La bambina scrutò con curiosità il giovane afro appena entrato nell'Ultimo Rifugio, famosa locanda del primo livello di Ame, la zona più periferica e povera della Pioggia, terreno di prova di Fanti disposti a tutto per scalare le gerarchie del villaggio.
Le lancette avevano superato il mezzogiorno e le ombre danzavano tremolanti nei tortuosi vicoli che serpeggiavano tra le baracche e gli edifici fatiscenti. Il sole era un lusso che gli abitanti di quel luogo non meritavano. 

Satoshi ebbe modo di dare uno sguardo a una tipica locanda di Ame.
Più che un bar, una taverna o un osteria, quel luogo sembrava un attività autogestita: una dozzina  di tavoli usurati dal tempo e danneggiati dalle risse erano sparsi per tutta l'area, senza una logica, circondati ciascuno da sedie raccattate e rubate da altre attività; alla sua destra il bancone era stato distrutto e ognuno poteva servirsi come voleva, usufruendo dei liquori, birre e whisky di contrabbando, acquistato o rubato, disposti uno affianco all'altro su una mensola che aveva vissuto giorni migliori.

Oltre la bambina, a Jou e Namae, vi erano altri tossici, alcuni intenti a bere e il resto a ballare a ritmo di una musica che risuonava solo nella loro testa.
Con molta probabilità, lo sguardo del sunese avrebbe seguito la bambina, vestita con abiti sgualciti e sporchi di terra.
Corse verso l'angolo più distante, dove vi erano altri suoi coetanei. I maschietti giocavano a carte o a braccio di ferro mentre le femminucce erano sedute attorno a un piccolo tavolo giocattolo.
Erano quei marmocchi figli di Ame a fare un baccano assordante tra quelle quattro mura fatiscenti, sporche di vomito e muffa. Difficile dire cosa le bambine stessero facendo, ma la fanciulla con cui Jou aveva parlato si rivolse a una coetanea con capelli rosa e occhi verdi come smeraldi.
Una dea della bellezza nascosta nel corpo di un undicenne.
Questa riservò al sunese un timido saluto, seguito da un secondo cenno, con la stessa mano, con cui lo invitò ad avvicinarsi all'uomo seduto vicino al loro tavolo. 

Lo avrebbe riconosciuto subito.
Era il solito Namae, comodo su una sedia, da solo, con le gambe divaricate, le braccia penzolanti e il collo piegato all'indietro, strafatto di dopamina, ormone che riusciva ad autoprodursi. Davanti aveva una bottiglia di vino ancora chiusa. Alcuni avevano pensato di rubargliela da sotto al naso, ma lo spirito di autoconservazione li avevano fatti desistere. In uno stato di semi incoscienza, o profondissimo rilassamento, il Fiore aveva solo una vaga idea di cosa stesse accadendo attorno a lui. Figurarsi accorgersi della nuova presenza.

Con una fatica immane Namae posò i suoi occhi distrutti, incorniciati da pesanti occhiaie nere, su colui che aveva deciso di sedersi al suo fianco. Le palpebre si erano aperte a fatica, come se delle molle cariche premessero per richiuderle.
Davanti a lui vi era un ragazzo dalla carnagione scura e con dei lunghi capelli raccolti in boccoli che gli scendevano fino alle spalle. Le sua labbra secche serravano una sigaretta stropicciata. L'odore di tabacco lo aiutò a rinsavire e ad apparire più presentabile.

Non sono strafatto...sono solo rilassato Biascicò, infastidito dall'imprecisione.
Tecnicamente quell'effetto era generato da una massiccia dose di dopamina, ormone che anche Jou produceva; nulla a che vedere con le droghe che circolavano altrove.
Erano trascorsi anni dal loro incontro nella dimora dei Nomura. Si erano lasciati con la promessa di intraprendere qualche affare criminale, ma questo non lo aiutò a riconoscerlo, perché bene o male aveva rivolto lo stesso invito a ogni delinquente che aveva incontrato nei suoi lunghi viaggi nel mondo accademico.

E' un piacere rivederti Oleandro, sebbene in queste condizioni. Spero ti ricordi di me. Ti chiederai anche perchè diamine sono qui. Per farla breve, avrei bisogno di un favore

Quel nome non gli era nuovo ma non si ricordava dove si fossero incontrati. Per non giocarsi la reputazione, il Fiore di Ame preferì annuire.
Non si faceva scrupoli ad aiutare qualcuno, specialmente se quel qualcuno fosse un accademico a cui chiedere conto in futuro. Attese di capire quale aiuto desiderasse mentre cercava di racimolare dalla mente un qualsiasi indizio per capire chi fosse e dove si fossero incontrati.
Trattene uno sbadiglio mentre l'altro pronunciava il nome di un organizzazione.
Aaaawn...Harada...di Suna. Portò la mano sul mento, cercando di guadagnare tempo. Era un tossico esperto e ben conosceva gli scherzi della dopamina. Essa "giocava" con la sua mente, con i suoi ricordi, miscelandoli in modo confusionario per dare vita a false memorie, simili a deliri. Avrebbe potuto placare quei mini deliri con l'adrenalina, ma decise di non farlo. Aveva il controllo della situazione.
Mai sentiti...perché? Cosa hanno...fatto? Si passò la mano al volto, distrutto.
L'indizio sull'erba catapultò la sua mente nel luogo giusto. Ora ricordava. Lui era il ragazzo che aveva creato un farmaco con l'erba, il cui profumo lo aveva incuriosito, e con essa aveva guarito la figlia di un nobile sunese.
Aaaaaah si, ora ricordo. Disse, annuendo, dimenticandosi di aver fatto finta di riconoscerlo.
Interessato a un po' d'azione, meno ad ottenere droga esterna che non avrebbe potuto smerciare senza informare i suoi superiori, Namae chiamò Hounkou a sé.


La bambina si avvicinò a lui, svelta.
Cosa c'è papà?
Portaci due bicchieri. Voi andate a fare una bella caccia al tesoro, ok? E con caccia al tesoro il Fiore non intendeva "andate a giocare di fuori", bensì una missione di indagine per conto del Seme, di cui lui era uno dei Fanti più potenti.
Approfittò della breve assenza della ragazzina, diretta verso il bancone, per chiedere al sunese di porgergli una porzione della sua erba. Al suo ritorno, Namae avrebbe fatto annusare la sostanza alla sua bambina per alcuni secondi.
Hounkou era stata una spacciatrice sin dalla tenera età. Sapeva muoversi in modo furtivo e agire nell'ombra, forse anche meglio di suo padre, il cui fisico non giocava a suo favore. Molti al Primo Livello sapevano chi fosse e tutti si guardavano bene dall'infastidirla.
Ok, ho capito di cosa si tratta. Troppo profumata per non catturare l'attenzione dei nostri clienti. La troverò facilmente. Sorrise, sicura di sé.

Posso portare i miei amici? Namae fece spallucce.
Come desideri. Riconsegnata l'erba al suo legittimo proprietario, tutti i bambini corsero fuori,  guidati da Hounko.

Da soli, con una bottiglia di vino da dividersi in due, Namae si sarebbe acceso una sigaretta, offrendone un'altra al suo ospite.
Tranquillo, tornerà sana e salva Avrebbe detto se il ragazzo afro si sarebbe mostrato preoccupato.
Voi sunesi siete bravi con le sostanze eh?Penisu Kagemashira, il quasi Principe di Fiori che  Namae aveva ucciso insieme a Kuso, era un sunese.

[...]

La lancetta corta aveva compiuto tre giri di orologio quando la mandria di bambini fece ritorno nella taverna, distruggendo il silenzio che aveva accompagnato il dialogo tra i due tossici più fighi del Continente Ninja.
Aooo cos'è questo baccano? Fate piano!!! Urlò Namae, ad alta voce, adirato per la tremenda confusione che quei pestiferi generavano con il loro entusiasmo, e che fino a un attimo prima avevano trasportato, come una folata di vento, per quasi tutto il Primo Livello di Ame.
Nella mente di Namae quel baccano triplicava d'intensità, costringendolo qualche volta a tapparsi le orecchia. I bambini lo sapevano, infondo non era la prima volta che li rimproverava, ma se ne fregavano, infatti, Jou avrebbe notato i gestacci che furono rivolti verso il Fante di Fiori.

Hounkou fu l'ultima ad entrare e il suo volto era teso. Non sorrideva. Namae capì subito che qualcosa era andato storto.
Prima di avvicinarsi a suo padre, sostò davanti al gruppo di scalmanati, come se desiderasse ricontrollare qualcosa. Con il labbro inferiore stretto tra i suoi denti banchi, la bambina si avvicinò al duo, in attesa di risposte.
Li abbiamo trovati, ma hanno rapito uno dei nostri
Nostri? Nostri? Te l'ho già detto...quei mocciosi sono amici tuoi, non miei, e non mi piacciono affatto! Sono irrispettosi!
Devono piacere a me! NON A TE! Tu non capisci niente
Capisci tu infatti!
Sì, molto di più!

Sarebbe toccato a Jou calmare padre e figlia, e nel farlo avrebbe dovuto prestare attenzione a Hounkou, affetta dai sintomi pre-adolescenziali.

Gli spiedi si conficcarono nella schiena di Akoi, nei punti in cui aveva mirato.
Lo scontro era iniziato nel migliore dei modi e quel pensiero continuò a rallegrarlo fino a quando realizzò di essere caduto in una trappola. Quel corpo possente, forgiato da ore e ore in palestra, non si era mosso al colpo ricevuto. Seppur non si trattasse di un colpo di katana, una reazione minima sarebbe stata naturale e invece era rimasto immobile come una statua.
L'Akoi davanti a sé si rivelò essere una copia.
Merda.
Non fu difficile intuire dove si fosse nascosto e il bagliore lunare, seppur flebile, sommato all'immensa stazza del tizio, si rivelarono utili: un ombra avanzò sotto di lui, sul terreno bagnato, e i suoi riflessi sovrumani gli permisero di schivare con un semplice balzo laterale il colpo sferrato in caduta libera. [SD I]Riflessi: Viola
Con la spinta della gamba destra e uno sforzo degli addominali riuscì ad imprimere al corpo una rotazione antioraria che gli permise di atterrare frontalmente al nemico, che ora, per qualche ragione sconosciuta, aveva le sembianze di uno scorpione umano, dotato di chele al posto degli arti superiore e di una lunga coda metallica.
Ma cosa sei? Chiese, un po' sconvolto. Quell'uomo sembrava aver deturpato il proprio corpo per trasformarlo in un'arma orrenda.
L'attenzione dell'Oleandro si posò sui suoi occhi, neri come la notte, da cui sgorgava una furia familiare, simile a quella che lo governava quando l'adrenalina fluiva nel suo organismo.
Avevano molto in comune, ma non tutto: quel tizio sarebbe morto quel giorno, ai suoi piedi, colpevole di aver sottratto soldi ai Fiori.

Lo scorpione vivente non attese un solo istante. Tra le crepe generato dal suo pugno, agitò la sua coda lucente nel tentativo di squarciargli il petto con un colpo di aculeo, da destra verso sinistra.
Grazie ai suoi riflessi e al chakra sulle gambe, il Fiore non si fece cogliere impreparato. Ai suoi occhi, quella coda si muoveva al rallentatore. Con un abbassamento sulle ginocchia, si portò fuori dalla traiettoria del colpo. [SD II]Riflessi: Viola+2
Sul secondo fendente, il Fante balzò all'indietro, servendosi degli arti già piegati. [SD III]Riflessi: Viola+2
Akoi non aveva scampo e presto lo avrebbe capito.
Chi ti ha ridotto così? Chiese con tono serio, incuriosito dai tre innesti. Per mesi, al fine di aumentare la sua abilità da untore, aveva pensato di farsi installare lancia spiedi e lame retrattili su tutto il corpo.

Nulla e nessuno avrebbe cambiato il suo destino.
Namae scattò in avanti con il braccio destro davanti al petto e il sinistro disteso sul fianco, dove ciondolava la sua arma ad ampio raggio. [SG]Velocità Viola A distanza da corpo a corpo, il Fiore estrasse la sua arma e con un unico movimento, dal basso verso l'alto, cercò di conficcare una delle due lame sotto lo sterno di Akoi, con un'angolazione tale da poter raggiungere il suo cuore. La rapidità e la forza contenuta in quell'affondo andava oltre ogni capacità del nemico, salvo suoi assi della manica. [ST]Velocità e Forza Viola+3
Potenza 25
Sugli attacchi successivi, il Fiore non si risparmiò. Un attimo prima di eseguire il secondo attacco, le pupille del Fiore si allargarono a dismisura per effetto dell'adrenalina, la quale aveva iniziato a circolare nel suo corpo. Dal collo emersero le vene e i tendini, tesi come cavi d'acciaio.
Allargando il braccio armato verso l'esterno, egli sferrò un fendente orizzontale, da sinistra verso destra, con l'obiettivo di mozzare il braccio destro del nemico, all'altezza della sua spalla. [SA I]Velocità: Viola + 3 (Basso) + 1 (Adrenalina)
Forza: Viola
Poi, senza concedere un attimo di respiro al nemico, con una lieve rotazione del corpo, egli tentò di frantumare denti e ossa facciali del nemico con un montante sinistro al mento. Riuscì a trattenere a stento un ringhio animalesco. [SA II]Velocità: Viola + 3 (Basso) + 1 (Adrenalina)
Forza: Viola
Porgo i saluti di Lord Goemon Fu ciò che sussurrò un attimo prima di ruotare il corpo nel tentativo di colpire i genitali di Akoi con una possente ginocchiata destra. Chissà se Akoi si fosse accorto degli effetti della somatotropina, uno dei tre ormoni che Namae era in grado di rilasciare a comando. Il ginocchio del guerriero diventò enorme, gonfiandosi dall'interno, e ciò avrebbe reso più difficile una schivata dello scorpione. Consapevole della possibilità di un disperato contrattacco, l'Oleandro pose il braccio sinistro vicino al volto e il destro vicino al pettorale destro, con l'arma inclinata di traverso. [SA III]Velocità: Viola +3 (Basso)
Forza: Viola +3 (3 Unità di Somatotropina)
+2 Unità
1.75 Basso

[...]

Era giunto il momento per Jou di dimostrare all'Oleandro di che pasta fosse fatto. Davanti a sé aveva due scagnozzi, sui quarant'anni, a cui l'esperienza non doveva mancare.
Il presunto esperto di ninjutsu digrignò i denti quando lo spadaccino si portò fuori dalla traiettoria del Fuuton. Esso si disperse alle spalle dell'obiettivo, dissolvendo per un istante una piccola porzione della pioggia che flagellava la piazza.
Toccava all'altro Harada sconfiggere l'esperto erborista, ma quest'ultimo si dimostrò un osso duro. Con piroette, balzi e un estrazione di wakizashi a dir poco fulminea, egli uscì vivo dalla prima offensiva rivale.

Nessuno di loro conosceva le abilità di Jou, perciò quando lo spaccino cercò di conficcare il kunai nelle scapole del nemico, sorpreso da quell'attacco fuori dall'ordinario, che per un momento aveva sottovalutato per la strana traiettoria dell'arto, lo scagnozzo ruotò il busto verso destra rispetto al suo asse frontale, con una quantità modesta di chakra a irrorare i suoi addominali obliqui. [SD I]Riflessi: 500
2 Bassi. -0.5 Vitalità al busto
La punta d'acciaio non si conficcò al centro della scapola, bensì sul muscolo della rispettiva spalla e tanto bastò per impedire allo scagnozzo di concentrarsi sul secondo attacco sferrato con la wakizashi. [SD II]Riflessi: Rossa+3
Il fendente orizzontale, alla base del capo, permise al nemico (rispetto a un affondo, s'intende) di salvarsi abbassandosi sulle gambe, anche a costo di peggiorare la situazione sulla spalla ferita. [DnT Medio]
In un attimo, il chakra fluì sui quadricipiti, danneggiandoli, ma l'energia rilasciata dai due arti gli permise di pareggiare la velocità della lama avversaria.
L'arma sibilò a qualche centimetro dalla testa del nemico e un brivido di paura mista ad eccitazione percorse la sua schiena sudata.
Sull'affondo al cuore, con un po' di fortuna lo scagnozzo dell'Harada riuscì a deviare la lama mediante una spazzata da sinistra verso destra. [SD III]Riflessi: Rossa+4
2 Bassi. -0.5 Vitalità al busto
L'impatto fu intenso, violento ma rinviò la sua sconfitta al secondo successivo, quando non poté far nulla contro l'attacco speciale del Satoshi. Le gambe furono squarciate poco sopra il ginocchio. Pelle e muscoli si aprirono come burro e le grida di dolore echeggiarono per tutta la piazza.
Cercò di ricomporsi, di attaccarlo con qualche jutsu ma l'altro prese parola, interrompendo il suo tentativo disperato di uccidere Jou.
Lascialo a me.
Il secondo scagnozzo lo osservava glaciale, freddo, per nulla intimorito dallo spettacolo che era stato inscenato dallo spadaccino del vuoto.
Non si avvicinerà al nostro capo. E le sue parole, piatte e vuote, non avrebbero fatto cambiare idea al sunese. Quel tipo non conosceva emozioni.
Con una spinta della gamba destra, egli iniziò a correre verso di lui.
Un istante prima di trovarsi a distanza di fiato con il sunese, il collo aumentò di dimensioni e la testa ruotò di scatto, in senso antiorario, mostrando a Jou un volto completamente nuovo, terrificante, su cui spiccava uno strano kanji. [TS]Quattro Volti.
Rabbia (Forza+1)

Ciò che si pensava essere un semplice uomo sferrò un gancio sinistro al viso dello spaccino, ruotando le spalle e il busto. [Finta]Velocità: Rossa
Il suo obiettivo non era frantumargli lo zigomo, ma incatenare il suo viso con la catena spessa ad anelli circolari nascosta dentro al suo braccio, rilasciata mediante uno dei tanti meccanismi di espulsione nascosti nel suo corpo. Il pugno si staccò dal polso e jou avrebbe dovuto trovare un modo per sfuggire alla catena che in un lampo si sarebbe stretta attorno al volto.[SA I]Meccanismo Catena [Meccanismo]
Questo meccanismo è inserito al posto dell'osso di un arto e consente di aumentare il raggio d'azione di tre metri. Tramite uno slot gratuito veloce è possibile riavvolgere la catena.
Tipo: Da Incremento - Supporto
Dimensione: Nulla
(Potenza: 0 | Durezza: 0 | Crediti: 50)
[Da genin in su]

Velocità: Rossa
Forza: Rossa+1
Potenza 10 Durezza 3

Indipendentemente dall'esito del suo primo attacco, il ninja sfruttò la presa, la sorpresa e/o la distrazione offerta dalla "fune" metallica per rilasciare una cartabomba, attorcigliata attorno a una grossa biglia, da uno sportellino realizzato sull'avambraccio destro, davanti all'arto superiore sinistro del nemico.[Abilità]Furtività 3 Ovviamente, il dardo esplosivo non fu scagliato contro il corpo dello spadaccino, ma più a sinistra, all'esterno, in modo che l'esplosione avvenisse dietro di lui e a un metro e mezzo dall'uomo marionetta. Avrebbe avuto poco tempo per scappare prima della detonazione. [SG]Lancio Biglia + Azione Rapida [SA II]Meccanismo Attacco a Sorpresa [Meccanismo]
Questo meccanismo consente all'utilizzatore di occultare gli oggetti all'interno del proprio corpo e di scagliarli da qualsiasi angolazione prestabilita. La potenza è variabile, massima quella consentita dal grado dell'utilizzatore per la tipologia . Il costo in crediti è 20 ogni 5 di potenza.
Tipo: Da Incremento - Supporto
Dimensione: Nullo
(Potenza: 0 | Durezza: 0 | Crediti: 0)
[Da genin in su]

Cartabomba I [Bomba]
La cartabomba è un piccolo foglio sul quale è inciso un fuuinjutsu: causa una potente esplosione di diametro pari a 1,5 metri quando attivata; entro un raggio di 3 metri causa danni dimezzati. L'attivazione è percepibile tramite udito, vista e tatto; è possibile scegliere il tempo dell'esplosione, da tre secondi fino a 30 ore.
Tipo: Speciale - Ustione
Dimensione: Minuscola
(Potenza: 30 | Durezza: 1 | Crediti: 45)
[Da genin in su]

Mezza Leggera per lui.

Ti aggiungerò...alla mia collezione. La sua risata si sovrappose allo scatto di una molla. Dal polso destro fuoriuscì una lama retrattile, lunga venti centimetri.
Se Jou fosse riuscito ad allontanarsi dal raggio d'azione dell'esplosione, il nemico avrebbe attivato il meccanismo di propulsione per lanciare l'arma verso il suo cuore [SA IIIa]Forza: Rossa+1
Potenza 15+10(Bonus Precisione)+ 10 (4 Volti), altrimenti, a distanza da corpo a corpo avrebbe provato a perforargli il cuore con un semplice affondo frontale. [SA IIIb]Forza: Rossa+1
Velocità: Rossa+3
Potenza 15+10 (Bonus Precisione) + 10 (4 Volti)