Atto II
Inizio †

Osservai Itai entrare dentro la stanza, avvicinarsi a Ryuu, studiare la ferita sopra la sua testa; lo vidi che mi osservò, per un attimo, coi suoi occhi spenti, prima di posare lo sguardo sulla giara che avevo appena evocato. Il suo viso si contrasse per un istante, triste e sorpreso, mentre la consapevolezza di ciò che era stato chiamato a fare quel giorno affiorava finalmente sulla superficie dei suoi pensieri. Lasciami parlare con il Sanbi un attimo. Forse posso ... convincerlo ad accettare le cose con più grazia. Disse l'Ombra Emerita. È esattamente il motivo per cui oggi ho scelto te e nessun altro, Itai. Feci, puntualmente, presente, mentre mi avvicinavo ad uno dei vari banconi su cui giacevano gli strumenti necessari alla creazione di inchiostri particolarmente affini al chakra. So che non mi deluderai. Aggiunsi, freddo, mentre iniziavo a mescere i miei ingredienti. Accanto al tavolo dove avevo preso posto c'era un altro bancone su cui erano state posizionate alcune ampolle, delle erbe medicinali e taluni tonici di mia creazione, tanto in forma liquida - la mia specialità - quanto solida. Alcuni istanti dopo aver iniziato a lavorare sull'inchiostro, gli oggetti erboristici accanto a me appena citati iniziarono a fluttuare nell'aria, quasi come animatisi autonomamente: avevo ormai raggiunto un controllo piuttosto avanzato e fine sul chakra adesivo e repulsivo, riuscendo a dosarli con maestria tale da poterli prolungare ben oltre il mio corpo e interagire con gli oggetti che riuscivo a lambire con una precisione forse anche maggiore di quella concessa dalle mani.
Non ebbi modo, però, di fare molto; l'operazione di Itai durò soltanto alcuni istanti. Probabilmente, così come accade ai Kenkichi al cospetto delle proprie Lame Insanguinate nel proprio mondo interiore, il tempo scorre diversamente per le interazioni tra Forze Portanti e Bijuu. Itai stava scuotendo la testa in segno di disappunto. Purtroppo non intende facilitare le cose, Kensei. Dovremo procedere senza il suo consenso. Cercherò di tenere in vita Ryuu donandogli una grossa quantità di Chakra, sperando che basti. Forse servirebbe anche un medico per evitare che finisca male. Disse Itai, riferendosi al Sanbi. I Demoni, si sa, sono creature vanitose e non mi sarei mai aspettato che la strada diplomatica potesse essere anche solo vagamente fruttuosa. Ma un tentativo era pur sempre da farsi. No. Dissi secco. Non abbiamo bisogno di medici. Ci penserò io. Allungai la mano destra fino a toccare con l'indice lo stoppino dell'ampolla su cui, contemporaneamente, stavo versando un intruglio attraverso il controllo del chakra. Una piccola scintilla nera, frutto del mio chakra affine al Raiton e all'influenza della Stella in atto sul mio tantien e sul mio corpo, si generò dal dito, andando a creare una peculiare fiamma nera che iniziò a bruciare sotto l'ampolla. Pochi minuti e questo liquidò evaporerà, lasciando sul fondo un composto umido che integrerò all'inchiostro che sto ultimando grazie ai Tesori recuperati al Lucchetto. Dissi, senza ancora alzare lo sguardo, intento nel lavoro che stavo facendo. Questo speciale inchiostro, unito all'influenza della Stella che vedi in atto sul mio corpo, dovrebbe amplificare le potenzialità di un fuuijutsu proibito dei Kenkichi: il Voto di Dolore. La Stella mi permetterà di giurare per Ryuu ma di far beneficiare lui degli effetti della tecnica. Il potere della Stella, infatti, mi permetteva di piegare le condizioni di attivazione dei sigilli, cambiandole o unendole anche a clausole tra loro antitetiche senza, tuttavia, inficiarne il funzionamento: la Stella era, in sostanza, capace di generare armonia perfetta anche dal caos primordiale.
Alzai infine la testa, cercando col mio volto metallico quello di Itai. Ryuu è debole. Dissi, laconico. È stato incapace di sfruttare il suo potenziale, non si è mai davvero dedicato al mondo ninja. È stato scostante, lamentoso, inaffidabile, spesso impaurito. È stato tutto ciò che un ninja non dovrebbe essere; è stato ciò che Kiri non si merita e di cui Kiri non ha bisogno. Lasciai che le mie parole risuonassero nella stanza, senza mai scostare lo sguardo dal mio predecessore. Ma nonostate questo, sono in debito con lui. Aveva aiutato Akira e me durante la Settima Riunione di Kiri, aveva riportato a Kiri gli artefatti perduti di Momin ad Azumaido, si era preso in carico, almeno inizialmente, delle nuove leve kiriane prima di Youshi. Quindi oggi non morirà per mano nostra. Dissi, mentre notavo come l'impasto da unire all'inchiostro fosse adesso pronto. Presi il calamaio in cui avevo preparato il materiale necessario al disegno dei fuuinjutsu e lo rovesciai dentro l'ampolla, inziando a mescolare. Quando il liquido divenne abbastanza omogeneo, mi spostai accanto ad Itai, appoggiando l'ampolla accanto al lettino su cui Ryuu era legato. Estrassi la Yakusoku, creando lentamente la lama di sangue. Infine, l'ingrediente fondamentale. Rivolsi la lama verso il mio addome e mi trafissi violentemente in un punto non letale. Ormai ero piuttosto esperto in quel capo. Estrassi poi l'arma, facendo gocciolare il sangue che la bagnava dentro l'inchiostro. Come intendi procedere? Perché sarà pericoloso. Il Sanbi si opporrà all'estrazione, nella migliore delle ipotesi, forzerà una trasformazione parziale usando Ryuu come marionetta, nella peggiore, si libererà. Dobbiamo agire presto. Chiese Itai, saggiamente. Innanzitutto traccerò alcuni sigilli su Ryuu: l'inchiostro che ho creato, come ti ho detto, migliorerà le capacità degli stessi. Inoltre, è infuso di erbe medicamentose: finché sarà attivo, rilascerà gradualmente proprietà benefiche alla stregua dei tonici "economici" da poco adottati dall'accademia. Iniziai a disegnare sul corpo del jinchuuriki. Traccerò sul suo corpo anche un Voto di Dolore: questo fuuinjutsu, solitamente, inibisce le restrizioni morali, portando i Kenkichi all'interno di una sorta di Meditazione da Battaglia, una frenesia quasi ascetica che, per un periodo di tempo proporzionale al proprio legame con la spada, gli permette di combattere anche all'esaurirsi delle energie. Il contraltare di questa tecnica è la comparsa di piaghe putrescenti, benché inodori, sul corpo dell'utilizzatore. In ogni caso, questo dovrebbe darci un po' di tempo ... e una speranza in più per la sopravvivenza di Ryuu. Dissi, continuando a incidere sigilli sul corpo dei Mizukyio. Per quanto riguarda il Tre Code ... bhè, quello è il tuo campo. Ciò che posso fare per contenere una sua eventuale manifestazione, parziale o totale che sia, è soggiogarlo con la Kirai Mugen. Finché è legato al Genin i suoi poteri sono limitati: con la mia kinjutsu dovrei quindi essere in grado di corromperlo profondamente. Alzai quindi il pennellino rituale, ponendolo sul bancone accanto a noi. Estrassi per una seconda volta la Yakusoku, stringendola saldamente nella destra. Quando sei pronto, possiamo iniziare. [Note]

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Atto III
Eco lontane di passate disgrazie †

Un leggero sbuffo, malamente riprodotto dall'aria che, di traverso e sibillina, s'insinuava nel modulatore vocale dal naso, fu quello che Itai sentì dopo le sue parole. Se il Sanbi forza una trasformazione, non sarà il Genin che affronterai. Vorrei tanto che fosse così semplice, ma purtroppo la realtà è che se dovesse perdere il controllo, sarà molto peggio di quanto tu creda. Disse Itai, con una certa tristezza nella voce. Diversi anni fa, addestrai un Genin di Oto, Jyazu Yama, era il Jinchuuriki dell'Hachibi. Non era un vero e proprio mio allievo, ma riuscii a spiegargli qualcosa su come utilizzare il potere del Demone. Era, tuttavia, un sociopatico che dopo qualche anno scappò e prese in ostaggio un intero piccolo villaggio, stuprando ed uccidendo quanto più possibile. Io ed altri tre Shinobi di Oto riuscimmo a localizzarlo e lo sopraffeci abbastanza facilmente, ma l'Hachibi, pur di non essere nuovamente imprigionato nella reliquia che ci portammo dietro distrusse il suo Jinchuuriki e si liberò. Morirono due persone per riuscire a sigillarlo nella nuova Jinchuuriki. Una storia strappalacrime, quella del Kage, che metteva, tuttavia, in luce principalmente la sua incapacità nel gestire qualcosa di realmente pericoloso. L'animo gentile, buono, che aveva da sempre caratterizzato Itai era stato, ancora una volta, la sua rovina. Per un sadico scherzo del destino, adesso anche sua figlia rinnegava le virtù tramandatele dal padre, convertendo l'amore e la mancanza dello stesso in una spirale autolesionista di odio e rabbia che alimentava la fiamma inestinguibile del suo ardente dolore. Ma non espressi niente di tutto ciò al mio predecessore. Non era il momento, doveva rimanere concentrato. Ci sarebbe stata altra occasione. Ma sei ben preparato, Mizukage. Per cui altro non possiamo fare che procedere. Concluse poi, prima che riuscissi a prendere parola. Qualcosa, comunque, volli aggiungere in ogni caso. Se le cose dovessero andare male ... la voce, atona e distante come al solito indugiò sulle ultime parole di quella frase tronca, con la pausa che assunse così un tono ancor più disturbante e sospeso di quanto l'atmosfera già non trasmettesse. ... avremo una sfida degna di due kage. conclusi, ancora una volta privo di ogni emozione. Era quasi una sfida, un monito, forse, addirittura, per Itai. Non mi sarei tirato indietro per nulla al mondo. Non avevo ceduto quando, con le budella tra le mani ed il viso intinto nel chakra acido del Mikawa, mi ersi sopra il corpo svenuto di Diogene; non avrei ceduto davanti ad una cozza occhiuta e una blatta con le ali.
Estrarre il Bijuu sarà faticoso, Kensei. Dobbiamo fare in modo che il chakra del Sanbi venga indirizzato verso la reliquia con precisione. In genere sarebbe stato meglio avere almeno un altro paio di Jonin a disposizione. Ma per fortuna, hai me. Riprese Itai, con gli occhi che facevano su e giù tra la reliquia ed il corpo privo di sensi dell'eterno genin della Nebbia. Una flebile luce avvolse l'ex-kage, col suo corpo che diveniva carico di chakra ed energia. Il Nara si allungò verso Ryuu, toccandolo e instillando in lui un po' di quella luce angelica che risplendeva sulla sua candida pelle; poi, allungò le mani verso il sottoscritto. Tutto quel bagliore mi portò istintivamente a volermi ritrarre, lucifugo, ma resistetti, facendo leva, con tutto me stesso sulla mia ferrea volontà. Il chakra della Jishin no Jutsu entrò immediatamente in sincronia col tantien della Stella: in un attimo sentii un'infinità di forza, vigore e chakra irrorarmi il corpo. Una sensazione così piacevole e rigenerante che, istintivamente, detestai e tentai di aborrire. Digrignai i denti sotto l'elmo, strinsi le unghie nel guanto nero della destra, pizzicai la gamba metallica in un gesto profondamente inconscio con l'Arto Superiore della Giustizia. Ma, in un attimo, nonostante i miei tentativi di rifuggire tutto ciò, fui altrove. Lontano. Durò soltanto un istante: immerso fino alle ginocchia nell'eterna umidità del mio mondo interiore, la Yakusoku, immensa, mi scrutava dietro la sua candida maschera d'avorio. Muta, taciturna, non fiatava. I suoi occhi, tuttavia, mi giudicavano. Mi parlavano di ogni cosa accaduta a Kiri, mi parlavano di ogni cosa avrei dovuto fare. Il fardello del comando, il fardello di un'anima divisa e perennemente in guerra con se stessa. Ma non avrei mai distolto lo sguardo. No, non mi sarei piegato al giudizio afasico degli antenati e dei posteri! Avrei plasmato il mondo intorno a me con la sola forza, con la sola intensità dei miei itterici occhi che rilucevano cremisi dietro la fessura dell'Elmo. Poi, dal profondo della mia anima, quasi dall'abisso delle memorie dimenticate, un urlo straziante e familiare sovrascrisse i miei pensieri. Lo percepii. Un brivido, un tremito. Qualcosa, qualcuno, si era svegliato e, dolorante, stava arrancando nel baratro della mia anima.
I miei occhi si spalancarono. Davanti a me, il Mizukyio stava sollevato quasi a mezz'aria, con gli arti rigidi e la schiena inarcata innaturalmente. Sopra di lui un denso globo d'acqua vorticava nefasto. Mi ero distratto o ero stato distratto? Strinsi la Yakusoku nella destra e provai a irrorarla di chakra per eseguire la Ninjutsu-kai. Ma fu tutto inutile. Prima ancora che riuscissi a convogliare le energie nel corpo, una sorta di tentacolo di chakra si scagliò contro di me. Non potei niente. In un attimo, quel chakra mi avvolse, stritolandomi come soltanto una gigantesca bestia marina poteva fare. Non riuscivo a muovere le braccia, cinto all'altezza delle spalle da quel tentacolo fluorescente d'energia. Digrignai i denti ed urlai in direzione del Nara che, nel frattempo, aveva provato a frapporsi tra me ed il globo luminoso, senza risultato alcuno. Tuttavia, il mio grido fu privo di suono. Volevo gridare ma non ci riuscivo. Volevo muovermi, ma non ci riuscivo. Sembrava che qualcuno mi impedisse di usare il mio stesso corpo!
Poi lo percepii, lo sentii. Quasi come un caldo abbraccio, percepii ... qualcosa. Non era solo fuori di me, non mi stava solo stringendo, era intrusivo, deviato, intimo: era dentro di me.
D'un tratto, cadde l'oscurità.
Sentii il peso dell'acciaio che portavo sul corpo scomparire. Sentii le mie gambe, il mio braccio destro. Le mani andarono sul volto che, pur sembrandomi anonimo, sconosciuto, inedito, mancava delle aberranti cicatrici, della pelle ustionata, delle orribili deturpazioni di cui soffrivo. Poi sentii il calore. Sentii l'agghiacciante rombo dei tuoni che devastavano il panorama dove mi trovavo. Aprii gli occhi. Davanti a me c'era un mondo in fiamme.

I miei polmoni erano intasati dallo zolfo e dalla polvere che ovunque aleggiava. Le nuvole nere oscuravano un sole che non c'era. Davanti a me si snodavano per interminabili spazi, infiniti serpenti di lava, che, sinuosi nelle loro anse, ardevano in quel mondo morto. Non ero nel mio mondo interiore. Era forse il contrario del mio mondo interiore, quel luogo. Poi, d'un tratto, tra le nuvole cineree riuscii a scorgere una figura conosciuta: qualcuno che non poteva essere lì, dato che era altrove, eppure, c'era. Lo percepivo. Era davanti a me, infatti. L'eterea sagoma dal Drago Nero dell'Odio, evanescente, svolazzava davanti al mio naso. TU ... COSA HAI FATTO ... COSA HAI PORTATO QUI ... Disse Koutsu, con un tremito simile a quello che Itai, in precedenza, aveva mostrato. Non ho neanche idea di dove siamo. Risposi io. Non avemmo tuttavia tempo per discorrere ulteriormente. D'un tratto, in quelle fiamme eterne, in quell'imperitura arsura figlia dei più deviati kami, iniziò a piovere e dal cielo, uno squarcio azzurro presagì quello che doveva essere chiaro da subito ma che non potevo affatto prevedere con lucidità. ADESSO, MIZUKAGE, CI DIVERTIREMO. Una voce ruppe l'atmosfera vulcanica, accompagnata dal lieve ticchettio delle gocce di pioggia che rimbalzavano e si dividevano lungo le insenature nella roccia. Strinsi la mano sulla Yakusoku. Chiunque tu sia, io sono pronto. Allargai le braccia, come ad incitarlo ad attaccare. La sinistra, poi, prendendo una goccia di sangue dal manico della Yakusoku, incise rapidamente altri vari sigilli sul mio corpo. [Tecnica] Questo sarà un giorno ricordato a lungo.

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Atto IV
La fragilità delle menti salde †
[Note]

C'era qualcosa di molto strano in tutta quella storia. La prima cosa era, ovviamente, la presenza di Koutsu: quel drago se ne era andato ormai tempo fa, recidendo definitivamente il legame che aveva coltivato con me e sancendone uno con un'altra persona su cui poteva avere qualche vaga speranza di controllo. Il mio odio, dopotutto, lo aveva alimentato per abbastanza anni da permettergli di scegliere di starsene in un altro luogo, in un altro involucro, questa volta però da una posizione di comando e non dagli angoli remoti e secretati di un oscuro mondo interiore. Per seconda cosa, osservai il luogo dove mi trovavo. Non era il mio mondo interiore. Erano le vestigia di qualcosa che avevo sentito, sì, avevo vissuto e percepito: erano il calore di un'esplosione, l'aridità della pelle arsa, l'umidità dell'aria carica di fiamme, calore ed acqua. Era la sensazione di annientamento, di sconfitta. Erano la scintilla che aveva generato Kensei; ma non era il mio mondo interiore. Quella era la primordiale effige di un sentimento brullo, incontrollabile e incontrollato. Io ero il ricettacolo, il simulacro, la sintesi perfetta del turbinio caotico delle emozioni; avevo fatto del controllo dell'Odio e della Rabbia, del veicolo delle passioni la mia più grande forza. Eppure lì, in quell'oblio che non conoscevo, sembravo un estraneo che vaga per una terra sconosciuta.
Così osservai, inclinando leggermente la testa di lato, tutto quello che mi stava accadendo davanti: il Sanbi che catturava quello pseudo-Koutsu, la sua discese verso il suolo, le sue code eteree che sfumavano dall'alto come se fossero oscurate da nebbia. E poi ... e poi quello che non mi aspettavo; un dialogo, pacato, calmo, morigerato, da parte del bijuu. Mizukage, sarò sincero, non intendo tornare in quel vaso. Ho... sfruttato, così per dire, il collegamento che ha creato Itai per raggiungerti e poterti parlare, faccia a faccia. E mentre parliamo, una parte sempre maggiore del mio chakra sfrutta quel collegamento per raggiungerti. Iniziò il Demone, con voce distante e disturbate eppure potente. Questo... posto è un piano inconscio, qualcosa che i Bijuu sfruttano per parlare con i loro Jinchuuriki. Generalmente, quando un umano non è un Jinchuuriki, questo posto è vuoto. Per te, invece, non è così. Qualcosa l'ha occupato e plasmato, sfruttando la tua mente ed il tuo inconscio. Sospetto che sia opera di quel lucertolone, anche se lui non è più qui, vero? Ti ha lasciato solo un mondo che arde dentro ed una traccia della sua esistenza... Guardai nuovamente quella sorta di prigione acquatica con il Drago Nero al suo interno per un istante. Poi mi voltai nuovamente verso il Sanbi. Chomei mi ha prospettato una soluzione alla nostra situazione, Mizukage. Anziché andarmene in un vaso, vado via di qui con te. Il problema è che tutto questo mi impedisce di legarmi a te. Non voglio farlo farlo in maniera forzata, Mizukage, questa è l'opportunità che ti sto dando per uscire di qui in pace. Ma, per farlo, questo mondo di fuoco deve essere spento. Lasciai che le parole smettessero di risuonare nell'aere prima di prendere parola. Ma lo feci con un ghigno sinistro sotto l'elmo. Sì, perché fu proprio grazie ai discorsi di quel bestione che capii esattamente cosa stava accadendo.
Per quanto Itai volesse - ponendo che lo volesse davvero e che non stesse cercando di ostacolarmi - tenere a bada la sua gigantesca blatta volante, una volta che i due bijuu erano entrati in contatto, i due avevano potuto architettare qualunque cosa. E, a quanto pareva, Chomei e Isobu avevano deciso di usare me come veicolo per il Demone tricodato. Capisco. È per questo che avete cercato di ingannarmi mostrandomi qualcosa che Chomei, attraverso le conoscenze di Itai, credeva avrebbe trovato al mio interno. Eppure avete sbagliato. Avete frainteso tutto. Koutsu non esiste più e non è mai stata la ragione dei miei poteri. È stato un parassita e poc'altro. Credevate di trovare un turbolento mondo in burrasca: ed invece siete qui, nel nulla, nel vuoto che le passioni lasciano dietro di sé, dopo che sono bruciate. Dissi, mentre, per una seconda volta, iniziavo a disegnare, col sangue sgorgante dalla Yakusoku, alcuni sigilli sul mio corpo. Deduco quindi che non sappiate molte cose sul sottoscritto. E che non siate neanche in grado di immaginare cose io sia in grado di fare. Tesi una mano verso il Demone. Vivere all'interno di me è molto peggio che vivere all'interno di uno stupido vaso. Un'onda di chakra gigantesca, sferica, partì da me e si propagò tutt'intorno con estrema velocità. Un rombo sordo, simile a quello del tuono, preannunciò tale vigoroso spostamento di energia da cui, quasi come un fulmine che colpisce il suolo, si propagò anche un immenso spostamento d'aria. Ci fu un altro, lungo silenzio. Lo sfrigolare della pioggia sul fuoco vulcanico che avevamo intorno, d'un tratto, parve svanire, sostituito al lento scandire di un'unica goccia d'acqua, lenta e tarda, in un mare infinito. Il fuoco e le fiamme che ci avvolgevano si spensero, quasi come sgretolate, e Koutsu, lì presente, scomparve, quasi come se ... non fosse mai esistito. Una mano pesante ma salda toccò la mia spalla: era quella della Yakusoku che fino a quel momento non si era mai palesata. Questo fu il principale segnale che mi fece comprendere cosa stava accadendo; che mi fece comprendere come la mia mente stava venendo attaccata dall'interno da uno, se non due, esseri ben più potenti nel chakra del sottoscritto. Ma le mie risorse erano davvero infinite, nel mio vuoto, vacuo, tetro, freddo, inospitale mondo interiore.
La Yakusoku teneva, nell'altra mano, per il bavero, una sorta di essere umano: era il fantasma di una persona, lo spettro di qualcuno che un tempo aveva vissuto. Era un'uomo rannicchiato su se stesso, rachitico, tremante, atterrito. Alzava gli occhi da sopra le ginocchia in cui aveva rannicchiato la propria testa per capire dove fosse stato portato. Non era più in grado di parlare, non era più in grado di capire, probabilmente. Finii, finalmente di incidere i miei sigilli, quindi parlai. Questo è ciò che accade se si vive nel MIO mondo interiore. La Yakusoku, con un gesto che parve quasi non mostrare forza, lanciò quell'ombra di uomo, sollevandolo di netto da terra, alcuni metri oltre noi, a metà strada tra la distanza che separava me ed il bijuu. Nel cadere, quel poveraccio strusciò di faccia alcuni metri, perdendo la sua posizione rannicchiata ma senza tentare di opporsi né di combattere quanto stesse subendo. La sua presa sul reale era talmente flebile che niente l'avrebbe potuto aiutare. Fermata la sua corsa, infatti, non si mosse, parendo quasi morto. Dopo alcuni istanti, la Yakusoku si avvicinò nuovamente per prenderlo nuovamente per il colletto e riportarlo nei meandri oscuri di quel lago nero e vuoto. Ti ho mostrato ciò per prepararti a quello che verrà, Demone. Concessi alla Yakusoku parte della mia energia per accenderla e, subito dopo, per riempirla d'energia! Ovvero il tuo soggiogamento per mano della Kirai Mugen! [Tecniche]

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Atto V
La fragilità delle menti salde †
[Note]

Mi stagliavo, fragile, con la mia ombra incompiuta, mozzata, handicappata, davanti alla gargantuesca stazza del bijuu dalle tre code, incosciente, nell'esser certo, di trovarmi salvo nei confini del mio mondo interiore. Eppure - dovevo saperlo bene - una morte interiore, spirituale, è forse più dannosa di una carnale, specie nel nostro mondo dove varcare la soglia dell'etterno dolore può essere soltanto transitorio, temporaneo. Chi muore nell'anima, invece, è frantumato nel profondo, incastrato in un corpo non più suo, inabile e perennemente dormiente, ancorato alla articolata finzione delle proprie proiezioni mentali, dell'instancabile e vano divincolarsi di un impulso elettrico su sterili sinapsi. AHAHAHAHAHAHAH!!!! Mizukage, il Sette Code ti aveva decisamente sottovalutato! Tuonò la tartaruga corazzata. Ma le tue azioni hanno permesso che finalmente fossimo soli in questo mondo interiore! Chomei, come gli piace essere chiamato adesso che è così stretto al suo ammasso di carne, non ci disturberà oltre. Incrociai le braccia al petto. Lo spero bene. Replicai atono. Probabilmente abbiamo iniziato nel modo sbagliato, ma dopo aver passato gli ultimi anni all'interno di un aspirante pasticciere che correva a piangere dalle sue nonnine ogni volta che sentiva la mia presenza, ammetto di essere al quanto spazientito, per questo sono ben lieto che tu abbia mandato in malora il piano del Sette Code. Continuò il Sanbi, schernendo Ryuu. Non potevo biasimarlo, almeno in quel contesto. Se c'era qualcosa che potevo condividere con quella creatura, era proprio la smania di agire, nel senso più ampio possibile che questa parola concede.
Ma il reale piano del Bijuu ancora non era manifesto. Sarebbero state necessarie ulteriori parole e minacce prima che tutto si concretizzasse. Il primo passo in questa direzione fu la creazione di un piccolo mulinello; il secondo l'anticipata minaccia d'accompagnamento. Se fossimo nel mondo reale, mi divertirei ad aprire quella scatola in cui tieni nascosto il tuo corpo, ma vedrò di scoperchiarla dall'interno, perché sarei un pazzo a sfidare il Sette Code, il suo Jinchuuriki e te assieme. Rimasi in silenzio udendo quell'esternazione. Non era necessario sottolineare quanto avesse ragione. Era un demone saggio - e furbo. Non sono però come il ronzino, o lo scimmione: non mi farò mettere in un vaso così docilmente, chinando la testa agli ordini di voi, ammassi di carne e sangue. Continuò, manifestando un secondo mulinello. È proprio quello che speravo. Dissi, allora, mentre già si formava un terzo mulinello. Il fatto di essere ancora legato al piccolo pasticciere mi impedisce di scatenarmi a pieno, il Sette Code ed il suo ammasso di carne sono stati ben attenti in tal senso, ma posso comunque vincere l'ingresso qui dentro secondo le mie regole. Le parole della creatura erano piene di un'ira quasi atavica e naturale come se fosse davvero parte della sua natura essere distruttore di vite e mondi. Provai allora a schernirlo. Provaci. Dissi, roteando la Yakusoku con le sue tre punte. Ed allora, forse sentendosi minacciato, il bijuu plasmò i tre mulinelli d'acqua, dando loro sembianze umane. Hai detto di volermi soggiogare ed il Sette Code vuole che io diventi il tuo Jinchuuriki, ma tutti e due sembrate non conoscere la storia, né la mia storia, né quella di questo villaggio. Volevo rispondere a quell'essere che, fondamentalmente, della sua interpretazione dello Spirito del Mondo non poteva davvero interessarmi niente. Ma, come ogni vero antagonista che si rispetti, il Demone aveva il suo monologo da esporre. Gli lasciai raccontare la storia della kunoichi di Konoha utilizzata come esca contro la Foglia - rammentandomi il Patto di Sangue col Garth e sul reale motivo per cui mi trovavo in quella stanza; mi raccontò di come fu sfruttato, due volte, da Madara Uchiha; mi raccontò della promessa fatta ai Demoni Codati ma mai mantenuta: quella di una pace che mai arrivò; e, infine mi raccontò di un jinchuuriki morto ancor prima di poter essere definito tale. La Pace è una menzogna. C'è solo la Passione. replicai, più come un mantra che come una reale risposta al Demone. Questa piccola lezione di storia per dire che non mi fiderò mai che il Sette Code pensa in accordo con chi lo ha domato, ma anzi, sono desideroso di mostrarle come noi Bijuu soggioghiamo i nostri Jinchuuriki. Terminò infine il Bijuu, scagliandomi contro le tre sagome generate dai suoi mulinelli. Il momento delle chiacchiere era, infine, terminato.
Il primo a muoversi fu il Quarto Mizukage. Si trattava di un mio predecessore, quindi la stima ed il rispetto erano il primo pegno da pagare verso un tale avversario. La Yakusoku si mosse in aria, disegnando una X in sua direzione. [Abilità] Tuttavia il Quarto fu il primo a muoversi, non ad attaccare. Ad aprire le danze ci pensò lo Shinretsu, lanciando un blocco di ghiaccio tipico della sua tecnica speciale contro il sottoscritto. Benché veloce, tale attacco fu facilmente vanificabile. La Yakusoku venne irrorata di chakra: poi, un singolo, rapido movimento del polso destro fece compiere una mezzaluna all'arma che colpì e tagliò il costrutto di chakra, restituendo al suolo solo inerme acqua. [Tecnica I] Il Manipolatore di ghiaccio, poi, si portò in corpo a corpo, tentando di eseguire degli attacchi verso il mio Elmo con le sue sole mani. Stolto da parte tua credere di riuscire a scalfirmi in questo modo. Risposi, non sapendo cosa mi stesse per attendere. Lasciai che i suoi pugni mi raggiungessero senza opporre alcuna resistenza. Due sordi tonfi seguirono l'impatto delle sue mani contro il freddo volto d'acciaio dell'Inquisitore. [Ferite] In risposta al secondo impatto, il mio odio proruppe da dentro di me, inebriandomi di una nuova energia e di nuove potenzialità. [Attivazione Kinjutsu] [Vincoli] Immediatamente, la Yakusoku si mosse, andando a cercare di colpire l'anca avversaria, all'altezza dell'articolazione tra anca e femore. La Promessa si nutrì di parte della mia nuova energia così da concedermi nuove, estreme, capacità. [S&M]
Stavo lottando con vere e proprie sacche d'acqua generate dal Sanbi, quindi immaginarsi che determinati fendenti potessero impedirgli di eseguire alcune azioni o potessero anche solo farli sanguinare per sfruttare a pieno gli atavici poteri delle Lame Insanguinate era fuori discussione.
Una volta concluso l'assalto responsivo, però, notai due fili di chakra che collegavano il mio corpo al Sanbi. Cos'erano? E cos'era quella strana sensazione che iniziavo a percepire? Non potei prestarci troppa attenzione dal momento che, poco dopo, fui costretto nuovamente a difendermi. Un poderoso spostamento d'aria mi fece indietreggiare di alcuni passi, ed investendomi nella mia interezza. L'entità del danno fu tutt'altro che imponente, anche per via del fatto che tutti i miei arti metallici furono coinvolti dalla tecnica, lasciandomi forse qualche livido sotto l'armatura. [Equipaggiamenti] [Note] [Ferite] Conoscendo bene quella tecnica, essendo una tecnica di Kiri che anche io, pur in modo leggermente revisionato, sapevo utilizzare, mi voltai immediatamente nella direzione opposta a quella della corrente d'aria, serrando entrambe le mani sulla Yakusoku e pronto a difendermi da qualsiasi cosa mi avrebbe raggiunto. Il primo assalto fu un semplice affondo di lancia rivolto alle mie gambe. Soltanto quando fummo abbastanza vicini potei notare i particolari della sua arma. Era intarsiata, curata, molto rifinita. Sembrava un equipaggiamento di grande dote, e quindi, potenzialmente assai pericoloso. Dovendone saggiarne la potenza, quindi, ragionai d'istinto: la Yakusoku si mosse in avanti, andando ad anticipare il mio avversario e, nutrendosi un'ennesima volta del sangue che le avevo donato, si allungò, intercettando il l'affondo e deviandolo prima che l'arma puntasse troppo verso il basso e uscisse dal raggio d'azione della mia Lama Insanguinata. Contemporaneamente feci un mezzo passo ampio verso destra, così da rendere più complesso un secondo attacco e visionare meglio l'offensiva nemica. Il Quarto, quindi, si trovò scoordinato a trafiggere l'aria. [Difesa II] Rialzando l'arma, poi, il mio predecessore tentò un affondo al mio petto che, di rimando, non feci niente per parare: mi ero assicurato che quel colpo non avesse particolari affinità elementali col contatto con la Yakusoku e, grazie alla mia difesa ricavata dalla Forma della Bellezza, sapevo che quell'assalto sarebbe stato estremamente meno rilevante del precedente. Inclinando leggermente il busto, lasciai che la punta dell'arma scalfisse la mia armatura, strisciando su di essa senza produrre alcun risultato. E qui, nuovamente, diedi sfogo alle mie rimostranze attaccando immediatamente dopo il mio avversario. La Yakusoku si sarebbe levata alta sopra la testa del quarto e sarebbe discesa come una gigliottina, intenzionata ad aprirla a metà. [S&M] Nuovamente, una linea di chakra mi collegò al Sanbi. Sapevo che da tale evento non poteva scaturire niente di buono ma, ancora una volta, non potevo preoccuparmi: stava infatti giungendo, seppur meno velocemente dell'ultima persona che mi aveva attaccato, la mia ultima avversaria. Volando, circondata da puro chakra, l'ex portatrice del Sanbi cercò di colpirmi alla testa con un calcio volante. Prontamente, uno dei fuuinjutsu che avevo tracciato poco prima si attivò, irrorando il mio sistema nervoso di chakra. Contemporaneamente, anche la Yakusoku infuse in me il suo potere, ritrovandomi in uno stato di inebriazione profonda e totalizzante, un ultimo, piccolo contributo di chakra dal mio tantien mi permise di schivare efficacemente quell'assalto facendo un passo indietro con la gamba sinistra e spostando il busto indietro di tre quarti verso la medesima direzione, con l'ex Jinchuuriki e la sua gamba che mi sfioravano e atterravano di fianco al sottoscritto. [Difesa II] Da quella posizione, la donna cercò poi un violento colpo diretto al mio busto. Nuovamente, fui dell'idea che fosse arrivato il momento di testare le sue capacità: stando fermo, dunque, lasciai che il suo colpo mi raggiungesse, colpendomi in pieno sterno. Peccato però che la sua forza fosse paragonabile a quella di un genin della Nebbia alle prime armi; il pugno cozzò contro il metallo della mia armatura, producendo un suono sordo che fu per me il segnale perfetto per il contrattacco. [Danni] La Yakusoku si spensa, in un attimo, ritraendo dentro di sé tutte e tre le temibili punte. Poi, portando l'arma sotto l'ascella sinistra, in un moto di rabbia e disumana forza, tracciai una mazzaluna davanti a me. Poco dopo l'inizio di tale movimento, la Yakusoku riesplose in tutta la sua atavica, devastante potenza, cercando di cogliere alla sprovvista la mia avversaria e giungendole addosso ad una velocità davvero impressionante! Il colpo mirava a colpire l'ascella destra, quella relativa al braccio con cui aveva appena attaccato, e si alzava poi leggermente, in una traiettoria ideale leggermente ascendente che voleva attraversarla in due fino alla spalla opposta. [S&M - Tecnica III&IV Extra] Qualsiasi fosse stato l'esito di quel colpo, non avrei ceduto un solo centimetro. Per prima cosa avrei cercato, con un rapido movimento della sinistra, di liberarmi da uno dei fili che mi legava al Sanbi. Con uno scatto netto, immediatamente successivo all'attacco, avrei portato il gomito sinistro sopra una di quelle creazioni di chakra e, premendo verso il basso, avrei tentato di staccarlo di netto. Con mio stupore scoprii che erano facilmente distaccabili. [Azione III] Contemporaneamente, se fosse stata ancora a portata di colpo, avrei cercato un secondo fendente dei confronti dell'ex forza portante o di quale altro avversario avessi trovato a portata di tiro. La Promessa sarebbe stata impugnata con entrambe le mani e, discendendo verticalmente, avrebbe mirato alla testa del malcapitato come una ghigliottina. La seconda volta che utilizzavo un assalto di quel tipo in quel frangente. [Azione IV] Nuovamente, indipendentemente dall'esito del fendente, avrei usato la spada per spezzare il secondo legame col Sanbi. [Azione V] Che cosa mi stai facendo, Demone? Chiesi, ringhiando ed urlando, riferendomi, evidentemente, ai fili di chakra che ci collegavano.

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