L'idea di reincontrare la donna che le aveva fatto quel discutibile addestramento non esaltava Hebiko, ma non aveva molta scelta. Certo Konoha era grande, forse c'erano altri sarti disponibili, ma a giudicare dall'eleganza del negozio, probabilmente lei era la migliore.
Non c'era Febh con lei, dato che anche lo Yakushi doveva partecipare al funerale, Raizen aveva pensato bene di portarlo con sè per comprare un vestito adatto, forse evitando che potesse presentarsi vestito da Kappa con la buona intenzione di risollevare il morale a tutti, ma col rischio che venisse condannato come traditore per insulti ad un importante evento della foglia. Sì, Raizen sarebbe riuscito a tenerlo a bada, anche a schiaffi se necessario.
Uno sbuffo avrebbe anticipato l'entrata della ragazza nel negozio. Indossava un cappotto di parecchie taglie più grandi di lei, prestatole da Raizen stesso, utilizzato per nascondere il succinto abitino da infermiera che portava sotto. Non avrebbe mai percorso le vie del villaggio senza quella pesante copertura, tantomento con quella ridicola vestaglia che le aveva proposto l'Hokage; c'era il rischio che qualcuno la credesse una paziente fuggita, e da lì sì che sarebbero iniziati i guai.

Uhm. Permesso?

Se non ci fosse stato nessuno presente, si sarebbe avvicinata al bancone, alla ricerca della classica campanella che i bottegai usavano per farsi chiamare dai clienti in caso di assenza. In mancanza di essa, si sarebbe limitata a sibilare nervosa, aspettando qualche minuto e perdendo tempo a valutare i vestiti esposti, per poi, in caso di lunga attesa, ripetere il precedente richiamo, con tono sempre più spazientito del precedente.

Spero che ne valga la pena... Ho urgente bisogno di una nuova divisa.

All'interno del negozio era presente una giovane donna, ma che Hebiko riconobbe non essere Kiyomi. Forse aveva sbagliato sartoria? Si guardò attorno, vagamente confusa.

Uhm... Questa non è la sartoria di Kiyomi?

Che le avesse risposto in maniera positiva o negativa poco importava. A lei serviva solo qualcuno che potesse fabbricarle una nuova divisa, e quella era una sartoria, ed anche di classe a giudicare dall'ambiente. Avrebbe sicuramente speso parecchio, ma i soldi non erano un problema, dopo la pessima avventura della giornata il suo stipendio autoassegnatosi avrebbe subito un aumento per "ottimo lavoro svolto". Bastava infilarlo in mezzo alle scartoffie che era solita far firmare Febh.
Prima che potesse aprir bocca per fare la sua richiesta, entrò una seconda persona. Pareva un ragazzo piuttosto serio e posato, che però fece il suo primo errore. Non appena tentò di parlare con Hanako, la Vipera avrebbe soffiato contro il ragazzo, imponendosi senza timore.

A Konoha non sapete rispettare la fila? Sii educato, e fatti da parte.

Il suo tono brusco puntava a zittirlo, si sarebbe voltata prima di poter ricevere risposta, a testa alta, e tenendo il cappotto ben chiuso, soprattutto ora che c'era un uomo in quella stanza.

Ho bisogno di una divisa ninja fatta su misura. Dovrà permettermi movimenti elastici ed essere abbastanza elegante da poter essere indossata per avvenimenti importanti. E vorrei che fosse fatta il prima possibile, resterò a Konoha solo per poco. ...Oh! E mi serve con urgenza un Mofuku.

Avrebbe usato un tono tranquillo con la ragazza, seppur evidenziando la fretta. Finita la frase, la sua sottile lingua da serpente si sarebbe mostrata ai due, sibilando leggermente innervosita dalla presenza del ragazzo. Se la ragazza lo avesse richiesto avrebbe tolto il cappotto, rivelando l'abito da infermiera, ma non si sarebbe mai spogliata ulteriormente, nemmeno per permetterle di prendere le sue misure, non finchè il moro fosse rimasto nelle vicinanze.

Nonostante la sua provocazione, il ragazzo sembrò placarsi immediatamente, non perchè spaventato ma con fare amichevole, rivolgendole la parola non appena lei finì di parlare con la segretaria. Spaesata, era abituata a persone che le rispondevano a tono o si spaventavano, la sua gentilezza la rese più innocua, facendola persino arrossire appena.

Ah? Oh. Uhm... No-non preoccuparti. Indicami solo un... un baracchino dove poter pranzare, ecco. Comunque io sono Hebiko. Di... nessun clan.

Visibilmente impacciata, sis trinse leggermente il giaccone fuori misura, distogliendo lo sguardo. Non aveva motivo di aggredire un konohaniano che sembrava esser gentile con lei, soprattutto dopo una sfuriata, e più persone la accettavano al villaggio, più sarebbe stato facile per lei ambientarsi se mai avesse deciso di trasferirvisi. Sospirò, cercando di mantenere la calma quando la segretaria li invitò a spostarsi nell'ufficio, per incontrare Kiyomi. Ancora provava rancore contro quella donna, ma al momento sembrava fosse l'unica a poter risolvere il suo problema.
Si sfilò il giaccone porgendolo ad Hanako, rivelando così il suo succinto abitino da infermiera, che non fece che peggiorare il suo rossore. Cercando comunque di apparire fiera agli occhi di entrambi, si sedette con eleganza, accavallando le gambe. Si pentì quasi immediatamente di quel gesto, l'abitino che indossava non permetteva a quella posa di coprire quello che già a stento nascondeva. Spostandosi in una posizione più consona, incrociò lo sguardo con la donna, fulminandola con lo guardo:

HE-biko.

Frustrata, ripetè alla donna che aveva bisogno di una divisa ninja, ricevendo una provocazione poco gradita, che la convinse a rispondere leggermente stizzita:

Lei chiaramente non ha idea di chi io sia, mi stupisce che un negozio del genere non sappia accogliere persone di un certo livello. Come segretaria dell'Amministratore di Oto, mi aspetto un minimo di rispetto in più. Il vostro Hokage mi ha consigliato esplicitamente questo post-

Venne interrotta da una frase discutibile, ma se non altro sembrava aver accettato il lavoro. Non poteva fare la schizzinosa, aveva urgentemente bisogno di quei vestiti, perciò si sforzò di evitare di infierire, mordendosi la lingua e seguendola in disparte.
Alla domanda di Kiyomi la rossa prese parola descrivendole la sua richiesta:

Mi serve una divisa ninja, con stoffe resistenti ma di qualità. Dovrà essere sufficientemente elastica da permettermi movimenti estremi, e principalmente nera. Qualcosa con taglio cinese andrà benissimo, non voglio nulla di troppo complesso. Vorrei avesse un serpente bianco come decorazione. OH! E avrei bisogno che mi cucisse una nota da qualche parte, in una zona abbastanza visibile. Avevo disegnato qualcos-

Iniziò a tastarsi il torace, cercando la sua agenda, ricordando con tristezza di non averla portata con se per via della fretta.

Ah, già. Beh. Spero sappia fare un buon lavoro. Ah! E un abito da funerale. Per... sì insomma.


Era da tempo che la ragazza progettava quella che sarebbe stata la sua nuova divisa, era stanca di quel comune abito otese, voleva distaccarsi dalla massa, ed evitare di somigliare ai tanto odiati compaesani. Certo, gli ultimi eventi l'avevano costretta ad agire di fretta, ma fortunatamente aveva le idee chiare.

La gentilezza di Yato sembrava metterla in costante diagio più che a suo agio, comeavrebbe dovuto reagire una persona normale. Eppure il ragazzo lo aveva capito che troppo normale non era, socialmente parlando: non solo il suo passato, ma anche il presente era piuttosto turbolento sotto questo punto di vista, dove la fiducia era sempre data con troppa leggerezza o negata a prescindere da ogni cosa. A Konoha aveva il primo problema, pensava che tutti fossero gentili di natura, che nessuno avesse mai bisogno di minacciare per ottenere qualcosa. Certo, la sua prima esperienza con Raizen non andava del tutto a favore della sua tesi, ma col tempo era andata migliorando.
Alla richiesta d'invito Hebiko sembrò volersi sotterrare, non sapendo cosa rispondere. Però poteva tornargli utile, dopotutto più conoscenze aveva nel villaggio, più poteva sperare in aiuti se ad Oto fosse successo qualcosa.

...Va bene. Un pranzo solo però. E paghi tu. Siete tutti cavalieri qui a Konoha, no?

Certo non era il modo migliore per rispondere a qualcuno che stava cercando di essere gentile con te.
Più tardi, mentre entrambi aspettavano di essere convocati per il proprio turno, Yato usò una tecnica su di lei, sul vestito per la precisione, allungandolo per renderglielo decisamente meno succinto. L'espressione della ragazza si fece presto più sollevata, e naturalmente imbarazzata.

U-um... Grazie, va decisamente meglio. I miei vestiti sono solitamente più... coprenti. Sei sempre così gentile con le sconosciute?

Un po' di diffidenza che non guasta mai, anche se le capacità di raggiro di Yato avrebbero sicuramente sistemato anche quel problema.
L'abito da funerale era praticamente già disponibile, per ovvie e tragiche ragioni. Kiyomi si dimostrò estremamente professionale nel gestire le richieste per il suo abito da combattimento, trovandosì così davanti una Hebiko piuttosto entusiasta, che controllava i disegni cercando di capire cosa volesse davvero. Alla scelta dei colori arricciò il naso: non avrebbe messo del viola nel suo vestito, ricordava troppo Oto.

Hmmm, non lo so. Dato che è un vestito fatto nel paese del fuoco, perchè non aggiungere delle belle fiamme rosse come firma indelebile? In nero va benissimo, e il serpente può andar bene sulla gonna.

Allegra, attese che la donna terminasse gli ultimi aggiornamenti, avvertendola dei tempi di consegna.

DIEC-

Si trattenne a fatica dallo sbraitare. Non le andava di aspettare così tanto, non aveva chissà che vestiti di ricambio. Borbottò, infastidita, massaggiandosi le tempie prima di rispondere.

Ok. Ok. Dieci giorni. Posso resistere. Tanto dovevamo comunque fermarci a Konoha.

Cambiò posto con Yato, aspettando che finisse il turno. Stavolta potè incrociare le gambe senza vergogna, facendosi portare un caffè ed una rivista dalla segretaria della donna. Non potè godersi la pausa a modo però, dato che passò tutto il resto del tempo a fissare Hanako con la coda dell'occhio. Quella era una segretaria, quello era il tipo di donna che vedeva la gente quando pensava a quella parola. Certo, in Amministrazione tutti conoscevano il suo caratterino, ma bene o male erano tutti dipendenti al di sotto di lei. Essere segretaria dell'Amministratore era sicuramente un ruolo più rispettoso dell'esserlo di una semplice sarta... Ma alla fin fine di macchine ubbidienti si parlava, niente di più, niente di meno.
Non lei. Non lo accettava. E la pigrizia di Febh giocava parzialmente a suo favore, ma non verso l'esterno. Nessuno la rispettava come segretaria. Chi le portava rispetto, lo faceva per il suo carattere, per la furia dimostrata. Gli altri la vedevano come una serva difettosa, ribelle, che "non sapeva stare al suo posto". Non era quello che voleva. Ma forse era quello che doveva dimostrare. Non si sarebbe comunque abbassata ad ubbidire a qualcuno al di fuori dall'Amministrazione. Il suo capo era l'Amministratore in persona, nessuno, fino al giorno delle elezioni, era più importante di lui.