri tre, che appena ebbe tra le mani aprì rapidamente. Un secondo dopo era già completamente assorta, intenta alla memorizzazione di quello che sembrava un labirinto più che una mappa, come ebbe tristemente modo di constatare la donna. Fortuna voleva però che Shizuka fosse una Kobayashi e quel genere di planimetrie dunque, per quanto complicate, non le erano del tutto estranee.
Quando fu sicura di aver memorizzato tutto, avrebbe fatto cenno allo Shinobi di sigillare nuovamente i rotoli dentro quello piccolo d’inizio, che successivamente avrebbe riposto con cura dentro una canna di bamboo munita di beccuccio, che in altre occasioni sarebbe servita come porta tè per qualche scampagnata. Solo a quel punto avrebbe sospirato.
Per qualche ragione la tensione che credeva essere collegata all’azzardo di un appuntamento come quello, anche in seguito alla presa visione dei rotoli non svanì. Suo malgrado decise però di non curarsene, sapendo di dover piuttosto approfittare di quella solitudine per continuare le domande che quella mattina non aveva potuto porre. Immaginò che fosse per quella ragione –l’attaccamento alla buona riuscita della missione, ovviamente– che sentì dunque un certo sollievo quando, posando il palmo della mano destra sul tatami, si portò sulle ginocchia, protendendosi poi in avanti verso l’Erede del Ferro.
«E ora…» Mormorò, facendo scorrere l’indice della sinistra dall’obi di Masaki fino al torace di lui, dove la mano si acquattò, premendosi contro il tessuto del suo kimono. «…cosa avevamo detto, stamattina…?» Non riuscì a non sorridere, alzando appena gli occhi alla ricerca di quelli del Kurogane, prima di muovere rapidamente il viso verso quello di lui. Si fermò ad appena qualche millimetro.
E un istante dopo avrebbe cercato di instaurare il contatto mentale [Interrogazione Mentale]
Interrogazione Mentale
Villaggio: Generico
Posizioni Magiche: Tigre (1)
L'illusione si attiva tramite il contatto con la vittima. L'utilizzatore sarà in grado di interrogarla, cercando di estorcerle le informazioni direttamente dalla propria psiche leggendo la mente. Può essere utilizzata anche su bersagli incoscienti, riuscendo a comunicare mentalmente. L'utilizzatore vedrà le immagini dei pensieri superficiali della vittima, la quale è consapevole dell'interrogazione. Per mostrare un'immagine diversa dal reale pensiero è necessaria molta concentrazione, uno slot difesa e un consumo pari a medio ogni domanda.
L'efficacia è pari a 30. Ogni domanda oltre alla prima richiede slot azione/tecnica.
Tipo: Genjutsu - Tameshi
(Livello: 4 / Consumo: Mediobasso ogni domanda )
[Da genin in su]
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«Masaki, quello che ti chiedo ora è difficile. E non intendo non dare fondo alle tue più turpi fantasie. Ho bisogno di sapere quanto sono spessi i muri esterni della tua Magione e se ci sono alcuni muri interni che presentano lo stesso spessore.»
Sorrise mentre il suo naso cercava il contatto con quello di lui, e non smise di farlo quando improvvisamente la mano sul petto oppose pressione, spingendo il Dislocatore ad inclinare la schiena indietro, rispetto alla posizione seduta in cui si trovava, quel tanto che sarebbe bastato lei per poter far scivolare un ginocchio tra le gambe del ragazzo, e intrecciare il suo braccio libero dietro le spalle di lui.
«I membri della tua famiglia o gli Hangetsu godono di un qualche tipo di resistenza ai veleni, a tecniche di un certo tipo o possiedono tecniche di cura superiori al normale?»
Arcuando la schiena e approfittando della posizione in cui sperava di aver condotto il Kurogane, la donna si sarebbe alzata sulle ginocchia; e allora, per una volta, sarebbe stata lei la più alta tra i due. Non mancò di farlo presente reclinando la testa, dall’alto verso il basso, così da poter portare i suoi occhi verdi in quelli cremisi di lui, e abbassare poi il suo viso su quello di Masaki, a cui sorrise sardonica mentre il suo corpo si faceva più vicino, aderendo lentamente all'altro.
«Tua madre è a conoscenza dei segreti o dei piani di tuo padre che nessun altro, o pochi altri, sanno?»
Si muoveva lentamente e ogni gesto era calibrato come una danza silenziosa scandita solo dal suo respiro, di per sé impercettibile. E così, quando le mani di lei scivolarono fino al collo di lui, per poi affogare sotto il primo strato del suo kimono, disegnando un arco lungo le spalle e le braccia dell’uomo, invitando il tessuto dell’abito tradizionale a seguirle; sembrò tutto uno spettacolo lontano nel tempo, antico e misterioso. Ma implacabile.
«Devi raccontarmi tutto quello che hai scoperto oggi in merito alle chiavi del tuo Clan e all’Accordo degli Hangetsu, Masaki. Inizia subito, capito?»
Le mani della donna avrebbero seguito i lineamenti delle braccia dello Shinobi, ma sfiorati i gomiti di questo si sarebbero ritratte con eleganza, lasciando il primo strato del kimono maschile di cui aveva spogliato il suo interlocutore accasciato in una scala di pieghe.
Solo a quel punto, incredibilmente, Shizuka Kobayashi si sarebbe fermata... perché era una recita quella, dopotutto, no?
«Stavo scherzando, ovviamente…» Sussurrò all’orecchio di lui, mentre le sue labbra sfioravano il lobo dell’ascoltatore, il quale avrebbe nitidamente potuto percepire quel Demone sorridere, prima di vederlo ritrarsi lentamente.
Gli avrebbe lasciato del tempo, sia per ottenere le risposte che necessitava, sia per permettere lui di riottenere un certo decoro.

“Potrà dunque capitare che il target della tua missione si innamori di te, Shizuka. E’ la migliore delle prospettive che si possa presentare ad un’infiltrata, perché solo allora avrai il controllo totale dell’intera scacchiera.”

Capì di attendere quel bacio nel momento stesso in cui il suo corpo rispose a quel contatto e lei, protendendosi verso il Kurogane, cercò allora di prolungare quel momento. Di averne ancora. Ancora una volta.
Allungando le mani avrebbe cercato di afferrare istintivamente il kimono di lui, così da trarlo di scatto a sé. E in quel momento persino la buona riuscita della missione sembrava contare poco. Perché c’era qualcosa, in Masaki, che sapeva farle perdere completamente il controllo, inebriarla, stordirla quasi.
Terminò però tutto molto bruscamente.
«…Innamorato?» Ripeté la ragazza con voce strozzata.

“Sii grata, Shizuka. E’ davvero la migliore delle prospettive.”

Masaki era sempre apparso ai suoi occhi come acqua di sorgente, in rapida cascata, tumultuoso, ma limpido. Avrebbe voluto dire di vedere attraverso di lui con la chiarezza che solo pochi potevano vantare, ma la verità era che forse in molti altri erano capaci di interpretarlo con la sua stessa semplicità.
Pensò a suo padre. A Jinsuke Kurogane.
Ed ebbe paura.

Amore?
Non aveva mai pensato a niente del genere.
La carne era un conto, il cuore -era chiaro- un altro.

Confusione.

Avrebbe potuto dire lui che non aveva mai riflettuto in quei termini. Che non lo aveva mai pensato davvero come compagno. Che era una missione, la loro, dopotutto.
Oppure avrebbe potuto mentire –dicendogli che anche lei provava le stesse cose, chiedendo a sua volta perdono–, salvando in questo modo le reazioni tanto facili di lui dal giudizio dei terzi, e così facendo proteggendo l’esito della missione…
…ma Shizuka Kobayashi non aveva mai mentito dall’inizio di quel grande teatro. E capì allora che era proprio quella la sua grande forza: il credere davvero in ciò che stava facendo. In chi le stava davanti.
Di credere in Masaki.
«Avresti potuto dirlo sembrando almeno un po' felice…» Perché sapeva bene –mentre alzava le mani a prendere il volto del Kurogane per avvicinarlo a sé– che qualsiasi menzogna avesse detto si sarebbe ritorta contro di lei. «…almeno un po' felice.» E se voleva che Masaki fosse al sicuro, se voleva proteggerlo da tutto… «Devi imparare a fare le cose giuste al momento giusto, Kurogane-sama.» …doveva essere lei a scendere a patti con se stessa.
Per lui. Per la missione.
E probabilmente anche per ciò che era diventata negli anni.

Lo avrebbe baciato.

BECAUSE...

...your eyes said you were feeling it too.

Senza mezzi termini: quella missione le serviva per diventare Jonin, ed emanciparsi così dai vincoli che la sua posizione gerarchica le imponeva. Voleva il potere. La conoscenza suprema. E solo venendo promossa sarebbe riuscita ad ottenere ciò che desiderava come l’ossigeno. Per questa ragione non avrebbe commesso alcun errore, perché prima come Kobayashi e poi come unica allieva dell’Hokage, Shizuka sapeva che la missione era sempre prioritaria. Sempre.

Sempre.

Chiudendo gli occhi, la donna sentì le mani dell’Erede dei Kurogane serpeggiarle dietro la schiena e stringerla in modo tutt’altro che pudico e gentile. Reclinò leggermente la testa di lato, mentre i suoi lunghi e lisci capelli castani scivolavano a scoprirle il collo, la cui pelle chiara era costellata di brividi che non poterono che accentuarsi quando il volto del Dislocatore si avvicinò, parlandole piano all’orecchio.
Rabbrividì, schiudendo le labbra tremanti e desiderose di essere sfamate ancora una volta, e suo malgrado si ritrovò a seguire il viso di lui quando questo si allontanò lentamente…
…fu solo allora che la Principessa del Fuoco vide con chiarezza l’espressione del suo opponente: stava sorridendo con ironia tagliente e arrogante. E lei, esitando, non poté fare a meno di chiedersi se non la stesse forse prendendo in giro.
Oh Dei, quell’uomo –creta calda tra le sue mani– credeva davvero di poterla dominare? Di avere ragione su di lei, proprio lei che–…

Ma cadde.

La sua schiena, rigida come le sue spalle, venne gettata all’indietro, fermandosi sul tatami verde salvia delle sue stanze private. Sopra di lei Masaki –il volto regolare e affilato adombrato dalla luce delle lanterne– sorrise ancora una volta, in quel modo poco gentile e ormai poco paziente che contrastava così tanto con l’espressione di cui solitamente si vestiva in pubblico e per la quale era conosciuto come un uomo intransigente e privo di flessioni… e lei allora, prima di potersi dare un freno, sentì il suo corpo dolere terribilmente, come se pulsazioni di piacere e sofferenza pungessero ogni fibra del suo corpo, tendendola in uno spasmo unico e insopportabile.
Suo malgrado si lasciò sfuggire un gemito appena percettibile quando lui si abbassò a baciarla. Perché non vi era nulla di timido in quel contatto, e lei, percependolo, non riuscì a frenarsi dal volerne ancora. E ancora. Ancora.

Non avrebbe mai detto che…

«…che tu fossi così intraprendente, Kurogane.»
La voce di Shizuka, persino se mentale, era insopportabilmente instabile. Avrebbe voluto tacere, imporre il suo ordine, lei che amava sempre controllare tutto. Non aveva mai creduto che proprio quel pulcino, così insicuro nei suoi confronti, così ossessionatamente composto e sempre ben misurato, osasse porsi in modo tanto sfacciato nei suoi confronti…con chi credeva di avere a che fare? Davvero pensava di essere alla sua altezza? Di poterla vincere?
«Ma parliamo di cose serie: è mai capitato che un membro degli Hangetsu, a seguito della morte del Kurogane che proteggeva, divenisse parte del ramo principale del Clan o assumesse un ruolo diverso rispetto a quello normalmente ricoperto?»
…Ma il lavoro era lavoro –ahimé, qualcuno doveva pur farlo– e così, domando il suo corpo ruggente, la donna riprese l’interrogatorio. Perché ciò che aveva ascoltato e visto le era bastato per capire che c’era altro, molto altro, di cui dover tenere conto.
«E' mai capitato che alla morte di uno dei membri del ramo principale, uno degli Hangetsu sparisse o cambiasse carattere?»
Ancora distesa a terra la donna mosse leggermente la gamba destra, disegnando sul tatami un’elegante semicirconferenza con il piede e andando così a spingere la gamba sinistra del Kurogane, con l’intenzione di far mancare lui uno degli appoggi che lo sorreggevano e costringendolo allora a scivolare con le gambe e il bacino su di lei. Stavolta sarebbe stata l'unica dei due a sorridere con ironia.
«A te, come ad ogni altro Kurogane, è mai capitato, a seguito di una ferita o alterazione di salute di qualsiasi natura, di guarire più rapidamente rispetto al normale? E questa guarigione si è forse accompagnata ad un comportamento anomalo o un peggioramento dell’Hangetsu che vi protegge?»
Quando alzò le braccia verso l’alto sembrò una pittrice che si appresta a dipingere la sua opera migliore. E quando le sue mani si posarono, dapprima con le punte e poi per tutta la loro minuta ampiezza sull’addome del Dislocatore, quell’impressione non poté che trovare una riprova viva e forte.
«Pensi che tuo padre possa fisicamente essere una persona diversa da quella che si mostra a te e agli esterni alla famiglia? Potrebbe cioè letteralmente invertirsi con la sua guardia del corpo?»
…E così, mentre la mano destra scivolava lentamente lungo gli addominali dello Shinobi, circumnavigando il suo sterno in modo da arrivare alla schiena, dove le unghie decisero di affondare delicatamente nella pelle temprata da passati che nessuno avrebbe mai conosciuto; l’altra continuava a salire verso il petto, e poi verso il collo, e da lì fino alla nuca, dietro la quale le dita affogarono nei folti capelli d’argento dell’uomo… per poi addentarli in una morsa feroce. E affamata.
«E’ mai capitato che un Hangetsu, a seguito di una propria mancanza reale o tale considerata, accusasse o lasciasse intendere forti dolori al cuore o alla testa, oppure si ammalasse improvvisamente o addirittura morisse per cause sconosciute? A questo si è accompagnato un nuovo arricchimento della vostra tesoreria? E sempre in merito a questi tesori, sapresti mandarmi un’immagineLa manipolazione
Villaggio: Personale
Posizioni Magiche:
L'utilizzatore è in grado, mediante il chakra, di isolare e sigillare un ricordo se subita una Interrogazione Mentale od affini. Il terzo deve essere incosciente o consenziente. Quel ricordo non sarà accessibile a nessuno fino a che la tecnica non verrà rilasciata, e sarà sostituito temporaneamente da falsi ricordi di scarsa rilevanza. E' possibile Dissociare un alleato consenziente se toccato, e se si è a conoscenza del ricordo da nascondere.
Tipo: Fuuinjutsu
(Livello: 6 / Consumo: Medio per Ricordo)
[Da Chunin in su]


mentale degli stessi, nel dettaglio di tutti quelli che rammenti?»
Si sarebbe sollevata da terra lentamente, e facendo leva sui suoi appigli si sarebbe avvicinata al petto del Kurogane, fermandosi in prossimità di questo quel tanto che le sarebbe bastato per catturare lo sguardo di lui. Solo a quel punto, muovendosi in modo impercettibile, sarebbe arrivata al volto, avendo premura lungo il suo percorso di non trattenere il respiro che, regolare e misurato, avrebbe carezzato come zefiro la pelle nuda del Chunin.
«Masaki…» Aveva pronunciato solo il suo nome, ma sembrava aver appena suggerito in un sussurro le più incontrollabili delle fantasie.
«Hai mai avuto modo di vedere i sigilli che portano sul corpo gli Hangetsu o anche i Kurogane? Se sì, mi sai dire di quale tipologia sono e che effetti hanno?»
…Forse non tutti sapevano che esiste un punto, in ciascuno degli obi maschili, che se tirato porta allo scioglimento immediato della cintura tradizionale. E’ necessario far scivolare le dita dall’esterno verso l’interno del tessuto, frontalmente rispetto al kimono, e dopo aver trovato con i polpastrelli il punto giusto, solleticare tra indice e medio il nastro di cotone raso considerato la causa di tanto disordine.
Questo fu proprio ciò che fece Shizuka Kobayashi, facendo scivolare la mano da dietro la schiena alla cintola dello Shinobi di Konoha. I suoi occhi verdi si socchiusero, sorridendo, quando le sue dita sfiorarono con lenta e sapiente esperienza il tessuto pregiato dell’abito tradizionale dell’altro.
E solo allora Masaki Kurogane avrebbe forse capito di aver commesso un terribile errore.
«Tua madre è sorvegliata o gode della protezione di uno degli Hangetsu o di chiunque altro? Per quale ragione è tenuta in vita se pare che la sua esistenza valga meno di zero? Serve forse per qualche scopo o per un qualsiasi motivo a tuo padre o al Clan di lui?»
Il viso di lei era troppo vicino a quello di lui.
Reclinò un poco la testa verso destra, poi, con snervante lentezza, la fece leggermente pendere a sinistra. E mai, durante nessuno di quei movimenti, smise di torturare le labbra di lui con le proprie, sfiorandole in quello che sembrava quasi un errore, una svista…
«Io non ho fatto davvero nulla…» Non stava solo suggerendo quelle fantasie. Masaki lo avrebbe capito quando, se non avesse opposto resistenza, avrebbe sentito un leggero fruscio alla base del suo kimono.
«Tua madre ti ha mai parlato di cicatrici o sigilli caratteristici sul corpo di tuo padre, o in alternativa ti è mai capito di vederne in prima persona?»
«…oh, scusami…» Puntò i suoi occhi in quelli dell’uomo. E sorrise mentre si passava la lingua sulle labbra.
Fu davvero un errore che ad essere toccate furono anche quelle di lui.
«E’ mai capitato che qualcuno abbia tentato di intrappolare in Genjutsu tuo padre o qualsiasi altro Kurogane, come pure gli Hangetsu? Se sì, come si è svolta la vicenda? E in che modo ambo i rami del Clan hanno reagito dinanzi ad altre tipologie di tecniche e impronte chakriche?»
Quando girò la testa, così da portare la sua bocca nuovamente vicino all’orecchio del Dislocatore, la sua cascata di capelli castani ricadde al suo fianco, scoprendo il collo che rimase di fronte alla bocca di lui. Una precisione voluta senza dubbio dal caso…
«…ti ho forse provocato un poco…» Ma non fu un caso che le sue labbra si schiudessero, scoprendo i denti che andarono a mordere il padiglione auricolare del ninja. «…Masaki-sama?»

[…] Si diceva che Shizuka Kobayashi fosse la più raffinata tra le Yamato Nadeshiko del Paese del Fuoco.
Posata, graziosa e ben educata, era infatti il sogno di molti nobili e ricchi rampolli del continente conosciuto…
…in verità nessuno di questi sapeva che, sotto nomi e aspetti diversi, la tanto ambita Principessa della Foglia era anche una delle più cercate e desiderate Figlie della Peonia Bianca di Kabuchou, che l’aveva accolta e cresciuta come la tradizione delle donne del suo Clan pretendeva.

L’errore di Masaki Kurogane era stato sperare di poterla avere grazie alla sua volontà.
Perché mai, nemmeno per un istante, era stato lui a tirare le fila di tutto quel grande teatro.
Non era lui a volerla. Era lei a volere lui.
Non era lui ad averla spogliata. Era lei ad averlo reso nudo prima nella libido e poi nel vestito.

Masaki Kurogane avrebbe allora presto scoperto…

«Oh…basta, ora.» Le labbra si richiusero. E il brivido avvertito subito dall’uomo non sarebbe forse stato tra i più casti.

…che Shizuka Kobayashi non era solo la migliore infiltrata di Konohagakure no Sato…

«Mi sono divertita abbastanza, con te.» La lingua disegnò un arco. Lento. Misurato.

…era anche la peggiore e ingestibile delle amanti.

E il tessuto dell’obi venne tirato via con uno scatto secco.

TOXIC

Power is domination, control, and therefore a very selective form of truth which is a lie.

Shizuka Kobayashi era una donna dal forte auto-controllo. Il suo equilibrio era perfetto e non presentava pecca. Dapprima come Principessa e in seguito come Kunoichi, l’Erede dell’Airone si era infatti sempre distinta per la sua capacità innegabile di camminare sul filo del discernimento. Impossibile il contrario, per chi come lei era il perno di una bilancia dai piatti troppo ampi per essere considerati solo “propri”, la pudicizia della misura era una dote senza pari…
…ma quella volta dovette mordersi amaramente l’interno della bocca per impedire alle sue mani di muoversi istintivamente in avanti.

La missione.
Doveva tenere a mente solo quella.
Era evidente.

Era altrettanto evidente che a ventuno anni, con un uomo di rara bellezza di ventiquattro addosso e una Magione alle proprie dipendenze completamente vuota, pensare ad una missione era una questione sin troppo spinosa. Che lei aveva creato, per altro.
A sua discolpa si sarebbe potuto dire che aveva ritenuto quel gioco nient’altro che tale fino a quando non aveva capito che le era sfuggito di mano, il che era accaduto più o meno quando si era ritrovata troppo nuda per poter invocare la scusa del “passatempo”. Suo malgrado cresciuta ed educata per due anni alla Peonia Bianca di Otafuku, agli ordini della Stella Maggiore Izumi-sama, il passatempo adoperato su Masaki non era davvero…
«…il meglio che posso che fare.» La sua voce era l’arpeggio di un koto nella notte, e lei, sorridendo nel notare lo sguardo del Kurogane, abbandonò alla semi-oscurità della stanza il suo forte divertimento. «Perdonatemi, Ouji-sama…» Sussurrò mentre le sue mani si adagiavano sul suo stesso corpo, scivolando sulla sua pelle con la punta delle dita che, simili a quelle di un burattinaio esperto, si intrecciarono a quelle del Dislocatore, bloccandone la discesa. «…mi sembrava di aver detto che ci saremmo riservati il meglio per dopo il matrimonio…»
Non era mai stata più falsa di quel momento. E il sorriso sarcastico che le si dipinse sul volto mentre la sua lingua scivolava a cristallizzare le carnose labbra rosse, ne fu l’ennesima riprova.
«Devi concentrarti, Masaki. Non vorrai davvero smettere di ragionare ora.»
Se non fosse stata la sua voce interiore a ridere, lo avrebbe con ogni probabilità fatto lei, e su questo l’Argenteo del Ferro ne fu certo quando avesse sentito il suo volto bloccato e il suo mento alzato in direzione di quello di lei. Per qualche ragione, adesso, sembrava irritata.
«Sono io che decido.» Disse la donna. E non era un avvertimento, né una semplice constatazione.
«Nella fucina cos’altro c’è oltre le armi? I Kurogane hanno così tanti segreti per ragioni particolari, magari nemici da cui devono guardarsi o pericoli di un qualsiasi genere e tipo?»
«Sono sempre stata io quella che decide.» Era una realtà.
«Sei a conoscenza dell’esistenza di un qualsiasi genere di barriera di individuazione attorno alla Magione del Ferro? Per quanto riguarda le mura esterne, invece, dimmi qual è lo spessore delle stesse e se posseggono qualsiasi tipo di proprietà utile a bloccare chakra o tecniche di sorta.»
Era un segreto quale fosse l’abilità che le permetteva di toccare la pelle nuda del Kurogane con quella delicatezza violenta, quella fame controllata. Era incomprensibile come riuscisse a guidare le mani di lui lungo il suo stesso corpo, insegnandogli a mapparlo con l’esperienza autoctona di chi possiede e non semplicemente conosce. Il modo in cui faceva affondare la punta delle dita dell’uomo nelle sue carni, in quei punti che sapeva essere sensibili e da cui sbocciava una rosa di brividi, era molto oltre il semplice livello di seduzione.
«All’interno della Magione del Ferro esistono trappole o meccanismi segreti di difesa?»
La seduzione era possessione. Carnale desiderio.
…Ma lì non c’era niente che sembrava potersi ottenere, se non solo vedere, sfiorare, odorare… e così, prima che il Kurogane potesse capire l’esatto istante in cui la tela si era aperta sotto di lui, divorandolo, un caledoscopio di percezioni lo avrebbe sopraffatto. E mentre il corpo della Kobayashi si muoveva sotto di lui, sfiorando la sua pelle con movimenti lenti e calibrati come quelli di una danza antica, il profumo di fiori di loto e magnolia di lei inebriava la sua coscienza, le luci soffuse della stanza ingannavano la sua mente, e la delicatezza della carnagione di chi lo stava giocando così bene stordivano la sua sensibilità, protendendola al limite dell’accettabile.
“Mi dispiace” sembrava dire quel nuovo intrattenimento “Non sei tu che prendi l’iniziativa”.
«Rimandami tutti i volti degli Hangetsu e dei Kurogane, il loro nome e la loro esatta collocazione all’interno della gerarchia, quindi il ruolo che rivestono e le funzioni che svolgono.»
Ma poteva fare peggio. Molto peggio.
E fu presto evidente come.
«Tutti i membri dei Kurogane vivono dentro la Magione o alcuni membri sono lontani? Se sì, quali e perché. Per quanto riguarda gli Hangetsu, invece?»
Passando la mano destra sul torace dell’uomo, la Figlia della Peonia Bianca fece scivolare le dita lungo lo sterno, disegnando curvature con le unghie sulla pelle temprata del Kurogane, almeno fino a quando i contorni sfumati dei fianchi di lui non solleticarono il suo tatto.
Sorrise, sardonica: aveva smesso di pronunciarsi innocente. Non lo era mai stata, dopotutto.
E lui, pur sapendolo, aveva osato dove non doveva. Facendole chiaramente perdere la pazienza.
«Ho bisogno di sapere la stima delle capacità di ogni Hangetsu e dei membri dei Kurogane in grado di fare qualsiasi cosa nell’ambito del combattimento; tu o Baiko dovreste essere in grado di fornirmi tutto.»
Distendendo la mano per tutta la sua lunghezza, la donna unì l’indice e medio della mano e applicò a quel punto una leggera pressione sulla pelle del Dislocatore, lì dove il corpo maschile tendeva, in certi contesti, a subire una reazione tutt’altro che educata. A dispetto di quello che ci si sarebbe aspettati, però, il tocco non era finalizzato ad aumentare la vicinanza, ma ad allargarla portando l’Argenteo, nuovamente, a sedersi sul tatami.
«Dimmi qual è la funzione di ciascuna stanza della Magione, chi è la persona che ne fa uso e in che modo. Dimmi inoltre se nel sottosuolo c’è altro oltre alle stanze del tesoro.»
Avrebbe allontanato il corpo dell’uomo dal sé, sospingendolo perché fosse lui a farlo e non lei ad obbligarlo. Quando il Kurogane si fosse dunque trovato ad una distanza sufficiente da permetterle di ottenere di nuovo la libertà del movimento, la donna si sarebbe voltata dentro le sete del suo kimono da camera, portandosi in ginocchio. Benché ormai nuda, riusciva a sostenere il tessuto interno del suo abito perché di lei si vedessero solo le spalle e i lineamenti del suo corpo attraverso le luci. La geometria del suo fisico morbido, scuro in contrasto con il fuoco delle lanterne di riso, vibrò mentre lei…rideva.
«Vedete, Kurogane no Ouji-sama… avete errato nel momento stesso in cui avete cercato di avere ragione su di me.» Disse la donna, conducendo i suoi occhi in quelli dell’interlocutore. Esitò un istante sulla figura di lui, e dovette impedire alle sue mani si portassero avanti. Il suo corpo, però, si mosse -più istinto che pensiero- scivolando quasi addosso all’altro. La distanza era appena quella di un respiro a pieni polmoni, e lei, nel rendersene conto, smise di respirare. «ll problema, temo…» Era che lo desiderava troppo. Era evidente e sarebbe stato strano il contrario: la verità era che il corpo era debole e l’istinto difficile da domare. Non era amore, era sesso. «…è che non siamo ancora sposati.» Sorrise di quella menzogna evidente, ma necessaria. I suoi occhi verdi, incatenati a quelli cremisi del Dislocatore, si socchiusero: lo stava prendendo in giro. O forse no. «Kurogane-sama…» Mormorò la donna, incapace a quel punto di frenare le sue braccia dallo scivolare avanti, sulle spalle dell’uomo, dove si posarono come ali stanche. «…vedete, vi spiego…» Il tessuto interno del suo kimono cadde dal leggero equilibrio in cui si trovava, scivolando lungo i lineamenti del corpo nudo per poi inginocchiarsi a terra, esanime. «…le Matrone Kobayashi sono donne di Potere e non apprezzano che venga tolta loro la supremazia in nessun campo…tantomeno in questo.» Schiuse le labbra, reclinando leggermente la testa di lato mentre il suo corpo si arcuava in avanti andando a ricercare quello del Chunin della Foglia. Ma non lo toccò. Nemmeno per errore. «Mi dispiace, la prossima volta che oserete…» Fare la metà di quello che aveva fatto lei –sembrò dire, mentre si abbassava a mordere il labbro inferiore dell’uomo. Lo trattenne tra le sue qualche istante, prima di lasciarlo. «…chiedetemi il permesso.» E così dicendo, posando le mani sulle spalle dello Shinobi, si alzò in piedi.
Il suo corpo, completamente nudo, sostò di fronte al Kurogane mentre lei, guardando dall’alto in basso l’interlocutore, si abbandonò ad un ghigno ironico prima di voltarsi e dare lui le spalle.

«Sono sempre io che decido.»

Sorrise, scostandosi i capelli che ricaddero dietro la sua schiena, accasciandosi sulla curva dei glutei.

«Vedi di tenerlo a mente.»

Il suo lavoro era finito.

E anche il suo gioco.

ANOTHER STEP

The journey of a thousand miles begins with one step.

Masaki Kurogane era un uomo veloce.
Shizuka Kobayashi, però, aveva riflessi molto più veloci.
E molta più creatività.

Prevedendo in anticipo la dislocazione del Kurogane (ahi ahi, giovane Principe del Ferro, quanta prevedibilità in camera da letto), la donna si sarebbe sostituita al suo appendi-kimono, lasciando abbracciare lui un manichino di legno dalle braccia distese.
«Cosa pensavi di fare alle mie spalle con quell’arma impropria?» Ghignò subito la kunoichi, voltandosi a guardare in faccia il ragazzo. Non era necessario dire a cosa si stesse riferendo. «…Mi dispiace, Kurogane no Ouji-sama…voi potete essere il più abile degli uomini, ma le vostre capacità risultano inutili se tanto ovvie.» Rise, mettendosi a braccia conserte. Evidentemente il fatto di essere completamente nuda non era un problema sufficiente a frenare il suo sarcasmo, come se per la verità fosse abbastanza abituata a trovarsi in situazioni in cui la sua presunta pudicizia principesca era messa alla prova… una dura prova…
Quale che fossero le sue intenzioni, la Kobayashi ascoltò in silenzio le parole del suo interlocutore, benché ad un certo punto non poté trattenersi dal muoversi rapidamente in avanti. Alzando una mano, la donna bloccò infatti la bocca del Kurogane dal momento in cui questi pronunciò “Avresti potuto condu–…”, interrompendo in questo modo tutto ciò che questi avrebbe detto a voce alta.
«Taci.»
L’ordine mentale arrivò immediatamente, irrompendo nella mente del Chunin argenteo come un rombo di tuono. A differenza del tono suadente dell’interrogatorio di poco prima, adesso vi era una filatura molto più tagliente a caratterizzare ciascuna sillaba.
«Oh Masaki…tu parli troppo…» La voce udibile all’esterno rise, soave ma sarcastica.
«Questa è una missione, Masaki. E io non perdo mai di vista la mia missione. Siamo soli, alla mia Magione, ma anche se lo siamo pretendo accortezza. Parlerai del nostro dovere solo previo contatto mentale, altrimenti non lo farai. Anche quando presupporremo di essere soli, ci comporteremo come se non lo fossimo. Abbiamo molti modi per parlare senza che altri ascoltino, del resto.»
«…non è con le parole che mi convincerai a rimanere.» Le mani della donna si alzarono, scivolando sulle spalle nude dello Shinobi, per poi precipitare ancora una volta e circumnavigato lo sterno ampio rampicarsi lungo la schiena. Dove si arpionarono, con rabbia.
«Mi sembra evidente che tu non sia capace di gestire il ruolo da infiltrato: errori come questo possono costarci l’esito della missione.» Non stava scherzando.
«Non sei capace di gestire il ruolo da amante, temo.» E nemmeno ora.
«Un infiltrato che tale si possa definire, lo è sempre: anche a casa propria, nella sua intimità, e persino con le persone che ama.»
«Mi dispiace dirlo…ma per quanto Potere tu possa ostentare, non sei ancora al mio livello.» Di cosa stava parlando, ora?
«Non osare mai più mettere a repentaglio il mio lavoro…»
La donna tirò una spinta al Dislocatore, ma non c’era niente di seducente in quel gesto. Se la mano di lei avesse infatti impattato contro il torace di lui questi avrebbe avuto di che cadere all’indietro e finire letteralmente disteso sul pavimento di legno spoglio.
«…errori come questi sono da dilettanti, Kurogane-sama, e…» Un piede nudo avrebbe bloccato una delle gambe dell’uomo, impedendo a questi di muoversi, ma al contrario permettendo alla Principessa del Fuoco di avanzare di un passo sul corpo nudo del Kurogane.
«…scarse accortezze di questo genere durante una missione…» Guardò il giovane Erede del Ferro dall’alto in basso, reclinando leggermente la testa all’indietro per poi mettersi a braccia conserte. I suoi profondi occhi verdi, adesso cupi come un abisso in tempesta, non tradivano eccitazione…ma un’incontrollata e improvvisa irritazione.
«…mi fanno arrabbiare davvero tanto.» Si abbassò in avanti fino a quando il volto di lei non fu al pari di quello di lui. «Masaki…» Sibilò, feroce, agguantando il mento del ragazzo con la mano destra in modo tutt’altro che delicato. Scosse la testa di lui, arricciando il labbro superiore con strafottenza.
«Mi vedo costretta a fare un po’ di pulizia, marito mio.»
«Odio non avere il comando di ciò che desiderio ottenere.» E mettendo una mano sulla gola dell’uomo la kunoichi alzò di scatto la gamba destra, tirando un potente calcio alla lanterna da terra che illuminava la stanza, la quale, oscillando pericolosamente per mezzo istante, cadde infine a terra.
E mentre si inclinava, la fiamma, al suo interno, si spegneva…

Sarebbe stato solo un secondo.

«Impara a chiedere scusa.»

E fu l’oscurità.

[…]

Avrebbe chiesto al Dislocatore di darle le informazioni che intendeva comunicare all’Hokage, per il semplice fatto che sarebbe stato più semplice farlo per lei, che per lui. Avrebbe detto di volere tutto -le informazioni, si intendeva- e si sarebbe messa a ridere se questi si fosse lamentato della pessima tempistica della donna: doveva essere molto stanco, il Principe del Ferro. Esausto, probabilmente.

«Masaki…»

Quando anche quell'accortezza si fosse conclusa un bagliore blu elettrico si sarebbe avvicinato alla tempia dell’uomo disteso a terra sul parquet nudo e crudo: era addormentato, o sveglio ma troppo stanco per reagire. Quale che fosse la circostanza, si sarebbe accertata di poter fare quanto necessario, prima di agire.

«…provo per te un sentimento incredibile…io…»

Le informazioni dell’interrogatorio e ogni dettaglio dello stesso sarebbero state prelevate dalla mente del Kurogane, al quale sarebbero stati lasciati solo i ricordi della vicenda in quanto tale, estrapolata però dal contesto informativo: ed ecco qual era sempre stato il senso di condurre due filoni di conversazione differenti, vocali e mentali [Furto]Furto
Arte: L'utilizzatore può estrarre un ricordo dalla mente di una vittima dell'Interrogazione Mentale ed assorbirlo come proprio. Alternativamente può inserire il ricordo in un rotolo da richiamo sotto forma di Sigillo e successivamente apporlo su una creatura vivente. Se compatibile, il ricordo verrà assorbito dal ricevente come proprio. Se il ricordo è falso, verrà prelevato come tale. Qualora l'utilizzatore conosca per certo il contenuto del ricordo, questo potrà essere prelevato senza possibilità di menzogna.
(Consumo: Mediobasso per Ricordo)
[Da Genin in su]

[Alterazione]Alterazione
Arte: L'utilizzatore modifica leggermente i ricordi della sua vittima. Al termine dell'Interrogazione Mentale, la vittima non ricorderà le domande che le sono state poste. Se speso un ulteriore MedioBasso è possibile cancellare il ricordo dell'Interrogazione.
(Consumo: Basso)
[Da Chunin in su]



«…ho bisogno di te.»

I ricordi vennero impiantati nella mente della donna, i cui occhi lucidi avrebbero brillato del riverbero della luna piena perché lui li potesse vedere. Scostando con dolcezza una ciocca di capelli dalla fronte del ragazzo, la Principessa del Fuoco sorrise con amore, abbassandosi per poi a baciare con dolcezza la fronte scoperta.

«Ho bisogno di averti nella mia vita. Sempre.»

Parlava con voce gentile, un po’ timida forse, decisamente impacciata… e faceva in modo che ciò che diceva venisse ben udito.
Un altro piccolo bagliore avrebbe illuminato la semi-oscurità della stanza, che poi sarebbe stata inghiottita nella quiete fino all’alba.

[…]

«Ehilà, Hokage ammantato!»

Quando Shizuka Kobayashi entrò nell’ufficio di Raizen Ikigami, sorrideva.
Il bel kimono rosa pesca dall’obi color dell’oro ravvivava la sua espressione serena, e la borsa da compere di seta color ocra, da cui spuntava un mazzo di fiori e qualche scatolina del mercato di Villaggio che quella mattina si teneva nella Via Principale, davano lei l’aspetto di una moglie più che di una ragazza di ventuno anni. Era incredibile quanto fosse cambiata, negli ultimi anni…negli ultimi mesi, soprattutto. Sembrava essersi fatta più bella, più matura. Persino la fisionomia delle sue espressioni era mutata, divenendo più posata.
«Mi dispiace essere arrivata senza preavviso, oggi ho messo ad arieggiare il kimono delle Eredi dell’Airone e non ho avuto modo di mandarti una missiva avvertendoti che sarei venuta a trovarti…beh, non che tu abbia chissà cosa da fare.» Esordì così la Principessa del Fuoco, richiudendo la porta alle sue spalle e avvicinandosi alla scrivania del Colosso. Inarcò un sopracciglio con ironia. «Sei pieno di segretarie che lavorano per te, dopotutto.» Commentò, e adesso apparì più tagliente che divertita. Se non avesse sorriso di nuovo, infatti, sarebbe apparsa quasi irritata. «In ogni caso, sono qui per parlarti di un argomento importante. Te lo dico da ora, testone, perché voglio la tua totale attenzione, quindi cerca di capire bene tutto quello che dico…chiaro?» Guardò la Volpe aggrottando le sopracciglia, quasi non ci sperasse troppo in quanto aveva appena detto, realtà che sembrò rimarcare sospirando sonoramente mentre si accomodava sulla poltrona dall’altro capo della scrivania. «Tra una settimana esatta a partire da oggi incontrerò Jinsuke Kurogane-sama, il padre del mio fidanzato, per concordare con lui gli estremi del mio matrimonio. In vista dello stesso la mia famiglia si è stretta parecchio nelle sue concessioni…infatti posso garantirti che non rimango sola nemmeno per un istante. Mai. Capisci il mio dramma...che ansia!» Borbottò. I suoi profondi occhi verdi si piantarono in quelli del Kage prima di alzarsi al cielo. Sospirò, grattandosi il retro della nuca con poca convinzione: non era una novità per nessuno che la ragazza fosse allergica alla claustrofobia del suo titolo. Solo a quel punto, comunque, Raizen avrebbe notato che le maniche del suo abito tradizionale si erano allungate di tre quarti: segno di una donna impegnata,con auspicio di un matrimonio prossimo. Vedere quell'abbigliamento su di lei, dava una strana sensazione. «Ma non posso dare loro torto...come futura Capoclan Kobayashi devo cominciare a pensare meno a me stessa e più alle mie responsabilità.» Chiuse gli occhi, pronunciando quelle parole. «Arriva un momento in cui una donna desidera essere amata e trovare qualcuno di prezioso per sé, con cui condividere la vita e formare una famiglia, che guardi solo lei e nessun’altra…» Sorrise di quelle parole, reclinando poi leggermente la testa di lato, e così rimase per qualche istante mentre i lineamenti del suo volto si ammorbidivano in un’espressione gentile che raramente era apparsa nell’ironia irruenta del suo aspetto. «…sono fortunata ad essere riuscita in questo, perciò, anche se mi addolora non poter divenire Jonin prima di questa decisione, desidero comunicarti che rinuncio, a tempo indeterminato, alle mie responsabilità come ninja.» Alzò leggermente il volto, conducendo i suoi occhi verde smeraldo in quelli scarlatti del Kage. Per un istante non disse niente. «Sono certa che concorderai con me nel definire la mappatura significativa della definizione dell’essere shinobi, qualcosa di simile ad uno shinshi-odoshi: inizialmente è vuoto, perché si è inesperti, ma una volta che si è riempito deve essere svuotato per guardarne il contenuto da lontano e carpire così i suoi segreti, che indicano il percorso generale di ciascuno. Il mio, rappresenta la decisione di servire Konoha non più come shinobi, ma come Capoclan Kobayashi e moglie Kurogane.» Lo shinshi-odoshi era la tradizionale fontana giapponese: un bamboo tagliato in cui si raccoglieva l’acqua e che si svuotava da solo ad ogni riempimento. Nella cultura shintoista, rappresentava la mappa del percorso segreto di ciascuno che, a piccole gocce, simili a piccoli passi, portava alla completezza dell’essere. «Tutto ciò che sono e soprattutto tutto ciò che ho scoperto, che ho sperimentato, che ho capito e che dunque ha arricchito me e la mia causa –quella, come ben sai, di supportare la Foglia– lo devo anche alla mia esperienza come Shinobi, di cui non rimpiango niente, Raizen. Assolutamente niente.» Sorrise, e adesso sembrò farsi nostalgica. Per un attimo alzò gli occhi al soffitto dell’ufficio, infine battendo il pugno della mano destra sopra il palmo della mano sinistra. «...Ecco, è un po’, sai, come pettinarsi i capelli!» Rise di quel paragone, scuotendo la testa. “Non me ne viene uno migliore” ammise ad alta voce, prima di cercare di spiegare l’elaborato arzigogolo mentale che l’aveva condotta a quel risultato. «Si dice in quel vecchio proverbio, sai, che pettinarsi i capelli porta ordine in testa, perché ogni capello allineato è un’informazione sistemata. Ecco, è stato proprio così per me: ho dato un senso alla mia vita da quando ho deciso di sposare Masaki, un ordine che non ho mai ottenuto essendo "solo" kunoichi. Improvvisamente è come se tutte le cose un po’ storte che avevo nel cervello si fossero sistemate. A forza di spazzolare, tutti i pensieri sono stati portati via. I miei capelli sono diventati lisci e la mia mente sgombera dalle incertezze.» Esitò, corrucciando la fronte. «Cioè, non che non mi sia davvero pettinata di continuo, eh.» Borbottò. «Nel senso, sono sempre ben pettinata ovviamente. È un esempio, spero tu abbia capito.» Cercò di mantenersi seria per un attimo, ma alla fine sghignazzò di nuovo. Suo malgrado inarcò le sopracciglia in modo colpevole. «Sono un disastro a spiegarmi.» Non che fosse proprio una novità, Raizen Ikigami lo sapeva bene. «...Ma il senso è, insomma, che tutti i nodi vengono al pettine. Sono tutti lì, alla fine. E la mia testa è più leggera, ora, lo ammetto. Sono felice come non lo ero da tempo, Raizen. Sono felice davvero.» A quel punto, lanciando un’occhiata sarcastica alla Volpe, esitò un attimo. Subito dopo stava velocemente rovistando nella sua borsa –da cui tirò inizialmente fuori due pacchettini di mochi, un libro, un porta tè di bamboo e tre rotoli di pizzo ricamato a mano–, da cui estrasse infine un pettine di corno bianco che lanciò prontamente sulla scrivania al Kage. Fu talmente delicata nel gesto che cadde anche il resto delle cose, per terra, costringendo la Principessa a far roteare gli occhi al cielo e schioccare la lingua con irritazione. «Maledette maniche di maledetti kimono da donne sposate.» Ringhiò, feroce. L’oggettino, che con ogni probabilità costava più di ogni valore di Raizen, roteò intanto su se stesso prima di fermarsi sotto il viso di lui...anche se a quel punto l'effetto ironico era già che andato a farsi benedire. Ma ovviamente questo, alla caparbia Principessa, non interessava. «Pettinati di più, Ikigami. Non sia mai che qualche risposta la trovi anche tu.» Ghignò infatti puntualmente, mostrando i denti. Ed eccola lì, come al solito a tirare in mezzo il pessimo aspetto trasandato del suo Kage, su cui gli Dei sapevano solo quanto lei insistesse ogni giorno. Nonostante tutto, stavolta, non concluse il suo discorso con acredine…ma con un sorriso. La sua espressione si ammorbidì. «Raizen.» Chiamò a quel punto, e la sua voce era gentile. Incredibilmente dolce. «Sei il mio migliore amico.» Disse piano. I suoi occhi non si discostarono da quelli del Kage neanche per un istante. «Sono certa che capirai la mia decisione, e benedirai il mio nuovo futuro e la mia felicità con Masaki, mio marito.» Mormorò, e contro ogni aspettativa si inchinò profondamente. «Ho bisogno di sapere che hai capito quello che ho detto…e voglio anche cogliere l'occasione, tutt'altro che non voluta, per chiedere di permettermi di affiancarti come consulente economico-sociale di Konoha: benché non più attiva rimango pur sempre una Chunin, e anche da sposata, come moglie e madre, potrò aiutare il mio Villaggio, se tu me lo permetterai. Le mie conoscenze frutterebbero enormi vantaggi alla Foglia, e le mie abilità mercantili permetterebbero grandi affari. Ovviamente il mio interesse è supportare prima di tutto l’Airone e il Ferro, il desiderio di mio marito è anche il mio dopotutto, ma anche il mio Gakure occupa un posto speciale nel mio cuore, e sono qui per chiederti di permettermi di non dimenticarlo.» Detto questo, molto lentamente, si riportò in eretta postura. «So che è una decisione grande, quella che ti chiedo.» Disse, congiungendo le mani in grembo: non si era mai sentito, del resto, di un amministratore che si auto-candidava. Ma Shizuka Kobayashi non era famosa per la sua modestia, in quel senso. «Ma so anche di poterla valorizzare meglio di chiunque altro.» Ed era evidente che ne fosse certa. «Non voglio una risposta ora, perché so che non me la puoi dare: tornerò qui ogni giorno per sei giorni, fino a che tu non avrai deciso.» Era inutile aggiungere che il settimo non sarebbe arrivata perché avrebbe concesso il suo tempo all’incontro che avrebbe cambiato la sua vita. «Spero che prenderai quantomeno in considerazione le mie parole.»

E così dicendo, dopo un attimo di silenzio, si abbassò a raccogliere le poche cose che in precedenza le erano cadute. Richiuse dunque la sua borsa, si inchinò profondamente e stringendo le labbra con fermezza, suo malgrado non riuscendo a non tradire un’espressione di tensione mista a nostalgia –era ancora la solita bambina di un tempo, dopotutto, l’allieva del burbero gigante– si congedò.

Rimasto solo nel suo ufficio, Raizen Ikigami avrebbe avuto modo, arrivati a quel punto, di notare diverse cose: che Shizuka Kobayashi sembrava essere cambiata davvero e in un modo realmente incredibile; che il cilindro di bamboo con il beccuccio era rotolato sotto la libreria, scappando così alla pudica ricerca della sua proprietaria; e che il suo nuovo pettinino aveva impresso sopra il proprio corpo un ideogramma più piccolo di un'unghia. Che se lui avesse toccato, sciogliendolo, avrebbe rimandato un’infinità di ricordi.

Il giorno in cui qualcuno aveva scelto una ragazza per una missione troppo difficile.
I sentimenti di quella ragazza. I veri sentimenti e i veri pensieri. Le paure. Le determinazioni.
La recita. La decisione. La fermezza.
Le informazioni. Le memorie di una seconda persona. Gli accadimenti. Le prese di posizione atte a rendere tutto perfetto.
La fedeltà che non sarebbe mai scemata. Piuttosto, morta.
L'attaccamento a ciò che amava.
La voglia di dimostrare qualcosa. Qualcosa che fu evidente.
Queste e molte altre cose.


Tutto.