La dea bendata sembrava essere dalla nostra parte, lo shinobi che cercavamo era niente meno che il guardiano che ci aveva accolto alle mura di Suna. Un ragazzo asciutto e dagli occhiali, uno sguardo intelligente, ma non malvagio, non sembrava avere l'aspetto di qualcuno che tramava qualcosa contro la foglia. Eppure era in possesso dei rotoli segreti, lamenta di non ricordare niente e alla fine li ha riconsegnati ad una nostra kunoichi senza pretendere niente in cambio. Che sia stato forse solo una pedina in un piano fallito?
Raizen non perse tempo e arrivò subito al punto, tipico del decimo, fu però gentile, era evidente che non volesse far nulla per compromettere l'alleanza tra la foglia e la sabbia, ero inoltre sicuro che anche lui pensasse che l'uomo davanti a noi non costituisse una minaccia per la foglia. Cerchiamo di non far sembrare tutto troppo minaccioso, non è il nostro intento. Intervenni, rivolto sia a Raizen che a Shunsui. Intanto potremmo cambiare luogo i cui discutere, magari per te le temperature qui sono normali, ma ti assicuro che a venire da Konoha la differenza si sente, magari un luogo più riparato con qualcosa di fresco da bere sarebbe più adatto. La semplice richiesta, più che a soddisfare la mia sete, era mirata a sciogliere la tensione che si stava creando: Raizen poteva essere stato gentile nei modi, ma era comunque il Kage che, in veste ufficiale, poneva delle domande.
Comunque molto piacere, Taiga, consigliere della foglia. Dissi in tono amichevole porgendo la mano destra verso Shunsui ed accennando un sorriso istintivamente, senza pensare al fatto che sarebbe stato coperto dalla maschera della tigre.

Raizen ed il suo consigliere Taiga si presentarono ufficialmente, mentre Asami si chiuse nel silenzio. Un comportamento decisamente insolito visto che i due si erano comunque lasciati in buoni rapporti. C'era qualcosa che si stava perdendo? Forse la presenza di due suoi superiori la stavano inibendo. Questo però gli lasciava presagire che qualcosa di poco piacevole stesse per accadere. Nonostante questo, Shunsui rimase calmo e posato, impassibile sotto il caldo torrido di quella giornata, che ben presto spinse i tre visitatori a chiedere un posto più riparato dove poter parlare. Mi spiace Hokage-sama, ma se volete entrare nel villaggio il mio ruolo mi impedisce di lasciarvi passare armati. Tuttavia sia l'una che l'altra cosa non sono necessari. Non è la prima volta che arrivino ninja che intendono fermarsi per incontri brevi, ed abbiamo approntato una stanza a questo uso. Con un salto, Shunsui si fiondò dai nove metri di altezza delle mura fino ad arrivare in mezzo al gruppo di shinobi della Foglia.Da questa parte... avrebbe detto indicando un punto non meglio definito nella parete di roccia che delimitava il passaggio verso l'ingresso delle mura sunesi. Arrivato alla parete, il chunin poggiò la mano su di essa, ed in breve si aprì una porta, ed un corridoio in ombra oltre di essa. Il marionettista avrebbe condotto il trio di viandanti oltre il corto corridoio, fino ad una stanza al piano terra. Questa era arredata solo di un lungo tavolo con svariate sedie, e poteva ospitare al massimo una decina di persone. All'interno faceva molto meno caldo, ora che il sole non poteva più germirli direttamente, ed una leggera brezza spirava nella struttura sfruttando un intelligente sistema di condutture dove l'aria passava per moti naturali. Shunsui avrebbe chiamato un suo sottoposto così che portasse da bere ai loro ospiti e poi si sedette in mezzo a loro.

L'Hokage partì subito in quarta, ma Shunsui notò che, sebbene duro, l'uomo fece il possibile per metterlo nelle condizioni di non sentirsi eccessivamente sotto pressione.Capisco... disse pensieroso, ma aggiunse poco dopo:...ad ogni modo sono disposto a collaborare con voi ed a rispondere alle vostre domande. Non credo di aver fatto nulla di male, almeno non volontariamente, quindi non penso di aver bisogno della protezione di un superiore. Inoltre credo sia volontà di entrambi non rendere questo episodio un affare diplomatico tra villaggi. Qualunque cosa si tratti... Date le premesse, era chiaro che l'argomento doveva essere piuttosto spinoso, eppure il chunin faceva fatica ad individuare esattamente l'argomento della contesa, tuttavia immaginava che sarebbero presto arrivati al punto. Quando l'Hokage gli parlò del 31 aprile dell'anno precedente, il chunin rimase un po' perplesso. Si riferisce alla missione di protezione che ho svolto con Asami immagino... Quella missione era stato un vero e proprio casino. La sua coscienza era stata alterata da un amuleto e, sostanzialmente, Shunsui aveva quasi sabotato la missione se non fosse stato per il pronto intervento di Asami. La cosa buffa era che, in quel momento, il chunin non ricordava nemmeno in quali circostanze avesse Shunsui ha perso questi ricordi a seguito della missione Anime di Pietra.ottenuto l'amuleto. Ad ogni modo l'oggetto aveva completamente distorto i suoi ricordi, quindi non ricordava esattamente cosa avesse fatto durante quella missione. Infatti le informazioni che lui aveva della stessa provenivano da Asami ,la quale gli aveva raccontato l' accadimento una volta averlo salvato. In effetti era probabile che i suoi interlocutori già sapessero tutto quello. Ad ogni modo, decise che fosse bene passare per ripetitivo piuttosto che supponente...come sicuramente saprete quella missione è stata ...complessa...per quanto mi riguarda. A quanto pare sono caduto sotto l'influsso di una sorta di tecnica che mi ha privato della volontà, ed anche dei ricordi. Dal racconto postumo di Asami sono venuto a sapere di aver attaccato vari membri della ciurma ed Asami stessa con le mie marionette. La tecnica sembra fosse stata veicolata tramite un ciondolo. In questo momento non ricordo come ne sono venuto in possesso...ad ogni modo la tecnica esercitata dal talismano ha rischiesto un prezzo troppo alto per il mio ficoso e se non fosse stato per Asami sarei morto. Grazie al suo intervento la missione si è conclusa con successo. In quell'anno che era passato i ricordi persi non erano mai tornati, anzi il chunin aveva come l'impressione che altri eventi anche relativi alla prima parte del viaggio fossero spariti con il tempo. Chiaramente, una volta ritornato a Suna aveva provveduto a farsi controllare in ogni modo e maniera per scongiurare il pericolo che una tale perdita di controllo si verificasse nuovamente.Questo purtroppo è tutto quello che posso dire su questo increscioso incidente.

Shunsui non sembrava preoccupato dalla nostra presenza, fortunatamente, di certo non era mia intenzione intimorire uno shinobi che, fino a prova contraria , era nostro alleato. Con un cenno della testa lo ringraziai quando ci condusse alla stanza da me richiesta, la temperatura era certamente più sopportabile, soprattutto perché ancora dovevo abituarmi a portare sempre la maschera sul volto e l'afa di Suna, che rendeva l'aria difficile da respirare, certo non mi aiutava in quel processo. Mi accomodai su una sedia mentre Raizen e Shunsui parlavano, in quel caso la maschera della tigre si rivelò utile nel nascondere la mia espressione contrariata. Non sono per niente d'accordo con questo metodo, potrebbe essere una perdita di memoria selettiva, trattarlo come un colpevole prima ancora che questo risponda all'interrogazione non è giusto. Tuttavia decisi di tenermi quei pensieri per me, non volevo che a Suna si parlasse di come il Kage ed il consigliere della foglia litigassero sul da farsi.La parte che Raizen non aveva considerato era che le nostre armi erano state consegnate all'ingresso e quindi non avevo niente di tagliente per trafiggere la mano dell'interrogato. Sospirai, allungando la mano verso il bicchiere di acqua fresca che mi era stato portato e presi la cannuccia in plastica che era in esso. Vedremo di farcela bastare , eh? Dissi mentre questa veniva pervasa di chakra elettrico Manipolazione della Natura
Villaggio: Generico
Posizioni Magiche: Nessuna (0)
L'utilizzatore può incrementare l'efficacia delle proprie armi, protezioni o colpi senz'arma. Può scegliere 1 potenziamento tra i seguenti.
- Potenza +20
- Potenza +10, potenza contro armi x2
- Potenza contro armi x3
Non cambia la potenza delle armi per il calcolo dei danni alle persone. Tipo: Ninjutsu - Katon/Raiton/Suiton/Fuuton/Doton
(Consumo: Basso ogni colpo )
[ [Richiede Impronta di Chakra] ]
[Da chunin in su] divenendo quindi capace di ledere i tessuti. Scusami per questa barbarie. Dissi quindi a Shunsui mentre Raizen cominciava a porre le domande. Al momento delle risposte del sunese avrei fatto scattare la cannuccia elettrizzata verso il palmo della sua mano mirando sempre a colpire un punto che, anche se colpito, non avrebbe leso nervi o vasi, la mia azione doveva essere più uno scoraggiamento nel mentire che una punizione, o almeno così speravo.

Come era facile immaginarsi, la risposta data da Shunsui non era minimamente sufficiente a soddisfare le giuste preoccupazioni del Kage della Foglia. Alla fine si arrivò a proporre quello che anche Shunsui era arrivato a pensare fin dal principio: l'interrogazione mentale. ...capisco perfettamente. Procedete pure. Come ho detto, sono pienamente intenzionato a collaborare. disse in tono piatto. La nota di colore aggiunta dall'Hokage per impedire al chunin di mentire non lo preoccupò affatto. Appunto, non aveva intenzione di ritenere informazioni, visto che, di fatto, nemmeno ricordava di averle. I due collaboratori di Raizen, tuttavia, presero la cosa meno bene del chunin, in particolar modo Asami, la quale, in quel momento, doveva sentirsi in colpa per quello che il marionettista stava passando. Una volta che Raizend ebbe spiegato meglio cosa intendesse, Shunsui decise di intervenire per tagliare la testa al toro:Quello che intende, Hokage-sama, è perfettamente chiaro. Possiamo procedere. e poi rivolse un sorriso ad Asami, facendole capire che non doveva preoccuparsi.

Con le braccia appoggiate ai braccioli della sua sedia, il chunin sunese diede la mano destra a Raizen, che la prese tra le sue, mentre porse la sinistra a Taiga pronto a schivare i suoi colpi con l'arma improvvisata. Sebbene fosse un esercizio semplice, Shunsui avrebbe notato fin da subito che la maggior parte della sua concentrazione era effettivamente unicamente dedicata a quello scopo e che, anche avendo voluto, sarebbe stato davvero difficile trovare le energie mentali per resistere all'interrogatorio del più forte tra i ninja della Foglia.

[....]

Con un po' di sforzo, una serie di vaghe e sbiadite immagini apparvero alla mente di Shunsui. Ricordava vagamente una nave ormeggiata al porto e molte persone che vi salivano. L'immagine die due persone comparve poi per una frazione di secondo nella sua mente: erano le persone che dovevano scortare durante la crociera. C'era Asami...e poi il buio assoluto.


Le immagini nella mente cambiarono. Era in quella che sembrava una stanza di ospedale. Doveva essere mattina perchè la luce che invadeva la stanza aveva un colore molto chiaro. Era sdraiato in un letto ed Asami era al suo capezzale, e gli stava raccontando tutto quello che era accaduto.


Le immagini saltarono ad una parte diversa del discorso tra Shunsui ed Asami. Lei le aveva detto di un medaglione, ma non c'erano ricordi di tale medaglione nella sua mente. Shunsui si concentrò su quel particolare aspetto della faccenda. Davvero avrebbe voluto ricordare qualcosa di quella spiacevole faccenda, eppure c'era un blocco che gli impediva di accedere a quei ricordi. O forse erano stati semplicemente cancellati. Però, proprio mentre così ragionava, un flash di un oggetto di metallo, un medaglione attaccato ad una catena fatta del medesimo materiale, comparve nella sua mente. Il medaglione era completamente intarsiato, ma i disegni sopra di questo non avrebbero detto nulla all'Hokage.

Ad ogni modo, non appena l'immagine rinvenne dalla mente del chunin, le pupille di questo di spalancarono, e Shunsui serrò la presa sulla mano dell'Hokage dicendo ad alta voce:Continua! Il suo tono era deciso, insistente, quasi ossessivo. Ora che aveva visto che qualcosa poteva essere recuperato, il marionettista voleva sapere! Doveva sapere!


Dalle immagini nella mente del chunin, Raizen avrebbe visto che il ragazzo era stato testato da membri del villaggio per possibili alterazioni della mente e del chakra, per possibili sigilli ed altre tecniche che avrebbero potuto alterare la psiche del ragazzo. Per quanto riguardava le informazioni che avrebbero potuto estrapolare, al tempo il giovane era solo un genin e le informazioni che possedeva erano limitate. Quelle di più alto valore erano quelle relative all'arte del marionettismo, ma il ragazzo era stato controllato: non aveva subito alcuna procedura di estrazione di conoscenze.

I ninja di Konoha, ed in particolar modo l'Hokage, apprezzarono l'onestà di Shunsui e la ripagarono evitando di continuare con il metodo escogitato per evitare di mentire. Mi fa piacere di avervi convinto. Ero sicuro che avreste capito la mia posizione. Prego, continuate pure con l'interrogatorio. Ho visto qualcosa prima...qualcosa che non pensavo di sapere... perchè lo avevo dimenticato... ma forse non tutti i ricordi sono andati perduti...

Shunsui riprese la mano dell'Hokage e si rilassò. Quell'interrogatorio stava portando a galla un tempo ed un luogo nelle profondità della mente del chunin al quale lui stesso non aveva più accesso. Ora che però ne aveva scorto la soglia, non voleva altro che spalancare la porta della sua mente, per vedere cos'altro era stato dimenticato.



Buio. Completo ed assoluto buio. Non importava quanto profondamente il chunin si concentrasse su quella domanda, non riusciva ad accedere ad alcun ricordo di quell'avvenimento. Purtroppo, infatti, quei precisi ricordi non erano stati cancellati come effetto collaterale del contatto con il medaglione, ma molto più tardi, durante gli avvenimenti nella vecchia capitale di Iwa. Lì infatti il ragazzo era stato posseduto da un'anima strappata dal suo corpo quarant'anni prima, ed in seguito alla battaglia delle loro volontà il chunin aveva dovuto sacrificare parte di sè stesso per ottenere informazioni utili. I ricordi legati all'acquisizione erano persi per sempre. Tuttavia, l'Hokage avrebbe potuto comunque vedere i ricordi relativi alla conversazione tra Shunsui e Asami, quando lui le aveva raccontato delle origini dell'artefatto: gli era stato donato da un mercante del paese del Fuoco dopo una missione. Una copia identica era stata data anche a Shin Kinryu, il quale però non sembrava aver manifestato nessuno dei sintomi del sunese.



Le immagini nella sua mente confermarono quelle che l'Hokage avrebbe potuto vedere in quella di Asami, solo con una prospettiva diversa. Le immagini comparvero a forza, strappate una ad una dalla palude oscura che intrappolava i ricordi del sunese. In definitiva, Shunsui non aveva notato movimenti o persone sospette poco prima della partenza, ma c'era anche da dire che la sua mente era già ottenebrata dall'azione dell'artefatto.



Senza difficoltà le immagini comparirono nella mente del chunin: il medaglione era al suo collo quando aveva ricevuto il preavviso per la missione. La rapidità con la quale questi ricordi apparvero testimoniava che la presa dell'artefatto sulla sua mente non doveva essere così forte in quel momento.



Dopo qualche secondo le immagini comparvero nella mente del chunin, tuttavia l'Hokage si sarebbe accorto subito che queste avevano qualcosa di strano. Esse ritraevano la biblioteca di Konoha ed una mano che afferrava il rotolo in questione. L'immagine era sbiadita e leggermente tremolante, ma l'Hokage non avrebbe avuto problemi ad identificare un luogo che conosceva senza dubbio molto bene. Fu proprio questo tuttavia che gli permise di notare che c'erano un paio di cose che non quadravano. Da quando quella libreria era in quella posizione? Le panche avevano sempre avuto una copertura così rovinata? Eppure le avevano rinnovate tutte l'anno prima! Perchè quel ricordo aveva quei dettagli fuori posto? Forse era artefatto...o forse era di un'altra persona, molti anni addietro!

Se avesse capito questo punto, l'Hokage sarebbe riuscito a squarciare il velo di finti ricordi che annebbiavano la mente del chunin. In pochi attimi le immagini sarebbero cambiate. Erano nel deserto, probabilmente dell'Anauroch, di notte, sebbene la luce della luna mostrava due persone proprio di fronte a Shunsui. Quella più indietro aveva il volto ammantato, e reggeva la mano destra in aria, illuminata da un velo di chakra viola. Lo stesso chakra turbinava intorno al collo di Shunsui, sul medaglione. Questo si era staccato dal suo corpo e fluttuava davanti al ragazzo. Guardando meglio la scena, l'Hokage avrebbe capito che anche il ragazzo stava fluttuando leggermente in aria. Era immobile, ed il suo corpo cadeva dritto come se non avesse forze. Probabilmente era privo di coscienza, ma doveva avere gli occhi spalancati. La seconda figura era quella più vicina al chunin della sabbia. Una donnadonna dall'invidiabile bellezza, dalla carnagione chiara e dai capelli corvini. Guardava il corpo di Shunsui ed il medaglione luccicante con un sorriso intrigante e di soddisfazione. Dal labbiale si sarebbe capito: Sì..è davvero un bel gioiellino questo che avete creato voi di Hayate...penso che questo ragazzo faccia proprio al caso mio... Avrebbe estratto dalla tasca il rotolo proibito di Konoha e lo avrebbe messa all'interno del kimono che Shunsui indossava. L'uomo mascherato probabilmente aveva chiesto a quel punto qualcosa, perchè la donna rispose:L'originale? No...questa è una copia molto realistica. C'è un mio collaboratore che lo ha studiato da giovane e ne ha potuto realizzare una copia quasi identica... Seguì un'altra domanda:Ahah tesoro pensi che ti dirò il nostro piano così su due piedi? Quello che devi sapere è che non interferirà con questo tuo ...esperimento... Dopo di che la donna si sarebbe avvicinata a Shunsui, poggiando una mano sulla sua testa. L'immagine svanì lentamente, ritornando a mostrare il ricordo posticcio.

Shunsui si portò la mano alle testa, leggermente provato. Avevano scoperto un pezzo fondamentale di tutta quella storia! Il chunin non era mai entrato realmente a Konoha, ma i suoi pensieri erano stati alterati per pensare che lo avesse fatto. Il rotolo era solo un falso, ma sufficientemente dettagliato e ben fatto perchè Asami riuscisse ad imparare i fondamentali dell'arte della rinascita. Allora qual era il punto di tutta quella storia? Quando Shunsui lo capì i suoi occhi si spalancarono: Il rotolo! Il rotolo è una trappola! Lo scopo era semplicemente portare il rotolo dentro Konoha per qualche ragione! Dov'è adesso? Probabilmente alla lettura di Asami era passato inosservato ma forse, nascosto nella pergamena, i nukenin avevano lasciato qualcosa: forse un sigillo di dislocazione remota? Forse una bomba? Difficile a dirsi. In ogni caso, erano guai seri.

Quando Raizen e Asami si alzarono di scatto dalle loro sedute, Shunsui fece altrettanto, di riflesso. Era chiaro che aveva portato notevole turbamento nei suoi due ospiti. Tuttavia, malgrado lui avesse avuto una grande fetta di responsabilità in quella storia, seppur inconsciamente, non provava particolare empatia nei confronti di coloro che avrebbero dovuto affrontare quella crisi. Tutti i suoi pensieri erano concentrati sulla donna che lo aveva ingannato ed il personaggio mascherato che lo aveva controllato come una bambola. Se c'era una cosa che odiava, era di subire quello che lui stesso poteva infliggere alle persone. No, non avrebbe lasciato cadere quella cosa. I Fogliosi avrebbero fatto ricorso ai loro mezzi per risolvere quella faccenda, ma lui aveva i propri e non avrebbe atteso che la mina a Konoha fosse disinnescata per passare alla ricerca di chi lo aveva soggiogato.

Di questi pensieri non apparve nulla sul volto del chunin. Capisco la vostra situazione e mi spiace di aver causato problemi. Riferirò quanto è accaduto anche ai miei superiori. Non permetterò che questa mia..negligenza, causi ulteriori problemi. Raizen fu il primo a lasciare la stanza: il peso della responsabilità verso il villaggio che difendeva gli aveva messo le ali ai piedi. Quindi per un momento Asami rimase da sola nella stanza con il marionettista e gli lasciò un saluto frettoloso ma anche carico di affetto. Grazie Asami, spero di tornare in missione con te al più presto. Sono sicuro che presto anche tu sarai promossa.Nel tono del chunin non c'era nessun astio nei suoi confronti. Chiaramente non doveva averla incolpata del fatto che si fosse venuta a creare quella situazione. A quel punto, fu Shunsui stesso a condurre i suoi tre visitatori all'esterno della struttura dove l'interrogatorio era avvenuto, ed avrebbe ridato loro qualsiasi cosa avessero lasciato in custodia a Suna. Impassibile ed immobile, il marionettista avrebbe osservato il trio di Konoha risalire al galoppo dell'enorme evocazione dell'Hokage, e lasciare Suna in una folata di vento e sabbia.

Shunsui non aspettò molto per riprendere a muoversi. Con un paio di balzi fu nuovamente sopra la cinta muraria e si affrettò verso il villaggio. C'erano molte cose di cui doveva accertarsi prima di proseguire con quella cerca. Forse avrebbe potuto sfruttare qualcuno dei contatti che aveva stretto con i nukenin tramite il suo negozio per ottenere più informazioni. Ma doveva farlo subito!