[Fudoh & Yato alla Locanda]

Il chunin dei Senju aveva ancora domande per la gente sotto shock dopo l'attacco avvenuto poco prima ed il rapimento del piccolo Tooru.
Fu Oboro a rispondere alle prime domande: Della signora Akane e suo figlio Shiba c'era ben poco da seppellire, poverini, ma sia Yoshi sia il dottor Amano hanno avuto un funerale tipico di qui: sono stati seppelliti fra le radici di Sareshigami, sono ormai cinque anni che facciamo così.
Sulla ragazza di Shiba, l'ho vista qualche volta al villaggio, ma non saprei: mi pare che non fosse presente nemmeno al funerale, la sua famiglia, però, dovrebbe essere di Umari, credo.
La signora Akane dopo i fatti di cinque anni fa era rimasta fisicamente traumatizzata: a malapena si alzava dal letto ormai, era Shiba, per quanto possibile, ad occuparsi di lei, anche se un pò tutti al villaggio cercavamo di dare una mano., ci spiegò la signora Mifune, prima che Yato-san si avvicinasse a sua figlia, per farle ulteriori domande.
Forse la madre avrebbe voluto impedire quel contatto, sembrava parecchio protettiva verso la figlia, quello sì, ma non fece niente del genere, fermandosi all'ultimo, mentre la ragazzina ripensava, e ripensava, ai due aggressori mascherati ed alla coppia Murakami.
Non potevo saperlo, ma in qualche modo anche Yato stava osservando gli stessi ricordi.
La signora Murakami [IMG] con il suo buffo cappello e l'aspetto decisamente avvenente ed un pò smaliziato, e poi il signor Murakami [IMG] ben più massiccio ed anziano.
E confrontandoli con le immagini dei due assalitori, vide un uomo sì, in forma, ma non così massiccio, in un lungo mantello color dorato, come la maschera di scimmia che portava ed una donna, da ciò che si poteva intuire delle forme, sotto il lungo mantello azzurro, con una maschera azzurra a coprirle il volto.
Entrambi avevano anche un cappuccio a completare il vestiario e, se l'uomo era decisamente diverso dal signor Murakami per stazza, la donna, forse, poteva combaciare, nei ricordi di Minami, con l'ospite andata via.
No, non ricordo particolari inflessioni dialettali, seppur, di certo, non sembravano di qui per il modo di parlare., fu l'unica cosa che poté dire per certo. [Nota]Non ho immagini adatte per i tizi mascherati, ma considera un uomo di stazza normale (cfr Itai ^^ ) con mantello e cappuccio più maschera simil ambu tutte giallo-oro ed una ragazza, simile alla Juvia che ho usato, per "dimensioni" con medesimo vestiario, ma tutto azzurro.
Per inflessione dialettale intendo che, per quanto non ci basiamo molto sulla cosa, penso che i ninja di paesi diversi abbiano modi di parlare un pò diversi (un pò come le regioni italiane ^^ )

Mentre ci allontanavamo, poi, Yato-san condivise con me alcune osservazioni: che quella fosse una trappola di qualche tipo, lo avevo intuito anche io, così come il fatto che ci doveva essere qualcosa di strano nel modo in cui il signor Tanaka era stato ferito.
Il successivo complimento mi fece sorridere: Sei troppo buono, Yato-san! Mi dai troppo credito!, ridacchiai, prima che riportasse alla mia memoria il nostro primo incontro ed il tizio che usava bolle di sapone.
In effetti come abilità è abbastanza caratteristica, credo, come il tuo manipolare il legno, o il mio chakra gravitazionale-naturale! Probabile che sia qualcuno del medesimo clan di quel tizio di allora., concordai anch'io, prima che ci riunissimo ad Akira.

[Intanto Masayoshi]

Alla domanda del Jinchuuriki di Suna, il Sacerdote Mifune alzò leggermente le spalle, prima di rispondere: Ammetto di non ricordare il nome, ma il povero dottor Amano me lo presentò come il Kage della Nebbia... si dice così, giusto?
Forse il chunin della Sabbia aveva incontrato il famoso Portatore del Sette Code, o ne aveva sentito parlare in passato?

[Riuniti]

Quando mi sentii male, lo ammetto, la cosa mi lasciò parecchio spiazzato, ci misi qualche secondo a comprendere a pieno tanto il suggerimento di Yato-san, quanto il commento di Akira-san.
La domanda, però, passò anche per la mia testa: Che cos'ho?, ero un medico eppure non sapevo dare una spiegazione, fisica, a quel mio improvviso dolore.
Alzai le spalle, poco dopo, al commento del mio compaesano: Sono il Guardiano della Valle del Guscio, Akira-san: forse il mio legame con la natura è molto potente qui, non saprei dire., indicando il mastodontico albero e tutte le sue estnsioni, in fondo non era una possibilità da escludere.
Uso del Chakra Naturale-Gravitazionale, in fondo., osservai, prima di rivolgermi al Senju: Grazie mille per il consiglio, Yato-san, lo terrò in conto, ma per ora, penso che posso farcela., rassicurai cordiale.
E dopo le ultime decisioni, ci dividemmo nelle due squadre di ricerca.

[I Due Guerrieri del Vuoto]

Il duo di prescelti dal Vuoto ebbe qualche piccolo problema iniziale nel superare la foresta, ma, a poco a poco, riuscirono a farsi strada, apprendendo come distruggere i diversi rami momentaneamente, fino a raggiungere il punto dov'era morto il dottor Amano.
L'evocazione di Masayoshi, forte delle sue capacità nel seguire le tracce, non solo trovò il capello viola, ma poté individuare anche, malgrado il passaggio di tempo, che, in qualche modo, era stata fatta una grossa pressione sul corpo che era stato lì ucciso, come se qualcuno lo avesse bloccato al suolo con forza, prima di finirlo, con molta forza.
Alla domanda sul capello viola, Sanji, intanto, avrebbe inarcato un sopracciglio: C'era la ragazza di Shiba, lei aveva i capelli di questo buffo colore. Forse sarà passata di qui qualche giorno dopo, in fondo lei è di Umari, credo., spiegò.

[...]

Poi il gruppetto si mosse verso l'avamposto di Rasetsu e, grazie all'aiuto di Koinu, lo trovò anche prima del previsto.
Sarebbero state, comunque, le katane di Akira a dargli modo di farsi largo nell'avamposto.
L'edificio era su due piani e, escluso l'invasivo accesso fatto dall'Hozuki, nessuno aveva toccato alcunché da tempo, il ché avrebbe aiutato Koinu nell'analisi delle tracce, per quanto, come poté notare chiunque di loro, nelle immediate vicinanze dell'ingresso, non era possibile ricavare ormai nessuna traccia.
Il piccolo suricato, comunque, avrebbe riconosciuto tre diverse tipologie di impronte a quel piano, che nello stesso entravano e ne uscivano anche.
A ben vedere, con capacità almeno vagamente simili a quelle dell'animaletto, si sarebbero distinti dei piedi più "esili", femminili (o di un uomo abbastanza piccolo) e due diverse impronte più maschili, di cui una decisamente grossa, forse qualcuno di poco minore per dimensioni ad un gigante, come il Kokage e l'Hokage, per citare due colossi del mondo accademico.
Tutte queste impronte, salivano verso il piano di sopra, dove era presente una quarta serie di impronte.
Lì i due ninja avrebbero trovato delle cose veramente interessanti.
L'intera struttura, costituita da 2 stanze comunicanti ed un bagno, era sottosopra: il tavolo da cucina e le sedie erano sbalzate in punti fra loro distanti, o, per meglio dire, alcune sedie.
C'erano infatti, quattro sedie ripiegate in un angolo, sulla parete sud-ovest, vicina al bagno, con un leggero strato di polvere di sopra, poi altre due erano, invece, nel vivo della scena.
Una sedia era a terra, divisa in due metà quasi perfette da un fendente di spada, l'altra respinta contro il muro opposto, aveva di sopra un'impronta parziale e, come di certo Koinu avrebbe notato, sembrava quella di una delle persone che era entrata ed uscita di recente dall'avamposto, il maschio dai piedi più "normali".
Il tavolo segnato anch'esso da almeno un colpo di spada su un bordo, era stato spaccato a metà con un pugno, o comunque qualcosa di molto violento e che sembrava richiamare la forma di un pugno chiuso, forse un taijutsu ostacolato dal mobile?
Almeno un armadio era stato centrato da un corpo che ci era sbattuto contro ed una poltroncina era stata segnata, seppur superficialmente, da un colpo di spada, ambo le cose sul versante nord-ovest, poco lontano da una finestra, che però era intatta.
Verosimilmente nessuno dei combattenti aveva fatto uso di ninjutsu particolarmente distruttivi, ma se le erano date comunque di santa ragione.
E poi c'erano come delle scanalature nei muri, non veri e propri segni di battaglia, ma come se qualcuno, o qualcosa, avesse asportato parte dell'intonaco e del muro interno, in qualche modo. In più a terra, in un punto vicino al mobile distrutto, di certo il suricato avrebbe notato una strana cosa fuori posto: della polvere di metallo, quasi fosse sabbia, ma nera e metallica.
Ultimo particolare, ma non meno importante, alcuni capelli erano sparsi per la stanza, alcuni erano corti e bianchi, forse c'erano persino dei peli di barba del genere, altri erano lunghi ed azzurri, ed infine alcuni moderatamente corti e biondi.
Se il gruppo avesse seguito le impronte fino all'uscita, a ritroso, probabilmente avrebbero notato (se non lo aveva già fatto salendo) come delle leggere scie di quella nera materia metallica si accumulavano su alcuni angoli della scala (vicino alla porta, dopo l'attacco di Akira sarebbe stato impossibile individuarli).

Naturalmente, potevano anche cercare ulteriori informazioni nei vari documenti e fogli che c'erano nella casa, anche se un pò disastrata ed anche lì avrebbero trovato qualcosa di decisamente interessante, specialmente Akira.
Infatti fra i diversi averi di Rasetsu, ormai sfusi per terra in mezzo a quel caos, c'erano dei libri (per lo più vecchi libri), qualche documento dei tempi della Grande Guerra contro i Cremisi, ma niente di rilievo, un pò di bottiglie riutilizzate e poi c'erano dei disegni.
Alcuni erano di scarsa qualità, ma poi ce n'erano di migliori: moltissimi erano paesaggi, alcuni erano volti e facce che non avrebbero detto niente a nessuno di loro (alcuni avevano dei coprifronte della Foglia a ben vedere) e poi c'erano dei disegni con un tratto leggermente diverso.
Anche questi iniziavano con uno stile molto scarso, migliorando a poco a poco, gli ultimi erano dei ritratti: Sanji avrebbe potuto riconoscere quello del vecchio Rasetsu [Rasetsu]

Ovviamente in bianco e nero ed un secondo del dottor Amano [Amano]

Ho messo un'immagine scomparsa sul precedente post, modifichiamo con questo, che non ricordo chi avevo usato prima.
Poi le cose divennero strane: c'era un drago e, la cosa più sconvolgente, forse Akira in un altro di quei ritratti avrebbe potuto riconoscere l'aspetto delle figlie di Itai com'erano circa cinque o sei anni prima!
Ma non finiva lì: c'era persino un ritratto della moglie di Itai! Ed uno suo, uno di Keiji Kagome (non di Kensei), uno di Meika, Ryuu e persino Sanjuro! [Nota]

Koinu, intanto, avrebbe potuto seguire le impronte all'esterno: si dirigevano in una direzione diversa da quella da cui erano arrivati loro, avanzando per un pò in un'area leggermente più rada di rampicanti, finché, d'improvviso non scomparvero, come se in qualche modo quelle tre persone avessero preso il volo (cosa non impossibile per dei ninja).
Sanji avrebbe sbuffato preoccupato, una volta compreso che le tracce scomparivano nel nulla, Speriamo che stia bene, povero Rasetsu, lasciato qui da solo ed ora rapito! Ma come hanno fatto ad entrare nel suo avamposto?, una domanda più che valida.

E mentre quella domanda aleggiava, il suricato avrebbe notato delle flebili tracce di quella polvere nera, almeno inizialmente, che si allungavano poco oltre, alzandosi su foglie del maestoso Sareshigami, sempre più in alto: sarebbe servita un'indagine aerea per poter continuare a seguirle, o almeno saltare da un albero all'altro.

Tutto ciò, però, avrebbe forse dovuto attendere, se i due guerrieri del Vuoto ed il suricato fossero stati attirati da qualcosa che avrebbero di certo visto nel cielo, quando ormai era il tramonto. [...]

[I Due Ninja Medici]

Mentre ci dirigevamo verso la prima delle due abitazioni in cui investigare, Yato mi suggerì che forse avremmo dovuto controllare anche la casa del dottor Amano, il ché, considerando l'assurdità di alcuni particolari, non mi parve nemmeno un'idea così sbagliata.
Sì, completiamo il controllo delle prime due case, poi eventualmente possiamo passare anche da quella di questo dottore, prima di andare al tempio., concordai, prima che ci trovassimo a dover parlare di come usare il chakra distruttivo.
Yato-san, sull'argomento, fu molto capace, il ché mi evitò un pò di dolori addominali, per un suo eventuale uso dei mokuton.

Sì, potrebbe essere, non credo abbiano usato proprio il chakra distruttivo, non penso di averlo mai visto usare, o usato io stesso, su delle persone, ma potrebbe essere come dici: potenziare la mano con un costrutto di chakra che espandeva la zona d'impatto e la potenza, forse è stato quello a colpire il signor Tanaka!, concordai alla sua riflessione su com'era stato attaccato l'uomo nella locanda, Un utilizzo del chakra distruttivo per fini medici? Non ci ho mai pensato, ho qualche altro strumento per imprimere in modo poco gentile delle cure, ma questa potrebbe essere una buona idea, sai?, aggiunsi.

Quando arrivammo a casa della signora Akane, Yato mi fece notare il segno al suolo intorno alla sedia rimasta parzialmente integra e, a ben notare, sulla sedia, ad una delle piccole viti della spalliera, era rimasto attaccato un capello lungo e viola, Guarda, sembra uno di quelli della ragazza della foto, almeno per il colore., ipotizzai, osservandolo.
Sulle osservazioni dei corpi, ci pensai un attimo su anche io: Alla locanda, tutti dicevano che la signora si muoveva poco dal letto in questi ultimi anni, no?, esordii, guardando poi la seconda sagoma che mi indicava il Senju.
Uhm... da medico, ti direi che se scoppia un incendio, andrei subito a salvare una persona impossibilitata a muoversi e scappare. Un figlio, immagino, farebbe lo stesso? Tu ce li hai i genitori, Yato-san? Ammetto che sull'argomento posso fare solo ipotesi., aggiunsi: in effetti il mio parigrado non sapeva che ero un orfano cresciuto fra un orfanotrofio e l'altro di Kiri.
Avremmo poi scoperto che la ragazza della foto, forse proprietaria del capello che avevamo trovato sulla sedia non toccata dal fuoco, era la Midori che si frequentava con Shiba.

[...]

A casa del vecchio Youshi feci spallucce alla prima domanda di Yato: Non saprei, questo signore, però, dicevano che era sempre chiuso da solo in casa, forse la signora Akane ed il figlio conoscevano il loro assassino, mentre questo tipo qui no, quindi gli sono entrati in casa di soppiatto., ipotizzai, mentre anche noi entravamo in casa.
Il Senju espose la propria teoria su come mai il tavolo e la sedia erano sbalzati, mentre continuavamo le nostre indagini: di foto ce n'erano alcune, per lo più vecchie foto, molte riguardavano lo stesso anziano signore che ci era stato mostrato alla locanda, in momenti differenti della sua vita, con quelli che probabilmente erano i genitori.
Poi c'erano una mezza dozzina, forse poco più, di foto con qualche amico di gioventù ed in tutte risaltava sempre la stessa persona.
Questa non ti sembra la signora Oboro?, avrei chiesto a Yato e, in effetti, in tutte le foto c'era una Oboro Mifune (probabilmente ai tempi aveva un cognome diverso) giovane, di qualche anno chiaramente anche più giovane di quel Youshi stesso.
In fondo, se aveva le chiavi di casa sua, si vede che si conoscevano, no?, aggiunsi, mentre Yato esponeva altre sue ipotesi.
Entrare dalle tubature, non so nemmeno se Akira-san saprebbe farlo, sai? Però sì, forse un'evocazione che aiuta ad entrare di soppiatto sarebbe verosimile, o un jutsu che usa in qualche modo l'acqua., confermai, prima di calare lo sguardo con un pizzico di vergogna, Non ho ancora tartarughe mie alleate con quel tipo di abilità, purtroppo., avrei dovuto ammettere.
La ricerca delle chiavi, comunque, ci avrebbe permesso di trovarle, senza nemmeno troppi problemi, su un mobile poco lontano dall'ingresso.
E lì, Yato avrebbe notato un altro piccolo particolare, che entrando non avevamo visto, c'era una strana polvere a terra, quasi fosse cenere, o più correttamente sabbia, ma era nera.
Secondo te, cos'è?, avrei chiesto, indicandola: non avevo competenze adatte, ma forse Yato avrebbe avuto le conoscenze sufficienti per capire che non era sabbia, polvere o altro di comune, era qualcosa fatto di metallo.
Se ce ne fosse stata anche vicino alla porta, però, non potevamo saperlo: il mobiletto non lo aveva toccato nessuno, ma in molti in quelle settimane erano entrati ed usciti dalla porta.

[Casa del dottor Amano]

Quando chiesi a Takeshi di condurci a casa del defunto dottore, non ebbe niente da ridire, ci fece entrare, avevano una chiave in attesa di poter inscatolare tutte le sue cose, non avendo parenti a cui darle.
Il dottore viveva in un piccolo appartamento non molto dissimile da quello di Youshi, solo che nel retro c'era anche il suo ambulatorio medico.
Investigando nella casa non avremmo trovato granché, cioè, i primi erano stati bruciati con l'appartamento, il secondo affogato nel suo, ma questo "collega" era morto per strada, non c'era niente di fuori posto, nemmeno ad un'analisi impegnata, dentro casa... escluso un paio di mutandine di pizzo femminili nere sotto il letto (anche da un pò considerando la polvere che iniziava a raccogliersi sopra).
Stravaganze a parte, a quel punto, proposi una cosa a Yato-san: Potremmo cercare fra le cartelle mediche? Non avevano detto che ha fatto l'autopsia al signor Youshi? e se lui fosse stato d'accordo, saremmo andati nel suo ambulatorio, che di fatto era costituito da due stanze adiacenti l'appartamento vero e proprio, collegate da una porta interna ed aperte dalla parte opposta mediante una seconda porta (che al momento, comunque, era chiusa a chiave).
Pure lì, poche cose fuori posto: non avremmo avuto difficoltà a trovare i suoi ultimi appunti, in un taccuino.
Non è una cattiva idea questa del taccuino: i primi tempi in ospedale dicevo le cose a Tong, perché mi aiutasse a ricordare i particolari sui pazienti, poi capii che non era il migliore su cui fare affidamento.
Ho anche pensato di appuntare sul suo guscio le cose, ma anche lì, ogni volta che tornava alla Valle e si bagnava nella cascata che hanno da loro, mi perdeva tutti gli appunti.
Ma sto divagando, scusa., dissi verso il Senju, mentre stavamo investigando.
Evitai di dirgli che adesso mi scrivevo tutti gli appunti dei pazienti sul camice: non so perché la lavanderia dell'Ospedale non apprezzava questa mia strategia.
Ma scusate, sto divagando anche con voi.

Nel taccuino con le date delle passate settimane c'erano alcune note interessanti:

1° Luglio: ieri notte è passato a trovarmi R. , non ero da solo e ha scoperto la mia storia con LEI, lui però non vive più qui, quindi non dovrebbe essere un rischio per noi.
LEI mi ha chiesto cosa ci facesse a Tsuya, ho dovuto inventare una scusa, poi mi sono occupato del suo solito controllo annuale: come nei due anni precedenti, il paziente risulta in piena salute.
Non so molto dei ninja, ancora meno di lui, ma ha trovato il modo per sopravvivere, malgrado la particolarità della sua situazione.
C'era qualcosa che non mi piaceva del suo sguardo, mi ha anche detto che quello sarebbe stato l'ultimo controllo di cui avrebbe avuto bisogno.

[sempre 1° luglio]

Sono andato a fare visita alla signora Akane, aveva la pressione un pò più alta del solito, ma ho capito il perché: suo figlio Shiba era a casa e parlava della sua bellissima ragazza che si faceva tastare senza problemi.
Quando ho visto una foto di questa ragazza, mi sono preoccupato, con quella katana... e poi mi sembrava di averla già vista.

5 Luglio: Quella strana coppia, i Murakami, sono passati perché la moglie aveva un pò di nausea, le ho dato alcune erbe medicinali e chiesto se voleva una visita, mi ha detto che le sarebbe piaciuto... in un modo ben poco professionale.
Suo marito, decisamente più anziano, e molto massiccio, mi incuteva un pò timore: non so chi mi avrebbe ammazzato prima se avessi azzardato a visitarla, se lui o LEI una volta scoperto.

6 Luglio: LEI aveva solo un ritardo, sarebbe stato un problema altrimenti, non avremmo avuto modo di spiegare alla gente della città, non avrebbero capito.
Per sicurezza le avevo rifatto le analisi ieri, fortunatamente è sana come un pesce, il ché non mi sorprende nemmeno, raramente ho visto donne più forti, eppure oggi mi sembrava stranamente impaurita, anche dopo che le avevo confermato che non c'erano rischi.

9 Luglio: La signora Akane e suo figlio Shiba sono stati trovati morti in uno strano incidente domestico, la loro casa ha preso fuoco, evento più assurdo che raro qui, con Sareshigami a vegliare su di noi.
Quando ho visto i cadaveri ho quasi avuto un conato di vomito, non c'era nemmeno molto da poter analizzare di loro, erano bruciati quasi fino alle ossa.

12 Luglio: Abbiamo trovato il vecchio Youshi morto, in casa sua. Ho fatto io l'autopsia e ho trovato i polmoni e la gola pieni d'acqua, in qualche modo è stato affogato in casa sua, senza che nemmeno gli abiti fossero bagnati, o essere stato portato in bagno.
LEI ha pianto tutta la notte, o quasi: quando siamo da soli toglie quella sua maschera di sicurezza.
Diceva che era colpa sua, che ciò che facevamo aveva fatto infuriare Sareshigami, che la seconda possibilità sarebbe stata tolta a tutti.
Io temo che sia legato agli eventi di qualche anno fa, ma in modo diverso.
Ho deciso che parlerò con il vecchio guardiano ubriacone: forse il nostro comune amico è ancora nei dintorni e potrà aiutarci, altrimenti andrò a chiedere aiuto all'Accademia.

Quella era l'ultima nota che trovammo scritta lì.
Che ne pensi, Yato-san?, avrei chiesto a quel punto all'altro ninja medico.

[Al Tempio]

Ad accoglierci fu solo il Sacerdote Mifune, se interrogato su dove fossero moglie e figlia, avrebbe risposto con un velo di rammarico: Oboro e nostra figlia vivono ormai da più di tre anni alla Taverna, dove Minami lavora. Mi piange il cuore ogni giorno per come abbiamo perso la via della fede, come Sareshigami non le abbracci più a pieno nel suo calore., ammise cupo.
Poi io e Yato ci dividemmo.

Il chunin di Konoha si presentò al signor Kinmaru, facendo anche alcune domande all'altro: Piacere di conoscervi, Yato-sama. Certo questa situazione non è delle migliori: sono arrivato qui a Tsuya, due giorni fa, a quel che ho saputo c'era appena stato un funerale, l'ennesimo, proprio quel giorno, del dottore del luogo. E so che oggi c'è stato un altro attacco, alla Locanda, giusto? Voi ninja di Konoha siete qui per investigare, immagino.
Non ho visto molto, appunto sono arrivato solo di recente, ma passando da Umari c'erano voci del caos capitato in questi giorni, c'era anche qualcuno che diceva che quel povero dottor Amano lo avevano visto di recente, giusto il giorno prima del suo omicidio.
Io, invece, sono venuto qui in vacanza. Ci crederebbe? Mi sono trasferito dalla regione opposta di Taki fino alle miniere nel distretto Toshi, nemmeno due anni fa.
Lì ho sentito tanto parlare dell'Albero Divino, Sareshigami, così appena ho avuto un'opportunità, eccomi qui. Bella fortuna, eh?, scherzò con un tono non certo molto allegro.

[...]

Nel frattempo, io stavo cercando di comunicare con l'albero e, ci credereste, anche se non a parole, l'albero decise di rispondermi. E non era nemmeno quella la parte che meno mi aspettavo.
Fu la sensazione iniziale e ciò che mi ricordò che per prima mi sorprese: un senso di conosciuto, di sintonia, qualcosa che a parole non avevo come descrivere, c'era un senso di "appartenenza", ecco forse era quella la parola, che provai.
Era una sensazione vaga, ma potente, più potente persino di ciò che provavo per le Tartarughe della Valle: sentivo che c'era un legame stretto con quel "qualcosa" e che c'era una seconda presenza che lo minacciava!
Volevo fare qualcosa, sentivo di dover fare qualcosa, per questo sapevo che era giusto curarlo. Poi la vidi: una mano che mi invitava a raggiungerla, una mano scheletrica.
Fu in quel momento che interruppi il contatto.

Ero confuso e lo so che c'è chi direbbe che lo sono sempre, ma non era quello il senso: sentivo i miei sensi storditi, come se avessi fatto un'indigestione, ma allo stesso tempo mi sembrava di essere senza forze e, più di questo c'era una cosa che mi confondeva, la mano scheletrica.
Avevo letto qualche rapporto sui fatti del Gashadokuro e quella specifica Arma di Iwa era un gigantesco scheletro.
Ed una cosa su cui non avevo mai voluto riflettere era un particolare del sogno fatto all'Abete: la Balena che volava via e noi avevamo combattuto la "Bakekujira".
Cosa c'è che non va? Che sia il chakra naturale?, mi posi quella domanda, ma non aveva senso: ero il guardiano della Valle, va bene, ma perché dovevo sentirmi così empatico verso delle Armi di Iwa? Non aveva senso tutto ciò.
Però avevo una traccia: un piccolo albero rosa da qualche parte intorno al più grosso Sareshigami, forse avrei capito di più trovandolo.
Avevo comunque una priorità, la salvezza del bambino rapito.

Fu a quel punto che sentii il botto.

[Assalto al Tramonto]

Mi sarei ricongiunto a Yato mentre lo sentivo parlare di qualcosa relativo al fuoco, per poi fermarsi e voltarsi verso di me, chiedendomi cosa dovevamo fare: monitorare la zona, cercare fuggitivi o che altro.
Stavo per replicare sul mio essere "superiore di grado", quando qualcosa avrebbe di certo catturato la sua attenzione visiva quanto catturò la mia: una fonte di luce in alto in cielo.
Mi voltai a guardare e vidi, seppur solo per un breve istante, qualcosa, che forse pure il Senju distinse [Nota]
Stavano letteralmente volando su qualcosa di nero, una sorta di tappeto mi parve (o forse una nuvola?), c'erano quattro persone tutte con dei lunghi mantelli con cappuccio e delle maschere (di scimmie?), data la fonte di luce mi parve anche di distinguere dei colori: marrone, azzurro, giallo oro e rosso.
Erano distanti e spaventosamente veloci, quindi riuscii a distinguere pochissimi dettagli: la "Scimmia Marrone" era molto più grossa delle altre, quella gialla impugnava una spada di qualche tipo (forse anche la rossa ne aveva una?) e quella blu sembrava tenere una persona vicina a se, ma non la distinsi abbastanza bene, era adombrata dal grosso tizio marrone.
La fonte di luce, però, la riconobbi: l'Eremita del Deserto! Incastrato in qualcosa, attaccato al tappetto su cui volavano come un salame, di cui si distingueva la zazzera rossa (per quello lo riconobbi), era circondato da una luce violacea che sapeva di "malato".
Quel pittoresco oggetto non identificato stava volando via dal luogo dell'esplosione, dirigendosi verso l'esterno del villaggio di Tsuya.
Ma che cosa succede?, esclamò in quel momento Kinmaru, Sareshigami, aiutaci tu!, urlò sgomento il Sacerdote Mifune.
Io non ebbi molto tempo per pensarci, ma in fondo feci felice il ninja della Foglia, credo, prendendo una decisione: Ecco gli ordini: io provo ad inseguirli, tu, Yato-san, vai alla Locanda, se c'è ancora, e cerca di capire che è successo, o se qualcuno ha bisogno di aiuto! e detto questo, sarei scattato verso l'uscita del villaggio.
Quel coso era troppo veloce, ma era pure una fonte di luce che non poteva occultarsi alla vista, al momento.

[...]

Per il gruppo dei Guerrieri del Vuoto sarebbe stato difficile distinguere qualcosa in più di un "complesso" insieme di figure in volo con una forte fonte di luce.
Avrebbero avuto bisogno di percezioni superiori alle mie, considerando che noi eravamo in linea d'aria vicini all'oggetto non identificato, loro no: quel gruppetto non si stava dirigendo all'avamposto, ma da tutt'altra parte rispetto alla posizione di Tsuya e Sareshigami [Nota]Voi siete più distanti di Fudoh & Yato, quindi almeno percezioni 12 + vista perfetta o 15 per distinguere i particolari che ho descritto sopra.
Quel "coso" si muoveva, appunto, a velocità molto sostenuta ed era parecchio distante, ma forse avrebbero potuto provare a raggiungerlo? Distava quasi mezzo chilometro in linea d'aria, non potevano certo raggiungerlo con un ninjutsu, o addirittura con un taijutsu, per fermarli.

SE Akira avesse avuto un mezzo, o un'idea, per raggiungerli, comunque, qualora fosse arrivato sotto i cento metri di distanza, avrebbe forse avuto come la sensazione di essere individuato ed allora, d'improvviso, i rami del grande albero sacro si sarebbero sollevati, come una muraglia difficilmente valicabile, che avrebbe impedito loro di continuare l'inseguimento a meno di sorprese. [Muro di Legno]Pot Dif = 50, Dur = 5
Se colpito con una potenza minore a quella di rottura totale, non si rompe, se colpito con potenza minore di 500, si rompe, ma si ripristina subito dopo.
Sarebbe riuscito l'Hozuki a raggiungerli a sufficienza da costringerli a sollevare quella difesa? Ed avrebbe potuto superarla?
O forse Masayoshi poteva dare una mano quando vista all'orizzonte quella cosa volante? In fondo il chunin della Sabbia non aveva ancora mai esplorato il suo Vuoto. [Nota]Come ti accennavo, Roroo, un primo punto in cui provare a buttare giù qualche idea pratica sul tuo vuoto dopo il mio suggerimento in chat (parla anche con Hidan o Febh se fattibile, dato che loro sono più esperti ^^' )
Considerando che inizialmente doveva essere una quest con Hoshi al posto tuo, non ho teorizzato l'eventualità che riusciate a passare, ma se il tuo Vuoto aggira l'ostacolo, improvviserò ^^'
Spero comunque che ti possa aiutare per lo sviluppo del pg XDDD
In tutti i casi, se Akira avesse osservato quella fonte di luce ed avesse avuto le giuste capacità percettive, forse avrebbe avuto anche un certo senso di deja vù [Nota]In pratica la "luce maligna" che avvolge Hoshi pngizzato è una tecnica derivata della versione "convertita" del Dono di Chakra. Se quello avvolgeva in una luce azzurra ed era un "Dono", quindi qualcosa di positivo, questo è un "Furto", quindi qualcosa di negativo e lo è anche la luce in cui avvolge le vittime.

Io, dal canto mio, avrei cercato di raggiungere quella "cosa", ma sarebbe risultata troppo veloce, in più, se la Muraglia fosse scattata, avrei sentito tutti i miei organi interni soggetti ad uno stritolamento istantaneo, per quanto solo per pochi attimi, ma sarebbe stato un dolore acuto e diffuso, che mi avrebbe costretto a terra, per qualche secondo, a riprendere fiato.

Ero ben distante dalla posizione di Akira e Masayoshi, anche se non potevo saperlo, loro provenivano da Nord-Ovest, io inseguivo quei tizi verso Est, più in prossimità del confine con Taki: non li avrei visti, verosimilmente, come loro non avrebbero visto me.
Persa la mia traccia, e ripreso fiato (per la corsa, o per il dolore improvviso, vedete voi), avrei ripercorso il mio cammino a ritroso verso il villaggio, ma, lungo la strada, mi sarei occupato di cercare al meglio possibile per quel piccolo alberello dai colori così vivi che avevo intravisto nel mio breve contatto con Sareshigami.

SE avessi individuato l'alberello, non avrei subito cercato di distruggerlo, come mi aveva, in qualche modo, suggerito la presenza in Sareshigami, no, volevo capirci di più, mi sarei avvicinato a suddetta piantina ed avrei provato con lei a rilasciare il chakra, come se usassi le doti adesive dello stesso, ma senza provare, effettivamente, ad attaccarmici.
Di certo non lo avrei curato, ma volevo cercare un contatto, qualcosa che mi permettesse di comunicarvi.
Certo, se l'alberello mi avesse risposto in modo più invasivo, avrei rilasciato tutta la potenza del mio chakra naturale-gravitazionale contro di esso. [Nota]

[...]

Nel frattempo, Yato, e forse i Guerrieri del Vuoto se fossero tornati al villaggio, avrebbero scoperto cos'era successo alla Locanda, o almeno una buona parte dei fatti.
La Locanda era esplosa, sì, ma non a causa del Fuoco, era stata una vera e propria esplosione del soffitto e di parte dei muri, alcuni frammenti erano caduti sugli edifici circostanti e sulle persone all'esterno.
Chiunque fosse arrivato lì avrebbe trovato Oboro che cullava la figlia Minami in preda ad una vera e propria crisi di nervi; i coniugi Tanaka abbracciati, lui ancora dolorante e pieno di lividi, la moglie un pò più in se, che piangeva.
Poi c'era Takeshi, che tremava, in un angolo, accovacciato, con le lacrime agli occhi: L'hanno presa, le scimmie hanno preso Nami, di nuovo..., riusciva a balbettare solo questo.
Sarebbe stata ancora una volta la signora Oboro l'unica con i nervi abbastanza saldi per parlare, a spiegare i fatti: E' successo tutto all'improvviso. Eravamo seduti ad un tavolo, io, mia figlia, il vostro compagno dai capelli rossi e Nami, stavamo chiacchierando, il vostro amico beveva a più non posso, aveva anche un altro se, lo aveva generato da una nuvola e stava davanti alla porta.
Fece entrare Takeshi, che si è subito unito a noi. Ci stava raccontando di quello che avevate trovato, la foto di quella ragazza, Midori, le chiavi a casa di Youshi, di come avevate deciso di andare a casa del dottor Amano. A quel punto è esplosa la porta.
Non so come spiegarlo meglio, prima c'era, poi era diventata un grosso blocco nero che investì in pieno il secondo Rosso, facendolo sparire in una nuvola di fumo.
Il primo ci disse di scappare, ma sono riuscita a vedere quattro tizi mascherati da scimmie che entravano dalla porta sfondata.
Quello con il mantello giallo ha salutato il ninja vostro amico, chiamandolo per nome.
Poi siamo scappati fuori, mentre il Rosso creava da tante nuvolette una decina di sue copie.
Abbiamo sentito un sacco di rumori, parti dell'edificio sono volati via fra grosse folate di vento, poi il silenzio.
D'improvviso, il tetto è esploso, come se un tornado lo avesse investito e qualche secondo dopo su una specie di grossa piattaforma simile al blocco che aveva sfondato la porta, sono spuntati quei quattro, con il ninja vostro amico intrappolato in una sorta di gabbia luccicante.
Quella dalla maschera azzurra, era di certo una ragazza, ha puntato la mano contro Nami, e d'improvviso il suo corpo era in una bolla di sapone che l'ha portata fino a loro, che stavano lì in aria.
Nel frattempo, quello con la maschera dorata ha parlato, aveva una spada e ce la puntò contro.
Ha detto di dire ad Akira ed agli altri due guerrieri del Vuoto che dopodomani mattina, all'alba, li vuole dove tutti i Discendenti erano tenuti prigionieri.
Per tutto domani non vi disturberà: ha detto di dirvi saprà se vi avvicinerete e sa che siete andati a vedere l'avamposto e le case delle vittime.
Se vi avvicinerete prima della data indicata, ucciderà tutti gli ostaggi, prima Tooru, poi Nami, poi un certo Rasettu ed infine il vostro compagno, Hoshi.
Dopo, se ne sono andati.

Così Oboro concluse il suo racconto per Yato e quelle stesse parole, a meno di domande più puntuali, avrebbe rivolto anche ad Akira e Masayoshi, quando fossero arrivati, così come a me, se fossi tornato indietro senza trovare niente.
Ormai era giunta la notte, forse potevamo riposarci? O avremmo già iniziato ad elaborare un piano?

[I Due Medici]

Poche informazioni ottenemmo in più dall'ispezione della casa della signora Akane e di suo figlio.
Non mi soffermai più di tanto a riflettere su cosa potesse mai voler scoprire qualcuno, come informazioni, in possesso di una povera donna ridotta a letto, e dal figlio di lui.
In compenso, a casa del signor Youshi, l'ultimo suggerimento di Yato-san, ci permise di scoprire qualcosa: infatti, quando avvicinai la calamita alla serratura, ci fu una reazione.
Yato-san, sì, qui c'è un altro pò di quella polvere nera metallica., confermai, Dunque è così che si sono infiltrati? Ma allora la sabbia nelle condutture che ci faceva?, mi domandai alla fine, seppur, quel punto non era, forse, fondamentale per le nostre analisi.

[...]

Sì, a questo punto, questa Midori doveva essere legata a tutta la situazione, come dici anche tu, forse, qualsiasi cosa volessero scoprire dalla madre, hanno usato il figlio per arrivarci, o per capire se anche il figlio ne sapeva qualcosa di suo., concordai, mentre eravamo nella clinica del dottor Amano, prima di continuare: Per la possibile cartella mancante, bé, a meno di supporre che questo R non sia lo stesso Rasetsu, il mistero resta su quale cartella abbiano fatto sparire, se ipotizziamo che effettivamente la sabbia nera che abbiamo trovato sia servita per questo., valutai a mia volta, prima che quella prima giornata di investigazioni si concludesse con tutto il caos successivo di esplosioni e quant'altro mentre eravamo al tempio.

[Riuniti]

Mi beccai una seria lavata di capo dal jonin spadaccino, cui evitai di replicare, per non spiegare che metà della mia incoscienza era dettata dal mio voler capire cosa mi stesse succedendo, e metà dall'avventatezza di cercare di salvare l'Eremita-san.
Fu in quel frangente che, riunendo quello scoperto tanto da noi due ninja medici, quanto dal duo di guerrieri del Vuoto, ci trovammo ad avere informazioni su questo gruppo di Kurotenpi, con ninja dai cognomi "altisonanti" e con l'accenno all'Itai che non era Itai.
In più, Akira-san, aggiunse qualche informazione sul luogo dell'omicidio del dottor Amano: c'era il segno di un colpo di spada ed un capello del colore di quelli di Midori, la ragazza di Shiba.
Quindi la fidanzata di Shiba avrebbe ucciso la signora Akane ed il figlio con il fuoco ed il dottor Amano con la spada? Decisamente cercare qualche informazione in più nel suo paese natio potrebbe essere d'aiuto, sì., confermai ancora una volta, dopo che avevo suggerito di andare, il giorno dopo, ad Umari e prima di riflettere ulteriormente sulle ultime parole del Senju e dell'Hozuki: ci doveva essere un piano sotto tutto questo, questo "non Itai" doveva avere un obiettivo più specifico che questo massacro di sopravvissuti.

[Notte]

Come vi dicevo, quando ci sistemammo per la notte, solo Masayoshi parve scegliere di andare direttamente a dormire, per quanto, forse, il suo non si poté chiamare proprio "sonno ristoratore", dati gli incubi.
Mentre Akira si muoveva per un incontro tutto suo, sia io che Yato-san andavamo in giro per ottenere informazione, seppur le mie ricerche erano, lo ammetto, un pò più egoistiche.

Il Sacerdote Mifune, fu il primo da cui mi diressi, e si rivelò essere un fanatico religioso, il tipo di gente che meno sopportavo, con quel loro fervore verso il "divino" che, onestamente, come ben sapete, non ho mai compreso e che spesso mi irrita.
Non molti mi hanno aiutato negli anni, forse Meika-dono e pochi altri nomi, che di recente erano per lo più di tartarughe, quindi come posso affidarmi, addirittura, a chi non vedo né ho traccia che esista?
Scusate, sto divagando: Mifune, nel suo fervore religioso, mi diede comunque un'utile informazione.
Il Giardino Sacro?, due parole che sul momento mi incuriosirono, per poi catturare del tutto la mia attenzione: Sulla cima dell'albero ci sono piccoli alberelli scheletrici e forse anche quello che ho visto? Potrei trovare lì le risposte che cerco!, un pensiero che mi portò a contrarre un pò il viso, ed ammetto che, mi fece agire un pò in modo impulsivo: La ringrazio sommo Sacerdote, chissà che domani, di ritorno dalle nostre indagini, non possa provare a visitare a questo Giardino., proposi, prima di salutarlo con un leggero inchino, però poi mi fermai: Se lei non è mai arrivato a vederlo, quale fedele è riuscito nell'impresa di raggiungere questo albero rigoglioso e raccontarglielo?, chiesi preso da una certa nota di stranezza nel racconto dell'altro.

Non fu, poi, difficile, scoprire dove la battaglia con l'Arma Gashadokuro era avvenuta, ma ulteriori informazioni importanti me le offrì Yato-san.
Il Senju, infatti, fu così gentile da darmi parecchie informazioni sulle altre Cinque Armi di Iwa esistenti (o almeno quattro esistenti e quella distrutta).
Se le informazioni su Komainu e Oni mi furono di poco interesse, le altre tre Armi mi sembrarono più interessanti.
Jorogumo... una parola che mi fece venire in mente un ragno e tutto ciò che si collegava.
Il Kappa..., un'altra Arma di cui si sapeva la posizione, informazione che poteva essere d'interesse da usare, magari per capirci qualcosa di più, se qui a Tsuya non ci fossi riuscitoo.
Il Tengu..., un'altra Arma uccisa da questo "Hokage", forse potevo scoprire qualcosa anche in quel contesto?
Come vi dicevo, avrei salutato Yato-san dopo aver ottenuto queste informazioni, ma poi apparve un qualcosa, che in principio mi portò sulla difensiva, poiché mi sembrava una di quelle bestie demoniache dalle piume bianche, ma la creatura dal grosso vocione si rivelò essere un animale del tutto diverso, nemmeno un vero pennuto, anche se il nome mi fece ricordare qualcosa.
Pen Gin? Uno dei Kamui di Azumaido!, ne avevo sentito parlare, non ricordavo se da quello strambo tipo vestito molto male, o dalla nostra guida, Conosco il Kamui leopardo e quello Orso, oltre allo sciamano strambo e sua sorella!, dissi salutandolo tranquillamente, Anzi, aspetti! ed evocai a mia volta la tartaruga che si era legata a me dopo i fatti di Azumaido e del biondino infame: Gyoza. [Gyoza]

La grossa tartaruga che, per quanto un pò minacciosa nell'aspetto, era visibilmente gentile, tant'è che ancora non capivo come Ryuu-san ai tempi avesse preferito attaccarla anziché salvarla, mi guardò sorridendo.
Fudoh nii-san!, poi si voltò e vide la creatura del Freddo, Pen Gin Sensei! e s'inchinò, o almeno, considerando le sue dimensioni ed il fare incerto, ci provò.

E' un piacere rivederla! Ma non siamo ad Azumaido, né io posso più vivere nel Freddo, dunque come mai si trova qui? Fudoh nii-san ha scelto di apprendere da lei la via della spada? Fudoh nii-san vuoi imparare come usare quella spada?, mi chiese poi, No, Gyoza-chan, sono in missione e Pen Gin-san, qui, è l'evocazione di un mio compagno di missione, ho pensato che vi avrebbe fatto piacere parlare un poco fra voi.
Comunque, io sono andato ad accettarmi delle condizioni dei proprietari della locanda distrutta e ho chiacchierato un pò con il sacerdote di questo posto, ora torno a dormire., spiegai al pinguino, Gyoza-chan, resta pure qui a chiacchierare con Pen Gin-san. Yato-san, penso che, magari finita la missione, dovremo riprendere questa discussione, l'argomento, ammetto, mi incuriosisce parecchio., avrei aggiunto verso il Senju, diretto ad ulteriori investigazioni.

[Le ulteriori investigazioni di Yato]

Singhiozzava Minami nel raccontare fatti di cui, in fondo, si vergognava, forse per il senso di colpa che le procuravano, mentre esponeva tutto a Yato.
Probabilmente, ninja più empatici del chunin dei Senju, avrebbero mostrato maggiore compassione verso la giovane ragazza vittima degli eventi, ma non il suddetto shinobi, che anzi continuò con le sue domande.
Per lo più, le sue furono constatazioni, a cui, fra un'immagine e l'altra comunicata, la ragazza dava conferma con dei cenni del capo, quindi ulteriori scene della liberazione: il bizzaro shinobi che evocava rettili volanti che li guidava fuori, supportato dall'ubriacone e dai ninja biondi, poi le evocazioni che permettevano al gruppo di Rapiti di allontanarsi.
Erano tutti su quelle creature alate e brutte (almeno ai ricordi di Minami), tranne uno dei due biondi, che volava su un drago rosso, con il quale ad un certo punto si distanziò tanto da scomparire alla loro vista per un discreto lasso di tempo.
I rapiti non avevano visto lo scontro fra Itai Nara e le "Scimmie" della Guardia Reale, ma forse Yato aveva letto qualche informazione generica nel rapporto rilasciato dal Nono Mizukage all'Accademia, avrebbe potuto ricollegare quel momento.
Poi, comunque, quando furono abbastanza distanti, quando chiunque li stesse inseguendo fosse stato distanziato dall'altro shinobi kiriano che guidava (lui e non l'altro ninja biondo) il gruppo in fuga, si fermarono ed attesero il ritorno del mancante ninja biondo.

Ulteriori immagini: non sembravano esserci medici fra i presenti, tranne Amano stesso, che curò alla bene e meglio i suoi compagni di prigionia, prima che uno dei due ninja biondi, quello sul drago rosso, assieme al più bizzarro evocatore, ripotassero i Rapiti al villaggio, mentre lo shinobi anziano e l'altro biondo si spostavano in mezzo alla foresta di Sareshigami, che era "nata" la notte precedente.

Poi la domanda sul "ninja biondo" che era apparso alla clinica e, forse, anche lì qualche immagine avrebbe aiutato a capire: non erano modi realmente sgarbati, ma c'era una durezza, l'assenza di quel candore ed empatia che forse persino Yato avrebbe potuto notare confrontando i ricordi precedenti dei due "ninja biondi", ed i suoi di Itai Nara, con quello che vedeva in quel ricordo.
Come lo ha chiamato?, ripeté Minami, intanto, Sì, il nome iniziava per R... Ro... ma non ha completato il nome, si è corretto e ha usato un titolo di qualche tipo, Kage, credo lo abbiamo chiamato.

E mentre parlava, di nuovo, le scene del salvataggio: quattro ninja, due dei quali identici, due "Itai Nara", che non si comportavano come un clone ed un evocatore dello stesso, poi la fuga, di nuovo, la separazione fra i due cloni ed il finale ricongiungimento del gruppo che poi si sarebbe di nuovo diviso.
C'erano comunque particolari ulteriori interessanti, forse: il primo, Yato sapeva che taluni individui erano così abili nell'usare i cloni da poterli distanziare chilometri e chilometri dall'originale, Raizen stesso ne era capace, ma se avesse ricollegato lo scontro di cui probabilmente aveva letto al momento della divisione dei due gruppi, perché non richiamare il chakra di quel clone?
E c'era poi un piccolo frammento, un momento in cui, mentre Amano curava i feriti con la supervisione di Seinji (lo strano kiriano), i due "ninja biondi" parlavano in disparte, forse leggermente concitati, con il ninja più anziano, prima di dividersi.
Quelle le ultime informazioni che il Senju ottenne quella notte.

[Il Secondo Giorno]

Il mattino seguente, Yato-san ci chiese di riunirci e mi suggerì di utilizzare una delle mie "impareggiabili" tartarughe come vedetta.
Ora, come sapete, io ho al momento, la capacità di evocarne quattro di tartarughe.
Tong lo definirei "impareggiabile", ma solo dopo che aver mangiato io i funghi della Valle del Guscio; Myk è un pò troppo piccolo per queste cose, Gyoza era già lì e lo avrei lasciato per dare supporto, anche se il mio "fratellino" del Freddo, dava il meglio in presenza di acqua, a quel punto, optai per evocare anche l'ultima mia tartaruga possibile, che era ben più seria delle altre: Lio. [Lio]

Fudoh-san, che piacere! E' la prima volta che mi richiami per una missione e vedo che l'ambiente mi è congeniale, tanta legna da bruciare e tagliare!
Non adesso, però, Lio-san, per ora, tu e Gyoza, dovete stare un pò di guardia, semplicemente., proposi al tartarugone armato di spada sovradimensionata.
Lio-sama, potremo lavorare assieme! Non sono un esperto di spada come te e sono più affine all'acqua che al fuoco, ma chissà che non sia utile per entrambi e per aiutare al meglio Fudoh nii-san!, esordì l'altra mia evocazione.
Bravi ragazzi, questo è lo spirito giusto! Restate qui, vado a sentire cosa dobbiamo discutere con gli altri!, suggerii e, ovviamente, non mi sarei opposto che il pinguino di Akira-san, o lo strano animaletto di Masa-san si unissero al team di sorveglianza, mentre Yato ci esponeva quanto scoperto.

[...]

Il racconto del Senju e la sua spiegazione dei diversi passaggi, devo ammetterlo, fu avvincente: per quasi l'intera giornata precedente avevamo investigato assieme e poi lui era riuscito, quella notte, a trovare gli ultimi pezzi che gli servivano per dare un pò più di logica ai fatti.
Partì dai fatti noti e poi continuò con le sue deduzioni, il punto di partenza che aveva tenuto nelle sue analisi e la correzione fatta per giungere alla conclusione, per poi mostrarci tutto questo mediante un qualche suo jutsu.
Probabilmente, fra noi, tutti, tranne me, avrebbero riconosciuto quel "Itai" nelle sue due versioni, ambo i guerrieri del Vuoto avrebbe potuto identificare Rasetsu, dal disegno trovato a casa sua, ma solo Akira-san avrebbe riconosciuto Seinji, lo shinobi da lui ucciso, come quarto membro della squadra di salvataggio.
Il ragionamento mi sembrava corretto, anche perché sotto molti aspetti combaciava con le teorie del mio compaesano su un membro dei Kurotempi che era non "Itai Nara", seppur lo sembrava.
Solo la parte finale non combaciava, almeno per me.
Yato-san, perfettamente d'accordo su tutto quello che hai detto: per quanto assurdo, sembra che il predecessore dell'attuale Mizukage aveva forse un fratello da queste parti, può essere, Akira-san?
L'unica cosa, che, però, non mi torna, è l'attirare qui i jonin, come dici tu. Secondo me, un motivo dietro c'è: questi rapitori richiedevano, anzi si aspettavano e volevano la presenza di Hok...Ho... l'Eremita-san e dei Guerrieri del Vuoto, ricordi? Ce lo ha riferito Minami-san dopo il rapimento del piccolo Tooru. E poi la signora Oboro ha detto che il tipo con la maschera di Scimmia Gialla parlava di Akira-san e degli altri due Guerrieri del Vuoto.
In qualche modo sanno che esistono i Guerrieri del Vuoto e quanti sono, però non so se sanno anche chi sono, Akira-san escluso. E forse questo potrebbe essere un nostro vantaggio, non credete?, ipotizzai, in fondo sembrava che sapessero che c'erano quattro ninja, oltre al Rosso di Suna, ma non sapevano della mancanza del Piagnone di Konoha, potevano aver confuso me o Yato-san per lui? Questo non lo sapevo, sinceramente.
Sul perché volessero qui proprio i Guerrieri del Vuoto e che c'entri Hoo... l'Eremita-san con loro, non saprei, ma anche l'Eremita era qui ai tempi della battaglia con l'Arma, giusto, Akira-san?, chiesi, non avendo ancora ben chiara quella parte nemmeno io.

[L'Allenamento]

Lasciai Gyoza e Lio a Tsuya, perché, sì, quella gente con le maschere da scimmia aveva detto che non ci avrebbe disturbato per l'intera giornata, ma a detta di Akira-san erano degli anarchici, quindi chi poteva dire che non cambiassero idea? Almeno i miei due grossi tartarugoni avrebbero rassicurato la gente rimasta, speravo.
Il viaggio per Umari, di per se, andò abbastanza tranquillamente: gli altri seguirono i miei suggerimenti e ripetemmo un paio di volte quei nostri esercizi di salti e colpi nel mezzo della foresta creata dai rami del suddetto albero.
Yato-san sembrava voler combinare i suoi usi del chakra distruttivo con dei successivi movimenti di una sorta di spada di legno che si portava dietro e, personalmente, finché non provava ad usare il chakra sul legno di Sareshigami, lo avrei supportato nel migliorarsi come preferiva nell'uso delle sue abilità.
Akira-san, invece, come sempre, esagerò: sapete, penso che quel ninja abbia dei seri problemi di autocontrollo e di inibizioni... credo che fra lui ed Elmo-san sia valida quella cosa degli opposti che si attraggono, cioè, non sto lì a farmi gli affari loro, ma ricordo come Elmo-san fosse focalizzato sul fatto che Akira non si sarebbe perso nell'acqua, ai tempi dell'Abete, era parecchio legato all'altro spadaccino e credo che la cosa sia dovuta al fatto che dove uno è come la sua corazza, "chiuso" e represso, l'altro è fin troppo aperto ed eccessivo nelle sue azioni. Insomma, un jonin che fa salti assurdi ed esagerati, come se non sapesse usare i controlli del chakra? Dai, chi ci crederebbe?
Ma sto divagando, lo so.

Il mio amico sunese era quello un pò meno sicuro nell'uso del controllo del chakra, specie di quello repulsivo: sembrava aver già appreso l'uso degli altri due, così mi avvicinai a lui, dopo i primi tentativi e volli dargli qualche suggerimento, in fondo era la persona che conoscevo da più tempo lì in mezzo.
Masa-san, se posso: l'azione repulsiva è come un botto che rilasci dal corpo, prova a focalizzarti su un punto solo, magari usa solo un piede per i primi slanci, appena ci prendi l'abitudine, fai con entrambi, io faccio così con il chakra naturale-gravitazionale, lo focalizzo tramite una mano, non su entrambe. Sono due manipolazioni diverse, ma penso che potrebbe servirti come prima idea., avrei detto all'altro.

Il viaggio, a parte qualche piccola pausa per questi suggerimenti andò abbastanza tranquillo, fino alle chiacchiere fra i due Guerrieri del Vuoto.
Approfittando dei momenti in cui Akira-san stava parlando con Masa-san, mi avvicinai di nuovo al Senju: Yato-san, questo Hokage, che tipo è? Se sa la posizione di una di queste Armi e ne ha distrutta un'altra, deve essere un tipo parecchio informato sull'argomento: non sono sicuro che nemmeno il Mizukage sappia tanto su questi grossi strumenti di distruzione di massa., avrei chiesto, riprendendo il discorso della sera prima, anche se buona parte della mia attenzione era focalizzata su Sareshigami e su questo misterioso "Sacro Giardino" che doveva essere sulla cima dello stesso.

[Umari]

Il villaggio di Umari non sembrava molto grande ad un primo sguardo: dal bosco si seguiva l'unica strada che portava all'accesso principale che era anche la piazza del villaggio stesso, un villaggio che dalla piazza s'estendeva a semicerchio con, appunto, il centro nella piazza, per sei archi, che erano poi le strade che lo costituivano e su ogni arco, una fila di una decina di palazzi.
Non so voi, ma credo che le due cose più importanti da capire, qui ad Umari, siano chi è stato effettivamente a chiedere l'aiuto dell'Accademia e, se possibile, cosa di preciso ha richiesto, dato che tutti parlano di Amano, ma il dottore era già morto.
E, poi, scoprire qualcosa, se possibile, di questa Midori... c'è da sperare che questo villaggio non abbia troppe Midori spadaccine e shinobi fidanzate con brutti ragazzi di Tsuya..., conclusi con un'alzata di spalle.
Ad una prima occhiata e qualche chiacchierata, avremmo trovato delle possibili opzioni di ricerca: c'era una locanda lungo il terzo arco, dove magari poter chiedere informazioni su quella Midori, magari scoprire dove viveva, se aveva dei parenti in vita; e poi c'era un centro comunicazioni, proprio sulla piazza, da cui i volatili messaggeri venivano mandati in tutti i luoghi d'interesse.
C'era da scegliere come dividersi.

[La Notte precedente]

Le ultime spiegazioni del sacerdote Mifune furono illuminanti (probabilmente avrebbe gradito l'uso di questo termine): nessuno era ancora arrivato sulla vetta di questo Giardino Sacro ed io, bé, avevo la mia personalissima traccia su cui poter investigare in un ambiente inosservato, dovevo capire come e quando farlo, ma avevo una traccia.
Grazie per le sue spiegazioni, sommo Sacerdote, mi è stato molto d'aiuto., conclusi allontanandomi.

Dopo le chiacchiere con Yato-san, incontrammo, come vi dicevo, quel pinguino che Gyoza identificò come "Pen Gin Sensei".
Non chiedetemi come mai, ma suddetto pinguino parve non gradire qualcosa delle mie parole, tanto più che mi lanciò contro un kunai di ghiaccio, e dire che avevo appena confermato che stavo per tornare a dormire.
Guardai l'arma ghiacciata e poi il Kamui e mi tornò in mente un particolare: Sapete usare la stessa tecnica della cacciatrice stramba con lo sciamano strambo per fratello!, valutai.
Fudoh nii-san..., mi voltai e vidi Gyoza che alzava gli occhi al cielo.
Sapete, mi fa sempre una strana impressione quando vedo una tartaruga alzare gli occhi al cielo: a parte Tong, lo fanno spesso tutte quando ho modo di guardarle, chissà come mai?
Si chiamano Ipokash e Munkeke, Fudoh nii-san., puntualizzò il tartarugone, Sì, bravo, la cacciatrice un pò strambo ed il suo fratello sciamano che era davvero strambo con quei suoi versi. Ci crederesti che diceva che pure io sembravo uno sciamano?, commentai ridendo, prima di allontanarmi: avevo altro per la testa, lo ammetto, ma iniziavo comunque a sentire anch'io la stanchezza e, forse, anche per quel motivo, non scoprii molto di più, per quella notte.

[In viaggio verso Umari]

Dopo che Yato-san mostrò a tutti noi quanto da lui scoperto, con conferme e nuove ipotesi del mio compaesano su questo secondo "Itai", tutte cose che spiegava, almeno in parte, il "Chi", ma di certo non aiutava sul "perché", partimmo e, devo dire, mi parve quasi di vedere gli sguardi di Gyoza e Lio supplicare perché non li lasciassi lì con Pen Gin: Ma no, starete bene: vi divertirete., li rassicurai, prima di partire.

Durante il viaggio, ebbi poco da dire ad Akira-san e con Masa-san, oltre qualche indicazione non avemmo altro di cui discutere; al Senju, invece, feci una domanda, mentre lo vedevo allenarsi con la spada, seppur non sapevo benissimo cosa c'entrasse con l'uso del chakra distruttivo e repulsivo, ma in fondo Yato era l'unico che sapevo conoscesse ambo i controlli.
Ad ogni modo, il ninja della Foglia parve sorpreso dalla mia domanda sull'Hokage. Per un secondo mi preoccupai: forse era un pò sospetta? Che avesse capito il mio interesse verso la storia delle Armi? Voi che dite?
Comunque, sto divagando, Yato parve, come dicevo, inizialmente sorpreso: Scusa, non volevo distrarti dall'allenamento, ma sai, la strada è tanta, giusto per fare due chiacchiere, riprendendo quello che mi avevi detto ieri sera: mi incuriosiva., ammisi, meglio essere sinceri in certe cose.
Qui avvenne la cosa strana: la descrizione che il Senju fece di questo Hokage mi fece sotto alcuni punti di vista pensare ad Elmo-san, eppure Yato, alla fine, disse che si trovava meglio con il Mizukage.
A quel punto, mi fermai un attimo e mi guardai le mani, per fare il conto mentalmente: Elmo-san è prepotente, arrogante e supponente... queste tre ci sono, incapace di vero rispetto, ma non è volgare, questo si deve ammettere. Quattro su cinque.
Anche l'Inquisitore pensa di essere il migliore al mondo, ma non fa nemmeno finta di ipotizzare di avere torto. Cinque su Sette.
Sul fatto che sia il ninja più forte, non saprei rispetto ad Akira-san, o addirittura Sanjuro-sama, con quel suo demonio per cappello., ricapitolai tutto questo ed escluso che Elmo-san non avrebbe chiesto scusa a qualcuno, o non avrebbe dato ragione ad altri tranne se stesso, non vedevo lampanti differenze.
Poi capii, guardando il mio mignolino sinistro chiuso, e confermai: Sì, il Mizukage è molto educato, non l'ho sentito mai, nemmeno una volta, imprecare o dire scurrilità, ha un modo di fare diverso rispetto a quello che mi hai descritto. e feci un cenno affermativo con il capo: era vero, si poteva dire tutto ad Elmo-san, ma era educato e forbito nel parlare.
Era anche un prepotente che mandava ragazzini ad ammazzarsi fra di loro in mezzo alla neve, ma con garbo e lessico forbito.
Quindi questo Hokage è un Elmo-san che dice le parolacce ed ogni tanto si scusa?, ammetto di averlo solo pensato, alla fine volevo capire qualcosa di più su questo individuo che aveva sconfitto un'Arma di Iwa da solo, ma non volevo essere troppo invadente.
Certo, anche lasciare il discorso così, campato per aria, mi sembrava scortese ed a quanto pare il Senju dava molto peso alla forma ed alla prosa, quindi per rispetto, pensai di rispondergli con altrettanta sincerità: Capisco il tuo punto di vista, anch'io spesso, ragionando più da medico, ho le mie discrepanze con talune scelte del Mizukage, ma è il capo del villaggio e ha la forza per proteggerlo.
Quella è la cosa importante, no?, avrei ipotizzato sorridendo, poi avrei chinato la testa in segno di scusa, Sto divagando e ti ho interrotto dal tuo allenamento, scusa, Yato-san, eventualmente ne riparleremo a fine missione, sì., conclusi, lasciando che potesse riprendere i suoi esercizi con la spada, mentre i due guerrieri del Vuoto sembravano intenti nelle loro disquisizioni, fino al nostro arrivo ad Umari.

[Umari]

Akira-san concordò con la mia idea di dividerci, così come Masa-san, ma stavolta il Jonin propose che fossi io ad andare con il mio amico di Suna, in cerca di notizie su chi avesse inviato la richiesta all'Accademia, mentre lui e Yato-san avrebbero cercato notizie alla locanda.
Va bene, Masa-san, stavolta siamo noi due., dissi sorridendo all'altro con cui avevo condiviso una missione tempo fa ed uno scontro molto tempo prima.

[I Due Spadaccini]

Al di là delle chiacchiere sul Cacciatore di cui Akira cercava informazione, quando i due entrarono nella locanda fu il Senju a dirigere le indagini, mediante la sua trasformazione.
Inizialmente, come poté notare tanto lui, quanto l'Hozuki, ci fu qualche sguardo di sfuggita verso il suo aspetto così particolare, specie per il colore dei capelli, ma nessuno gli si avvicinò più di tanto, fu però quando parlò con l'oste che la cosa divenne interessante.
L'Oste guardò, infatti, Yato, poi parlò: Conosco il dottor Amano, ragazzo: ogni tanto passa da qui, quando viene in paese per rifornirsi di erbe medicinali ed affini, ma sarà una settimana buona, forse persino due, che non lo vedo, non ti saprei dire per certo.
Una ragazza che ti assomiglia con una katana parecchio costosa ad occhio, non è passata di qui, ma la conoscono, qui ad Umari ne hanno sentito parlare tutti: la nipote di Kuziro Omai. Non so se la potrete trovare, ma il vecchio Omai vive poco lontano da qui., avrebbe spiegato e, a meno di ulteriori domande, l'oste avrebbe spiegato ai due dove trovare la casa di questo anziano signore.

[...]

Quale che fosse stata la strategia portata avanti a quel punto dai due ninja, l'abitazione di Kuziro Omai non sarebbe stata difficile da trovare nella seconda delle sei vie, la parallela a quella dove si trovava appunto la locanda.
Il proprietario della casa era un vecchietto dall'aspetto innocuo [Nota], che avrebbe sorriso ad eventuali domande su Midori, rispondendo con un cenno del capo, apparentemente senza seguire bene il discorso per poi dire: Sì, Midori-chan, la mia nipotina.
Non sapevo nemmeno di aver avuto una nipotina, sapete? La madre è andata a vivere nell'entroterra quando ci siamo divisi con mia moglie e non ne sapevo più niente. Poi l'altro giorno mi trovo questa ragazza davanti la porta che mi chiama nonno, che bello è stato!, si sarebbe fermato ed avrebbe osservato chiunque fosse stato l'interlocutore, E voi chi siete?, poi, solo dopo ripetuti tentativi avrebbe ripreso a parlare della "nipote", verosimilmente senza seguire eventuali fili logici d domande.
Mi ha anche presentato alcuni suoi amici, sapete? Il biondino è carino, spero tanto che mi facciano diventare bisnonno... eh...
Poi c'erano quella ragazza che ha dormito qui una notte e poi c'era l'altro, quello che mi ha accudito un pò meglio di Midori-chan... aveva una madre anziana quello., poi avrebbe fatto un pò di cenni con il capo e dopo si sarebbe guardato intorno, lamentandosi di come il tempo non aiutasse i suoi dolori e dei lavori di restauro di un edificio poco distante che lo disturbavano quando voleva riposare.
Decisamente avrebbero dovuto impegnarsi per ricavare informazioni da lui.

[I due Orfanelli]

Se Masayoshi avesse proposto di mandare il suo buffo animaletto in cerca di tracce, avrei innanzi tutto concordato, aggiungendo: Le mie tartarughe non sono ottimi investigatori, ma ne ho una abbastanza piccola da poter supportare il tuo t... s... la tua evocazione., concordai, evocando poi Myk. [Myk]

Le unità sono due devo correggere...

Fudoh-chan! Dopo Gyoza-san e Lio-san richiami anche me! Che bello! Ma dove sono?, avrebbe detto la tartarughina che mi stava tranquilla davanti.
Impegnate in un'altra attività, tu mi serviresti per dare supporto al mio amico Masa-san qui ed al suo... evocazione., avrei detto, indicandogli poi quella sorta di mini-faina.
Se le due creature fossero andate in cerca di tracce, per quanto poco Myk fosse adatto in quel tipo di attività, il suricato avrebbe individuato un odore che aveva sentito il giorno prima, fra gli altri, un odore che aveva individuato nella caserma in mezzo al bosco.
Cosa fare però? Inseguirlo, o ritornare dagli evocatori?

[...]

Io e Masa-san, intanto, ci saremmo diretti al centro comunicazioni.
Sapete, ammetto che mi trovavo un attimo in imbarazzo con Masa-san: non fraintendetemi, è un amico, mi sta parecchio simpatico fin da quando ci affrontammo e poi quando mi parlò nella testa ai tempi di quella missione nei boschi, ma quando ci vedemmo all'Abete, lui era tutto allegro, avevamo "vinto", ma l'incubo che avevo avuto quella volta, quando mi sentii male dopo la distruzione del Cuore, mi aveva lasciato scosso, fui distaccato nei suoi confronti, un pò mi dispiacque: lui nemmeno c'era quando mi sentii male.
Sto divagando, lo so, ma solo per dire che non approfittai di quel momento per delle chiacchiere un pò più frugali, anche perché eravamo abbastanza vicini al centro di comunicazioni, appunto, dove entrammo senza troppi problemi, per trovarci davanti ad un impiegato quanto mai annoiato, almeno ad un primo sguardo. [Nota]
Che volete? Per inviare una missiva ad una qualsiasi città del Paese della Cascata dovete compilare il modulo lì giù.
Per territori accademici, servono i documenti approvativi da parte del villaggio di Taki.
Per territori extra accademici, serve un lasciapassare speciale., in tutto ciò, non ci aveva nemmeno guardato in faccia.
Avrei guardato Masa-san, poi avrei chiesto a lui: Che facciamo? Proviamo a mostrare i coprifronte? Questo è il territorio di Taki, giusto? L'Accademia non è proprio gradita... o mi sbaglio?, avrei atteso un parere ed un piano d'azione dal mio parigrado di Suna.