Mentre il gruppo di shinobi chiacchierava amabilmente, una figura dal fisico imponente si avvicinò a loro attirando l'attenzione di Asami. Un fisico scultoreo da fare invidia, forse, agli unici due uomini che facevano parte di quel piccolo gruppo. Con la posa che assunse i suoi muscoli furono i protagonisti per gli occhi dell'aspirante genin. Affascinata ma allo stesso tempo intimorita.

[...]

La lingua usata dal giovane ragazzino non era altro che la lingua del suo popolo. Con il suo clan, fino a qualche tempo fa, viveva nel gran deserto del Paese della Vento, l'Anauroch. Asami non aveva mai avuto modo di visitare quell'immenso luogo di sabbia ma dopo il racconto di Tamashii la sua curiosità nel visitarlo crebbe molto di più. Era sempre più intenzionata a visitare la città di Suna e perchè no fare anche una gita nel deserto.
Diversamente invece era per Yasuke che nonostante il suo coprifronte in realtà le sue origini erano tutt'altre. Originario del Paese della Neve, risultava un sopravvissuto, privato chissà come della sua famiglia originaria. Era per lui impossibile conoscere la lingua del deserto ma ciò che rese triste Asami fu la malinconia delle parole del ragazzo. Ora sapeva perchè il suo aspetto era così diverso rispetto agli altri due sunesi e anche perchè durante la Gara del Thè si mostro senza pietà contro i due ragazzi che li avevano attaccati. Lui stesso era stato vittima di una simile tragedia, ritrovandosi quindi senza nessun familiare.

Mi dispiace, Yasuke...

Riuscì a dire guardandolo dapprima dritto negli occhi per poi spostare lo sguardo altrove. Si sentiva tremendamente in colpa per aver fatto rivivere al ragazzo ricordi troppo dolorosi.

[...]

Spiccava ancora tra la folla con la sua notevole altezza e fisicità la figura femminile che precedentemente aveva avuto modo di conoscere. Durante il giro turistico era impossibile non staccare gli occhi su di lei e confrontarlo con il suo, troppo magro, quasi da non sembrare una kunoichi. Aveva passato il suo tempo a studiare senza curarsi del suo corpo che anno dopo anno si privava sempre più di quel minimo di volume muscolare. Solo ultimamente aveva compreso l'importanza dell'allenamento fisico ma quella ragazza poteva aiutarla e consigliarla per mantenere tonico il suo corpo.

Dovrei chiedergli qualche consiglio...

Punzecchiandosi il minuscolo bicipite destro con l'indice sinistro ed osservando la ragazza che girovagava per la strada, esibendosi di tanto in tanto in qualche posa, mostrando il frutto del suo allenamento. Mentre il chunin della sabbia stava provando a vincere uno di quei premi, la ragazza iniziò a dirigersi verso la sua direzione. Si avvicinò alla figura femminile picchiettando dietro la sua enorme schiena sperando di attirare la sua attenzione.
Se fosse riuscita ad attirarla, sarebbe stata in un primo momento spiazzata cercando di ricordare il suo nome dalla sua presentazione.

Arahaki... se non erro...

Avrebbe portato la mano dietro la nuca, sperando di non aver sbagliato il suo nome. Dopodichè avrebbe ripreso il suo discorso, in realtà trattandosi di una esplicita richiesta da parte sua.

Hai un fisico quasi da far invidia a qualsiasi kunoichi dell'intero continente. Tu sei la persona più adatta. Come puoi vedere a livello muscolare non sono un granchè però dopo il festival possiamo incontrarci e darmi qualche dritta.

Avrebbe conserto le braccia, senza mai togliere lo sguardo dalla ragazza.

Sono disposta anche a spostarmi da Konoha per farmi allenare da te. Che ne dici? Accetti?

[...]

Al momento del suo ritorno, notò come Shinichi riuscì a superare la stessa sfida che Yasuke affrontò senza problemi. Era impossibile non fare caso alle numerose cicatrici tempestate sul suo corpo. Proprio come un vero guerriero reduce da mille battaglie, che probabilmente raccontava ai suoi figli prima dell'arrivo della notte profonda.

Chissà quali minacce avrà dovuto affrontare...

Si domandava mentre l'intero gruppo continuava il suo giro turistico prima di arrivare al palco destinato all'esibizione degli Ensei.
Non ci volle molto prima dell'inizio della loro rappresentazione. Non essendo un'esperta di arti marziali le loro sembravano delle semplici mosse, non considerando gli anni di allenamento impiegati per rendere quei colpi precisi e potenti. Mostrarono al pubblico la disciplina ed eleganza nelle eseguirle lasciando la ragazza a bocca aperta non appena quella semplice esibizione si trasformò in un vero e proprio spettacolo di fuoco. Le fiamme presero le sembianze di diversi animali occupando il palco con la propria potenza ed eleganza fino a quando uno di quei monaci, dall'aspetto spaventoso quasi da far tremare le gambe alla genin dai capelli rossi, non rubò la scena a tutti. Con un rumoroso ruggito dalla sua bocca si generarono delle fiamme che presero le sembianze di una grossa tigre. Ne seguì quasi un applauso spontaneo da tutti i turisti che si erano radunati davanti al palco mentre gli occhi verdi della genin rimasero spalancati. Tra tutti fu l'ultimo a farle più spavento, sperando di non capitare contro di lui durante quel torneo. A differenza dei due sunesi, la fogliosa era più spaventata che elettrizzata. Le sue capacità di combattimento non erano per nulla sviluppate, così come il suo stile. Non avendo mai avuto un maestro i suo colpi arrivavano secondo il suo istinto senza aver mai attuato una vera e propria tecnica di combattimento. Osservando le varie mosse cercò di memorizzare qualche mossa ma durante uno scontro poteva risultare complicato replicarlo in combattimento. Fece un sorriso tirato, quasi come se volesse confermare ciò che disse Yasuke anche se in realtà di quello che aveva detto condivideva solamente la prima parte. Era quasi pentita di aver accettato di partecipare al torneo e molto probabilmente avrebbe fatto una figuraccia non da poco. Considerando che il padre ebbe l'opportunità di assistere a quell'esibizione.

Aspetta...! Ma!?

Senza nemmeno rendersene conto da lontano vide la figura del padre che con la sua notevole altezza spiccava tra la folla fino a perderlo di vista. Suo padre aveva visto tutta l'esibizione dei monaci Ensei ma per quale motivo? Da quello che gli aveva sempre detto, sapeva che suo padre non era un amate delle arti marziali. Anzi odiava tutto ciò che era legato al combattimento. Lo aspettava in camera ma vederlo in mezzo a quello folla l'aveva totalmente turbata. Aveva forse accettato la scelta della figlia? Voleva sapere di più riguardo a ciò che ruotava attorno a lei?

Scusatemi ragazzi ma adesso devo andare. Ci vediamo domani mattina per il torneo.

Solitamente salutava sempre guardando i suoi interlocutori negli occhi, così come gli era stato insegnato fin da bambina. Quella volta però il suo sguardo era volto in una direzione indefinita cercando di captare nuovamente la figura del padre prima di muoversi quasi istantaneamente verso quella direzione, senza nemmeno ascoltare i vari saluti del gruppo.
Nella sua mente le domande continuavano a tormentarla mentre i suoi occhi continuavano a cercare qual viso familiare che era sparito nel nulla, fino ad arrivare alla piazza dove si trovava la locanda prenotata da suo zio per tuta la famiglia. Davanti ad essa una carrozza e non poteva essere che quella della sua famiglia che usava per gli spostamenti. Era impossibile non riconoscerla, anche dopo tutto quel tempo. Come un fulmine si precipitò alla camera 7, quella prenotata per lei e i suoi genitori. Bussò alla porta tre volte prima prima di aprirsi. Davanti a lei si presentò una delle domestiche, solite ad accompagnare la madre durante i suoi viaggi. Aveva il viso stanco ma riconoscendo la ragazza dai lunghi capelli rossi le dedicò un sorriso seguito poi da un inchino prima di farla entrare all'interno della stanza. Come sempre la madre aveva esagerato portando numerosi vestiti tanto da riempire la camera di numerosi tessuti pregiati. Il lavoro svolto dagli altri domestici della famiglia Hoshiyama non era minimamente controllato dalla madre che nel mentre sorseggiava del tè e intenta a conversare con l'uomo della sua vita la cui attenzione era rivolta su diversi fogli bianchi che aveva davanti a sè.
La ragazza cercò di attirare l'attenzione su di sè con dei sonori colpi di tosse, riuscendoci e spostando lo sguardo tra i due genitori che iniziarono a fissarla, quasi come se avessero visto un fantasma.

Asami! Da quanto tempo!

La prima smuoversi fu la madre che velocemente si alzò dalla sedia e corse ad abbracciarla. Erano poche le volte che aveva avuto l'occasione di ammirare i lunghissimi capelli neri della madre, liberi da quelle acconciature elaborate. Totalmente sciolti, potè notare come fecero comparsa alcuni capelli bianchi che si perdevano nella massa di nero pece di cui era disposta. Il suo viso, nonostante felice, sembrava stanco forse dal viaggio oppure da altro. Lo stesso anche il padre, che dopo aver riservato una breve occhiata alla figlia e continuando il suo lavoro, sembrava completamente cambiato oltre alla comparsa di alcune rughe attorno ai suoi occhi. Era da tempo che non li vedeva ma non immaginava un cambiamento così drastico.

Ti aspettavamo in camera? Dove sei stata?

Tuonò il padre continuando a non riservale quello sguardo che tanto aveva preso da lui. La giovane donna iniziò a fissarlo, immaginando che ciò che stava per comunicare lo avrebbe fatto infuriare non poco. Lui aveva sempre odiato la sua scelta di diventare una kunoichi ma era arrivato il tempo per lui di accettare una volta per tutte la strada che aveva intrapreso.

Ho visto l'esibizione dei monaci Ensei. Domani partecipo al torneo.

Le braccia della madre si staccarono dal suo corpo mentre il padre si alzò improvvisamente dalla sedia, quasi sgomentato.

Come partecipi al torneo?

La madre, che attirò l'attenzione della ragazza con la sua voce, aveva il volto preoccupato. Molto probabilmente anche lei aveva assistito all'esibizione degli Ensei, comprendendo il pericolo che la figlia stava andando incontro. Sapeva benissimo che tra quei monaci, quello che aveva evocato la tigre era il più minaccioso di tutti. Il rischio di finire contro quel bestione erano altissime e molto probabilmente Asami non aveva alcuna possibilità contro di lui.

Sei un'irresponsabile, Asami!

I passi pesanti dell'uomo si allontanarono sempre più fino a far sparire la sua figura dietro a quella che molto probabilmente era la camera da notte. Sul viso della ragazza un'espressione delusa dal comportamento del padre, aspettandosi un minimo di incoraggiamento e vicinanza come invece la madre stava facendo in quel momento, appoggiando la sua mano alla spalla destra della figlia e restandole accanto.

Tuo padre è solo preoccupato. Comprendilo.

Questo torneo rappresenta l'unica occasione per dimostrare ciò che ho imparato in questi anni. Tu verrai a vedermi, vero?

Certo che verrò, tesoro... E cercherò di convincere anche tuo padre. Ora mangia qualcosa che dall'ultima volta sei dimagrita un bel pò.

[...]

Arrivò il giorno del torneo. Asami aspettava il suo turno camminando avanti e indietro a braccia conserte. Aveva già avuto modo di osservare gli scontri precedenti. In quello stesso momento stava combattendo Yasuke contro Liu Feiyan, denominato dal presentatore del torneo il falco degli Ensei. Per sua fortuna, e anche quella di tutte le persone che aveva avuto modo di incontrare il giorno prima, quello che si era rilevato il più forte tra i monaci era stato assegnato ad una persona totalmente sconosciuta, che venne sconfitto con un singolo colpo dal monaco più robusto di tutti. Da una parte era un pò più tranquilla ma non sapeva le abilità del suo avversario. Era stato denominato "l'orso degli Ensei" e per lei non fu difficile immaginare l'aspetto del suo avversario.
Quando arrivò il suo turno, raggiunse il centro dell'area di scontro. La folla era in disibilio e forse tra loro c'erano anche i suoi genitori che facevano il tifo per lei. O almeno lo sperava. Il suo avversario era un giovane uomo piuttosto alto e dalla muscolatura ben definita e dallo sguardo leggermente seccato. Sembrava minaccioso quasi quanto il monaco che evocò la tigre infuocata. La ragazza inizialmente non riusciva a capire la motivazione del suo sguardo ma solo una volta che iniziò a parlare ne comprese la ragione.

Ehi! Non ti conviene sottovalutarmi. Stai in guardia.

Ancor prima di lanciarsi contro di lui, il nemico raggiunse la ragazza, avendo le mani in una posizione strana. Il suo attacco era veloce ma facile da schivare grazie ad una buona quantità di chakra che accumulò velocemente e compiendo una torsione del busto verso destra così da evitare il colpo. [Slot Difesa I]
Il secondo colpo, della stessa velocità del primo prese alla sprovvista la ragazza colpendola dritta al busto, protetto fortunatamente dal corsetto in cuoio limitando così i danni subiti. Era troppo veloce nonostante la sua stazza che faceva intendere tutt'altro. [Slot Difesa II]Potenza 25 - 25 Corpetto in cuoio = 0 (Danno Lieve; 0.25 Leggera)
Come troppo veloce fu il terzo attacco sferrato dal monaco. Facendo dei veloci passi all'indietro la ragazza schivò per un pelo la ginocchiata del combattente che si era rilevato più rognoso del previsto. [Slot Difesa III]
Ma quelle poche mosse Asami aveva capito una cosa: il suo non era un avversario semplice. La sua velocità, combinata alla forza che aveva avuto modo di assaggiare lo rendevano un avversario temibile. Una semplice strategia era quella di stargli lontano. Quel giorno però avrebbe dimostrato tutto il suo valore, con o senza la presenza dei suoi genitori. Il pubblico si trovava in quell'arena per assistere a scontri spettacolari e sperava di accontentarli. Decise di affrontare l'avversario senza nessun timore ma per indebolirlo non poteva di certo scappare ancora.

L'unico modo per giocare alla pari è quello di indebolirlo.

Le mani del monaco erano ricoperte da fiamme vive, quasi come intimorirla. Chiunque avrebbe schivato le fiamme ardenti dell'orso. Chiunque tranne Asami che invece di scappare iniziò ad andare verso l'avversario. Era l'unico modo per non scappare più dal nemico facendosi colpire in pieno dalle sue mani infuocate all'altezza del busto ma così facendo riuscì ad azzerare in maniera definitiva la distanza tra loro due. [S&M]Slot Azione I = Slot Difesa IV; Danno 0.25 Leggera + Ustione Leggera
Insensibile: L'utilizzatore può ignorare le ferite, senza guarirle, fino al massimo concesso per livello. Può ignorare le Condizioni Fisiche, se queste non comportano la perdita degli organi; non può ignorare il DnT Sanguinamento. Un DnT leggero è considerato una ferita ½ Leggera, un DnT Medio o una Condizione Fisica Media una ferita Leggera, un DnT Grave o una Condizione fisica grave una ferita Medioleggera. Usare parti del corpo soggette a Rottura o che hanno già subito la quantità massima di danni riduce la Vitalità di 1/2 Leggera per slot. L'utilizzatore non può essere Insensibile all'Avvelenamento ed agli status causati dall'OverCAP.

Quasi come un abbraccio, la ragazza avrebbe tenuto ben salda la presa sul suo avversario per non farlo scappare. [S&M]Slot Azione II: Forza 475 + 1 Tacca; Consumo 0.25
Passarono pochi istanti dopo quella presa che con una potente ginocchiata, eseguita con la gamba destra, avrebbe avuto l'intenzione di colpire il busto dell'avversario, sperando di indebolirlo. [ST1]Velocità: 450; Forza: 525 OverCap alla gamba destra
Successivamente avrebbe colpito la schiena dell'uomo sferrando una veloce gomitata con il braccio destro dall'alto verso il basso. [Slot Azione III] Velocità: Rossa + 4 Tacche; Consumo 2 Bassi; Danno 0.5 Leggera; Forza 475