Dopo la battaglia

In infermeria constatarono che il ragazzo aveva bisogno solo di una fasciatura e di un po' di riposo, ma per sicurezza gli diedero anche un tonico per ripristinare il suo chakra. Trovò Kairi, già medicata, ad attenderlo fuori dalla porta ed insieme si avviarono lungo la strada che conduceva la centro del Villaggio della Foglia.
Tra i due si era instaurato un silenzio teso dopo il termine del combattimento, per quanto sul volto di Shin campeggiasse un sorriso tranquillo in tutto simile a quello che le aveva rivolto quando si erano incontrati, il giorno precedente. Attese pazientemente che fosse l'Uchiha a rompere il ghiaccio, in fin dei conti era lei a dover mandar giù lo smacco al proprio orgoglio.
Quando finalmente si decise ad aprir bocca si complimentò con lui, anche se non gli sfuggi il tono amaro di quella confessione. Decise tuttavia di ignorarlo. Socchiuse gli occhi e si portò un mano dietro la testa come soleva fare quando si trovava in imbarazzo. Troppo buona, davvero! La guardò di sottecchi, proseguendo con voce più seria. Hai un sacco di potenziale, Kairi, devi coltivarlo. Cercò le parole giuste. Aveva sempre faticato a fare amicizia per il suo carattere riflessivo e pacato, troppo profondo per un bambino. Alla fine puntò sulla semplicità. Appogiandole con delicatezza una mano sulla spalla, riprese. Se ti servisse una mano sai di poter contare su di me. Anche se non so quanto mi convenga: la prossima volta che combatteremo potresti avermi già superato! Si mise a ridere, sciogliendo quell'atmosfera grave e sperando di allontanare le nuvole nere dai pensieri dell'amica. In ogni caso avrebbero avuto ancora molto tempo per parlarne, se lei avesse voluto.
Davanti ad un bar la ragazza gli ricordò la sua promessa. Ah già, hai ragione. Inquadrò gli occhi color carbone di lei nei suoi azzurri, cercando di capire se quella frase buttata lì con casualità fosse un primo segno di disgelo. Nel dubbio, sorrise. Certo, ma fidati di me, ti porterò in un posto speciale!
La condusse per un dedalo di stradine verso il quartiere commerciale. Affacciato su un canale largo appena un paio di metri si trovava un adorabile café che faceva angolo. Davanti al locale lungo la strada erano sistemati tre tavolini, mentre almeno un'altra dozzina erano collocati tra il fianco a vetrata e il corso d'acqua. Mentre i primi erano sovrastati da un tendone tondeggiante che sporgeva dall'edificio, tra gli altri sorgevano ad intervalli regolari degli ombrelloni per offrire riparo dal sole. Eccoci arrivati! Scegli pure il posto che più ti ispira! Quel giorno la temperatura era gradevole e soffiava un tiepido venticello, ma se la ragazza avesse preferito sarebbe stato loro possibile sedersi anche all'interno. Shin ripensò alla prima volta che era venuto in quel posto con Itaru, per conoscersci meglio in vista di una missione. Il fiuto da intenditore dell'Akimichi aveva scovato una delle gelaterie migliori della città.
Una volta seduti avrebbero atteso che una cameriera giovanissima in tenuta da maid nera e bianca, con i capelli biondi raccolti in due graziose code ai lati del capo, porgesse loro un coppia di listini. Il bar offriva una scelta quanto mai ampia di caffè, the, spremute, ma anche gelati, coppe e svariati tipi di dolci, nonché qualche stuzzichino salato. Scegli pure senza indugio, oggi offro io! Dopo aver deciso per sé Shin rimase ad osservare Kairi, il volto adagiato su una mano con il gomito appoggiato sul tavolo, sperando che il posto fosse di suo gradimento.

Il ragazzo ascoltò le dure parole dell'Uchiha senza battere ciglio e continuando a camminare. Alla fine, replicò con una battuta. Per prima cosa, dovresti sorridere di più. Con quella faccia tutta seria ti verranno le rughe! Aveva già scelto durante lo scontro di rispondere a tutte le domande che Kairi avesse da porgli, ma desiderava farlo comodamente seduto godendosi il suo meritato premio.

Shin annuì alla scelta della compagna, anche a lui piacevano le fragole. Quel giorno tuttavia optò per altro, anche per non sembrare un copione. Quella, in fin dei conti, era una specialità degli Uchiha con il loro sharingan. Per me una coppa di gelato all'amarena. Ah, mettici anche delle cialde per favore! Sorridendo, consegnò il proprio listino al cameriere, che accennando un inchinò si allontanò. Da lì a poco fece ritorno, piazzando davanti ai due delle porzioni più che generose. Shin rimase in attesa che si allontanasse, tormentando il dolce con il cucchiaino senza però servirsi. La sua faccia rimaneva rilassata, ma stava evidentemente pensando a qualcosa. Quando furono rimasti soli, ne prese una punta per assaggiarlo. Ottimo, davvero ottimo. Inizia pure a mangiare Kairi, io intanto risponderò alle tue domande per quanto mi è possibile. Adagiò la posata sul tavolino e congiunse le mani. Innanzitutto considera che sono un semplice studente, come te: non ho né l'esperienza né l'autorità di un sensei. Fece una pausa per accertarsi che lo stesse seguendo, ma invitandola nuovamente a mangiare con un sorriso se si fosse dimostrata titubante. Delusa è una parola grossa, secondo me dovresti semplicemente sentirti più motivata. Per me è così ogni volta che mi imbatto in qualcuno di più forte di me! Tutto preso dalla sua spiegazione, strinse un pugno per sottolineare il concetto. Per quanto riguarda l'allenamento invece, penso che tu abbia fatto un ottimo lavoro individuale, credimi non è un complimento tanto per dire! Ma da soli ci sono dei limiti che non possono essere superati. Sì, credo che miglioreresti un sacco se avessi l'opportunità di allenarti con qualcuno. Come hai fatto con me oggi, per capirci. A quel punto cedette e prese un paio di bocconi di gelato, gustandoseli per qualche istante prima di deglutire. Se non sbaglio ti alleni prevalentemente a casa da sola no? Io invece ogni mattina mi incontro con un altro ragazzo e ce le diamo di santa ragione per un paio d'ore prima di andare a lezione. Si chiama Shunsui, penso ti piacerebbe. Alzò gli occhi al cielo ricordando l'amico. Erano diversi giorni che non lo vedeva ormai, ma presto avrebbe fatto ritorno in Accademia. La mia tecnica è migliore della tua perché ho potuto confrontarmi con lui. Quando hai davanti un avversario in carne ed ossa ti accorgi subito di cosa funziona e cosa no, ti devi adattare al suo stile, essere pronto a reagire a movimenti inaspettati ed invertarti sempre qualcosa di nuovo, perché lo stesso attacco raramente funziona due volte di fila. Puntò il cucchiaino verso il volto della giovane. Hai capito? Divorò il gelato restante in fretta, recuperando il tempo speso a parlare. All'improvviso, quando nella sua coppa rimanevano ancora poche cucchiate, si concentrò di nuovo sul volto di Kairi. Ah un'altra cosa. Di solito non lo trovi scritto nei libri di testo, ma io credo che prendere seriamente un impegno come il mestiere del ninja non significhi dimenticarsi di vivere. Prenditi del tempo per te, esci con gli amici, leggiti un romanzo, vai a fare shopping. Divertiti, insomma. Si è giovani una volta sola! A quel punto avrebbe sorriso, un sorriso spontaneo e pieno di vita. Shin e Kairi erano diversi, eppure non erano così distanti come poteva apparire a prima vista. Posso rubarti una fragola?

Shin mosse ripetutamente avanti e indietro la mano per indicare che era d'accordo. Certamente, è normale che tu ti senta delusa, perché ci tieni. Mi dispiace tuttavia che tu sia così dura con te stessa. Il ragazzo osservò l'amica. Poteva solo immaginare la dedizione con cui si era applicata e i sacrifici cui si era sottoposta per migliorarsi. Apprezzava la sua costanza, ma era sicuro che conoscendola meglio molti altri lati del suo carattere gli sarebbero andati a genio. Un po' ti invidio, mio padre gestisce l'emporio di famiglia ed è una persona del tutto pacifica. Mio zio si divertiva ad allenarmi per gioco quando ero più piccolo, ma ora riesce a farci visita sempre più di rado, è continuamente fuori in missione. Ripensò al parente, ninja nelle squadre speciali del villaggio, con un pizzico di nostalgia. Viviamo in tempi strani. Sulla superficie sembra tutto calmo, ma in profondità si agitano forze di cui neppure sospettiamo l'esistenza... Rimescolò il suo gelato, seguendo il corso dei suoi pensieri. Rendendosi conto di aver sfiorato una tematica troppo seria per quel momento di relax sorrise, cambiando argomento.

Il giovane socchiuse gli occhi a mezzaluna, felice per aver ricevuto il permesso di prendere una delle fragole di Kairi. Tuttavia non gli sfuggì la smorfia di dolore della ragazza. Come ti senti? Mi dispiace averti ferito, ma penso che anche la sofferenza possa essere motivante. Nella sua voce non c'era falso buonismo: era veramente preoccupato per lei e al contempo convinto che un ninja dovesse accettare il rischio di rimanere ferito come parte integrante del proprio lavoro. Su quel punto l'Uchiha sembrava pensarla come lui, e Shin ancora una volta non potè fare a meno di lodare tra sé la totale assenza di lamentele da parte della studentessa.
Quella le fece cenno di avvicinarsi e il ragazzo obbedì senza porsi problemi. Per questo quando lei lo colpì ne rimase leggermente sopreso. Ahi. Tenne per un po' il broncio, non capendo a cosa si riferisse, ma quando Kairi finalmente abbandonò il suo sguardo serio per lasciarsi andare ad una risata in cuor suo ne fu contento, quindi decise di girare la cosa in battuta, sorridendo. Uff, vorrà dire che tu ti allenerai con il taijutsu ed io studierò come ci si comporta con le ragazze, d'accordo? In fin dei conti non sarebbe poi stato strano se avesse sbagliato qualcosa, non aveva mai avuto amiche femmine prima d'allora. Per quanto adorasse la sorellina e cercasse di essere sempre presente per lei, sarebbero passati ancora anni prima che potesse dargli consigli in fatto di ragazze.

Infine Kairi prese congedo. Una parte di lui si sentì in obbligo di offrirsi di riaccompagnarla a casa, come le buone maniere che aveva assimilato in famiglia gli avrebbero imposto. Lasciò perdere, non voleva sembrare invadente. Se aveva imparato qualcosa del carattere dell'amica poi, è che era fiera della sua indipendenza: non si sarebbe mai prestata a fare la parte della principessa, quindi lui avrebbe evitato di comportarsi da cavalier servente. Con l'ennesimo sorriso, ricambiò il saluto. Grazie a te per l'allenamento e per la compagnia. Spero avremo modo di rivederci presto, in Accademia o qui al Villaggio. Si portò una mano sul lato del capo, mimando un saluto militare. Agli ordini signora! La osservò per un poco allontanarsi, prima di raccogliere le sue cose ed alzarsi per entrare nel locale a saldare il conto.