Ero giunto a Konoha circa due giorni prima della missione, avevo voglia di rivedere i suoi boschi ed il verde del paese del fuoco. In me vi era un tenero ricordo di quel luogo, lì infatti avevo completato la mia missione ed ero diventato genin, un sorriso solcò il mio viso ripensando alla ninja che mi aveva accompagnato e guidato nei sobborghi di Otafuku: una ninja con la passione per la sartoria ed un terribile carattere. Mi ripetei tra me e me lasciando perdere lo sguardo nel cielo quasi privo di nuvole ed immergendomi ancora di più nei ricordi.
L'Accademia aveva richiesto la mia presenza nella capitale del fuoco per una missione di protezione, con me - aggiungeva la lettera - ci sarebbe stato uno studente piuttosto promettente del clan Uchiha a cui era giunta l'ora di essere messo alla prova. L'idea di avere una persona sotto la mia responsabilità, con il tempo, mi gravava sempre meno: avevo già compiuto una missione da capo team e le cose non erano andate male, anzi, lei ne uscì incolume e fui io a prendermi una coltellata. Inoltre ero molto curioso di conoscere qualcuno del famigerato clan dello sharingan, avevo sentito solo voci sulle sue capacità ma non avevo mai avuto il piacere di vederli in azione, chissà se sarebbe stata questa la volta buona.

A Shishiro, circa tre giorni prima della partenza, sul far della sera, sarebbe arrivata una lettera portata da un corvo, una volta aperto il sigillo avrebbe potuto leggere a chiare lettere:

A Shishiro Uchiha
Con la presente le comunichiamo che è stato scelto per una missione di protezione, è per tanto tenuto a presentarsi alle 05.30 del 19/09/39 alle porte di Konoha. Lì troverà Youshi Tokugawa che le fornirà le dovute informazioni.

L'accademia

Ne approfittai, prima di farmi trovare con qualche minuto d'anticipo alle porte di Konoha, del chiarore e dell'aria frizzante della notte che lascia il posto all'alba, per camminare tra le strade del villaggio. Erano poche le cose che mi affascinavano di più che vedere luoghi, di giorno vissuti da centinaia di persone come i mercati, vuoti sul finire della notte; ne amavo il profumo delle strade, il freddo pungente che mi avvolgeva così come vedere altre persone mattutine muoversi rapidamente per le vie con visi più o meno assonnati. Non mi lasciai distrarre da queste mie piccole gioie e mi mossi, pronto di tutto punto, verso le mura del villaggio.
Sorrisi quando vidi il ninja di Konoha arrivare nel luogo designato, era evidente il suo entusiasmo e, d'altronde, lo capii perfettamente: anche io, quando dovetti affrontare la mia prima missione, ero carico e mi sentivo pronto ad affrontare ogni cosa. L'Uchiha, per prima cosa, avrebbe notato sicuramente il carro trascinato da due cavalli e, alla guida, un uomo calvo e piuttosto grassottello che agitava le dita tozze, piene di anelli, in sua direzione salutandolo con un largo sorriso. Al suo fianco, invece, avrebbe visto una ragazza che sembrava potesse avere circa vent'anni vestita elegantemente e con lo sguardo abbassato.
Io uscii dall'ombra nella quale mi ero acquattato con passo leggero Buongiorno Shishiro Uchiha, ninja di Konoha avrei esordito calandomi il cappuccio e guardandolo negli occhi azzurri. Il ragazzo aveva all'incirca la mia età, forse qualche anno in più dato che mi superava in altezza di circa venti, venticinque centimetri. Io sono Youshi Tokugawa, genin al servizio di Kiri continuai in tono asciutto tendendo la mano verso di lui, nel farlo, il mantello grigio scuro dai toni azzurrognoli, avrebbe mostrato delle vesti nere da viaggio impreziosite da piccoli ricami blu scuro che richiamavo il moto delle onde.
Oh-oh-oh andiamo Youshi, non tirarla per le lunghe! Esordì l'uomo sulla carretta Sono Shinki Komori e lei è mia figlia Hanae, avanti saluta il ragazzo non fare la timida,su!  la ragazza dai lineamente eleganti, avrebbe alzato il viso e fatto un leggero gesto con la mano per poi riabbassare immediatamente il capo Sono un mercante di Kiri, vendo gioielli disse tutto contento.
Io lo fulminai con lo sguardo e, molto probabilmente, lo ebbe notato perché si ammutolì e tutta la sua curiosità venne attratta da degli uccellini che si stavano risvegliando sul ramo di un albero lì vicino. Io feci una smorfia e dissi in sua direzione Va bene muoviamoci, il viaggio non è breve e prima ti avrò portato a Kiri e prima non ti avrò più tra le palle. poi lanciai uno sguardo verso il giovane ninja della foglia e con un cenno del capo lo invitai a seguirmi Vieni, ti spiegherò di cosa si tratta strada facendo, siamo ancora nei territori di Konoha e non ci sono pericoli. Mi sarei posizionato d'avanti al carro dopo aver caricato lo zaino che avevo preparato per il viaggio ed avrei suggerito a Shishiro di fare lo stesso, poi con voce calma avrei esordito. Immagino tu sia stato informato che ci aspetta una missione di protezione, quel logorroico di un mercante... Guarda che ti sento, Youshi, lo dico a tuo nonno, bada bene! Feci una piccola smorfia maledicendo l'Accademia per avermi affidato quel rompi palle di Shinki, serrai la mascella e ripresi Dicevo, ha appena venduto un bel po' di merce qua nel tuo villaggio Beh ci credo, è stato facile. Non sapete mica fare i gioielli che facciamo noi a Kiri, eh! No, è per dire, scusa Youshi non ti interrompo più, va bene, scusa adesso 'sto zitto... Per un po' almeno aggiunse infine con tono sommesso distogliendo gli occhi dal mio sguardo violento E quindi, sebbene percorreremo la Via delle Spezie - che immagino tu sappia essere una strada abbastanza trafficata che collega Konoha al porto più vicino a Kiri - ha richiesto all'Accademia una scorta che lo accompagni lasciai scorrere lo sguardo sul bosco in cui eravamo da poco entrati e aggiunsi Ma non ci dovrebbero essere problemi, è solo un po' paranoico.
Bene Shishiro, se non ho capito male questa è la tua prima missione, significa che il tuo villaggio, o il tuo clan, ti ritiene pronto per essere messo alla prova. Non credo che ce ne sarà bisogno, però è utile sapere - sopratutto in futuro - quando ti troverai a collaborare con altri ninja,  le loro caratteristiche o i particolari stili di combattimento così che, in caso di pericolo, possiate affrontare al meglio ogni situazione. Immagino che tu non abbia avuto queste grandi esperienze di combattimenti ma dimmi, sono curioso, in che ambito ti senti più a tuo agio? I genjutsu, le arti magiche o il combattimento corpo a corpo?
Avrei ascoltato con interesse la risposta del ninja di Konoha e mi sarei mostrato propenso a continuare il dialogo, se lui avesse voluto.
I nostri passi, nel frattempo, ci avrebbero portato fuori dal bosco in cui eravamo entrati qualche minuto prima e il paesaggio si sarebbe aperto in una zona collinare ed il sole, ahimé, sorto.

Ascoltai con interesse le parole del mio coetaneo della foglia, feci qualche cenno con il capo dimostrando di aver compreso le sue parole e con voce calma, guardando con attenzione dove stessimo andando, dissi poche parole Direi che la morte è l'unica cosa certa e, ahimé, il nostro lavoro implica anche portarla lasciai che il mio occhio si posasse sul suo sguardo, stava entrando in quelle prime ore nel mondo ninja, non sembrava conoscesse la morte e il freddo che crea. D'altra parte, a me personalmente, metteva di buon umore toglierla e, quando possibile, in maniera più atroce possibile.
Sistemai il coprifronte che copriva l'occhio perduto in quel maledetto scontro a Kiri, quel ninja era riuscito, con uno spiedo, a cavarmelo e non ero ancora riuscito a vendicarmi. Ogni volta che mi tornava in mente quel evento, sentivo come prudere nella cavità vuota.
Sorrisi leggermente alle sue parole successive, gli lanciai nuovamente uno sguardo e quindi Vedi il mondo in maniera molto positiva, Shishiro, questo ti fa onore. Avrai tutto il tempo per apprendere quella che è la tua strada nel mondo ninja ma - ti prego - scoprilo prima che qualcuno ti infili una spada nella gola. la mia espressione divenne seria, era un consiglio molto semplice: salvarsi la vita.

[...]

Il viaggio proseguì placidamente, a circa metà mattinata facemmo una pausa in una piccola radura a lato della strada, lì potemmo mangiare ed abbeverarci con calma all'ombra di una grossa quercia. Dopo una ventina di minuti di pausa, che passai a controllare il tragitto su una mappa slavata, ripartimmo seguendo il sentiero. Arriveremo al porto verso sera se continueremo con questo passo dissi ad un certo punto al mio giovane compagno poi da lì noi ci imbarcheremo per Kiri e tu sarai libero di fare ciò che vuoi. Venire a visitare il villaggio della nebbia, sostare nel paese del Thé o andare dove meglio credi, basta solo che avvisi l'amministrazione della foglia, altrimenti ti penseranno un traditore aggiunsi, infine, sorridendo.
Le prime ore del pomeriggio passarono attraversando lunghe risaie ai lati della strada, ogni tanto qualche lavoratore alzava il capo verso di noi prima di tornare al lavoro e, il mercante logorroico, non perdeva occasione di salutare agitando il braccio grassoccio in loro direzione.

[...]

Il sole aveva iniziato il suo moto discendente nel cielo quando la strada ci condusse all'interno di una fitta foresta. La strada si restrinse e le fronde degli alberi filtravano la dorata luce del tramonto, dopo un'ora o poco più feci fermare il carro. Che succede?! furono le prime parole da Hanae in tutto il viaggio. La sua voce risultò essere bassa e piuttosto roca oltre che preoccupata, io mi girai a guardarla alzando l'unico sopracciglio che si poteva vedere e anche suo padre sembrò guardarla con faccia preoccupata, lei notò il nostro sguardo e, schiarita la voce, disse nuovamente Ehm... Scusate un po' di catarro... Ecco... Volevo dire. Uhm-uhm si schiarì nuovamente la voce e riprese Perdonami Youshi, volevo chiedere: che succede, perché ci siamo fermati? Forse aveva preso un po' di freddo ma la sua voce era sembrata così gutturale che quasi mi aveva spaventato, non mi soffermai oltre e tornai a guardare verso la strada Non lo so. Ma c'è innaturalmente silenzio in questa foresta, siamo verso sera, dovremmo sentire almeno qualche tordella o merlo e invece niente. Forse era solo una paranoia ma non volevo soprassedere. Shishiro, spostati nel carro, si respira una strana aria, occhi aperti mi raccomando.
Il viaggio continuò ancora per un'altra ora nel bosco, la strada si stringeva sempre di più e anche gli alberi sembravano infittirsi nella foresta. Il sole stava ormai tramontando quando, all'improvviso, due figure si stagliarono di fronte a noi in mezzo alla strada. Erano due uomini, uno pelato e magrolino ed un altro basso e peloso, sul viso avevano un'espressione divertita e giocherellavano con delle wakizashi muovendole in maniera placida.
Oh oh ma guarda qua, chi l'avrebbe mai detto che il ricco e importantissimo mercante di gioielli, Shinki Komori, sarebbe passato proprio di qua questa sera in compagnia di due ninja disse in tono canzonatorio il primo dei due, l'altro subito incalzò Ahahah pensi davvero che ti avremmo lasciato tornare a Kiri con tutti i nostri soldi? Alle carte sei bravo, bisogna ammetterlo, o no? disse al suo socio Ma in quanto furbizia mica tanto, pensi veramente che un paio di ninja ci potranno fermare? Siamo sempre stati un passo davanti a te, a voi fin dall'inizio aggiunse infine.
Proprio così, brutto baro bastardo! mi girai immediatamente, le parole venivano nuovamente da Hanae che, sfoderato un coltello che nascondeva tra le vesti, tentò di colpire Shinki al petto [ Slot Azione I ] Nel farlo, in una nuvola di fumo, quella che era stata la nostra compagna di viaggio scomparì lasciando posto ad un omaccione muscoloso e puzzolente che stava tentando di uccidere il mercante. AHAHAHAAH!!