A Spasso nel Tengu

Il Fantasma forse aveva ancora qualche dubbio, ma l'intervento di Bendino-chan fu, stavolta, utile per convincere il suddetto Tokugawa con il cappello.
Stavolta almeno s'è reso utile., pensai, mentre osservavo il modo in cui il mio compaesano con un occhio solo, lo ammetto, sottovalutando le possibili capacità deduttive di quest'ultimo, rispetto quanto avesse sentito.

Ad ogni modo, il Fantasma arrivò anche lui alle sue conclusioni, sbagliate, giacché ipotizzò che fossero stati i Cremisi, l'Onda Rossa, a liberare l'Oni e che ora si muovessero per prendere anche gli altri Dei Guerrieri.
Ovviamente non feci niente per obiettare contro tali deduzioni, anzi fui ben lieto di sapere che ci avrebbe aiutato e che, nello specifico, mi avrebbe aiutato ad incontrare la ragazza Orihara, mediante un suo conoscente "un pò collerico".
Fu a quel punto che che Bendino-chan mi si avvicinò: avrebbe avvertito lui l'Hokage e ci saremmo rivisti al molo di lì a tre ore, per la prossima mossa.
Sì, hai ragione, dobbiamo raggiungere l'Oni, o ancora meglio, arrivare prima di lui..., concordai alle sue parole.
E ci servirà qualcosa per viaggiare... una nave? Meglio non avere dei marinai in mezzo, serve qualcuno di più affidabile., ipotizzai, mentre mi guardavo le mani: l'Hokage non aveva richiamato il suo drago, alla fine, o almeno, non ne avevo visti, ma io potevo richiamare le mie tartarughe?
Gyoza, Don e Myk non sono ancora nati, ma gli altri? Lio, non sa nuotare... Tong chissà se è nato? Potrei chiamare la madre di Don, ma era un pò piccola di dimensioni... forse se vado alla Valle..., elencai mentalmente, ma i miei pensieri furono interrotti quando sentii Bendino-chan pronunciare un nome che persino io ricordavo: Byakurei? Il Piumino Infame?, mi domandai con un moto di rabbia, mentre mi giravo verso i due Tokugawa, ma evitando eventuali commenti a riguardo, se non uno sguardo verso quello con un occhio solo.
Fu l'arrivo di un altro volto noto, comunque, ad interrompere ogni possibile obiezioni: il Fantasma s'incontrò con lo stesso uomo, cadavere, che, come me, usava il chakra naturale-gravitazionale, il ninja che mi aveva piantato un chiodo del Piumino in una mano, quando cercai di aiutarlo.
Ironia della sorte, il Fantasma mi affidò proprio al suo compare scorbutico, così lo seguii per le vie di Kiri.

[...]

Per quanto fossi più o meno consapevole di ogni svolta e direzione presa, in fondo ero cresciuto dormendo per quelle strade, la mia attenzione si perse nel notare come ci fossero differenze evidenti: più senzatetto, gente a me estranea, che verosimilmente non sarebbe sopravvissuta quei venti/trenta anni necessari perché anch'io vivessi nella loro condizione.

Avrei anche chiesto allo scorbuto futuro-non-morto perché nessuno si preoccupasse per loro, ma la mia attenzione fu catturata dalla palazzina dove suddetta guida mi portò: una palazzina come tante altre, che probabilmente esisteva ancora ai miei tempi, ma che sulla porta aveva inciso un cognome.
Orihara, lo dissi mentre rimanevo come paralizzato, battendo gli occhi un paio di volte ed ispirando, prima di varcare la porta socchiusa e seguire un bigliettino che trovai all'interno, raggiungendo il pianerottolo.

C'era una ragazza lì, la scrutai in silenzio, cercando qualche somiglianza: c'erano veramente quelle che mi sembrava di vedere? O ero io a volerle trovare?
Fu lei a parlare per prima e le sue parole mi fecero alzare un sopracciglio, Spiega che cosa?.
Si presentò come Sakura Orihara, ma la sua domanda successiva mi fece spalancare gli occhi per lo stupore: sapeva che provenivo da un'epoca diversa!
E l'affermazione seguente rischiò addirittura di slogarmi la mascella: lei era consapevole del Sangue degli Dei! Affermava che si trasmetteva! Di madre in figlia!
Co...come? Cosa?, balbettai a quelle parole, mentre la mascella riprendeva il corretto funzionamento.
Non percepivo il Sangue degli Dei in lei, ci provai, ma al contrario del Gashadokuro, del tentacolo esteta, dell'Oni e di quello che era successo a Taki tempo prima, lei era lì davanti, ma non percepivo in lei niente che la potesse definire una Terza Generazione, o una Seconda, per ciò che valeva.
Però, quando mi disse che avevo dei bei capelli rossi, ammetto che sorrisi, forse persino arrossii, mentre mi paragonava a suo padre.

Tu sai del Sangue degli Dei? Parli di un'eredità che passa da madre in figlia? Già così ne sai più di me..., ammisi, Sai anche che vengo dal futuro? Quaranta dalla fine di questa guerra, per risponderti. Ma come fai a saperlo? Non sei stata tu a fare questo, credo, ho percepito un altro Dio Guerriero tutto intorno a me... o mi sbaglio?, domandai curioso e perplesso.

L'Orihara iniziò a parlare, spiegò che in effetti non era responsabile di quello che stava succedendo, che era lì, preoccupata per il padre in missione, quando aveva incontrato una "signora" con il suo stesso Sangue degli Dei che si era presentata come sua figlia.
Una signora con solo una parte del suo parte?, pensai, mentre Sakura diceva che anche io avevo una parte del potere, ipotizzò anche i nostri possibili livelli di parentela, mentre mi tornava alla mente il Bosco del Gashadokuro, le due gemelle, una bionda ed una mora, che mi chiamavano "fratellino" e le parole del Teschio.

In te scorre Sangue degli Dei. Puro, ma al contempo adulterato. Sei una strana entità. Un nucleo di anima divina circondata da spirito e corpo mortale. Incompleto. Una parte di tre, questo comprendiamo.

Probabilmente il mio viso doveva mostrare la mia confusione, perché anche Sakura lo sottolineò, prima di dire che la "signora" era la Mora e si aspettava che anche la Bionda fosse lì, ma che nessuna di loro due si aspettava me, come spesso succedeva.
Poi mi fece una domanda: che parte di lei avevo ereditato, poiché io non avevo la "Volontà del Ragno", al contrario di lei e di Maya!
Maya Orihara ed il Ragno... come quello che avevo sognato alla morte della Bakekujira!

Onestamente, non so cosa io abbia ereditato, Sakura-dono.
Sono cresciuto da solo, per le strade di Kiri, i miei primi ricordi sono già di quando ero un senzatetto.
In seguito sono divenuto un ninja medico del Villaggio, ora sono a capo delle squadre mediche., esordii, prima di rendermi conto che non mi ero ancora presentato.
Io mi chiamo Fudoh..., dissi, E sto iniziando a sospettare di essere tuo figlio., ma questo non lo aggiunsi, lo pensai soltanto.
Furono, però, altre le mie parole: Non sapevo niente del Sangue degli Dei, la prima volta che ci sono entrato a contatto è stato quando hanno ucciso la Bakekujira, facevo parte della missione e provai un profondo dolore fisico, come se il mio stesso cuore fosse stato distrutto, al pari del suo.
E nell'incoscienza sognai di essere un ragno che inseguiva esseri umani e, in seguito, divenivo io l'essere umano inseguito dal ragno.
Tempo dopo, in un'altra missione, entrai in contatto con il Gashadokuro e lui mi rivelò che ero Sangue degli Dei, mi definì una Generazione successiva, una Terza Generazione di Dei Guerrieri, la Prigione di uno di loro, anche se non sapeva dire quale.
E disse che ero incompleto, una parte di tre.
Tempo dopo scoprii di una Signora, a Taki, una donna mora di nome Maya che usava il Sangue degli Dei e che aveva una gemella bionda.
Più di recente, sono entrato in contatto con un tentacolo di un altro Dio Guerriero, che mi ha definito il Piccolo Jorogumo., raccontai, evitando di dire delle memorie delle Seconde Generazioni cadute.
Credo, però, di aver ereditato almeno due abilità da te, Sakura-dono..., ammisi, Riesco a percepire gli Dei Guerrieri e posso comunicare con loro mediante il contatto fisico, ne condiviso persino le emozioni: con il Gashadokuro ho provato la sua rabbia, il desiderio di vendetta verso Pangu.
L'esteta con i tentacoli, invece, mi ha mostrato immagini di una lotta con uno strano mostro e, più di questo, ho avvertito il suo desiderio di uccidermi per rendermi più bello.
Tra l'altro, ti rendi conto che molti della Seconda Generazione sono un pò... matterelli?, cercai di usare un termine il più gentile possibile, non avendo ben chiaro il punto di vista della mia probabile madre sui nostri parenti.
Sono riuscito a sentire anche la presenza della Mora, una volta, come ti dicevo, e combattendo con coloro a cui aveva dato dei Doni, potevo percepire quei Doni, che non avevano effetto contro di me.
Io vedo i Doni come come scintille, come del chakra che so essere mio e che so di avere diritto a riprendermi, cosa, che, in effetti, ho anche fatto in due occasioni., spiegai ancora.
Suppongo che tutto questo lo abbia ereditato da te, ma non so molto di più e ho tantissime domande., mi fermai un attimo, feci mente locale: comprendevo che chiedere qualcosa sulla mia nascita, sull'essere rimasto da solo a Kiri, non avesse senso, quelle cose non erano ancora successe, quindi optai per ciò che forse lei poteva spiegarmi.
Tu sembri sapere tutto sul tuo, nostro, Dono, ma com'è possibile la nostra esistenza? Il Gashadokuro ha ipotizzato che io fossi la prigione di uno degli Dei Guerrieri, Jorogumo immagino, ma perché? Chi ha fatto questo? Quale genio, millenni fa, ha pensato che fosse intelligente rinchiudere un Dio Guerriero dentro delle persone?, chiesi alla mia probabile madre, con la stessa nota di disappunto che mi rodeva la mente da tanto tempo.
Con un astio che si avvicinava al rancore del Gashadokuro per Pangu.
Dalle tue parole, questo avviene da quanto? Millenni? Quindi ogni figlia eredita il Sangue degli Dei dalla madre? Non era mai successo con un figlio? O con delle gemelle?
Ed il monastero a Taki? Dove si trova?
Il Fantasma diceva che tuo padre ha conosciuto lì tua madre, immagino che tu abbia ereditato da lei il nostro Sangue, e so che anche Maya, la Mora, si trovava in un monastero, in qualche momento della sua vita., domandai ancora, sperando che, se non potesse lei spiegarmi com'ero finito a Kiri, forse in quel monastero avrei avuto più fortuna.

Comunque mi avesse risposto, la sua domanda ne aveva sollevata un'altra in me: Mi potresti aiutare? Come posso capire la mia eredità? Come posso usarla?, speravo che, se proprio non potesse istruirmi sulle abilità, quali che fossero, che avevo ereditato dal Sangue degli Dei, potesse almeno darmi qualche suggerimento.

Dopo la sua risposta, avrei continuato: Non voglio disturbarti più del necessario, Sakura-dono, né so quanto di quello che sta succedendo qui potrebbe avere effetti sul futuro.
Ti posso solo chiedere qualche attimo ancora qui assieme a te? C'è una persona che mi ha guidato fino a questo luogo e non sa tutta la storia, di certo non sa del Sangue degli Dei, quindi ciò che voglio provare a fare, preferirei non lo vedesse, anche in funzione di come interagiremo nel futuro., le chiesi cordialmente, andandomi poi a sedere in un punto un pò più distante del terrazzo e provando un ben più grosso azzardo.

Come vi avevo detto; quando avevo cercato la direzione presa dall'Oni, avevo percepito un secondo Dio Guerriero, che si trovava tanto a Nord, quanto tutto intorno a me: forse potevo raggiungerlo?
In fondo, mi serviva un contatto fisico, ma se quella Seconda Generazione era dovunque, allora eravamo in contatto anche se lui non aveva un corpo fisico, ma era solo chakra?
Era, appunto, un azzardo, lo so, ma dovevo provare, dovevo capire: perché eravamo nel passato? Perché io, le mie probabili sorelle, l'Oni e, più di questo, perché l'Hokage ed il Tokugawa? Che avevano in comune con noi? E perché eravamo tutti a Kiri? Di certo le due Maya non si sarebbero dovute trovare lì, andando semplicemente indietro nel tempo... nemmeno l'Oni capiva perché si trovasse proprio in quel luogo, in fondo.

Ma sto divagando, scusate, torniamo ai fatti: mi sarei seduto, gambe incrociate davanti a me, il tirapugni della Bakekujira nella mano sinistra, mentre avrei portato l'altra alla maglia (della salute) del Gashadokuro, supponendo che li avessi entrambi con me in quel luogo.
A quel punto avrei iniziato a far scorrere il chakra: muoverlo dentro di me era facile, farlo fluire verso le due reminiscenze era fattibile, ma poi avrei dovuto espanderlo verso l'esterno, come facevo con le mie abilità naturali-gravitazionali, ma senza usare quel particolare poteri, cercando piuttosto di far entrare in risonanza, per così dire, le tre presenze di Dei Guerrieri in me (e con me) rispetto a quella che sapevo circondarmi.

Dio Guerriero, io sono Fudoh..., ero tentato di aggiungere il cognome, ma evitai, in me risiede parte dell'anima dello Jorogumo, e porto con me le memorie della Bakekujira e del Gashadokuro.
Io sono Sangue degli Dei.
Come te.
Ti chiedo di ascoltarmi.
Ti chiedo di parlarmi.
Avverto la tua presenza tutta intorno a me, in questo mondo passato.
Sei stato tu a richiamarci qui? Come? Perché?

Speravo di poter ottenere qualche risposta, ma che fosse stato un successo o un fallimento, a meno di spiacevolissimi risultati, se avessi avuto ancora tempo, sarebbe stato il momento di salutare Sakura Orihara, per poi chiedere alla mia guida di condurmi alla Valle del Guscio, dove speravo di poter trovare un valido mezzo di locomozione acquatico. [Nota]

Le sopracciglia, aggrottate sentite le prime parole di Ossuri che aveva frainteso le mie intenzioni, si rilassarono quando, battendosi orgogliosamente il dito sul petto, disse che sarebbe entrato anche lui nella squadra dei Sette spadaccini. Mi hai frainteso, Ossuri-sama. Le sette spade devono essere utilizzate in guerra, potrebbero ribaltare le sorti della battaglia, ma il villaggio deve assicurarsi che non cadano in mano nemica o perdute. Questa è la mia preoccupazione aggiunsi prima che, alzando le dita contando, enumerò i sette spadaccini e le spade di cui erano custodi. Di questi, agli annali, si registravano solo due di quelli da lui citati: la Hozuki portatrice di Kiba, le Zanne; il Kaguya a cui era stata affidata Hiramekarei, la Rombosogliola. Sanjuro Yuuki dici? domandai poi trafelato. Certo il fu consigliere di kiri, colui che aveva inviato la squadra composta da me, Fudoh e un altro kiriano all'isola dell'abete, aveva la sua età, ma sembrava essere decisamente tocco per essere uno spadaccino della nebbia. Feci qualche cenno di assenso con la testa, in mancanza di certezze, avrei approfondito le mie ricerche se e quando saremmo riusciti a tornare nel nostro tempo, forse saremmo stati in grado di risalire a Spruzzo e le sue cronache. Ma tra le sette spade e i loro portatori una, in particolar modo, aveva la mia attenzione: Nuibari. Quest'ultima era stata affidata ad una Kenkichi, non sapevo se la spada fosse finita direttamente tra le mani di Koma o se, prima, fosse stata ereditata e guadagnata da altri ninja di kiri e non. Mi grattai la mandibola meditabondo Mi hai aiutato più di quanto tu possa credere, ti ringrazio.
Volsi poi lo sguardo verso nonna, l'aria contrita si rilassò guardandola, riempiendo il petto d'affetto. Mi spiegò cosa fosse l'Acqua degli Eroi, in parte confermò quanto sapevo, ovvero che fosse esclusiva del Leader di Taki e della sua guardia reale (come Yashamaru, Yuusha di Taki), ma dall'altra mi diede informazioni che mi erano precluse: il suo funzionamento. Annuii Molto bene, molto bene dissi a denti stretti, mentre lo sguardo si muoveva già tra la folla cercando il primario di Kiri, fu con lui che facemmo la nostra sortita a Taki assieme a Yato-san. In quell'occasione scoprimmo che un nuovo ordine, le cui intenzioni di rinnovamento del potere costituito si palesavano già dal nome, "Nuova Taki", stavano emergendo sempre più prepotentemente sul territorio delle cascate. Furono le ultime parole del nostro ostaggio, stroncato subito dopo dalla Signora, a rivelarci i contrasti tra il Leader di Taki e la Signora, quest'ultima voleva scoprire i segreti dell'Acqua degli Eroi, di cui i due bambini inseguiti erano collegati, probabilmente per appianare ciò che rendeva gli Yuusha e il loro superiore in grado di tenere saldo il potere del villaggio delle Cascate. Dopo averli salutati, li osservai allontanarsi incrociando le braccia sotto il mantello scuro, benché fossi così coinvolto emotivamente dal vederli, non riuscii a distogliere la mente dalle vicende di Taki. Pensavo, infatti, che se da una parte la Signora andasse fermata anche con il supporto del potere costituito nel villaggio delle Cascate, il cui appoggio avremmo potuto raggiungere promettendogli la libertà dal giogo della Nuova Taki e la restituzione del bimbo legato all'Acqua degli Eroi, dall'altra credevo anche che, in una situazione di instabilità come quella di una guerra civile latente nel tessuto sociale e nel territorio, avremmo potuto prendere il controllo di Taki, se non conquistarlo quanto meno inserirlo fortemente nell'area di influenza dell'Accademia. Salvandoli dal colpo di stato e lasciando stabile il potere costituito, insomma, avremmo potuto giocare forza su di loro. Senza contare che, durante il possibile conflitto, avrei potuto mettere le mani sull'Acqua degli Eroi, una fonte di potere che si sarebbe potuta rivelare molto utile per la causa kiriana. Per la mia causa.

[. . .]

Kotaro, forse proprio pensando che gli Dei Guerrieri fossero stati risvegliati dall'Onda Rossa, si rivelò non solo disposto a crederci, ma anche disposto ad aiutarci e non intralciarci. Il primario di Kiri riuscì a sentire il nome di Byakuei e la mia richiesta rivolta al Fantasma Buio di incontrarlo, mi lanciò uno sguardo carico di rabbia che ricevette la risposta del mio placido e criptico. Chiusi l'occhio e lo riaprii in direzione del mio parente Tokugawa. Deglutii calmo, realizzando che avrei dovuto architettare un'ottima scusa da vendere al primario per giustificare il mio incontro con il leader della Vera Nebbia di Sangue, soprattutto considerando che Fudoh si sarebbe rivelato un argomento centrale del mio incontro con loro. Il battito di mani di Kotaro mi ridestò e un leggero sorriso anticipò le mie parole: Bene, dammi il tempo di scambiare due parole con Raizen, andiamo

Le mani si chiusero l'una sull'altra di fronte a me, mentre il kage tentò di ricalibrare le tempistiche di incontro con annesso un sistema di comunicazione concernente la necessità di un mezzo di trasporto. Fudoh si è già mosso verso la città, non potrei comunicargli questo cambio di programma. Cerca di stare dentro le tre ore, altrimenti - semplicemente - aspetterà. Da tre a quattro ore, alla fine, non cambiava molto. Attesi un attimo e poi aggiunsi Certo, a meno che tu non possa lasciare una tua copia o qualcosa di simile ad aspettarlo e, eventualmente, ad aggiornarlo una volta che arriverà al molo

[. . .]

Il Fantasma Buio mi permise di seguirlo agilmente, saltando da un tetto all'altro prima e poi attraverso la palude, fino a raggiungere la Pagoda Capovolta. Luogo che conoscevo, infatti, in un altro tempo, lì avevamo combattuto contro Byakuei e le sue marionette. Durante il tragitto, non trafelato dal ritmo con cui ci stavamo muovendo, domandai a Kotaro: Tuo fratello mi ha parlato di Haruka Kenkichi e degli altri spadaccini compii l'ennesimo salto verso un ramo abbastanza grosso e poi ne spiccai un altro per rimanere al passo con il Tokugawa Sarei onorato di conoscere la portatrice di Nuibari e anche, solo, poterla vedere riposta se non in azione, così come kubikiribōchō. Ma Haruka non la conosco e nemmeno Sozen Tamasizu, devo ammettere, puoi raccontarmi qualcosa su di loro? Abbracciano la causa della Vera Nebbia di Sangue o patteggiano per la politica di Mei Terumi? il mio sguardo cercò quello del mio parente e poi proseguii lungo la via attendendo risposta.

Come in precedenza alle porte di Kiri, un senso di déjà-vu mi pervase quando vidi l'entrata della Pagoda. Lì, nei pressi dell'entrata segreta, sostava Shuichiro, il ninja con cui, insieme alla Kaguya, avevamo affrontato il teschio di Shigure e il mio adorato nonno. Si spezzò una henge e lì, improvvisamente, mi ritrovai nuovamente faccia a faccia con l'assassino di Ossuri-sama. La mandibola si serrò e lo sguardo si fece assassino, mentre la palpebra si stringeva osservandolo, tutto attorno a me si fece ovattato e il battito del cuore iniziò a rimbombare sulle mie tempie. Vidi le sue labbra muoversi, le loro voci e parole furono decodificate con qualche attimo di ritardo dalla mia mente, troppo indaffarata nell'ideare i modi più crudeli per sancire la fine di quel nano. Fortunatamente non attesero risposta alle loro parole, una donna bellissima e ben consapevole di esserlo uscì dalla nascondiglio della Vera Nebbia di Sangue e mi ridestò portandomi nuovamente con i piedi ben saldi alla concreta realtà, riportandomi, quindi, con la mente ai successivi passi che, stupidamente, avrei potuto vanificare se avessi mantenuto quell'atteggiamento di odio manifesto verso Byakuei. Disse che, io e lei, saremmo potuti arrivare dallo stesso luogo, ma furono le parole dell'imperatore a lasciarmi basito e la mia espressione non lo nascose. Inspirai ed espirai, calmai il battito del cuore e stabilizzai la respirazione, quindi esplosi in un lungo sospiro. Uff... Devo dire che così mi semplificate le cose, starvi a raccontare tutto ciò che vi ho da dire senza poter ammettere che vengo dal futuro rispetto a questo momento... Sarebbe stato quanto meno complicato. il mio sguardo si spostò verso Kotaro, la cui espressione tradiva confusione Nulla di personale... socchiusi l'occhio ragionando, allora lui era il fratello di mio nonno, quindi per me era... ...prozio. Non è carino mentire ad un proprio parente, ma nasconderti la verità ci è sembrato il modo migliore per non farci prendere per pazzi o, peggio, traditori di kiri o cremisi un leggero sorriso che, probabilmente, sarebbe stato facilmente interpretato come un cenno di sincere scuse, si dipinse sulle mie labbra. Quindi mi rivolsi verso la donna e la studiai attentamente, poi le domandai Cosa intendi che arriviamo dallo stesso luogo? Piuttosto avrei detto dallo stesso momento. Anche tu sei stata raggiunta da quel bagliore verde, dove ti trovavi?
Mi sarei rivolto allora verso i due fratelli, li guardai per un attimo e poi, come se mi fossi improvvisamente ricordato qualcosa, gli dissi: Che sbadato, io sono Youshi Tokugawa, Mano Nera di Kiri poi, diventato serio e con lo sguardo che esprimeva lo stesso sentimento scaturito dalla vista di Byakuei, aggiunsi Sono venuto a trattare i termini della vittoria di Kiri sui cremisi e dell'ascesa della Nebbia di Sangue quindi mi feci zitto, lasciando che le mie parole si adagiassero sulla radura e osservai le loro reazioni.

Se non mi avessero preso seriamente o, in alternativa, non fossero stati interessanti alle mie parole, avrei semplicemente scrollato le spalle Chi è causa del suo mal... è causa del suo mal. il mio sguardo si sarebbe spostato sugli shinobi della Nebbia di Sangue Prima che vada, però, devo ammettere che mi fa strano vedervi assieme e tutti vivi il mio sguardo si rivolse verso Shuichiro e Kotaro, poi si appoggiò sul nano Dopotutto Byakuei non vi ha ancora traditi, effettivamente rivelai, osservando l'assassino di Ossuri Beh. Forse se non è ancora successo, a questo punto, potrebbe non succedere, no? Rimasi fermo e zitto, se il mio piano precedente non avesse funzionato, infatti, avevo già deciso, mentre mi muovevo verso la Pagoda Rovesciata con Kotaro, che avrei trascinato Byakuei nel baratro con me.

Se si fossero rivelati interessati a quanto avessi da dire, un sorriso violento si sarebbe allargato sul mio viso. Bene, molto bene il mio sguardo si spostò sui tre shinobi e poi la kunoichi, mi rendevo conto che stavo avendo a che fare con ninja incredibili che avevano scritto la storia, ma mi feci coraggio, sapevo che non potevo relazionarmi a loro come un subalterno, altrimenti mi avrebbero trattato e considerato come tale, soprattutto per quello che avevo intenzione di proporgli. Dovevo risultare, ai loro sguardi, sicuro e tranquillo, pormi allo stesso piano di chi era a capo di quella organizzazione e quindi parlare solo e direttamente con lui o loro. Data la riservatezza delle informazioni, però, sono disposto a parlarne solamente con il leader della Nebbia di Sangue, sarà lui, poi, a rivelare quanto ritiene opportuno agli altri tornai zitto guardando Shuichiro e aspettando una loro risposta.

Perché voi usate il Sangue degli Dei, io SONO Sangue degli Dei.

Ve lo ricordate? Queste erano state le mie parole a Fiammetta, il servitore della Signora di Taki, e qualcosa di vagamente simile fu la risposta di Sakura Orihara alla mia domanda.
Ammetto che sorrisi quando lo disse e sorrisi ancora di più al successivo commento: Sì, non poter parlare della nostra natura rende tutto più complicato., concordai, sempre sorridendo, prima che l'altra s'incupisse un pò, al ricordo di sua madre, colei che aveva custodito il Sangue degli Dei prima di lei.
L'Orihara, comunque, confermò che non c'erano altri a parte noi, e le due Maya, ad avere il nostro stesso sangue in quel tempo: questo perché non vi erano Dei Guerrieri attivi finché l'Oni era sigillato.
Quindi se non fosse stato mai liberato, io non sarei mai stato consapevole di chi ero veramente?, mi chiesi, mentre lei accennava al non aver voluto intromettersi, quando aveva visto il Dio Guerriero volante del mio tempo apparire nel suo.
Accennò anche al fatto che la madre era stata chiusa in un tempio e che lei doveva "pensare a trovarsi un fidanzato".
E parlò per la prima volta di un tale, Tian.
Tutte cose che, ammetto, mi lasciarono un attimo confuso.

Il discorso virò leggermente su di me: Sakura apprezzava il mio nome, cosa che mi fece felice, ma parve preoccupata che la mia condizione di orfano barbone implicasse la sua morte, o che mi avesse abbandonata... poi chiese la mia età, per capire quando si sarebbe fidanzata: ancora una volta, rimasi confuso da quel "dettaglio" a cui sembrava dare parecchio peso.
Quanti anni ho? Non ti so dare una risposta precisa, Sakura-dono: vivendo per strada non si sta lì a contare i compleanni... penso di avere intorno ai 22, forse 24, anni., risposi, per poi fare un cenno al modo in cui lei si scusava per le sue reazioni, così da cercare di farle capire che non doveva affatto preoccuparsene, non con me almeno.
La reazione sulla morte della Bakekujira mi stupì ulteriormente, non per il rammarico, quello lo capivo: avevo cercato di spiegare ad altri, compreso il sordo Hokage, che ci doveva essere un modo diverso, oltre al massacro indiscriminato degli Dei Guerrieri.
Fu, però, la descrizione della Bakekujira, una creatura "bella e gentile", a sorprendermi ed assieme dispiacermi: non avevo avuto modo di interfacciarmi con lei, per quanto avessi passato molte ore, inconsapevolmente, al suo interno.
Certo, quel globo d'acqua non era molto gentile, ma in fondo eravamo noi ad averla attaccata per primi., pensai, ma tenni per me quella riflessione.
Poi Sakura iniziò a raccontare del suo, anzi, scusate, del nostro passato: il Jorogumo (io? Noi? Confusi? Figuratevi io...) era stato creato per penultimo, era quello con la mente più avanzata dopo l'Oni, uno stratega.
Sono uno stratega!.
In più scoprii che il tentacolo era il "Kappa" e che il Gashadokuro era "lento" di comprendonio.
Improvvisamente mi passò per la mente quest'immagine degli Dei Guerrieri che ridevano del Teschio che parlava di se stesso al plurale: probabilmente anche le Seconde Generazioni potevano essere un pò meschine fra loro.
Ma sto divagando, scusate, specie perché, nel frattempo, Sakura Orihara iniziò a raccontarmi quale era stato il destino del Jorogumo.

Assassino e apostata! Questo è Pangu. Durante la guerra era impossibile abbatterci. Lui e i suoi usarono la loro lingua velenosa per convincere i Creatori a diffidare di noi. Ad abbandonare il divino proposito della guerra e della conquista del mondo come sarebbe stato loro divino. I Creatori rinunciarono alla guerra e a noi. Lasciarono che gli odiosi nemici ci sigillassero, imprigionati per l'eternità.

Le parole che il tonto Gashadokuro aveva detto a Tsuya, adesso avevano un significato più chiaro: il figlio del leader di Iwa, chiunque fosse stato, si alleò con Pangu, quel Tian ed i loro compari, prendendo il posto del padre e rendendo quindi gli Dei Guerrieri i suoi servitori, così da ordinargli di arrendersi.
Sakura ci definì "Servitori del Bene Comune", la miglior descrizione che avessi mai sentito sulla nostra stirpe, e motivo per cui accettarono (accettammo?) di arrendersi, come il nuovo leader chiedeva.
Fu a quel punto del racconto che spuntò Tian, l'ennesimo bullo prepotente, come Pangu, che aveva costretto ad una prigionia di tremila anni il Gashadokuro e la Bakekujira.
Questo individuo, invece, chiese a... Jorogumo, un potere che gli permettesse di distruggere gli Dei Guerrieri, trattandoci alla stregua di oggetti, come, nel mio presente, fanno ancora l'Hokage e tanti altri.
Quando lei, cioè io, cioè... Jorogumo, si rifiutò di dargli tale potere, quel Tian usò una "Pergamena di Indra", che non avevo idea di cosa fosse, assieme alla spada del Dominio, probabilmente lo stesso di cui aveva parlato la Montagna di Konoha, e ci aggiunse un'altra cosa chiamata "Parole della Creazione".
Insomma questo prepotente individuo fece una contorta combinazione di altisonanti poteri, dividendo l'anima dello Jorogumo dal corpo (e dal chakra), maledicendo di fatto il Dio Guerriero.
Sakura non sembrava sapere granché del corpo con il chakra, ma l'anima... bé, l'anima era quella scintilla che il Gashadokuro aveva visto in me.
La "maledizione" implicava che l'anima di Jorogumo avrebbe dovuto vivere una vita felice, ricalcando quello che questo Tian aveva detto, per ogni sua reincarnazione, diventando in qualche modo sempre più umana.
Personalmente? Mi sembrava follia.
Ma consideriamo che sono una terza parte di un Dio Guerriero e che stavo, in quel momento, parlando con la mia probabile madre molti anni prima della mia nascita, che diritto avevo di definire follia un bullo che divide l'anima di un essere grande come due montagne una sull'altra e gli dà la forma e la vita di una ragazzina a cui far trovare sempre l'amore? Non ne ho alcun diritto.
Tanto più che l'assurdità di quella situazione iniziava a mostrare una logica ed una vaga coerenza ad alcuni fatti che avevo scoperto nel tempo. Sia Fantasma-san sia Fiammetta avevano detto pressoché la stessa cosa: la madre di Sakura e Maya Orihara avevano vissuto in un tempio, finché un uomo non li aveva portati fuori di lì.
Da una parte, era stato il sensitivo che ora combatteva ad Iwa, dall'altra, invece, il tizio che avevo incontrato durante la missione sulla nave ghiacciata.
Quindi anche Maya Orihara ha trovato la sua anima gemella?

Nel frattempo la mia probabile madre arrivò alla conclusione che se esistevano due gemelle e, soprattutto, io, qualcosa era andato storto.
Forse avrei dovuto un pò prendermela per questo ragionamento, ma non ne avevo motivo, anzi, mi venne naturale una riflessione del tutto differente: Non penso che sia andato storto qualcosa, Sakura-dono: se per tremila anni ogni reincarnazione di te, di... insomma se per tremila anni la maledizione di quel bullo è andata sempre come voleva lui, il fatto che tu in qualche modo l'abbia sconfitta, che tu sia riuscita ad avere due gemelle e, forse me, vuol dire che ti sei dimostrata migliore di lui!, le dissi con un sorriso.

L'Orihara, ad ogni modo, sembrava avercela con i Cremisi per quella guerra che le aveva sottratto la madre ed allontanato il padre, in più mi fece una domanda che, in effetti mi ero fatto anche io, ancor prima di scoprire tutto ciò che quel incontro mi aveva concesso.
Onestamente, non lo so. Il seguace della Mora parlava della Bionda come di qualcuno che non sapesse niente del nostro passato, come me, ma anche lei sa usare il chakra: ho scoperto che la Maya Orihara di Iwa è un'esperta di Sigilli., non aggiunsi che era stata descritta da due fonti, fra cui lo Yakushi-sensei, come una ninfomane, probabilmente non è una bella cosa da dire ad una madre sulla figlia.

E parlando di fuuinjutsu: Sakura, nell'invitarmi a casa da lei, dimostrò di aver avuto consapevolezza della presenza della mia sboccata guida che ci stava cercando di spiare.
Sorrisi delle capacità della mia probabile madre e feci un cenno positivo, Grazie mille, accetto con piacere l'invito., risposi, seguendola dentro casa.

[...]

L'appartamento era... vissuto, un pò come il mio ufficio in ospedale.
Non so dire come mi sentissi: imbarazzato? Incuriosito? Emozionato di certo, iniziando a chiacchierare con quella che poteva essere mia madre.
No, non ho sempre vissuto per strada, magari è stata un'esagerazione quella.
Ho dei ricordi dell'orfanotrofio: ce ne sono tanti a Kiri, forse conseguenza di questo periodo di guerra, ma in ogni caso ho vissuto qualche anno lì dentro, poi sono scappato con dei ragazzini un pò più grandi.
Non ti so dire quanti anni avessi di preciso, credo circa otto anni, ma non avevo nemmeno una vera e propria data di compleanno, sembra che non fosse fra le notizie fornite su di me all'orfanotrofio.
Dopo la fuga, sono cresciuto per strada: spesso vivendo in piccole comunità di senzatetto.
Certo, non erano tutte affidabili e brave persone, ma con il tempo ho iniziato a capire con chi si poteva stare tranquilli a viverci vicino e poi su quali ristoranti ci si poteva avvicinare per trovare del cibo decente.
Ho beccato certi mal di stomaci..., ridacchiai, Comunque sono andato avanti così per anni, poi un giorno ho sentito parlare di un orfano che era diventato Mizukage e mi è venuta l'idea di provare a diventare un ninja, non che volessi diventare Kage... preferisco lasciare ad Elmo-san questo compito., mi fermai un attimo, Elmo-san è l'attuale Mizukage., precisai.
Sto divagando, scusa, ad ogni modo sono diventato un ninja e ho avuto la possibilità di apprendere le arti mediche: forse è stato per la vita che avevo vissuto, forse, come hai detto anche tu, noi siamo servitori del Bene Comune, quindi è nella mia, nostra, natura voler aiutare le persone.
Come Primario dell'Ospedale aiuto costantemente tutti: mi preoccupo che gli abiti non più richiesti ed il cibo non consumato siano dati a quelli con cui vivevo un tempo, i senzatetto.
Per un certo periodo, da genin, ho anche provato a fare il pasticciere nel tempo libero, ma non sono mai stato bravo a cucinare dolci, alla fine ho rinunciato.
Anche perché alle proprietarie non andava bene che regalassi agli altri senzatetto i dolci che rimanevano a fine giornata, sia perché ormai sono a capo anche delle Squadre Mediche., aggiunsi, mentre mangiucchiavo un pò dei popcorn fatti da Sakura.
Tu, invece? Cioè, come dicevi, la vita prima di tutto questo era migliore, lo posso immaginare, ma com'era? Com'era la tua famiglia? Eravate tu, tuo padre e tua madre?, chiesi un pò in imbarazzo.

[...]

Dopo qualche altra chiacchiera sulle nostre vite passate (o future, dipende dal punto di vista), Sakura mi diede dei suggerimenti: mi prospettò che il mio potere non sarebbe arrivato ai livelli della Mora di Taki, accennò che lei, noi, lo Jorogumo originale, insomma, aveva addirittura creato le abilità dei Terumi.
Dici che si sono affrancati perché non hai mai visto uno di quel clan con la gastrite... fanno un vero schifo in ospedale, se non è un effetto collaterale del Dono, non saprei cosa sia., le dissi scherzando, prima che mi chiedesse se avevo evocazioni, o cloni.
Mi guardai le mani e ci pensai su: Normalmente evoco tartarughe, ma non sono sicuro che quelle di mia conoscenza siano già nate di questi tempi... e non so utilizzare i cloni., ammisi e la vidi allontanarsi, per poi tornare con la cosa più orribile e malefica che potessi mai immaginare: un GABBIANO!!!!
L'Hokage aveva osato definire noi Dei Guerrieri come "abomini", "armi", "mostri", ed invece il padre di Sakura evocava GABBIANI!!!! Vi rendete conto? La gente definiva noi come mostri e c'erano invece persone, probabilmente fra i miei famigliari, che evocavano GABBIANI!!!!
Mi chiedo sempre in che razza di mondo viviamo, quando scopro queste cose.

Sto divagando, scusate, Sakura mi spiegò che la Scintilla non era semplice chakra, ma qualcosa di più antico e trascendente, qualcosa che proveniva dal Jorogumo originale e che avrei dovuto combinare con il mio chakra, o con il sangue.
Usare il sangue per condividere la Scintilla?, pensai, mentre la mente andava alla discussione con un bizzarro individuo a Genosha, ma lasciai stare in quel momento tale riflessione, per cercare ricordi ancora più indietro nel mio passato: ricordi di Taki. Anche se a ben vedere Taki doveva ancora accadere.
Sto divagando di nuovo, scusate: dicevamo, Taki e l'uomo malato che avevo cercato di curare, la sensazione che avevo provato con la Scintilla che aveva in se, sapevo che era mia, sapevo che era mio diritto riprenderla.
Poi c'era una persona che riconobbi come parte di me stesso.

Richiamai, o almeno cercai di richiamare, quel senso di nostalgia.
Non sapevo, ai tempi, di cosa avessi nostalgia: come può mancarti qualcosa che non ricordi di aver mai avuto?
Eppure, per tutto quel tempo, sentendo le parole Sakura-san, quel senso di nostalgia aveva iniziato a prendere una forma: l'inconsapevole coscienza di non essere completo, che qualcosa mi mancava, che il corpo ancestrale del Jorogumo mi mancava.
La mia probabile madre e la mia altrettanto probabile sorella mora vivevano in modo più forte questa nostalgia, sospettavo persino che Maya Orihara stesse elaborando un modo per ottenere un nuovo corpo analogo, grazie ai suoi seguaci.
Forse non avevo ricordi di tremila anni prima, ma ricordavo, appunto, la nostalgia che avevo provato a Taki e, trovato il legame, come aveva detto Sakura, si trattava di inventarsi qualcosa con il chakra per ridurre la distanza.
E quale tecnica è nata apposta per ridurre le distanze con una sorgente di chakra se non la tecnica del Richiamo?
Forse il ragionamento potrebbe sembrare forzato, ma era come aveva detto Mamma-Tsu quando ci eravamo incontrati la prima volta: il mio chakra mi identificava come il Guardiano della Valle, perché il mio nome era sul contratto, lo avevo firmato con il Sangue.
Non mi serviva un contratto per essere riconosciuto come Sangue degli Dei, era mio diritto di nascita, era la mia natura, il Sangue che avevo in corpo si legava ad un qualcosa grande come due montagne che si trovava disperso chissà dove.
E se la conoscenza di Tong, Myk e gli altri, mi permetteva di richiamarli fisicamente dalla Valle del Guscio, forse il senso di nostalgia mi poteva aiutare a ritrovare il corpo ancestrale da cui provenivo e richiamarne il potere che avevo il diritto di usare.

Voi direte: "Fudoh, non ti sembra un pò semplicistico?", bè, provateci voi a cercare di ritrovare qualcosa che non sapevate che vi mancasse e capire come usarlo.
Sono ormai anni che vivo con questa sensazione che non riesco a comprendere: il senso della perdita per la Bakekujira, la nostalgia quando ho avvertito la presenza della Signora di Taki, il senso di appartenenza della Scintilla.
Non le capivo, ma le sapevo valide, corrette.
Tutte leve emotive a cui mi appellai.
Io SONO Sangue degli Dei! La Scintilla dello Jorogumo è un mio diritto!
Ripetei verso me stesso e, nel momento in cui mi sentii pronto, aprii gli occhi verso il mostro petulante.

Ispirai un attimo: Ammetto che questo dannato demonio m'intimorisce, ma vediamo se riesco a renderlo meno spaventoso., dissi, allungando incerto una mano.
Avrei avuto successo? Se fossi riuscito a richiamare il Sangue degli Dei, avrei saputo condividere la Scintilla? Sakura diceva che quando offrivamo il dono, consumando il nostro chakra, l'altro avrebbe dovuto sacrificare parte della propria salute per accettarlo ed usarlo, il ché era un pò contrario alla mia natura di medico, ma proprio di quel mio ulteriore campo di esperienza avrei fatto uso.
Avrei provato ad usare una logica simile alle Mani Curative.: avrei appoggiato la mano, un pò disgustato, sul gabbiano ed avrei provato a donargli la capacità di emettere bolle di sapone, purché si zittisse, avrei usato il chakra, non medico, ma "ancestrale" per modificare le sue condizioni.

Ci sarei riuscito? Ammetto che avrei provato anche più volte, se non ci fossi riuscito al primo tentativo.
Avrei, eventualmente, anche tentato, dopo le bolle al posto dei suoni, di fargli emettere fumo dagli occhi ogni volte che avesse spostato quelle malefiche pupille iniettate di sangue. [Nota]

Fra un tentativo e l'altro, avrei anche provato a contattare il Tengu, ma senza successo: se quel Dio Guerriero era responsabile della strana situazione in cui ci trovavamo, o non aveva interesse a parlarmi, oppure per qualche motivo non poteva.
Sakura-dono, com'è il Tengu? Cioè, mi spiego meglio: credo che questo viaggio nel tempo sia stato in qualche modo scatenato da lui, o abbia a che fare con lui, e tu, o meglio i ricordi che possiedi, ti rendono l'unica persona che ha mai conosciuti realmente i nostri simili, specie considerando che la maggior parte delle persone comuni tende a considerarci semplici e vuoti oggetti.
Una descrizione che personalmente odio.
Mi hai detto che la Bakekujira era gentile, che il Gashadokuro era non era il più furbo della nidiata e che il Kappa è un pò matto, ma gli altri?
L'Oni, il Tengu?, avrei chiesto alla mia probabile madre, incuriosito, di certo, ma anche per poter capire esattamente con chi avrei avuto a che fare.

Avrei tantissime domande ancora, ma non voglio forzarti a ricordare troppo, non voglio nemmeno sconvolgere troppo il futuro, semmai non l'abbia già ridotto ad un caos con questo nostro incontro.
Vorrei però chiederti due cose ancora, Sakura-dono, su di noi Dei Guerrieri., avrei continuato poco dopo, Dove siamo stati generati? Ho sentito storie: i Pastori della Terra, la Prima Generazione, presi dalla gente di Iwa per crearci, ma dov'è successo? Nel Paese della Terra? Vorrei andare nel luogo delle nostre radici, per così dire, semmai tornerò nel mio tempo.
E poi, una cosa, o forse un qualcuno, di cui hai parlato e che già avevo sentito nominare parlando di noi Dei Guerrieri: il Dominio. Chi o cos'è? Ha a che fare in qualche modo con la nostra nascita?, avrei chiesto a colei che aveva la memoria del Jorogumo.

Avrei atteso le sue parole e, semmai non avesse avuto altro di cui lei volesse parlarmi, sarebbe arrivato il momento di salutarsi, cosa che un pò mi dispiacque.
Un'ultima cosa, Sakura-dono..., avrei detto, sicuramente arrossendo, non so se tutto questo avrà effetti sul mio futuro, non so se ci tornerò al mio futuro, ma, ecco, se fossi veramente tu mia madre e ti capitasse l'opportunità... potresti... eventualmente... lasciare in questo appartamento, o far portare da qualcuno fin qui, un bigliettino, un messaggio, una minima spiegazione, in qualche modo, nascosta da qualche parte?, sinceramente? Nel momento stesso in cui lo dissi mi resi conto di essere imbarazzato più di quanto mi ci fossi mai sentito in vita mia.

[...]

Quando uscii dalla casa di Sakura, mi trovai davanti il maestro delle scurrilità gravitazionali che mi chiese dettagli su cosa avessi fatto: Ho scoperto che siamo parenti, così abbiamo chiacchierato un pò, sa, ho voluto apprendere qualcosa sulla mia famiglia., il ché era verissimo, oltretutto non sapevo nemmeno se fosse effettivamente mia madre o meno, ma, di certo, eravamo entrambi Jorogumo (seppur io solo parzialmente).

Mi voltai a ricambiare le parole di l'Orihara, quando mi salutò dal tetto, Se potrò, certamente, Sakura-dono., le risposi, prima di chiedere all'altro della Valle del Guscio e ricevere una risposta inattesa: lui non sapeva dove si trovava la Valle.
Ora, come forse ricorderete, io ho appreso il controllo del chakra gravitazionale-naturale quando sono diventato il Guardiano della Valle, grazie alle lezioni dello Sciamano-sama, questo tizio scurrile che avevo davanti mi aveva dato dimostrazione, nel mio tempo, che anche lui sapeva usare le mie stesse abilità gravitazionali, eppure diceva di non conoscere la Valle, quindi come poteva aver appreso le abilità del Guardiano della Valle?
Probabilmente è troppo presto., fu l'unica ipotesi possibile: in fondo era ben più giovane di quando aveva attaccato Kiri come cadavere, forse ancora non aveva avuto modo di conoscere le Tartarughe della Valle, quindi se lo avessi portato fin lì, avrei sconvolto il futuro?
Lo so cosa state pensando: "Fudoh, hai appena passato delle ore a chiacchierare con la tua futura madre, rivelandole un sacco di cose del futuro!", lo so, ma in mia difesa, c'è da dire che Maya Orihara aveva già fatto il suo in tal senso.
Al contrario, nessuno aveva ancora detto al mio scorbutico interlocutore che sarebbe morto e diventato il burattino dai poteri gravitazionali di un mezzo metro d'infamia con i baffi e la passione per filastrocche non in rima.
Questa riflessione, però, mi portò ad un'ulteriore domanda: Quanto tempo ho passato con Sakura?, così mi voltai verso la guida blasfema.
Ha ragione, forse la Valle del Guscio è un pò troppo, anche perché avevo un appuntamento con il mio associato con un occhio solo e l'altro della nostra squadra., valutai, Per caso sa quanto tempo ho passato con Sakura-dono? Non è che potrebbe contattare il Fantasma-san e sapere dove si trovano gli altri? Non vorrei arrivare in ritardo, sa, non penso mi lascino qui, ma meglio non rischiare., avrei spiegato cordialmente al mio interlocutore.

Se non ci fossero stati modi per contattare il Tokugawa con il cappello, o avessi comunque avuto ancora tempo per raggiungere la Valle, allora avrei indicato il luogo da raggiungere: La Valle si trova alla sorgente del fiume principale dell'Isola, più nell'entroterra., sperando di non sconvolgere il futuro dello scorbutico e, indirettamente, di tutti i guardiani della Valle, me compreso, dicendoglielo. [Nota2]

Sapete, Sakura Orihara era un pò "bizzarra": scoprire che io sarei nato quando lei avrebbe avuto un pò più di trent'anni l'aveva decisamente agitata, lamentandosi che avrebbe "preso" un vecchio.
Solo dopo le mie osservazioni su come aveva sconfitto la filastrocca di quel Tian, si riprese un pò.

Quando rientrammo nel suo appartamento, il discorso virò sul modo in cui tanto io, quanto lei, eravamo cresciuti.
Sinceramente? Era molto strano: che fosse mia madre, o meno, Sakura aveva vissuto questa vita incredibilmente normale, con compagni di scuola, amici, genitori e tante altre cose che la guerra gli aveva portato via, tutto ciò con la consapevolezza di essere un Dio Guerriero.
Io non avevo mai avuto né quella normalità, né, fino a qualche anno prima con l'anormale consapevolezza delle mie origini.
Sorrisi, forse un pò d'invidia, perché lei sapeva chi era ed aveva un senso di appartenenza che non avrei mai pensato, fino a qualche anno prima, che mi sarebbe mai mancato.
In tutto ciò, sui dubbi che Sakura aveva del proprio futuro, azzardai un pensiero: Forse a te non è successo niente di grave. Se la Mora è cresciuta nel tempio, come voleva la maledizione, io, sono finito per strada perché la filastrocca non aveva previsto un Jorogumo maschio? Forse è colpa di Tian, non tua, per come sono cresciuto., ipotizzai.
Non era la più piacevole delle idee, ma, che posso dire, non potevo prendermela con lei: non avrei potuto nemmeno avendo la certezza che fosse mia madre, in ogni caso Sakura, e tutte le altre reincarnazioni dello Jorogumo prima di lei, erano state vittime della prepotenza di questo Tian.

In realtà, Elmo-san non è il suo nome, il Mizukage si chiama in un altro modo, ma lo dovresti vedere: va in giro con questa grossa armatura, con tanto di Elmo, non l'ho mai visto senza, così ho sempre usato titolo., ammisi con un mezzo sorriso.
Quando poi si lasciò andare alla tristezza della sua situazione in quel mondo in guerra, pensai che non fosse il caso di dirle che anche il Gashadokuro ed il Tengu, nel mio tempo, erano stati uccisi, oltre la povera Bakekujira.
Non sapevo cosa dirle: avevo sentito una perdita quel giorno, sull'Isola dell'Abete, ma non sapevo il motivo allora, non sapevo che ciò che avevo, inaspettatamente, combattuto, era un mio "simile", seppur in senso lato.

[...]

I primi tentativi di usare il Dono, poi, sulla creatura demoniaca piumata non diedero il risultato atteso: forse come diceva Sakura ci misi troppo impegni, o banalmente, era stato un collegamento inconscio che gli aveva fatto emettere un odore di zolfo anziché bolle di sapone.
In fondo cosa c'è di più affine ad uno di quei mostri piumati delle uova marce?
Comunque, dopo alcuni tentativi, riuscii a dare il dono che volevo al demone alato e ricevetti anche ulteriori consigli dalla mia probabile madre, seppur, devo ammettere, trovai strano, quasi "fuori luogo", l'uso di concetti come "essere superiore" e "miserabile mortale".
Sotto certi aspetti sembrano le stesse logiche del Gashadokuro, ma lei non è come lui., ripensai, ascoltando poi il suo aneddoto sugli orecchini a tartaruga, che, lo ammetto, mi fecero nascere un mezzo sorriso.
Orecchini a forma di tartaruga? Doveva essere un tizio simpatico. Ho un amico del medesimo clan, Senju, Yato-san, sicuramente sarà stato anche questo tuo amico una brava persona., ipotizzai con tono gentile verso l'Orihara.

Poi la discussione virò verso il resto degli Dei Guerrieri: Komainu, il Tengu e l'Oni.
Un cucciolone? Spero proprio di incontrarlo., esclamai, parlando del "primo nato" fra le Sette creature.
Le descrizioni del Tengu e dell'Oni, il perfettino che aiutava il prossimo e l'essere perfetto, mi sembravano, ancora una volta, leggermente esagerate, ma tenni per me quella valutazione.
Scoprii che ci sarebbe dovuto essere anche un ottavo Dio guerriero, un ulteriore fratello, il Kirin, ma fu impedita la sua creazione.
Chissà come hanno fatto ad impedirlo?, mi chiesi fra me, perplesso, dato quel poco che sapevo sulle origini delle Seconde Generazioni.
Furono interessanti, invece, le sue spiegazioni sulle abilità del Tengu: Converte il chakra naturale? Quindi anche il mio gravitazionale?, in qualche modo, le sue parole confermarono la definizione dell'Oni di qualche ora prima, L'Arma che Genera Potere., anche se, onestamente, trovavo insensibile che un Dio Guerriero definisse un suo simile "Arma".

Purtroppo, Sakura non ricordava niente del luogo dov'era (ero?) stata creata, avevo un'indicazione anche se parecchio generica: Il sud del Paese... della Terra, suppongo., ma da ciò che diceva, quel luogo era stato distrutto per nascondere tutti i suoi rituali.
Il ché non aiutava la curiosità sulle mie origini, ma non la fermava nemmeno.
Su quel "qualcosa" chiamato Dominio, poi, l'Orihara sembrava non sapere niente: un nemico già sconfitto prima della sua nascita.
L'Hokage non concorderebbe, dato che dice di averlo incontrato., riflettei, ma tenni per me quel pensiero, non serviva a Sakura saperlo.

In compenso, la mia probabile madre fu entusiasta della mia ultima richiesta: propose persino di nascondere una scatola sotto l'albero nella piazza vicina, un luogo che avevo visto anche ai miei tempi, poi aggiunse che avrebbe anche nascosto il diario dietro una mattonella cava nel seminterrato.
Il suo entusiasmo, devo dire, mi fece parecchio piacere: Molto bene, grazie davvero, Sakura-dono!, esclamai sorridendo, forse un pò sorpreso all'idea che volesse cercare qualcuno che mi assomigliasse, ma lo presi per un complimento.

[...]

Salutata l'Orihara e riunitomi al futuro Non-Morto sgarbato, fui sbalordito stavolta, ed un pò preoccupato, dallo scoprire che ero stato con lei per quattro ore!
Dovevamo vederci dopo tre ore con Bendino e l'Hokage, pensai preoccupato ed un pò diffidente per le abilità di giudizio di quel duo di assassini: Potrebbero avermi lasciato qui?, mi chiesi preoccupato, mentre il futuro utilizzare del chakra naturale-gravitazionale mi disse che avrebbe chiamato il suo associato Tokugawa.
Il Fantasma conosce una versione della verità, potrebbe riportarmi dagli altri più velocemente., pensai, concordando con le parole della mia guida, malgrado i suoi modi, appunto, sgarbati.
E fu così che incappammo in un volto noto, ma non appartenente ad un kiriano che sapevo morto.

Sapete quelle buffe situazioni, quando non hai mai incontrato una persona, ma ti sei scritto con la stessa e magari, per motivi puramente lavorativi e di cordialità, vi siete scambiati persino delle foto?
Ecco, mi trovavo in quella situazione nell'osservare questo tizio, in bianco e nero, con lunghi e trasandati capelli cadenti, una barba malcurata, il coprifronte di Oto alla cinta, ma che in più aveva una sorta di strano serpente baffuto, con zampine piccole, che gli svolazzava alle spalle.
Come vi dicevo, ecco la strana situazione: uno vede delle foto, si aspetta un certo tipo di persona, poi si vede un tizio con una biscia svolazzante dietro.
Un tizio molto affaticato, da quel che appariva.
Ammetto che il mio primo pensiero fu: Anche io sono così diverso dalle foto che mi hanno fatto mandare le infermiere dell'ospedale?
Il secondo pensiero fu che stavo divagando.
Il terzo fu espresso in parole: Cos'è quel coso?
Il quarto fu di nuovo che stavo divagando.
Poi parlai ancora, verso il Non-Morto sgarbato: Lui lo conosco, è un mio collega., quello era stato il quinto pensiero.

Peccato che a quel punto arrivarono tre tizi ancora più assurdi, specialmente nel vestiario dei primi due.
Uno aveva dei guanti con artiglioni e definì il medico otese come una "spia cremisi", alla replica del mio compaesano, poi, uno parecchio grosso diede un ordine, rivolgendosi ad un "kiriano puzzolente", ma non ero sicuro con chi ce l'avesse fra me e la mia inattesa guida.
Il medico negò di essere una spia, oltre che di voler combattere.
Il terzo e meno bizzarro degli inseguitori suppose che forse non era una spia, ma non sembrava che qualcuno volesse dargli ascolto.
E fu a quel punto che la situazione peggiorò.
Voi direte: Fudoh cosa ci può essere di peggio? Sei finito nel passato, con l'Hokage assassino di Dei Guerrieri e con Bendino-chan.
Non sai come tornare a casa, o se ci tornerai, ed ora sei circondato da quattro tizi non proprio amici, né fra di loro, né con te, ed un medico più pacifista di te, con una stramba biscia al seguito.
Ve lo dico subito cosa c'era di più spiacevole: arrivò il Piumino Infame.
Non lo vedi, ma sentii la sua voce da infame e, cosa più grave, al suo ordine di prendere l'otese, fu il Non Morto a rispondere, e rispose con un "Byakuei-sama".

A questo punto, voi lo sapete: sono una persona ragionevole, razionale e propensa a dare una seconda possibilità a tutti, tranne a chi usa altri esseri viventi come oggetti.
Descrizione perfettamente calzante per il Piumino.

Se anche il Fantasma avesse condiviso quello che gli abbiamo detto, a meno che ora anche Bendino-chan non faccia parte della collezione, il Piumino non saprà tutto. E di certo non conosce il mio punto di vista., pensai.
Rallenti quei tizi, io mi occupo del mio collega, ci vediamo alla pagoda., bisbigliai, consapevole del posto, ma non particolarmente interessato a ritornarci.
Mentre lo facevo, la mia mano destra era leggermente distante dal corpo, con il palmo rivolto verso il suolo, poco distante dall'otese. [ST 1]
Sperai in una risposta favorevole del mio compaesano, ma qualsiasi cosa avesse detto, sarei scattato, portando il braccio destro intorno alla vita dell'otese e spingendo con i piedi verso l'alto, dandomi forza nel salto. [SA 1]
Fidati, Primario., dissi semplicemente, avrei anche aperto la mano sinistra, per attirare verso di noi la sua strana biscia, per sicurezza. [SA 2]

Mi guardai intorno, sperando che l'altezza e la velocità del salto ci fossero d'aiuto, cercai con lo sguardo la zona del porto e, se l'avessi individuata, avrei ripreso a parlare: Le spiegazioni dopo, per ora, fidati: accettalo., sussurrai e cercai di usare di nuovo il Potere del Sangue degli Dei, cercando di offrirgli un'abilità che gli desse un qualche tipo di potere di lancio. [ST 2]
Come aveva detto Sakura: non dare troppi dettagli, stai offrendo un dono ad un umano, lascia che sia lui a dargli la forma a partire da ciò che proponi.
Lanciami nella direzione del porto!, proposi all'altro e se tutto fosse andato come speravo, quando mi avesse spinto in avanti, con le mie abilità che aiutavano in tal senso, avrei aperto nuovamente la mano ed utilizzato le capacità attrattive del chakra naturale-gravitazionale per fare in modo che medico e biscione mi seguissero nella mia traiettoria. [ST 3]

Avrei cercato in punto, alla fine della nostra parabola, su un qualche tetto, per provare ad atterrare senza che nessuno di noi si facesse del male. [SA 3]
SE tutto fosse andato per il meglio ed avessi avuto un pò di respiro dagli inseguitori, mi sarei voltato verso l'altro.
Domanda importantissima: la persona con cui mi hai visto, di che colore aveva i capelli?, avrei chiesto.
Voi direte: perché questa domanda? Perché c'erano solo tre risposte possibili.
La prima era quella corretta, che conoscevo dai tempi dell'attacco del Piumino a Kiri.
Poi c'era la risposta sbagliata ma, cosa più importante, c'era la risposta "giusta": che pure lui era diventato daltonico come noi, quindi non poteva vederlo.

SE fosse stata quella la risposta, allora lo avrei tempestato di domande: Come sei arrivato qui? Non eri presente all'Abete, come me e gli altri, quindi perché sei qui?, ci pensai un attimo e mi venne un dubbio: Hai mai avuto a che fare con l'Hokage?
Perché quei tizi ti inseguivano? Cioè, so che vuol dire spuntare in un mondo nel passato che non conosci e tutto il resto e probabilmente non avrai dato una buona impressione apparendo così all'improvviso.
Io sono arrivato qui assieme ad un mio compaesano ed all'Hokage ed abbiamo riconosciuto gente del villaggio, quindi abbiamo saputo più o meno come muoverci., spiegai, mentre il dubbio sulle sorti del Tokugawa, che era andato da solo dal Piumino Infame, mi passava per la mente.
Anche uno degli Dei Guerrieri di Iwa è spuntato qui, poco dopo me ed i miei compagni, probabilmente lo avrai visto lì in cielo qualche ora fa.
Poi con gli altri ci siamo divisi, per cercare sia informazioni, sia dei mezzi per raggiungere il luogo dove si stava dirigendo l'Oni.
L'Hokage parlava di un posto, probabilmente nella stessa direzione.
Dovevamo incontrarci un'ora fa, ma ho avuto un... contrattempo.
Se tutto va bene, mi hanno aspettato e potrete unirvi a noi., suggerii, ricordandomi solo in quel momento che ancora non avevo interagito con la serpe svolazzante.
Ciao, io sono Fudoh, Primario di Kiri tra qualche decennio, come Tenma-san qui lo sarà ad Oto., mi fermai un attimo, sia per la soddisfazione di aver ricordato il nome dell'altro, sia perché sentivo di voler fare una rettifica: Io sono Fudoh Orihara., aggiunsi con una certa soddisfazione.
Tu come chi, e perdonami l'insensibilità, ma anche cosa, sei?, avrei chiesto alla creatura svolazzante.

C'era da capire cosa mi potessero dire loro e, soprattutto, se eravamo sfuggiti agli inseguitori del mio collega otese.

Inizialmente rimasi sorpreso, poi effettivamente, considerando le qualità del ninja non mi sarei dovuto stupire della sua presenza nei sette, piuttosto fu la sua temporaneità a lasciarmi dubbioso e subito gli chiesi: Per quale motivo ti sei limitato ad un breve periodo e di quale spada eri il portatore, Kotaro-sama? Sorrisi poi all'indirizzo del Tokugawa e con voce leggera aggiunsi in una scrollata di spalle Diciamo che ho delle fonti abbastanza certe su ciò che riguarda la politica di Terumi e i piani di Byakuei, ma ne parleremo una volta arrivati alla Pagoda Capovolta. Non dovrebbe mancare molto, no? domandai, osservando il territorio e riconoscendo elementi paesaggistici che non erano mutati nel tempo.

[. . .]

Il mio sguardo, carico di odio, rimase fisso sul nano di Kiri e fu chiaro che questi poté decifrare le mie emozioni nei suoi confronti, poi lo spostai sugli altri astanti: la donna, Shuichiro e Kotaro. Quest'ultimo rispose in un'esplosione di divertimento e gioia quando sentì che, non solo ero suo parente, ma che ero progenie di Ossuri. Alla sua richiesta di abbracciarmi fece eco il gesto spazientito di Shuichiro e subito il Tokugawa si arrestò, mutando rapidamente l'espressione del volto, su quella mi soffermai mentre le parole della donna iniziarono a risuonare nella radura. La maschera del prozio era caduta tanto facilmente quanto rapidamente, se mi avesse chiesto di abbracciarlo per sussurrare qualcosa all'orecchio o darmi qualche oggetto? Non potei, però, soffermarmi troppo su quel pensiero, perché la donna disse qualcosa che mi fece rizzare i capelli e identificarla immediatamente come una minaccia: "Ho informazioni su di te".
Voltai lentamente il capo verso di lei, perdendo così il contatto visivo con il mio parente e la osservai attentamente. Le sue informazioni risalivano alla Missione nel Paese dell'Abete dove le forze in campo erano l'Accademia, Hayate e la Tregua tra la Zanna e l'Accademia, ma non riuscii a riconoscerla in nessuna delle tre fazioni. Le possibilità erano molteplici: potevo non averla notata nel marasma che avvenne sull'isola-arma, poteva non avere le sembianze che ora mostrava oppure poteva avere ricevuto quelle informazioni da fonti allora presenti. Rimasi impassibile nel studiarle il volto e quando disse che, nel distruggere le armi, saremmo stati amici, le rivolsi un leggero sorriso rispondendole Ogni nuova amicizia potrebbe risultare utile contro le armi di Iwa, Hana-san.

Poi le cose non andarono esattamente come preventivato: le carte da me mostrate sul tavolo da gioco non ebbero l'effetto desiderato e mi trovai a dover rincarare la dose puntando l'indice verbale contro il nano traditore. Il futuro tradimento di Byakuei era stato svelato dalla stessa Hana, donna che non solo era in possesso delle mie informazioni, ma aveva anche agganci - evidentemente - con i recenti avvenimenti della Nebbia. Solo Kotaro ebbe un moto di sorpresa e la sua prossemica, l'espressione del viso e la posizione che assunse il corpo, trasudarono pericolosità. Un dettaglio sconvolse la mia mente e mi lasciò guardare ammirato, per un attimo soltanto, il mio parente: la sua ombra sembrava impugnare una lama, ma la mano che avrebbe dovuto reggerla era disarmata; rimasi stupito e incuriosito delle conoscenze che quel Tokugawa era riuscito a raggiungere della Kinjutsu del nostro clan [Percezione 9]. Fu Shuichiro a chiudere seccamente la cosa dicendo che non solo ne aveva discusso con suo fratello, ma anche che il suo piano non sarebbe stato nuovamente attuabile e a quel punto uno mio sguardo d'interesse si spostò dall'Imperatore al fratello. L'intervento di Kotaro, diffidente tanto verso la situazione che si era creata, quanto verso la sconosciuta e carica di informazioni Hana, mi diede la certezza che potesse essere l'unico alleato - in mezzo a quegli shinobi - a cui avrei potuto realmente riporre fiducia e così gli dissi riferendomi alle mezze verità che aveva detto in precedenza: Non ve ne saranno altre, zio. Vorrei poter parlare con te, dopo il mio colloquio con Shuichiro, avere l'occasione di discutere con il fratello maggiore di quel pignolo e bastardo di un Ossuri non mi dispiacerebbe Al sorriso che gli rivolsi, non meno dissimile alla maschera che in precedenza aveva indossato di fronte a tutti, fece eco un occhiolino.

Hana riprese nuovamente parola e, intervallandosi con Shuichiro stesso, mi diede una panoramica più approfondita di ciò che era successo. Si trattava, allora, di un Jutsu spazio-temporale e, in qualche modo, aveva lasciato una traccia su tutte le persone che erano state coinvolte. Socchiusi l'occhio e feci un leggero cenno del capo quando mi confermarono, nuovamente, che non c'era modo di modificare direttamente e coscientemente il mio futuro e, così, lasciai che il mio perfido piano venisse obliato.
All'intervento di Hana fece seguito quello di Shuichiro e poi Byakuei che fu molto più lapidario nello spiegarsi: loro erano un'alternativa al passato che non era mai avvenuta. Il commento di Hana rispetto alle capacità deduttive di Shuichiro mi fece tentennare e lo guardai incuriosito quando mi domandò se ancora volevo parlare con lui, sospirai e feci un cenno d'assenso Sì e vorrei che Kotaro si unisse a noi, merita di sapere ogni cosa. Mentre Byakuei se ne andava, l'odio nei suoi confronti tornò a ribollire in me e un sorriso violento rievocò quei giorni lontani a Kiri, quindi spostai lo sguardo verso la donna che mi stava fissando e mossi leggermente il capo, avrei cercato di approfondire alcune cose con lei successivamente, ma prima avrei cercato di raccogliere qualche informazione sul suo conto.

Dopo che ebbe composto i fuinjutsu e mi ebbe assicurato che nessuno avrebbe potuto origliare, rimasi in silenzio diversi secondi riflettendo e, rallentando il battito cardiaco che improvvisamente accelerò al pensiero, dissi: Io sono la Mano Nera di Kiri, le persone che hanno informazioni sul mio conto sono minacce verso di me e soprattutto verso il villaggio che considero attentamente feci un cenno del capo verso l'entrata della Pagoda In nome di Kiri e della Nebbia di Sangue che io stesso ho concretamente riportato nel villaggio dando inizio nuovamente al rito, ho bisogno di sapere chi è la donna che possiede informazioni sul mio conto: fosse stata un'accademica non avrebbe avuto problemi a rivelarmelo, si tratta di un membro della Zanna o di Hayate? domandai, considerando le altre due fazioni presenti all'Abete che lei stessa mi aveva citato e poi aggiunsi: Sospetto che potrei trovarmi costretto realmente a collaborare con lei, ma devo sapere con chi ho a che fare: hai informazioni sensibili sul suo conto da darmi, così da avere un qualche vantaggio su di lei se le cose dovessero precipitare?

Attesa la risposta e approfondita con eventuali altre domande, ripresi: Tornando a parlare di questo jutsu spazio-temporale, hai detto che vi è una sorta di traccia che accomuna voi ad Hana e, sospetti, anche a me "viaggiatore". Questo segno, questa traccia, che ci accomuna pensi sia la causa di tutto ciò o la sua conseguenza? Che tipo di verifica hai avviato per raggiungere a certe risposte? quindi soppesai un po' le parole e poi ripresi Mi ha stupito la vostra mancanza di meraviglia alle mie parole anche se anticipate da Hana e lei stessa ha un tarlo sulla rapidità con cui sei giunto a certe conclusioni. Non sottovaluto la tua intelligenza, Shuichiro-sama, ma sei entrato in contatto con altri "viaggiatori" prima di me e lei? Qualcuno ti aveva già riferito qualcosa e, in tal caso, chi?

Quindi proseguii: Potremmo avere delle risposte a tutto questo se riuscissimo a raggiungere la meta dell'Oni prima del suo arrivo, per farlo ci servirà un mezzo rapido e sicuro. Saresti in grado di fornirne uno che possa ospitare quattro shinobi?

Serrai la mandibola successivamente poiché ciò che stavo per dire avrebbero solleticato ferite profonde nel mio animo: Tuo fratello non ha solo tradito Kiri e i suoi abitanti, ma senza alcuno scrupolo anche gli shinobi più vicini a lui e la sua stessa semenza, compiendo una strage di validi ninja di Kiri. Credi forse che, svelato il suo inganno, vi abbia rinunciato o pensi che ci sia un motivo concreto per il quale non potrà più tradirvi? Fossi in te non mi fiderei assolutamente di lui, assieme - io e te - abbiamo combattuto contro i suoi Teschi e non dimenticherò facilmente la sua volontà nell'ucciderti e nemmeno tu, sebbene non abbia ancora vissuto quel momento, dovresti dimenticarti di ciò le mie parole e il mio sguardo trasudavano rabbia e violenza, non era certo la consapevolezza di trovarmi in una realtà parallela a mitigare il mio odio verso l'assassino di Ossuri. Volevo, allora, domandare se quelle dichiarazioni di Shuichiro fossero legate alla sua fiducia nel fratello o a concrete realtà.

Se Kotaro si fosse unito a noi o se fosse rimasto nella radura in seguito al colloquio con Shuichiro, l'avrei raggiunto Spero tu possa comprendere i motivi per i quali non sono stato completamente sincero con te, l'ultima volta che ho avuto a che fare con la tua persona ci trovavamo in parte a fazioni opposte: Byakuei aveva preso il controllo del tuo corpo, ma la tua tempra era abbastanza forte da contrastare la sua volontà. Attesi un momento, quindi proseguii Ora, tra tutti, sei quello in cui credo poter riporre la mia fiducia e, considerato la portata di ciò che sta avvenendo, un aiuto da parte dello zio potrebbe farmi assai comodo cercai di decifrare i suoi pensieri e poi aggiunsi Di Byakuei e di quella donna non mi fido, ma potrebbero rivelarsi utili strumenti per venire a capo di questa situazione ed è una cosa che non posso ignorare. Verrai con me a trattare con loro e, successivamente, a caccia di quel Oni che ha fatto la sua comparsa sulle coste kiriane? il mio sguardo si riflesse nel suo, raramente mi ero trovato a esprimere una così diretta richiesta d'aiuto.
Posso ora, anche, essere più chiaro rispetto alla mia curiosità sui sette spadaccini: nel nostro presente le sette spade di Kiri sono andate perdute, ho pensato che indagare sul loro passato in questa realtà avrebbe potuto aiutarmi - se fossi riuscito a tornare da dove sono arrivato - ad avviare una concreta ricerca per riportarle nel luogo ove appartengono

Comunque fossero andati quei colloqui, avrei rivolto i miei passi verso la Pagoda in cerca di Hana e l'assassino di Ossuri.

Sorrisi alle parole di Sakura su Elmo-san, mentre alzai un sopracciglio sorpreso, quando accennò ad un altro Yato che aveva cercato di uccidere l'Hokage, tre anni prima di quel momento storico.
Davvero un tipo con il nome Yato ha fatto questo? Lo dirò al Senju che conosco nel mio tempo, quando ci tornerò, magari ci faremo una risata assieme su questa assonanza., commentai con un sorriso.
Seppur Yato-san non era il più ilare degli interlocutori, ma di certo avrebbe potuto trovare anche lui la cosa quasi comica.

Ad ogni modo, quando salutai Sakura Orihara, con la speranza di trovare forse un suo messaggio nel futuro, ero, se possibile, rinfrancato.
Avevo conosciuto la mia probabile madre e, finalmente, avevo scoperto qualcosa, se non quasi tutto, sul mio passato: la maledizione che quel Tian aveva inferto a Jorogumo... a me, le origini del potere che ora sapevo di possedere anche io e la certezza che molto della mia storia era legato ad Iwa: lì era stato creato lo Jorogumo; lì viveva una delle due Maya Orihara ed anche il padre di Sakura-dono era stato inviato in quel Paese durante la guerra (il mio probabile nonno).

Certo, è vero che potrei incontrare già qui le mie sorelle... sono state trasportate entrambe nel passato, a detta della Mora, come me e..., mi fermai un attimo su quel pensiero.
Le tre parti dello Jorogumo erano nel passato, l'Oni era nel passato, che qualsiasi cosa stesse succedendo, la presenza del Tengu che circondava tutto, avesse richiamato fin lì tutti gli Dei Guerrieri del mio tempo? Forse anche il tentacolo Esteta ed il settimo, Komainu il cucciolone, si trovavano lì da qualche parte? Non li avevo avvertiti però, ma non avevo avvertito nemmeno le mie due sorelle così chiaramente come l'Oni ed il Tengu.
Con quel pensiero in mente, mi andai a ricongiungere allo scorbutico non-morto del futuro ed a tutti gli eventi che ne seguirono.

[...]

Straccione.
Sapete, che la gente mi chiami "Straccione" non mi dà particolari problemi: sono stato a lungo un barbone, quindi lo accetto.
Che in quel momento stessero etichettando allo stesso modo anche il primario di Oto, personalmente, non mi turbava, ma che a farlo fosse un gruppo comandato da un tizio che indossava solo dei pantaloni e delle bretelle borchiate?
Ero tentatissimo di sottolineare l'assenza di eleganza nel vestiario di quella specie di... di buffone post-apocalittico, ma bastò la voce del Piumino Infame perché evitassi di divagare e restassi concentrato sulle cose veramente urgenti.
Così, senza perdermi in chiacchiere con il trio di sconosciuti, o rispondere al futuro defunto scorbutico, attuai il mio piano per fuggire con il mio collega del Suono.

Ed il piano funzionò, così come il MIO Sangue degli Dei!
Il ninja di Oto aveva ottenuto il potere di generare spinte con il vento che, ottima notizia, quella sua strana creatura serpentiforme riuscì a rafforzare, facendoci volare e poi atterrare tranquillamente, ben distanti dal trio di bizzarri individui ed il non-morto scorbutico.
Una volta atterrati, e non appena ebbi la certezza che anche l'altro vedeva tutto in una scala di grigi, lo assalii di domande, scoprendo che anche lui si era ritrovato lì improvvisamente, dopo aver visto un bagliore verde.
Proprio com'è successo a me!, pensai, mentre continuavano a darmi notizie.
A quanto sembrava, medico e creatura conoscevano il kage della Foglia, avevano fatto assieme una missione alla "Valle del Vento".
La creatura lo chiamò anche "Guardiano dell'Equilibrio", cosa che mi fece alzare un sopracciglio, non avendo idea di cosa significasse di preciso.
Per un attimo, il mio collega fu preso, apparentemente, dal panico (cosa che potevo capire molto bene) e dalla confusione, accennando al fatto che forse pure lui, bambino, era lì, il ché sembrava divertire il suo amico serpentiforme.
Amico che mi si presentò come "Toppu", drago bianco che condivideva l'anima con Tenma, prima di chiedermi come avessi avuto quei poteri.
A quel punto, optai per offrire anche io qualche informazione in più ai miei due interlocutori.

Sì, allora... da dove comincio? Innanzi tutto, quello che è successo a voi, è più o meno successo anche a me ed altri due ninja, fra cui, appunto, l'Hokage., esordii, cercando di ricapitolare i vari aspetti di quella storia, almeno i più utili.
Ero alle Mura di Kiri nel... bé, nel presente: ero stato chiamato lì per aiutare un altro shinobi del villaggio.
Nel frattempo l'Hokage era arrivato alle Mura, così come il capo delle squadre speciali di Kiri, che gli stava chiedendo il perché della sua visita.
Non vi tedierò con i particolari meno importanti, ma stavo disquisendo con il Kage della Foglia, quando, d'improvviso, un bagliore verde ha invaso l'orizzonte ed eccoci qui, in un mondo in scala di grigi, in una Kiri che non riconoscevo.
Delle diverse persone che c'erano alle Mura, solo io, il capo delle squadre speciali e, appunto, l'Hokage, siamo stati trasportati fin qui. Questo accadeva circa quattro ore fa, forse poco di più., mi fermai un attimo per dargli tempo di metabolizzare quanto detto.
Dopo i primi attimi di confusione, sia io, sia il mio compaesano, abbiamo individuato dei volti noti, persone che sapevamo morte nel presente quindi, ci siamo avvicinati, per capire qualcosa in più della situazione ed è stato durante questa prima interazione che l'Oni è arrivato, parlando dell'Arma che Genera Potere e di un viaggio di 10 giorni per raggiungerla, dirigendosi poi verso Nord-Ovest.
Sembrava confuso quanto noi, per quanto si potesse capire a quella distanza.
Prima dell'apparizione dell'Oni, parlando con la Montagna, l'unica cosa che ci accomunava, pensavo, fosse aver partecipato alla missione all'Abete, dove è stata uccisa la Bakekujira, l'unica volta che avevo incontrato il Kage della Foglia prima di oggi.
Ma in queste ore ci ho pensato un pò su e credo che, anche per le parole del Dio Guerriero, in qualche modo tutta questa situazione sia legata ai Tengu.
Forse siamo qui per motivi diversi, magari solo alcune delle persone che hanno partecipato a battaglie contro Dei Guerrieri sono qui.
Ma su questo punto non sono molto certo.
Sto divagando, però, con le mie teorie, di certo posso dirvi che con gli altri due ninja, ci siamo divisi per cercare rinforzi ed un mezzo di trasporto per raggiungere il Tengu prima dell'Oni. , mi fermai di nuovo, continuando nella mia testa con il resto del ragionamento.
Non posso certo dirvi che io sono qui, come le mie sorelle, l'Oni, e forse le altre Seconde Generazioni, perché siamo a nostra volta Dei Guerrieri.
Ma il Tengu c'entra, l'ho percepito tutto intorno a noi., ovviamente furono pensieri che non condivisi.

Relativamente ai miei poteri, Toppu-san, bé, ecco... per puro caso, ho scoperto di qualcuno a cui somigliavo qui nel passato, e partendo da quella vaga speranza, bé, ho egoisticamente seguito l'opportunità e ho conosciuto quella che, credo, sia la mia futura madre, che non avevo mai incontrato.
Ad avvalorare questa teoria, condivido la sua... bé... la sua abilità innata, credo che si chiamino, giusto? Tu sei il primo su cui la provo effettivamente, Tenma-san., ammisi sorridendo, sorvolando sul fatto che tale abilità era legata alla nostra natura di Jorogumo.

Fu poi l'otese a parlare, con il drago ad aggiungere dettagli, ed ammetto che ebbi un leggero spasmo alle dita quando gli sentii definire il Tengu una "statua infernale".
Poi, però, introdussero due nomi nelle loro riflessioni: prima Dageki, che con Toppu faceva la guardia alla loro Valle, poi accennarono ad un certo "Cu" (o avevano detto proprio la lettera Q?)
Riescono a percepirne la presenza?, pensai stupito, rendendomi conto che stavano descrivendo quello che quelle due persone provavano.
A quanto pareva, il tipo dal nome improbabile era un ninja di Kumo, il ché non lo aveva di certo aiutato quando si era ritrovato in piena Kiri durante la Guerra Cremisi, così era finito in prigione.

Scusate, chi sono questi Dageki e... il ninja di Kumo? E come riuscite a percepirli? Erano anche loro presenti durante i fatti del Tengu?, domandai a quel punto, aspettando chiarimenti da loro.
La storia che raccontarono era decisamente particolare: i draghi Bianchi, come Toppu e quel Dageki, un tempo multicolore, erano stati maledetti per diventare apatici, fino a morire, dispersi in ceneri bianche nella loro Tana, dove, ipotizzai, si trovava il Tengu.
Nel passato per noi più recente, il futuro rispetto a dov'eravamo, i due draghi bianchi di guardia a quella Valle, Toppu e Dageki appunto, si erano legati a Tenma ed a quel tizio di Kumo, nemici fra di loro, ma per qualche motivo entrambi presenti in quei luoghi.
Poi, assieme alla Montagna di Konoha, erano finiti in una sorta di trappola di Hayate (o di uno dei vari Hayate, supposi), trappola che, immaginai, aveva portato alla morte della Seconda Generazione.
Storia decisamente interessante, più ricca di dettagli rispetta a quella dell'Hokage., pensai, prima che un'informazione mi facesse spalancare gli occhi: il drago bianco aveva un modo veloce per raggiungere il Dio Guerriero!
Peccato gli servisse il suo simile per applicarlo.

Se potete portarci dal Tengu, Toppu-san, forse potremmo battere sul tempo l'Oni e riuscire a tornare indietro, o almeno scoprire qualcosa..., ipotizzai ad alta voce, Se riuscissi ad entrare in contatto con il suo corpo, potrei parlarci, forse saprà darmi qualche risposta: Sakura-dono lo ha definito uno disponibile ad aiutare i suoi simili., aggiunsi fra me.
Il problema è la prigione..., ammisi, grattandomi distrattamente la nuca, Non so nemmeno se si trova nello stesso luogo in cui è... bé nel presente, poi se anche andassimo lì, che gli possiamo dire? Non siamo esattamente due ninja noti., spiegai, mentre muovevo la mano fra me ed il mio collega.
Ci vorrebbe qualche volto noto, che abbia il diritto di parlare con questo ninja di Kumo e l'altro drago, anche di farli uscire di prigione, se possibile., continuai, per poi fermarmi e pensarci un attimo su.
Potremmo usare l'Henge, apparire come i due ninja di Kiri che conosco e sono morti nel presente., però poi mi fermai, Non possiamo essere certi, però, del tipo di colori di capelli e vestiario, specie con la tua Trasformazione, Tenma-san, non potrei correggerti, nemmeno volendo, per eventuali differenze cromatiche.
E non saprei nemmeno tanto bene cosa dire: non sono bravo con i nomi ed ancor meno ne so di storia., mi scusai, chinando leggermente il capo.

Non penso nemmeno di poterti dare la capacità di strisciare all'interno non visto. Servirebbe un ninja come Bend..., mi fermai e mi passò per la testa l'idea peggiore possibile, forse, ma l'unica valida che mi veniva in mente.
Tenma-san, Toppu-san, ho un piano, ma ci sono dei pericoli per cui, penso, serva una piccola spiegazione aggiuntiva., esordii con un piccolo sospiro, Ho parlato già di due ninja che so morti nel mio tempo, bé, sono stato un pizzico impreciso: questi ninja nel mio tempo non sono morti, sono dei non-morti controllati con delle tecniche proibite da un traditore della Nebbia.
Tempo fa, suddetto Infame aveva attaccato con la sua collezione di non-morti il villaggio e lì ho affrontato, fra gli altri, sia il tipo che mi accompagnava quando ci siamo incontrati poco fa, Tenma-san, sia un altro ninja, quello di cui effettivamente mi fiderei, e con cui ho parlato appena arrivato qui.
Il membro delle squadre speciali, quando ci siamo divisi, è andato con quest'ultimo, che è anche un membro del suo stesso clan, i Tokugawa, per incontrare il capo di quella particolare squadra di ninja, il fratello del suddetto Infame, l'unico che nel mio presente è sopravvissuto al suo tradimento., iniziai a spiegare, forse semplificando un pò.
Ora, teoricamente, un'ora fa ci saremmo dovuti incontrare con l'Hokage ed il mio compaesano al porto, ma, a meno che non siano già partiti, anche andando a cercare il Fantasma-san, questo secondo Tokugawa, avremo modo di reincontrare il mio compaesano, immagino abbiano come incontrarsi fra loro. E sono anche abbastanza sicuro che questo Tokugawa potrebbe tanto aiutarci a salvare i vostri compagni, quanto supportarci, semmai dovessimo combattere alla tana di voi Draghi., continuai.
Il problema è che, quando sono scappato assieme a te, Tenma-san, avevo appena sentito l'Infame ordinare alla mia guida, l'altro non-morto, di prenderti, perché gli servivi.
Suddetto non-morto lo ha etichettato come "sama" e, che sommato alla fissazione del traditore per le filastrocche sul destino, sono due fattori che mi preoccupano per quello che sto per proporvi: andare alla loro base., conclusi e lasciai al duo il tempo di obiettare, eventualmente.

Non so cosa aspettarmi: dall'aspetto dell'uomo con cui mi hai incontrato, credo che ci voglia ancora qualche anno perché li uccida tutti e li renda suoi schiavi, ma, forse, potrebbe averlo già fatto al mio compaesano del presente.
O la nostra gita potrebbe aver cambiato oltremodo il passato e li sta già tradendo adesso.
Nel peggiore dei casi, oltre a non sapere di chi fidarci, l'Infame potrebbe conoscere, in parte, le mie abilità e non nego che mi fiderei di più dell'Oni che ho visto apparire in cielo ore fa, rispetto a quel tizio: ha messo Kiri a ferro e fuoco nel presente per uccidere suo fratello!, evitai di sottolineare che con il Dio Guerriero eravamo parenti.
Proprio per questo, se mi permetti, Tenma-san, applicherei due salvaguardie alla tua salute.
Innanzi tutto: il potere che ti ho dato, c'è ancora? Onestamente non so quanto possa durare, ma eventualmente posso provare a ricaricarlo, se necessario.
E, seconda cosa: posso applicherei un fuuinjutsu sulla tua scarpa?, conclusi con un sorriso.

SE non avesse obiettato sulla seconda domanda, avrei iniziato a lavorare ad un fuuinjutsu sulla pianta della scarpa, spiegandogli nel frattempo: Niente di assurdo o complesso, semplicemente la tecnica che ho usato prima per fuggire, rendere il terreno una molla, la imprimerò sulla scarpa.
Così che, dette specifiche parole, da parte mia o tua, ti permetta di fare un bel salto, poi il vostro controllo del vento dovrebbero fare il resto.
Se l'Infame ci dovesse bloccare, o fregare, almeno tu avrai modo di scappare ed io... in qualche modo vedrò il da farsi con lui., conclusi con un sorriso, incidendo la tecnica. [Fuuinjutsu]

Per non farlo scattare per sbaglio, poiché potrebbe essere quanto meno imbarazzante, ho pensato ad una frase che difficilmente diremmo.
Il nome del secondo drago che mi avete detto poco fa, senza il suffisso, e la parola "sutura", subito dopo, come se si dovesse occupare lui di fare una sutura. Ok? Due semplici parole, una richiesta, se vogliamo, che è improbabile si possa fare proprio al drago bianco, credo. O Toppu-san aiuta durante le operazioni chirurgiche?, avrei domandato leggermente incuriosito.

Se non ci fossero state a quel punto rimostranze, mi sarei di nuovo rivolto al drago: Toppu-san, se le indico un percorso, mentre siamo in movimento, ce la fa a portarci fin lì con il suo controllo sul vento? Questo gruppo di ninja aveva una loro residenza, per così dire, fuori Kiri, nei pressi delle paludi di Sanjuro-sama., spiegai e se il duo fosse stato pronto, con il Dono di uno e le abilità di controllo del vento dell'altro, allora avrei fatto la mia parte, avvicinandomi a loro ed applicando di nuovo l'abilità repulsiva del chakra naturale-gravitazionale sotto di noi, spiccando un nuovo salto, direzione Pagoda dell'Infame e compagnia. [Slot Tec 3]

Nel frattempo, mi passò per la mente un'altra domanda: Ma, oltre l'Hokage e voi quattro, c'era qualcun altro durante i fatti del Tengu? Magari potrebbe essere qui., chiesi al mio collega otese ed al suo drago.

Cinque sono qui perché erano legati al Tengu.
Io, le mie sorelle e l'Oni perché siamo Dei Guerrieri.
Ma perché Bendino-chan è qui?, mi chiesi di nuovo fra me e me, cercando di non pensare a cosa sarebbe potuto andare storto dirigendoci nella tana del Piumino Infame.

I miei occhi si illuminarono quando sentii parlare Kotaro di Ago, lo guardai mentre sorrideva e citava Sameheda come una gran coccolona, sorrisi a mia volta e mi feci zitto, pensando che ulteriori domande avrebbero potuto insospettirlo. Così, saltando da un ramo all'altro, lasciando che il silenzio ci accompagnasse, raggiungemmo la Pagoda Capovolta.

Kotaro si dimostrò particolarmente disponibile a partecipare al colloquio con Shuichiro, nel sentire ciò non potei che rilassarmi e, sorridendogli sereno nel poter vivere quel momento familiare che - per via delle vicissitudini della mia famiglia - non avevo mai vissuto, così replicai: Oh non puoi immaginare quanto. Addestramenti estenuanti e apparentemente inutili per formare lo spirito e la mente di un assassino appartenente ai Tokugawa. Un vero bastardo, anche se con il senno di poi... le parole mi morirono in gola, il viso cambiò espressione tornando serio e intellegibile, al ricordo del suo cadavere prima esanime e poi manovrato da Byakuei. Il ricordo del lutto mi riportò al presente e alla situazione assurda in cui ci trovavamo, cancellando quel candido momento, per quanto fugace.
Feci qualche cenno del capo ascoltando le informazioni che Shuichiro mi diede su Hana, partendo da ciò che lei sapeva su di me e poi nella situazione in cui l'avevano trovata. Molto bene, è importante che non sappia del ruolo che ricopro all'interno del villaggio dissi, guardando seriamente il Kenkichi, poi proseguii quando concluse momentaneamente di parlare Hayate. Le mie informazioni sulla loro organizzazione sono approssimative: il loro guru - Hayate, appunto - era uno shinobi di Kiri, lasciò il villaggio per perseguire l'immortalità perfetta. I membri della sua setta hanno raggiunto forme di immortalità imperfette e ne sono ossessionati. Per questo motivo, per raggiungere il loro obiettivo, si sono trovati a volte in contrasto con l'istituzione che, nel nostro tempo, rappresenta i quattro grandi villaggi, a volte invece alleati. Capitò una volta, nell'Isola dell'Abete, di trovarci momentaneamente nella stessa fazione, lì ho collaborato con una di queste virtù, forse possiedono solo le informazioni che lui riuscì a estrapolare in quella situazione riflettei ad alta voce, in parte rincuorandomi. Il comportamento della donna descritto da Shuichiro, comunque, mi fece riflettere, scartai rapidamente l'idea di Kotaro che potesse trattarsi di delirio No, dubito potesse trattarsi di delirio. Forse l'angoscia di trovarsi in questa situazione l'ha portata a provare a mettersi in contatto con i suoi superiori o alleati, al momento non immagino altre possibilità. Molto interessante, indagherò su questo dissi facendo qualche cenno d'assenso.
Mi grattai il mento, pensoso, e poi risposi alle domande poste dai due membri della Nebbia di Sangue: Al momento non mi viene in mente cosa possiamo avere in comune noi tutti, fare delle ipotesi casuali potrebbe portarmi ad avere una visione tubolare e a non farmi mai raggiungere la risposta o la prospettiva corretta quindi verso Kotaro No, no la Mano Nera è la squadra speciale del villaggio, penso si possa assimilare alla squadra di spionaggio che mi citavi precedentemente. Mi chiedevo rispondendo all'imperatore se avessi incontrato qualche altro "viaggiatore" che ti abbia detto tutto ciò, proprio per poter escludere questo e ragionare su cosa ti abbia portato a raggiungere tanto rapidamente e serenamente la realtà dei fatti. Forse colui che ha creato questo jutsu? mi domandai, riflettendo che - se così fosse - come avrei potuto escludere che non potesse anche controllare le loro decisioni, guidarli nelle loro scelte?
Perché quel bestione è diretto nel luogo dove, credo, abbia avuto origine questa anomalia spazio-temporale o, meglio, il jutsu che ha creato questa realtà risposi, poi, asciutto verso il prozio.
Posai lo sguardo serio verso Shuichiro, verso Kotaro e poi nuovamente verso Shuichiro, il disgusto nella mia voce sarebbe stato facilmente percepibile dai due: Vi prendo in parola e mi auguro che lo teniate sotto stretta sorveglianza in ogni momento mi voltai verso Kotaro e, per assicurami che facesse ciò che gli chiedevo, rivelai: Controllando il corpo di Shigure ha ucciso Ossuri lo fissai in silenzio Anche se ritenete che non si possano condannare le intenzioni perché non ancora attuate, non avrà il mio perdono e se dovessi trovarlo in fin di vita, anche in questa realtà, farò in modo che muoia. quindi guardai suo fratello e tacqui.

Concluso quel momento di confronto con il Kakita, mi incamminai verso la pagoda con Kotaro. Le rivelazioni che si susseguirono mi portarono a fermare i miei passi più di una volta, osservando stupito il Tokugawa, non nascondendo la sorpresa in ciò che mi riferiva.
Mi fermai un momento a riflettere e poi dissi calmo: Nella generazione di ninja precedente alla mia c'è stato un altro Tokugawa le cui abilità erano fuori dal comune, il suo nome è o era Yashiminata. Il secondo genito di Ossuri, mio zio e altro tuo nipote dissi calmo  Le motivazioni per cui Ossuri non mi abbia mai rivelato tutto questo potrebbero essere diverse: in primo luogo, dopo aver tradito il villaggio, non si hanno avuto più notizie di Yashiminata e quindi potrebbe essere ancora vivo ammisi, poi ripresi In secondo luogo Ossuri è stato veramente un maestro tanto pignolo quanto bastardo, sebbene come shinobi abbia dimostrato un certo talento (appena diventato genin entrai nella mano nera, all'età di sedici anni sono diventato chunin e dopo poco ho preso il controllo operativo della squadra speciale), penso che il mio maestro credesse che avessi ancora molto potenziale da esprimere prima di poter avere accesso ad informazioni del genere conclusi serenamente, sebbene il mio animo si sentisse ferito nel sapere che Ossuri non mi aveva ritenuto ancora degno di avere certe informazioni Poi... Sì, Byakuei l'ha reso un suo teschio e, anche volendo, non avrebbe potuto farmi certe rivelazioni e, ora, ho solo una flebile traccia per raggiungere a certe informazioni, una traccia che mi porterà chissà dove nelle profondità di Ame sospirai calmo, riprendendo il passo, quindi domandai: Cosa significa divorare l'ombra? E' quella cosa che hai fatto con il coltello prima? poi una piccola illuminazione mi fece domandare subito dopo Aspetta, pensi che questa tua condizione - grazie alla Yami Karada - possa permetterti anche di non essere completamente influenzato da questo jutsu? Tu senti qualcosa, nella tua testa, che ti suggerisce che cosa fare, che sentimenti provare, Kotaro-sama?

Mi fermai nuovamente e bruscamente, poi, quando mi parlò delle sette spade e del rotolo a cui esse sono collegate. Ero evidentemente sbalordito. Non so come siano andate perdute, per questo cercavo qualche informazione in questa specie di passato in cui troviamo tentai di giustificarmi. Registrai rapidamente il rituale per recuperare il rotolo e quindi le altre spade, poi guardando incuriosito Kotaro domandai: Che incidente con Yaiba? Chi è questo e chi è l'Akuma di cui parli, cos'è successo? Potresti aiutarmi a ricostruire i fatti e, se mai dovessi fare ritorno nella mia realtà, iniziare una vera e propria ricerca per fare riavere a Kiri ciò che le appartiene!
Inspirai ed espirai profondamente, quindi domandai non riuscendo a trattenere la curiosità: Ad ora ne siamo riusciti a individuare sicuramente tre: Shibuki, Sameha e Nuibari rimasi in silenzio per un attimo e quindi ripresi Quest'ultima, poi, l'ho vista da vicino. Combattuto contro il suo possessore, ma era superiore a noi ed eravamo stremati dalle vicissitudini che ci avevano portato fino a lui scossi il capo, tornando con la memoria in quella radura a Taki Devo ammettere che quell'arma esercita su di me un fascino non indifferente. Se non ho capito male tu ne sei stato il portatore, ti va di descrivermela? Perdona le mie domande, ma sono curioso. Com'è combattere con Nuibari? Cosa riuscivi a fare? Mi grattai il capo e aggiunsi Spero di poter, un giorno, trovarmi nuovamente a confronto con il portatore di Nuibari e, se tu riuscissi a darmi qualche informazione in più sull'arma e le sue capacità, beh avrei un vantaggio consistente contro di lui

Raggiungemmo la donna Hayate e Byakuei all'interno della Pagoda, la prima stava consultando una mappa, il secondo stava compiendo qualche sorta di rituale con uno dei suoi kunai-teschio. Un rituale che scoprii essere di comunicazione, come lui ci rivelò indirettamente poco dopo. Guardai serio la donna negli occhi mentre ella ripeteva nuovamente la necessità di collaborare, arricciai leggermente il labbro e così le risposi: Va bene, Hayate, collaboreremo. E sono anche disposto a non rivelare agli altri ninja che con me si accompagnano la tua appartenenza, potrebbero non accettarla e preferire invece una soluzione diversa lasciai che qualche attimo di esitazione sottolineasse quella velata minaccia, per poi rapido riprendere A patto, però, che tu mi dia la tua parola che, quando e se riusciremo ad andarcene da questo... posto, questa realtà, tu mi metta in contatto con la Speranza di Hayate, il motivo di questa mia richiesta rimarrà privato puntualizzai poco dopo. Infatti, quando all'Abete incontrai Mansuetudine, mi parlò di uno strano legame che Ossuri-sama e la Speranza avevano, un legame che aveva prodotto un credito da parte del Tokugawa verso la Virtù, un legame che, dopo la morte del maestro, volevo approfondire e conoscere. Accetti? allungai la mano destra verso di lei. Dopo di che le domandai: Dimmi, piuttosto, disegnare lupacchiotti in giro per la foresta Kiriana è servito a qualcosa? Qualche altro Hayate è qua, in questa realtà?
Un oggetto speciale o elemento sovrannaturale, dici? le domandai retoricamente mentre le mie mani si muovevano sotto il mantello controllando l'equipaggiamento, con me vi era quello ordinario e sei oggetti straordinari: Utsubo, la nera katana di Kiri e i cinque coltelli da lancio dentro cui era conservata il potere dell'ombra della Bakekujira. Se la katana non dava segni particolari, i coltelli al contrario sembravano vibrare di una forza ignota. Il mio viso non lasciò trasparire sorpresa o qualche emozione, così le risposi: No, non con me non porto niente che non siano tesori di Kiri dissi, non mentendole in quanto c'ho che era mio apparteneva anche a Kiri in qualche modo, quindi conclusi: Però, per qualche attimo all'Isola dell'Abete, sono entrato in contatto con le ombre della Bakekujira ed io stesso sono diventato tutte le sue ombre. Tu che legami hai avuto con la Bakekujira o con altre Armi di Iwa? Forse quella donna mi aveva appena fornito il motivo per il quale ci trovavamo lì.

Da lì a qualche momento fece il suo ingresso nella Pagoda Fudoh, il mio sguardo cercò il suo e lo salutai calmo. Con lui si accompagnavano diversi shinobi e potei dedurre rapidamente che era il gruppo citato in precedenza da Byakuei. Lasciai parlare il primario di Kiri e, quando per un momento avesse portato la sua attenzione verso di me, con un cenno del capo gli avrei fatto intendere che avevo necessità di parlargli in privato. Stavo iniziando ad avere dei sospetti confermati da alcune prove, per questo era necessario confrontarmi con lui in privato, contemporaneamente però dovevo tranquillizare Hana e farle credere che avremmo collaborato alla pari. Per questo motivo, allora, avrei accettato un briefing tra i presenti, partecipando attivamente, ma tenendo per me ciò che mi destava più preoccupazione: chi e cosa stava guidando gli elementi di quello scenario in cui eravamo stati catapultati e, soprattutto, quale era il suo fine?