[Gioco] Le sparizioni di Konbu

Tornato a casa dagli allenamenti, Shin fu accolto da sua sorella Hina, che gli corse incontro sventolando una missiva. Il nome completo della bambina, di soli sei anni, era Aruhina, ma il fratello preferiva quel diminutivo. Onii-chan, c'è posta per te! Ringraziandola con un sorriso, il ragazzò aprì la busta che gli porgeva. Si trattava di una lettera di convocazione ad Oto, a quanto pareva era stato scelto per partecipare ad una missione sovvenzionata dal Villaggio del Suono. Con una mano scompigliò i capelli della piccola. Sembra che il tuo fratellone dovrà assentarsi per un po', tu fai la brava ed obbedisci a mamma e papà, capito?

Giunse a destinazione dopo alcuni giorni di viaggio. Aveva stipato quasi tutto il suo equipaggiamento all'interno del capiente zaino, cercando di presentarsi disarmato al cancello d'accesso. Grazie alla sua accortezza e alla lettera che recava con sé non ci furono problemi e, dopo aver chiesto informazioni agli uomini di guardia, fu indirizzato verso il palazzo dell'amministrazione dove doveva tenersi l'incontro. Shin non smetteva un attimo di guardarsi intorno, curioso. Era la prima volta per lui dentro le mura di Oto e la città era di sicuro ben diversa dalla rassicurante Konoha. Le vie scintillanti affollate di lavoratori si intervallavano ai vicoli melmosi, dove vagabondi e sbandati si radunavano tirando avanti alla giornata. Una città a due volti, fu questa l'impressione che il genin ebbe del Villaggio.

L'impiegato addetto ad accoglierli lo squadrò da capo a piedi, rivolgendogli uno sguardo di sufficenza. Shin, ignorandone la maleducazione, salutò cordialmente con un leggero inchino e si presentò. Nella sala erano già presenti due sue conoscenze. Facendole l'occhiolino, si rivolse prima all'Uchiha. Evidentemente sì! Mi fa piacere averti al mio fianco in questa impresa, sono sicuro che ti sei allenata duramente dal nostro ultimo incontro, non vedo l'ora di vedere cosa sei in grado di fare. Non che io sia stato con le mani in mano eh. Le sorrise, prima di girarsi verso l'amico otese. In fin dei conti avrebbero avuto modo di passare diverso tempo insieme nei prossimi giorni, quindi avrebbero potuto parlare con calma. Le vie dei Kami sono infinite, vecchio mio. Sono contento di svolgere questa missione con te, mi sei stato di grande aiuto sul monte Yume. Magari avrebbe raccontato quell'avventura alla ragazza più avanti. Di certo era una di quelle storie che facevano colpo. Per il momento tuttavia sarebbe stato opportuno concentrarsi sulla missione. L'ultimo convitato era un ragazzino di circa dieci o undici anni. Ne aveva visti anche di più giovani al tempo dell'Accademia, ma nonostante questo si sentì lievemente a disagio: non gli andava a genio di prendersi la responsabilità per un bambino. A quanto parevà però si trattava di un conoscente di Kato, quindi il foglioso si rilassò un poco. In ogni caso ne avrebbero parlato in seguito, visto che l'impiegato si era schiarito la gola, pronto a prendere la parola.

Shin annuì tanto alle parole del burocrate, quanto alle argute domande di Kato. Non si aspettava niente di meno dall'amico, ma volle comunque intervenire dicendo la sua. Ogni informazione in più era ben accetta. Nel villaggio di Konbu c'è qualcuno di cui ci possiamo fidare, qualche contatto che si è attivato per trasmettere notizia delle sparizioni o un membro della confcommercio residente? Andare così, alla cieca, equivaleva ad entrare nella tana del lupo non sapendo dove la bestie si era nascosta. Pensando alle bestie, gli tornò in mente un dettaglio all'apparenza superfluo tra quelli elencati dall'impiegato. Io non sono di Oto, quindi non conosco le tradizioni del Paese delle Risaie. Pensate che qualcuno stia sfruttando qualche leggenda tipica del luogo per mascherare i suoi crimini? Le sparizioni durante la luna piena non possono essere casuali, altrimenti colpirebbero indistinamente dalla fase lunare non credete? Più che una vera domanda si trattava di un ragionamento a voce alta, nella speranza che qualcuno, Kato o l'uomo di fronte a loro, gli fornisse delle delucidazioni.

Quando scoprì che il comando della missione sarebbe toccato proprio all'amico, ne fu contento e sollevato. Una responsabilità in meno sulle sue spalle, ma assegnata a qualcuno su cui nutriva la massima fiducia. Già calato nella parte, l'otese prese la parola a nome di tutti e li portò in un locale poco distante, in modo che potessero discutere in privato. Shin si accomodò poco distante dal capo squadra, cui fece con un pizzico sarcasmo i complimenti. Era curioso di vedere come se la sarebbe cavata. Esageri sempre Kato, non sono nulla di così speciale! Guardò Aoi, cercando di inquadrare il sunese. Se l'amico garantiva per il bambino, a lui andava bene così. Piacere di conoscerti, il mio nome è Shin Kinryu, genin di Konoha. Tornando a rivolgersi allo Yotsuki, con un sorrisetto accennò alla ragazza. Ah occhio a Kairi, è un'Uchiha, e come tutti gli Uchiha è un po'...orgogliosa. Si divertiva un mondo a stuzzicarla, ma poi ritornò serio. In ogni caso mi fido ciecamente di lei ed è un ottimo elemento. Chi sa se nel frattempo aveva anche sviluppato un po' di senso dell'umorismo. Ascoltò quindi le parole dell'otese, approvandole in pieno. Ben detto! Anche per quanto mi riguarda non si lascia indietro nessuno. Sapeva di essere tra persone di cui si poteva fidare, quindi illustrò loro le sue capacità. Io sono particolarmente versato per i taijutsu, come Kairi ha avuto modo di scoprire. Ah a proposito, la prossima volta tocca a te offrire. Le sorrise, ricordando il loro scontro. Sono in grado di utilizzare una kinjutsu che aumenta la mia forza per un breve lasso di tempo, ma è un'arma a doppio taglio e danneggia il fisico. Quindi dopo averla utilizzata avrò bisogno che mi copriate per darmi il tempo di riprendermi. Conto su di voi. Volse lo sguardo attorno, osservando uno per uno i membri della sua squadra.

Shin fu solo parzialmente soddisfatto dalle parole dell'impiegato. Troppi buchi nelle loro conoscenze, non potevano stabilire un efficace piano d'azione in quel modo. D'altro canto però parte della loro missione consisteva proprio nell'indagare sulle misteriose sparizioni. L'uomo sottolineò l'importanza di agire in incognito, e il genin della Foglia annuì tra sé, consapevole comunque che presentarsi come mercanti avrebbe potuto fare di loro dei possibili bersagli. A differenza dei poveri commercianti tuttavia loro non erano degli sprovveduti indifesi: qualsiasi cosa fosse accaduta sarebbero stati per lo meno pronti a difendersi. Con quanta efficacia, naturalmente, non poteva al momento stabilirlo.
Prese mentalmente nota degli spazi dove avrebbero trovato il materiale necessario alla loro messinscena. Si avviò quindi verso la porta, ma un attimo prima di uscire si voltò verso il funzionario di Oto. Ovviamente tutte le comitive scomparse non erano dotate di una scorta, non è così? La domanda era banale forse, ma andava posta. In base alla risposta poteva cambiare il livello di pericolosità della spedizione e dunque il loro approccio al problema.

Durante la loro riunione il giovane si ritrovò ad assentire alle proposte di Kato. L'amico aveva espresso quello che era il pensiero di tutti. Comunque la si vedesse stavano andando a ficcarsi in una trappola, il massimo che potevano fare era tenere la guardia alta. La parte più complicata sarà trovare collaborazione nel villaggio senza che nessuno si insospettisca o la nostra copertura salti. Oltre a restare in vita, ovviamente. Guardò i presenti, sorridendo. Nonostante quella fosse per lui la prima missione ufficiale che svolgeva fuori da Konoha e la loro incolumità fosse a rischio, trovava la situazione elettrizzante. Non vedeva l'ora di partire e un occhio attento se ne sarebbe accorto, seppur stesse cercando di non darlo a vedere. Riemergeva in quella situazione uno dei tratti caratteriali più nascosti del Kinryu, l'amore per la sfida e l'ignoto. Avvenimenti che per chiunque altro sarebbero stati unicamente forieri di ansia e preoccupazione per lui erano invece uno stimolo, donde aveva ben ragione di sorridere. Si rivolse a Kairi con uno sguardo placido. Sono contento che tu non metta più il broncio per le mie battute, non ti donava per nulla. Assunse quindi un'espressione un poco più seria. In caso d'emergenza formeremo una squadra e so di potermi affidare completamente a te. Da parte mia giuro che ti coprirò le spalle, qualsiasi cosa accada. Poco dopo udendo il discorso dell'Uchiha non potè trattenersi dall'esclamare. Evocazioni? Davvero? Non vedo l'ora di vederle all'opera! Quella ragazza era una fonte inesauribile di sorprese. Scambiò una rapida occhiata con Kato. In realtà anch'io ho stretto un patto di sangue con delle creature. Lo disse a mezza voce, sfiorando inconsciamente il ciondolo a forma di goccia che pendeva sul suo petto sotto i vestiti. Avrebbe voluto aggiungere molto altro, ma non era quello l'occasione adatta. Inoltre, sebbene fosse passato del tempo da allora, non aveva ancora avuto modo di testarle sul campo, quindi non sapeva quanto sarebbero potute essere d'aiuto. Lasciò dunque cadere l'argomento: avevano cose più urgenti a cui pensare.

La situazione nei magazzini e nella stalla era a dir poco desolante, tale da incrinare l'innato ottimismo e buonumore del foglioso. La loro missione si complicava ancor prima di iniziare. Su decisione di Kato si divisero i compiti. Quando Kairi e Aoi si allontanarono il giovane li salutò, augurando loro buon lavoro. State attenti mi raccomando. Poi si girò verso il capo squadra, sospirando. A questo punto rimbocchiamoci le maniche e diamoci dentro anche noi. Se hai bisogno di me sai dove trovarmi. Si sarebbe quindi diretto verso il deposito 13, dove rimise piede solo dopo essersi accuratamente preparato. Con una bandana per coprirsi i capelli, un fazzoletto davanti la bocca e degli stracci avvolti sopra le scarpe per impedire che si rovinassero a causa dell'unto sparso sul pavimento era pronto. Controllò con cura tutte le giare, scartando in un mucchio quelle rovinate e inutilizzabili. Poi prese quelle integre e si adoperò per renderle presentabili. Con circospezione le aprì una ad una, lasciando scolare il liquido maleodorante al loro interno in una grande tinozza che aveva scoperto nella sala durante la perlustrazione. Fece un paio di giri dentro e fuori dall'edificio per portare dentro dei secchi d'acqua pulita con cui sciacquare i contenitori ed infine ne grattò con attenzione l'esterno per rimuovere le tracce di sporco. Dopo che si furono asciugati li richiuse, senza sigillarli. Facendo qualche passo indietro ammirò la sua opera. Sei giare erano perfette, anche se non poteva spacciarle certo per nuove. Era riuscito a recuperarne altre due, camuffando le crepe, che non minavano in modo eccessivo la struttura, con diversi giri di tessuto per sacchi in iuta. Sembravano quasi fatte apposta così e il ragazzo si complimentò con sé stesso. Il lavoro gli aveva portato via più di un paio d'ore, ma meno di quanto pensasse visto che era stato costretto a scartare il più grosso. In ogni caso avrebbero riempito a sufficenza il carretto per risultare credibili, o almeno così sperava. Magari con un paio di cassette di verdure o altro che Kairi e Aoi avessero procurato. Calò il panno che gli copriva la bocca, prendendo una boccata d'aria. Bene, andiamo a vedere come sono messi gli altri.

Facendosi aiutare dall'amico di Oto caricarono le giare sul carretto, in modo da testare al contempo l'opera di falegnameria dello Yotsuki. Speriamo che non ci pianti in asso a metà strada, sarebbe spiacevole. Per sicurezza fissarono le loro merci con delle corde, in modo che non soffrissero troppo durante il trasporto, deteriorandosi ulteriormente. Al ritorno degli altri membri della squadra avrebbe ascoltato Kato informarsi sullo stato dell'animale. Che Kairi con il suo tocco magico avesse fatto miracoli?
In ogni caso, dopo aver risolto eventuali imprevisti e terminati i preparativi, avrebbe proposto agli altri di riposarsi in vista degli impegni del giorno seguente, rendendosi comunque disponibile a cenare e bere qualcosa in compagnia prima. Era stato fortunato, nella sua prima missione sarebbe stato circondato da persone di cui si fidava e che poteva considerare amici. In futuro avrebbe avuto modo di collaborare con degli sconociuti, ma per ora ringraziava i kami della sorte benigna. Allora, chi ci sta a farsi un bicchiere per festeggiare la nostra avventura?

La mattina seguente Shin si radunò nel luogo stabilito insieme agli altri. Aveva avvolto il grosso dell'equipaggiamento in un sacco, nascosto nel retro del carro, per indossare delle anonime vesti caratteristiche di quell'angolo di mondo. Ora poteva sembrare un civile del Paese delle Risaie, per lo meno finché non si fosse tradito usando qualcuna delle sue abilità. Perfetto, allora condurrò l'animale per le briglie dalla mia posizione. Avanzeremo relativamente adagio per non stancare troppo il mulo e faremo delle pause quando necessario. Non ci sarà bisogno di rispettare un religioso silenzio durante il viaggio, per lo meno finché non saremo vicini alla meta, perciò se avete suggerimenti o altro da dire parlatene liberamente quando sarà. Guardò dunque Kairi, e poi Kato, inclinando la testa prima da un lato e quindi dall'altro mentre cambiava interlocutore. Dobbiamo trovare dei nomi per la mia dolce mogliettina... le fece l'occhiolino ...e per il mio burbero fratellone al giovane toccò invece una smorfia divertita. Per me direi Amano, suona abbastanza popolano? Infine si rivolse al piccolo Aoi. E tu fai il bravo Hamtaro, figliolo caro.