COOOSA?! MI SEMBRAVA DI AVERTI GIA' VISTO DA QUALCHE PARTE! L'UOMO TIGRE DANNAZIONE! Urlai, mentre l'emozione saliva irrefrenabile.
L'incredibile eroe wrestler mascherato che oltre a fare incredibili combattimenti sul ring occupava il resto del suo tempo libero ad acciuffare i cattivi era proprio davanti a me!
Dannazione, mi scusi signor uomo tigre, non l'avevo riconosciuta... Sono costernato! Ecco... Incominciai a muovermi in modo ondulatorio mentre portavo le braccia dietro la schiena, evidentemente emozionato. Potremmo farci una foto insieme? E poi potrebbe insegnati la sua super mossa segreta? La super rottura tigre? Il ninja avrebbe fatto bene a fermarmi prima di subito se non voleva ritrovarsi sommerso di domande e richieste inopportune, oltre che idiote.
Ah... Il mio volto divenne assolutamente e incredibilmente sconfortato alla rivelazione. Ma, uffa... Ti sembrano scherzi da fare? Ero già tutto emozionato! Non bisognerebbe scherzare con i sentimenti dei bambini! Comunque... Bambini troppo cresciuti... Cantha?!
Il mio viso divenne improvvisamente serio. Troppo serio per chi conosceva Akira Hozuki, ma quelli erano gli occhi di chi aveva visto con i suoi occhi la potenza di quel regno, e del suo signore. Quindi... Anche Konoha è stata attaccata? Non come Kiri, immagino... Cosa è successo? Avrei chiesto, mentre mi sedevo sul ponte della nave. Una squadra di ninja dici, eh... Non serve una squadra, serve un esercito. Risposi, anche se non c'era scherno nelle mie parole. Ero assolutamente serio. Hanno una forza numerica assolutamente superiore alla nostra, tanto da non sbattere neanche ciglio nel momento in cui hanno dovuto sacrificare più di qualche centinaia dei loro uomini... Solo per un diversivo. Non riesco neanche a immaginare su quali forze possano contare... Senza contare che io ho visto... Lui. Incrociai le braccia al petto, guardando l'uomo mascherato. Non conosco il suo nome, ma è l'essere più spaventoso che abbia mai potuto vedere all'opera... Un vero e proprio... Demone. Feci una pausa. Non so per quale motivo ha attaccato Kiri ma... Penso che lo abbia fatto per prendere qualcosa che per lui era di gran valore... Ma su una cosa hai ragione: Cantha deve essere spazzata via. Avrebbe potuto vedere pura determinazione e ardore nei miei occhi. Hanno fatto gli stronzi non chi non dovevano fare gli stronzi. E io gli spaccherò il culo. Fosse l'ultima cosa che faccio. Non metteranno più piede nella Nebbia.
Sorrisi. Adesso però abbiamo altro da fare. Le due facce di Akira Hozuki. Sinceramente non ho capito bene che dobbiamo fare... C'era un report e una richiesta di aiuto er dei strani attacchi come ti ho detto... Però boh, avevo fretta e non ho letto tutto. Quando arriviamo lì vediamo che combinare. Ok? Io vado a dormire un po', svegliamo quando arriviamo! Ma... Se non sei l'uomo tigre... Come cavolo ti chiami? E, detto questo, con un saluto della mano, mi sarei ritirato in una delle tante cabine della stanza.

Ci volle più di qualche ora per giungere sulla piccola isola del Paese delle Onde. Un Paese calmo, tranquillo, protetto tra Konoha e Kiri, circostanza che gli aveva permesso di svilupparsi senza dover fare affidamento su una forza militare vera e propria.
L'isola non era altro che uno sputo di terra con al centro una notevole catena montuosa, almeno per le dimensioni del luogo.
Attraccammo al piccolo porto giusto il tempo per scendere e, quindi, ci ritrovammo nella città da cui era giunta la lettera di soccorso.
Città... Il villaggio.

Tutto qui?
Un centinaio scarso di case sparse, per forse qualche centinaia di cittadini in tutto.
E quali forze malvagie potranno mai agire in questo posto?
MIRAAAAACOLOOOOO!
Un uomo di mezza età sbuco come dal nulla alle nostre spalle. [Imm. di riferimento]
Sarà stato alto forze un metro e sessanta, calvo, tranne una chierica di capelli che arrivava quasi fino alle spalle e un paio di buffi baffi.
M-I-R-A-C-O-L-O-O-O-O-O! Ancora, come assassini, una cinquantina di persone apparvero da dietro all'uomo in giacca e cravatta. Una folla che ripeteva ciò che diceva il loro capo branco e, nel mentre, incominciarono a sollevarci di peso e a festeggiarci, quasi come fossimo degli eroi.
Mettetemi giùùùùù! Giùùùù! Cercai di urlare invano, ma a nulla sarebbero servite le mie parole o quelle del ninja di Konoha.
Sarebbero serviti 5 minuti abbondanti prima di riportare un relativo grado di ordine e stabilità. COSA. STATE. FACENDO?! Urlai, verso l'uomo.
Perdonatemi miei signori! Eravamo giorni che attendevamo il vostro arrivo, o possenti ninja! Vi ringraziamo! Io vi ringrazio a nome di tutta la nostra comunità! Piacere di conoscervi, sono Banbaji e sono il sindaco di Tohoku! Benvenuti a Tohoku! Beh... Graz... B-E-N-V-E-N-U-T-I-I-I-I! Smettetela di urlare come dei pappagalli! Me la presi con la folla, che subito riprese a stare in silenzio, sebbene tutti avevano sempre stampato in volto un sorriso sornione e di compiacenza. Ooooh... Perdonateci, ma, capiteci, siamo euforici! Allora, quando iniziate? Iniziamo a fare coooosa?! Neanche si capisce di cosa avete bisogno nella vostra richiesta! Basta, mi sono stufato. Presi di forza il sindaco e incominciai a trascinarlo per la strada. Andiamo, gattone maculato... Forza, andiamo a parlare in un posto un pò più discreto...

Fummo condotti su una villa poco distante dalla piazza, che si ergeva su una piccola collina. La sede del palazzo comunale.
Signori miei, vi ringrazio ancora di cuore per il vostro aiuto... Allora... Da dove iniziare... AH, si... I lupi visoni... I lupi visiche? I lupi visoni... Almeno così li chiamiamo noi... Sono degli animali sacri... Leggenda narra che siano originari del Paese della Luna e che ora abitino su Monte Argento... La montagna più alta dell'isola. Vedete... I lupi visoni sono degli animali saggi, per lo più solitari, e hanno sempre protetto quest'isola, ma... Ma da quando c'è stata la grande Luna Rossa... Da quel momento tutto è incominciato ad andare a malora. I lupi visoni hanno incominciato ad essere... Aggressivi... Famelici! Dapprima hanno iniziato a divorare il bestiame, cosa che ci è sembrata insolita ma ancora non tanto da allarmarci... Ma... Settimana scorsa hanno raso al suolo un villaggio sulla costa opposta dell'isola... Più di 30 persone... La paura bloccò la voce dell'uomo. Non riusciamo a capire cosa è successo ma... Siamo tutti in pericolo... I lupi visoni vanno fermati, o saremo costretti ad abbandonare l'isola... Prendono il loro potere dalle fasi lunari... Ma adesso notte o giorno, luna piena o un cielo di nubi, non fa differenza. Deve essere successo qualcosa... Vi prego, dovete scoprire cosa è successo... O fermarli, in qualsiasi maniera...
Ohhh, per carità! Quanto sei melodrammatico! Non ti preoccupare, ci pensiamo noi! Indicai il petto con il mio pollice, con fare sicuro. Quindi vivono sulla montagna che si vede in lontananza, giusto? Dobbiamo solo capire come muoverci... Micio-man, tu che dici?

Se avessero chiesto alla popolazione tutti avrebbero riferito le stesse identiche parole del sindaco. Nessun uomo o donna aveva più visto un lupo visone dalla Luna Rossa, ma i loro segni erano più che evidenti in tutti i posti che vedevano loro passare.
Quale sarebbe stata la cosa migliore da fare? Dirigersi direttamente verso Monte Argento? O recuperare altre informazioni? D'altronde quel che avevano sentito fino ad ora, erano poco altro che voci di persone terrorizzate... Cosa era successo in quel posto?

Sho, il ragazzo della Foglia dalla maschera di Tigre, a quanto pareva sembrava essere stato catturato da Cantha durante il suo attacco a Konoha. Ed era riuscito a fuggire da solo? Improbabile, ma evitai di fare domande a riguardo. Lo hai detto te, Shiro è un mostro. E se il suo maestro è solo di un decimo più potente di lui... Non credo basterebbe essere 10 contro 1. Credo che sarai d'accordo... Ma ci penseremo a tempo debito. Il ninja avrebbe potuto notare, per un solo istante, un cambiamento drastico nel mio comportamento, nella luce dei miei occhi, perfino dal battito del mio cuore e dal soffiare del mio respiro. Io distruggerò Cantha... Fu, appunto, un solo istante. Ma ora pensiamo a risolvere questa situazione! Il mio viso tramutò espressione, divenendo nuovamente, solitamente, sornione. L'isola e Tohoku erano a vista prmai.

Nascondere?! Ma come nascondere?! Guardali! Sono brave persone, guarda che bel visino! Avrei preso sotto il mio braccio, con prepotenza, l'esile e mingherlino sindaco di quel posto, mentre con l'altra mano, pollice ed indice, tiravo sul gli estremi delle labbra dell'uomo, costringendolo a fare un gran sorriso rivolto a Sho. Potrebbe mai mentirci? Certo che no! Anche perché, se provasse solo a mentirci, potrebbe non essere più sindaco! O addirittura potrebbe non essere... Più... Giusto? Bene, andiamo! Avrei lasciato l'anziano uomo con la bocca spalancata, e un paio di gocciolone di sudore scendere sulla fronte bianchiccia, mentre prendevo Sho sotto braccio, dirigendomi verso l'uscita della struttura. Era praticamente pietrificato. Non so se mi convince, sicuramente sono spaventati, e ora, almeno lui, lo è ancora di più... Ho esagerato? Feci spallucce. No, non direi! Allora, quindi vogliamo dirigerci verso il villaggio attaccato? Avrei atteso una risposta. Si, mi sembra una buona idea! E io sono un ottimo investigatore poi! Avrei esternato, pensando a quante volte ero riuscito a recuperare informazioni vitali solo picchiando persone... Il dono della praticità non era di tutti.

Non sarebbe stato difficile, chiedendo le dovute indicazioni, ad imboccare un sentiero che ci avrebbe condotto verso un crocevia: la piccola isola, che vantava al suo centro una catena montuosa non indifferente, soprattutto in relazione alle sue isole, presentava una strada principale che circumnavigava l'atollo, ed un sentiero interno, un vero e proprio passo montano. Quest'ultimo era per lo più abbandonato, ed utilizzato solo dagli allevatori di bestiame per la transumanza. Al centro del passo, svettava il monte più alto, Monte Argento... E sarebbe stato veramente semplice capire il motivo di quel nome. La grande montagna, quando rifletteva i raggi del sole, restituiva uno strano riflesso argentato. Quell'effetto era dovuto ad un particolare minerale che era presente nella roccia della montagna.
Quello era il luogo di dimora dei... Lupi visoni, che adesso erano anche fonte dei problemi di quell'isola.
Chiedere informazioni agli abitanti del luogo sarebbe stato inutile o quasi, tutti avrebbero risposto allo stesso modo. I cittadini di quel luogo non se ne erano mai curati, e quegli strani animali erano da sempre assolutamente tranquilli e solitari.
Le leggende narravano di questo branco di lupi proveniente dal Paese della Luna, animali saggi che traevano forza ed ispirazione dalla luna e dalle varie fasi lunari... Ma la loro reale provenienza e il motivo della loro presenza sull'isola era, per tutti, ignoto. Così come il loro drastico cambiamento.
Però c'è qualcuno che potrebbe aiutarvi. Un contadino ed allevatore, alle soglie del villaggio, praticamente insistente sul crocevia di sentieri, aggiunse qualcosa di importante. La vecchia Takumi. E' un'anziana signora, non nativa di quest'isola, che abita su una piccola appendice del Monte Argento. E' praticamente una eremita, e si dice che fosse una specie di vecchia sacerdotessa di qualche culto. Lei conosce molte storie, ed è praticamente la persona che vive più vicino ai Lupi visoni... Certo... Se è ancora viva...
Raggiungere il lato opposto dell'isola passando dalla via "del mare" avrebbe richiesto all'incirca 3 ore, sia da un lato che dall'altro, mentre il passo montano un paio di ore in più, con la possibilità di poter parlare con la signora Takumi... Anche se c'era la possibilità che questa non fosse più "disponibile" alle storie, soprattutto dopo tutta quell'aggressività dei Lupi... Stava a Sho decidere la via.

[Ore 14.00]

[Qualche minuto prima...]

Uhm... La mano destra grattava il mento, con fare dubbioso, come chi stesse cercando di capire in che situazione ci si stesse cacciando, o già si trovasse. ed, in effetti, ero lì, davanti ad un portone di pietra alto forse quindici metri, spalancato, circondato da circa 20 canidi bipedi... dall'aria molto arrabbiata.
Forse perché in effetti il portone non era proprio spalancato... E le due statue di roccia quando ero arrivato non erano tranciate a metà da dei colpi di spada volanti. Ok, ok, il portone lo avevo dilaniato io, saltando dalla sua sommità e facendo un bel po' di casino... Ma d'altronde quello era il piano (?), no? Forse, avrei dovuto agire diversamente... Ma...! Il dito indice fu mostrato agli animali, come chi aveva avuto una brillante idea. Magari possiamo ricominciare, ok? Allora... Io sono Akira Hozuki, e sono qui per prendere a calci tutti voi... Ma... Ringhi si susseguirono, l'uno sopra l'altro. Fatemi finire! Che modi barbari! Stavo dicendo, ma... Vi darò una possibilità. Il più forte dei vostri potrà provare a fermarmi. Quale fosse la possibilità di scelta, in quelle parole, era ignaro perfino ad Akira, visto che nulla vietava ai quei lupacchioti di saltarmi tutti addosso insieme.
Sorriso sornione. Altrimenti venite tutti insieme e ci sbrighiamo prima! Con l'ingenuità della sconsideratezza in volto.

[...]

Nel frattempo Sho era appena giunto sul suo luogo prefissato, tra l'altro con un tempismo assolutamente perfetto con Akira e le sue disgraziate azioni messe in piedi. Quello che si era trovato davanti il ninja della Foglia era le presumibili sacerdotta della Luna e la nipote di Inuarashi, intente a dilettarsi con un lupo arrabbiato quasi quanto i suoi colleghi della porta principale... Almeno, quello, era da solo.
Lo shinobi tentò un'azione quanto devastante quanto furtiva, almeno all'inizio, basando la sua offensiva sul fatto che il lupo, intento com'era a cercare di divorare quelle povere anime, non stava prestando attenzione alle sue spalle. Quello che non aveva messo in conto, era che, in quanto lupo, i suoi sensi erano decisamente sopra la media umana... Soprattutto per l'olfatto. L'odore di Sho apparve subito come una nota stonata alle narici della bestia, che riuscì in questo modo ad avere il giusto lasso di tempo per difendersi dagli attacchi demoniaci.
Le fauci lasciarono la presa offensiva rivolto verso la Lupa visona, e con le grandi gambe riuscì a scartare l'attacco discendente con un balzo, riportandosi momentaneamente su quattro zampe. [SDI] Le venature infuocato nei suoi arti divamparono come incendi, e se Sho fosse stato un sensitivo avrebbe visto come una gran quantità di chakra si estendeva proprio tra le parti del corpo dove il rosso si univa al manto dell'animale.
Il secondo colpo di Sho venne invece parato grazie ai grandi arti anteriori della bestia che, ricoperti da delle strane catene, evitarono il peggio per l'animale, seppur appariva chiaro come il colpo aveva lasciato comunque degli strascichi, data l'immane potenza.
E fu proprio questo strascico, che sbilanciarono l'animale, a non permettergli un'ulteriore schivata verso il terzo attacco. Il Lupo, vedendosi messo alla strette, decise di accettare la prova di forza e resistenza. Una follia che solo un animale maledetto poteva tentare. La bestia aveva riconosciuto un pericolo e, vista anche la ormai inferiorità numerica, aveva deciso di sacrificarsi... Ma portando con sé i suoi avversari... E non solo.
Il colpo di Sho trafisse il petto dell'animale ma, contemporaneamente, i suoi grandi artigli avrebbero tentato di stringersi alle spalle del suo nemico. Una volta conficcati, non si sarebbe ritratti. Il suo obiettivo era proprio quello di chiudere in una morsa il suo nemico. [S&M][Slot Azione I]Forza 800
Velocità 700

Potenza 35 ogni arto E Se il colpo fosse andato a segno, le catene che rivestivano i suoi arti si sarebbero come mosse da sole. Quella dell'arto destro avrebbero cercato di avvinghiarsi alle sue braccia, probabilmente ancora conficcate nel suo petto, quella dell'arto sinistro, invece, avrebbe tentato di fare lo stesso sulle sue gambe. [Slot tecnica]Tecnica delle Catene
Villaggio: Generico
Posizioni Magiche: Nessuna (0)
L'utilizzatore può immettere chakra nelle sue catene. Può imbrigliare facilmente un avversario causandogli sempre un Intralcio Medio; la vittima dovrà usare la forza e 1 slot azione per liberarsi dalla presa. Ogni azione sopra descritta richiede almeno uno slot azione per essere effettuata dall'utilizzatore.
Tipo: Ninjutsu - Ninpou
Sottotipo: Supporto
(Consumo: MedioBasso)
[Da studente in su]
Sangue incominciò a scendere lungo le fauci del lupo... Insieme ad un sorriso sinistro e famelico.
Sho avrebbe sentito improvvisamente la temperatura attorno a lui aumentare... Ed aumentare ancora di più... Carne e sangue dell'animale sembravano stessero cambiando colore... Finché non divenne vero e proprio fuoco. In un raggio di 3 metri attorno a lui, un'aura di fiamme e calore incominciò ad essere emanata dal lupo demoniaco. L'aria, ormai incandescente, avrebbe presto rovinato il ninja della Foglia, se non fosse riuscito a liberarsi. Ma con le braccia e le gambe bloccate dalle catene, cosa poteva fare? [Note]Per ogni slot difesa/azione/tecnica passato entro il raggio di quest'aria bruciante, perdi 1 Leggera di Vitalità. Tentarsi di liberare dalle catene o utilizzare braccio e/o gambe - sia quella degli arti inferiori che di quelli superiori - causa Ustione (DnT Medio) in quanto il metallo è incandescente.

Il calore dura in tutto 3 slot.

Fu proprio in quel momento che Hanako sopraggiunse alle spalle del nemico.
Evidentemente stravolta da tutto quello che aveva passato in quei giorni, con un ultimo balzo di forza ed orgoglio si lanciò verso il nemico con la sua spada, conficcando la sua lama tra le scapole del lupo.
L'animale famelico lasciò la sua presa, mentre anche il calore che emanava incominciava a diminuire... In pochi secondi, le catene e gli artigli persero la loro forza, e la bestia cadde al suolo esanime. Hanako, già pesantemente ferita, cadde a terra, anche lei priva di sensi. Quell'ultimo attacco, lanciato nel pieno di quella rabbiosa emissione di calore, la aveva privata di ogni energia rimasta.
Takumi sopraggiunse, avvicinandosi alla Lupa ormai a terra, profondamente ferita. Non so chi sei, ragazzo... Ma grazie... Adesso aiutami! Hanako, Hanako! L'anziana cercò di ridestare la Lupa, senza però alcun esito.
Se Sho avesse detto all'anziana sacerdotessa il motivo che lo aveva spinto fin lì, avrebbe visto una luce di speranza crescere negli occhi della donna. Per fortuna Inuarashi è ancora vivo... Ma Hanako... Non posso curarla qui, e non abbiamo il tempo di trasportarla al sicuro! Tra poco ci sarà la luna piena, e se non fermiamo Shishi la tribù dei Lupi Visoni del Monte Argenteo sarà finita... Ma forse... Dalla sua borsetta emerse un rotolo, antico, ma finemente decorato. Questo è il rotolo che contiene la promessa dei Lupi Visoni! Chi pone la sua firma qui, può unirsi a loro con un giuramento di sangue! Io ho un compito, sono solo la loro sacerdotessa e la loro guardiana, non posso in alcun modo unirmi al giuramento di richiamo! E anche se potessi, non ho abbastanza chakra per poterla salvare e per potere purificare le acque del lago! Se solo tu volessi... potresti salvarla! Ti prego! Pareggiare Hanako significherebbe riportarla nella Cava Argentea, sotto le grinfie di Shishi ma... Meglio lì che... Trattenne a stento la parola, unitamente al pianto.

A Sho la scelta.

[Nel frattempo, all'interno della Cava Argentea]

Una roccia venne frantumata da una mano, grande forse come due teste di leone.
Erano appena giunte le voci di un intruso davanti al portone di ingresso.

Alle spalle dell'enorme essere, forse 30 o più Lupi Visoni, da semplici cuccioli ad anziani, si trovavano bloccati in una prigione, davanti ad un grande lago sotterraneo.
La luce del sole presto sarebbe svanita, solo per essere sostituita da quella della luna.
Un ruggito fu più chiaro di tutte le parole del mondo.
Quella notte sarebbe stata sua.

[Ore 19.40 - Tramonto ore 20.30]