Nuove ali per il Vento

AS USUAL

Certain things in life are more important than the usual crap that everyone strives for.

Shizuka Kobayashi era una Principessa, ma questo non la risparmiava dalla golosità tipica di ogni donna. Ragion per cui quando Itai Nara la prese da parte per parlarle, lei lo fissò perplessa con in bocca ben tre biscottini ripieni del buffet. Masticò rapidamente.
«E’ inusuale per te chiedermi un favore.» Osservò la ragazza, inarcando un sopracciglio. Fissò il Mizukage con curiosità: i due, in effetti, non avevano mai goduto di grande affiatamento. Shizuka del resto non aveva mai mancato di prendere in giro e criticare apertamente i comportamenti del Kage, incurante delle conseguenze come solo l’unica allieva di quel randagio di Raizen Ikigami poteva esserlo. «Credevo che una “Chunin che deve imparare il suo posto nella gerarchia Shinobi” non avrebbe mai potuto essere d’aiuto al grande Sovrano della Nebbia.» Continuò, socchiudendo gli occhi. Portandosi una mano al petto la donna si inchinò elegantemente, nascondendo così un sorriso affilato che il Kage avrebbe compreso essere dovuto alla ripetizione letterale delle sue stesse parole alla Festa della Fondazione di quell’estate. E allora, forse, il biondo avrebbe capito che un’intelligenza scura e una memoria prodigiosa come quella della Kobayashi, rendevano quella ragazza una delle più problematiche opponenti. «…Ma capisco la tua preoccupazione.» Riprese a dire dopo un po' la Principessa, riportandosi in eretta postura. I suoi occhi, per un istante, scivolarono alle sue spalle soffermandosi sui suoi genitori, gli Aoki, e Masaki. «La Magione dell’Airone è sempre aperta per la famiglia del Mizukage, mio povero BakItai. Non sarò io a minare i rapporti tra noi due, né tantomeno tra i nostri Villaggi.» Lei che, dopotutto, si muoveva sempre e solo nell’interesse della Foglia e della Pace Accademica. «Ayame-sama e le piccole Chisaii-Hime avranno l’intera Ala Ovest a loro disposizione. Farò giungere degli Aoki per affiancarle. Disporrò per loro il migliore dei trattamenti.» Reclinando la testa di lato, Shizuka sorrise. «Conscio che tutto ha un prezzo, Mizukage…» Non si sapeva mai se scherzava o era seria quella donna dalle mille sfaccettature. «…non temere, la tua famiglia è al sicuro.»
Mentre usciva dal Dojo affiancandosi al bel biondino, la Chunin si toccò però per due volte e un solo istante i polpastrelli di ciascuna mano [Fuuinjutsu]. Se non fosse stata un’attrice senza pari il sorriso con cui si giustificò al suo accompagnatore avrebbe parlato al posto suo sull'esigenza di sentirsi, anche lei, al riparo tanto quanto i suoi nuovi protetti.

[…]
C’erano una volta tre uomini molto potenti e molto incazzati, e una sguattera.
“Io ero la sguattera.”
[…]

Non aveva ben compreso il momento in cui, smettendo di giocare con i bambolotti del suo stesso rango e abilità, era entrata nella cerchia di quei ninja che, con un solo tocco, avrebbero potuto distruggerla. Rimaneva comunque il fatto che c’era finita dentro e suo malgrado si rese ben presto conto che se un conto era gestire ogni pedina –fatta di sentimenti, ricordi e ambizioni– dalla scacchiera della strategia, tirandone sapientemente le fila, un altro conto era ritrovarsi faccia a faccia con tre (quasi) Kage.
Avrebbe detto di essere spaventata. Se “spaventato” non fosse stato altro che un grazioso eufemismo.

«Chikuma-sama.» Provò a dire quando il tocco di Raizen sciolse i Genjutsu e istigò nel Rosso un oceano di sentimenti in tempesta che si manifestarono con un terrore sordo e cieco. Una bottiglia di vino rosso cadde in terra, frantumandosi, ma lei non se ne curò. Parlare era sempre stato il suo punto di forza, dopotutto, ed era sicura di poter risolvere in qualche modo. «Calmatevi, sono certa che–…»
…Si. Stigrancazzi.
Quando il Fuijin di vento si materializzò, ruggendo alla luna come il peggiore dei mostri, la Principessa della Foglia impallidì. Non era necessario fare nessuna stima o valutazione per capire che lei, lì in mezzo, sarebbe stata la prima a morire…
…e quella sola constatazione bastò, come ogni volta in cui il pericolo era reale, a condurla in uno stato di quiete perfetta. In un attimo ogni espressione venne drenata dal suo volto.
In una realtà in cui esistevano uomini in grado di plasmare creature di vento dalla potenza soverchiante, altri capaci di fermare lame distruttive con una sola mano, e altri ancora valenti in ben altri e più pericolosi modi…lei, perché era lì?
I suoi occhi, dilatandosi dalla sete di paura, si portarono sulla figura tremante e urlante del Rosso della Sabbia come a voler cercare una risposta a quella domanda forse più che lecita.
Un secondo dopo, però, stava già viaggiando a tutta velocità in direzione contraria. Lontana da lì.

«“Scappa”?» La gente attorno a lei urlava quando i suoi piedi poterono finalmente toccare terra un'altra volta. In lontananza i palazzi venivano recisi come steli di fiori, esplodendo in una miriade di massi, ma benché il rumore fosse uno squarcio nel cielo, la voce di Itai arrivò cristallina alle sue orecchie. «“Scappa”, hai detto?» Istintivamente la donna alzò una mano verso l’alto con il chiaro intento di tirare uno schiaffo in faccia al Kage, cosa che avrebbe fatto davvero se questi non l’avesse fermata. Non era una questione di rango o capacità, forse nemmeno di onore: se Hoshizuku Chikuma si muoveva d’istinto, anche Shizuka Kobayashi lo faceva.
E il suo istinto non la conduceva mai troppo lontano da Konoha e Raizen.
«Pensi che non sia capace di combattere, Kiriano?» Sibilò, gelida come una colata di lava. La verità era che qualsiasi cosa avesse fatto, lei con le sue abiette abilità, sarebbe stata ridicola se messa a paragone di Shinobi del calibro di quei tre. E dunque, se doveva apparire penosa, lo avrebbe fatto fronteggiando il pericolo, e non scappandovi. «Non osare mancarmi di rispetto, Nara. Raizen è lì, e questo è il mio Villaggio. Se morirò, lo farò stando al fianco della mia Volpe, prosciugandomi nel tentativo di cambiare le cose, non al sicuro della mia Magione.» E il suo tono non ammetteva repliche. Forse, solo scuse.
A quel punto però la donna, girandosi in modo inaspettato, avrebbe preso un profondo respiro e poi, con tutta la voce che aveva in corpo… urlò ferocemente. Urlò un solo nome: “Ritsuko”.

...E fu così che, mentre il vento alle spalle dei due si levava ruggente, un altro tuonò di fronte a loro.
La polvere si alzò tra le urla della gente sempre più terrorizzata, scardinando le imposte delle finestre che rotearono via trascinate lontano.
«Evacua la zona.» Ordinò la Principessa, ma non si sarebbe detto a chi visto che eccetto molto vento e un’amplificazione innaturale di ogni minimo suono in un raggio di venti metri, attorno a lei non c’era nessuno. «Atasuke e Masaki ti aiuteranno: conduci tutti verso il Gate Principale. Voglio tutta la mia famiglia, Ayame e le bambine il più lontano possibile da qui.» Sibilò, mentre con qualche strattone ben assestato si spogliava del suo kimono e degli alti geta laccati, che scaraventò a terra, lontano da lei. Un istante dopo legava alla fine cintola dello strato più intimo del suo abito tradizionale, l’unico che le era rimasto addosso, la sua capiente borsa di broccato...che per suo vizio personale era sempre piena di un arsenale ben diverso da quello di trucchi e profumi di ogni buona signorina. «Fai in modo che nessuno intervenga, è una dimostrazione e nient'altro: l'Hokage e il Mizukage renderanno noti gli estremi del bando domani mattina.» Sperò che persino prima quel puttanaio potesse sistemarsi. «E' tutto.» Concluse, e benché il vento ruggì furioso, un secondo dopo tacque. Subito dopo qualcosa, molto lontano da lì, brillò.

E dunque eccola lì, la Principessa dei Kobayashi: poco meno che nuda, scalza, con il volto ebete di Itai Nara davanti, un gigante di vento impazzito alle spalle di lui, e una Volpe che quando mostrava i denti era più affamata di chiunque altro.
In molti avrebbero detto che la situazione era giusto un pò fottuta. Ma lei, dal canto suo, avrebbe potuto rispondere che non era mai stata un’habitué della vita calma e posata.
«Riportami indietro.» Ordinò mentre la sua mente elaborava sempre più rapidamente ogni possibile scenario, soluzione e complicazione. I suoi occhi verdi, improvvisamente, si fecero più scuri. «Ho già capito che morirò giovane, quindi lo farò con classe. Dimmi: potete fare in modo che io mi avvicini all’Habanero?» Domandò. Decise di essere presuntuosa in quella situazione. «Non è impazzito, è solo terrorizzato e confuso. Se mi aprite la strada, cercherò di calmarlo prima che Konoha venga di nuovo rasa al suolo.» Conosceva abbastanza bene Itai per sapere che avrebbe tentato di replicare. Alzando una mano di fronte a lui lo avrebbe infatti guardato bieca: per quanti “ma” il Signore delle Nebbie avrebbe fornito, era evidente che lei non avrebbe desistito. O insieme, o da sola. «Questa è la mia scelta. Non sono la migliore degli Shinobi, ma non sono ancora così gretta da essere un peso. Senza contare che senza di me non riuscirete a fare niente di quello che vi prefiggete di ottenere. Essere grandi e forzuti non è la sola cosa che conta.» Sperò vivamente di non aver detto una cazzata. «E per quanto riguarda i massi…» Tenendo lo sguardo di fronte a sé, affilò gli occhi ormai diventati di un preoccupante nero. «…Vedrò che posso fare.»

Oh beh. Aveva già una dozzina di idee in testa.

DESTRUCTION

In a time of destruction, create something.

Era stanca. E adesso cominciava ad essere anche irritata.
Far perdere il controllo ad una Corrotta era un po' come accendere una fiammella in una vallata di gas combustibili: una singola azione, piccola e inetta, portava a disastri imponenti. Itai avrebbe infatti capito immediatamente che se quando il suo ego si sentiva spazientito reagiva con fermezza, quello della Kobayashi si distorceva. E assumeva forme grottesche, simili a ombre su pareti dinocolate.
Nessuna delle quali era “buona” o “gentile”.
«Non me ne frega un cazzo della gerarchia, Nara. Che sia un Kage o il Daimyo, non me n’è mai fregato assolutamente nulla.» Si limitò a commentare la donna, inarcando un sopracciglio e allargando le braccia di fronte a sé, sarcastica. Se fosse stato il contrario, del resto, a quell’ora si sarebbe trovata alla sua Magione, piangendo dalla paura accerchiata da dieci ancelle altrettanto in lacrime… e non certo mezza nuda sotto una pioggia di detriti nel tentativo di fare qualcosa in mezzo a giganti ben più grandi e deleteri di lei. «Non ho mai detto che voglio morire, ho detto che potrebbe capitare: siamo Shinobi. Uccidiamo e veniamo uccisi. Fattelo piacere: non possiamo salvare tutti.» Sibilò, e la cicatrice che le dilaniava il corpo bruciò come acido. Non diceva niente di errato. E dopotutto parlare proprio a lei di “vita” e di “morte” era un ridicolo errore che solo un uomo come Itai Nara, con il suo buonismo in gran parte cieco, poteva commettere. «E dunque, se mai morirò, lo farò proteggendo questo postaccio, gli Dei mi maledicano per essere tanto fedele, come pure quel coglione di Raizen. Gli Dei maledicano anche lui.» Tagliò corto, sorridendo. A quel punto affilò lo sguardo. «Io non ho padrone, Mizukage-sama. La gerarchia è un’inutile limitazione. Ho solo valori molto forti ai quali mi attacco, perché se così non fosse a quest’ora posso garantirti che non sarei qui.» Constatò mentre i suoi occhi precipitavano nel nero più profondo. «Impara ad ascoltare le persone e a non reinterpretare ciò che queste dicono…consiglio da amica, ovviamente, non da Chunin.» Avrebbe detto a quel punto, facendo l’occhiolino. Ma non si sarebbe scomodata a continuare il diverbio.
L’esplosione di pochi istanti dopo le avrebbe spento qualsiasi parola in bocca.

[…] Il Paese del Fuoco vantava molte Leggende.
Ve ne era una, in particolare, che narrava quella della Grande Distruzione. Si diceva che quando gli Dei, in lotta per la predominanza del creato, avevano alzato la voce per imporsi gli uni sugli altri al fine di ottenere tutto ciò che di ricco e pago esisteva; il Vento aveva ululato in un turbine di ferocia, il Fuoco –fortificato da quel sospiro– era arso con rabbia, e benché le Acque si fossero levate per vincere il caos, avevano solo finito per cancellare ogni Suono, gettando così tutto nel silenzio.
E così si era aperta l’Era della Distruzione. Voluta dalla cupidigia. E dalla malvagità.

Quando Shizuka Kobayashi arrivò di fronte alla scena, non poté fare a meno di rammentare quel racconto. E l’orrore che da bambina l’attanagliava ogni volta che la storia si fermava all’annichilimento di tutto ciò che era vita e speranza, fece nuovamente capolino da una parte remota di ciò che un tempo aveva chiamato "animo".

«…Una Bijudama?»
Se anche non fosse stata una lettrice ingorda e affamata degli Archivi Proibiti di Konoha c’erano poche possibilità che una donna come lei, che aveva fatto del sapere la sua arte primaria, non sapesse cosa fosse una Bijudama. Del resto, quando si sceglieva di diventare l’altra faccia del Sole, la Luna che permetteva al Giorno di brillare, si imparava a scendere a patti con conoscenze tutt’altro che superficiali.
Per questa ragione, quando i piedi della donna toccarono terra, i suoi occhi non poterono che scivolare con lentezza verso Raizen, inchiodandosi su di lui. Due lame affilate. E avvelenate.
«Hai usato una Bijudama?» Domandò con voce crettata mentre il suo volto, immobile e gelido, lapidava l’Hokage inginocchiato a terra… e lei avrebbe voluto dire molte, in quel momento. Che poteva benissimo fermare il Chikuma in altri modi, che si sarebbe potuto risparmiare l’ennesima dimostrazione irragionevole e sconsiderata di forza in una situazione che avrebbe dovuto porre l’intelletto prima di ogni altra cosa, che da quando era diventato Kage aveva dimenticato cosa fosse la ragionevolezza in favore di una boriosa e inutile maschera di superiorità. Avrebbe voluto dire che avrebbe dovuto smettere di godere dell’alcool in regalo e delle mille scialbe ragazzine in calore che gli andavano dietro solo perché ora indossava un mantello ricamato, prestandosi a scenette basse e grette degne del peggiore degli stolti, e rammentare che era ciò che era perché aveva un dovere. E il suo dovere non prevedeva la distruzione del suo villaggio e il tentato omicidio di un uomo del calibro di Hoshikuzu Chikuma.
Avrebbe voluto dire queste e tante altre cose, ma persino un elemento come lei sapeva distinguere i momenti giusti da quelli errati. Avrebbe parlato a Raizen in un secondo momento.
La sua priorità, ora, era un’altra.

«Itai, controlla che nessuno si avvicini. Vediamo di prendere in mano la situazione.» Disse la Principessa, slacciandosi la borsa di broccato dal fianco e avvicinandosi a rapidi passi ai tre ninja. Ma non era un ordine, il suo, quanto piuttosto una richiesta. Non aveva tempo di litigare di nuovo. «Raizen.» Benché il suo cuore traboccasse ancora di sentimenti ben poco benevoli nei confronti del Colosso, quando posò una mano sulla spalla di lui il suo tocco fu gentile. Ma fermo. Perché non era importante, dopotutto, quanto lontani la Volpe e la Principessa potessero essere: mai l’uno avrebbe ferito l’altro. «Fatti da parte.» Disse a quel punto, stringendo un poco la spalla del Jonin. E se solo questi l’avesse guardata, avrebbe letto nei suoi occhi la migliore delle rassicurazioni. Era lì e in qualche modo avrebbe fatto quadrare le cose. Per lui. Come sempre. «Circoscrivi la zona, è necessario che nessuno veda e capisca. Fintanto che tutto è confuso, tutto può essere manipolato. Cerchiamo di limitare i danni.» E non erano quelli agli edifici che la preoccupavano.
Solo quando la Volpe si fosse allontanata la donna dei Kobayashi avrebbe portato gli occhi sul Chikuma, inginocchiandosi accanto a lui. Un paio di occhiate e una rapida analisi le bastarono per capire l’effettiva gravità

Conoscenza Medica (Intermedia) [2]
Conoscenza: L'utilizzatore può diagnosticare e trattare anche status Medio; richiedono 6 slot azione/tecnica per eliminarli. Può eseguire interventi di pronto soccorso e medicare le ferite: l'entità della ferita medicata si ridurrà di leggera ogni giorno. Possiede conoscenze anatomiche che gli permettono di individuare i punti deboli e resistenti degli avversari, anche nella concitazione della battaglia. Può possedere slot [Veleno] per antidoti.
[Richiede Conoscenza Medica (Base)]
della situazione. Chiudendo gli occhi, inspirò a fondo, poi annuì.
«Hoshikuzu Chikuma, Jonin di Sunagakure no Sato.» Avrebbe scandito il nome dell’uomo in modo chiaro, cercando di imporsi nella visuale di lui passando una mano fresca sulla fronte livida. «Il mio nome è Shizuka Kobayashi, sono il Primario dell’Ospedale di Konoha e sono qui per aiutarti. Andrà tutto bene, resisti.» E così dicendo… sorrise. In un modo gentile che poco spazio lasciava alla paura di chi teme il prossimo. Perché se c’era una cosa davvero reale nell’espressione della Principessa, questa era l’apprensione. E forse, anche la paura.

…Come poteva essere altrimenti?
Posizionando il corpo dello Shinobi di lato, girando la testa di lui per evitare che il sangue ostruisse le vie aeree, soffocandolo, la kunoichi strinse le labbra in una fessura. Quell’uomo aveva perso un braccio e una gamba e stava ardendo come divorato dalla Dea del Fuoco. Non era forse già abbastanza per dimenticare missioni e obiettivi, speranze e ambizioni, in favore del suo soccorso?
Posizionandosi alle spalle del Jonin, la medico avrebbe tentato di apporre la mano sinistra sulla spalla di lui e la destra su quello che rimaneva della gamba, chiudendo poi gli occhi per cercare il perfetto equilibrio del suo taiten. Pochi istanti e due bagliori blu elettrici avrebbero avvolto l’indice e il medio di ciascuna mano della donna.
«Fermerò il sangue: sarà freddo e tagliente insieme, ma il sollievo arriverà subito. Stringi i denti, ora.» Annunciò la dottoressa, ma avrebbe aspettato qualsiasi reazione da parte del ninja prima di far passare le sue dita sulla carne viva di lui. E qualora questi glielo avrebbe permesso, dietro il suo movimento il Kanji di "salvezza"
Salvaguardia
Villaggio: Generico
Posizioni Magiche: Tocco (6)
L'utilizzatore può rimuovere gli status negativi della zona toccata oppure rendere la zona toccata, fino a 2 Unità, immune da tutti status per 2 round. I veleni non possono essere rimossi.
Tipo: Ninjutsu - Hikariton
(Livello: 3 / Consumo: ½ Basso per gravità dello status )
[Richiede Tecnica delle Mani Curative]
[Da chunin in su]
si sarebbe materializzato di un brillante blu.
Un secondo dopo il termine della tracciatura, il chakra delle dita avrebbe però divorato l’intera mano della donna, e subito altre cure avrebbero preso piede [Mani Curative]
Tecnica delle Mani Curative - Shousen Jutsu
Villaggio: Generico
Posizioni Magiche: Tocco
L'utilizzatore può ripristinare l'energia vitale guarendo i danni e status. La vitalità non verrà ripristinata, non rigenera arti amputati o organi interni distrutti, gli oggetti presenti all'interno delle ferite non sono rimossi. È possibile guarire ferite differenti, entro la Guarigione Massima; è possibile alleviare ferite d’entità superiore la Guarigione Massima.
Tipo: Ninjutsu - Hikariton
(Livello: 3 / Consumo:Basso per Leggera guarita )
[Guarigione Massima: Leggera per grado]
[Indole Guaritrice]

Indole Guaritrice [0]
Speciale: L'utilizzatore può guarire una maggiore quantità di ferite tramite la tecnica delle Mani Curative. La Guarigione Massima delle Mani Curative è Medioleggera per grado anziché Leggera per grado.
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Rapidamente cominciò a pensare.
Avrebbe fermato l’emorragia. Tempo stimato: dieci minuti.
Ma avrebbe dovuto operare. Dove. In laboratorio, non in ospedale, certo. Tempo stimato: quattro ore e venti minuti.
Arti perduti. Il problema non risiedeva nel riattaccarli, ma nel non averli.
Avrebbe dovuto crearli. Ma come.

Esitò, mentre la sua mente serpeggiava rapida al suo laboratorio, ai cilindri pieni di acqua in cui i suoi bambini erano cresciuti. E morti.
Non era riuscita a salvare loro. Ma aveva centinaia di fogli di appunti, annotazioni. E un passato di errori commessi.
Avrebbe aggiustato il tiro, stavolta. Doveva solo bilanciare ciò che la quinta Hokage e l’annotatore senza firma avevano sperimentato in passato. Adeguandolo alle sue esigenze, come sempre.
Migliorandolo al superlativo assoluto. Come sempre.
Poteva farlo.

«Hoshikuzu.»
Per quanto assurdo potesse sembrare, Shizuka Kobayashi sapeva bene cosa significava perdere completamente i propri ricordi. Era già capitato che svuotasse la sua mente di tutto ciò che avrebbe potuto tradire il suo Clan e Konoha, affidando il rotolo della sua memoria alla Montagna e apprendendo la sua identità del caso da registri opportunamente scritti ad ogni occasione.
Sapeva cosa significava aprire gli occhi e non sapere davvero chi si era.
«Adesso devo poterti portare via da qui. Ho bisogno di operarti.»
Sapeva anche cosa significava non lasciare ricordo di sé in nessuno. Essere costretta a presentarsi e ripresentarsi ogni volta come fosse la prima. Cambiando carattere. Storia. Personalità.
Ogni volta.
«Apporrò un altro sigillo su di te e ti farò trasportare dove potrò curarti in modo adeguato.»
Tutto ciò che faceva, sin dall’inizio di quell’operazione, era prima annunciato e spiegato direttamente a lui che lentamente perdeva i sensi, abbandonando il suo corpo. Lei non se ne curò, continuando a parlare voce bassa, con dolcezza accompagnando il suo torpore. Un colloquio personale, si sarebbe detto, solo tra loro due.
«Ti prego, fidati di me. Sono qui per te.» E per una volta non mentiva. Così dicendo la donna avrebbe apposto come promesso un ultimo sigillo
Sigillo di Guarigione
Villaggio: Specializzazione
Posizioni Magiche: Tocco (4)
L'utilizzatore può imporre un sigillo di guarigione su una persona, un oggetto o il terreno. Il sigillo guarirà la persona sulla quale tracciato; per attivare il sigillo è necessario un consumo extra di ½ Basso da parte del beneficiario. Il sigillo guarirà una persona entro 3 metri se tracciato su un oggetto o il terreno. Può rilasciare qualsiasi tecnica di cura immagazzinata, a scelta all'attivazione. L'entità della guarigione varia al variare del chakra imposto nel sigillo all'attivazione. Il sigillo si disattiverà quado utilizzate tutte le tecniche immagazzinate.
Tipo: Fuuinjutsu - null - Hikariton
(Livello: 4 / Consumo: Variabile )
[Tecniche Massime: 2 per Grado]
[Da chunin in su]
sul torace del ferito prima di permettere a Raizen di dislocarlo nel suo laboratorio.

Il suo amato laboratorio.