Sun Tzu disse:
" In breve, questo è il metodo per organizzare le operazioni militari -
Un migliaio di carri da guerra veloci, un migliaio di carri coperti di cuoio,
centomila fanti armati e la possibilità di trasportare le provviste per più di mille li -
per le spese in patria e sul campo di battaglia, per gli stipendi dei consiglieri stranieri,
per i costi dei materiali come la colla e la lacca, dei carri e delle armature,
lo Stato dovrà provvedere mille monete d'oro al giorno.
Se si dispone di tanto, si potranno allora mobilitare centomila soldati. "



Spedendo i quattro migliori ninja di Oto a "supporto" dell'operazione Accademica, Aloysisu si era assicurato la protezione massima per il suo futuro e quello del Villaggio, a prescindere degli esiti di quella battaglia e da quelle che erano le sue reali intenzioni. Il babbeo quattrocchi guidava un gruppo esperto ma non coeso, in una missione onorevole ma non credibile, al fianco di un villaggio potente ma ingenuo. Le probabilità di successo per il manipolo del Suono e le forze militari dell'Hokage contro l'orda Rossa erano bassissime, l'ennesimo maldestro tentativo di sopravvivenza di un'organizzazione senza più controllo degli accadimenti del continente. Di fatti, dall'altra parte del mondo, Suna non sembrava voler attivare il grosso del suo esercito mentre la Nebbia si era mossa per vie traverse raggiungendo la base di Nakani in autonomia, senza informare il resto dell'Alleanza. Il campo base allestito da Aloysius era predisposto a contenere fino a cinquemila uomini, quindi gli uomini al seguito dell'Inquisitore avrebbero potuto trovare ristoro dopo il lungo viaggio nell'area loro preposta, senza necessità alcuna che i due eserciti si mischiassero. Come aveva dimostrato Febh uscendo dalla tenda, per la maggior parte degli abitanti di Oto "loro" rimanevano dei pescivendoli e lo stesso sentimento si poteva applicare nel senso inverso. Il Generale Cremisi sapeva benissimo che quella divisione all'interno dello schieramento intero avrebbe potuto causare dei problemi ma confidava che alla prima battaglia vinta insieme sul campo, gli animi avrebbero iniziato ad unirsi e i ricordi di dissapori passati sbiadirsi. Condividere il proprio cibo e le comodità dell'accampamento sarebbe stato il primo passo per agevolare l'avvicinamento dei due popoli.

Una volta resettati i ricordi sensibili, radunarsi ed organizzatisi, i membri di Puragu sarebbero partiti alla volta del punto di raccolta di Raizen sulla cavalcatura speciale del consigliere. Ne avevano già parlato, il nome del gruppo derivava proprio da questo: Kamine sarebbe stata la sua spina nel fianco per tutta la missione. Doveva progredire, doveva affrontare ciò che il destino le aveva riservato e al tempo stesso doveva essere protetta; quella era la sua missione primaria, il reale destino di Kusa era in altre mani. Una maggiore comprensione del piano del Mikawa, infine, si poteva avere andando ad analizzare gli altri due componenti scelti; il primo con un passato strettamente legato ai nemici di oggi, dunque emotivamente coinvolto e inadatto ad un impiego militare, ed il secondo eletto consigliere al pari dello Yakushi proprio per minarne l'autorità. Tutte difficoltà che rendevano ancor più complesso il compito del Jonin, già di base inadatto alla gestione di problematiche di questa natura e dai modi distruttivi più che costruttivi.
Senza considerare la reale missione assegnata dal Mizukage ai ninja kiriani che si sarebbero uniti alle fila del Fuoco.

Avrebbe fatto uscire tutti dal tendone all'arrivo del leader di Kirigakure e impedito l'avvicinamento a chiunque in un raggio di 30 metri.

" Mi meraviglierei del contrario, Kensei. "

Lo avrebbe salutato con una tipica stretta di mano della tradizione Kenkichi, cingendogli con la mano l'avambraccio metallico.
Lo avrebbe quindi accomodato a prendere posto attorno al tavolo centrale, sul quale era stata collocata una grossa gigantografia della porzione di mappa interessata dal conflitto. Su di essa erano state collegate delle pedine di forma e colore differente e altre simili erano disposte di fianco, in attesa di essere aggiunte allo scenario. Vi erano anche dei segnaposto con scritte le informazioni che arrivavano evidentemente in continuazione dai gruppi sparsi di gregari spie del Kokage sparsi nell'area di interesse. Un lavoro certosino che sicuramente il Kage aveva delegato ad un uno dei suoi [si ringrazia Veronica per il lavoro!], un dettaglio che poteva fare la differenza per la pianificazione di una tattica di alto livello efficacie. Hebiko era stata assegnata alla tenda dei rapporti, collocata di fianco a quella principale. Tre esperti sensitivi di Oto [PNG, Chunin Viola] tenevano traccia di tutti i rilevamenti e dei canali di comunicazione aperti con il villaggio e i responsabili di ognuna delle quattro zone del campo base; mentre i gruppi di gregari in missione e il team Puragu riportavano direttamente al Mikawa in persona attraverso il meccanismo dei corvi. Il compito della consigliera era elaborare queste informazioni per sintetizzare messaggi precisi e puntuali da dare ai due Kage come input per le decisioni da prendere e l'aggiornamento della mappa.

" Circa 1800 unità complessive marchiate con la nota di Oto. Non erano i numeri che ti avevo promesso ma il nemico si è mosso prima del previsto. Tu quanti ne hai raccolti tra le isole del vostro arcipelago? I miei corsari mi hanno comunicato che lo sbarco nella Risaia del Golfo è andato alla perfezione, circumnavigare la penisola del Fulmine è stato un azzardo ma vi ha fatto risparmiare diverse ore di viaggio. Siete arrivati più freschi e pronti per la battaglia! "



Si appoggiò con le nocche sul tavolo in legno massello e si proiettò con la mente sul fronte, dove Kusa era sotto attacco. Conosceva sufficientemente bene quella roccaforte per stimare ancora qualche giorno di resistenza; gli assedi sono procedure lunghe e complesse anche quando in schiacciante superiorità numerica...certo, sempre che un simil Febh tra le fila Cremisi fosse intervenuto sconvolgendo calcoli e proiezioni.
Proprio in quel momento il gruppo dei sensitivi si mise in contatto telepatico per comunicare un importante aggiornamento:

" Harumi-dono è in arrivo con un centinaio di uomini. Hanno superato il blocco di controllo a ovest di Otogakure. "

Dunque il Mikawa prese alcune delle pedine extra e le piazzò nella posizione comunicatoli, smarcando anche quel piccolo task nella sua infinita lista mentale di preparativi...quelle erano le ultime milizie recuperate dai villaggi di agricoltori del Yamashina, tra le piantagioni di riso che si estendevano fin nei territori del Ferro. Avrebbe invitato il Mizukage a fare lo stesso per le sue unità in maniera da avere visibilità totale almeno dei due schieramenti alleati. Una volta che Puragu si fosse unito alle truppe del Fuoco avrebbero avuto visibilità anche delle scelte di Raizen mentre per Suna sarebbe rimasto un mistero fino all'ultimo non avendo esplicitato più di tanto le sue intenzioni.

" E' evidente che ci servono i numeri del nemico. Le mie spie sono a lavoro proprio per stimarne l'entità ma si sta rivelando più difficile del previsto da una visuale terrestre; anche interrogando i superstiti di Soyo riceviamo informazioni contrastanti. Parlano di un'orda rossa senza fine e l'unica cosa certa ad oggi è che abbiano tagliato come burro le difese dell'Erba con 3 eserciti distinti, ora alle porte di Kusa. Potrebbero davvero aver raggiunto le 10000 unità e al momento sembrano volersi disporre per formare un fronte unico che taglia l'Erba in due; spero che Raizen e Febh si muovano ad avvicinarsi il necessario per ottenere lo stato delle residue forze arroccate nel villaggio e dettagli ulteriori sull'orda rossa, magari sfruttando il cielo...Devo ammettere che i fogliosi sono stati coraggiosi ad avvicinarsi così tanto e subito al nemico ma il confine con la pazzia è sottile: se i dati che mi hanno comunicato sono veri, l'accampamento è a mio avviso troppo vicino al nemico, rischiano di essere accerchiati in un territorio ormai preda del nemico in rapporto di forze 1 a 8. Forse l'Hokage pensava che Kusa gli avrebbe fornito un sopporto maggiore, immaginando una resistenza congiunta in prima linea, ma questo famigerato re delle armature li ha costretti ad una ritirata fulminea nella roccaforte di Kusa. "

Posò nuovamente lo sguardo sul leader kiriano, probabilmente intento a memorizzare tutte le informazioni fino a quel momento raccolte dal Mikawa; dopotutto dall'altro lato del mare "vedere" ciò che stava accadendo nel cuore del continente era impossibile. L'alleanza che avevano stretto serviva anche a questo, colmare le distanze e abbattere le barriere geografiche tipiche di un piccolo Paese e di un arcipelago. La posizione dei sunesi rimaneva un'incognita ma iniziava a girar voce che il Kazekage avesse spedito comunque il 75% delle forze della Sabbia nella traversata verso il fronte.

" Quanti dei tuoi hai mandato a morire per tenere il gioco dell'accademia? "

Domanda secca che si apriva a quello che secondo Aloysius era il tema del piano dell'Inquisitore. Con lui frenare la lingua non aveva molto senso, i due si erano già accordati sui propositi della loro alleanza segreta durante la cena alla Magione Kenkichi, quindi la visione di uno era a grandi linee chiara all'altro e di certo correre in soccorso dell'erba non vi rientrava per entrambi! Il fatto stesso che l'accampamento di Oto fosse rimasto quello pensato per la guerra a nord contro Kumo, senza creare nemmeno un distaccamento limitrofo alle forze accademiche la diceva lunga su quello che Aloysius aveva in testa per l'impiego del suo esercito.

" Movimentare le armate da qui richiede un giorno di viaggio mentre i gruppi ninja che abbiamo spedito saranno da Raizen in 4-5 ore. Dobbiamo calcolare bene in tempi se vogliamo arrivare al momento esatto...non trovi? "

Non lo stava ancora dicendo esplicitamente, avrebbe aspettato che il Kenkichi rivelasse i dettagli del suo piano per sbilanciarsi sebbene entrambi dovevano avere in testa il medesimo destino per la fazione cremisi, quella accademica e quella dell'Erba.
In quel momento sarebbe entrato nella tenda uno dei corvi del Mikawa, fermandosi sulla mano tesa del generale già proiettate a leggere il contenuto del rapporto criptato che trasportava:

" Il nemico si sposta. Il gruppo di infiltrazione 3K, capitanato da Gennosuke, riporta che ora l'alfiere del Veterano è a metà strada tra Kusa e Soyo...pare che non guiderà lui l'assalto a Kusa. Che l'insediamento accademico abbia catturato la sua attenzione? Supponendo una suddivisione al 50%, a breve 5000 milizie cremisi si abbatteranno sui nostri "amici" mentre l'altra metà continuerebbe la presa della capitale...tu cosa ne pensi Kensei? "

I ninja potevano spostare gli esiti di una battaglia in netta inferiorità numerica ma, sebbene fosse a tutti noto il valore di shinobi del calibro del Jinkurichi del Nove Code, anche il nemico aveva dimostrato di avere ninja di altissimo profilo (come i due Kage di Iwa e Kumo assoggettati al loro volere ad esempio). Ancora non sapevano, oltre il famigerato capitano, quali ninja di rilievo sarebbero scesi in campo per la fazione opposta e questo rendeva l'esito di quel conflitto decisamente aperto.
Ad ogni modo, ora che lo stato di quel sistema caotico in continuo divenire sembrava aver preso forma, Diogene era pronto a sentire il piano del Mizukage e avrebbe iniziato proprio dal punto in cui si erano interrotti qualche mese prima, a Kiri;

" Dimmi, hai portato quello che ti avevo chiesto? "



::: Stalle :::

Hayashi si era messo a testa bassa sul compito assegnatogli da Korra. Un lavoro tedioso, monotono e apparentemente banale che lo studente non si sforzò affatto di far evolvere allo standard dei ninja. Inoltre le cose non erano state facili come l'otese pensava: le bestie non erano mansueti puledri da passeggio ma stalloni da guerra, dall'impetuosi e testardi. Muoverli per pulire le stalle e spazzolarli non era una cosa così banale e il suo atteggiamento sbrigativo gli aveva solo fatto perdere del tempo; stessa cosa per il trasporto di acqua e viveri...non attivare il cervello e svolgere tutto come avrebbe fatto un civile non esperto nel settore era quanto di più inatteso alla giovane ufficiale di primo livello cui era stato assegnato. Era arrabbiata e al tempo stesso scocciata del pessimo operato dello studente.

" Sei sicuro che vuoi intraprendere la carriera da ninja? Ci sono tanti mestieri a questo mondo, non tutti sono adatti a questa vita. Non ti è nemmeno passato di mente l'idea di usare la moltiplicazione per avere il controllo sui cavalli e farli star calmi? Oppure avresti potuto trasformarti per diventare uno di loro e convincerli a seguirti negli spostamenti con più semplicità! Tecniche o chakra per aumentare la velocità per gli sposamenti lineari e ripetitivi? E poi i trasporti...non posso credere tu stia facendo tutto a mano! Cosa ci voleva a piantare un kunai su questa trave, collegarci un filo di acciaio e realizzare una carrucola per i secchi d'acqua o di letame e le balle di fieno? I ninja, prima che combattenti, sono gente pensante, ingegnosa!! Bah...proviamo con altro. "

Lo trascinò quasi fuori dalla struttura per condurlo nei pressi del bosco limitrofo l'accampamento.

" Legna. Prendi quei soldati con te, convincili a staccare prima dalla pausa e accompagnarti nel bosco. Sai quale si usa per accendere fuochi e cucinare, si? La raccogliete, tagliate in pezzi consoni e accatastate lì, dove ci sono quelle casse. Tutto chiaro? Hai tempo fino ad ora di pranzo. "

Questa volta avrebbe dovuto fare un lavoro migliore; serviva un piano per ispezionare il bosco in maniera ottimale e organizzare la raccolta e il taglio, oltre a spronare e tenersi buoni gli uomini di certo poco volenterosi di sacrificare il proprio tempo libero in quel modo...

::: Armamenti :::

Saragi era proprio un secchione, questo avrebbe pensato Ashiro dopo averlo interrogato su quanto appreso in quelle poche ore. Aveva capito le principali differenze tra i macchinari realizzati dai sunesi su commissione di Aloysius e ne aveva compreso limiti e vantaggi tattici. Quindi avrebbe calcato la mano per vedere se la matematica e la tattica bellica era uno dei punti di forza del ragazzo:

" Quanto tempo ci vorrebbe per trasportare 3 trabucchi fino al fronte [mappa e competenze linkate]?
Quali tipo di soldati avrebbe più senso impegare [gregari, png, milizie, pg e loro livello]?
Ipotizzando che il primo livello murario di Kusa sia composto da blocchi di pietra fino a 25 metri di altezza, a che distanza converrebbe posizionare queste armi per avere dei bersagli efficaci?
E dopo quanti colpi le mura cadrebbero? "

Il genin aveva dei compiti numerici da fare prima di potersi dedicare alla preparazione dei grossi proiettili. Gli ingegneri e meccanici otesi avevano tra le mani i progetti spediti da suna ma non sembravano ancora padroni al 100% di quegli schemi.



Il problema era sul collaudo della leva di attivazione della balista, che se eseguiti lanci troppo ravvicinati tra loro, sembrava come indurirsi fino ad incepparli del tutto; per sbloccarla sprecavano diverso tempo perché la posizione era interna e scomoda e serviva una stretta micidiale per forzare il meccanismo. Per il momento la soluzione sulle macchine ancora sane era quella di oleare l'ingranaggio alla base costantemente ma, oltre ad essere una procedura poco pratica durante una battaglia, a Saragi non sarebbe di certo apparsa la soluzione migliore.
Avrebbe preso l'iniziativa o si sarebbe limitato ad assemblare gli oggetti da lancio?

::: Campo di Addestramento 2 :::

Kyuke aveva affrontato la sfida di Soifon con l'atteggiamento sbagliato, quello tipico dei ninja che iniziavano ad elevarsi dalla gente comune e capire il mondo della guerra e delle arti marziali e del chakra. Tuttavia, pensare che gli addestramenti di Kato fossero di esempio per il livello di perfezione richiesto ed atteso dall'ufficiale di secondo livello era un errore grave: il guardiano scomparso, sebbene più forte della gregaria, non possedeva affatto il rigore marziale e la perseveranza di quest'ultima, qualità già spiccate per natura ma accentuate da anni di allenamenti impossibili richiesti dal kage.
Apprendere il Kata di Jo non significava solo copiarne i movimenti e urlare cose a caso ma era una forma di arte marziale antica, profonda, viscerale, che attivava il tentien attraverso il diaframma e univa l'estensione dei muscoli al vigore delle pose statiche, allenando agilità e forza allo stesso tempo. Era un allenamento intermedio per l'esecuzione di taijutsu prolungati, sequenze di colpi precise che se interrotte perdevano di efficacia, come molte delle tecniche insegnate ai giovani otesi interessati al combattimento corpo a corpo.

Lo avrebbe mandato a correre 30 km attorno al campo di addestramento, appesantendogli il trasporto con ulteriori 20 kg di peso oltre l'armatura che aveva tenuto già da prima, senza spiegarli nemmeno tutte le cose sbagliate che aveva compiuto. Perlomeno avrebbe avuto del tempo per rifletterci e capire i suoi errori.

Alla fine della "corsetta" lo avrebbe preso in disparte, dicendogli:

" Ancora. E questa volta fallo bene. "