Chissà perché mi ero illuso di riuscire a dormire, dopo tutto quello che è successo con Hebiko. Almeno sono riuscito a mangiare un boccone. Meglio di niente. Quando ho provato a mettermi a letto, però, su uno scomodo pagliericcio (tutto quello che le mie magrissime finanze sono riuscite a procurarmi), il sonno ha deciso che aveva di meglio da fare che venirmi a visitare. Pensieri, troppi pensieri, che mi affollano la testa. Sono rimasto per un po' a rigirarmi, attanagliato dai dubbi, poi mi sono ricordato le parole del Maestro. «Quando sei in dubbio su qualcosa, e temi che il Fato ti abbandoni, l'unica cosa sensata da fare è partire. Non importa dove, come sai. Le tue gambe sanno dove dirigersi». E così ho fatto. Mi sono alzato, ho raccolto le mie poche cose, e sono uscito in strada.

Ed ora eccomi qui, in piena notte, a vagare per le strade di un Villaggio che fino ad ora non mi ha mostrato che il suo lato peggiore. Faide, persone-serpente e colossi ricuciti solo vagamente femminei. Fato, mio caro, perché mi prendi per il culo? Cosa potrebbe andare storto? Se di giorno questi sono matti, di notte immagino diventino tutti agnellini, penso, con rassegnazione.

Le nuvole che mi hanno accompagnato al Cancello si sono diradate, rivelando una grande luna lucente. Una moneta d'argento nel cielo, o un occhio pallido che mi fissa. Ripenso alle maree. Dove mi stai attirando stasera, Luna?

Oh, ecco dove. Ovvio. Ovvio! OVVIO!!! Come diamine ho fatto a non vederlo, come? Non è che si a proprio nascosto, eh. È lì, a pochissimi metri da me, chino su di una piccola figura supina a terra. Rumori sgradevoli, umidi, gocciolanti si levano dalle due sagome contornate di luce lunare. Sembra che qualcuno stia masticando qualcosa di viscido, di...carnoso.
Oh no, oh no, oh no. Ti prego, Fato, dimmi che non era qui che volevi arrivassi. Dovunque, ma non qui! Questi non sono matti, sono mostri! Bestie immonde. Sento le gambe abbandonarmi. Vorrei correre, verso il Cancello, verso il resto del mondo, quello normale. I problemi e i dubbi che mi hanno impedito di dormire ormai sembrano cosette de niente.
Cosa cazzo sto vedendo?!?
Un conato, acido per il poco cibo ingerito ultimamente, mi scuote il petto. Vomito sul selciato la magra cena di iersera. Forse un po' troppo rumorosamente.
Uh-oh.
Mi sa che mi ha sentito.
Merda.
Merdissima.
Cervello, Fato, che so io, fate qualcosa!
La mia bocca si apre di nuovo, e non per rimettere. La mia voce suona stranamente piatta, lontana, come se non fossi io a parlare.

Ehi, ehi, amico. Senti, non ho visto nulla io, ok. Cioè, sì, ma no. Niente di niente. Me ne sto andando, lascio il Villaggio. Non dirò niente, giuro. Ah-ah, ognuno è libero di fare quello che vuole, no? Starò zitto. Prometto. Oh dei, ti prego, non farmi del male…

Stupidamente come sono arrivate, le parole mi abbandonano.
Grazie Fato, grazie mille.
Maestro, giuro che se riesco a trovarti questa te la faccio pagare!
Se riesco a uscirne vivo, intendo.
Se, quanti se.

Questa non me la aspettavo. Con in bocca il sapore acido del vomito, guardo quel mostro, che si è appena rialzato dal cadavere. Cerco di non guardare dietro di lui. Non voglio sapere. Sospetto già abbastanza.
Quello che non mi aspettavo è l'aspetto di questo tizio. Immaginate, se ci riuscite, un uomo adulto, muscoloso, nudo, eccetto un grazioso paio mutandine da donna nere, orecchie da coniglio e papillon. Condite il tutto con una bella spruzzata di sangue, pezzi di visceri sparsi e uno sguardo folle, e vi avvicinerete alla creatura inquietantemente ridicola che mi trovo davanti adesso. Oh, e puzza anche, di interiora, carne cruda, morte.
BLEARGH!!!
Mh, lo stomaco non era ancora del tutto vuoto. Che gioia. Ora sì.

Prima che possa rendermene conto, mi ritrovo quel mostro accanto. Mi poggia una mano viscida sulla spalla, lasciandovi un'impronta disgustosa. Poi inizia a parlare, ridendo come il folle che è. Non sembra curarsi molto di quello che ha fatto. Vuole solo fare amicizia, povero. Anche io voglio essere tuo amico, coniglietto pazzo, esattamente come voglio essere amico del batterio della peste.
Al quadretto di follia completa mancavano giusto le voci nella testa e strani dei sconosciuti. Ora tutto ha decisamente più senso, no? Quante sono le possibilità, nella vita di una persona, di incappare in piena notte in un cannibale adoratore di un dio oscuro intento a divorare un...qualcuno...vestito come una coniglietta dei locali zozzi? Quante, dannatissimo Fato?

Ma ora sono qui, e devo fare buon viso a cattivo gioco. Questo è palesemente in grado di farmi fuori, e non ci tengo a diventare la cena di qualcuno, almeno non nel prossimo futuro. Forse devo fare come si fa normalmente coi matti: assecondarlo. Pregando dentro di me di non peggiorare la mia situazione (cosa che, come sempre, temo profondamente), gli rispondo, con la voce più stabile che riesco a tirare fuori dagli abissi del panico.

Ah-ah, certo, certo che voglio essere tuo amico, Minoru-san! Io sono Reiji, comunque. Molto lieto. Ehm...eh-eh...dovevi avere fame, eh? Ci credo che ora ti è venuta sete! Ma sì, sì, andiamo a bere qualcosa, perché no. Niente sangue per me, né di bambini né di bambine. I bambini mi piacciono vivi, nei prati, a distanza di sicurezza dalle loro manine appiccicose. Però un po' d'acqua mi aiuterebbe, sì, a mandar via questo saporaccio in bocca...

Questo è completamente fuori. Ovviamente non c'è una guardia in giro quando serve. Anche la brutta faccia con ciuffo annesso del mio amico Kato sarebbe una vista gradita in questo momento. Ma in giro non c'è nessuno. Non che mi aspettassi altro. Questo è il modo carino dell'universo per dirmi che mi odia.

Allora, sai già dove andare? Io starei in zona, eh, che tra poco devo andare via dal Villaggio per una missione!

Con ripulsa, afferro la mano, viscida di sangue e brandelli di carne che Minoru mi sta tendendo, e mi tiro su.
Pessima idea.
Toh, pensavo fossi vuoto, stomaco.
BLORCH!!!
Spero di non avergli vomitato sui piedi. O che non se la prenda se l'ho fatto.
Con un filo di voce cerco di scusarmi.

Perdonami, non sto tanto bene.

Ma che belle immagini che crei, amico mio. Bambini come pecorelle al pascolo. In chi diavolo mi sono imbattuto? Questo viaggio ad Oto sta precipitando sempre più in una direzione che non mi piace. Non lascia ben sperare per il futuro, ecco.
Con le bende del braccio mi pulisco la bocca, e guardo il mio nuovo...amico. Almeno, lui sembra considerarmi tale. A suo modo, sembra emanare una sincerità che in questo Villaggio non ho ancora trovato. Nonostante sia palesemente un mostro folle e sanguinario, è anche stranamente innocente. Un animale, feroce certo, ma non malvagio in sé. Privo di morale, piuttosto. Il suo modo di parlare, quasi bambinesco, per un po' mi fa quasi dimenticare che ci troviamo sulla scena di un efferato omicidio, che lui stesso a compiuto. Le parole, in fondo gentili, che mi rivolge riescono quasi a farmi ignorare il sangue che lo copre come una calzamaglia appiccicosa.

Mmm, forse hai ragione, amico Minoru. Devo aver mangiato pesante, e mi sa che l'acqua non farebbe altro che farmi sciacquare le budella. Forse è meglio se prendo un po' d'aria fresca, visto che è una bella nottata. E sì, devo andare in missione tra poco, quindi non posso spostarmi troppo. Però se vuoi puoi accompagnarmi a fare un giro, ti va?

Col cavolo che vengo con te in una villa, Minoru caro. Non me la sento di finire sul menù. E anche se non sono stato proprio un figlio modello, la lezione di non accettare inviti dagli sconosciuti me la ricordo. Sono sicuro che valga ancora di più nel caso lo sconosciuto sia un cannibale.

Insomma, Minoru, ehm, dimmi di te! Dicevi che sei bravo con le missioni? Per me sarebbe la prima, quindi magari puoi darmi qualche consiglio! O puoi parlarmi del tuo, ehm, Dio, o delle voci che senti, se vuoi.

Tutto, purché si distragga da me. Mi è sembrato di vedergli qualcosa brillare negli occhi, e non vorrei avesse ancora fame.

Il bizzarro (leggi: completamente fuori di testa) cannibale che mi sono trovato come compagno per la serata sembra davvero in vena di socializzazione. Da qualche minuto mi ha abbrancato le spalle, e camminiamo come vecchi compari in giro per le strade. Puzza dannatamente, e sono quasi sicuro che dovrò passare a smacchiare i vestiti. Nel mentre parla cordialmente, come se niente di quello che l'ho visto fare fosse mai successo. Come se fosse del tutto normale mangiare la gente per strada, in mutande e cravattino.

Oh, mi sembra un ottimo consiglio...ehm...insomma, non morire mi sembra la base della riuscita di una missione, no? Se muori non serve a molto, no? E i souvenir dicevi, eh? Posso vedere di portarteli, sì, cioè, non credo di dover uccidere nessuno, in realtà. Devo solo consegnare una lettera. Ma se dovessi trovare dei cuori te li porto!

Sì, come no. Mi è bastato quello che sei in grado di fare da solo, Minoru, non voglio alimentare ulteriormente la tua follia. Battuta di pessimo gusto, lo riconosco.
Il folle coniglietto non accenna a zittirsi, ed attacca a parlare del suo Dio, che ho come l'impressione sia in realtà un prodotto della sua mente malata. Un modo per giustificare a se stesso gli atti atroci che compie. Non l'ho mai sentito, questo Somujo, ma di sicuro non sembra un buon Dio. Neppure una buona voce in testa, se ti dice di mangiare altre persone. Devo smetterla di pensarci, o rischio che qualcos'altro mi torni a gola.
Però è strano, stare qui a braccetto con questo tipo, conversare in tono leggero di cannibalismo con uno sconosciuto coperto di sangue mi sta stranamente calmando, e mi sta aiutando a superare lo shock di poco fa. E, cosa più strana, Minoru non mi fa per nulla paura.

Oh, sembra un dio interessante, questo Somujo. Certo, magari sarebbe meglio ti dicesse altro, no, invece di farti venire solo fame, no? Vuoi sapere una cosa?

Non so perché, ma mi sento di dirglielo, a lui soltanto.

Anche io seguo una specie di Dio, anche se in realtà non è esattamente tale. Io sono un Uomo-Onda, e seguo il Fato. Di fatto non saprei spiegarti come funziona, ma più o meno il concetto è che io, e quelli come me, ci lasciamo trasportare dagli eventi, convinti che il destino ci porterà sempre esattamente dove dobbiamo andare. Osteggiare il Fato è proibito, perché chi si oppone allo scorrere della corrente causa la propria distruzione, come la roccia che tenta invano di resistere alle onde.

I dubbi che mi sono venuti negli ultimi due giorni affiorano tutti, e non riesco a non parlarne con quello sconosciuto coperto di sangue.

Ma ultimamente non mi sembra molto giusto, sai? Il Fato a volte è un infame, ti mette in situazioni che non vorresti mai affrontare. Eppure ti tocca, se sei un Uomo-Onda, non puoi opporti. E io sinceramente mi sono un po' stancato. Dovrei fare cose cehe davvero preferirei evitare. Come te con il mangiare, credo, magari ogni tanto non avresti voglia di seguire Somujo, e invece ti tocca, dico bene?

Siamo arrivati al Cancello. Mi sento stordito e confuso. Davvero mi sono appena aperto in confessione ad un pazzo cannibale vestito da stripper? A quanto pare sì, e questa è la dimostrazione, mio malgrado, che il Fato mi porta davvero dove devo andare.

Io allora devo andare, Minoru. È stato un...piacere...conoscerti. Spero di rivederti, prima o poi.

E poi, faccio una cosa gravissima.

Senti, nel caso volessi venire a trovarmi, il nascondiglio degli Uomini-Onda si trova...

Glielo dico. Gli rivelo il nostro più grande segreto. La sede del luogo dove risiede il Maestro, rivelata ad un mostro assassino. Dio, che casino ho combinato? Ma, stranamente, l'averlo fatto mi fa sentire meglio.
Sento il Fato che mi tira da una parte all'altra, burattino nelle sue mani.
Non so se adesso mi sto comportando esattamente come si aspetta che mi comporti, o sto iniziando a recidere i fili che mi controllano.
Non lo so, e non so se voglio saperlo.
Saluto Minoru con una mano, e mi avvio verso il Cancello.