Era fatta, l’Archivista aveva passato la fiaccola, un nome che dal suo punto di vista era ben più di una metafora, così come una fiaccola era inutile alla sua vista infatti il potere era inutile al suo corpo.
L’impegno fiorisce solo se coltivato nel terreno adatto, e l’unica cosa che lui poteva coltivare era la conoscenza.
E se le maggiori forze che controllavano il mondo andavano affidate al puro caso, in attesa che il destino le riunisse, lo stesso non valeva per le altre, qualcosa doveva guidarle, qualcuno.
Quando il vecchio agitò la mano nell’aria sembrava che scacciasse un insetto solo com’era nella stanza, eppure, ancor prima che la mano ricadesse sul bracciolo della sedia, un occhio si affacciò da una delle nicchie del muro. Bisognava che la luce ne toccasse direttamente i lineamenti per permettere al vecchio di voltarsi a guardarlo, dai piedi nudi e la faccia polverosa non era difficile comprendere che era un bambino di umili origini.

Ma non è detto che il talento fiorisca solo dentro i palazzi.

Tra le rughe di un uomo di quell’età non era facile vedere gioia o tristezza, troppe cose erano passate sotto i suoi occhi, un tempo neri e profondi, ma davanti ad un Segno come quello persino le lunghe crepe del suo viso non potevano che addolcirsi.

Dimmi, cosa hai visto questa volta?

I suoi occhi si accesero, una luce timida, come una fiamma appena nata in un nido di paglia.

Mmmhhh… L’uomo senza nome non credo accetterà mai nulla da te, da nessuno, è solo e crede che lo sarà per sempre.
Mmmhhh… è possibile che sia più vecchio di quanto sembri?

Esitava non perché ragionasse, ma perché doveva ricordare una sensazione che da poco aveva imparato a collegare ad un’informazione.

Possibile…
E gli altri due?

Erano sinceri, ma non puri quanto lui.

L’Archivista gli fece un altro cenno e il bambino gli si accostò.

Fatti guardare.

Ciò che per gli altri era poco più del riflesso di un’intuizione per lui era qualcosa di noto, qualcosa di tardivo che nei suoi occhi era giunto insieme alle cataratte, ponendo un velo d’attesa sopra a tutti i suoi sogni.
Un destino crudele il suo, non avere ambizioni per una vita intera e svilupparle solamente quando si otteneva lo strumento per realizzarle, ma non abbastanza giovane da sfruttarlo.

Iniziavo a pensare che la mia fosse la peggiore delle maledizioni, vivere nell’incertezza e nella paura che ciò che avevo raccolto in una vita intera non fosse altro che polvere destinata a perdersi nel tempo.

La vecchiaia aveva reso le mani dell’archivista simili a tralci di vite, talmente nodose e viziate dai compiti immutati di una vita intera che quando il piccolo le sentì sul viso non potè che divincolarsi leggermente, ma non perché stranito o impaurito, ne era incuriosito, divertito e gli facevano un po' il solletico. E quando l’anziano lo strinse tra le mani gli sorrise.

Mi hai detto che vorresti imparare a leggere, giusto?

Il bambino annuì

E se oltre alle pergamene ti insegnassi a leggere il cuore delle persone?

La domanda rapì totalmente l’attenzione del piccolo, gli anni che si posavano sulle sue spalle non riempivano nemmeno i palmi di due mani, ma era acuto a sufficienza da comprendere che nessuno oltre a quell’anziano signore poteva insegnarli una cosa simile.
Così come l’Archivista l’aveva capito guardandolo anche lui intuì che ciò che vedeva nei suoi occhi non era il tenue luccichio dell’astuzia data da una vita inusualmente lunga, ma qualcosa che li accomunava.
Sapeva da quel momento che per dare una risposta a quell’uomo bastava incrociarne lo sguardo e fu così che rispose.

Da oggi il solo nome non ti basterà, avrai bisogno di un cognome, Akai.
Ti darò il mio: Kurogane.

I genitori del bambino erano persone semplici, gli avevano dato quel nome per via dei suoi occhi, nacque con gli occhi aperti, non succedeva spesso, ma non era neanche il primo caso, eppure lui qualcosa vedeva. Ogni volta che passava dalle braccia di un adulto ad un altro, prima di piangere o sorridere, per un momento, era in grado di Comprendere.

Non sarà semplice il tuo cammino, ciò che ora per te è solo un’intuizione, più in là diventerà una certezza, a volte non vorrai averla, altre la benedirai, ma saprà guidarti e proteggerti da ciò che le persone sono realmente.
Forse in futuro troverai la persona, o il modo per trovare qualcuno che ti protegga, e ne avrai bisogno, perché gli dei sono avari e dovrai capirlo subito.
Danno un solo dono, e dovrai imparare a vivere di quello, e se reputeranno che non lo sfrutterai a dovere potranno anche togliertelo o renderlo inutile, come hanno fatto con me.
Il tuo dono è il cuore altrui e non avrai altro all’infuori della certezza della sua natura.

Si alzò e lo prese per mano.

Il mio è stato la conoscenza, e fino ad oggi non sapevo cosa farne.

Con la mano salva afferrò invece il bastone, alleviato del peso delle colpe del vecchio.

Adesso so, che ciò che io ho compreso e scelto, tu donerai.
Un giorno.

Lo guardò con un tenue sorriso.

Quando saprai, quando comprenderai.

Fino al giorno della sua morte l’Archivista non avrebbe speso parole se non per insegnare e trasmettere, spiegare e plasmare, fino all’ultimo giorno.

Di più non ho potuto, Akai.
Di più sarai tu a dover fare.

Erano passati vent’anni, e sul letto nel quale da due mesi ormai Akai doveva recarsi per ascoltare gli ultimi sussurri di una vita che si spegne giaceva più di un maestro.
Davanti a lui si spegneva l’ultima luccicanza, la stessa che aveva allungato la vita dell’archivista quanto bastava da riconoscere in Akai un uomo in grado di fare del suo sogno realtà.

Segui l’uomo senza nome, segui il Veterano, da lui apprenderai ciò che nemmeno le pergamene, per quanto potere possano contenere, sanno trasmettere.

Nel dirlo gli strinse il polso, una forza inaudita tanto per il vecchio quanto per un uomo nel pieno delle sue forze e dotato di buona muscolatura, senza alcuna leva era certo che stesse per rompergli l’avambraccio, ma proprio quando stava per gridare dal dolore, insieme ad un bagliore, che era certo di non aver visto con gli occhi, la presa perse vigore.

Gli uomini sono deboli, bugiardi, meschini… sono… impauriti.
Ma ogni cento anni nasce un puro.

Un periodo fin troppo preciso e dal retrogusto profetico per essere più di una metafora.

Un Puro?

Si, un puro, ti ho insegnato cosa vuol dire, vero?

Si, una persona retta, in grado di spingere tutti, chiunque, verso la propria direzione, i cui intenti potrebbero anche non apparire giusti.

Il vecchio annuì, e con un sorriso pronunciò le sue ultime parole.

E tu dovrai trovare quello giusto, perché quello verso la pace è un cammino tortuoso e pieno di insidie.

Mentre Akai sfiorava gli occhi del suo maestro, notò che l’impronta di tutte e cinque le dita era rimasta impressa sul suo braccio.

Cinque sono le forze, corpo e mente sono doni.

Lunga sarebbe stata la storia di Akai, e quando ancora il Veterano non sapeva che sarebbe diventato il suo consigliere lui avrebbe dato un colore alla sua via: Cremisi.


[“Presente”]

Tutte le battaglie avevano un loro sapore, ma quando si combatte per un obiettivo così grande e così vicino il retrogusto era sempre quello del sacrificio.
Akira fu il primo a muovere, forse né il suo paese né i suoi geni si adattavano ad uno spirito passionale ed irruento come il suo, sordo ai consigli del suo kage scattò verso il veterano, ma prima, con un fendente in grado di far vibrare persino la terra cercò di distrarre il trio di lacchè, causando uno sbuffo di fumo per nulla preoccupato da parte dello stratega quando l’attacco impattò su di lui.
Tuttavia Murasaki aveva già ricevuto un ordine da una mente ben più fine della sua: doveva impedire che qualcuno interferisse col veterano.
Il salto che gli avrebbe fatto schivare [SD 1]Schivata rif 900 (impasto bassissimo) il Crocevia dei Sentieri l’avrebbe infatti fatto frapporre tra il kiriano e il Veterano, incassando in pieno il colpo diretto al braccio dell’Unico.
Il suono metallico, frammisto al frastuono del tuono che derivò dall’impatto rese subito evidente che lo scudo di Raijin [ST 1]Raiton: Raijin no Tate
Villaggio: Generico
Posizioni Magiche: Nessuna (0)
L'utilizzatore può creare, in corrispondenza di un avambraccio, uno scudo di fulmini circolare di dimensioni pari a 2 Unità. Lo scudo ha potenza pari a 40 e dura fino al termine del round. Lo scudo consente di annullare le tecniche a contatto con esso come se toccate.
Tipo: Ninjutsu - Raiton
Sottotipo: Supporto
(Consumo: Alto)
[Richiede Scudo di Raijin III]
[Da chunin in su]
era stato nuovamente evocato.

La prossima volta scriverai un bigliettino per rendere più chiare le tue intenzioni?

Quella difesa così efficace però non avrebbe terminato in quel momento la sua utilità, Akira infatti voleva sfruttare la sua posizione per un fendente aereo, e nonostante Murasaki avesse qualche metro di svantaggio questo non gli impedì di tendere il braccio in cui vestiva lo scudo e lanciarlo a protezione del Veterano, questa volta però non si udì lo stesso scenico rumore: la tecnica era infatti stata totalmente annullata [SD 2]Abilità annullamento dello scudo +
Il mio Braccio è il mio scudo
Arte: l'utilizzatore può sfruttare l'abilità d'annullamento dello scudo anche se non direttamente a contatto con esso.
Consumo: Bassissimo e la lontananza del nemico gli avrebbe impedito di attaccare nuovamente [Nota]Dopo un metro e mezzo di distanza a cui ti spara la prima tecnica, qualche metro di caduta libera, è improbabile che il veterano sia ancora a tiro delle tue lame

[Murasaki]

Il destino però pareva non avesse ancora finito di regolare i conti con Murasaki, mentre riguadagnava il terreno infatti, Kato aveva appena concluso il suo spostamento minacciandolo con una salva di 3 kunai, nulla di cui il suo scudo, in caduta libera verso il braccio alzato e pronto ad afferrarlo, non potesse occuparsi. [SD 3]Parata scudo potenza 40 + resistenza 775
In a quel punto si rese conto che erano gli intrepidi accademici a caricare e non viceversa, e sarebbe stato un flusso che non si sarebbe lasciato sfuggire, contrariamente a quanto ci si potesse aspettare infatti avrebbe azzerato la distanza tra se e Kato, caricando letteralmente l’onda assordante, annullandola [ST 2 + SD 4]spostamento/ carica verso Kato + annullamento ed utilizzando il suo avversario come scudo umano, cosa che avrebbe pesantemente penalizzato gli attacchi nei punti cechi.
Ed infatti il fastidioso teleporter si trovò il suo stesso alleato tra i piedi, rendendo impossibili gli attacchi a stomaco e ginocchio mentre Kato tentando il lancio a quella distanza riuscì a conficcare malamente l’arma nella spalla avversaria, pur senza danneggiarla gravemente [Ferita]Mezza leggera spalla
Ma era solamente l’inizio dell’ondata di attacchi che lo aspettava, ed il piccolo teleporter stava iniziando a dare spettacolo.

Murasaki-san, coraggio.

Poche parole, gelide, non si sa se di incitamento o di monito, ma il ninja dai capelli viola ne parve ulteriormente rinvigorito. [Abilità E]resistenza murasaki + 2 riflessi +1

Siete tediosi!

Il braccio si irrigidì mentre il pugno si stringeva attorno all'impugnatura dello scudo.
Per quanto il ragazzetto si teletrasportasse pareva non avesse ben chiare le capacità di quello strumento che avrebbe sostituito Kato, probabilmente in grado di farsi da parte, ed accusando tutti gli attacchi senza un grande sforzo da parte di Murasaki.
Per quanto Kunihiro fosse capace di teletrasportarsi infatti tutti gli attacchi erano frontali ed una leggera incurvatura della schiena dietro allo scudo fu sufficiente a porre la protezione tra lui e le spade avversarie, certo qualcosa era in grado di passare attraverso quella difesa di chakra, ma la sua pelle era assai temprata e quei graffi non sarebbero bastati ad impensierirlo. [Ferite]Res. 825 + impasti vari (basso) 900
danni totali ferita medio grave suddivisa tra i vari attacchi

Mi ronzi attorno così inutilmente che ti darei della mosca se questo non facesse di me qualcosa di sgradevolmente maleodorante.
Probabilmente sfogliando un libro con i piedi mi sarei fatto più male.

Quando shin piovve dal cielo aveva già gli occhi puntati su di lui

Oh, è arrivato l’ultimo della classe.
Postazione affollata nei ranghi accademici, non temere.

Schivò l’attacco senza troppi problemi [SD 5]Riflessi 875 spostandosi lateralmente, solo per vedere l’avversario sparire dinnanzi a lui, ed immaginandolo sprovveduto come Kunihiro mise lo scudo a protezione dell’addome: inutilmente.
Shin era stato infatti più accorto, portandosi alle sue spalle e solamente il rumore della spada che sgretolava il suo scudo gli permise di reagire.
Le due tecniche si annullarono a vicenda, rendendo il fendente niente più che un fendente, ma questo non toglieva che era dotato di una potenza mostruosa che se non arginata gli avrebbe fatto perdere i gioielli.
La mano sinistra sarebbe scattata verso il basso, rivestita da un parabraccia sarebbe riuscita a bloccare la lama, ma la mano non si sarebbe salvata, il fuoco della foglia, quella follia suicida che avevano inventato nelle terre del fuoco gli avrebbe tagliato la mano per il lungo fino a poco sopra il polso: quella era la misura della forza del Loto e di Shin, sufficiente ad infrangere lo scudo di Raijin. [Ferita]Grave alla mano + sanguinamento (DnT medio)

AAAAAARGH maledetto!
E!
EEEEEE!
DALLE TUTTE A ME!
TUTTE!

[E]

Dopo l’atterraggio successivo al salto [SD 1]Schivata riflessi 800 scambio con intuito + occhio dell'imperatore per evitare l’attacco dell’acquoso kiriano, possibile anche in carenza di riflessi grazie anche alla semplicità di quest'ultimo, l’acuto generale intanto aveva il suo da fare con un’impegnativa selva di attacchi, fortunatamente a nessuno degli accademici venne in mente di agire in controtempo alla tecnica del sunese che venne quindi facilmente evitata con un semplice movimento laterale [SD 2]Schivata riflessi 600 dopotutto tra i due intercorreva una differenza di potere troppo elevata perché gli attacchi in solitaria fossero una minima minaccia.
La preparazione di E infatti era sufficiente permettergli anche di deflettere lo shuriken diretto al viso con il dorso della mano [SD 3]Deviazione/parata riflessi 600 e lasciandosi addirittura ferire da quello diretto al torso [Ferita]MezzoLeggera Resistenza 600.
Discorso differente per la scimitarra [Nota]non è propriamente un arma da lancio, quindi non efficacissima, soprattutto con questo divario di abilità che venne afferrata a mezz'aria [SD 4]Riflessi 600 + occhio dell'imperatore = 725per poi far fluire in essa una quantità di chakra sufficiente a tagliare in due lo squalo del kiriano, [SD5 ST 1-2][lame di chakra + mortificazione]
Forza 725 (scambiata con intuito)
+ scimitarra (totale 1.5m)
+ 10 (lama di chakra)
+ Occhio dell'imperatore rif. 725
(slot azione convertito) deflettendo per puro caso l’esplosione verso lo stratega che sfarfallò per un secondo, guardando in cagnesco E.

Oh!
Mi perdoni, non avevo visto quella fastidiosa cartabomba.

Il solito tono pacato e gentile che però non ammansì lo stratega che, senza nemmeno un gesto spense una piccola fiammella sul suo abito, come se l’avesse soffocata solo pensandolo
In qualche modo una parte di lui era stata lesa. Quantomeno dei suoi abiti.
Distratto dalle doverose scuse E avrebbe incassato gli attacchi di Shin, opponendosi con poco più di alcuni impasti per sopportare il dolore [Ferite]Resistenza 800 (scambiata con intuito) + impasto Basso con un sorriso che, in quella situazione, non poteva che risultare sinistro.

Ti impegni proprio tanto.
Bravo.

Possibile che calci di quella potenza non avessero sortito effetto su di lui?
Decisamente no, aveva infatti usato entrambe le volte gli avambracci per mitigare la potenza del colpo, ma nonostante tutto manteneva un contegno incredibile, che avesse un secondo scopo? [Ferite]Ferita MedioGrave ad entrambe le braccia
Stava addirittura per tendere la mano e afferrarlo quando questo estrasse un kunai già armato con una cartabomba, un attacco insidioso a quel punto, ma a cui poteva...

...DALLE A ME!
TUTTE!

Si arrestò abbassando la guardia, mostrandosi quasi felice di ricevere l’attacco.
Per un momento sarebbe stato doloroso, certo, ma Murasaki a quel punto avrebbe potuto far vedere di cosa era capace lo scudo di Raijin quando si abbatteva sull’elmo.
La cartabomba esplose, portando via carne e ossa e carbonizzando ciò che restava, ma un curioso processo di guarigione era in atto: le ferite infatti si rimarginavano come se una saetta stesse rimettendo le cellule al proprio posto una per una, e mentre crepitava sulla pelle di E questo veniva connesso a Murasaki, ormai in ginocchio per i danni subiti, non solo suoi, un braccio era tutto sommato recuperabile, ma anche i potenti calci di Shin, che la sua resistenza poteva comunque mitigare, e la cartabomba che lui stesso aveva chiesto a E di subire.
Sarebbe molto probabilmente morto a breve, ma qualcuno l’avrebbe seguito. [ST 3]Sigillo di Raijin
Villaggio: Kumo
Posizioni Magiche: 5 (disegno)
L’utilizzatore può scambiare la propria vitalità ed energia vitale con un bersaglio alleato su cui ha imposto il proprio sigillo, curando fino ad una ferita critica.
Il bersaglio può decidere quali ferite curare.
Tipo: Fuuinjutsu
Sottotipo: Speciale
(Consumo: MedioBasso)
[Richiede Scudo di Raijin III]
[Da chunin in su]
(imposto precedentemente)

Saigo no Kaminari
Villaggio: Kumo
Posizioni Magiche: 5
L’utilizzatore può provocare una detonazione elettrica incentrata sul suo corpo con potenza pari a 60 entro un raggio di 10 metri, causa Assordato e Accecato.
Se esaurito il sigillo del protettore nel medesimo turno può caricare l’esplosione duplicando il raggio e la potenza, non saranno richiesti sigilli. Ha velocità di propagazione pari alla resistenza dell’utilizzatore.
Tipo: Ninjutsu - Raiton
Sottotipo: Emissione
(Consumo: Elevato)
[Richiede Scudo di Raijin III]
[Da chunin in su]

Resistenza: 825
Completato il sacrificio di Murasaki vennero evocati altri due tesori della potente divinità del fulmine: il suo taiko ed il suo martello.
L’impatto fu assordante, ma gli effetti sarebbero stati ancora più devastanti, il frastuono però era solamente una parte, dal tamburo infatti andava propagandosi una vera e propria sfera di fulmini la cui intensità era ben visibile, chiunque fosse stato colpito, alleati esclusi, sarebbe stato carbonizzato, se non totalmente quantomeno gravemente.
Era l’ultima parola di Raijin, morto per la vittoria del Veterano.
Crollò a terra, gli occhi già sbiancati, il corpo fumante, forse annichilito da quell’ultimo immane sforzo.
Ma se gli accademici non avessero focalizzato tutta la loro attenzione sulla morte saettante che gli correva incontro si sarebbero accorti che il suono del cranio di Yobu che andava in frantumi era stato coperto proprio dal tuono generato da Murasaki.
Tutta quella luce aveva aggiunto un macabro dettaglio della scena: la testa dello scienziato era stata spremuta come un cachi maturo mentre le sue braccia ricadevano prive di vita lungo i fianchi, il corpo ormai morto sarebbe stato abbandonato alla distruzione di Murasaki, ma il potere della vita era ormai in mano al Veterano, inarrestabile grazie all’interruzione di Akira e alla difesa del gigante viola.
In quel luogo senza tempo ora era la figura del Prescelto a svettare su tutti, la luce prodotta dal ninja dai capelli viola parve non volersi estinguere addosso al corpo del Veterano, restava viva in lui, se per un istante avessero ignorato chi si ergeva dinnanzi a loro avrebbero quasi potuto immaginare che quella presenza fosse benevola, ma il sorriso sinistro che ne piegò i lineamenti avrebbe cancellato ogni dubbio: era fiero di ciò che aveva ottenuto, empio di un potere che diventava sempre più ineguagliabile.

Murasaki…

Tese la mano verso di lui, un fugace bagliore e quelle braci di vita si adagiarono sul suo possente braccio.
Quell’uomo era sicuramente più alto del generale di mille battaglie, ma questo lo teneva come se fosse un bambino, con la testa che inerme cadeva oltre il braccio, mentre le gambe si adagiavano al suo ginocchio.

…grazie.

Dalla mano destra, quella libera, una luce, piccola ma insondabile per via della sua intensità, si spostò verso il corpo del ninja ridandogli fiato, qualcosa di inascoltabile talmente era sofferto e affaticato, ma indubbiamente vivo!
Quella non era carità, era una dimostrazione di potere che gli era capitata a portata di mano.

Stratega.

Il corpo del fedele shinobi non fece quasi a tempo a scomparire, portato chissà dove dallo Stratega, che il segno dell’ennesima regola violata dal Veterano si palesò ai presenti, sembrava quasi l’eco di un tuono, un tremore lontano, come un terremoto che si avvicinava un passo alla volta, ma non fece vibrare quella gabbia di energia, la spezzò!
Fuori dalla stessa era difficile comprendere cosa ci fosse, un miasma indistinto che ogni qualvolta ognuno di essi avesse provato a focalizzare la vista, anzi, ancor prima il pensiero, avrebbe restituito immagini diverse, come se queste giungessero come risposte inviate in qualche modo da qualcuno. Dopo un turbinare indistinto di informazioni quel ciclone si stabilizzò in maniera leggermente differente per ciascuno di essi e ognuno di loro ricevette stralci di vite che non gli appartenevano.


[Un tempo indefinito, primo veterano]

Akai era in piedi, davanti al generale senza nome che non aveva richiesto nulla all’archivista.

Veterano, mio signore, questo non è un potere che prendete in prestito, va guadagnato, le pergamene non sono una fonte certa di potere, in mano ad uno sprovveduto, ma anche ad un esperto combattente senza i giusti mezzi risulterebbero inutili o addirittura controproducenti!
Il sapere al loro interno è una mera indicazione, solo mediante la conoscenza personale è possibile apprezzarne la vera nat…!

Ho detto no.
Metti via quei rotoli, il destino mi ha donato una giovinezza che ad oggi non sento ancora sfiorire, nonostante abbia combattuto al fianco dei nipoti dei guerrieri a cui il mio scudo ha evitato la morte, le mie mani hanno impugnato lance e vessilli tante quante le righe che le tue dita hanno seguito in questi anni e forse anche di più.
Non bramo l’eternità, porterò a termine il mio compito nel tempo che mi è stato concesso solo con la forza con cui sono stato benedetto.

Così sia, mio Signore.

Non c’era astio nelle parole di Akai ma consapevolezza: la via Cremisi non si sarebbe certo interrotta con la testardaggine di un singolo uomo.


[Un tempo indefinito, 20 anni dopo, primo veterano]

Qualche tempo dopo Akai mostrava i segni di un primo invecchiamento, ma il mondo attorno a lui era differente, i vestiti suggerivano che gli anni erano passati molto più rapidamente attorno a lui che non addosso a lui, era impegnato a tracciare i dei sigilli in un luogo che quella visione sembrava mostrare senza confini, ma era possibile vedere che al centro giaceva il veterano esanime, chiaramente segnato dal tempo al pari di un centenario, ma con un corpo ancora possente e sicuramente in grado di sottomettere un normale guerriero nel fiore degli anni.

Niente andrà sprecato, tutto sarà ereditato.
Le vite che non ti sei accorto di rubare sono sicuramente più di cinquecento, veterano, e ciò che hai fatto non sarà dimenticato, ne dal tuo corpo ne… da te stesso.
Grazie al sangue.

Quei sigilli raccoglievano qualcosa, preparavano un dono per prossimo Puro, qualcuno che Akai avrebbe educato personalmente, qualcuno che avrebbe accettato un dono.


[Un tempo indefinito, le pietre del potere]

Dentro al laboratorio si sentiva esclusivamente il continuo rollare di una pietra da affilatura quando l'artigiano lavorava, e le sue opere le migliori le faceva solo la notte, la luce del giorno infatti creava troppi riflessi nelle gemme.
Da quell'oscurità spuntò Akai, il maestro gli era stato indicato come il migliore nel suo lavoro, anche se non accettava tutte le richieste, ciò che creava andava ben oltre il pericoloso se usato in maniera impropria.

Sembra che tu sia il mastro intagliatore più talentuoso qui, fai anche gioielli su richiesta?
Se ti mettessi al corrente di una tecnica particolare accetteresti di lavorare solo per me?
Una tecnica unica in grado di fare a meno di quelle primitive scritture che ti tolgono la vista per essere incise.


[Un tempo indefinito, secondo veterano]

Akai era ora dinnanzi ad un consiglio di guerra, stese sul tavolo delle mappe sul quale gli esperti pontificavano senza certezze su quali strategie applicare, ma con perdite comunque importanti nonostante le vittorie, il suo momento giunse solamente quando tutti lasciarono la stanza.

La pace sembra sfuggirle ancora di mano, mio Signore.

Si maestro, per quanto io mi stia impegnando ancora non riesco a vedere una linea certa in cui poter far passare la mia lancia e disperdere il nemico, posso pregare e chiedere aiuto in eterno, nessuno mi risponderà.

Oh, le battaglie spesso si vincono con l’esperienza, un vero peccato che non ci sia il modo per recuperare quella dei grandi generali del passato.

Non ci fu alcuna proposta, ma quando la mano di Akai si schiuse le memorie del precedente veterano erano li, e chiamavano a gran voce il nuovo Puro che dalle sconfitte aveva appreso la modestia.
Qualità che comunque non sarebbe stata sufficiente, le memorie si dimostrarono complesse da gestire, conflittuali, ragione per la quale era meglio convertirle in nozioni più che in veri ricordi, in modo da non intaccare le nuove menti ospitanti facendole maturare senza correre il rischio di perdere un elemento così importante come lo era questo eletto, divenuto comunque in grado di guadagnarsi il sangue necessario al suo ritorno.


[Un tempo indefinito, terzo veterano]

Le nuove memorie permettevano ora al Veterano di acquisire esperienze fondamentali per la vittoria, apprendendo dalle precedenti sconfitte, ciò che per loro fu disastroso erano i nuovi doni, il corpo non era in grado di gestire poteri che scavalcavano l’ordine naturale delle cose, era necessario un medium, qualcosa che proteggesse il corpo ma facesse fluire volontà e pensiero.
Un pugno che potesse gestire il potere… un guanto che nel presente solamente due shinobi avevano visto.


[Un tempo indefinito, ??? veterano presente]

Le memorie e l’intervento di Akai nell’educazione dei puri iniziavano a produrre una coscienza sempre più coerente, in grado di integrarsi con le nuove memorie, fino all’arrivo di un corpo in grado di sostenere il potere.

Qui, Stratega, sono presenti le memorie di migliaia di battaglie, più di quante siano mai state vissute o raccontate, qui c’è la vittoria, l’eredità, lo strumento.
E il mio arrivo.
L’archivista non sapeva che la nostra vita può legarsi ad uno scopo.

Il tempo, aveva la curiosa abitudine di ripetersi, così come ad Akai fu lasciato il testimone proprio nel letto di morte lui l’avrebbe passata allo Stratega, l’uomo dall’intelletto più fine che avesse mai conosciuto.

Consegnalo al generale quando riterrai che sarà giunto il momento.
È in grado di sostenere il rituale, il suo corpo sarà immortale, potranno separarlo da esso, ma lui non perirà mai, lui tornerà…

Il suo polso era ora libero da qualsiasi impronta.
Poi ci fu un momento di ripensamento, o rimorso, qualcosa in grado di far piangere un uomo che aveva scrutato migliaia di cuori alla ricerca della purezza, e visto migliaia di vite.

Perdonami, perdonami, perdonami.
Con tutto me stesso desideravo che il tuo corpo fosse in grado di resistere, sono stato accecato dalla speranza di aver trovato una persona il cui cammino fosse inciso nell’acciaio.
Non avrei dovuto rilasciare l’indice dal mio polso, non in quel modo, ma tu puoi guidarlo, possiedi anche tu le sue memorie, ma sei più accorto, più fine!

Forse quello non sarebbe stato il letto di morte di Akai, non quella sera quantomeno, non fino a quando pronunciò quelle parole che lo soffocarono per mano dello Stratega, insieme ad un segreto che sarebbe morto con lui.
Non si sarebbe mai saputo se ad essere sbagliato fosse il metodo, il soggetto oppure il fatto che in qualche modo fu in grado di conservare se stesso nonostante l’innesto delle memorie, ma fu proprio con i suoi occhi che videro il rituale con il quale queste venivano innestate nel veterano Presente


[Un tempo indefinito, ??? veterano presente]

Al centro del medesimo rituale che aveva ridotto lo stratega nello stato attuale adesso non c’era il suo corpo, debole e non predestinato a trovarsi lì ma il Veterano che il destino aveva designato come degno, o forse era il caso di dire che la genetica l’aveva scelto.
Potevano vedere il rituale con gli occhi dello Stratega ma oltre all’ultima parte del processo sapevano solo che la storia di questo veterano era iniziata in un altare nelle terre di Kumo, potevano vederlo ergersi al centro di un momento durato secoli che pareva materializzarsi per dargli forma.

Mio signore.

Lo destò il suo mancato predecessore.

È tempo per il rituale dei cinque pilastri, ora è in grado di sopportare il chakra che le appartiene di diritto.
Siamo pronti a rilasciare il pollice.
Dopo sarà in grado di controllarle senza limiti.

Quello dei cinque pilastri era un rituale che sacrificava cinque persone descritte, ma mai indicate personalmente da Akai, cinque persone in grado di rappresentare una stirpe, che si sacrificassero per donare al Veterano un chakra in grado di controllare a pieno ciò che le pergamene offrivano.
Ma senza la guida della vera conoscenza, senza lo strumento preciso, anche una mente antica come quella del veterano, anche una mente fine come quella dello stratega poteva sbagliare e mancare l’obiettivo, trasformando il rituale di creazione di un biju in una maledizione che sparse il loro signore in cinque angoli remoti del globo.
Il potere andava gestito, la carne immortale era una soluzione all’eredità delle memorie, ma non riusciva a contenere ciò che era destinato ad una pietra del potere, il cui senso d’essere nel creato era fornire una base indistruttibile al contenuto delle pergamene, qualcosa che Akai aveva già predisposto, malgrado loro non sapessero.

Il quinto errore è stato compiuto.
La quinta vita è stata consumata.

Le profezie avevano uno strano modo di consumarsi.


[Presente]

Intanto il Veterano pagava con il dolore l’assenza dello strumento che gli permetteva di controllare il potere, ogni qual volta utilizzasse le pietre una lunga ferita gli lacerava il corpo quasi come se si strappasse, a volte non era neanche visibile tanto si rigenerava in fretta, ma quell’aura cremisi che adesso lo avvolgeva altro non era che il sangue perso nel processo.
Non si sarebbe abituato in fretta a quella mancanza, e per quanto gli accademici ne sapessero il suo potere non era ancora all’apice, il Veterano non poteva ancora attingere ad un’illimitata fonte di chakra, segno che qualcosa poteva essere fatto per evitare il peggio, ma non quel giorno.
Quel giorno il Veterano avrebbe aperto un passaggio ed insieme ai suoi si sarebbe dileguato, lasciando che il tempo si curasse da solo e rispedisse tutti i partecipanti di quella battaglia senza tempo da dove erano venuti esattamente quattro mesi dopo l’apertura della rottura con un'unica certezza: ritardare ulteriormente li avrebbe probabilmente costretti a pregare un nuovo dio.