Il Salvataggio dell'Armadillo

Ammetto che la risposta di quel grosso canide mi lasciò un attimo perplesso: non tanto perché mi definì "Fudoh del Guscio", cosa che apprezzai, ma perché disse che il suo nome era stato "Cancellato" e con esso anche le sue azioni e, soprattutto, perché affermò che i Pakkun non erano stati rapiti, ma erano, di fatto, delle esche.
Aggiunse anche una seconda cosa: Il fondamento per qualcosa che deve succedere a Saban'Na?, mi domandai ripetendolo, improvvisamente preoccupato per il mio amico sunese, per quanto, l'arrivo dell'individuo scimmiesco ed i fatti successivi mi portarono a concentrarmi di nuovo sulle tartarughe che stavano lì con me, specialmente quando il labirinto di specchi ci divise.

[...]

L'uso del Rilascio sembrò dare qualche effetto: alcuni degli specchi parvero scomparire.
C'era un'illusione in mezzo ad un vero labirinto di specchi?, mi chiesi un pò confuso, quando ecco che vidi un me stesso apparire da uno degli specchi e venirmi incontro, mentre ne sentii un secondo arrivarmi alle spalle, entrambi, parecchio veloci, devo ammettere. [Abil]
Voi direte, "Fudoh, che vuol dire due te?", bé, che le immagini riflesse in due di quelli specchi, cioè due mie immagini, uscirono da quelli specchi e attaccarono.
Furono i lasciti del Gashadokuro e del Biondino Infame ad aiutarmi in quella situazione, devo ammettere: infatti, usando parecchio chakra, riuscii ad estrarre la katana del Kenkichi Rinnegato in tempo per portarla a difesa dall'attacco della copia che mi apparve davanti, bloccando il più del suo colpo, ma, allo stesso tempo, il secondo me, quello alle mie spalle, riuscì a bloccarmi in una presa. [SD 1 - Fudoh] , subendone, probabilmente, un furto di energie, per effetto del contatto con il lascito del Dio Guerriero, mentre mi trovavo qualche taglio sul corpo. [Danno & Abil]

Mentre tutto ciò avveniva, avrei fatto fluire il chakra nella spada Kenkichi, attivandone le abilità particolari. [ST 1 - Fudoh]

Le due copie, intanto, non sembrarono voler desistere nell'attaccarmi: lasciai andare la spada, specie considerando che ero bloccato e non potevo sollevare le braccia, e così l'arma svolazzante si portò a difesa contro il colpo all'addome, mentre la seconda copia stringeva ulteriormente la sua presa su di me, cosa da cui mi difesi usando un ulteriore impasto di chakra. [SD 2 - Fudoh]
La spada si mosse più lentamente del colpo nemico, quello sì, ma assieme alla protezione del Gashadokuro, riuscì a contenere parte del colpo della copia davanti a me, mentre il chakra irrigidiva i miei muscoli contro la presa della seconda, che sarebbe di nuovo stata morsa dalle abilità del memento del Dio Guerriero. [Danno & Abil]

Fu a quel punto che provai a ribellarmi a quelle due copie: la mano destra si sarebbe aperta verso il clone davanti a me, cercando di respingerlo con la massima violenza possibile. [SA 1 - Fudoh]
Allo stesso tempo, la spada avrebbe fatto un movimento parabolico, cercando di calare sul cranio di chi mi stava stringendo alle spalle. [SA 2 - Fudoh]
Subito dopo, sempre concentrandomi su chi mi stringeva, portando indietro il palmo aperto di ambo le mani, avrei cercato di spingere via anche lui con eguale violenza. [SA 3 - Fudoh]
Avrei poi lanciato la Spada svolazzante verso il me stesso che avevo davanti. [ST 2 - Fudoh]
SE mi fossi liberato dalla presa dell'altro clone, allora avrei puntato la mano verso il me contro cui avevo aizzato la spada volante e lo avrei attratto contro la stessa, così da sommare la potenza degli attacchi. [ST 3 - Fudoh (Ipotetica)]

A quel punto, sfruttando il solo chakra repulsivo alle gambe, avrei cercato di eseguire un salto per oltrepassare quel muro di specchi attorno a me. [SA 4 - Fudoh]

[...]

La situazione per le mie due alleate tartarughe non stava andando molto meglio: Myk e Badassanu-san furono entrambe stordite dal verso del grosso canide, prima che questi partisse all'attacco. [Malus]
Stavolta, fu la più piccola tartaruga ad essere bersaglio di quelle grosse fauci!
Fortunatamente, specie per Myk, la Testuggine del Deserto se ne accorse in tempo e scattò con un leggero uso di chakra, portandosi fra il suo piccolo simile ed il grosso canide. [SD 3 - Badassanu]
Il morso prese in pieno il grosso tartarugone, ferendolo leggermente, ma sulla stretta che si stringeva addosso alla Testuggine, questi sfruttò ulteriormente del chakra, per attivare una delle tecniche che aveva appreso nei suoi lunghi anni a Saban'Na, ricoprendo il guscio di aculei di pietra, che si potenziarono di chakra affine allo stesso. [ST Badassanu]

Myk si sarebbe molto più o meno allo stesso tempo, sfruttando del chakra per accelerare la sua carica verso il corpo del canide, per investirlo nuovamente con il guscio corazzato e velenoso. [SA 1 - Myk]
Allo stesso tempo, anche Badassanu avrebbe provato una testata con il particolare crestone che aveva sulla testa, cercando di colpire la bocca, o il naso, del bestione senza nome. [SA 2 - Badassanu]

[Fudoh]

Quei due strani cloni di vetro si ruppero e, lo ammetto, forse avrei dovuto riflettere sulla superstizione degli specchi infranti e dei sette anni di sfortuna, oltre che, magari, sulla creatura Specchio che avevo combattuto da genin, all'Abete.
Ma nessuno di quei pensieri mi passò per la mente, mentre tentavo di saltare fuori dal labirinto dov'ero imprigionato, giacché vidi qualcosa di grosso ed inatteso calarmi addosso dall'alto.
CHE?
L'apparizione fu così immediata che le mie uniche reazioni furono di lasciar fluire chakra, tanto per irrobustire i muscoli, quanto per irrorare di luce il Gashadokuro sul mio corpo. [ST 1]

Ricaddi nel labirinto, in parte ammortizzai la caduta, grazie alle mie abilità, ma l'attacco inatteso, di quello che si rivelò essere l'uomo scimmia, aveva di certo fatto i suoi danni, giacché sentivo parecchio dolore al tronco. [Danno]
Ahia..., bisbigliai a denti stretti, guardando al grosso simil primate davanti a me e sollevando una mano verso di lui, mentre si presentava come Rukai, Chi sarebbe il Guardiano dell'Estate? Anzi, chi siete tutti voi? Per cosa state usando i Pakkun come esca?, chiesi, cercando di riprendere un pò di fiato e distrarlo con le chiacchiere, mentre speravo che il mio chakra naturale-gravitazionale rallentasse i suoi movimenti di lì in poi. [ST 2]

Certo, non mi aspettavo che, inalberandosi, quella specie di scimmia umanoide iniziasse a brillare di luce propria, ma in quella giornata erano tante le cose che non mi aspettavo: dalla presenza di una sorta di zoo sul dorso di un armadillo gigante, fino al dover usare la spada del Biondino Infame.
Spada che, tra l'altro, era poco distante da me, dopo la ricaduta nel labirinto, ed ancora rispondeva al mio chakra. [Nota]

Intanto, Rukai scattò all'attacco, usando una strana polvere per generare un grosso globo di vetro sul suo bastone, con cui provò ad affondare contro di me.
Fortuna nella sfortuna: il mio chakra gravitazionale-naturale probabilmente lo aveva un pò rallentato, perché riuscii a spostarmi di circa 3 metri sulla destra, consumando chakra e provocandomi un pò di dolore muscolare, ma evitando l'attacco di quel grosso globo che, comunque non si ruppe contro gli specchi del labirinto, ma, semplicemente, vi affondò. [SD 1 + Danno]
Affondare negli specchi, non ridusse nemmeno la furia del mio avversario, che subito dopo partì per cercare di schiacciarmi con quella specie di mazza ferrata con il vetro.
In tutta risposta, però, sempre grazie al ridursi della velocità dell'altro, e di un discreto consumo di chakra da parte mia, mi spostai ulteriormente, girando intorno a Rukai, di altri tre metri, cercando di mantenermi sempre entro una breve distanza da dov'ero caduto al primo assalto dell'altro. [SD 2 + Danno]

La strana sfera di vetro, poi, scomparve da sopra il bastone e lo scimmione mi si lanciò addosso urlando qualcosa che mi confuse un attimo: Conquistare l'Erba?
La mia reazione, vedendolo arrivarmi addosso e spararmi una sorta di proiettile di chakra, fu di imprimere ancora chakra sulle gambe, più di prima, portandomi al di fuori dell'attacco, ma lasciandomi con le gambe decisamente intorpidite. [SD 3]

Fortunatamente, per la strategia che avevo in mente, non mi servivano troppo le gambe: avrei, infatti, aperto subito la mano destra ed usando il chakra naturale-gravitazionale per spingere l'uomo scimmia lontano da me e diretto nella traiettoria dell'Arma del Biondino Infame, arma che, allo stesso tempo, avvicinandosi a sufficienza, avrebbe eseguito un attacco, sfruttando una delle tecniche di mia conoscenza. [SG + SA 1 + ST 3]
L'attacco sarebbe dovuto arrivare sulla schiena dell'uomo scimmia, più o meno all'altezza del cuore, perforandone il corpo da dietro.
Non la mossa più leale possibile, ma, dato il divario di forze, era forse la più furba, e, soprattutto, lo ammetto, avevo un'urgenza: Mi dispiace, ma devo salvare le mie tartarughe., dissi e, in effetti, per quanto sapessi che la missione era liberare i Pakkun e l'Armadillo, in quel momento mi preoccupavo di più per le sorti delle due tartarughe.

Anche per quel motivo, facendo leva sulle mie gambe dolenti, non mi sarei curato di continuare l'attacco contro Rukai, ma piuttosto di ritentare la fuga da quel labirinto. [SA 2 & 3]

[Badassanu & Myk]

Se io avevo ricevuto parecchie batoste nel confronto con l'evocatore, il canide al suo seguito non scherzava nemmeno: riuscì ad evitare gli attacchi di Myk e Badassanu e, in preda ad una furia davvero spiacevole, si lanciò addosso alla più piccola delle tartarughe, ma stavolta la Testuggine del Deserto non poté fare alcunché.
Va bene così., sussurrò Myk, mentre irrigidiva leggermente i muscoli per reggere al morso e, nel frattempo, rilasciava dal proprio corpo il veleno per infettare la bestia che la stava colpendo. [S&M (SD + SA 1 - Tartarughe)]
Poco dopo, la tartarughina sarebbe scomparsa, stremata dagli attacchi subiti e fatti. [Nota Myk]

La Testuggine, però, non avrebbe eseguito approfittato per un vero e proprio attacco contro la iena, bensì avrebbe cercato di spaccare il Labirinto di specchi in cui ero intrappolato, consapevole delle proprie condizioni indebolite. [SA 2 - Tartarughe]

Il dubbio era: sarei riuscito a raggiungere e salvare la Testuggine del Deserto?

Ammetto che mai prima mi avevano definito uno stregone: sciamano, sì, o almeno potenziale, ma stregone mai, finché non lo fece quel grosso uomo scimmia, agitando il bastone, mentre faticavo ad evitare i suoi colpi.
In compenso scoprii, fra le sue urla, che faceva parte del "popolo dei Kijin", chiunque essi fossero.

L'offensiva che portai con la spada del Biondino Infame? Non andò particolarmente a buon fine, anzi, diciamo pure che non riuscii a scalfire minimamente quel grosso scimmione dall'aura rossa, né usufruendo del mio chakra naturale-gravitazionale, né poi provando a colpirlo con suddetta arma, che volò ben lontana, tanto che interruppi il chakra da far fluire nella stessa. [Nota]
In compenso: riuscii ad uscire da quel labirinto, mentre Badassanu-san ne distruggeva le pareti, in tempo per vedere Myk sacrificarsi per avvelenare il grosso canide.

No!, urlai, mentre la tartarughina spariva, tornando nella Valle del Guscio, per le ferite riportate.
Quasi non sentii le parole dell'uomo scimmia, l'ennesimo accenno ad un qualche Totem del Sud ed all'Erba, mentre mi concentravo sul grosso animale senza nome, che però fu scacciato proprio dal suo evocatore.

L'Erba non è già in guerra?, ebbi appena il tempo di riflettere, dopo quel momento d'ira, prima di vedere lo scimmione prepararsi per qualcosa.
Dato quanto era successo a Myk, sollevai subito la mano destra, per spingere più indietro Badassanu-san, allontanandolo dallo scontro di qualche metro. [SA 1]
Chi cummini?, avrebbe urlato il tartarugone, ma ero troppo concentrato sul mio avversario per preoccuparmi di rispondergli.

Il vetro!, realizzai guardando il Kijin e, senza pensarci troppo, ricorsi alla mia difesa più potente, quella che mi potevano offrire le creature a cui ero legato: richiamai Tong a coprirmi da quella tempesta di schegge. [ST 1]

TOOOOONG!!!!

Avrebbe esclamato la grossa tartaruga, prima di essere zittito dalle schegge affilate che cozzavano contro la carapace.
L'apparizione del tartarugone, comunque, non fermò il primate dall'aura rossa, già tornato alla carica con un colpo dall'alto contro la mia testa, che trovò però la massiccia stazza dell'evocazione a proteggermi.
Quel nuovo colpo disperse del tutto la mastodontica figura di Tong, salvandomi, ma lasciandomi da solo dinanzi all'ulteriore attacco dell'uomo scimmia. [SD 1 (credo)]

Rukai, infatti, non aveva ancora finito: con un movimento circolare provò a portare una spazzata contro la mia gamba sinistra.
Tutto ciò che potei fare fu forzare ulteriormente i miei arti inferiori, già danneggiati dall'evitare i colpi all'interno del labirinto ormai distrutto, compiendo un salto, supportato dal chakra, per schivare il colpo. [SD 2]

Io non sono uno Stregone!, urlai, puntando la mano verso il grosso uomo dall'aura rossa, come già mi aveva visto fare altre volte, ma non sarebbe accaduto niente, sarei ridisceso a terra, dove il mio piede avrebbe fatto la vera azione offensiva: sapevo che dal punto fisico non avrei mai potuto sconfiggere quel gigantesco scimmione brillante, ma sembrava non essere più particolarmente intelligente, da quando stava, appunto, brillando.
Su quella debolezza mentale avrei fatto leva.
Il sigillo che avevo maggiormente perfezionato (l'unico) si sarebbe espanso sul terreno fra di noi. [ST 2]

Non appena Rukai ci avesse messo il piede sopra, avrei attivato il fuuinjutsu con una semplice esortazione: Rifletti!
Se tutto fosse andato come speravo, specie considerando la vicinanza fra noi, lo Scimmione avrebbe dovuto dimenticare quella tecnica del labirinto di specchi, ma, soprattutto, dimenticare che io e Badassanu eravamo una minaccia per il loro piano.

Non era poi così dissimile da ciò che avevo fatto con il grosso albero con la coscienza di quel prepotente di Pangu, ma il vero dubbio era se il risultato sarebbe stato lo stesso, o il Kijin mi avrebbe di nuovo attaccato?
[SE] l'uomo scimmia fosse parso confuso, o comunque non avesse avuto intenzione di attaccarci oltre, avrei alzato le braccia, in segno di resa: Kurai-san, c'era un intruso diretto verso il centro del villaggio, non doveva andare a controllare?, chiesi, cercando di distrarlo.
Lo so cosa state pensando: "Ma, Fudoh, stai mandando il gorillone da Masa-san?", no, non era quello il piano, il piano era allontanarlo, permettendomi di raggiungere questo fantomatico Alladin.

SE, però, il piano non avesse avuto successo e quel primate si fosse rivelato deciso a continuare l'attacco, avrei estratto la spada datami da Elmo-san con la mano destra, sguainandola, mentre, con la sinistra, lasciavo scivolare del veleno sulla stessa. [Equip]
Sarei partito dalla cosiddetta "Jodan No Kamae", con la spada portata sopra la testa ed impugnata con ambo le mani, per poi calare un veloce fendente dall'alto sinistra verso il basso sul braccio sinistro del Kijin. [SA 2 + 3]
Il bastone era un'arma ottima per tenere lontano una katana, mi era stato spiegato nelle mie pochissime lezioni sulle armi da corpo a corpo, ma nell'effettuare l'attacco avevo cercato di entrare, minimamente, nella sua guardia.
A quel primo attacco, poi, sarebbero seguite due azioni: con la spada nella mano destra, avrei cercato di distrarre il Kijin, fintando un colpo, che avrebbe scatenato il genjutsu insito in quella katana, mentre la mia mano sinistra richiamava verso di lui Badassanu. [ST 3 + SA 4]
Il tartarugone avrebbe usato quello slancio per cercare di colpire il Kijin con attacco di guscio. [SA Extra]

Non sapevo se la mia strategia fosse buona: sarei riuscito a confonderlo almeno a sufficienza da portare i miei attacchi? Oppure fargli del tutto dimenticare chi noi fossimo? L'unica cosa certa era che tanto io quanto il Tartarugone eravamo sempre più stremati.

Ci credereste? Il mio piano con il Simbolo della Memoria aveva funzionato!
Il grosso scimmione, dopo qualche istante di perplessità, decise di correre da Masa-san e, come vi ho già detto, la mia speranza era che il tizio andasse avanti e si ritrovasse confuso, per poi riprendere coscienza e non attaccare il chunin di Suna, ma che mi desse abbastanza margine di tempo per raggiungere questo Alladin.

Posso anticiparvi che una parte del piano andò come sperato: il Kijin corse via ed io, barcollando con le gambe indebolite, così come il povero Badassanu ridotto veramente male a sua volta, riuscimmo ad andare avanti, fino ad una strana struttura che era circondata da un chakra che, persino da non sensitivo, avvertito come in qualche modo famigliare: mi fece ripensare alla Valle del Guscio ed anche all'impronunciabile Montagna dei Fennec.
Stavo per fare il primo passo verso la scalinata, quando la Testuggine del Deserto mi fermò.
A stari accura, 'ca je unni si parra cu Arumajiro!, parlava in modo affannato, il ché di certo non aiutava a comprenderlo: Badassanu-san, ho capito solo il nome dell'Armadillo., ammisi, dolorante alle gambe, mentre mi tastavo le tasche e controllavo il mio equipaggiamento residuo.
Avevo sacrificato un chakram durante l'attacco iniziale, me ne restavano due alla cintura, avevo ancora tutte le dosi di veleno dietro, Ma posso rischiare di usarne su questo Alladin? Non lo ucciderà, ma di certo non è un buon modo di presentarmi., pensai, continuando a tastarmi le tasche, trovando tre tonici, dato che uno lo avevo dato al Tartarugone all'inizio dell'infiltrazione.
La spada del Biondino infame era rimasta indietro, ma avevo ancora il Gashadokuro e la Bakekujira con me, così come la Salpa, la katana datami da Elmo-san.
Oh, ho le due cartebomba., considerai, tastando una tasca, ma valutando che, probabilmente anche quelli non erano adatti alla situazione.
Non sapendo cosa ci aspettasse, presi una decisione, anzi, più correttamente ne presi due: la prima fu di dare alla Testuggine del Deserto un tonico per migliorare quanto meno le condizioni fisiche e di ingerire io stesso quello che mi avrebbe, seppur in minima parte, fatto recuperare un pò di chakra. [SA 1]
Inoltre, la seconda idea fu che ci serviva qualcuno di intelligente, ergo, sfruttando il sangue (degli Dei) rappreso che avevo addosso, utilizzai di nuovo la tecnica del richiamo.
Ora, come probabilmente immaginerete, Tong (che non rientrava nella descrizione) e Myk erano da escludere, egualmente Don non era esattamente il più furbo della cricca, e Gyoza aveva l'ulteriore problema di essere troppo affine all'acqua per quei luoghi.
Restavano due scelte, ma scartai il troppo focoso Lio per Mamma Tsu-dono. [ST 1]
Fudoh-chan, che succede?, avrebbe chiesto l'anziana tartaruga, Chiedo scusa per il disturbo, Ma-Tsu-dono, lui è Badassanu-san e siamo qui per salvare un Armadillo, quindi mi serviva un aiuto in più, se possibile., avrei spiegato molto brevemente, prima di avanzare lungo la scalinata.

Improvvisamente mi sentii a contatto con una sorta di parete d'acqua, ma non umida, né tanto densa da farci resistenza, mentre entravo con la tartaruga bianca su una spalla ed il tartarugone che ci seguiva pochi passi dietro.
Poco dopo ci trovammo in una stanza, un'anticamera forse, piena di veli che nascondevano una specie di altare con una figura umana lì seduta.
Nii tuccari sti vila, capisti?, domandò, o almeno credo, Badassanu-san, ma prima che potessi chiedere a Mamma Tsu se almeno lei lo capisse, una voce ben più chiara mi si rivolse, con un'ovvietà.
Almeno siamo d'accordo che non sono un Kijin., valutai, mentre l'altro criticava le mie tartarughe e parlava di un Tradimento di Saban'Na?
Io non voglio uccidere nessuno, non sono qui per questo., risposi alle sue prime domande, per poi fermarmi, con la bocca ancora spalancata, quando disse una frase che mai mi sarei aspettato.
Fudoh-chan, chiudi la bocca, che se no entrano le mosche. E stai attento a quella sabbia., sentii vagamente le parole dell'anziana tartaruga, cercando di ascoltare l'individuo dietro i veli, mentre comprendevo anche la sabbia che si accumulava
L'Ultimo Colosso libero?, ripetei nella mia testa, mentre l'altro argomentava di qualcosa che per me non aveva senso: Kusa stava chiedendo un Colosso per creare un'Arma?
Tutto questo non ha senso., esclamai, guardando la figura senza testa fatta di sabbia e con due spade.
Accura, capisti?, ripeteva Badassanu dietro di me, ma a quel punto ero, decisamente, troppo concentrato su quelle nuove informazioni.
Senta, Alladin-sama, io non sono qui per uccidere nessuno: Ijapa-sama della Valle del Guscio, mi ha chiesto di aiutare i Saggi di questo posto chiamato Saban'Na, gli hanno detto che voi, Pakkun, e Arumajiro, un Armadillo, eravate stati rapiti da qualcuno., spiegai con tutta la sincerità possibile.
E per quanto ne so, Kusa è in guerra con Kumo, non con Iwa., continuai, alzando le spalle spazientito, prima di calmarmi ed aggiungere, Arumajiro, l'Armadillo, è davvero uno dei Pastori della Terra?, chiesi con un tono di voce che tradiva, probabilmente un misto di stupore e preoccupazione, Chi dovrebbe sapere come usarlo per fare ciò che le hanno detto? Non penso che Kusa, o l'Accademia, abbiano queste conoscenze... né che sarebbero così spietati da usarle!, conclusi.

Mentre dicevo quelle parole, mi tornarono in mente due ricordi diversi, entrambi vissuti nel Paese delle Cascate.

Noi siamo Gashadokuro, un agglomerato di parti dei nostri predecessori: esseri incompleti e infelici, incapaci di raggiungere la perfezione. Prendendo ciò che avevano di meglio gli Dei Guerrieri sono stati portati al mondo. Noi Gashadokuro abbiamo potere nella nostra voce e nelle nostre ossa, pertanto siamo l'insieme di molte voci e ossa, e parliamo al plurale. Tutti gli Dei Guerrieri nascono come ascensione e miglioramento dei colossi che un tempo erano schiavi della terra, meri coltivatori che plasmavano il pianeta senza comprendere la loro vera vocazione. E lo stesso vale per te, anche se non sappiamo nel dettaglio come tu sia stato generato. Ognuno degli Dei Guerrieri era un caso a sè stante. Unico, perfetto e inimitabile.

La spiegazione del Gashadokuro su com'era stato generato: c'erano voluto molteplici Colossi, Pastori della Terra, per crearlo, per creare ognuno di noi.
Non era possibile che con il solo Arumajiro, se era veramente una Prima Generazione, si potesse creare un nuovo Dio Guerriero.

La Signora ha convinto i Samurai a cercare il ferro dei Tengu perchè le serve per i suoi piani. Non so bene di cosa si tratti, pensavo dovesse creare armi e armature per un esercito ma in realtà lo accumula per costruire una cosa molto grande, solo che non so di cosa si tratti, è qualcosa che segue il Cavaliere Rosso, Watanabe.

Questo aveva detto, invece, lo sgherro della Signora di Taki, la mia presunta sorella, accennando ad un progetto che ai tempi pensavo folle, ma, forse, non lo era più e se lei sapeva come crearne uno, chi mi diceva che, in realtà, non lo sapessero anche altri. [Nota]

Elmo-san creerebbe mai un suo Dio Guerriero da usare? E l'Hokage? Lui li uccide di norma. Il Kage di Suna mi sembra una brava persona, ma quello di Oto chissà come sarà, potrebbe fare una cosa del genere? E dove hanno recuperato le conoscenze per farlo?, mi domandai, ripensando anche alle parole del Kijin.
Magari sono gli uomini scimmia a sapere come crearli?, mi chiesi, prima di guardare verso la figura, che si intravedeva dietro i veli.

Chi vi ha detto tutto questo, Alladin-sama? L'Accademia come potrebbe creare qualcosa del genere? Perché vi fidate tanto di questi Kijin, invece che di Saban'Na?, domandai, sperando di insinuare il dubbio nell'altro.
Poi avrei azzardato un'ulteriore domanda: Mi permetta di parlare con Arumajiro, ascolti anche lei mentre parliamo.
Se davvero il Pastore è convinto che l'Accademia potrebbe fargli questo, che i Kijin siano più affidabili, chiedo solo di poter discutere con lui., avrei proposto.

SE il Pakkun non si fosse dimostrato disponibile alla discussione, allora sarei passato all'azione: Mamma-Tsu sarebbe volata, letteralmente, spinta dal mio chakra naturale-gravitazionale, contro quella strana statua senza testa, puntando al busto. [SA 2,3]

Avrei poi riattirato verso di me l'anziana tartaruga, con Badassanu ancora al mio fianco, mentre mi abbassavo leggermente, lasciando che il chakra medico fosse la guida per ciò che avevo già fatto in passato.
Anni prima, come sapete, avevo usato il contratto di evocazione ed il chakra medico, per riuscire a raggiungere il moribondo Gyoza nel Freddo, in seguito usando il mio legame con gli altri Dei Guerrieri e quella stessa tecnica, ero entrato in contatto con il Gashadokuro.
Potevo sfruttare quelle stesse capacità per parlare con Arumajiro? [ST 2 & 3]

Che fosse stato con il beneplacido di Alladin-sama, o mediante quella tecnica: sarei riuscito a comunicare con il presunto Armadillo? E, se davvero era un Pastore della Terra, come avrebbe reagito dinanzi alla mia natura di Dio Guerriero?

Quindi vi conoscete? Bene, credo..., esordii, notando che Shitsuki-dono e Badassanu-san parevano aver avuto incontri precedenti, malgrado la vecchina non sembrasse avere un'ottima opinione del Tartarugone.
Una storia un pò complicata, Ma-Tsu-dono: una strana tribù chiamata Kijin ha rapito questo saggio Armadillo e la gente che ci abita sopra e così uno strano volpino anziano ha chiesto aiuto ad Ijapa-sama, che mi ha mandato ad indagare e qui c'era già Badassanu-san, così ha accettato di darmi una mano... zampa., spiegai per sommi capi.

Le due tartarughe, intanto, si scambiavano commenti non proprio amichevoli, mentre varcavamo l'ingresso di quella strana sala con i veli, che Ma-Tsu-dono mi avvisò di non toccare, prima di alcune domande che spesso rivolgeva tanto a me quanto a Don.
Certo, Ma-Tsu-dono, ho la mia Cotta di maglia della salute, ma non posso però fare promesse per le cicatrici., risposi sorridendo, mentre con una mano toccavo il Gashadokuro sotto i vestiti leggermente laceri.

Il discorso con Aladdin non andò per il meglio, sembrava sinceramente preoccupato per il primate e diffidente nei miei confronti: Non ho ucciso nessuno, sono un medico io!
L'ho distratto con un leggero inganno, quello sì, ma non ho ucciso nessuno., spiegai un pò infastidito da quelle accuse.
Peccato che la sorpresa sulla natura di Arumajiro e, soprattutto, le mie conoscenze sul tema portarono il Pakkun ad accusare l'intera Accademia di voler creare un nuovo Dio Guerriero.
Non mento, l'Accademia non sa niente di tutto ciò, come io non so niente di quello che è successo a questi Kijin! Quel Rukai è stato il primo che ho incontrato!, dissi leggermente innervosito dal mio precedente errore, prima che la situazione, di nuovo, precipitasse.

Il mio attacco con Ma-Tsu-dono fu un nulla di fatto e quel grosso essere di sabbia senza testa si avventò contro di me, tanto da costringermi a fermare il tentativo di contattare Arumajiro per sfruttare quello stesso chakra per irrobustire i muscoli.
Così presi in pieno il colpo di spada, che, ringraziando il Gashadokuro, non mi tagliò a metà, ma probabilmente mi lasciò un bel livido. [SD 1 + Danno]

Sul successivo attacco, portai il chakra alle gambe, da poco ripresesi dopo aver evitato i colpi del Kijin, per spostarmi evitando il fendente contro il mio collo. [SD 2]

Il mostro senza testa, però, non sembrava volersi arrendere, ma fu Ma-Tsu-dono ad intromettersi sul successivo attacco, sollevando la barriera di vento prima che le lame ci colpissero. [ST 1]
Attento, Fudoh-chan!, mi avvisò nel frattempo l'anziana tartarughina, prima che una seconda voce si mettesse in mezzo: Accura docu!, urlò Badassanu-san, mettendo in mezzo la sua stazza contro un attacco che non avevo notato, al contrario del tartarugone rimasto alle mie spalle fino a quel momento. [SD 3]

No!, urlai, vedendo la Testuggine del Deserto bloccata dalla mano di sabbia, mentre il Pakkun, quello che doveva essere parte di un popolo pacifista, mi minacciava di un processo, mi imponeva di arrendermi e che loro non amavano combattere, ma avrebbero lottato per la loro libertà.
Che devo fare?, mi chiesi.
Badassanu-san non poteva di certo più essermi d'aiuto, anche se la mano di sabbia lo avesse liberato. [Nota Badassanu]
Potevo rischiare che anche Shitsumaki facesse la fine di Myk e della Testuggine del Deserto? Stremata e ferita a causa mia?
Avevo un dovere verso le mie evocazioni, ma lo avevo anche verso quel Pastore del Mondo: ero stato generato dall'orribile violenza fatta ai suoi simili, malgrado ciò che potessero pensare gli altri Dei Guerrieri, io sapevo che era stata una violenza, non c'era altro modo di definirla.
E non avrei mai permesso che qualcun altro facesse qualcosa di simile, che fosse l'Accademia o qualcun altro.

Guardia il golem senza testa: sapevo che non avrei mai potuto batterlo, a stento mi reggevo in piedi, forse potevo ingannare la persona dietro i veli? Ma perché? L'ultima cosa che volevo, appunto, era fare del male ad un Pastore del Mondo e, nella stranezza dei suoi discorsi, quel Aladdin sembrava tenere egualmente al falso Armadillo.
I suoi discorsi..., pensai, perché, in effetti, avevano delle lacune.

Mi hanno detto che voi Pakkun siete un popolo pacifico e tu mi dici che state combattendo solo per proteggere Arumajiro e, se veramente quello che stanno pensando di fargli è ciò che dici, allora ti posso assicurare che sarò più che pronto ad aiutarvi.
Non posso accettare che una simile violenza sia compiuta adesso, come fu compiuta millenni fa.
Mi hanno, però, detto che questa tribù, i Kijin, vi ha rapito, ma tu dici che sono venuti ad avvisarvi di un qualche piano nel Paese dell'Erba e di andare assieme a combatterli.
Io ho piena fiducia nelle Tartarughe della Valle del Guscio, forse sono state anche loro ingannate? Ti prego, spiegami, perché ci sono molte cose che ancora non mi sono chiare.
Come facevano i Kijin a sapere dei piani del Paese dell'Erba? E come sapevano che Arumajiro era un Colosso?
Ma ancora di più: come facevano l'Erba e l'Accademia a sapere queste cose? Non credo siano notizie diffuse, le uniche tre persone che mi hanno parlato di queste creature sono state l'Hokage di Konoha, la Signora di Taki ed un Drago Bianco.
Chi di questi tre ha detto ai Kijin di questi Esseri dal forte legame con la Natura? E chi sapeva che anche Arumajiro è uno di loro?
Come hai sottolineato anche tu, qualcuno sapeva, sa, che millenni fa i simili di Arumajiro sono stati soggetti ad una così terribile violenza per creare... le Armi di Iwa, ma chi?
Le due notizie non sono per forza correllate.
Sapere della vera natura di Arumajiro, non implica sapere il terribile destino dei suoi simili millenni fa., mi fermai, solo dire la parola "Arma", parlando di noi Dei Guerrieri, mi aveva ferito quasi quanto vedere Myk e Badassanu feriti.
L'Hokage, appunto, è una delle poche persone che sanno qualcosa di questi fatti, per mia conoscenza, e quindi potrei concedere che forse l'Accademia abbia informazioni a riguardo, ma l'Erba?
Come faceva a sapere di Arumajiro? Chi poteva avergli detto qualcosa? Quando Kusa è stata a contatto con questo Colosso? O pensi che l'Accademia gli abbia fornito quest'informazione?
Non ti sembra troppo scontato, troppo semplice? Kusa chiede un Colosso perché ha quei progetti contronatura e Suna gli dice, sì ne abbiamo una, la teniamo nel deserto a gironzolare da qualche millennio, e di punto in bianco pensiamo che sia il caso di donarvela!
Credi sia andata così? Perché dopo tutti questi anni, dopo che ben due Armi sono state sconfitte, dovrebbero accettare questa proposta e tradire Arumajiro?
Perché Saban'Na dovrebbe tradirvi?
Un Colosso è una creatura millenaria, immagino che lui non viva in questo deserto da poco, per quel che so di loro, penso che dire che Arumajiro viva nel Deserto è... offensivo, lui dovrebbe essere il custode di questo luogo.
I popoli di Suna e di Saban'Na hanno improvvisamente deciso di distruggere la natura che li circonda per cosa? Denaro? Un'Arma in più?
Perché quei Saggi del Deserto che ho incontrato per la prima volta l'altro giorno, e che suppongo conoscano da millenni il Colosso, abbiano scelto, all'improvviso, di tradirlo?
E come hanno fatto a saperlo per primi i Kijin, che suppongo non vivano a Saban'Na?, domandai ancora ed ancora, stando attento al golem senza testa.

Avrei voluto dirgli che quel gigantesco uomo scimmia mi aveva parlato di un piano di conquista dell'Erba, di usare quel Pastore del Mondo come esca, ma probabilmente sarebbero stati i tasti sbagliati da toccare.

Non voglio combattere, ma ti chiedo di risparmiare le tartarughe che mi accompagnano e, di permettermi di sentire le parole di Pastore del Mondo: se sarà lui a confermare tutto questo, se mi processerà e dirà che sono colpevole, accetterò ogni punizione!
Non penso che questo gli impedirà di avanzare nel frattempo, o mi sbaglio?

Ed infatti non avrei attaccato, avrei solo aspettato che Badassanu fosse liberato e, se possibile, avrei pareggiato anche lui.

Ti posso giurare, Aladdin-san, che evitare una simile violenza ad Arumajiro vale per me quanto la mia stessa vita.

Le mie parole ebbero un effetto, non quello che speravo, ma comunque ottenni qualcosa: Aladdin parve inizialmente cogliere l'incoerenza dei fatti.
Degli amici apparsi dal nulla? Che propongono la guerra ad un popolo pacifico?, avrei protestato a quella risposta, decisa ma contraddittoria.
Furono però le accuse successive a stupirmi: urlando contro le "stregonerie" che avevo fatto, il Pakkun ammise che Arumajiro non parlava più con lui e, cosa più importante, uscì da dietro quei misteriosi veli.
Mi trovai di fronte questo ragazzino con uno strano coltello in una mano ed il volto segnato da un complesso fuuinjutsu rosso come il pelo del Kijin che avevo affrontato in precedenza.
Fortuna che non usavano sotterfugi..., riflettei fra me, memore delle parole che mi aveva urlato contro quel Rukai, ma ora più consapevole di cosa stesse succedendo.

Fu per quello che mi abbassai, complici anche i dolori e la debolezza, iniziando a far fluire il chakra verso il palmo della mano al suolo e, allo stesso tempo, notando la figura del golem senza testa che già stava torreggiando sopra di me, mi chiusi a riccio, attorno alla mano piazzata per terra, lasciando che le due lame di sabbia trovassero la mia schiena, protetta dal Gashadokuro, e rafforzata da una veramente esigua quantità di chakra. [SD 1 + Danno]

Strinsi i denti per non urlare, o sputare sangue (degli Dei), ma, nel frattempo, avevo caricato nel terreno la tecnica di cui avevo bisogno, una di quelle che prediligevo, la più utile per spostamenti improvvisi e molto più rapidi del normale, almeno per me. [ST 1]

Ragazzo..., stava iniziando a dire Ma-Tsu-dono, ma non la feci nemmeno finire: non sapevo cos'altro il Pakkun volesse scatenarmi contro, non ne avevo bisogno, avrei agito comunque!
Saltate!, urlai ai miei due alleati, spingendomi, grazie al mio jutsu ed ad altro esiguo uso del chakra, verso il Pakkun manipolato, di fatto evitando la valanga di sabbia che nemmeno sapevo ci stesse arrivando addosso. [SA 1 & 2]

Forse, come piccolo bonus, anche il golem sarebbe stato sbalzato, ma non in una direzione che aveva preventivamente scelto, come invece fu per noi.

Non volevo arrivare addosso ad Aladdin, se è questo che stavate pensando, e, malandato com'ero, la mia prima azione fu di aprire la mano sinistra ed attrarre verso di me il suo coltello, Meglio disarmarlo..., pensai nell'eseguire tale azione. [ST 2]
Fu allora che le tartarughe, mossesi assieme a me, si sarebbero scagliate addosso al Pakkun, forti della spinta del mio jutsu.
Vedi di lavarti la faccia, screanzato!, urlava nel frattempo Shitsuki, dirigendosi contro il bersaglio con indiscutibile irruenza, assieme a Badassanu, ben più grosso, per quanto più debole.
Il secondo puntava alle gambe ed al busto, la prima alla zona della testa. [SA Extra + SA3]

Io? Io avrei cercato di continuare il mio volo e finire oltre quei veli da cui inizialmente la Testuggine del Deserto a modo suo aveva cercato di avvisarmi.
Sapevo che la pietra dell'area centrale, per quanto carica di quella sensazione di chakra naturale, non mi metteva in comunicazione con Arumajiro, in qualche modo sembrava che fosse Aladdin l'unico mezzo, ma non avrei mai potuto convincerlo a cambiare idea, nemmeno avendo più tempo e più forze, con quel complesso fuuinjutsu da controllare, oltre al golem, tutta la sabbia ed i Kijin.
La mia unica speranza era che, in qualche modo, oltre i veli che non avrei dovuto violare ci fosse la risposta al dilemma su come entrare in contatto con il Pastore del Mondo.
Devo salvarlo, non posso lasciare che gli facciano quello che è stato fatto agli altri Pastori..., mi ripetevo.
Dovevo salvare Arumajiro, dovevo portare al sicuro Shitsuki e Badassanu che tanto mi erano stati di supporto, e Masa-san, era ancora da qualche parte, impegnato con quei primati.

Sarei riuscito a salvare tutti loro, o almeno qualcuno? Ma prima di tutto: sarei atterrato al di là della pareti di veli? Se ci fossi riuscito, avrei distribuito il poco chakra che mi restava nelle mani, dove impugnavo anche il coltello, cercando di farlo fluire verso qualsiasi cosa ci fosse, speravo un evidente punto di contatto con Arumajiro. [ST 3]

La stanchezza, le ferite, e la velocità del salto, mi permisero di vedere ben poco dell'attacco di Ma-Tsu-dono e Badassanu-san contro il Pakkun, ma percepii a pieno il mio impatto con quelli che si rivelarono non essere semplici veli di tessuto.
Sono fatti di carne?, mi chiesi e fu uno degli ultimi pensieri coscienti, prima che il mondo attorno a me fosse inghiottito.

Ma non furono le tenebre ad "inghiottirmi", no, fu l'esatto contrario: non mi trovai in un niente indefinito, mi trovai a contatto con tutto.
Percepivo il deserto circondarmi e ne ero anche parte, ma non era un'arida distesa di sabbia, come m'era parsa fino a poche ore prima, era l'essenza stessa della vita.
Un mondo di sabbia e vita che vedevo pur senza avere occhi aperti sullo stesso, e sentivo pur senza farlo con il corpo.
Ero uno con l'ambiente che mi circondava e probabilmente mi ci sarei perso in quel assoluto, ne fui consapevole, per un attimo, affascinato dallo splendore di tutta quella vita che mi circondava ed in cui mi immergevo.
Una voce, però, interruppe il mio perdermi in quel mare di sabbia, una voce che mi riconobbe come qualcosa di "non del tutto umano".

Forse, sapete, dire voce non è il modo più corretto di definirlo, era consapevolezza, consapevolezza che si faceva largo nella mia mente.
Ascoltandola, capii che erano pensieri, parole, la coscienza addirittura (?) di Arumajiro: il Pastore del Mondo stava comunicando con me, esprimeva la propria preoccupazione per Aladdin, per la mente "corrotta", per il dolore che il Pakkun provava.
Poi un concetto si espanse da Arumajiro, sentii qualcosa che non avevo mai sentito nelle interazioni con il Gashadokuro, o il Kappa:

IL DOLORE CHE GIACE NELLA TUA ANIMA MI RATTRISTA, MA NON NE HAI COLPE.

SII LIBERO.

Perdono, gentilezza, empatia.
Avevo mai sperimentato empatia con gli Dei Guerrieri? Eppure il Gashadokuro (e poi mia sorella in un futuro passato) si erano detti più evoluti, migliori, dei Pastori del Mondo.

Avrei voluto dire tante cose ad Arumajiro, avrei voluto chiedere molte cose, avrei voluto comunque scusarmi, ma mi mancava la forza di parlare, schiacciato da quelle percezioni e da come, un essere così completo, immenso, potesse provare persino empatia per me, che ero la terza parte della violenza inflitta ai suoi simili, che ero un granello nell'immensità del deserto che lui era e percepiva.

Un solo pensiero riuscii a contestualizzare in parole, o almeno credo.

Ti aiuterò, Arumajiro-sama, lo prometto.

[...]

Pochi istanti e fui di nuovo nella sala, in mezzo agli strani veli che mi avevano permesso di entrare in contatto con il Pastore del Mondo.
La prima cosa di cui mi resi conto? Lacrime?
Avevo pianto, l'incontro con Arumajiro mi aveva indubbiamente scosso, forse solo quanto aveva fatto quello con Sakura-dono, seppur erano stati, di certo, molto diversi.

Quel pensiero, però, fu interrotto da ciò che vidi: Mamma-Tsu! Badassanu-san!, urlai, verso le due tartarughe immobili a terra, apparentemente prive di sensi.
Il Pakkun era in piedi, non c'era traccia del suo golem di sabbia, però: le due creature della Valle del Guscio lo avevano sconfitto.
Ora eravamo solo io ed Aladdin.
Strinsi il pugno, rendendomi conto che parte delle mie forze erano tornate, ma non ci volle molto, specie per il mio occhio medico, per capire che, anche se non sentivo la fatica e le ferite, c'erano ancora: non avrei potuto continuare a lungo. [Abil]
Dovevo usare con intelligenze quelle energie che Arumajiro per sconfiggere Aladdin, Non sconfiggerlo, aiutarlo., mi corressi, guardando il Pakkun.

Ma come?, mi chiesi, analizzando le opzioni in mio possesso.
La Bakekujira o il Gashadokuro non potevano aiutarmi, né poteva farlo la mia spada kiriana, o l'arma del Biondino Infame, che, comunque, era rimasta in mezzo ai vetri del labirinto distrutto.
Usare i taijutsu, o il veleno, o il mio genjutsu, potevano farmi guadagnare qualche minuto, ma come potevo liberarlo? Cancellare il dolore di Aladdin e aiutare la sua mente confusa?
La sua mente è corrotta..., ripensai alle parole di Arumajiro, guardando meglio il Pakkun.
Il mio vero obiettivo era uno solo, il fuuinjutsu, ma non avevo tecniche per scioglierlo, o tempo per provare a studiarlo e riuscirci; non sapevo quanto avrebbe retto il mio corpo, o quando quel Rukai si sarebbe ripresentato.

Il Pastore del Deserto aveva parlato di "cancellare" il dolore, non di placarlo: come medico, ritenevo che il modo migliore per rimuovere del tutto del dolore, fosse rimuoverne la causa e la causa era lì, stampata sulla faccia del Pakkun.
Decisi di rischiare, la mia vita prima di tutto, con la strategia che mi passò per la mente, nella speranza che così sarei stato capace di salvare Aladdin.

Non provai nemmeno a parlargli: sapevo che quel fuuinjutsu non si sarebbe sciolto a chiacchiere, però, Aladdin avrebbe sentito un suono, qualcosa che lo distraesse a sufficienza, qualcosa che provenisse dalle sue spalle. [ST 1]

Che si fosse mosso, o ne fosse stato semplicemente distratto, sarebbe stato egualmente bene per i miei propositi: mi serviva sbilanciato, attento ad altro, perché subito aprii la mano destra ed usai il chakra naturale-gravitazionale per attirarlo verso di me. [SA 1]
E con la sinistra, appena fu a portata, cercai di afferrargli il volto, lì dove il Fuuinjutsu si espandeva.

Voi direte: "Fudoh, ma tu non sai come rimuovere un fuuinjutsu!", verissimo, ma il Simbolo della Memoria lavorava sulle conoscenze della vittima, o, nella versione che avevo rielaborato, lavorava sui ricordi della vittima.
Qualsiasi cosa quei Primati avevano fatto ad Aladdin, aveva impiantato in lui un ricordo, anzi, una convinzione, probabilmente era un Sigillo del Pensiero: se non potevo toglierlo, potevo disturbarlo, potevo cercare di sovrascriverlo.
Probabilmente, semmai fossi vissuto abbastanza per raccontare tutto ciò alla mia sorella che viveva ad Iwa, avrebbe criticato il mio piano, ma in quel momento era l'unica opzione che mi venne in mente per aiutare il Pakkun. [ST 2]

Spero di aiutarti e spero che anche tu possa perdonarmi per questo., pensai fra me, mentre con la destra provavo a rilassare il corpo del Pakkun, con le mani Curative, non sapendo bene come avrebbe reagito all'incastrarsi dei due fuuinjutsu. [ST 3]

Forse non potevo curarlo con le mie doti mediche, ma potevo ridurre le sofferenze percepite, mentre cercavo di disturbare quel fuuinjutsu dei Kijin con il mio: forse potevo spezzarlo, o comunque cercare di confonderlo.
Sfruttando assieme il mio chakra medico e quel sigillo, avrei anche cercato di fare qualcos'altro: era da tanto che non ci provavo più e, di certo, ai tempi dell'attacco del Piumino Infame, non era andato per il meglio, ma avrei provato ad entrare in contatto con la coscienza di Aladdin, nascosta sotto quel sigillo malefico, avrei cercato di comunicare con lui, di aiutarlo, realmente, indebolendo ciò che i Kijin gli avevano fatto ed alleviando il suo dolore.
Ti prego, ascoltami, Aladdin, lascia che ti aiuti, non ascoltare le parole dei Kijin..., supplicai, cercando un varco nella coscienza dell'altro, in ogni modo possibile.

C'era da vedere se sarei stato capace di mantenere la promessa fatta al Pastore del Mondo.