Ufficio Amministrativo

Harumi si guardò intorno, visibilmente spaesata. Aveva percorso la via centrale di Oto, o per lo meno quella che collegava uno dei quattro cancelli con il centro del Villaggio, cercando di sfoggiare la sua espressione più risoluta. Tuttavia, una volta raggiunta un ampio piazzale quadrato, da cui dipartivano almeno altre tre strade identiche a quella da cui era giunta, la sua determinazione vacillo. Comprensibilmente confusa, cercando di ignorare gli sguardi incuriositi dei passanti, prese la decisione di chiedere indicazioni. Passarono però ancora parecchi minuti prima che individuasse qualcuno dall'aria abbastanza raccomandabile perché si fidasse ad approcciarlo. Aveva sentito parlare del Villaggio del Suono con termini poco lusinghieri da parte delle sue sensei, e sembrava che la maggior parte dei suoi abitanti che incrociava fossero stati messi lì apposta per confermare i suoi timori. Deglutendo, mormorò tra sé e sé come un mantra un incoraggiamento. Ce la poteva fare, Kairi e Ayuuki avevano visto qualcosa in lei, e avevano assecondato il suo desiderio di diventare un ninja. Ora doveva darsi da fare per trasformare quel sogno in realtà prima che sfumasse. La vecchina a cui si era avvicinata, ingombra di borse della spesa, la squadrò con sospetto. Quando ebbe stabilito che, nonostante l'artrite, sarebbe stata in grado di metterla tranquillamente al tappeto, si decise ad ascoltarla. Per gli uffici continua sempre dritto e poi gira a destra quando vedi le lanterne rosse, è la zona dei postriboli, quella. Sputò a terra, sebbene ad Harumi non fu chiaro se ci fosse una correlazione con l'affermazione precedente o fosse un semplice bisogno fisiologico. A quel punto non puoi non vederlo, il palazzo dell'Amministrazione svetta sugli altri per altezza, e bruttezza, credi a me che ne ho viste tante. Senza accennare ad un saluto, sputò nuovamente e si allontanò, arrancando e trascinandosi dietro le sue compere. Inchinandosi al nulla, Harumi non potè fare a meno di domandarsi in che razza di posto fosse finita.

P-permesso? Nessuna risposta. Fece un passo avanti. La hall dell'edificio era al momento deserta, tanto che la giovane si chiese se fosse capitata nel luogo giusto. Rimase pazientemente in attesa, ma nell'anticamera per gli ospiti non si presentò nessuno. Girando la punta del piede al suolo per l'impazienza, l'aspirante kunoichi si guardò intorno. Un corridoio dietro al bancone proseguiva sullo stesso piano, conducendo probabilmente agli uffici degli impiegati. Sulla sinistra invece una scala portava di sopra. Muovendo gli occhi da una parte all'altra dell'atrio si appurò che nessuno fosse in vista, poi si diresse verso il piano superiore. Quell'intraprendenza non era nel suo carattere, almeno fino a qualche giorno prima. Dopo aver quasi rischiato di venir sacrificata, scambiata per un demone, dai suoi concittadini, e aver appreso i rudimenti delle arti ninja, si sentiva diversa. Anzi, qualcosa era senza dubbio cambiato in lei. Sovraprensiero, continuò l'ascesa finché, tornando in sé, non si rese conto di essersi fermata di fronte ad un'ampia porta a due ante, evidentemente appena costruita. La giovane non sapeva che il conto presso i falegnami della città era sempre aperto, e per un buon motivo. Neppure su quel corridoio si trovava anima viva, sembrava che tutti fossero fuggiti di buona lena un istante prima che arrivasse. Sospirò, ormai era giunta fin lì, sarebbe stato davvero uno scherzo crudele se il suo destino fosse stato deciso da un immotivato sciopero di massa. Prendendo una di quelle decisioni impulsive che di solito si finisce per pagare cara, Harumi spalancò le porte dell'ufficio davanti a sé. Una targhetta, a pochi centimetri dagli stipiti, recitava in caratteri minuscoli: Febh Yakushi, Consigliere. C'è nessuno?