Atto II
In mezzo al mare. †

La prima risposta che Youshi ebbe fu una bottiglia di un qualche liquore lanciata nella sua direzione anche se, evidentemente, senza la minima reale intenzione di colpirlo. Ma dannazione, era proprio qui e che cazzo Partì un'altra bottiglia, questa volta più indietro, più veloce, scavalcando il Tokugawa e dirigendosi verso i suoi due compagni. Sottocoperta la nave era stranamente pulita. Stranamente, lo ripeto. Se uno tra Meika, Akira e me fossimo stati presenti insieme a quel trio di Genin saremmo rimasti davvero esterrefatti per il lavoro fatto da Samoru. Sanjuro probabilmente si sarebbe lamentato per l'ambiente meno amichevole ed ospitale. Porca puttana, eccola, finalmente! Maledetti Kami bastardi! L'uomo si alzò di scatto, iniziando a zompettare rapido e felice verso i suoi nuovi membri dell'equipaggio. Stringeva nella mano sinistra, per il collo, una gallina. Con la mano destra invece ... niente, non aveva il braccio destro. E neanche l'occhio destro. E neppure la gamba ... sinistra, al cui posto vigeva il più classico dei cliché per un marinaio: una gamba di legno. Lo sguardo era pieno di speranza, sulla bocca bruciava una pipetta e in testa il più classico dei cappelli: era davanti al buon, vecchio Samoru, il ninja fuori di senno riscopertosi marinaio. Forza, che avete da guardare! Gridò, spazientito. È il momento di partire, Kensei ci aspetta! Il volto contrito si sarebbe trasformato in una smorfia estatica di gioia per via della imminente navigazione. Tu, con quel giubbotto ridicolo. Disse, indicando Ryuu Vieni con me, devi tenere sotto controllo la mappa. Gli lanciò poi contro la gallina perché l'afferrasse. Passando accanto a Fudoh sorrise Eheheheh, che fruttino carino Disse tra i denti con una voce stridula ed infantile. Prendete pure posto qua sotto o salite su o state col vostro compagno, non mi interessa. L'importante è che non mi disturbiate o vomitate sulla nave. Era diventato molto esigente, a quanto pareva.
L'unico tra i tre che probabilmente avrebbe potuto riconoscerlo era Ryuu: lo aveva già visto una volta e sapeva quanto fosse capace come Ninja, nonostante il corpo menomato - così come la mente - e l'età avanzata; dopotutto era proprio merito suo se era ancora vivo.
La nave partì dolcemente dal porto, iniziando a navigare nel mare di Kiri stranamente calmo. I tre avrebbero potuto discorrere di ciò che preferivano durante il viaggio o riposarsi. Per lo meno fino a quando Samoru non iniziò a saltellare col timone in mano, chiamando a gran voce proprio Ryuu. Ah-Ah-Ah, Figliolo! è il momento! Prendi la mappa! Non c'erano mappe però, vicino a lui. Estraila da Rosita, forza! Samoru era in preda alla più violenta estasi. Tira fuori l'uovo-mappa, veloce! E sì, se la Gallina non aveva fatto ancora l'uovo ... l'uovo andava tirato fuori.
Ancora caldo, Samoru lo avrebbe afferrato tra le mani osservando le venature presenti sul guscio: Certo, certo, le correnti. Avrebbe annuito con forza con la testa Oh, un mulinello al passo del Falco, capisco. Poi un lungo istante di silenzio. La nave ondeggiava tra le onde, più forte di prima. Un tuono, fortissimo, ma a ciel sereno. AH! UOVOMAPPAAAA! Avrebbe gridato Samoru mentre, come all'improvviso, la nave virò drasticamente verso destra e poi ... si alzò in volo. Samoru aveva le mani sui fianchi eppure era come se fosse saldamente ancorato alla nave. Gli altri avrebbero dovuto arreggersi a qualcosa se non avessero voluto volare via dalla stessa nave. Avrebbero sentito anche un leggero tintinnio d'acqua ed un sospiro soddisfatto, nonostante non ci fosse liquore che fosse uno in quella stanza.
La nave infine sarebbe letteralmente girata su se stessa di trecentosessanta gradi, in volo, delineando un arco surreale - a dir la verità, più una piccola "collina" geometrica ... come la punta di un uovo - ed atterrando pochi metri alla destra della posizione che aveva in precedenza ... o almeno così credevano. Il sole, infatti, adesso splendeva alto in cielo. Eheheh, la uovomappa. Azumaido, maledetta bastarda, sei identica a Genosha ma abitata. Pazzi malati sono questi qua! seguì il rumore di una zip che si chiude. Prendete le vostre cose che tra cinque minuti attracchiamo. Il viaggio più veloce e assurdo della loro vita, probabilmente. Samoru si sarebbe dunque congedato, lasciando che la barca facesse il suo corso, andandosi a riposare.

Benché il sole fosse alto in cielo, il freddo che faceva era qualcosa di disumano. Sarebbe penetrato nelle ossa di chiunque. Al porto, una volta scesi dalla nave, una signora bassa, molto, e con uno strano tatuaggio sul volto avrebbe accolto accigliata i tre ninja di Kiri.

Avete fatto presto. Il suo tono di voce era ruvido e spigoloso; trasudava austerità da ogni poro. Nonostante questo non sembrava una donna cattiva ma soltanto una anziana di tempi passati. Non avete niente di simile a noi isolani. Fece una breve smorfia col naso, simile ad una grande inspirazione. Non c'è nessuno sciamano tra voi, né Kenkichi. Anche se un po' avete l'odore della vecchia Tomba profanata. Il porto che avevano davanti era in grande fermento. Una infinità di marinai e di semplici civili cercava barche su cui imbarcarsi o caricava enormi scatole di legno sulle navi, quasi come se si stessero preparando ad un gigantesco esodo. I Kamui ... ci hanno abbandonati. La donna gettò lo sguardo a terra, attristata. Qualcosa li ha cacciati dalla nostra isola, il nostro sciamano, Munkeke, non riesce più a comunicare con loro. Tutto ciò è cominciato con l'arrivo di quelle bestie ... Demoni, vi dico, Demoni! Hanno prima saccheggiato il nostro villaggio facendo razzia di cibo e, in assenza di questo, uccidendo chi si fossero trovati davanti per mangiarselo. Dopo di che, hanno iniziato a scavare una grotta, lontano dal villaggio, verso l'altro lato dell'isola. La donna sembrava pensierosa ma non era di molte parole. Era evidente che anche in quella situazione si trovasse a disagio a discutere così a lungo. Poi sono spuntate, un po' ovunque, delle gallerie più gelide dell'aria che respiriamo in questo momento, azzurre, da cui proviene una grande energia mistica, dice Munkeke. Fece a quel punto una pausa, voltandosi, per poi ritornare ai giovani Kiriani. Kensei è passato di qui qualche ora fa ed è andato ad onorare l'Antica Tomba della Promessa prima di muoversi verso la sua nuova destinazione, il mio villaggio, che si trova a circa un'ora dalla tomba. Tirò un grosso sospiro. Sono tuttavia troppo vecchia per portarvici, non riuscirei a fare questo lungo viaggio. Dovrete attraversare le terre selvagge verso nord-est, purtroppo non ci sono sentieri, quindi dovrete arrangiarvi come potete. Si voltò poi, dirigendosi verso il porto. Tranquilli, ci vediamo lì.

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Per arrivare al villaggio dovete attraversare una terra gelida, desolata ed ostile per almeno sei ore (se andate a piena velocità senza mai fare pause). Misurate bene le vostre forze e risorse, perché in base alla qualità del viaggio potreste avere dei malus all'arrivo.
Dovete anche scoprire esattamente dove andare, visto le indicazioni vaghissima dell'anziana signora. Avete un porto a disposizione, siate fantasiosi. L'Anziana non ha mappe e non sa indicarvi dov'è il posto, ci saprebbe arrivare - come detto nel post - ma è troppo anziana, e non sa scrivere.

Atto III
Il lungo viaggio. †

Il freddo di Azumaido non sembrava scalfire le pelli dei giovani Fudoh e Ryuu più di quanto non facesse col Tokugawa: complice forse anche questo, i tre non riuscirono ad elaborare un piano realmente efficace per trovare la strada che avrebbe condotto al villaggio ma soltanto poche, sporadiche, informazioni. Quello i cui risultati furono di maggior rilievo fu il Guardiano. Benché la sua prima ricerca nella taverna lo portò a ricavare poco più che una manciata di grugniti di marinai unti e puzzolenti - ma bevve una discreta birra -, la sua seconda intuizione, quella del mercato, diede più di una notizia utile. Soffermandosi a chiacchierare con un giovane ragazzo longilineo, con un paio di spessi occhiali neri sul naso ed un colorito particolarmente chiaro di pelle, il cui viso era circondato da foltissima barba rossiccia, scoprì che il luogo dove si trovavano era il porto di Oburu, uno dei pochi centri civilizzati dell'isola. I villaggi nell'entroterra erano paragonabili a riserve di indigeni: le popolazioni di queste villaggi si contavano sulle dita di entrambe le mani, i più grandi raggiungevano le venticinque, trenta persone ed erano completamente isolati dal mondo civilizzato. Non c'erano strade per raggiungerli, non c'erano mappe che le indicassero se non cimeli di cacciatori o avventurieri già passati per la zona. Ma posso aiutarti comunque. Disse sorridendo dopo quelle informazioni. Qualche anno fa un altro ninja come te - anche se molto più anziano - passò di qui in cerca del villaggio. Gli seppi dare poche indicazioni, ai tempi commerciavo coi pescatori di quella zona ma essendo così addentrato nel centro dell'isola i nostri contatti avvenivano sempre più vicino al porto che verso il loro villaggio. Lui, comunque, al ritorno dal villaggio, ripassò da me per ringraziarmi del pesce che gli avevo offerto e mi diede questa mappa di modo che potessi commerciare in maggiore sicurezza con quel clan. È almeno una settimana, però, che non ho notizie di loro ... disse infine, porgendo la mappa al ragazzo. Al bordo del foglio, sulla destra, erano leggibili due iniziali: K.K.
Tieni anche questi! aggiunse, mentre Ryuu se ne stava andando, porgendogli un sacchetto con circa cinque pesci dentro. Fa' buon viaggio e salutami Ipokash!
Quello i cui risultati furono più disastrosi fu il povero Tokugawa. Se c'era una cosa che avrebbe imparato presto è che da Samoru si va solo per due occasioni: quando qualcuno ti dice di andarci o quando è lui a chiamarti. In questo secondo caso - come nel caso in cui sia lui a cercare te - poche sono le notizie positive. Il rientrare dentro la nave fu semplice, il cercare risposte decisamente no. Come se il vecchio fosse riuscito a scolarsi circa quindici casse di vino nel giro di dieci minuti, la nave era diventata una bettola puzzolente che galleggiava. L'odore all'interno era qualcosa di misto all'acre dell'urina ed al dolce del vino nuovo. Inoltre gli interni sembravano anni, forse secoli, più vecchi di quelli che qualche ora prima soltanto lo avevano sorretto. Al solo sentire le parole "Onorevole Samoru" il vecchio marinaio storpio saltò in piede e iniziò a farfugliare cose incomprensibili con un evidente tono assente. La Tomba della Promessa? Si grattò il mento col moncherino della gamba. Per me hai sbagliato posto figliolo. La Promessa è la sposa giusto? Qui manco sanno cos'è il matrimonio! Ed immediatamente dopo sarebbe tornato sotto coperta, a dormire o, più probabilmente, a bere.
Fudoh, contrariamente a quanto pensava, non avrebbe trovato membri del villaggio della anziana donna. Come detto, quelle genti erano isolate dal mondo e vivevano in modo estremamente selvaggio: non era logico pensare che ragionassero come i civilizzati. Nessuno si sarebbe rivolto verso il porto, anzi, più probabilmente avrebbe cercato altri villaggi di autoctoni nelle vicinanze, sfidando il freddo ed il gelo. C'era però una ragazzina, avrà forse avuto dieci anni, che cercava spaesata qualcuno, e che aveva un grande tatuaggio sulla bocca molto simile a quello dell'anziana signora. Una volta avvicinata però, si sarebbe accorto che la ragazzina era in stato di evidente shock e continuava a ripetere le stesse parole. Degli spe-spe-spe-spettri ... Kamui Malvagi ...O-o-o-ombra... De-de-de-demoni ... de-de-demoni... Kamui malvagi ... spettri. Da lei niente, probabilmente sarebbe potuto tornare utile.
Tornati tutti al punto di partenza, i tre avrebbero potuto notare come la vecchietta era scomparsa. Non restava che mettersi in marcia seguendo le indicazioni di Ryuu.

[...]

Il viaggio fu lungo come descritto ma relativamente facile. Passarono per un bosco, dapprima, attraversando un ambiente quasi simili alle pinete presenti sulle coste kiriane. Poi l'aria divenne ancora più gelida, veramente molto gelida, e si iniziò a intravedere un po' ovunque i segni di abbondanti nevicate fin quando la neve non divenne l'unica cosa, oltre agli alberi, visibile per il trio. Alta almeno trenta centimetri, la neve rendeva tutto estremamente faticoso e freddo, Indicibilmente freddo. Passarono poi un gigantesco Abete secolare: era bellissimo ed ancora in forze, verde come pochi alberi avessero visto in vita loro. Erano passate circa tre ore e mezza ed erano a poco meno di metà strada.
Da quel punto in poi, il panorama cambiò radicalmente, regalando loro la vista di sole piante secche e steppa per chilometri e chilometri. La neve incredibilmente candida, poi, rifletteva il sole, rendendo complesso tenere gli occhi aperti.

[...]

Scollinando leggermente, i tre si trovarono davanti dopo circa otto ore di viaggio, una decina di capanne di legno, col tetto a punta, create legando assieme alcuni tronchi per una estremità comune. Della ventina di persone originarie, tutte imparentate tra loro, ne erano rimaste sei ed erano davanti a loro, come a muraglia, che li attendevano. Tra loro c'era l'anziana vecchietta che avevano vista al porto, intenta a pulire una capra ricoperta di pece, ed un uomo vestito di abiti sgargianti, una grande chioma bionda ed una maschera kabuki legata alla vita. Balzò sui piedi per l'eccitazione per poi andarsi a rintanare in una capanna nel villaggio. Lo seguirono anche le altre tre persone che erano con lui, due uomini e una donna. La vecchietta li attese. Siete arrivati finalmente. È il momento del rito del riposo. L'usanza, infatti, voleva che dopo un lungo viaggio si fosse riposati prima di essere introdotti alla comunità - o quello che rimaneva di essa - ed anche se quel rito non era più sinonimo di fervente interesse e curiosità, specialmente da parte dei bambini che ormai non erano neanche più presente sul posto, non era trascurabile. Dovevano mangiare e riposarsi, altrimenti non avrebbero potuto parlare con nessuno né nessuno con loro.

Una volta terminato di mangiare, una voce disturbante ma decisamente allegra per la situazione sarebbe entrata dentro la capanna. YOOOSH! Avrebbe gridato, prima ancora di entrare fisicamente. Amici siete finalmente arrivati! In mano teneva un enorme pentolone della prelibatezza che avevano appena mangiato fino a quel momento: il citatap.

Spero vi sia piaciuto il citatap, abbiamo fatto la nostra versione migliore dal momento che abbiamo mischiato anche le ossa e il sangue con la carne cosicché i succhi ed il sapore fossero esaltati nel brodo! Erano buoni, c'era poco da dire, ma erano anche per forti di stomaco. E no, non avrebbero voluto approfondire l'indagine sulla ricetta di quel piatto. Ci è rimasto molto poco, amici. E, forse, è stata colpa mia. Fece una breve pausa prima di esibirsi in un mesto e triste YOOSH con un filo di voce. Da quando sono divenuto lo sciamano del villaggio era diventato più facile per me parlare coi Kamui. Ero riuscito a stabilire con loro un nuovo legame. Prima potevo chiedere il loro soccorso per combattere e venivo come posseduto da quest'estasi mistica, YOOOOSH, ora invece riesco a rimanere vigile e sono in grado anche di evocare i Kamui del passato. Era davvero felice mentre diceva queste parole anche se l'odore di alcol e la puzza che provenivano dalla sua persona - non puzza dovuta all'igiene, sia ben chiaro - mostravano un altro lato di lui. Qualche tempo fa ho provato a mettermi in contatto con gli antichi Komori Kamui che hanno aiutato il vostro amico Kensei. YOOOSH. Quando sono entrato nella loro grotta grazie al misticismo, però, anziché rivolgermi verso i pipistrelli, qualcosa però mi ha trascinato verso il basso con sé e si è fatto evocare senza che io potessi fare niente. Ha ripercorso a ritroso la corrente del misticismo che mi attraversava ed è venuto fuori da dentro di me. Sembrava un'ombra deforme, YOOOSH, come un mostro, anzi, YOOOOSH, come un demone, YOOOSH. Entrò anche l'anziana signora e mise la mano sulla spalla di Munkeke. Non è colpa tua, Munkeke. Non è colpa tua. Tanti sono morti. Tanti se ne sono andati. Siamo rimasti solo in sei. Come potremmo ricostruire il villaggio? L'aria si fece immediatamente pesante. Munkeke però, interruppe il silenzio. YOOOSH espirò, per poi riprendere. Vi dicevo, questo mostro è prima scappato, dopo essere arrivato qui, andando nell'entroterra. Per qualche giorno non l'abbiamo visto. Poi è tornato ed ha distrutto qualsiasi cosa, raziato ed ucciso. Poi è tornato ancora, ancora e YOOSH, ancora. Durante il suo secondo agguato è apparso un Komori Kamui ma non riusciva a contrastarlo ed io non riuscivo a comunicarci: non poteva possedermi né io potevo farmi capire. Era come se volesse agire ma non ne fosse capace. Nei giorni successivi sono apparsi altri due Kamui, mi ha detto Ipokash, ma non siamo mai riusciti a vederli. Solo lei lo ha fatto. Dice però che sono cattivi e schivi, non come i miei Kamui YOOSH. Ci fu un secondo attimo di silenzio dove sia l'anziana signora che Munkeke (sì, non si era presentato), si guardarono e poi guardarono il trio più volte. Munkeke, dov'è Ipokash? I due schizzarono come molle fuori dalla capanna, in direzione dell'entrata al villaggio. Ipokash è solita cacciare in queste zone, è molto brava con l'arco. Solitamente gira per il bosco. Per favore, andate a cercarla: con i Kamui e il Demone nei paraggi noi non ce la sentiamo di aiutarvi. Siete qui per questo dopotutto, no?

Se si fossero addentrati nel bosco, dopo pochi metri avrebbero trovato una spiacevole sorpresa: tracce di sangue. [Note]Richiede Seguire le Tracce per riuscire a trovare immediatamente dove conducono.
Se posseduto Segugio è possibile comprendere che non è sangue umano.
Se posseduto Occhio di falco o Investigatore è facile comprendere che sono fresche di qualche decina di minuti. Se fossero riusciti a seguirle si sarebbero immersi nel bosco per circa una mezzora, altrimenti avrebbero vagato in tondo il doppio del tempo prima di trovare nuove tracce. Si sarebbero accorti che erano freschissime e ... che colavano dall'alto. Alzando la testa avrebbero potuto vedere una ragazzina con un gigantesco arco e delle frecce intenta a fargli segno di andarsene da quella zona. Non era ferita ma aveva con sé un enorme pezzo di carne sanguinante. Perché faceva segno di andarsene? Bhè, è semplice: da un cespuglio, quattro enormi lupi bianchi sarebbero saltati verso di loro cercando di atterrarli e mordereForza Viola per atterrare, Velocità Blu+3. Potenza Morso 30, Penetrazione 3, causa Sanguinamento (DnT) Medio. le loro braccia con l'intento di sbranarle. Eddai che li avevo quasi presi, dannazione! Siete proprio degli stupidi! Gridò la ragazzina dall'alto, facendo piovere una freccia con una traiettoria assurda verso un sesto lupo che stava minacciando le spalle di Fudoh, senza che questo se ne fosse accorto, ed uccidendolo sul posto. I quattro lupi scattarono nuovamente, cercando di artigliare le gambe dei presenti. Due si lanciarono verso il Tokugawa, e gli altri due da Fudoh e Ryu. Infine tentarono un'ultimo attacco, in branco, tutti sul povero Ryuu il quale sostava, come vincitore, davanti al cadavere di un povero membro del loro branco. In tre sarebbero saltati verso il povero Jinchuuriki, mostrando i loro affilatissimi denti, pronti a mangiargli la faccia. Avete qualche freccia da lanciarmi che le ho finite? Disse la ragazzina, intimidita.

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Atto IV
Salvataggi non richiesti †

La giovane anziana di Azumaido sorrise sentendo i kiriani chiederle come aveva fatto ad arrivare prima di loro ma era quel tipo di sorriso severo, spigoloso, tipico degli anziani. Con la capra, ovviamente. E si diresse dentro la capanna per discorrere con loro. Coloro che hanno lasciato il villaggio lo hanno fatto a loro rischio e pericolo. Noi dobbiamo pensare ai nostri problemi. Si sentiva nella sua voce l'orgoglio ferito, il dispiacere e la paura. La donna era un punto di riferimento per il villaggio e conosceva tutti così come tutti la conoscevano: aveva probabilmente compreso benissimo di chi si trattasse ma evitò l'argomento testardamente. Le persone rimaste erano quelle che andavano salvate.
Mentre il Rito del Riposo si svolgeva e portava a termine, i giocani kiriani ebbero una domanda su tutte: chi erano i Kamui? Munkeke si illuminò come un bambino goloso davanti ad un gelato. YOOOSH! era una esclamazione di stupore. I Kamui sono le creature che abitano Azumaido! Ma non le normali creature tipo le alci, i lupi, i leoni, i leopardi delle nevi ... sono creature che parlano! Creature con la loro storia, creature che si legano alle persone. Non come io mi lego con loro, ma credo che abbiate capito.

[...]

I Lupi attaccarono in gruppo i ninja di Kiri: un assalto coordinato, evidentemente ferale, tipico degli animali che cacciano in branco. Chi invece non cacciava in branco era Ipokash, una ragazzina temprata dal freddo, dal gelo e dalle avventure che aveva vissuto. Spigolosa anche lei come la anziana del villaggio, era però decisamente più spigliata e ironica di quest'ultima. Brutto scemo, puoi pure ritirarmi quelle che ho già lanciato! disse a Youshi, l'unico che durante l'assalto dei canidi pensò bene di interagire con la cacciatrice, già evidentemente scocciata dal fatto che qualcuno avesse interrotto il suo svago ed il suo dovere. Comunque la loro offensiva efficace: riuscirono tutti ad uscire illesi da ciò che li minacciava e non solo, riuscirono anche a liberarsi rapidissimamente dei lupi; tra un muro d'acqua, qualche acrobazia e due tecniche segrete di Kiri i lupi furono affettati ed uccisi in modo più o meno barbaro. Efficace, ma decisamente poco consono. No, no, no, no! Dannazione! Gridò Ipokash menre saltava già dall'albero, atterrando illesa a terra nello stupore di tutti. E ora che ci faccio con queste pelli così partoriate! Altro che citatap, questi non vanno bene neanche per darli ai maiali. La ragazza tremava, era scioccata, le si leggeva in faccia che soffriva ed era evidente che non fosse per quanto appena successo. Lasciò cadere le sue braccia lungo i fianchi e, con esse, il suo arco a terra. Perché deve essere tutto così difficile ... perché deve tutto andare male. Cadde sulle ginocchia, scoppiando a piangere e singhiozzare. Spero che sappiate risolvere questa situazione, spero che siate all'altezza del mio principe delle nevi, anche se è tanto che non si vede più su quest'isola. Il pianto rompeva quelle parole mentre la ragazza si alzava da terra. Non avrebbe dato modo a nessuno di aiutarla ad alzarsi o di cercare di consolarla. Avrebbe reagito allontanando chiunque avesse provato a toccarla o ad avvicinarsi. Ora torniamo al villaggio, ho qualcosa da riferire a Munkeke ed a mia nonna. Ipokash si rialzò, mettendo sulle proprie spalle l'unico Lupo che aveva ucciso in modo pulito. Era poco ma forse sarebbe bastato per la serata per mangiare e riscaldare.
Mentre i quattro si rimettevano dunque in viaggio, Ryuu poté notare qualcosa con la coda dell'occhio: nascosto, sotto la neve, qualcuno o qualcosa lo stava osservando. Riuscì a scorgerlo brevemente, per un istante: la testa si ritirò sotto la neve, scomparendo. Era piuttosto certo fosse un leopardo. Se avesse provato ad esternare questo pensiero ad alta voce, Ipokash si sarebbe espressa immediatamente. Impossibile, non ci sono leopardi qui. Neanche Kamui. Avete bevuto qualcosa da Munkeke? Ma, se avesse voluto, Ryuu avrebbe potuto cercare di seguire l'animale oppure cercare qualche altra informazione, come poteva.

I miei percorsi di caccia sono cambiati. Disse la cacciatrice, mentre tornavano verso il villaggio. Ho incontrato due Kamui del tutto scellerati: un orso e una tartaruga, entrambi sembravano appartenere al Freddo, cioè all'essenza dell'Inverno stesso. Tutti e due non erano in grado di comunicare né di essere pareggiati da me o da Munkeke. Per Munkeke non è neanche possibile potenziarsi attraverso di loro. Fece una piccola pausa. Siamo sicuri che siano Kamui del Freddo perché ... bhè, li conosciamo. L'orso era una creatura di mio Nonno mentre la Tartaruga è una evocazione di Munkeke. Si chiamano Gyaro e Gyoza ... sì, come i ravioli, Munkeke, lo avete visto, è particolarmente eccentrico. Si voltò più volte durante il cammino, come se stesse cercando di capire se fosse seguita da qualcuno o meno. Questi due Kamui stanno scavando tunnel per tutta l'isola. Uno era vicino al luogo dove mi avete trovato. Ho provato ad addentrarmici ma ... fa troppo freddo anche per me. Le pareti poi, ogni tanto, risplendono di un azzurro intenso e fanno uscire uno strano minerale. È a quello che è dovuto il freddo che vi dicevo per questo Munkeke lo ha chiamato subito Eterno Gelo. Un sorriso di soddisfazione e di sollievo comparve sul suo volto. Siamo arrivati! Nonna, Nonna, Munkeke! La giovane Ipokash corse rapida verso la tenda, entrando. Non restava loro che fare altrettanto.

Ben arrivati. Dissi, mentre sedevo accanto a Munkeke. Prendete posto, ho qualcosa da raccontarvi. E mentre si sedevano estrassi la Yakusoku che posai sulle gambe. La mano destra era poggiata sopra, con delicatezza. YOOOOSH, Vuoi della birra sciamanica, Kensei? Stai per parlare con i Kamui della Spada, vero? Potenzierà le tue capacità! Il tono assordante dell'Alto Sciamano di Azumaido penetrava nelle orecchie. Devo declinare, Munkeke. Dissi semplicemente mentre mi concentravo. L'offerta è valida anche per voi, YOOSH! avrebbe detto, porgendo un boccale chiuso, fumante. Aiuta a purificare le sofferenze d'animo. Solo...meglio non ingoiarla prima di due o tre giri di purificazione in bocche! La Yakusoku avrebbe iniziato a fluttuare leggermente sopra le mie ginocchia. C'è qualcosa di antico qua sull'Isola, tanto antico quanto potente. Un secondo manufatto Kenkichi che anche i miei antenati credevano fosse stato distrutto. È stato invece soltanto seppellito sotto la neve, in profondità. Questo luogo è un rifugio sicuro da secoli per il mio Clan dopo lo Scisma, quindi dev'essere un manufatto che risale all'epoca di Kenkichi stesso. Mi fermai, muovendo la mano sull'osso candido. Le gallerie che stanno attraversando l'isola sono state create con lo scopo di scovare questo manufatto. Ma non sono solo i Kamui a cercarlo. La mia voce si fece più profonda e grave. Interruppi il collegamento con la Yakusoku, afferrandola ed alzando la testa verso i miei Genin. Anche un Demone Ombra è sulle sue tracce. I Demoni Ombra sono le creature che i miei Kyoketsu Komori ... I Komori Kamui come Kyofu, YOOSH, lo so! Disse Munkeke, interrompendomi, Munkeke che fino a quel momento stava ascoltando e osservando la conversazione con estremo interesse. Lo guardai un po' male prima di tornare a spiegarmi... che i miei Kyoketsu sono incaricati di contenere e combattere. I Demoni Ombra sono esseri oscuri e malvagi, di assoluto terrore, capaci di cambiare radicalmente l'animo umano rendendolo schiavo del male. Loro non ti sconfiggono, si uniscono a te e, lentamente, diventano te. Per questo credo che sia arrivato il momento di definire i nostri ruoli. Feci un respiro profondo e iniziai a esporre quanto sapessi. Di questo Demone Ombra mi occuperò io. Voi dovrete recuperare l'antico manufatto e sconfiggere i due Kamui violenti. YOOOSH Kensei, se posso permettermi, sarebbe meglio se riuscissero a capire perché sono diventati violenti. Gyoza era un mio caro amico e Gyaro era un caro seguace del mio predecessore. Le parole di Munkeke erano bisbigliate sottovoce, come se avesse paura che con quella nuova incursione si sarebbe beccato una seconda occhiataccia. Fate ciò che mette meno a repentaglio la vostra vita. Dissi, senza mezzi termini. Ci sono solo due grandi problemi: né io, né voi sappiamo dove andare. Poi una flebile voce prese parola: Ipokash. Io in realtà potrei avere qualche indizio. Ho incontrato i due Kamui più di una volta. la ragazzina alzò la testa dalla pelle di lupo che era impegnata a scuoiare. Ma c'è un problema. Prevede il passare per i tunnel del Gelo Eterno.
Era dunque il momento di prendere delle decisioni. Dove andare? Cosa fare? E soprattutto ... riusciremo a sopravvivere?

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