Una nuova missione, dopo aver fatto da balia a ninja inesperti, anziani o giovani che fossero, m'era stato ordinato di fare da balia non ad un ninja, ma ad un fabbro e commerciante che doveva procurare dei nuovi "giocattoli" per il daimyo e la sua guardia personale.
Una missioncina stupida e noiosa per nulla impegnativa, se volete sapere cosa pensai quando mi fu data la missiva con l'ordine.
Questo fabbro di cui sopra mi fu presentato al porto di Kiri, si chiamava Poo, un tipo con un buffo cappello, ma, soprattutto, con delle strane coprinocche che subito mi saltarono all'occhio!
Piacere di conoscerla, Poo-sama, mi chiamo Fudoh, con l'H finale, mi raccomando!, mi presentai, con un veloce inchino, prima della partenza assieme allo stesso ed al viaggio fino al Paese del Ferro.

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Il viaggio fino al Paese del Ferro fu tranquillo, durante i due giorni necessari, chiesi a Poo-sama dei suoi strani coprinocche e di cosa esattamente si occupasse, scoprendo che era un fabbro, di quelli definiti, "Armorari", cioé che si occupavano di potenziamenti, cosa che, devo dire, m'interessava non poco!
Poo-sama mi spiegò anche che eravamo diretti alla Gechi Company, una fornitrice di materie prime e di armi che dal Paese del Ferro si occupava di rifornire più o meno tutto il continente ninja!
Chissà cosa ci aspettava una volta arrivati nel Paese del Ferro ed alla Gechi Company?

Nessun problema ad oltrepassare i confini del Paese del Ferro, tranne per uno strano carro di cui, avrei potuto giurare, non c'era traccia fino ad un paio di secondi prima, ma, vabbé, se non usciva qualche ladro a cercare di derubare Poo-san, poteva spuntare anche un circo viandante.
Finite quelle formalità, continuammo il viaggio fino alla Gechi Company: Poo-san sembrava conoscere una qualche scorciatoia, cosa che da una parte mi tranquillizzava, meno strada da fare, da un'altra, mi preoccupava un pò, essendo una zona alberata da cui chissà chi poteva spuntare.
Poo-sama, com'è fare l'Armoraro? Ho sentito di qualche tipo di fabbro che c'è a Kiri, penso che anche questo fantomatico Mizukage che se la fa con i draghi se la cavi in armi ed armature, o almeno così ho sentito dire, ma gli Armorari sono pochini, a quel che so... è un lavoro tanto strano? Le armi per il corpo a corpo più puro, personalmente a me piacciono parecchio..., ammisi ed era vero: avevo un Fuuma Kunai e delle cartebomba, ma prendermi a pugni con qualcuno era sempre la mia prima soluzione (oltre all'uso dei veleni), dei tekken un pò migliori di quelli in mio possesso al momento, mi sarebbero piaciuti di certo.

[...]

Tra una chiacchiera e l'altra, comunque, non ci sarebbe voluta più di qualche ora dal confine fino alla città di Koje, dove si trovava la Gechi Company, o meglio, l'azienda commerciale si trovava all'esterno della cittadina, che non era nemmeno troppo piccola a ben vedere da fuori.
Arrivati all'ingresso della struttura, non ci fecero problemi: Poo-san era un tipo noto in quel del Paese del Ferro a ciò che avevo capito in poco tempo, forse per i commerci del daimyo, o magari ci aveva lavorato anche lui da quelle parti? Non saprei dirvelo.
Arrivammo davanti ad una scrivania ed ad accoglierci fu un orso travestito da essere umano, una donna dalla fisicità imponente, che fu molto deferente verso Poo e quanto mai indifferente verso di me, ma sono un senzatetto, che la gente non mi noti è la normalità, oltre che un vantaggio in certi casi.
Vantaggio di cui non fui particolarmente contento quando mi dissero che dovevo attendere in sala d'attesa, non seguirli fino alle fucine.
Il mio sguardo divenne davvero triste, specie quando nemmeno Poo-san riuscì a convincerla.
Ma io volevo vedere le fucine..., fu il mio pensiero.
La porta si chiuse, loro scomparvero, io rimasi da solo, da quel che i miei sensi potevano avvertire Percezione (Base) [1]
Maestria: L'utilizzatore ottiene +3 alla Percezione. [Da genin in su] ed iniziai a camminare avanti ed indietro e dopo mezzo minuto, un tempo lunghissimo, m'avvicinai quatto quatto alla porta, per saggiare se era chiusa o meno.
Se non fosse stata chiusa, bé, sarei entrato!
Furtivissimo Furtività (Base) [1]
Maestria: L'utilizzatore ottiene +3 alla Furtività. [Da genin in su] mi sarei inoltrato per vedere com'erano le fucine e come fabbricavano le armi!

Sì, lo so, non si fa, ma quando mi sarebbe toccato di andare di nuovo nel Paese del Ferro? Come dite? "Se disubbidisci agli ordini non ti ricapiterà più"? E vabbé!

Quando Poo-sama disse che un produttore di potenziamenti per il corpo a corpo doveva conoscere bene taijutsu e medicina, probabilmente mi brillarono gli occhi: Davvero? Ma io sono un ninja medico, più o meno, e sono espertissimo di taijutsu! Sa, non sono portato per ricordarmi tutte quelle posizioni magiche..., esclamai entusiasta.
Sospetto di aver brillato di luce propria esternato con l'espressione il mio entusiasmo, quando Poo-sama mi spiegò che avevo delle possibilità di diventare un Armoraro.
Poi ci fu tutto il nostro viaggio fino a Koje.

[...]

La prima parte del mio disobbedire? Facile, dovevo giusto scendere una scala, niente porte o altro a disturbare.
Quando arrivai alla fine della scala, bé lì sì che nasceva il problema.
Sbirciai dalla massiccia porta in ferro, con su scritto "Produzione" e cosa c'era oltre la soglia? Un gigantesco corridoio, il soffitto altissimo e tante, tantissime, stanze, da cui entrava ed usciva un sacco di gente, di certo fabbri di vario genere!
Richiusi la porta e cercai di pensare a cosa fare.
Lo so che starete dicendo: "Fudoh, te la sei cercata!", ma me lo dicevo anch'io e di certo non aiutava in quel momento! Dovevo pensare ad un'idea e me ne passarono diverse per la mente.
Il chakra adesivo! Ma il soffitto è alto, potrebbero notarmi finché lo raggiungo! e questa fu la prima idea che scartai con un pò di rammarico.
La tecnica della Trasformazione! Ah, no... ho preferito imparare quelli della moltiplicazione! Mannaggia!, triste ma vero, quelli per il richiamo e per la moltiplicazione (che per inciso al momento non mi sarebbe servita a niente...) erano tanti e complicati, avevo rinunciato anche solo a scoprire quanti e quali fossero quelli per la trasformazione.
Peccato che non mi stesse arrivando una terza idea.
Avevo addosso un equipaggiamento che mi descriveva come un ninja, un vestiario più o meno da straccione, quale sono, conoscevo principalmente jutsu offensivi, escluse le mani curative ed a parte essere silenzioso (un pochetto), con buoni sensi e saper camminare sulle pareti, tutte le mie conoscenze erano puramente offensive.
Soluzione? Non apparire come un ninja pericoloso (magari minaccioso non lo sembro nemmeno per sbaglio, ma con un Fuuma kunai a tracolla, un pò istigo preoccupazione), ma come un semplice straccione.
Mi tolsi la cotta di maglia della salute, e per poco non piansi e mi dispiacque un pò, ci avvolsi dentro il Fuuma Kunai, i coltelli da lancio, i tekken, la cartabomba e le fialette di veleno, tenni in tasca i tonici (quelli costavano più di tekken e cartabomba...), nascosi nei pantaloni il coprifronte, mi risistemai i miei stracci addosso, una bella spettinata, quindi mi assicurai di nuovo che la mia roba fosse ben nascosta all'ombra dietro l'angolo che la porta copriva aprendosi e la aprii, la porta, varcandola.

Se qualcuno mi avesse fermato? Bé, sarei stato sincero: Poo-sama mi aveva detto che potevo fare l'Armoraro con un pò di studio... qui posso studiare?, detto con il tono più infantile ed innocente che mi potesse mai riuscire, dopo anni ed anni a vivere da solo per strada.
Sarei riuscito a non farmi cacciare e/o rovinare gli accordi fra la Gechi e Kiri? Era la volta buona che mi licenzavano da ninja? Chissà...

E così me ne andavo allegramente in giro per il corridoio, finché non mi fermò un vecchio anziano signore, sottolineando che non sarei riuscito a diventare un armoraro in qualche giorno, ma, cosa ben più lieta, mi indicò dove si trovava Poo-sama e non ci misi molto a raggiungerlo, sbirciando nel frattempo fra i vari punti in cui si lavoravano armi d'ogni tipo, fra cui, per l'appunto, anche tirapugni ed oggettini simili!
Forte!!!, Pensiero semplice, ma schietto.

Poo-sama era da solo in una stanza e non sembrava proprio felice, per quanto parve elettrizzato nel vedermi (o forse me lo immaginai), mentre estraeva un rotolo da cui richiamò una serie di martelli, pinze ed altri oggetti metallici.
Non chiedetemi perché, probabilmente gli risultavo molto simpatico, ma Poo-sama decise che mi avrebbe spiegato le basi per diventare armoraro lì sul posto, usando l'attrezzatura della Gechi Company!
Direi che ero felice, sarebbe stato riduttivo! Così guardai l'armoraro accendere una fornace, ficcarci dentro il blocco di metallo, estrarlo ed iniziare a colpire il blocco.
Nel frattempo mi spiegava i diversi passaggi: servivano tanti martelli perché i blocchi dovevano essere piccoli, il ché era logico: un tirapugni non è una katana, non serve un quintale di metallo, ma giusto un pezzo probabilmente di poco più grande di una mano.
Mi chiese se avevo domande, ma sul momento ne avevo troppe per farne qualcuna sensata, così scossi educatamente il capo, guardandolo lavorare ed alla fine mi lasciò campo libero per agire, mentre lui si occupava di un paio di tirapugni con lama.

Ok, ora mi diverto! pensai, prendendo un blocco di metallo, pronto a lanciarlo nella fornace per poi fermarmi: mi stavo dimenticando delle pinze, così mi girai, presi le suddette pinze, un paio bello lungo, ci presi il blocco metallico prescelto e lo buttai così nella fornace.
Voi direte: ma Fudoh non potevi buttarlo e poi prendere le pinze? Forse sì, ma mi sono detto che se poi sbagliavo lunghezza delle pinze, rischiavo di riscaldare troppo il blocco e poi sarebbe stato inutilizzabile, così, blocco nel fuoco, attesi, guardandolo riscaldarsi, memore di quanto l'aveva fatto riscaldare Poo-sama.
Aspettai, sbirciando anche un pò che stava facendo l'Armoraro esperto, e quando il colore mi parve adatto, usai le suddette pinze lunghe per prendere il blocco e piazzarlo su un tavolo. A quel punto, tutto contento, mi girai verso i martelli.
Ora, io non sono un fabbro, ma nel mio immaginario (ed in alcune delle stanze della GC) c'erano martelli che richiedono l'uso di due mani, pure belle grosse, per sostenerli e colpire con violenza, invece cosa c'era lì? Decine di martelli ad una mano, alcuni anche piuttosto buffi, con teste (credo si chiamino così, no?) più piatte che non gonfie.
Oh cavolo! Mi devo sbrigare!, pensai mentre le guardavo, prendendo un paio di martelli e girandomi, per poi dare i primi colpi, al pari di come aveva fatto Poo-sama prima di me: dovevo dare una forma al metallo, disegnarne i bordi a colpi di martello!
Il più evidente risultato furono le scintille: non so nemmeno io quante volte dissi AHI!, mentre mi si bruciacchiavano le braccia: con la destra colpivo e con la sinistra tenevo via pinze il metallo.
Il secondo risultato? Non avevo fatto un tirapugni con lama, non è la mia arma preferita, bensì avevo creato dei tekken storti dalla forma non convenzionale.
Rimasi a guardare il "risultato", il secondo intendo, chiedendomi se buttarlo via, ma voi mi conoscete: sono un senzatetto, quello che gli altri buttano, io lo riciclo (bella questa, me la devo segnare!), così presi, con le dovute pinze, il blocco di metallo storto, lo spostai leggermente e tornai al tavolo degli utensili.
Un martello dalla testa un pò più larga ed un chiodo grosso! Ecco!
Sapete cosa volevo fare con quelli? Ecco la mia idea: ho fatto la forma con il primo martello, ora devo "svuotare" l'interno del tekken, se no, l'eventuale individuo, come lo poteva stringere nelle mani?
E con il grosso chiodo e lo piazzai con la mano sinistra sul bordo, feci due conti di distanza per farlo abbastanza spesso, il tekken, quindi iniziai a colpire.
Una martellata, la successiva, una dopo l'altra, perforando e distaccando il metallo dalla struttura.
Andai avanti, colpo dopo colpo, scintilla dopo scintilla, finché non mi fermai alla fine, la forma, per quanto storta, speravo desse l'idea.
Poo-sama, com'è andata secondo lei?, avrei chiesto, guardando prima il mio lavoro e poi l'armoraro, E cosa posso usare per non bruciacchiarmi tutto?, aggiunsi in più.
Vediamo cosa mi avrebbe detto Poo-sama.

Poo-sama fu decisamente sincero nel valutare il mio lavoro: faceva schifo ed avrei dovuto provarci altre duecento volte almeno.
Non che l'idea mi entusiasmasse granché, sia ben chiaro, ma apprezzai l'onestà delle sue parole.
In ogni caso, sembrava che non avessimo tempo per altri duecento tentativi, ma Poo-sama mi assicurò che mi avrebbe spiegato le basi e poi avrei avuto modo di lavorarci a Kiri, e mi fece persino vedere come correggere l'impugnatura del mio tekken.
Poi mi diede un nuovo lavoro da portare avanti: un tekken da indossare ai piedi.
Dopo un tekken fatto con i piedi, uno per i piedi?, ammetto di aver pensato che c'era un pò di sarcasmo in quella richiesta, ma me lo tenni per me quel pensiero.
Ad ogni modo, Poo-sama m'indicò un manichino e tutta una serie di macchina: mola, sega circolare, una cosa con un colonnone, di cui ammetto che ai tempi non sapevo il nome (foratrice a colonna)... insomma, una serie di strumenti che mi avrebbero dovuto aiutare in quel lavoro.
E così cominciai.

Primo passo: niente macchinari complessi, giusto un metro ed un foglio con matita. Presi le misure del piede del manichino, così come le distanze dal tallone alla caviglia ed anche un pò più in alto dalla caviglia al ginocchio, insomma, mi feci uno schizzo di tutta la struttura da creare.
Forse non ero andato tantissimo a scuola lì all'orfanotrofio, prima di scappare, ma non ero del tutto ignorante (non ridete!) e due scarabocchi per elaborare come meglio fare una sorta di stivale da mettere sopra lo stivale, li sapevo elaborare pure io.
Dopo di ciò, recuperai diversi pezzi di metallo: uno più grosso, sarebbe diventato lo "stivale", alcuni più grossi ma corti come legacci ed uno più spesso per fare da lama. Ed iniziai a lavorarli.
Iniziai alla fornace, con il pezzo più grosso, quando fu pronto, presi martello e pinze e gli diedi una prima forma, usando il metro per le misure, quindi lo portai a quello che si chiamava "mola": avrei piegato il materiale per prendere le giuste dimensioni e distanze, per formarsi sulla pianta del piede e risalire alla caviglia.
Finito quel primo pezzo, sarei passato ai blocchi che dovevano fare da simil lacci, certo, non si parlava di creare qualcosa di comodo, ma giusto un modello: anche con le mie conoscenze pari a zero, la logica negava anche solo lontanamente come soluzione di usare metallo per i collegamenti dalla caviglia al ginocchio, perché avrebbero bloccato di molto la mobilità della gamba.
Ma per l'occasione potevano andare bene.
Così ricominciai: fornace, martelli e pinze, metri e goniometri per le dimensioni, poi mola e quindi una volta che tutti i pezzi fossero stati pronti, sarei andato alla foratrice e lì avrei fatto dei buchi, sempre usando un metro, sul "tekken da piede" e sui legacci, nei punti e con le corrette distanze e dimensioni, per collegare i pezzi, quindi avrei preso dei chiodi e li avrei usati per inserirli lì in mezzo.
Poi mi sarei avvicinato alla fornace: i pezzi di metallo avanzati, li avrei fusi insieme e lasciati raffreddare attorno ai chiodi, per essere sicuro che non si levassero.
Bella idea, no? In fondo con dei lacci ci sarebbero stati legacci, cerniere o cose così, ma per l'occasione, mi limitai a qualcosa di più "diretto".
E mentre i miei legacci si raffreddavano, lavorai il pezzo per fare la lama.
Con martello ed incudine gli diedi la forma, o almeno ci provai, quindi tornai alla foratrice, per attaccare la lama alla base dello stivale: avrei usato altri quattro chiodi, nessuno sulla parte centrale del "tekken da piede", li avrei messi sui lati.
In fondo, se uno ci doveva camminare su quei cosi, come avrebbe fatto con dei chiodi che battevano sulla pianta del piede, meglio agganciare la lama lungo i bordi, dove fra eventuale scarpa e tutto li resto, non si sarebbe dovuto sentire troppo la presenza dei chiodi.

Ci misi un pò, mi becca qualche bella scottatura e per alcuni colpi e lavori usai anche del chakra, lo ammetto, per darmi forza, ma alla fine, fatto tutto quello che v'ho raccontato, mi voltai verso Poo-sama.
Che ne dice, Poo-sama?, gli chiesi infine, speranzoso di aver fatto meglio di prima.

Poo-sama sembrava positivamente colpito dal mio lavoro: gli era piaciuto? Sembrava proprio di sì dalle sue parole!
Ammetto che fui tentato di saltellare dalla gioia, mentre l'armoraro usciva, accennando ad una terza prova, ma mi trattenni.
Quando tornò, devo dire che le sue parole mi lasciarono un pò perplesso inizialmente: La mia creatività? mi aveva detto e poi mi spiegò il suo proposito.
Dovevo testare la mia creatività, per non fare solo tekken e tirapugni tutta la mia vita? In effetti, a me i tirapugni nemmeno piacevano, quindi speravo proprio di non farne troppi in vita mia.
E poi quest'idea della creatività mi piaceva, mi piaceva davvero tanto: erano pochi mesi che facevo il ninja medico ed in generale da appena un anno (quasi) ero un ninja, certo, ormai ero diventato un genin in fretta, ma ero ancora inesperto rispetto a tanti altri, però, avevo delle idee.
Fra tutte: un tipo di arma che sembrava nessuno volesse usare!
Fu per questo che quando Poo-sama mi diede modo di mostrare la mia creatività, lo feci con grande gioia!
Presi le matite ed iniziai a disegnare una cosa cui, appunto, pensavo da tempo.

Sapevo che a Konoha c'erano i più rinomati combattenti di corpo a corpo, storicamente, lo avevo letto in qualche libro della biblioteca di Kiri, così, poi, avevo studiato anche che tipo di armi usavano e le uniche interessanti erano delle "fasce da combattimento" e gli "artigli del drago".
Bel nome la seconda, vero? Bé, erano dei guanti con artigli, niente di più! Ma che stronzata è? La cosa mi urtava non poco, ragionare combattendo solo con le mani: un arto ha molto di più! L'avambraccio perché non si può usare per combattere?
E partendo da questo pensiero, studiando i muscoli delle braccia, l'estensione, l'elasticità, le potenzialità in generale, ero arrivato all'idea che stavo ora disegnando.

Guanti, sì, ma anche coperture in fasce metalliche e di cuoio che coprivano dal gomito al polso, con delle borchie acuminate intorno ai polsi e lungo la linea dell'osso, così da ridurre l'impatto sulle ossa, mentre s'aumentava su quelle dell'avversario.
Ed ovviamente sulle nocche, ma quello era anche un pò per fare lo sbruffone!
Tutto quello era, naturalmente, scritto in delle note intorno al disegno alla fine di una buona oretta scarsa di schizzi e progetto.
Che ne pensa, Poo-sama?, chiesi alla fine del mio lavoro, quanto mai entusiasta da quello che ero riuscito a fare, speranzoso che piacesse anche a lui.
Ora c'era da vedere che ne pensava l'armoraro, no?

Consegnai il mio progetto a Poo-sama e lui ne risultò positivamente colpito.
Certo, quando glielo vidi avvicinare al forno per illuminarlo meglio, per poco non mi partì un urlo, ma seppi contenermi, poi, quando si complimentò, probabilmente il mio sguardo sorridente la diceva lunga su quanto ne fossi felice di quelle parole e che il mio progetto fosse piaciuto.
Sì, probabilmente saranno pesanti da usare, ma un picchiatore deve avere dei buoni muscoli, penso che con il tempo chiunque ci farebbe l'abitudine., ipotizzai con un sorriso.
Ce ne stavamo per andare, dopo quel piccolo scambio di pareri e devo dire che il mio sguardo passò dal mio progetto alle armi prodotte da Poo-sama ed erano davvero belle, molto artistiche, senza dubbio.
Peccato che le parole dell'armoraro ripresero la mia attenzione: Nascosto? e mi girai verso dove guardava Poo-sama, notando la segretaria con due armadi su piedi che la seguivano.
Ammetto di non essere bravissimo, sempre, a passare inosservato, ma ci provo, ogni tanto... però non ci riesco sempre., dissi, ispirando a fondo in attesa che la tizia apparisse con gli altri due.

Non ne ricordavo il nome, nemmeno cercai di ricordarlo, semplicemente quando mi disse di andarmene, feci spallucce: Va bene, mi stavo annoiando, ora me ne vado, ok, ok..., non volevo rovinare i rapporti commerciali fra Kiri e quel luogo, quindi avrei accettato di andarmene senza fare eccessive storie.

La segretaria si dimostrò ancora una volta gentile come un pugno nei denti (ne avevo presi, forse erano persino più piacevoli di lei, ma non la conoscevo così bene...).
Almeno non ebbe niente da ridire sul lavoro fatto lì, probabilmente perché non se ne rese conto: Poo-sama fu attento nel nascondere il tutto.
Certo, avessero cercato la rissa, non avrei detto di no, ma non volevo, appunto, rovinare i rapporti commerciali di Kiri con quel posto, né dare problemi ulteriori all'ex armoraro.

Poo-sama mi raggiunse fuori dalla Gechi Company dopo pochi minuti, facendomi i complimenti e dandomi suggerimenti per il mio futuro da armoraro, suggerimenti che continuò a darmi per il resto del viaggio di ritorno.
Avevo imparato qualcos'altro d'interessante in questo viaggio, il ché, di per se, era una grande cosa, poi conoscere Poo-sama lo era stato anche di più.