Ritorno dal passato

L’infermiera raggiunse l’Amministrazione di corsa, entrando con la busta in mano stretta a sé come un prezioso tesoro. Era chiaro si trattasse di una tirocinante, l’ansia all’ospedale l’aveva quasi fatta crollare in un pianto incontrollato, ed ora trattava quella piccola missione data dal suo superiore come se determinasse la vita o la morte del paziente. Il che, in un certo senso, non era così lontano dalla realtà. Un pochino, forse. Si parlava pur sempre di una persona senza un’identità, senza un passato.
Con timidezza, bussò all’ufficio dell’Hokage, riprendendo fiato per un momento, gridando ancora fuori dalla porta:

Ikigami-sama! Ho una richiesta di assistenza da parte dell’ospedale, m-mi hanno detto di dirle che è urgente.

Ad un qualsiasi accenno di assenso, sarebbe entrata timidamente, stringendo la busta con entrambe le mani. In piedi, davanti alla scrivania, la posò con cura, balbettando insicura il discorso che le era stato preparato dal suo capo.

E’ arrivato un ragazzo, dicendo di essere un ninja di Konoha con una grave amnesia pare ricordi solamente il suo nome. Sembra che dicesse il vero dato il suo equipaggiamento, ma quando abbiamo controllato gli archivi, ma nome, impronte e codice genetico non corrispondono a nessuno. N-non siamo stati in grado di identificarlo, così il medico curante ha chiesto a lei di verificare se facesse parte o meno di servizi segreti a lei riservati.

Nella lettera vi era lo stesso discorso, detto con diverse parole, firmato dal dottore che si era occupato di Youkai, insieme ad una semplice descrizione del suo stato di salute e delle cure ricevute. Finito il suo discorso, l’infermiera, tremante, iniziò a sistemarsi i biondi capelli raccolti in una coda, attendendo un qualsiasi ordine da parte dell’Hokage. Guardandosi attorno, vide la sedia di fronte alla scrivania, sussultando e sedendovisi di colpo. Restare in piedi sarebbe stata una mancanza di rispetto. O forse era il contrario?
A qualsiasi domanda di Raizen che non riguardasse le cure rivolte al ragazzo, l’infermieva avrebbe risposto con fare sinceramente pentito:

Mi dispiace, io ho solo seguito gli ordini, il signor Tomoaki si è occupato delle ricerche con il suo team, senza risultati.

Avrebbe atteso un po’, stringendosi le braccia. In caso di silenzi imbarazanti, la sua squillante vocina si sarebbe fatta sentire nuovamente, balbettando insicura:

S-se permette, mi è stato dato l’ordine di tornare il prima possibile, quindi… Uhm, non voglio metterle fretta. Mi scusi.

Youkai tornò all’ospedale, esausto. Gli eventi della giornata lo avevano sfinito, il suo unico desiderio era quello di piazzarsi a letto nella sua stanzetta.

Sono riuscito a dimenticare persino di non avere un soldo. Demente. Dovrei almeno ricordarmi il presente. Sarà stata colpa di uno degli intrugli di Sanjuro, ne sono certo.

Si lasciò cadere sul letto senza nemmeno vestirsi, chiudendo gli occhi, quando una mano bussò con cortesia alla porta, ancora aperta. Sbuffando, si mise seduto sul fianco, strofinandosi gli occhi innervosito.

Sarà meglio che tu sia qui con qualche informazione su di me, altrimenti puoi anche tornare domattina, sono stanco mor…

Aprendo gli occhi, si accorse che la figura che aveva davanti non era un medico, bensì l’Hokage in persona. Riconoscibile, date le numerose foto che aveva visto sui giornali e il volto scolpito sulla montagna. Scattò in piedi all’istante, iniziando a sudare freddo.

H-Hokage!! Ehe! A rapporto! ...Uh?

Un fiore.
Un piccolo fiore, raccolto da una della aiuole all’entrata dell’ospedale. Un regalo di buona guarigione.
L’unico che Youkai avesse ricevuto.
Insicuro sul dafarsi, guardando in giro per la stanza gli cadde sotto gli occhi il bicchiere di fianco al comodino. Lo prese, porgendolo al colosso.

Tiè, mettilo qua.

Lo fissò per qualche secondo, sghignazzando allegro.

Eheh. Ora ho anche io un regalo di pronta guarigione, dall’Hokage in persona!

Raizen avrebbe notato come la stanza fosse prima di qualsiasi cosa potesse sembrare personale del ninja. Non vi erano altri doni o bigliettini di augurio, solamente un giornale scarabocchiato offerto dall’ospedale, di fianco al bicchiere. Nient’altro.
All’udire per l’ennesima volta la frase sulla ricerca della sua identità, fece roteare gli occhi, evidentemente scocciato, rispondendo quasi per inerzia:

Sì, sì, ho capito, è inutile che continuiate a ripeterlo, o mi dite cosa avete trovato altrimenti non ditemi nulla.

Sussultò, rendendosi conto della sua arroganza, ingiustificata vista la gentilezza col quale si era presentato l’altro. Teso, portò una mano ad accarezzarsi il collo, abbassando lo sguardo.

Scusa. Voglio dire, m-mi scusi, Hokage-sama. Sento frasi simili di continuo, sono solo un po’ irritato da tutta questa faccenda.

Sperando di poter chiudere lì quel discorso, si mise seduto sul fianco del letto, poggiando il bicchiere sul comodino. Avendo ascoltato le altre domande, ricoprì le proprie mani di chakra violaceo, mostrandogli orgoglioso i suoi progressi con lo sciamano.

Guarda qua! Sono un esperto nell’impasto del chakra, eheh! Sono sopravvissuto ad uno stramboide di Genosha. Beh, in realtà è stato lui a salvarmi, ma i suoi metodi curativi erano… Ugh. Non lo so. So che mi ha fatto venire un febbrone da cavallo, e usava un intruglio di fango per disinfettarmi le ferite. Ho dovuto usare dei vermi per curarmi. Vermi!! Però è riuscito ad insegnarmi ad usare di nuovo il chakra. Solo le basi, ma è qualcosa. E nel combattimento me la cavo. Voglio dire, ho ucciso un lupo. Guarda qua, ho ancora i segni del suo morso.

Indicò fieramente delle cicatrici leggerissime sulla spalla, scoprendola per un istante. Le domande dell’Hokage avevano scatenato la sua parlantina, non aveva ancora raccontato a nessun konohaniano della sua avventura, ed aveva colto l’occasione con lui. Con un sospiro, concluse il discorso, facendo spallucce.

Ora sto bene. Ricordo solo poche tecniche, mi sono uscite istintivamente durante gli allenamenti. Un colpo di fortuna, presumo. I medici però dicono che sono in salute, se continuo pian piano potrei ricordarmele tutte.

Aveva gesticolato per tutto il tempo con le mani circondate da chakra, parlando all'Hokage con tono amichevole, più che con un tono adatto ad un capovillaggio. Lo dissolse, guardandosi in giro, leggermente a disagio. Era di fronte al pezzo grosso del villaggio, consapevole di essere in quelle condizioni a causa di una missione fallita. Il ricordo della lama che lo trapassava lo fece rabbrividire per un momento.

Raizen, vero?

Intervenne, bloccando la sua stessa scia di pensieri.

Ho letto il tuo nome su un giornale. Ti ho rovinato la presentazione, eh? Non ricordo il cognome… Origami, forse? Mi chiamo Youkai. Kuroi Youkai. Figa, la tua uniforme. Spero di averne una simile in casa mia.

Già, perché non avendo un identità non aveva nemmeno una casa in cui tornare, e non aveva idea di chi potesse essere la sua famiglia, sempre che ne avesse una, dato il numero di ninja orfani.

Quando Raizen fece il suo commento sul colore del chakra, Youkai spense di colpo la fiamma, portando le mani avanti.

Wo wo wo wo! Ey! Piano! Era un fiore di pronta guarigione, non di appuntamento romantico! So bene di essere irresistibile, ma mi piacciono le donne.

Non era ben chiaro se avesse intuito nel verso giusto la battuta dell’Hokage e stava solo facendo una sceneggiata o se aveva davvero mal interpretato il suo commentino.
Mentre annuiva ai commenti su Sanjuro, quasi sentendo ancora il saporaccio delle sue sbobbe in gola, il colosso si spostò di fianco al letto, con fare amichevole. L’albino si sciolse un po’, si sentiva più a suo agio capendo di non essere obbligato ad usare un tono formale, forse data la sua situazione l’Hokage voleva aiutarlo a sentirsi a casa. Cosa confermata da un contratto che gli venne consegnato poco dopo; Youkai lo lesse distrattamente, ascoltando ciò che aveva da dirgli. In un primo momento si emozionò, insomma gli era appena stato regalato un appartamento tutto suo. Ma si fece più cupo quando Raizen gli confessò l’invenzione del suo cognome.
Prendendo un bel respiro, accartocciò appena il foglio tra le mani, poggiandolo poi sul comodino prima di rischiare di rovinarlo.

Beh. Heh! Non sei l’unico. ...Non sono sicuro che Youkai Kuroi sia il mio vero nome. Non sono nemmeno sicuro se sia un nome vero, pft. ...Mi aspettavo che mi venisse detto una volta tornato a casa.

Lo sguardo fissava un punto imprecisato del pavimento, indeciso su ciò che stava per dire. Forse doveva buttarsi, l’Hokage al momento era l’unica persona che poteva comprendere la sua situazione e magari sforzarsi per aiutarlo, se era davvero quasi morto in una missione per quel villaggio, seppur fallita. Scosse la testa.

Non lo so, mi allenerò probabilmente. Uff. I-io mi aspettavo di tornare finalmente a casa. Casa mia. Coso, non fraintendere, ti devo un sacco per quell’appartamento, chiedimi qualsiasi missione e la porterò a termine. E’ solo… avevo aspettative diverse.

Fece spallucce, forzando un sorriso.

Pensavo di tornare, andare dalla mia famiglia, dimostrargli che “ey, guardatemi, sono vivo!” Chissà da quanto tempo non mi vedono. Ho fatto un giro in città, per vedere se qualche amico mi riconosceva, magari trovare un conoscente, il bar di fiducia, qualsiasi cosa. E invece niente.

Pareva più frustrato che triste, con la fronte corrugata e la bocca imbronciata, infastidito dal fallimento delle sue ricerche.

Non so nemmeno se ho davvero una famiglia. Sono orfano, per caso? Ho degli amici? Una ragazza? Una casa? C’è qualcuno ad aspettarmi qui al villaggio mentre io ero in missione? Non… Niente. Non importa. Questione di tempo, immagino.

Scosse nuovamente la testa, gli occhi si stavano facendo lucidi, doveva cambiare discorso. Tornò a concentrarsi sulla sua domanda, se le sue aspettative erano state vanificate, era tempo di trovarne di nuove.

Sì, so cosa fare. Troverò un maestro, mi allenerò, e se necessario imparerò di nuovo tutte le mie tecniche. Dovrò pur ricambiare il favore di quella casa in qualche modo. Dicono che sono rimasto in coma per due anni! Due!! Per recuperare tutte le forze mi ci vorrà un sacco di tempo. Chissà, magari ero uno dei migliori assassini della foglia! Tipo uno di quelli che toccandoti sul petto riesce a farti esplodere! Woah! Dovrei iniziare subito gli allenamenti, ho perso fin troppo tempo!

Iniziò a gesticolare, scherzosamente, sembrava quasi un’altra persona rispetto a qualche secondo prima. Magari non ricordava le tecniche, ma pareva avere un talento innato nel rendere un clima teso in uno più allegro.

Youkai rispose ai vaneggiamenti di Raizen con una smorfia, non riuscendo invece a trattenere una sonora pacca sul viso quando intavolò il discorso della famiglia. Lo fissò con la faccia di un ragazzino che viene sgridato per l’ennesima volta al posto del fratello più piccolo, intervenendo solo quando si fosse fermato.

Famiglia. Nel senso… Genitori. Presente… mamma e papà? Ho ventitue anni!! Ti pare che possa aver messo su famiglia a, quanti, vent’anni, giusto prima di partire per una missione a quanto pare suicida!? No, dico!

Più che frustrato, pareva divertito, anche se ci volle poco per smorzargli la carica. In effetti una missione del genere richiedeva parecchi sacrifici, era difficile se non addirittura proibito poter avere contatti che non comprendessero il ristretto gruppo di ninja con cui doveva lavorare. Con un sospiro prese fiato, iniziando sempre più a rendersi conto della sua situazione. E fissò Raizen, con uno sguardo che aveva ormai perso la sua determinazione.

Perchè l’ho fatto?

Fece una pausa, quasi si aspettasse che l’Hokage gli rispondesse sul serio. Riprese a parlare, allargando appena le braccia e concentrandosi sui suoi stessi gesti.

Perchè avrei dovuto rinunciare alla mia precedente vita ed intraprendere una missione di questo tipo? Mi era stato promesso tanto oro da poter far invidia al Damiyo? Avevo una pessima vita, o una malattia mortale, ed ho deciso di sacrificarmi per il paese? Sono stato ricattato?? Volevo vendicarmi??

Alzò lo sguardo verso il colosso, lo sguardo di chi stava cercando aiuto.

Chi sono davvero?

Finì a braccia incrociate, quasi offeso, dopo il discorso paterno del colosso. Era evidente come non sembrasse d’accordo con la sua linea di pensiero. Imbronciato, borbottò:

Non mi va di farmi una nuova vita. Volevo recuperare la mia. ...Che palle. Devo davvero ricominciare da zero? Zero assoluto?? Io… Non lo so. E se stessi dimenticando qualcosa di tremendamente importante?

Si fece più agitato verso la fine del discorso, liberando le braccia e tornando a gesticolare. A quanto pare quello era il suo modo di rappresentare il suo stato d’ansia. Si arrese, sbattendo le braccia sui fianchi.

Va bene. Ci proverò, mi creerò una nuova vita. Ma sono stufo di riposare! L’ho fatto per due anni, non posso perdere altro tempo. Sei o non sei l’Hokage?! Assegnami ad un maestro! Ho bisogno di qualcuno che mi tiri fuori il mio potenziale dimenticato anche a cazzotti se serve!!

Si era messo in piedi sul letto, saltellandoci sopra mimando qualche gesto di boxe.

E comunque non sono un pischello. Avrò qualche anno in meno di te, fai poco il grosso. Data la statura non era il termine più adatto ...Fai poco il vecchione saggio. Io mi alleno quando mi pare. E tu mi troverai un sensei. Non vorrai lasciare un ninja disoccupato.

In piedi sul letto, fiero, a braccia incrociate. Uno sguardo che non avrebbe accettato un “no” come risposta.

Il ragazzo portò le braccia ai fianchi, offeso, non riuscendo però a non trovare divertente le sue battute. Pareva apprezzare chi avesse la risata facile, anche se ciò non lo impediva di rispondere a tono.

E che ne puoi sapere tu! Mica ci sei stato in coma, no? Magari ho vissuto tutta un’altra vita, potrei aver imparato tecniche capaci di demolire città intere con un soffio. O forse ho visto tutto nero e basta. Ricordo di aver visto il mio cadavere, però. ...Ugh, mi sono appena dato del cadavere. Fingi che non abbia detto nulla.

Un po’ confuso, ma sincero. Dopo la sua morte, lo spirito si era sollevato su di lui, trovandosi a fissare ciò che aveva davanti, senza staccarsi del tutto dal corpo. Fu così che riuscì a trovare Sanjuro, e che lo sciamano stesso aiutò il suo spirito a non elevarsi mai del tutto, permettendogli un giorno di tornare al suo posto e risvegliarlo. Ma Raizen ancora non poteva saperlo.
Scese dal letto lanciandovisi, ritrovandosi nuovamente seduto al fianco dell’Hokage, che gli poggiò la mano sulla spalla. Non riusciva a vedere in lui un capo. Non nel senso che non si fidasse, o non lo ritenesse degno, semplicemente stava venendo trattato come un amico, o come un fratello minore, eppure erano due completi sconosciuti fino a qualche minuto prima. Youkai iniziò a provare un profondo rispetto per quell’uomo, nonostante gli desse contro di continuo.

...Mh. Orfano. Beh, probabilmente hai ragione.

Non riuscì a trattenere un’espressione delusa. Ma da cosa, esattamente? Si poteva davvero essere tristi sapendo di aver perso qualcosa che non ricordi? Quando Raizen fece il discorso sulla sua sconfitta, si illuminò, frugando tra i pochi ricordi che gli erano rimasti.

L’assassino. Lui lo ricordo! ...Ricordo la lama… Ma ricordo di averlo visto in faccia! Nnnh… Se lo vedessi di nuovo sono sicuro che potrei riconoscerlo. La mia missione non è ancora fallita!

Parve emozionato, forse aveva trovato un motivo per impegnarsi a riprendere tutte le sue forze: riprendere ciò che aveva lasciato. Ma voleva davvero correre nuovamente quel rischio?
Era un discorso prematuro, ci avrebbe dovuto pensare a tempo debito. Ora l’unica fretta era quella di ricominciare da zero, e non poteva farlo da solo. Alzatisi entrambi i piedi, Youkai si ritrovò a fissare il Colosso dal basso all’alto, comprendendo il motivo di quel soprannome. All’altro bastò un dito per gettarlo letteralmente sul letto, con un morbido tonfo. Quasi stordito, l’albino lo fissò sorpreso.

...Occhei, forse un po’ “pischello” lo sono. Ma che vuoi devo riprendermi da un coma, non posso farlo da un giorno all’altro.

L’Hokage sembrava un po’ incerto sull’affidargli o meno un sensei, borbottando qualcosa su un paio di cose da dover imparare per prime. Prendendosi la briga di rispondere al commento sul suo chakra violaceo ricoprendosi le mani con esso ed alzandole entrambe con il medio in mostra, tornò a troneggiare in piedi sul letto, in modo da superarlo, o almeno raggiungerlo, in altezza (Youkai era parecchio bassino).

Cavolo, quindi ho imparato più roba con Sanjuro di quanta non possa impararne qui? Tzk, e chi dovrebbero insegnarmelo questo chakra repulsivo, i bavosi delle mura? Spiritoso. Scommetto che non riusciresti nemmeno ad insegnarmi anche solo una di quelle tecniche. Com'è il motto di Konoha? "Ognuno per se"? Vedrò di arrangiarmi allora, a quanto pare non ci sono sensei all’altezza per un compito simile.

Tronfio, se ne restò lì, in piedi sul letto, ignaro che da lì a poco sarebbe sicuramente entrata un’infermiera, finendo col prendersi una sgridata.

Le grida del ragazzo avrebbero sicuramente attirato l’infermiera di corsa, mentre questo se ne stava rannicchiato sul letto, bestemmiando a gran voce.

Ma sei un infame! Aaaah… ‘rcatroia…

Tenendosi la mano, si alzò in piedi, scendendo dal letto, fissando Raizen col broncio. Niente da fare, non era riuscito a convincerlo. Dire che fosse deluso dalla cosa era sicuramente esagerato, ma farsi allenare dall’Hokage in persona sarebbe stato, oltre che un onore cosa che gli interessava di meno, un modo per imparare ottimi trucchi da un ninja davvero esperto. A quanto pare doveva farsi la gavetta come tutti. Agitando la mano ancora dolorante a mezz’aria, rispose con un ghigno:

Dipende, se te lo lasciassi credere mi addestreresti?

Con un cenno della mano buona, borbottò in risposta prima che avesse il tempo di replicare:

Nah, fa niente. Torna ai tuoi impegni, che vorrai mai fare con un ninja che si è inventato il proprio nome.

L’enorme mano del colosso lo prese per una spalla, trascinandolo a sé, senza che potesse ribellarsi in alcun modo. Confuso dalle sue parole, si irrigidì per un momento.

Eh? Interrogatori mentali con l’inchiostro? ...Ah! L’identikit! Figata!! Ci sono ninja che sanno farlo? E Che altre abilità esistono?

Già, quando diceva di aver dimenticato tutto, intendeva tutto. Non aveva idea delle innate più comuni del villaggio, ed era incuriosito dalla cosa, così come dimostrò la successiva domanda:

E tu? Che sai fare di speciale? Centrano qualcosa quegli occhi strambi?

Non che lui si potesse dire immune dal fattore “sguardo inusuale”, dato il loro colorito purpureo, perlomeno non aveva una pupilla stretta tipica di rettili e felini. Sbottò solamente all’ennesima battuta sulla sua presunta omosessualità, commentando con insolita sincerità:

Senti ma ce l’hai tanto con gli omosessuali perché sei represso o ti hanno inculato per sbaglio? No, perché si spiegherebbero molte cose.

Agli uffici, firmò tutte le carte necessarie per la sua liberazione, mettendosi a disposizione dell’Hokage, con in tasca il modulo per il suo appartamento. Incerto sul dafarsi, attese semplicemente ordini, mentre la speranza di recuperare le sue memorie crescevano.

Magari controllando i dati del mio assassino troveranno i vari ninja che sono stati in missione, e ci sarò anche io! Sì, potrebbe funzionare!!

Purtroppo ignorava che un dato del genere poteva essere troppo pericoloso se ci fosse stata una spia pronta ad avvertire il ricercato, per cui si sarebbe ritrovato con ben poche informazioni personali in mano. Poteva però aver inviato volta per volta informazioni sul suo assassino, magari in mezzo a quelle c’era qualche indizio per scoprire qualcosa del suo passato?

Le provocazioni di Raizen non ebbero molto effetto sull’albino, che avrebbe preso quelle minacce come una sfida: sbeffeggiarlo il più possibile fino a trovare il limite e, una volta superato, non farsi trovare. Era ancora troppo debole per riuscire nel suo intento, avrebbe pazientato un po’ prima di proporre uno scherzetto rischioso all’Hokage.
Si emozionò quando vide la mano del demone prendere forma, senza ovviamente riconoscere cosa fosse: Youkai ancora non ricordava la storia dei demoni, nessuno si era preso la briga di raccontargliela, perciò demoni o jinchuuriki erano un mistero per lui.

Woah! Ey, quello me lo devi insegnare assolutamente!! Prima mi allenerò un po’, ma poi verrò a cercarti e mi tramanderai quella tecnica!

I suoi occhi ricchi di aspettative non avrebbero accettato un no come risposta.

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Seguì il Colosso fino alla casa dell’uomo che avrebbe dovuto aiutarlo, aspettandosi un ninja tutto d’un pezzo, elegante, magari con piccoli dettagli che gli avrebbero ricordato il suo lato artistico. Si mostrò sorpreso quando vide che abitava in un semplice appartamentino come quello destinato a lui.

Magari si è affezionato alla casa e ha decorato l’interno particolarmente lussuoso. Vediamo come vivono i ninja elite della foglia!

Quando entrò, sbattè più volte gli occhi cercando di vedere in mezzo all’oscurità, illuminata solo dallo schermo di quello che era una tv o un computer. I passi di entrambi vennero accompagnati da un “crock” costante, dato da scatole o avanzi che ricoprivano il pavimento come una moquette. Youkai rabbrividì, a dir poco deluso.
Ne seguì una litigata tra i due, durante la quale il giovane si fece piccolo piccolo dietro Raizen, senza nemmeno degnarsi di presentarsi a dovere, difficile dire se fosse intimidito dalla furia dell’Hokage o nel sapere di dover farsi frugare nel cervello da un tizio del genere. Si distrasse guardandosi attorno, prendendo in mano uno fra i tanti modellini che c’erano in giro, stranamente puliti e ben curati confronto a tutto il resto della stanza, inquilino compreso.

Un guerriero a cavallo di un drago… Figo! ...Quella è una donna in costume?

Le grida di Raizen date dalla sgridata sulla scarsa vita sociale del manipolatore d’inchiostro spaventarono il giovane, che lasciò cadere la figurina che teneva in mano, tornando dietro all’Hokage a ripararsi dalla sua furia. Mentre la faccia delusa e preoccupata di Seigan fissava le sue preziose statuette finite a terra a far compagnia agli avanzi, Youkai si avvicinò intimorito alla sedia improvvisata, facendosi piccolo piccolo e sedendovisi con cautela, come se rischiasse di far esplodere qualcosa. Un brivido gli percorse la schiena quando la mano sudaticcia dell’uomo gli toccò i capelli. Stava iniziando a frugare nella sua mente.

Non pensare al suo sudore, non pensare al suo sudore, non pensare…

Deglutì, concentrandosi sullo scopo per il quale erano venuti. Fece una piccola premessa.

Ho… ho un problema con la memoria. Dovrò partire dall’inizio, per arrivare al volto mi ci vorrà un po’. Mi concentro meglio se parlo, quindi… non interrompetemi per favore. Non vorrei rischiare di dimenticarlo.

Chiuse gli occhi, focalizzandosi sui suoi ricordi antecendenti al coma.

Non ricordo com’è iniziata la battaglia.

Raizen sarebbe stato all’oscuro dalle immagini nella sua testa, ma Seigan avrebbe potuto notare tutto nei minimi particolari. Due figure, una nera e una rossa, che danzavano in quel paesaggio innevato. Entrambi completamente mascherati, entrambi con un’unico scopo: eliminare l’avversario una volta per tutte. E così proseguiva quella danza mortale, dove l'assassino si era creato un vantaggio.

Ricordo però che ero particolarmente cauto. La zona era ricoperta di trappole, queste ultime ricoperte dalla neve. Sembrava che sapesse che lo avrei attaccato in quel punto. Credo mi avesse teso un’imboscata.

I ricordi proseguivano, con le lame che scintillavano al contatto, affamate di sangue. Ad un certo punto, le immagini si fecero ancora più nitide, e l’assassino sembrò compiere un passo falso.

Nonostante indossasse la maschera, avevo quasi la sensazione che si fosse spaventato. Si era scoperto troppo. Ed io non persi tempo, ed affondai la mia spada nel suo petto.

Un colpo andato a segno. Una nube di fumo nero che sii dissolse.

Era il bersaglio sbagliato. Nell’istante dopo… Sentii una lama gelida perforarmi il petto.

Youkai strinse la mano nel punto della ferita, dove, nascosta dai vestiti, vi era una cicatrice, ricordo indelebile del suo fallimento.

Non riuscii nemmeno a gridare. La voce mi si spezzò in gola. Probabilmente durò pochi istanti, che sembravano non finire mai. Mi gettò a terra, lasciando che la forza di gravità facesse scivolare il mio corpo sulla neve.

Supino, con la testa immersa nella neve. Neve che presto si colorò di rosso, mentre i lenti passi dell’assassino si portavano davanti a lui, che gli si chinò di fronte.

Sentiì la sua mano afferrarmi la testa. Mi alzò il viso, e con inaspettata delicatezza, mi tolse la maschera che indossavo, guardandomi in faccia. Le orecchie mi fischiavano, non ricordo se mi disse qualcosa. Mi sforzai di non chiudere gli occhi. La vista si stava appannando. Non volevo arrendermi, non accettavo la mia sconfitta. Poi mi colse nuovamente alla sprovvista.

L’assassino si tolse la maschera, permettendo alla sua vittima di vedere il suo volto, per la prima e, credeva, ultma volta.

...No. Non potrei mai dimenticare quel volto.

Un uomo, non doveva aver più di 27 anni. Un volto segnato dalle battaglie. Cicatrici indelebili ricoprivano il suo volto, i pochi ricordi rimasti non gli permettevano di capire se fosse lui la causa di quei segni, se fossero rivali da parecchio tempo. Il volto, squadrato, faceva da cornice ad un sorriso soddisfatto, che ammirava il lavoro svolto. Poi, la mano lasciò la presa: lasciando che il viso del giovane ninja in fin di vita cadesse nella neve sporca di sangue, ormai inerme ed incapace di reagire.

L’unica cosa che portò con se fu la mia maschera. Forse un trofeo... Ma a me lasciò il ricordo della sua identità. Non lascerò impunito questo suo errore.

Youkai rimase sul comodino, teso come una corda di violino, con le mani strette a pugno. Sembrava furioso, per il suo fallimento, ma determinato per quell’occasione irripetibile. Era quasi irriconoscibile, il suo volto si fece serio, lo Youkai che Raizen aveva appena conosciuto non rispecchiava ciò che poteva vedere in quel momento. L’albino attese pazientemente che l’inchiostratore finisse il suo lavoro, concentrandosi sul momento in cui l’assassino si tolse la maschera. Momento che lo avrebbe probabilmente perseguitato per parecchio tempo.

Youkai uscì leggermente frastornato da quella sorta di interrogatorio atto a trovare l’identikit del suo assassino. Fino ad ora non ci aveva mai riflettuto così a fondo, ma in quel momento l’immagine dell’uomo che si toglieva la maschera era ben salda nella sua mente.
Quando Seigan si impettì, mostrando orgoglioso le sue statuette, fatte da lui in persona, l’albino si riprese per un istante, come fosse appena uscito da un sogno.

Ah? Oh. Fighe. Bel lavoro.

Non mentiva, gli piaceva la cura con cui erano state scolpite, purtroppo era troppo distratto per mostrarsi davvero interessato alle sue parole. Quasi gli importava poco anche dell’identikit stesso, con l’immagine ormai indelebile dell’assassino nella sua mente. Le parole di Raizen gli parvero ovattate mentre questo ordinava cosa fare o non fare alll’uomo, dovette predere Youkai per le spalle e spingerlo fuori per farsi seguire di nuovo.
Distratto, alzò la testa, ritrovandosi davanti all’Amministrazione senza quasi essersene reso conto. Sentì giusto le indicazioni verso gli uffici, quando un paio di leggere pacche sulla testa gli fecero tornare nuovamente in mente la presa del ninja mascherato. Si scostò bruscamente, fissando il Colosso terrorizzato per un istante. Resosi conto della situazione, scosse la testa, scusandosi:

Ah, non. E’ stato un riflesso involontario. Scusa. Quell’interrogatorio mi ha un po’ stordito.

Annuì, senza farsi troppi problemi nel dover far la fila. Rimase negli uffici, attendendo il suo turno e massaggiandosi le tempie, sforzandosi di non dimenticare quell’episodio ma allo stesso tempo di non farcisi influenzare in maniera eccessiva.