Poisonous choices

I ~ Poisonous Roots: Il Tramonto

ei meandri dei cunicoli dei sotterranei di Konoha, precisamente in una Sala medica allestita per Ikuuya, la sottile figura dell’esponente della Radice si confondeva con melliflui miasmi e vapori provenienti dall’alambicco. Un misterioso intruglio stava bollendo, permettendo di raccogliere il distillato, dopo un turbinio di cristallo, in un recipiente secondario ben lontano dal fuoco. Il brontolio di un calderone interrompeva il meditativo silenzio che regnava nella buia stanza, illuminata qua e là da alcune candele per permettere la lettura di polverosi Tomi, provenienti dai segreti e proibiti scaffali della Biblioteca della Radice. Conoscenze occulte e volontà di ferro permettevano agli esponenti della squadra speciale di adempire ai loro compiti.
Tutto ciò che era necessario per la sopravvivenza della Foglia andava compiuto con l’arrivo delle ombre notturne. E proprio prima del sopraggiungere del tramonto la mano squamata di Onoro-san, l’unica Aburame che interrompeva saltuariamente i suoi studi nelle profondità di Konohagakure no Sato, adagiava sul suo tavolo da lavoro imbandito di Erbe, Antidoti e Tossine una lettera con il sigillo del Villaggio. Le fu consegnato un plico di documenti sull’identità dell’obbiettivo, che era diventato ostile agli interessi della Foglia. Gli occhi cristallini della donna dietro a quella maschera annuirono con serietà. L’ennesimo incarico, l’ennesimo sacrificio che il Grande Albero richiedeva. Nuova linfa vitale per Konoha.
L’Aburame si congedò con il suo solito passo felpato, ritornando ad essere un’ombra che vagava in silenzio nei sotterranei della Radice, mentre Ikuuya si preparò per partire per la propria missione. Con rapidità, appellandosi alle sue capacità nell’Erboristeria, concluse la preparazione dei suoi composti e dopo aver recuperato l’equipaggiamento necessario svanì anche lei come un’ombra, una radice che s’insinuava silenziosa e letale nel sottosuolo, per raggiungere il suo prossimo obbiettivo. Un compito che solo l’avvelenatrice del Villaggio poteva portare a termine senza creare sospetto ed esitazione.

[ … ]

Il Cielo di Konohagakure no Sato si tingeva di rosso, segno che l’ora del crepuscolo era ormai arrivata. Dopo una giornata molto calda, ma non troppo afosa, il piacevole refrigerio serale era un toccasana per l’animo dei commercianti, contadini e cittadini del Villaggio pronti a rientrare nelle proprie abitazioni in cerca della compagnia dei propri cari ed un po’ di riposo.
Ma non per tutti era così, soprattutto per i quartieri meno agiati del Villaggio. Lontani dal centro cittadino o dagli Uffici Amministrativi, la periferia era sempre meno ricca e prospera del cuore pulsante di Konohagakure no Sato. I quartieri dei Clan Hyuuga, Uchiha, Senju e di altre Famiglie che successivamente si erano unite per rafforzare il prestigio della Foglia, risplendevano sotto la luce scarlatta del crepuscolo. I membri più giovani di quei eccelsi e rinomati Clan si perdevano in preghiere e riti di routine per ringraziare i Kami della prospera giornata che era appena passata, mentre i cittadini appartenenti al ceto medio si rintanavano in Chioschi, ristoranti o terme per passare la serata in piacevole compagnia.
Non tutti potevano permettersi uno stile di vita agiato come la maggior parte dei cittadini del prospero Villaggio di Konoha. Raizen-sama, il X° Hokage, aveva provveduto ad estirpare la criminalità nei sobborghi del suo villaggio, nei quartieri meno abbietti, eppure quel mefitico germoglio continuava a sopravvivere. Dove c’era miseria, c’erano persone disposte a tutto pur di cambiare il proprio futuro. Non era inusuale trovare mendicanti in alcune zone dei mercatini secondari e sul ciglio delle peggiori locande del Villaggio. Sicuramente Konohagaure no Sato non celava il marciume presente ad Otofaku, la città dei piaceri, ma offriva qualche opportunità alle persone meno fortunate ed agiate. Anche se in netta minoranza, c’erano ancora alcune famiglie di contadini privi di terra, artigiani senza particolare talento o disoccupati che vivevano alla giornata, in cerca della benevolenza dei Kami o del prossimo. Anche se il “prossimo” molto spesso era identificabile in un uomo o una donna priva di scrupoli pronto a far leva sulle debolezze altrui.
E proprio in questi quartieri poveri di Konohagakure no Sato, mentre il sole tramontava oltre le mura del Villaggio, gli infissi marci delle finestre venivano barricate con sospetto anche nei confronti di un ragazzino dalla chioma oceano, il cui stomaco continuava a brontolare, come ogni giorno. La tonalità della sua chioma era l’unico tocco di colore al grigiore della sua vita, all’apatico grigiore che si respirava nel povero quartiere Ovest del Villaggio della Foglia. Ma la storia di Heizo, non era dissimile a tanti altri ragazzi e ragazze della sua età che si ritrovavano a combattere contro i morsi della fame ed affrontare scelte difficili e di dubbia morale. Nessuno badava ai loro diritti. Nessuno si preoccupava della desolazione che ricadeva sul quartiere quando le ombre della sera iniziavano ad avanzare. Ben pochi erano i locali presenti in questa zona, per lo più bettole di poco conto, dove qualcuno poteva affogare i propri problemi nel profumo dell’Alcool.

II ~ Trio Cerbero: Il Pedaggio

o scarlatto tramonto faceva da cornice al povero quartiere Ovest di Konohagakure no Sato. Era risaputo che qui vivessero tutti i reietti del Paese del Fuoco, orfani di guerra che venivano raccolti dalle strade in strutture fatiscenti che somigliavano un tempo ad orfanotrofi, disoccupati che si davano all’ebbrezza dell’alcool nelle meno raccomandabili bettole del quartiere e donne disposte a vendere se stesse pur di racimolare una cospicua somma di Ryo nella speranza di rivolgere un giorno lo sguardo oltre quel tramonto e ricostruire la loro vita dalla desolazione e le ceneri che le circondava. Ma era altrettanto risaputo che nessuno sfuggiva dal quartiere Ovest del Villaggio. Anche se la piccola criminalità organizzata era stata quasi completamente eradicata, gli abitanti di quel posto venivano marchiati a fuoco dal pregiudizio e dall’ignoranza. Raramente un commerciante che riusciva ad emergere dal grigiore della sua realtà, stipulando contratti commerciali vantaggiosi e che gli permettevano di mettere da parte una piccola fortuna, veniva visto con un occhio diverso dai suoi concittadini. Restava sempre e comunque un reietto del quartiere più povero del Villaggio.
Con il sopraggiungere della sera le strade si “riempivano” di orfani, probabilmente desiderosi di ricevere l’elemosina e muovere la pietà dei pochi artigiani o contadini che erano costretti ad attraversare quelle buie e strette stradine secondarie per raggiungere le proprie abitazioni. Non era infrequente trovare persone di ogni età e sesso sedute in un angolo della strada, avvolti in stracci e con un recipiente di ceramica o plastica rivolto verso i rari passanti in cerca di un aiuto, un aiuto che poteva solo momentaneamente migliorare la loro condizione.
Discorso ben diverso era per alcuni bambini o ragazzi di ogni età, che forgiati dall’asprezza e dalla povertà di questo Quartiere, si davano all’accattonaggio o ai piccoli furti. Le ombre notturne portavano con sé schiere di uomini, anziani e Shinobi dalla carriera sull’orlo del fallimento pronti ad inebriare i loro sensi del peggior Alcool distillato del Villaggio. Si beveva per dimenticare. Oltre a perdere i propri ricordi, si finiva per perdere “accidentalmente” anche sacchetti di iuta con i risparmi della settimana o oggetti personali che luccicavano alla luce di una lanterna. Le abili e piccole mani di alcuni bambini dell’Orfanotrofio più vicino erano fonte di sostentamento per molte bocche, visto che spesso erano mal protetti e nutriti dalle stesse nutrici e matriarche che li avevano raccolti dalle strade in fasce.
Per questo non appena gli occhi severi e scuri della donna che si stava inavvertitamente avvicinando all’orfano soprannominato “Nessuno”, incrociarono quelli del ragazzino vennero subito portati altrove, quasi per rifiutare quell’implicito aiuto, negando loro anche un semplice sguardo o un sorriso, che sicuramente non avrebbe dato sollievo al suo stomaco. La figura femminile che Heizo aveva avvistato di fronte a sé era quella di una donna di mezza età, che portava tra le gracili mani alcune buste della spesa, probabilmente aveva dovuto racimolare i risparmi di mesi e mesi di lavoro per poter permettersi di spendere i suoi Ryo al mercato centrale del Villaggio. E con discrezione portava il suo bottino verso il domicilio familiare, nella speranza di sfamare i suoi bambini. Era una madre, ma i suoi occhi non si addolcirono nel notare quella disturbata figura che farfugliava tra sé. Anche lei viveva nel Quartiere Ovest del Villaggio, quindi sapeva benissimo che per poter sopravvivere non poteva cedere alla carità o nobili sentimenti, ma spendere ogni centesimo dello stipendio sottopagato del marito, un minatore delle miniere di carbone.
La donna conosceva quello strano ragazzo dalla chioma azzurra. Una sera una delle sue bambine era tornata a casa terrorizzata dai borbottii dell’orfano. Il suo sguardo quieto, che celava un disturbato e profondo rancore, aveva terrorizzato la bambina. E da quel giorno ogni membro della sua famiglia lo aveva evitato, come facevano tutti del resto. - Accidenti! - Imprecò in malo modo non appena finì per inciampare in una pietra dissestata che componeva il manto stradale del vicoletto in cui viveva. Aveva più e più volte inviato una lettera di lamentele all’Amministrazione del Villaggio, ma nessuno si era mai degnato di fare un sopralluogo o curare quel viale ormai usurato dal tempo e ricolmo di sporcizia. Alcuni vicini scaricavano i rifiuti della loro latrina direttamente in strada, creando un odore nauseabondo. Inutile i reclami o le consuete scortesie che la donna riservava ai vicini. Fino a quando suo marito non avrebbe guadagnato qualcosa in più per permettersi un affitto nel Centro cittadino era prigioniera di quel grigio quartiere. Non appena riuscì a ristabilire l’equilibrio, dopo essere inciampata, si accorse che dalla busta aveva perso una confezione di uova. Riuscì a salvare sono due, delle sei comprate a fior di Ryo. - Le uova per il pasticcio di patate! - Si morse il labbro inferiore per evitare d’imprecare ad alta voce. Lanciò un’occhiataccia ad Heizo, quasi cercando un responsabile dell’accaduto. - Sono tue.. Bestia! - La donna non era prodiga di bontà d’animo. Quelle quattro uova rotte mandavano in frantumi quasi quarantotto ore di lavoro di suo marito e vederle lì per terra e non potendole recuperare non migliorò il suo umore, già reso grigio dalla pietosa vita che conduceva nel quartiere. Senza aggiungere altro con un passo abbastanza cadenzato svoltò l’angolo e lasciò da solo “Nessuno” con le sue quattro uova spappolate sulla ghiaia del sentiero.
Ma Heizo non fu l’unico a mettere gli occhi su quel fortuito pasto. C’erano altri mendicanti ed altri bambini in giro per le stradine in cerca di un modo per riempire il loro stomaco. Alcuni erano intimoriti dalla muta ostilità che il ragazzino dalla chioma oceano riservava per il prossimo, altri invece disprezzavano quel modo strano di confabulare tra di sé, ritenendolo al limite della Follia. Ed ogni folle veniva o osannato nei tendoni di un circo o disprezzato dall’intero quartiere.
Ben presto tre ombre si allungarono dietro alle spalle dell’orfano. Ad Heizo bastava girarsi, eventualmente interrompendo i suoi deliri serali, per accorgersi che era stato raggiunto da tre ragazzi della sua stessa età. Forse quello centrale era un po’ più grande degli altri due, ma tutti e tre non sembravano avere un’aria rassicurante. Dai loro volti traspariva un’aria malsana, di chi probabilmente non mangiava da giorni, ma i loro occhi ardevano di vita, rancore e sentimenti di rivalsa. Era una piccola baby-gang, che si era sottratta al controllo dell’Orfanotrofio, riuscendo a fuggire alcuni anni prima, ma rimanendo comunque nel grigio quartiere dell’Ovest. Erano orfani come tutti, ma non si erano arresi alla realtà. Desideravano piegarla ai loro capricci. Per questo quando notavano un bambino o un mendicante da solo compivano pestaggi con furto. Una notizia risaputa in giro, per questo tutti si tenevano alla larga da loro o cercavano di restare in gruppo con il calare del sole. Era solo questione di sopravvivenza, anche se tra i corridoi dell’Orfanotrofio si mormorava che quei tre tizi provassero piacere a fare dal male al prossimo. - Guarda un po’.. chi abbiamo qui? Sarà la prossima vittima del Trio Cerbero? - Parole che uscirono lapidarie dalla bocca del maggiore dei tre, un ragazzo dalla chioma corta e scura, con diverse cicatrici sul volto. - Kenjiro-kun… sei proprio sicuro? Questo è il tizio che sussurra alle ombre. Lo hanno visto spesso in piazza a parlare da solo. Si mormora in giro che abbia completamente perso il senno! - Interruppe improvvisamente il ragazzino dalla chioma scura e lunga, raccolta in un codino, alla sinistra di quello che sembrava il Capo dei piccoli teppisti. - Zitto Sachi-kun! Quante volte devo ripetertelo? Sono solo dicerie e racconti privi di fondamento. Noi non temiamo nessuno. La scorsa settimana ricordi la bambina cieca che prevedeva il futuro davanti al Forno di Baiko-san? Alla fine non ha previsto che le avremmo rotto il setto nasale e lasciata in fin di vita senza l’ombra di un Ryo. - Anche questa volta il maggiore del Trio non riuscì a trattenere una risata di scherno, mentre osservava con ostilità “Nessuno”. - Già! È stato molto divertente rubarle il sacchetto con i Ryo e poi farla cadere mettendole uno sgambetto. Così impara a sfidare il Trio Cerbero. - Anche il ragazzo, la fotocopia spuntata del ragazzino intimorito, iniziò a ridere di gusto. A quanto pare quel trio di teppisti aveva appena scelto la loro prossima preda. - Esattamente Zachi-kun! Ora ricordo perché sei tu il mio braccio destro e non quel frignone di tuo fratello gemello. Comunque… tu devi essere Mr. Nessuno no? - Stavolta il ragazzo si rivolse direttamente verso Heizo. L’orfano poteva notare che i tre teppisti erano vestiti con stracci ed un mantello in pelliccia, nonostante le calde giornate estive come tratto distintivo, probabilmente rubati dall’anziano conciatore di pelli del quartiere. - Rispondimi! Da oggi c’è un nuovo regime che controlla questa strada, quella su cui stai camminando in questo momento e la stessa su cui sono cadute quelle uova. Tutto ciò che è lasciato incustodito nel nostro territorio diventa inequivocabilmente di nostra proprietà! E per poter attraversare questa strada dovrai pagare un tributo. - Spiegò rapidamente, porgendo un leggero cenno ad uno dei fratelli gemelli, quello che aveva espresso apertamente le sue perplessità sul disturbare Heizo. Il ragazzino avanzò per poter recuperare le quattro uova che erano cadute alla donna. - Queste sono nostre! - Proferì con un’aria soddisfatta ed ancora leggermente intimorito. Intervenne subito il fratello. - Ed ora il tributo del pedaggio. 100 Ryo a persona ed un tozzo di pane! - Una cifra e risorse che sicuramente un orfano non poteva avere. Nessuno.

III ~ Street Law: La Sfida

a strada non aveva legge, né giustizia e né solidarietà. Era una lezione che tutti gli Orfani dell’orfanotrofio ed i mendicanti che vivevano nel Quartiere Ovest di Konohagakure no Sato avevano imparato a proprie spese. In questi quartieri dimenticati dai Kami e più concretamente dall’Amministrazione del Villaggio, sopravvivere assorbiva ogni energia, sogno od aspirazione dei suoi abitanti. Tutti puntavano inevitabilmente ad intascare legalmente o meno un sacchetto di Ryo per comprare un tozzo di pane imbrunito per l’intera settimana. Alcuni bambini riuscivano ad ottenere un pezzo di pane bruciato o una ciotola di riso bianco che il panificio o i ristoranti locali erano costretti a buttare nell’immondizia. Era una gentile quanto rara concessione. Nessuno pensava al prossimo, se non alla propria sopravvivenza.
E negli occhi del Trio Cerbero si poteva scorgere, soprattutto in Kenjiro e Zachi, quell’ardente fiamma che spingeva quei orfani ad andare avanti, trovare vie alternative per sopravvivere. Era troppo semplice abbandonarsi ai morsi della fame ed attendere il sopraggiungere della morte. Molto spesso gli innocenti occhi dei bambini del quartiere erano costretti ad accorgersi che il mendicante dietro l’angolo era destinato a non rialzarsi più sulle proprie gambe, e solo alcune settimane dopo quando il putrido tanfo della morte appestava le stradine del quartiere qualcuno faceva sparire quel corpo senza una degna sepoltura.
La vita aveva reso quei bambini e quelle bambine dei soldati, pronti a cadere da un momento per le ingiustizie della vita, ma negli occhi di Kenjiro non comparve nemmeno per una frazione di secondo un barlume di terrore. Determinato, superbo ed arcigno era pronto a far suonare le sue nocche in caso Heizo non si fosse piegato alla “Legge della Strada”. Un lieve timore invece attraversò gli occhi di Sachi, gemello di Zachi, che si affrettò a recuperare quello che poteva delle uova dalla polverosa ghiaia della strada. Anche perché lo strambo tizio che veniva identificato dai bambini dell’Orfanotrofio come “Nessuno” non si mosse e non fece nulla per impedirglielo.
Il trio ascoltò il monologo di Nessuno e stavolta anche l’altro Gemello ne fu turbato, tanto che iniziò ad indietreggiare fino a retrocedere di qualche passo rispetto a colui che sembrava il Capo della Baby-gang. - Allora le voci sono vere? Questo tizio parla davvero con le ombre! - Intervenne subito il fratello gemello, che fin da subito aveva avvertito il gruppo delle turpitudini mentali di Heizo, o almeno aveva riportato ciò che si mormorava in giro. - Te lo avevo detto fratello! È fuori di testa.. stà parlando da solo. Direi di prendere le uova ed andare via, non vale la pena perdere tempo con un tipo del genere. Sicuramente non avrà nemmeno l’ombra di un Ryo. Chi sano di mente gli regalerebbe un po’ di denaro? - Sachi cercò di convincere gli altri membri del gruppo. - Non hai tutti i torti. Gente come Mr. Nessuno è bene evitarle e sarà un guadagno per l’intero Quartiere quando verrà ritrovato tra qualche settimana morto in un vicoletto per la fame. - Parole di assoluto disprezzo, dettate anche dal lieve timore per quel insensato monologo, vennero proferite da Zachi.
Mentre i due gemelli sembravano intimoriti dall’atteggiamento strano del ragazzo, Kenjiro non badò minimamente ai loro discorsi. Arcigno ed infastidito dalla reazione fin troppo pacata e sicura di sé di Heizo iniziò a guardarlo in cagnesco, con iridi iraconde, pronte ad esplodere da un momento all’altro. Non era abituato a ricevere un così netto e disinteressato rifiuto. Amava scorgere il terrore negli occhi del prossimo, e non in quello dei suoi sottoposti. Inoltre dal modo con cui portava quella mantellina era stato ferito nell’orgoglio. Nessuno metteva da parte il Trio Cerbero con tanta facilità. Gli altri bambini dell’orfanotrofio ne erano terrorizzati.
Intanto il piano di “Nessuno” non andò a buon fine, o almeno non completamente. Era riuscito ad abbattere la spavalderia dei due Gemelli, ma non aveva portato a compimento il suo Taijutsu, forse per mancanza d’esperienza nella manipolazione del Chakra o problemi di concentrazione. L’ombra non fu inebriata di arcane energie e Kenjiro aveva ancora ampio margine di movimento. - STATE ZITTI IDIOTI! - L’urlo del ragazzo interruppe la quiete della piazzetta, dove alcuni residenti del quartiere erano già pronti per defilarsi nell’indifferenza generale. Preferivano rivolgere lo sguardo dall’altra parte, non per paura di un gruppo di bambini, ma per semplice inerzia. Tutto ciò che non migliorava la loro esistenza era considerato marginale, trascurabile. E sicuramente dividere dei ragazzini pronti alla rissa non recava vantaggio ad alcuno. Era solo uno sperperio di tempo ed energie.
La voce adirata del ragazzo rimbombò nella piazzetta, probabilmente generando echi nei vuoti meandri delle stradine adiacenti. Certo di aver attirato l’attenzione dei presenti sul volto di Kenjiro si dipinse un malevolo sorriso, assumendo un’espressione tutt’altro che lieta. Il Demone cerbero si era risvegliato, rimasto sopito per troppo tempo. C’era un motivo se tutti i bambini del quartiere li temevano. - Kenjiro-kun.. non perdere il controllo! L’ultima volta che ho visto questa espressione un orfano è stato condotto d’urgenza all’Ospedale della Foglia. Evitiamo di renderci colpevoli di un altro omicidio. - In quel momento Zachi sembrava l’unico avere il coraggio di parlare, visto che il fratello gemello si era fatto da parte quasi estraniandosi per timore e terrore dalla faccenda. - F..Fratello.. - Un avvertimento che arrivò troppo tardi visto che un tirapugni celato dalle lunghe maniche del mantello colpì in pieno volto il ragazzo. Cadde a terra sotto l’ira di Kenjiro, che si sentiva ferito nell’orgoglio dopo la totale indifferenza di Nessuno. E colpire il proprio alleato era la soluzione più rapida per scaricare un po’ di frustrazione accumulata. - Ouch!?! - Un gemito di dolore prima che dalla bocca uscisse un fiotto di sangue. La guancia colpita mostrava una preoccupante contusione. Nonostante l’aspetto deperito di Kenjiro mostrava una certa forza fisica. - ZITTO! - L’ennesimo imperativo a cui stavolta nessuno ebbe l’ardire di replicare. Infatti Sachi andò a recuperare suo fratello, ancora stordito dalla polverosa ghiaia della strada.
Gli occhi arcigni del ragazzo si soffermarono finalmente su Heizo, che era rimasto leggermente in disparte mentre il Trio Cerbero risolveva alcuni conflitti interni. Gli occhi neri, scuri come la notte che stava sopraggiungendo, squadrarono con un sorriso “Nessuno”. - Sei coraggioso o tremendamente stupido da non tremare davanti a Kenjiro, il Cerbero Oscuro! - Si presentò con un sinistro sorriso. Nel quartiere era conosciuto con quel nome. I più feroci pestaggi e furti ai danni dei più deboli erano opera sua. - O semplicemente la tua mente è così folle e deviata da non comprendere il grave pericolo a cui ti sei esposto. Dovresti scappare… Mr. Nessuno! Un ragazzino saggio lo avrebbe già fatto, o almeno avrebbe provato a sottrarsi dal suo destino. Perché nessuno sfugge alla mia Legge. - Le nocche scricchiolarono, mostrando il pugno d’argento sulla mano destra. - Vuoi darmi una lezione? Bene… fatti sotto, moccioso! - Sachi e Zachi si fecero da parte, lasciando che quella piazzetta del sobborgo di Konohagakure no Sato diventasse il loro campo di battaglia. Ben pochi curiosi rimasero a guardare, anzi quasi nessuno. Di certo non voleva guai, a differenza di Heizo che aveva avuto l’ardire di sfidare apertamente Kenjiro. Quasi sei metri distanziavano in linea retta i due orfani. Il Capo del Trio Cerbero preferì contenere l’ira e studiare il suo avversario. Quale sarebbe stata la prossima mossa di Nessuno?

IV ~ Street Law: La Sfida II

entre le ombre della sera calavano sull’intero quartiere, sotto l’indifferenza dei suoi umili abitanti, un gruppo di orfani si davano battaglia per un briciolo d’orgoglio ed un pugno di cibo da mettere sotto i denti. Il brontolio dei loro stomaci diventava sempre più assordante e fastidioso con il calare della sera, quando altre famiglie di Konoha si riunivano davanti all’accogliente focolare domestico per cenare tutt’insieme. Ed invece i bambini dell’Orfanotrofio dovevano accontentarsi solo di ciò che trovavano per le strade del Quartiere elemosinando denaro o un tozzo di pane per i più sfortunati, visto che le tutrici che dovrebbero accoglierli amorevolmente in nome dei Kami molto spesso finivano per trascurarli per mancanza di fondi o cinico disinteresse. Non tutti potevano rilassarsi davanti ad una fumante ciotola di Ramen o una bibita dissetante.
La piazzetta, teatro dello scontro tra Nessuno e il Trio Cerbero, era una delle più ampie del quartiere, forse l’unica. Era composta da una fontana con statue di cemento al centro, ormai non più curata o capace di emettere i tipici zampilli d’acqua. C’era solo acqua stagnante, che generava fastidiosi insetti che rendevano le notte insonni a molti mendicanti per le loro punture. Il marciume di quella vasca rifletteva un po’ la desolazione dell’intera piazza, che si affacciava su un tempietto per i Kami dimenticato da tutti ed un panettiere che stava preparando l’impasto per l’indomani. Le poche panchine presenti erano fatiscenti e disposte lungo il perimetro della piazzetta. Alcune erano ridotte ad un cumulo di macerie, di pietre marmoree che erano utilizzate dai bambini del quartiere per giocherellare di giorno.
- Pagherai per la tua insolenza. - Kenjiro era visibilmente infastidito dall’atteggiamento piuttosto tranquillo di Heizo. Se c’era qualcosa che lo spazientiva particolarmente era la totale mancanza di terrore negli occhi delle sue vittime. Era abituato a far urlare di spavento le bambine del quartiere e di dolore i ragazzi che erano così sconsiderati da incrociare i loro sguardi. Non era abituato a confrontarsi con un ragazzino incapace di provare paura per qualcuno che era pronto a massacrarlo di percosse con il suo tirapugni, forse rubato al fabbro locale o da un avventuriero di passaggio in quel quartiere. Detestava le persone come Nessuno, capaci di far vacillare le sue sicurezze e sgretolare la corazza che si era costruito negli anni.
Se Kenjiro sembrava intenzionato ad ingaggiare una feroce lotta contro Heizo, i fratelli Sachi e Zachi se ne stavano in disparte intimoriti dall’ira del loro Capo e dalla disarmante indifferenza del suo sfidante. Era così incosciente da non temere un ragazzo più grande con un tirapugni d’argento stretto nel pugno? Chiunque avrebbe temuto per la propria vita, ecco perché avevano deciso di schierarsi dalla sua parte e fondare il Trio Cerbero. Questione di sopravvivenza.
Finalmente la situazione di stallo venne interrotta da Heizo che decise di ridurre le distanza per aumentare le possibilità di colpire il suo avversario con gli Spiedi che aveva estratto. Una buona strategia tenersi alla larga da un ragazzo leggermente più grande e meglio armato. Il suo lancio non fu dei migliori. Non peccava in forza, ma non si poteva dire lo stesso della precisione. I Sei spiedi vibrarono nella fresca aria serale, rendendosi più invisibili del solito visto la mancanza di una fonte luminosa stabile, se non il disco lunare, e si apprestavano a conficcarsi nel petto di Kenjiro. Il Capo del Trio Cerbero non era di certo un novellino e vivendo in un Villaggio Ninja aveva imparato a distinguere le varie armi che il fabbro del quartiere fabbricava per i suoi clienti. Riconobbe la tipologia d’arma anche se i suoi riflessi non furono abbastanza svelti. Provò ad abbassarsi sulle ginocchia per far passare gli spiedi sopra la sua testa, ma due punte acuminate si conficcarono nella sua spalla sinistra
[Slot Difesa I][100 Riflessi vs 100 Velocità Spiedi – Danno: 1 Leggera]. Le altre Armi da lancio fortunatamente passarono sopra la sua testa come previsto, evitando di aggravare il lieve dolore che provò sulla spalla. Era solo un graffio, nulla di preoccupante. Anche perché i suoi occhi reclamavano sangue. Un barlume di follia si percepiva in quello sguardo maligno e vendicativo. - … - Dalle sue labbra non uscì nessun lamento, l’adrenalina lo rendeva sorto a qualsiasi altra sensazione o stimolo. Bramava il volto di Heizo e non si sarebbe fermato fino a quando non gli e lo avrebbe tumefatto a morte.
E senza ulteriore indugio Kenjiro scattò in avanti per avventarsi contro la propria preda. Non si curò di confondere il suo avversario con un diversivo o modificando leggermente la traiettoria della sua corsa, ma provò semplicemente ad azzerare i pochi metri che li separavano per poter entrare in una fase del combattimento molto più congeniale [Slot Gratuito I][Movimento 4 metri – Velocità 100]. A questo punto, preparando la sua offensiva durante la sua folle corsa, provò a caricare il braccio destro su un lato per sferrare un gancio da destra verso sinistra sulla guancia sinistra di Heizo con tutta la sia forza, aiutato anche dal Tirapugni [Slot Azione I][Gancio con Tirapugni – Forza 125 – Velocità 100 – Potenza Tirapugni: 10]. Sfruttando il movimento rotatorio del busto non appena sferrato il primo pugno, avanzò la leva destra in avanti come perno per completare la rotazione di centottanta gradi e caricare la sua gomitata con il braccio sinistro contro il setto nasale del malcapitato. Provò a colpire con ferocia, mantenendo ben fermo il baricentro per non sbilanciarsi troppo in avanti, e far impattare il suo gomito contro il volto di Heizo [Slot Azione II][Gomitata con rotazione – Forza 125 – Velocità 100]. Ristabilito il suo equilibrio, cercò di ritrarre il gomito e parallelamente provò a sferrare una ginocchiata alla bocca dello stomaco con la gamba destra, che non faceva più da perno alla rotazione. Con fluidità e determinazione provò a sferrare anche la sua ultima offensiva [Slot Azione III][Ginocchiata alla bocca dello stomaco – Forza 125 – Velocità 100]. Terminata la sua furia ristabilì una posizione di guardia per non ritrovarsi completamente sprovvisto da eventuali contrattacchi di Nessuno.