Da quel combattimento contro i due Sekai, Namae fece tesoro di un buon insegnamento: i punti di forza del nemico potevano essere sfruttati a proprio vantaggio; infatti, insensibile ai colpi di lama, ai taijutsu e molti altri attacchi, il mostro lasciò che la Doppia Lama si conficcasse nelle proprie carni. Il Fiore ebbe giusto il tempo per salutare l'arma che l'aveva difeso da uno dei leggendari draghi azzurri.
Il fuunjutsu brillò e una luce abbagliante anticipò un'esplosione così fragorosa da far tremare l'intero tempio. Le fiamme divamparono furiose e fameliche, insieme al fumo e alla carne strappata con violenza dal corpo del Sekai trasformato. In quei sei metri, le lingue di fuoco distrussero tutto. Del nemico informe rimase solo la base, uno sputo di carne bruciata a contatto col terreno, mentre il resto del suo corpo fu scagliato in ogni direzione.
Investito dall'aria incandescente, Namae indietreggiò di qualche passo, proteggendosi il volto con il braccio destro. L'arto sinistro giaceva a peso morto sul rispettivo fianco, quasi paralizzato per lo squarcio rimediato nel subisci e mena.

Gli occhi di Namae si riempirono di gioia. Laddove giaceva il nemico, non vi era nulla di vivo.
Chiuse e aprì le palpebre diverse volte, trattenendo il respiro.
Non riusciva a crederci.
Ce l'ho fatta! L'adrenalina scomparve e il corpo ne approfittò per piegare a sé la mente del Fiore. Il dolore si riversò su di lui con una forza tale da mozzargli il fiato.
A differenza di Tia, le sue condizioni fisiche erano pietose: il braccio sinistro era inutilizzabile, il destro era stato indebolito dal primo Sekai e, non meno importante, sulla schiena gravava il peso della carne con cui era stato colpito. Ma qualunque fosse l'entità della sofferenza, non sarebbe stata sufficiente a spazzare via la sua felicità. In meno di due secondi era riuscito a capovolgere l'esito dello scontro, impedendo ai nemici di raggiungere i Jonin della Zanna. La loro possibile vittoria sarebbe stata anche la loro.
Approposito di... Anestetizzato dalle emozioni, l'Oleandro impiegò del tempo per udire i passi alla sua sinistra.
Quando si voltò verso il nemico in corsa, ormai a due metri di distanza, ciò che vide fu il volto luminoso di sua figlia. L'avrebbe persa quel giorno. Il nemico era già sotto di lui, con la Kusari Gama tra le mani e la piccola falce bramosa di conficcarsi laddove la sua anima era confinata. Senza la sua Doppia Lama, si sentì nudo e disarmato come un neonato.
Non posso morire qui! Per quanto il grido echeggiasse dentro di sé, così intenso da far vibrare l'anima, il corpo non rispose ai suoi comandi.
Ci vuole tutto il mio coraggio per morire qui. Pensò, prima che l'urlo di Tia non mascherò persino i suoi pensieri.


Vide il Sekai venir travolto da un'onda rossa dall'odore inequivocabile, e molto di quel liquido si depositò sui suoi vestiti e sulla guancia più esposta. Non aveva bisogno di toccarla né di assaggiarla. Era Sangue. Sangue liquido. Come quello che perdeva dalla spalla.
Il nemico si schiantò sul muro opposto, privato della testa e della vita.
Per un momento che gli sembrò durare un eternità, lo smemorato rimase immobile, sommerso da così tante emozioni da mandargli in tilt il cervello.
Alto quasi due metri, l'intero corpo tremava come una foglia al centro di una tempesta estiva. Non avrebbe mai dimenticato quel tipo di terrore. Se avesse dovuto descriverlo a Tia o a qualsiasi altro ninja, avrebbe avuto difficoltà a trovare le parole adatte. Tra le pieghe dello spazio, lo smemorato aveva intravisto il vero volto della Morte. E tanto era bastato per destabilizzarlo. Dimenticare anche solo il ricordo del riflesso sul falcetto nemico gli sarebbe costato un patrimonio e almeno un magazzino colmo di droghe.

Ancora vivo, Namae approfittò della situazione per avvicinarsi alla sua alleata. Si scoprì lento e goffo, soprattutto per la massa di carne che gli appesantiva la schiena, ma in quel frangente si considerò l'uomo più fortunato del mondo. Potersi riempire i polmoni di aria era diventato un lusso, un regalo su cui vi era appeso un biglietto con scritto il nome di Tia Mikawa. Con il cuore che iniziava a rallentare, Namae si voltò verso la sua salvatrice.
Tutto bene? Le chiese, con la voce incrinata dalla paura, perché la ragazza aveva le palpebre spalancate e gli occhi rovesciati. Gli era accaduto qualcosa, ma non ebbe il tempo di chiederle altro.
A diversi metri di distanza, con la testa staccata di netto dal corpo, il Sekai iniziò il proprio processo di mutamento: la carne si staccò dalle ossa, aumentò di volume e si mise in movimento, frantumando ossa e organi.
Allertato da quel suono fin troppo famigliare, lo smemorato si voltò disgustato verso di lui, con la mano destra sul fodero vuoto. Tia fu più rapida: con un balzo in avanti inondò di sangue il nemico e con uno schiocco delle dita lo fece esplodere. Nessuna esitazione, nessuna pietà e nessun spazio ai suoi soliti insulti. Sapeva che fosse un tipa dura, capace di uccidere quei fanatici senza alcuna pietà, ma l'esplosione era stata inflitta con una leggerezza d'animo disarmante.


L'uomo non commentò né chiese chi fosse il Secondo Garth. La sua mente continuava a ricordargli che la Mikawa gli aveva salvato la vita, e quando fece per ringraziarla, anche a nome di sua figlia, la donna crollò a terra, esausta per gli sforzi compiuti.
EHY!
Corse da lei, fermandosi sul lato destro.
Ehy Tia, stai bene? Era pallida come un foglio di carta. Riesci a sentirmi?Se non avesse aperto gli occhi, Namae sapeva di doverle alzare le gambe, ma ulteriori rimedi cadevano nella categoria ormoni, tanto detestata dalla ragazza. Non si sarebbe permesso di farle ingerire un po' del suo sangue.


Quando aprì le palpebre, le iridi erano riapparse al centro dei suoi occhi.
Tirò un sospiro di sollievo.
Sì, ma prima prendiamoci qualche secondo Avevano bisogno di riprendere fiato.
Ssssh...Non so se ti sei accorta, ma mi hai salvato la vita. Sono in debito con te! Le disse e, senza farci caso, mosse la mano per spostargli i diversi ciuffi di capelli che gli erano scesi sulla guancia. Arrestò il braccio a metà strada, sorpreso per quel gesto paterno e istintivo che aveva riservato solo alla sua figlia adottiva.
Cosa sto facendo? Sono impazzito? Per quanto bella e in ottima forma, non provava alcuna attrazione per quella ragazza.
Merda. Si guardò intorno, chiedendosi cosa fare. Chiedere scusa? Giustificarsi? O far finta di niente? Si affidò alla fortuna e scelse l'ultima opzione.
Forse non ci ha fatto caso. Ritrasse la mano.
Ehm...riesci ad alzarti? Constatate le difficoltà della Mikawa, Namae si preparò a un'altra dose di sofferenza.
Devo solo raggiungere il piano di sopra.
Vieni qui sul mio lato destro. Sorreggiti,forza! Ci muoviamo quando ti sentirai pronta.
Avanzarono verso le scale percorse da Goemon e Maschera Tre.

[...]

Raggiunsero il piano superiore del tempio a vittoria compiuta e ciò che apparve davanti agli occhi stanchi del Fiore fu un arena enorme con crateri, zone bruciate e fiori avvizziti a terra, insieme a un corpo e a due ninja della Zanna privi di coscienza. Il Mercenario era ancora vivo, insieme a Maschera Tre e Goemon.
Affaticati dallo scontro contro la Carità, rinato in un angolo del Continente Ninja, i tre erano vicini all'apertura che conduceva direttamente al Naos. 
Siamo io e Tia! Abbiamo avuto degli ospiti indesiderati. Avrebbe esordito.È stata dura. Mostrò ai tre un lieve sorriso, poi il suo volto si oscurò, preoccupato per quel suono che sembrava giungere dal pozzo.
Cos'è questo suono?Non si trattava di un solo cuore, bensì tre, o forse anche quattro.

Se i Jonin lo avessero aggiornato sulla situazione, con un po' di coraggio, lo smemorato si sarebbe affacciato nelle profondità del pozzo. Quando riuscì a intravedere il corpo di Kiyomaru, massacrato da ciò che sembravano essere le conseguenze di esperimenti condotti sulla sua carne e sulle ossa, il Nukenin si portò la mano destra davanti alla bocca.
Questo incubo me lo sognerò la notte. Si allontanò, interrogandosi sul da farsi.
I tre cuori... Non avevano bisogno di un genio nel gruppo per ipotizzare che fosse il flusso sanguigno a permettergli di rigenerarsi in poco tempo. Per quanto Maschera Tre fosse un medico, Namae aveva il vantaggio di conoscere molto bene l'interazione tra sostanze nocive e corpo umano. Per ovvi motivi, nessuno poteva batterlo sulla conoscenza degli ormoni. La sua capacità di sintetizzarli a piacere gli aveva permesso di indagare sui loro effetti nel corso degli anni; e tra adrenalina, somatotropina e dopamina, nei momenti in cui aveva bisogno di essere più freddo e calmo possibile, Namae usava quest'ultima per rallentare i battiti del proprio cuore, calandosi in uno stato di freddezza glaciale che lo aiutava a prendere la decisione giusta nei momenti più concitati. 
Posso usare la dopamina Aveva già diversi tagli sul corpo e nessuno sarebbe stato costretto a ferirlo. 
Sicuri che quell'uomo non si risvegli? Chiese, indicando il pozzo. Senza attendere una loro risposta, lo smemorato avrebbe esposto la sua pazza idea ai ninja della Zanna.
Oltre all'adrenalina, posso produrre dopamina a comando. Il suo effetto principale è rallentare il battito cardiaco, permettendomi di raggiungere uno stato di calma assoluta. E sì, posso estrarla Con la mano destra si indicò il profondo taglio sulla spalla sinistra.
Potete prenderla da qui. Sarà sufficiente bagnare dei kunai con il mio sangue C'era una nota dolente nel suo piano. Gli ormoni decadevano in pochi secondi e il loro effetto era molto breve. Se avessero voluto "avvelenarlo" prima di ucciderlo, avrebbero dovuto farlo un istante prima del colpo di grazia.
Il loro effetto è molto breve. Dovrete ferirlo un secondo prima di infliggergli il vostro colpo più potente. Se non vi fa schifo, potete provarne un po' anche adesso, giusto per avere un idea.  Si avvicinò ai Jonin.
Sempre se non avete idee migliori. Era pronto a chiedere al suo corpo un ultimo sforzo. 

Tutta la spocchia e la superbia di Tia vennero spazzati via dalla furia di un Namae che mai aveva sopportato l'arroganza e la superficialità di chi, per egoismo o semplice stupidità, era disposto a mettere in pericolo i propri alleati.
Colpita dalle male parole dello smemorato, la Mikawa abbassò lo sguardo, balbettò qualcosa e infine si scusò.
Sembrava una bambina rispetto alla donna fiera che, ai margini del lago, lo aveva definito come codardo per il suo uso smodato di veleni.
A ogni modo Namae lasciò correre. Non aveva senso continuare a infierire davanti a ben due nemici pronti allo scontro. Dovevano sopravvivere e per riuscirci l'unico modo era la collaborazione.

Alla richiesta del Fiore di Ame di dividere i due combattenti, la Mikawa annuì e agì come richiesto, intrecciando diversi sigilli davanti al petto. Il tempismo tra i due membri della resistenza fu ottimo. Quando Namae si trovò al vertice dell'arco tracciato durante la corsa, la ragazza bersagliò la melma di carne e ossa con un cerchio di fuoco in rapida rotazione.
La luce emessa dalle fiamme illuminò a giorno la stanza già rossa per il sangue contenuto nelle pareti.
Una folata di vento caldo falciò i presenti.
Sta usando il fuoco. Correva con gli occhi fissi sul Sekai, punto estremo del lungo percorso che aveva permesso alla ragazza di sferrare liberamente il proprio jutsu. Le fiamme superarono il Fiore alla sua destra mentre la sua mano si serrava con maggior forza attorno all'elsa spezzata della Doppia Lama.

La strategia partorita dalla mente di Namae ed eseguita dalla capoclan ebbe successo: separati i due nemici, il ninja di Ame poté concentrarsi sul Sekai senza temere ingerenze da parte del mostro. Il fendente orizzontale costrinse il nemico a difendersi con la Kusari Gama, proprio come Namae aveva sperato. Destino diverso ebbero gli aculei emessi dalla sua lunga chioma nera, compreso l'ago che aveva scagliato un istante dopo l'attivazione del jutsu. Dal nulla, una raffica di vento ascese dal terreno, sparpagliando il dardo egli aghi come carte lanciate al vento.


Lo smemorato ringhiò, contrariato e infastidito per aver sprecato il suo prezioso veleno.
Da quanto tempo è qui? Perché non è intervenuto?
Illeso e con il campo visivo aperto, il guerriero dei Cieli non ebbe difficoltà a deviare verso l'esterno la lama che minacciava di tranciargli il collo. Tuttavia, il Sekai non ne uscì illeso. La lama dell'Oleandro gli baciò la pelle, aprendola fino al primo strato di muscolo.

Lo ha fatto di proposito! E quella domanda si perse nel caos dei suoi pensieri, figli di una mente che stranamente, in quel secondo scontro, non era stata ancora alterata in modo pesante dagli ormoni. Aveva centellinato un po' di adrenalina per incrementare l'ultimo attacco, ma nulla di più.
Era nella condizione migliore per digerire le informazioni fornitegli dal nemico, ma come spesso accade in un combattimento corpo a corpo, non ebbe il tempo di distrarsi.
Con un balzo all'indietro, il Sekai sfruttò la forza centrifuga accumulata dal falcetto per decapitare Namae alla base del proprio collo.
Il sibilo del falcetto echeggiò in tutto l'ambiente, mascherando ogni suono. 
Fu un colpo rapido, tremendo e assolutamente letale, ma l'errore del suo avversario fu quello di roteare la propria arma sopra la sua testa, che orientata in un certo modo - il falcetto per intendersi - permise a un ninja esperto come Namae di aspettarsi un attacco laterale sul lato sinistro.
Prevedibile. Si abbassò sul posto e la piccola falce squarciò solo il velo di aria che in un attimo aveva preso il posto della testa del Fiore di Ame. [SD I]Riflessi: Viola + 3 (Basso)
C.Chakra 1 Basso

Ristabilito il contatto con il terreno, il Sekai lanciò la sfera d'acciaio verso il ginocchio destro del Fiore. Tra tutte le zone in cui avrebbe potuto mirare, Namae si aspettò un lancio verso il proprio volto o, nel migliore dei casi, contro le costole meno protette, ovvero quelle visibili dallo squarcio inflittogli dal primo Guerriero del Cielo. Una botta sulla ferita e il sanguinamento sarebbe ripreso, ponendolo in grave pericolo.
La scelta del ginocchio destro fu insolita e bizzarra. non stupida per certi versi. Al secondo combattimento con i Sekai, Namae si era abituato ai loro attacchi letali e senza fronzoli.
Colto alla sprovvista, con la spada distesa in diagonale davanti al petto, egli dovette ruotare il polso e spostare il braccio verso il basso in modo da offrire alla palla il piatto della propria lama.
In ritardo sui tempi e con il peso del corpo sulla gamba minacciata, Namae si affidò alla sua capacità di produrre adrenalina a volontà. Ciò avvenne, così come era sempre avvenuto, facendogli spalancare gli occhi come se avesse visto un fantasma davanti a sé. Per un istante i suoi muscoli sembrarono sull'orlo di non farcela, ma all'istante successivo la lama fu davanti all'osso centrale del ginocchio, a mò di scudo.
Per quanto riuscì a muovere agilmente la sua arma, la difesa del Fiore fu discreta, non perfetta, e il risultato fu un contraccolpo piuttosto duro sul ginocchio. [SD II]Riflessi: Viola + 4 (2 Unità di Adrenalina)
C.Chakra 1/2 Basso
Danno da contraccolpo DnT Medio
AArgh...

Il Sekai si era lanciato su di lui con il falcetto sulla mano destra.
Mi accoltellerà. Avrebbe approfittato della sua guardia abbassata per colpirgli il collo o il fianco. A parti invertite, lo stesso Namae non si sarebbe fatto sfuggire quell'occasione.
Per il Sekai era il momento perfetto per uccidere uno dei ninja profanatori del Tempio.
Devo... La rapidità del colpo fu così elevata da sopprimere ogni idea. Ma tra le tante di queste che ogni giorno consumavano la propria vita nel suo cervello, ve n'era una a cui pensava spesso quando immaginava di dover difendere la propria figlia adottiva.
Socchiuse gli occhi e richiamò a sé tutto il coraggio di cui aveva bisogno per eseguire ciò che era necessario fare. 
Con il coltello a metà distanza, davanti alla propria scia, Namae fece fluire sulla spalla sinistra e sul trapezio il maggior quantitativo possibile di somatotropina. [Somatotropina]Somatotropina Lv. II aumenta di 2 Unità la zona Espansa.
Aveva già sfruttato l'espansione dei suoi muscoli e ben sapeva quanto rapide fossero le reazioni biochimiche con le quali il suo corpo riusciva a trasformarsi. In un batter d'occhio, la parte superiore della spalla e il trapezio si tramutarono in una specie di fortezza eretta a difendere il collo. Raggiungergli il lato sinistro della gola equivaleva a trafiggere e farsi spazio attraverso un muro di carne contratta e potenziata dal chakra. Assolutamente impossibile.
Con il capo inclinato verso destra per evitare tagli sul volto e sull'occhio esposto, il Fiore di Ame non era disposto a sacrificarsi senza ottenere dei vantaggi: aveva notato il tronco esposto del nemico, insieme allo stomaco e al basso ventre, ma alla strategia di uccidere il Sekai, l'Oleandro preferì l'opportunità di stordirlo con l'unico taijutsu di cui il nemico non era a conoscenza. [S&M - SD III & SA I]Forza: Viola + 4 (TA)
Velocità: Viola

Mantenendo la rispettiva (enorme) spalla in posizione, il braccio sinistro sarebbe scattato in avanti in un classico diretto a palmo aperto, mirando il punto del volto che giudicava essere la zona più dolorosa in cui essere colpiti: tra il naso e il labbro superiore.
In un subisci e mena coraggioso, strinse i denti per resistere a un dolore che lo avrebbe sicuramente sopraffatto. [Danni]Resistenza: Viola + 4 (Somatotropina)
Danno: Medio.

AAAAAARGH.

Gridò quando il falcetto gli si conficcò nella spalla, squarciandogli pelle e muscoli.

AAAAAAAAAAARGH.

E solo qualche istante dopo, un secondo urlo sovrastò il primo. Qualcosa di bollente e inaspettato lo aveva colpito al centro della schiena.
D'istinto Inarcò la spina dorsale e si alzò sulle punte dei piedi. Oltre all'impatto, il calore posseduto del corpo estraneo gli aveva causato un ustione appena sotto le scapole. [Danni]Danno: Medio al Busto + DnT Leggero
Non ebbe la forza per staccarsi di dosso quella massa amorfa.
Con la bruciatura che si andava a sommare alle ferite già presenti, Namae apparve senza vigore, a un passo dalla sconfitta.
Ogni centimetro del suo corpo gli chiedeva di fermarsi, di risparmiare loro tutto quella sofferenza. Gli doleva persino la mano da cui aveva ricavato gli ormoni per Michi. Tranne le gambe e il volto, ogni zona del suo corpo era stata colpita.
Sapeva di non potersi permettere di gettare la spugna: per la Zanna, per il mercenario e per Hounko che meritava un padre vivo o almeno morto con onore, futuro simbolo di quel villaggio sotterraneo che per qualche motivo sentiva affine a sé.
Non si sarebbe perdonato una fine disonorevole.

Chiuse gli occhi e si lasciò attraversare dall'adrenalina.
Non esagerò. Non poteva permetterselo. Il suo sistema endocrino era già affaticato. Deciso a non arrendersi, anche una sola dose fu sufficiente a risvegliarsi dal torpore in cui era caduto dopo l'ennesima ferita subita. Non represse la rabbia che montò dentro sé, bensì l'accolse, come benzina per altri due o tre round di combattimento. Poi sicuramente le forze lo avrebbero abbandonato.


Qualunque fosse stato l'esito del subisci e mena, Namae si voltò verso il luogo da cui era giunto il dardo di carne.
I suoi occhi bruciavano di rabbia e del desiderio di vendicarsi per quell'attacco infame. Analizzò la situazione, la posizione di Tia e del nemico.
La Mikawa era con le spalle al muro, con metà coscia ustionata.
Fece una smorfia di disappunto, ma per quanto gli interessasse la Mikawa, non avrebbe arrestato il suo attacco per un motivo del genere.
Con la mano sinistra nella Sacca Porta Oggetti, Namae ruotò il proprio corpo usando la gamba destra come perno.
Nel movimento, cercando di non farsi vedere dal Sekai trasformato, egli applicò la cartabomba regalatagli dal mercenario sul piatto della lama della sua arma ormai smussata. [SGV]Velocità: Viola+1 (Basso)
Maschera Tre gli aveva parlato della possibilità di trasformare quel pezzo di acciaio in qualcosa di ben superiore, grazie al sangue del Drago azzurro che aveva ferito nel lago sotterraneo, ma in quel momento, dopo due combattimenti all'ultimo sangue, lo smemorato era disposto a sacrificare ogni oggetto pur di vincere l'ennesimo scontro.
ALLONTANATI DAL TUO NEMICO E PROTEGGITI. Urlò, con il braccio destro già dietro la schiena.
Non attese alcuna risposta da parte sua; posizionata di fronte al suo alleato, non avrebbe avuto difficoltà a intravedere quale fuunjutsu era stato applicato.

Avrebbe potuto scagliarla contro il proprio Sekai, ma la sua morte avrebbe generato un altro di quei mostri, e in un combattimento due contro due, non avrebbero avuto alcuna possibilità di vincere.
Con una frustrata dell'arto destro, Namae scagliò la sua amata arma verso il nemico come fosse un pugnale da lancio, imprimendogli una rotazione il cui asse si trovava su un piano parallelo al terreno. Mirò al centro del corpo gelatinoso del nemico. [SA II]Cartabomba III
La cartabomba è un piccolo foglio sul quale è inciso un fuuinjutsu: causa una potente esplosione di raggio pari a 3 metri quando attivata; entro 6 metri causa comunque danni, dalla potenza dimezzata. L'attivazione è percepibile tramite i sensi; è possibile scegliere il tempo dell'esplosione, da 3 secondi fino a 30 ore.
(Potenza: 70 | Durezza: 1 | Crediti: 100)

Velocità: Viola+1 (Basso)
Forza: Viola

Se tutto fosse andato per il meglio, l'arma si sarebbe conficcata nelle carni del nemico e l'esplosione sarebbe avvenuta un istante dopo l'impatto, in modo da causare il massimo del danno. [SA III]Esplosione Cartabomba Lv. III
La deflagrazione avrebbe sconquassato ogni parete del piano, generando un suono così intenso da essere udibile fino alla cima della torre, dove i due Jonin della Zanna si erano diretti.
Forse se ne sarebbe pentito, forse avrebbe dovuto chiedere scusa a Tia per aver rischiato di ferirla, ma davanti ai suoi occhi stanchi non vedeva alcuna possibilità di vittoria se non l'immediata eliminazione di almeno un avversario.

Eseguito il lancio, la sua attenzione sarebbe tornata sul Sekai, che forse era già saltato contro di lui per colpirlo a morte.

Dopo aver esortato Kao a indicargli il nascondiglio degli Igashi, il Fiore di Ame pose lo sguardo verso colei che, nel corso del viaggio, aveva dimostrato di essere la risorsa più valida della compagnia. Seppur gracile ed introversa, per via del suo handicap, Ryugi si era resa utile in diverse occasioni, surclassando in abilità i ninja della Foglia che si erano lasciati alle spalle dopo il combattimento contro i pescatori. 
Se si fosse reso necessario, Namae avrebbe sborsato anche del denaro pur di averla al proprio fianco nella vendetta contro gli Igashi, ma da genitore di una ragazzina di qualche anno più giovane, anche lei desiderosa di intraprendere la carriera ninja, preferì non influenzare la sua scelta.
A ogni modo, dopo aver rivelato al Pan-ya e a sua figlia che Kao era un membro dell'Aimedacca, Namae credeva fermamente nel suo appoggio.
Ma si sbagliò.
Il suo "non mi fido" sovrastò i pensieri del Fiore e il clangore delle armature delle guardie del Pan-ya.

Il volto del Nukenin s'incupì, turbato dalla risposta di Ryugi, la quale aveva messo in evidenza quanto fosse emotivamente coinvolto in quella missione. Colui che per primo sospettava di tutto e di tutti, condizione necessaria per sopravvivere ai giochi di potere di Ame, doveva subire lo smacco di prendere lezioni da parte di una bambina sunese.
Quali prove aveva che Kao stesse dicendo la verità? Nessuna.
Si stava comportando come l'ombra del criminale che era, infatti, come scritto nella carta ninja della sunese, il membro dell'Aimedacca stava vendendo alla comitiva solo ciò che desideravano. E per Namae era la speranza di poter riabbracciare sua figlia, qualcosa di cui aveva terribilmente bisogno dopo che Tuya gli aveva confessato la reale possibilità di averla persa per sempre.
La conversazione della sera precedente lo aveva destabilizzato più di quanto credeva.
In cinque minuti aveva chiesto aiuto al Pan-ya per poi minacciarlo con la sua Doppia Lama, e qualche secondo dopo essersi calmato, era caduto in un possibile tranello di Kao.

Esplodere di rabbia sarebbe stato facile. Obbligò il suo corpo alla calma con una respirazione profonda e controllata. 
Kao rispose alle domande di Ryugi con la sua famosa parlatina. Era un oratore eccellente, uno di quelli che ad Ame si preferiva ucciderli che tenerseli, con la loro capacità di rendere sottile il confine tra menzogna e verità. La sua storia non aveva buchi, ma il Fiore era sicuro che ce ne fossero.


Socchiuse gli occhi.
Hounko ancora dimenticata. Sospirò mentre il Pan-ya saliva sul piedistallo del comandante, iniziando a prendere decisioni e a dettare legge.


Assistette allo svenimento di Tuya e alla sua incarcerazione.
Sta facendo sul serio. Osservò, mentre le guardie alzavano le loro lance contro il falso mercante e la kunoichi della Sabbia.
Troviamo questi otesi. Nel mentre spero di metter mano a qualche Igashi Serrò la mano destra e le sue falangi scrocchiarono come grissini.

Kao illustrò il bizzarro metodo di comunicazione con la sua spia negli Igashi. Difficile dire se si fosse inventato tutto. Doveva decidere se fidarsi o meno, ma quale altra strada aveva? Da solo avrebbe brancolato nel buio, scontrandosi contro tutto e tutti, alla ricerca di sua figlia che poteva essere chissà dove.
Ryugi decise di unirsi a Kao e alle guardie del Pan-ya, mentre quest'ultimo, da buon comandante, sarebbe rimasto tra le mura della sua fortezza a formulare piani d'azione.
Stiamo combattendo guerre diverse, Pan-ya. Esclamò, serio in volto. Per lei questo è un conflitto a lungo termine, ma per il sottoscritto è proprio l'opposto. E qui chi sta dettando linea e tempi è proprio lei. La mia intenzione è accelerare un po' le cose.
Si voltò verso Kao, anticipando qualsiasi commento da parte del Fornaio.
Verrò con te e sarò io a sostituire il corpo dell'attuale morto. Aveva così risposto a una futura domanda di Ryugi. Senza dover cercare un morto da piazzare nel capanno, avrebbero potuto guadagnare tempo.
Nel messaggio, che leggeremo ovviamente, farai pressione per avere un incontro a breve. E a quell'appuntamento non andrai da solo. Non sembrava esserci margine di manovra nella decisione del Fiore.

Quando il Pan-ya gli diede le spalle per andarsene, Namae lo avrebbe fermato.
C'era qualcosa che aveva imparato il giorno precedente.
Ehy Pan-ya. Vuoi un consiglio da un padre che ha perso sua figlia? Liberala. Vedrai che, senza le nostre facce nella vostra casa, lei sarà al tuo fianco e ti appoggerà qualunque cosa tu decida di fare. Doveva sdebitarsi per la chiacchierata della sera prima.

L’orgoglioso guerriero dei Cieli cadde a terra, con gli arti superiori lacerati dalla lama spezzata del Fiore di Ame. L'affondo aveva squarciato i tendini della spalla sinistra del Sekai, in una seconda esplosione di sangue che si era aggiunta alla pozza già presente sotto ai loro piedi. E proprio in quel momento, annunciati dal grido di Goemon, preoccupato che Namae si fosse dimenticato della peculiarità dei nemici, giunsero i tre ninja della Zanna.

Lo smemorato si voltò verso di loro, radioso in volto per essere riuscito a sconfiggere un Sekai, ma quando si accorse che la loro avanzata non era stata una passeggiata, il suo sorriso si spense: Tia era ferita, pallida come un albina; Maschera grondava di sangue, fortunatamente non suo; mentre Goemon, che li precedeva di diversi metri, aveva il respiro affannato e la fronte madida di sudore.
Quando la mano di Maschera Tre scese sulla spalla del Nukenin, i sintomi della malattia che era certo di avere iniziarono ad affievolirsi in modo graduale.
Un genjutsu. Pensò, sollevato nel profondo. Non ci sarebbe stato nulla di peggio di un morbo debilitante, soprattutto in un luogo come quello in cui era finito, nelle profondità di un villaggio che poteva contare solo su un chunin medico. Tuttavia, non poteva affermare di essere uscito illeso dallo scontro appena concluso: lo squarcio rimediato al pettorale era serio, fastidioso e gli impediva di muovere il braccio sinistro come desiderava. A ogni contrazione del muscolo, una fitta lancinante si propagava su tutto il petto.
Grazie mille. Non si dimenticò di ringraziare.
Anche un esperto in genjutsu. Osservò con occhi colmi di ammirazione, mentre i due Jonin della Zanna dovettero faticare non poco per convincere Tia Mikawa a rimanere nelle retrovie, insieme all’Oleandro e al Sekai sconfitto.
Anche lo smemorato desiderava procedere verso il piano superiore, ma accettò il ruolo affidatogli dalle Zanne senza fiatare.

Quando Goemon e Maschera Tre sparirono oltre l’apertura che conduceva alla sommità del Tempio, devastato in parte da Feng Gu, il Sekai riprese a minacciarli.
Namae non lo degnò di attenzione: a debita distanza e con il naso rivolto verso le scale da cui erano giunti i rinforzi, egli inserì la Doppia Lama nel fodero, cambiando lato, e caricò il lanciaspiedi con altri dardi avvelenati, mentre Tia preferì schiacciare il petto del nemico con il suo piccolo piede, insultandolo.
Cos’ha intenzione di fare? La vide impugnare un coltello, squarciarsi il palmo e inondare il ninja sconfitto con il proprio sangue.
Lo smemorato si limitò ad alzare un sopracciglio, troppo stanco e dolorante per percepire l'odore del pericolo nell’aria. Conosceva di fama il bizzarro potere dei Mikawa, potenti ninja in grado di manipolare il proprio sangue. Nella sua ignoranza, l'Oleando pensò a un jutsu debilitante, in grado di impedire al Sekai di uccidersi in qualche modo per ricorrere al loro bizzarro potere. Ma non era quello il caso.

Quando Tia gli riservò quel cenno del capo, un invito a non impicciarsi, un brivido di puro terrore percorse la schiena di Namae. Avrebbe pagato cara la sua ingenuità. Quel giorno aveva avuto modo di conoscere Tia in due occasioni, e sin dal viaggio verso il quartiere Atori, la ragazza si era mostrata presuntuosa, arrogante e sicura di sé.
Scattò in piedi, con le palpebre spalancate e le braccia distese verso di lei, in un tentativo disperato di interrompere quella stupidaggine. Ma per quanto fosse rapido, la Mikawa aveva già appoggiato il filo del coltello sulla gola del Sekai. 
FERMA! Non farlo…aarrgh Cadde con il ginocchio destro a terra, sorpreso dalla ferita al pettorale che aveva dimenticato di avere.
MERDA. Con la gola aperta, il Sekai sembrò salutarli con un sorriso amichevole, di chi riceve in regalo qualcosa che desiderava ardentemente.
Una cascata di sangue eruttò dalla gola del nemico.
Il corpo senza vita del guerriero iniziò a tremare e in poco tempo quei tremiti si trasformarono in convulsioni, così intense da non risparmiare alcun osso del suo corpo. Tutto l’apparato scheletrico fu fatto a pezzi insieme a quello muscolare. Namae assistette disgustato al macabro spettacolo e dovette reprimere un conato di vomito quando la carne del nemico iniziò a rivoltarsi, a ripiegarsi su se stessa come gelatina, trasformando un qualcosa di umano in un ammasso informe di carne, ossa e denti, senza alcuna forma ben precisa.


Con quel monologo carico di astio, per un momento Tia riuscì a tranquillizzare Namae, che nel mentre si era alzato per portarsi alle sue spalle. Attese con trepidazione la deflagrazione e quei secondi di attesa durarono ore. Quando le dita della Mikawa furono sul punto di scoccare, un getto d’acqua impattò sul nemico, scaraventandolo qualche metro più indietro.
Alzò lo sguardo verso il soffitto e lo vide. Un altro Sekai, un altro ninja mascherato, armato di Kusari Gama. Purtroppo, le sorprese non finirono lì. Il Suiton aveva tolto il sangue della Mikawa dal mostro.



Prima che l'odio lo accecasse, trasformandolo in un demone, gli occhi di Namae scivolarono verso le scale che conducevano al piano superiore.
Non può esserci una vera ritirata qui dentro.
Spero che tu...POSSA RIMEDIARE A TUTTO QUESTO!! Ringhiò come un cane rabbioso, preda di una rabbia così intensa da rendere evidente e visibile l’istinto omicida che circondava la sua figura.
Con i muscoli tremanti e i tendini tesi come corde di violino, una sottile voce interiore invitò l'Oleandro a colpire la testa della Mikawa con un possente gancio. E una volta a terra, salendogli sopra, continuare a colpirla fino a quando le sue nocche glielo avrebbero permesso.
HO UNA FIGLIA CHE MI ASPETTA A CASA. NON POSSO PERMETTERMI DI RISCHIARE LA VITA SOLO PERCHÈ TU DEVI NUTRIRE IL TUO STUPIDO EGO...PERCHÈ RIMANERE INDIETRO PER PROTEGGERE I TUOI COMPAGNI TI SEMBRA UN INCARICO DA POCO CONTO. Sbottò, in uno sfogo che avrebbe potuto disintegrare la scarsa fiducia che la ragazza nutriva per il ninja di Ame. Tuttavia, dopo e solo con quel piccolo sclero, Namae si sentì meglio e, con enorme sforzo, riuscì a placare la burrasca dentro di sé.
Sapeva di non poter alimentare un clima di ostilità con l’unica kunoichi in grado di neutralizzare quei ammassi di carne informe, ma dopo essere stato insultato per il suo uso massiccio di veleni e sostanze, non era riuscito a perdonare la stupidaggine appena compiuta.
Scusami, ho esagerato...e ho perso la calma.Mise le mani avanti e con esse tentò di spegnere le fiamme che (probabilmente) balenavano nelle iridi della donna. 
Con il capo inclinato di lato per osservare meglio i due nemici, Namae decise contro chi combattere.EHY TU....DICO A TE! TU SEI MIO!Fece in modo che il Sekai lo udisse, poi abbassò il tono. Vediamo chi tra noi due riuscirà a uccidere prima il proprio nemico. Sono pronto anche a una scommessa. Accennò un sorriso, con il colletto dell'abito teso davanti alla proprie labbra.

È ovvio che dovremmo collaborare. Immagino che ciò ti dia parecchio fastidio. Ti chiedo solo di separare quei due piccioncini con un attacco dalla lunga distanza quando correrò verso il Sekai, così che, distanti qualche metro, potremmo dare il via alla sfida senza trattenerci. Concluse, prima di scattare verso il Sekai, posizionato in quel momento di fianco al mostro e di fronte allo smemorato.
Non attese una risposta dalla Mikawa. Doveva fidarsi di lei, della stessa kunoichi che, qualche secondo prima, aveva desiderato uccidere. Ma quello era un altro Namae, quello che un giorno avrebbe sbarrato la strada a Lord Goemon; il ninja che ora correva verso il Sekai, disegnando una traiettoria ad arco per restar fuori dal raggio d'azione del probabile attacco della Mikawa, era il vero Fiore di Ame, concentrato e disposto a tutto per tornare vivo dalla sua bambina. [SA I]Movimento superiore a sei metri. Velocità Viola
Non sarà facile. La Kusari Gama era un' arma scomoda, forse la peggiore che Namae aveva mai affrontato. La falce era parecchio lunga e la catena aumentava la sua pericolosità a oltre tre metri.
Indipendentemente dall'attacco di Tia, seguendo la reazione del guerriero dei Cieli, Namae arrestò la propria corsa sotto di lui, deciso a non lasciargli respiro, così da impedirgli di sfruttare la catena.
Con la gamba destra avanti e la sinistra indietro, Namae abbassò il proprio baricentro. La sua mano destra era già stretta attorno all'elsa della sua Doppia Lama, spezzata e bagnata dal sangue di innumerevoli nemici. Aveva cambiato braccio a causa della ferita al pettorale sinistro, visibile dal corpetto squarciato. Usare quella parte del corpo sarebbe stato troppo doloroso.
Come nel più tipico degli attacchi d'apertura, il Fiore sferrò un fendente orizzontale da un lato all'altro, mirando al fianco destro del nemico. Senza risparmiarsi, il chakra irrorò ogni muscolo del braccio. La lama si mosse con la rapidità di una saetta, liberando nell'aria un sibilo assordante. Ci fu un secondo impasto, un secondo utilizzo del chakra che probabilmente sarebbe sfuggito al nuovo Sekai, infatti, ancora contratti e duri come la roccia, i muscoli bloccarono la corsa della lama a qualche centimetro dal corpo del nemico. [Finta]SG - Velocità: Viola + 3
Una finta. Una semplice finta che Namae aveva eseguito nella speranza che il nemico usasse la Kusari Gama per parare quel fendente. La prevedibilità dell'attacco avrebbe giocato a suo favore. Chi avrebbe perso l'occasione per sfruttare le potenzialità di un'arma del genere?
Nel migliore dei casi, il nemico si sarebbe trovato con la Kusari Gama estesa in verticale sul lato minacciato.
A ogni modo, vittima di un bagaglio tecniche scarso e poco eterogeneo, il Fiore passò alla fase successiva. Aggrappandosi a una strategia che aveva dato i suoi frutti nel precedente scontro, egli sfruttò la rapidità del Kebari Sebon per sorprendere il nemico, mirando al volto e di conseguenza all'intero corpo del nemico. [ST]
E se quella mossa avesse fatto storcere il naso a ogni i sensei che aveva dimenticato, Namae inserì un secondo elemento sorpresa nella propria sequenza di attacchi: tra la marea di capelli sparati verso il Sekai, un piccolo ago fuoriuscì - con qualche istante di ritardo, appena quest'ultimo si fosse difeso dalla sua tecnica - dal polso sinistro, posizionato vicino al busto e orientato per dirigere il dardo verso il quadricipite destro del nemico. Inutile dirlo. Quel piccolo spiedo era intriso del veleno che gli aveva permesso di uccidere il primo Sekai. [SA II]Uso del Lanciaspiedi. Iniezione di due dosi di veleno così distribuite: 1 Dose Veleno C1 e 1 Dose Allucinogeno (creato con Erborista prima di partire.).
Riflessi - 2 tacche + Status Scoordinato.
Non ebbe pietà. In quel tempio di carne non ne avrebbe avuta per alcun Sekai. Con l'arma tornata vicina al proprio corpo durante la tecnica avanzata, Namae sfruttò la forza delle spalle, degli addominali e dell'arto superiore destro per sferrare un brutale affondo al centro del collo del nemico. Per velocizzare l'azione e sorprendere il nemico, Namae non eseguì alcun passo in avanti per accompagnare la stoccata. Si preoccupò solo di proteggersi da eventuali contrattacchi: strappandogli una smorfia di dolore, l'altro braccio si era alzato per difendere il plesso solare.[SA III]Doppia Lama Potenza 25
Velocità: Viola + 4 (2 Unità Adrenalina)
Forza: Viola + 3 (Basso)
Dopo lo sfogo con Tia, colpevole di aver permesso al primo Sekai di trasformarsi in un essere informe e insensibile agli attacchi fisici, difficilmente quel secondo guerriero si sarebbe aspettato un attacco che mirava a ucciderlo senza fronzoli.

Seppur poco lucido nei momenti di calma, come briefing e riunioni, nei combattimenti l'Oleandro era bravo a immagazzinare molti dettagli, e uno dei tanti che ricordava molto bene era la capacità dei Sekai di ignorare il dolore, persino un amputazione, grazie agli Emissari.

Ovviamente, aveva un piano per annientarlo nella sua seconda forma.

Hai ragione. Lasciamola lì. Si riferì alla sfera blu, incastonata nella statua che il ragazzino aveva marchiato con il suo kunai, danneggiando parte della lama.
Al fianco della Vipera come uno scolaro, con la sfera rossa sulla mano destra, il neo Genin entrò nella stanza numero due - casa del demone Jun, - sotto la quale le streghe avevano inciso un invocazione. La statua era piccola e inquietante, ma non abbastanza da intimorire il biondino di Oto, desideroso di afferrarla neanche fosse uno dei tanti giocattoli che aveva a casa. Fermò la sua manina quando la Vipera fece un passo indietro, per nulla convinta della decisione del suo sottoposto.
Ok va bene. Fece spallucce. Infondo non è neanche carino. Dovevano sperare che quel Jun non fosse una divinità permalosa.

[Nella nuova sala]

UFFFAAAAAA.... Continuò a lamentarsi e in un gesto di stizza calciò lo spesso strato di polvere a terra. Borbottò qualcosa di incomprensibile, poi con lo stesso kunai con cui si era ferito, egli tracciò una grande X al centro della sala, dove la Vipera gli aveva indicato.
Senza altre scelte, salvo illuminazioni di Hebiko, i due ninja ripresero il loro tour, iniziando dal tunnel alla loro sinistra.

[Stanza 1]

Ormai abituato ad immergersi nello strato di tenebra che vibrava in ogni tunnel, Yukine entrò nel primo locale. La stanza era anch'essa circolare, ma più ampia rispetto alle precedenti, illuminata da lame di luce emesse da candele che, ancora accese, bruciavano ai piedi di tre enormi statue.
Il bambino indicò l'ogre, senza dire alcunché. Lo aveva riconosciuto. Era Jun, il Dio che le streghe invocavano per avere protezione e forza.
Sui restanti quattro punti cardinali s'innalzavano altre due statue: una donna dalle sembianze animalesche e un uomo- serpente, entrambi con il loro orribile sguardo orientato verso il centro della stanza. La più terrificante delle divinità era senza dubbio la donna/strega.
Quella donna è la strega che abbiamo incontrato? Domandò mentre fissava ogni opera alla ricerca di una cavità sferica dove poter infilare la sfera rossa che aveva tra le mani.
Sangue. Laddove le candele consumavano i loro pilastri di cera, vi erano ciotole con all'interno del sangue secco. E le stesse tracce di sangue erano presenti un po' dappertutto, dal centro della sala sino ai piedi delle divinità.
Io non ho intenzione di aprirmi altre ferite. Mise le mani avanti, scuotendo la testa. Ciocche di capelli oro ondeggiarono davanti ai suoi occhi. La sua mente impiegò solo pochi secondi per suggerirgli che, come gli era stato detto nella stanza del sangue, la decisione su cosa fare andava presa quando tutte le stanze sarebbero state controllate.
Meglio farsi un giro prima. Borbottò, attendendo un qualsiasi ordine da Hebiko.

[Stanza 2 e Stanza 3]

Al centro della stanza, posta sulla sommità di un piedistallo, Yukine vide una sfera azzurra apparentemente identica a quella che avevano trovato nella stanza del sangue.
Non ha alcun bagliore. Mormorò, inclinando il capo di lato con espressione incuriosita.
La prima sfera emanava una luce diffusa, mentre quella che avevano davanti appariva spenta, come disattivata o semplicemente svuotata del potere che permeava quel luogo. Aveva qualche idea di cosa fare, soprattutto con quella sfera rossa che avevano a disposizione, ma con la stanza 3 e 4 ancora da esplorare, prendere una decisione sarebbe stato rischioso.
Nella stanza 3 trovarono qualcosa di già visto: una porta di pura roccia, usurata dal tempo e dall'umidità, con la raffigurazione dello stesso uccello che avevano osservato nella sala precedente. Sopra il becco da aquila non vi era alcuna sfera, bensì due cavità vuote e prive di polvere.
È rimasta l'ultima stanza di questa sala Sorrise senza accorgersene, felice di essere riuscito a buttare un occhio al di là del velo di mistero che avvolgeva quel luogo: secondo Yukine, quelle sfere erano chiavi da inserire nelle giuste cavità per avanzare nel tempio costruito per onorare quelle bizzarre divinità. Ma dovevano sbrigarsi se desideravano interrompere quel pericoloso rituale che la strega gli aveva accennato, traghettandoli sulle acque scure del Bosco dei Sussurri.

[Stanza 4]

Nell'ultima stanza in ordine numerico, il bambino di Oto poté ammirare il busto del demone ibrido che aveva "conosciuto" qualche minuto prima. Adorato con il nome di Khmir, le streghe avevano inciso sulla pietra una breve preghiera in suo onore.
Il piccolo Yukine si avvicinò alla scultura e dopo aver posto un ginocchio a terra lesse a mente l'intera invocazione.
Il Dio del Piacere e della Gioia. Si voltò verso Hebiko. Due su tre. Manca il busto o qualcosa per la strega. Si alzò da terra e dopo essersi pulito le mani l'una sull'altra, il ragazzino decise (di testa sua) che il momento che aveva atteso era finalmente giunto: tirare le somme, organizzarsi e procedere verso i nemici.
A prendere parola fu proprio Yukine, pronto a riscattarsi e a guadagnare qualche punto agli occhi della Vipera di Oto. Con la lingua a freno fino a quel momento, il neo Genin sputò fuori le sue idee come se non avesse altri cinque minuti di vita.


Dobbiamo ritornare alla prima stanza e provare a posizionare questa sfera rossa sul cuscino nero Agitò l'oggetto come fosse un semplice giocattolo. La blu era identica a quella che abbiamo visto nell'altra sala ma non vi era alcuna luce interna. Che sia priva di potere? Nel posto sbagliato? La sostituiamo con la rossa e la blu la infiliamo nelle cavità orbitali dell'uccello. Disse, orgoglioso del suo intelletto. E se non accadrà nulla, rimettiamo la blu al suo posto e la rossa sull'uccello Concluse, senza menzionare quella stanza avvolta dalla penombra che sembrava essere un luogo di omaggio e di sacrificio alle tre divinità. Avrebbero dovuto versare del sangue anche loro? O la stanza era priva di importanza?
Su quel punto, Yukine non aveva alcuna idea in merito. Toccava ad Hebiko risolvere quel quesito.

Il polso si spezzò e la mano armata del Sekai cadde a terra, immersa nel sangue esploso dal moncone. In un altro luogo, e forse in un altro tempo, l'uomo sarebbe morto per dissanguamento nel giro di pochi secondi, ma in quel tempio divenuto carne, il Sekai si era lasciato alle spalle la natura umana e la battaglia non si sarebbe conclusa con un simile danno; per questi e altri motivi, il Fiore di Ame non esultò né si dichiarò vincitore. Rimase immobile, con la Doppia Lama sulla mano destra e il volto deformato dagli ormoni che avevano incrementato la sua potenza muscolare. Non ci fu alcuna espressione di soddisfazione.


Forse, ma non qui, non per mano tua Nessun cenno di insicurezza o paura. Nei suoi occhi si agitavano le fiamme della determinazione, qualcosa che aveva mostrato solo quando la sua amata figlia era stata rapita.
Quando l'uomo chiamò a sé l'Emissario - nome già sentito nei briefing della Zanna - l'Oleandro flesse le gambe e si preparò a un possibile attacco.
La schiena del Sekai si inarcò, i muscoli sussultarono, come scossi da un intenso brivido, mentre le ossa del braccio mozzato si spezzarono in più punti, dal polso fino al gomito, come grissini schiacciati da una pressa. Il sangue che fuoriusciva a flotti dal moncone si arrestò all'istante. La personalità invocata con tanto ardore emergeva ora dal corpo del paladino dei Cieli, stravolgendo i suoi organi e i suoi lineamenti, quest'ultimi celati sotto la maschera perforata dagli aghi. Il tutto durò pochi secondi. Al termine della trasformazione, per quanto il nemico fosse rimasto lo stesso, i suoi occhi avevano assunto una diversa sfumatura e l'Oleandro ebbe la sensazione di trovarsi davanti a un'altra persona.


Udì dei passi echeggiare dietro il muro di muscoli che aveva superato, incitato da Goemon in palese difficoltà. Doveva essere lui, forse aiutato da Maschera Tre e la Mikawa, oppure, per quanto non volesse crederci, dei nemici erano risaliti dalle profondità del tunnel per fermarli e in gruppo, per quanto deboli in confronto ai Jonin della Zanna, la loro superiorità numerica sarebbe stata schiacciante. Forse Namae era un po' catastrofista, ma quel tempio pullulava di guardie.
Con il movimento effettuato durante l'ultimo attacco sferrato, il Fiore aveva l'ingresso alla sua destra, a portata d'occhio, ma non commise l'errore di cedere alla tentazione di dare un' occhiata in quella direzione. Sarebbe stato un errore imperdonabile.

L'uomo balzò all'indietro e in volo sferrò un fendente che non aveva alcuna speranza di colpire il ninja di Ame, nemmeno con l'emissione di chakra che qualche secondo prima lo aveva sorpreso. Per quanto gli artigli fossero lunghi, senza un meccanismo telescopico, non sarebbero riusciti a raggiungerlo.
Con gli occhi fissi sul nemico, Namae non ebbe il tempo per interrogarsi sull'eventuale strategia del rivale: un fascio di luce bianca lasciò l'artiglio e volò verso di lui, minacciando il centro del suo busto. La velocità non era proibitiva ma la distanza era così ridotta da azzerare ogni possibilità di schivare quel colpo a sorpresa.  
Come...
Non aveva margine temporale per indietreggiare o per balzare di lato. Per quanto il chakra e gli ormoni riuscissero a incrementare i suoi riflessi non poteva rischiare di subire il colpo e farsi trovare scoperto sul secondo attacco.
Sapeva che prima o poi il suo stile di combattimento lo avrebbe condotto alla morte, quando un inganno o un attacco sottovalutato gli avrebbe causato un danno irreparabile al fisico, ma era così che Namae aveva vinto molti combattimenti, affidandosi alla sua incredibile resistenza fisica. In quel microsecondo, l'Oleandro si lasciò guidare dall'istinto e dal suo coraggio: piantò i piedi a terra, trasformò il suo respiro in un ringhio e, sfruttando l'arma già posizionata davanti a sé, ruotò il polso destro in modo da intercettare i fasci luminosi con il piatto della sua Doppia Lama.
L'impatto non generò alcun suono ma la pressione esercitata sulla lama insanguinata fu considerevole. [SD I]Riflessi: Viola+3 (Basso)
Prima il vento...poi questo.

Un battito di ciglia e il Sekai gli fu addosso, con la gamba sinistra in avanti e il braccio destro indietro.
Il dolore non lo aveva reso lento e impreciso, ma per quanto agile e rapido, privo di uno dei suoi artigli di acciaio,i suoi attacchi del rivale sarebbero stati prevedibili. E ora che si era lanciato nuovamente contro di lui con il braccio dietro la linea verticale tracciata dai fianchi, Namae fu convinto di doversi difendere da un affondo al volto o al busto. Azzardando una difesa anticipata, con tutti i rischi del caso, l'Oleandro sciolse le gambe e non si fece trovare ancorato al suolo.
La concentrazione di adrenalina nel sangue ebbe un picco e in quell'istante una generosa quantità di chakra fluì sul quadricipite sinistro, mantenuto contratto dalla posizione difensiva che aveva assunto. Con un eleganza che cozzava con quella stazza da fabbro o carpentiere, il Fiore balzò verso destra e con un impegno della fascia addominale costrinse il corpo a ruotare di pochi gradi in senso antiorario.
Prima di atterrare sulla pozza di sangue del nemico, l'Oleandro vide l'artiglio di acciaio trafiggere l'aria davanti a sé, laddove un attimo prima vi era il suo stomaco. Il sibilo fu tremendo e agghiacciante. Pur senza un arto, la forza impressa nel colpo era notevole. [SD II]Riflessi: Viola + 4; Consumo chakra: 1.25 bassi 1 Unità Adrenalina
Determinato a porre fine allo scontro, il papà di Ame pensò di contrattaccare sfruttando l'apertura sul lato sinistro del nemico: sarebbe stato sufficiente un passo verso di lui per scatenare uno dei suoi temibili taijutsu, ma per quanto ferito e privo di sangue, l'Emissario attaccò in modo inaspettato.
Stava realmente cercando di colpirlo con il moncone? Il gancio era lento, debole e privo di pericolosità.
Davanti a quel pugno innocuo, l'adrenalina che gli aveva permesso di schivare il precedente affondo gli giocò un brutto scherzo, mandandolo in estasi e impedendogli di intuire cosa lo avrebbe atteso. Le sue labbra si piegarono in un ghigno malefico. E non poteva essere altrimenti. A distanza da corpo a corpo, con un moncone insanguinato che si avvicinava verso il suo volto, il nemico aveva apparentemente regalato l'occasione che Namae aveva atteso a lungo. Un ematoma in cambio della vittoria. Quando il Fiore capì di essere caduto in trappola, fu troppo tardi. Spinto all'esterno dalla forza centrifuga, il sangue fuoriuscì dalla ferita che sembrava chiusa e l'aria attorno ai due combattenti si colorò di rosso rubino.
Merd... Imprecò ad alta voce ancor prima che quel liquido denso e bollente gli sporcasse il volto, coprendogli la visuale. Aveva abbassato la guardia solo perché quel colpo gli era apparso stupido e innocuo, e aveva persino perso di vista l'artiglio con lui l'uomo avrebbe cercato di strappargli il cuore dal petto.

Il sangue gli imbrattò la guancia sinistra, colandogli fino alla base del collo, mentre l'occhio destro percepì un riflesso sotto di sé. Un brivido di paura graffiò la sua schiena, gettandolo tra le braccia di quell'istinto di sopravvivenza che governava da sempre il mondo animale: il chakra esplose negli addominali e il suo busto si piegò all'indietro, inclinandosi verso destra, dove la vista diminuita e il sibilo generato dalla lama gli avevano appena suggerito. Per quanto riuscisse a pareggiare i riflessi di un neo Jonin, il Sekai lo aveva colto di sorpresa. Un'altra lunga cicatrice era destinata a deturpare ancor di più quel corpo già pesantemente martoriato. [SD III]Riflessi: Viola + 4; Consumo chakra: 1.25 bassi 1 Unità Adrenalina
Le lame dell'artiglio riuscirono ad affondare nel corpetto e nel pettorale dello smemorato, squarciando cuoio, pelle e muscoli. Sentì il calore del sangue propagarsi fino allo stomaco e il dolore esplodergli fuori in un urlo carico di sofferenza e rabbia. [Danno]Potenza: 40; Protezione Corpetto: 25 -> 15 + 20 (Differenza Foza Resistenza) -> 35 - più che medio.
Con il volto rigato da una lacrima che non riuscì a respingere dentro di sé, egli pensò a quanto fosse stato stupido e idiota, poi qualcosa intervenne e i suoi pensieri si concentrarono sulla malattia che aveva contratto; tuttavia, con il dolore al petto e il nemico a meno di un metro, l'Oleandro pensò solo a riprendersi dal colpo subito. E vi era un solo modo: continuare a combattere e lasciarsi trasportare dalla furia dello scontro. Ogni istante trascorso fermo e immobile avrebbe solo contribuito ad accentuare il dolore.
Il nemico aveva deciso di rimanere a distanza da corpo a corpo e Namae non poteva chiedere di meglio.

Con il braccio sinistro piegato e a contatto con il rispettivo fianco, abbassò il baricentro e spostò la lama, impugnata sulla mano destra, all'esterno.
Avrebbe potuto mozzargli la testa con un fendente orizzontale, da sinistra verso destra (dal punto di vista del Sekai), ma l'obiettivo del Fiore non era attaccarlo, bensì costringere gli occhi del nemico a seguire il movimento della lama per tentare di sorprenderlo con i dardi installati nel lanciaspiedi. [Finta]Velocità: Viola.
Appena le pupille del Sekai avrebbero seguito la Doppia Lama, pensando a un possibile attacco contro il suo fianco o il collo, il chakra avrebbe attivato il meccanismo interno al suo polso sinistro: la molla sarebbe scattata e il secondo dei tre dardi avvelenati sarebbe schizzato dal basso verso l'alto, disegnando una traiettoria lineare che terminava sul braccio armato del nemico, all'altezza del suo bicipite. Attaccare il moncone aveva i suoi vantaggi, come ad esempio l'assenza di pelle e la maggior rapidità con cui la sostanza venefica sarebbe entrata in circolo, tuttavia, passando davanti al suo petto, per il paladino dei Cieli sarebbe stato semplice deviare il dardo con i suoi lunghi artigli di acciaio, forse già posizionati a difendere il fianco più vulnerabile.
Se l'ago fosse riuscito a conficcarsi nei muscoli del rivale, la sostanza ambrata avrebbe impiegato meno di un battito d'ali per sottomettere a sé il corpo dell'ospite. [SA I]2 Dosi (C2 + Allucinogeno)
Veleno C2 ai Riflessi.
Allucinogeno dei Fiori -> Scoordinato per due round.

GGhhhhh. All'altezza dello stomaco, appena sotto il diaframma, il Tantien sussultò, messo sotto sforzo dal Fiore di Ame. Il chakra divampò dentro di sé come un incendio, irrorando quelle gambe che ancora formicolavano per la malattia che ben presto, almeno secondo il pensiero dello smemorato, lo avrebbe paralizzato. Percepì ogni fibra contrarsi a dismisura, dal quadricipite al muscolo più insignificante. Non sarebbe stato abbastanza per ciò che aveva in mente, così con il braccio sinistro sul fianco e l'altro ancora disteso verso l'esterno, il Fiore liberò l'energia accumulata sugli arti inferiori con uno dei suoi più potenti taijutsu: il Colpo di Ginocchio!
Balzò in avanti, in direzione del nemico, con gli addominali contratti e le ginocchia pronte a frantumare ogni osso del nemico. [ST]
Velocità e Forza = Viola+2[SA II]Pago lo status per utilizzare le gambe
LASCIATE STARE LA ZANNA! Gridò con tutta la voce che ebbe in corpo, mentre la somatotropina aveva già invaso le sue gambe, gonfiandole a dismisura mentre era già in volo. [Note - Ormoni]Il regolamento dice: "L'utilizzatore NON può impastare chakra nei suoi attacchi mentre usa una Mossa", ma qui uso gli ormoni anche solo ed esclusivamente per aumentare le dimensioni dei muscoli di due unità, senza bonus in forza. A te la decisione.
Non avrebbe concesso alcuna possibilità di scampo. Se le ginocchia si fossero stampate sul petto del nemico, la gabbia toracica sarebbe esplosa in mille frammenti, e nel malaugurato e caso in cui l'Emissario fosse riuscito a usare i suoi artigli come scudo, il contraccolpo sarebbe stato così violento da danneggiare il braccio e l'articolazione della spalla.
Nel migliore dei casi il jutsu non avrebbe messo fine allo scontro, ma un occhio vigile ed esperto avrebbe potuto notare, durante la ginocchiata, come Namae avesse sfruttato quel balzo sia per colpire sia per prepararsi al vero attacco; infatti, nel salto, l'arma spezzata e imbevuta nel sangue del drago era ritornata vicino al busto, affianco al rispettivo fianco, con la lama rivolta verso il basso, in direzione del Sekai.
Un istante dopo l'ipotetico impatto, la Doppia Lama sarebbe piombata come una saetta verso il collo del nemico, in un affondo che avrebbe reciso ogni muscolo e nervo che dal collo si faceva strada verso la spalla destra del nemico, dove impugnava l'artiglio grondante di sangue. [SA III]Potenza 25 (Doppia Lama);
Forza: Viola + 3 (Basso)
Velocità: Viola + 4 ( 2 Adrenalina 1/2 Basso)
Avrebbe potuto puntare al collo, ma con il taglio delle arterie e della carotide, l'Emissario sarebbe morto. Ferendolo gravemente e impedendogli di muovere il braccio armato, Namae avrebbe avuto il tempo necessario per proseguire verso il Naos, lasciandosi alle spalle l'apertura che si era spalancata oltre il nemico.
Sapeva di rischiare un pericoloso contrattacco, ma a suo favore aveva diversi vantaggi, primo tra tutti la traiettoria della lama che partendo dall'alto, probabilmente fuori dal campo visivo del nemico, non avrebbe lasciato scampo al ninja; secondo il veleno e gli ormoni, assi nella manica di un ninja che sognava di scalare la gerarchia dei Fiori.
Colpito o meno, Namae avrebbe eseguito un semplice passo indietro, con la lama a difesa del suo fianco sinistro insanguinato ed esposto all'incursione dell'unico artiglio rimasto al Sekai.

Se il nemico fosse riuscito ad allontanarsi in tempo per evitare la ginocchiata, Namae avrebbe sferrato un fendente orizzontale al volto del nemico, all'altezza degli occhi, mentre il braccio sinistro si sarebbe posizionato a difesa del busto. Se non poteva ucciderlo, lo avrebbe reso cieco. [SA III]Potenza 25 (Doppia Lama);
Forza: Viola + 3 (Basso)
Velocità: Viola + 4 ( 2 Adrenalina 1/2 Basso)

Quello squarcio sul pettorale sinistro lo avrebbe indebolito in pochi minuti....Dov'era Goemon?

Hai ragione. È sviluppato per entrare in circolo da ferite da taglio. Rispose a Goemon, più gentile nei suoi confronti dopo la breve uscita nel quartiere Atori, dove Namae aveva dimostrato la sua fedeltà e il suo coraggio contro il lanciatore di katane.
Le parole sprezzanti della Mikawa lo colsero di sorpresa. Era una donna forte, con un carattere piuttosto peperino, ma non si attese di essere definito un codardo. L'insulto scivolò su Namae come acqua fresca. Giocò la carta della faccia da bronzo, abbassando il capo come a volersi scusare se la kunoichi si fosse sentita offesa dal dono.
Non volevo offenderla. Ame lo aveva cresciuto insegnandogli a saper scegliere le battaglie da condurre: mettersi a litigare non aveva senso, ci sarebbe stato tempo e modo per mostrare nuovamente quanto l'Oleandro fosse un codardo.
Fulminata dallo sguardo accigliato di Goemon, inguardabile con quei zigomi storti che coprivano parte dei suoi occhi, la ragazza dovette ingoiare il proprio orgoglio, accettare i doni e persino ringraziare il ninja dei Fiori. Quest'ultimo sorrise, divertito dal potere "fisico" del possente Goemon, in grado di piegare la volontà dei suoi sottoposti con la sua bruttezza. Non invidiò un potere di quel tipo.

[...]

Corse a perdifiato lungo la striscia di terra, dietro Goemon e la Mikawa. Alla loro destra, oltre il lago, simile a uno specchio, lingue di fuoco si abbatterono sull'edificio, mettendone a dura prova l'integrità. Le quattro guardie che presidiavano l'ingresso non furono risparmiate dalla furia del Mercenario: le fiamme si cibarono di loro, azzerando all'istante la loro scarsa vitalità. Se a terra non ci furono soddisfazioni degne di nota per Feng Gu, ai piani alti le cose andarono diversamente: il calore fece esplodere ogni singolo vetro dell'edificio, crepando la struttura su più punti.
L'effetto scenico fu così maestoso da catturare l'attenzione di tutte le guardie che intanto erano apparse all'ingresso principale. Namae li osservò correre a perdifiato verso la Fenice umana, che con la sua luce stava illuminando a giorno l'intera grotta, lasciando libero il passaggio ai ninja della Zanna che presto sarebbero entrati nel Tempio.
Speriamo non si faccia ammazzare Commentò il Fiore, visibilmente preoccupato dal numero dei nemici. Di certo più ne sarebbero usciti, meno il gruppo ne avrebbe incontrati all'interno. E se fosse stato sconfitto, il debito che lo legava a lui sarebbe decaduto, ma con Feng gu non riusciva a essere egoista.
Continuò a correre in silenzio, a testa bassa, sempre attento ad affrontare eventuali cloni o trappole. Rispetto a prima, si sentiva tranquillo. Confidava nella buona riuscita dell'assalto. E con Goemon e Maschera Tre al suo fianco, pochi ninja sarebbero riusciti a intimorirlo.


Salite le scale e superato il gigantesco portone del tempio, decorato con immagini e simboli indecifrabili, il team venne accolto da un odore nauseante e da uno spettacolo a dir poco raccapricciante, peggio di avere il viso di Goemon a pochi centimetri dal proprio volto. Non vi erano pareti, un soffitto né un pavimento, ma un condotto circolare di viscere sanguinolente, piene di pustole e altre amenità disgustose.
Un illusione? Mormorò, con la mano davanti alla bocca. A ogni respiro era come ricevere un pugno allo stomaco. Alla terza boccata d'aria vomitò vicino la Mikawa, tenendosi la mano sullo stomaco capovolto dal solo fetore.
Forse preferirei essere al posto di Feng Gu Ridacchiò, pulendosi le labbra con la manica destra. Doveva solo abituarsi all'odore e alla vista di quei liquidi densi che presto sarebbero colati su di loro.
Ferirlo dall'interno potrebbe essere pericoloso. Disse, quasi a voler lanciare un' idea. Cosa sarebbe accaduto se la sua doppia lama avesse aperto uno squarcio sulle pareti? Nulla di buono, per questo non osò toccarli senza il permesso degli Zannosi. Non potevano escludere che il Tempio fosse in grado di percepire degli estranei.
Proseguirono per pochi metri quando all'improvviso si udì un enorme esplosione. Alle loro spalle, la porta d'ingresso si chiuse, gettandoli nella penombra. Dall'esterno iniziarono ad echeggiare rumori, esplosioni e urla, suoni di una vera battaglia in corso, mentre all'interno le viscere reagirono con furia, con contrazioni e movimenti bruschi, impedendo al Nukenin di Ame di rimanere in piedi. Cadde tra i liquami e i rivoli di sangue, vicino alla Mikawa e a Maschera Tre. Cercò di rialzarsi subito, disgustato dai fluidi che avevano impregnato i suoi vestiti, i capelli e le mani.
Dimenandosi con l'ambiente che reagiva agli attacchi della Fenice, i suoi occhi intravidero dei tunnel aprirsi a qualche metro dalla loro posizione. Non era stato un effetto ottico o un allucinazione, generato dall'odore o dall'aria che stavano respirando; le viscere celavano ai loro occhi passaggi verso altre stanze e la più vicina distava solo a sei metri.
VEDO DELLE SCALE CHE SALGONO Urlò, trovando la forza per alzarsi in piedi. Prima di scattare verso il muro rossastro che si apriva e si chiudeva ad altissima velocità, come una saracinesca automatica, Namae pensò bene di sparare un dardo avvelenato verso la mucosa. [SA I]Intuito: Viola
L'idea era semplice: il liquido spalmato sulla superficie dello spiedo si sarebbe mischiato al sangue, entrando in circolo in quella porzione di tempio composto di carne, vene, nervi; e come un corpo umano normale, il principio attivo formulato da Namae avrebbe rallentato quei muscoli immensi, permettendo così a tutti i ninja di oltrepassare l'ostacolo con meno difficoltà.
Lo smemorato fu il primo a tentare l'impresa. Il chakra esplose sulle sue gambe con la potenza di un uragano. Con l'adrenalina in circolo, l'Oleandro balzò verso di essa cercando di oltrepassarla al momento giusto. Aveva già notato che esisteva una ben precisa frequenza e se tutto fosse andato per il verso giusto il veleno avrebbe diminuito il numero di chiusure per secondo, incrementando le loro chance di farcela. [SA]Velocità: Viola+4. 2 Unità di adrenalina. 1/2 Basso

[In caso di successo]

La carne si chiuse alle sue spalle e Namae si ritrovò ai piedi di una scalinata, composta da gradini che avevano un colore e una forma che ricordava le costole umane. In cima il Fiore intravide un uomo con il volto coperto e armato con una wakizashi.
Abbiamo compagnia. Non si sarebbe distratto se dietro di lui non fossero echeggiate le grida della Mikawa, sorpresa da una propaggine emersa dal pavimento insanguinato. Si voltò e ciò che vide fu il petto di Goemon, così prominente da coprirgli l'intera visuale.


Gli occhi di Goemon brillarono come fari nella notte. Incantato dalla nuova sfumatura delle sue iridi, Namae iniziò a provare una paura ingiustificata, sempre più intensa, che non riguardava l'uomo che si stava avvicinando a loro. Il solo sospetto nato da un semplice sguardo mutò in timore e ben presto i suoi arti iniziarono a tremare, impedendogli di fare qualsiasi cosa.


Strinse i denti e con uno sforzo immane riuscì a distogliere lo sguardo da quello dell'Isuke.
Interessante. Commentò, mentre la paura fluiva fuori dalla sua anima, insieme a quella stessa pressione illusoria che aveva immobilizzato la copia Atori. Il ninja armato di wakizashi si era fermato, immobilizzato dalla paura generata da Goemon. Per lui non ci fu alcuna pietà. Il Jonin scivolò in avanti e con un colpo ben assestato spezzò la vita del Bushin.
Chissà quanti ce ne saranno. Si affrettò a procedere verso la stanza successiva, come ordinatogli dal Jonin.
Forse dovremmo attendere gli altri. Trattenne quel pensiero.
Per non dissolvere la forza del gruppo, Namae pensava fosse meglio fermarsi e aspettare gli altri due compagni; dovevano procedere insieme, come una squadra, ma aveva capito che tipo fosse Goemon: un ninja solitario abituato a combattere da solo. L'Oleandro non era così dissimile, ma sapeva superare i limiti del suo carattere.

A pochi passi dalla stanza successiva, due mani emersero dal pavimento e a colpo sicuro afferrarono le caviglie del Jonin. Udito l'urlo di sorpresa di quest'ultimo, Namae sobbalzò, portando la sua mano verso l'elsa della Doppia Lama spezzata. Pensò bene di abbassarsi e spostarsi da lì, così che Goemon potesse usare quel martello senza rischiare di colpirlo, ma più colpi sferrava, più mani fuoriuscivano da quelle interiore su cui stavano camminando.


Avrebbe voluto opporsi, ma non ci riuscì. La porta per la stanza successiva era a pochi metri e le mani di carne stavano tentando di impedire al Jonin di raggiungere quel luogo.
Ci sarà sicuramente qualcosa.
Datti una mossa però. Disse, prima di voltarsi e correre verso l'apertura.

[Combattimento]

Davanti gli si aprì un ambiente completamente diverso: aveva raggiunto un'ampia stanza sulle cui pareti erano visibili le fibre  tipiche dei muscoli, e a giudicare da ciò che i suoi occhi vedevano, vi erano elevate probabilità che Namae fosse all'interno di un organo, di un guscio muscolare dove non vi erano bolle, pus o altri liquidi strani che aveva affrontato in ingresso.
Avrebbe sorriso se nel preciso momento in cui fosse entrato lì un uomo non fosse sceso a mò di ragno dal soffitto: era alto, robusto, simile a quello che Goemon aveva ucciso pochi secondi prima, ma con sé non aveva una wakizashi, bensì due lunghi artigli metallici.
E in quell'arena rossa, senza apparenti pericoli, non ci sarebbe stato il Jonin ad aiutarlo.

La Doppia Lama spezzata comparì al suo fianco, estratta dal fodero sul fianco destro.


Con i vestiti impregnati dai liquami corporei del Tempio, Namae tremò all'idea di essere stato infettato e un illusorio formicolio sulle gambe diede supporto a quell'impressione priva di fondamento. Pensò alla sua morte, al decorso della malattia e a come scusarsi con sua figlia per il suo fallimento. Il genjutsu del nemico aveva colpito nel segno: l'uomo che ad Ame testava droghe, ormoni e cocktail allucinogeni era stato gettato nel labirinto della paranoia per un innocuo formicolio, quando nel migliore dei casi era solito girovagare per il quartiere con gli occhi sbarrati e senza coordinazione.
Ripulirmi non ha senso ora. Doveva sopravvivere al prossimo scontro e farsi aiutare da Goemon.


Lo smemorato non si fece trovare impreparato, aveva già saggiato il livello combattivo dei cloni e sapeva che sconfiggerlo non sarebbe stato facile, soprattutto con le gambe danneggiate da una infezione. Per quanto tempo sarebbe riuscito a muoverle? Arrabbiato per il guaio in cui si era cacciato, per la malattia e per una possibile disfatta in un tempio sotterraneo, Namae sfogò la sua frustrazione sul suo sistema endocrino.
A pochi metri dall'ingresso, il nemico balzò contro l'intrusore, permettendogli di notare la famigliare brezza che estendeva il raggio d'azione dei suoi artigli. Se si trattava della stessa tecnica dello smemorato, non sarebbe stato sufficiente schivare quei colpi.
Il primo attacco del nemico fu prevedibile, forse anche deludente, tipico di chi si lascia sopraffare dalla rabbia: l'uomo allargò il braccio destro e con un fendente orizzontale tentò di mozzare il collo del profanatore. Pararlo o indietreggiare sarebbe stato pericoloso, perciò d'istinto si abbassò in largo anticipo, piegando le gambe e lasciando che quelle unghie d'acciaio squarciassero l'aria sopra la sua testa. [SD I]Schivata. Riflessi: Viola + 4 (Mezzo basso + 1 Unità di Ormoni) ; Consumo chakra: 3 Bassissimi
Non commise l'errore di perdere di vista l'altra arma, tenuta vicino al busto per coglierlo di sorpresa. Quando quest'ultima saettò verso di lui, in cerca del suo addome, come nel più classico degli attacchi, Namae sfruttò le gambe già piegate sulle ginocchia per spingersi alla sua sinistra. Convinto di essere stato infettato sugli arti inferiori, Namae non riuscì a sfruttare appieno la sua rapidità. Il vento chakrico lo raggiunse al fianco destro, bypassando il nuovo corpetto che gli era stato consegnato prima di partire. [SD II]Schivata. Riflessi: Viola + 4 (Mezzo basso + 1 Unità di Ormoni) ; Consumo chakra: 3 Bassissimi[SA I]Uso delle gambe semiparalizzate[Danni]Mezza Leggera
AARRGH. Gridò mentre il nemico procedeva con l'ultimo attacco, abbassando le braccia e ruotando i polsi in modo da avere i palmi rivolti verso l'alto. Con quel paio di artigli, per Namae fu semplice prevedere le sue intenzioni: aprirlo in tre come un pezzo di carne.
La Doppia Lama estratta a inizio incontro corse in suo aiuto. In un altro combattimento avrebbe tentato una schivata all'indietro o di lato, ma ora non poteva affidarsi alle sue robuste gambe. Serrata tra le dite, con il manico spezzato e la lama ancora sporca del sangue di drago, lo smemorato inclinò la schiena all'indietro e posizionò l'arma davanti a sé con una semplice rotazione del polso. L'obiettivo era sfruttare la lunghezza della lama per intercettare entrambe le armi.
Con l'adrenalina e i muscoli irrorati di chakra, l'Oleandro riuscì nell'intento.
Le armi cozzarono l'una con l'altra in un tripudio di scintille. Per quanta forza riversò sul braccio, il rivale si dimostrò più forte. Gli artigli salirono di qualche centimetro e il vento agì nuovamente contro il Fiore di Ame. Sul suo petto si aggiunsero due ferite di lieve entità.[SD III]Parata. Riflessi: Viola + 4 (Mezzo basso + 1 Unità di Ormoni) ; Consumo chakra: 3 Bassissimi[Danni]Mezza Leggera x 2
Questa tecnica è piuttosto fastidiosa. Commentò tra sé, digrignando i denti.
Devo almeno riuscire a guadagnare del tempo. Goemon sarebbe giunto da lì a poco e sarebbe stato ottimo farsi trovare vincitore, con il Sekai neutralizzato a terra. Ricordava le parole del Mercenario: se ammazzati, quei ninja si trasformavano in un ammasso di carne ancora più potente.
Se la soluzione era neutralizzarlo, come riuscirci?
Il nemico si era dimostrato capace nel taijutsu, infatti, conclusi la sua sequenza di attacchi, aveva chiuso la guardia con i suoi lunghi artigli di metallo, impedendo qualsiasi contrattacco. Per vincere avrebbe dovuto disarmarlo, strappargli quelle armi che incrementavano la sua pericolosità.

Avanzò di un singolo passo e allargò le braccia verso l'esterno, con la Doppia Lama rivolta nella stessa direzione, in un movimento pericoloso che fu eseguito alla sua massima velocità. 
In un batter d'occhio, quei due arti si chiusero come due martelli mirando al capo del nemico, precisamente all'altezza delle tempie, in un doppio attacco che aveva diversi obiettivi: primo tra tutti spappolargli la testa, secondo costringerlo a una parata che, con un po' di fortuna, avrebbe permesso allo smemorato di colpire le zone più sensibili del nemico. 
Il nemico avrebbe potuto evitare l'attacco in diversi modi, abbassandosi o spostandosi, ma si sarebbe reso conto dell'errore solo all'ultimo secondo, quando lo smemorato avrebbe deciso di svelare la vera sorpresa: a metà della traiettoria, il Fiore di Ame avrebbe rilasciato grandi quantità di Somatotropina, aumentando così il tono muscolare, la forza e la grandezza dei suoi arti. A essere minacciata non sarebbe stata solo la testa, ma le spalle e le costole. [SA II]Velocità: Viola +3
Forza: Viola +4 (Due Unità di Somatotropina) -> Dimensione arti incrementata di due unità.
Consumo: 1,5 Bassi.

E appena gli arti del nemico si sarebbero alzati per interrompere il doppio pugno, con la guardia aperta, Namae avrebbe sfruttato quel corridoio centrale per colpire duro: senza un minimo preavviso, i capelli di Namae sarebbero esplosi contro il volto del nemico. Pazzo chi avrebbe pensato di poter sconfiggere un Sekai in quella maniera, ma nel migliore dei casi, con un po' di fortuna, alcuni di quei piccoli aghi si sarebbero piantati negli occhi del nemico, accecandolo. [TA]
In ogni modo, la nuvola di capelli avrebbe coperto la visuale del nemico, impedendogli di reagire con prontezza al successivo attacco del Fiore di Ame.
Indipendentemente dall'esito della tecnica, Namae passò al terzo attacco: ruotò il corpo di 90 gradi in senso antiorario usando come la gamba destra come perno e sfruttando l'inerzia di quel semplice movimento, con la doppia Lama serrata sulla mano destra, egli sferrò un fendente verticale al massimo della sua forza fisica. Mirò al polso sinistro del nemico nel tentativo di staccargli la mano di netto, creargli una pericolosa emorragia e, da buon combattente qual era, evitare la presenza di possibili protezioni. [SA III]Velocità: Viola +3
Forza: Viola +4 (Due Unità di Somatotropina) -> Dimensione arto incrementata di due unità.
Consumo: 1,5 Bassi.
Potenza 25

Chiuse la guardia posizionando la Doppia Lama davanti al busto, con la mano destra aperta a difendere il volto.
Ti hanno messo qui a proteggere il passaggio per il Naos? Chiese, quasi a voler guadagnare tempo. In realtà sarebbe stato utile sapere se la strada per il sommo Kiyomaru fosse quella giusta.