Hebiko sibilò silenziosa, ripensando agli shinobi otesi che conosceva, per poi darsi una leggera pacca sulla fronte:

Ma sì, Kato. Abbiamo fatto un paio di missioni insieme. E'... beh, diciamo che si scalda facilmente. Se me lo portassi nuovamente dietro in missione avrei paura che mi pugnalasse le spalle al primo commento negativo verso un "superiore".

Ancora ricordava com'era stata assalita durante la missione di recupero dei sigilli, e la cosa non le andava giù. Era stata agggredita anche da Febh, ma per un motivo ben diverso, per il quale poteva giustificarlo un minimo. Con lui non ci sarebbe riuscita. Era sicuramente nella lista delle persone da cui mantenere segreti e distante, e se avesse dovuto partecipare ad un'altra missione con lui si sarebbe sicuramente portata dietro un alleato fidato.
Mentre Jotaro spiegava il suo problema, la Vipera sibilò aggressiva: la tentazione di demolire quel posto il prima possibile era forte. Ma trovandosi a centinaia di metri sott'acqua, non poteva far altro che pazientare. Senza considerare che senza distruggere il sigillo che teneva imprigionato Jotaro non sarebbe riuscita a salvarlo in tempo. Pensando alla cosa, espose un terrificante dubbio:

Un momento. In questo posto facevano esperimenti... per che cosa, esattamente? Se lo scopo del SOMA fosse stato quello di creare persone più potenti, avranno calcolato il rischio di una probabile fuga... E' possibile che esista un meccanismo, o un sigillo, che se attivato provochi la distruzione di parte, o di tutto, il laboratorio??

Se avessero preso le sue paure come assurde ed infondate, avrebbe cercato di zittirli, per poi continuare:

Ragionateci un momento, non sappiamo quale fosse lo scopo di queste persone, non è detto che creassero "mostri" per poi lasciarli liberi a fare casino. So che siamo sott'acqua e la fuga senza autorizzazione pare impossibile, ma... Non lo so, vorrei che questa mia paura sia stupidamente infondata.

I dubbi sull'ascensore vennero risolti senza troppi problemi, se non fosse stato per l'assenza delle chiavi.

Beh, se troviamo il cadavere di uno dei pezzi grossi del Soma, probabilmente trovremo anche le chiavi. Immagino che sul fondale... più fondo, ci siano le cose veramente importanti. E magari anche ciò che ti libererà.

La giustificazione sul perchè fossero loro le esche non fu sufficiente ad elinimare il broncio sul volto dell'otese, che si voltò borbottando per tornare ad analizzare la stanza.

Come ti pare, tanto sei tu il capo.

Con Febh non avrebbe avuto un trattamento diverso, se non l'essere condita per attirare più velocemente qualsiasi minaccia nei dintorni, data la poca pazienza dello Yakushi, quindi si poteva anche dire che fosse fortunata.
L'entrata nel corridoio fece rabbrividire Hebiko: la presenza di cadaveri aveva sicuramente aiutato, ma la cosa che più la preoccupava era l'acqua presente. Poteva esserci una perdita da qualche parte, e per quello che ne sapevano poteva persino essere recente. Si aggrappò al vestito di Raizen, tirandolo verso di sè cercando attenzione:

Facciamo poco casino e facciamolo in fretta, e poi sigilliamo questa sezione. Temo che ci possa essere una perdita, o che possa esserci stata, e non vorrei che fossimo noi a riaprirla. Date un occhiata anche voi, per favore.

Avrebbe dato un occhiata sul soffitto, cercando gocce, o pezzi di metallo disposti in maniera casuale a formare una sorta di tappo, oppure eventuali getti sotto il livello dell'acqua. Non era pratica di come funzionassero le perdite sotto quel livello, la semplice presenza di acqua dove non doveva esserci l'aveva messa in allarme. Dovette poi ubbidire alle richieste di Raizen, dirigendosi verso il cadavere indicatole, con l'Hokage a guardia, pronto a mozzargli la testa se per qualsiasi motivo si fosse svegliato.

Non credermi un medico esperto Conoscenza Medica (Base) [1]
Conoscenza: L'utilizzatore può diagnosticare e trattare gli Status Leggeri; richiedono 3 slot azione/tecnica per eliminarli. Può eseguire interventi di pronto soccorso e medicare le ferite: l'entità della ferita medicata si ridurrà di ½ leggera ogni giorno. Possiede inoltre conoscenze anatomiche di base, potendo individuare con sicurezza la posizione degli organi interni, dei vasi e delle ossa. [Da genin in su] però, so solo come uccidere in fretta i miei nemici.

Capì da una rapida occhiata che l'ingrossamento a livello del busto era sicuramente dovuto al fegato, ed un'accurata incisione sotto di esso lo avrebbe fatto cadere a terra, confermando i suoi dubbi. Avrebbe cercato altri segni di cicatrici oppure operazioni, senza farsi problemi nel toccarlo per girarlo di schiena, seppur con diffidenza, e, se non avesse trovato nient'altro, avrebbe parlato della sua ipotesi:

L'unico danno non da combattimento è il fegato. Se conoscevi le sue abitudini e mi confermi che non fosse un gran bevitore, ti direi che è stato il costante consumo di alcool a conciarlo in questa maniera. Oppure qualcosa creato da questi scienziati con le stesse controindicazioni del consumo eccessivo di sake.

Piegata in ginocchio nello studiare il cadavere, si rialzò di scatto, puntandogli contro il suo kaiken, per poi voltarsi e guardarsi intorno. Sbuffò. Era sicuramente una di quelle illusioni sonore di cui aveva parlato Raizen, ma udirle in una stanza piena di cadaveri non era il massimo.
Il laboratorio fu la cosa che infastidi di più la Vipera. Sapeva di essere un esperimento, pur non ricordando cosa potevano averle fatto, i suoi ricordi si fermavano all'età di 5 anni come nella media, non poteva sapere cosa fosse successo prima. Ma vedere posti del genere le facevano venire i brividi, come se temesse che qualcuno dovesse tornare a prenderla per renderla una cavia innocua, senza considerare che le sembrava di vedere persone pronte ad agguantarla ad ogni angolo. Paure infondate, incubi influenzati da Orochimaru, ricordi inconsci. Poteva essere qualsiasi cosa, per quello che ne sapeva. E per quanto la cosa la infastidisse, sentiva che più restava ignorante sull'argomento, meglio si sarebbe sentita.
Stavolta avrebbe seguito Kairi, che la precedeva cercando tracce di chakra nei cadaveri cercando di capire se potesse esserci un superstite, o se qualcuno potesse riattivarsi. Hebiko, alle sue spalle, dopo ogni controllo dove garantiva la morte dell'individuo, lo avrebbe scoperto, analizzandolo come aveva fatto in precedenza sotto richiesta di Raizen. Sarebbe rimasta a distanza di sicurezza da tutti gli aggeggi appesi al soffitto, anche lei col timore che potessero riavviarsi all'improvviso. I rumori illusori poi non aiutavano per niente a mantenere la calma, più volte girando per i tavoli sarebbe scattata all'indietro, col timore di aver riattivato qualcosa, per poi rendersi conto che tutto era rimasto come prima.

Dovrai offrirmi molto più di una cena quando usciamo da qui...

Borbottò a bassa voce, con ancora evidente fretta di tornare nella sala principale e sigillare alle loro spalle quel posto. In una stanza del genere sarebbe stato difficile trovare le chiavi per l'ascensore, al momento quella era la priorità. Finiti i rapidi controlli, avrebbe esternato a tutti la sua fretta:

Ok, credo che possiamo andarcene da qui, niente chiave, niente sigilli, nessun motivo di restare. Andiamo?

Con evidente fretta, continuava a guardarsi attorno, nella mano destra teneva ben stretta la sua lama, la tensione che porovava sarebbe stata ben evidente per entrambi. Probabilmente avvicinarsi di spalle sarebbe stata una pessima idea.

Le varie analisi ai cadaveri misero il sospetto ad Hebiko che forse i medici in quel posto non facessero poi così bene il loro lavoro. Certo, sembrava fossero stati in grado di riunire frammenti di umani ricomponendoli come fossero interi, ma il risultato lasciava un po' a desiderare. Sembrava fossero stati reincollati insieme da qualcuno che di medicina non capiva assolutamente nulla, tralasciando i frammenti animali collegati a questi corpi che non sembravano avere un vero e proprio senso. Probabilmente erano tutti test, per capire quanto oltre potevano spingersi, ma il lavoro restava grossolano.

Questi "dottori" avevano la minima idea di come mettere dei punti, o erano dei completi incomp-

Fu un attimo. Tutti i cadaveri esplosero, letteralmente, spargendo sangue e budella dappertutto. Hebiko venne imbrattata da capo a piedi, apparendo come un manichino rosso con due gialli occhi spalancati. Alzò lentamente le braccia per poi abbassarle violentemente, facendo schizzare a terra il sangue e la roba che le era rimasta appiccicata, colando come se fosse appena uscita da una piscina. Un incidente di percorso decisamente disgustoso, nonostante da buona otese non mostrò nessuna reazione esagerata, se non un evidente frustrazione.

Ma stiamo scherzando...

Prima che potesse pensare ad un modo efficace per levarsi quella roba di dosso, la "roba" si mosse per conto suo. Non solo quella addosso a lei, per tutta la stanza il sangue si mosse, spostandosi verso il centro ed accumulandosi in una massa deforme sempre più grande, andando a formare... qualcosa.
Il primo istinto di Hebiko, soprattutto vista la grandezza del loro potenziale avversario, fu quello di voltarsi verso l'uscita, iniziando a pensare a come raggiungerla il prima possibile. Ma non c'era nessuna uscita. Si guardò attorno, confusa, ritenendo ridicolo di aver sbagliato direzione (una come lei, terrorizzata dalle trappole, tendeva a ricordare dove fossero le uscite), notando come fosse letteralmente sparita. Solo nere vetrate, e nulla più. Il suo respiro si fece più affannoso.

Io non... E' tutto finto, vero? E' un illusione, mh? Sì, dev'esserlo. Tutto puzza di finto.

Borbottò a denti stretti e a bassa voce. Non era davvero sicura di ciò che aveva detto, cercava più di autoconvincersi che un'uscita esistesse ancora, per non farsi annebbiare la mente dalla sua fobia. Un posto sottomarino del genere poteva anche avere qualche meccanismo che in caso di necessità staccava alcune stanze dalla centrale. Partendo dal presupposto che fossero lì soli, solamente la creazione di quella creatura, o Jotaro dalla stanza principale, avrebbero potuto attivare un meccanismo simile. Ma a ben pensarci, avrebbero quantomeno dovuto sentire il rumore di questo meccanismo attivarsi, e si supponeva che Jotaro non si fosse mosso dalla sua posizione perchè bloccato. Forse quella trappola era davvero un illusione.
Raizen, occultato, per un momento non le fece venire un infarto, toccandola. Riuscì a limitarsi ad un sussulto, imprecando mentalmente contro l'uomo per il suo gesto. Lentamente, intimò alle due ragazze di spostarsi verso quella che avrebbe dovuto essere l'uscita, e, se raggiunta, Hebiko avrebbe provato sia a toccarla che a batterci contro, cercando di capire se fosse reale. Ancora non era esperta di illusioni, e non sapeva quanto potessero essere fedeli alla realtà, qualche test era necessario.
Contemporaneamente, Kairi volle fare un tentativo per distrarre la bestia. Hebiko annuì, fissando la creatura e sussurrando alla sua compagna:

Se le cose si mettono male, cerco di bloccarlo.

Si concentrò su di lui: se il mostro si fosse mosso troppo vicino a loro, o si fosse dimostrato violento, Hebiko avrebbe allungato le braccia verso di lui, bloccandogli entrambe le gambe con l'intenzione di tenerlo bloccato per permettere ai suoi due compagni di colpirlo senza pietà.

Qualsiasi cosa fosse la creatura, era veloce. Troppo. Hebiko ebbe appena il tempo di sussultare, prima che Raizen incassasse il colpo al posto suo. Il colpo del Jonin non aveva nemmeno scalfito quell'ammasso di carne, che aveva dimostrato una resistenza invidiabile, nonostante fosse composto unicamente da materiale organico in decomposizione.

Beh!? Possibile che un cadavere sia più resistente delle mie scaglie??

Restando alle spalle del Colosso, non fu difficile evitare i frammenti di metallo volati per colpa della sua carica. Con la resistenza dimostrata dal mostro, era chiaro che tentare attacchi diretti sarebbe stato inutile. Doveva ingegnarsi se voleva scalfire la sua corazza. E forse aveva un disgustoso asso tra le maniche.

E va bene, proviamoci.

La prima cosa da fare era evitare distrazioni. Le illusioni potevano distrarla e farle mancare il bersaglio, e non voleva che questo succedesse mentre tentava l'unica cosa che le era venuta in mente che avrebbe potuto realmente danneggiare il mostro. Così come Jotaro aveva detto, la Vipera avrebbe spedito allo shinobi le sue illusioni, in modo da potersi concentrare su quell'attacco fatidico.
Saltò sulla schiena del colosso, tenendosi bene aggrappata avvolgendo le sue braccia a quelle di Raizen, senza però intralciargli i movimenti. Sopra di lui, la testa della ragazza si trovava probabilmente sui tre metri d'altezza. Dopo aver riempito le guance, avrebbe atteso l'attacco di Raizen, e non appena il jonin avesse aperto una ferita, la kunoichi avrebbe vomitato della saliva corrosivaSaliva Acida - Suppai Tsuba
Villaggio: Oto
Posizioni Magiche: Uccello, Cavallo, Serpente (3)
L'utilizzatore può espellere un getto acido. La Velocità è pari alla Concentrazione dell'utilizzatore. Il liquido viscoso e corrosivo ha una gittata massima di 12 metri e causa un danno di potenza 10 e può causare una Bruciatura (DnT Leggera).Tipo: Ninjutsu - Ninpou
(Consumo: Mediobasso)
[Da studente in su] all'interno mostro, allungando prima il collo verso l'alto se le fosse servito un metro in più, sfruttando il fatto che fosse chinato per ricoprirgli tutta l'area centrale: voleva evitare che il liquido cadesse a terra. La testa sarebbe ritornata nella sua posizione naturale subito dopo. La sua speranza era che l'acido fosse sufficientemente potente da sciogliere la creatura. Non poteva sapere che la sua tecnica era stata indebolita da chissà cosa, ma fortunatamente non sarebbe dovuto essere un problema.
A prescindere dalla ferita o meno, l'attacco sarebbe partito comunque, a patto di essere certa di centrare il bersaglio, grazie anche alla distanza ravvicinata. Se la creatura fosse stata in piedi, invece, avrebbe comunque vomitato quell'acido corrosivo, ma stavolta al centro del torace, volendo colpire la parte più estesa del mostro. Se quest'ultimo si fosse mosso prima che lei potesse iniziare la sua offensiva, si sarebbe fermata, inghiottendo la tecnica se necessario: dubitava che non fosse prevista una difesa adatta per le corrosioni su tutte le pareti, ma non avrebbe osato rischiare prima di chiedere a Jotaro se sapesse qualcosa a riguardo.