A Youkai non piacevano i giorni di riposo. Non era un gran lavoratore, e preferiva fare tutto eccetto lavoro d'ufficio, ma stare in Amministrazione gli permetteva di stare in compagnia e aver sempre qualcuno da disturbare con la sua ultima ossessione. Aveva gradualmente imparato a tenersi impegnato durante i giorni vuoti in modo da aver la testa occupata e non pensare alla solitudine. Hitomi infatti lo avrebbe trovato in casa sua, impegnato in una posa che di rilassante aveva poco, circondato da foglietti e riviste aperte che mostravano pose e istruzioni su come praticare yoga. ...Sarei occupato. Borbottò, tornando dritto in piedi. Da quando aveva scoperto di essere in realtà una ragazza, si era impegnato a cercare attività che potessero renderlo più femminile. La yoga era una di quelle, aiutava con la flessibilità, cosa che permetteva alle ragazze di muoversi con così tanta eleganza e delicatezza. Certo aveva iniziato da poco e i risultati non erano dei migliori, ma nei mesi precedenti era stato impegnato ad allenarsi per altro, ben più importante e che aveva a che fare con l'attuale convocazione.

---

Sarebbe arrivato per primo, reagendo con sorpresa nel vedere l'animaletto ospite dell'Hokage. Oh, uh. Buongiorno signor furetto. Non era ancora nemmeno certo che fosse un'evocazione in grado di parlare (certo il sigaro poteva essere un indizio, ma non poteva mai saperlo, anche l'animaletto della signorina Dokujita era molto strano), voleva essere cortese a prescindere.

Quando Janki finì di parlare dei dettagli a sua conoscenza, sarebbe toccato ai due parlare. Youkai era chiaramente determinato, ma aveva comunque molti dubbi a riguardo. Dopotutto doveva assumere un'identità completamente differente e in un paese a lui sconosciuto, per quanto si fosse preparato non sarebbe stato mai abbastanza finchè non fosse arrivato sul campo. Beh, l'idea di trovarci ad Ame senza fondi è fuori discussione, è una città che basa tutto sul denaro, no? Ed essendo un po', um... loschi, preferirei evitare dover lavorare per loro per guadagnare qualcosa. Si strofinò le mani vagamente nervoso, prima di continuare, annuendo. Mandare lettere potrebbe essere rischioso, mentre un drago che puoi richiamare ogni fine giornata sarebbe sicuramente più utile.

L'idea di perfezionare la loro finta identità sul campo più che lì, al sicuro, lo innervosiva non poco. Sapeva che era sicuramente la mossa migliore, ma per una missione simile, l'idea di non avere tutto pronto e di dover lasciare parte al caso lo preoccupava. Avrebbe sospirato profondamente. Aveva passato decisamente di peggio. Potrebbe essere utile pensare ad un piano per una fuga d'emergenza. So che dobbiamo essere pronti a tutto, ma avere un salvagente potrebbe evitare che una brutta situazione diventi irreparabile. I miei shishi possono creare portali, ma Tayoko è molto impreciso... Credo che mi permetterebbero di usarli in caso di vita o morte, ma c'è il rischio che il portale non ci porti poi così lontano, oppure in una situazione ancora peggiore. In quel momento non riusciva a pensare ad altro che allo sguardo severo dell'anziano guardiano. Nonostante tutto il pelo a ricoprirli quasi del tutto, i suoi occhi erano in grado di penetrarti l'animo, e considerando quanto Youkai fosse sensibile alle sgridate, lo aveva usato fin troppo spesso. A ripensarci, fosse è una pessima idea... Ma il punto è che qualcosa di simile potrebbe essere il nostro asso nella manica.

Yato prese parola. Youkai aveva lasciato il grosso dei problemi a lui, dopotutto era già stato ad Ame ed era sicuramente una guida migliore. Si limitò ad annuire confermando la sua identità, che sapeva ormai da mesi. Alle specifiche sulla malattia, e le preoccupazioni di Yato per eventuali rapimenti, il rosso si mostrò pensieroso, scegliendo l'opzione che gli sembrava più ovvia: Possiamo fare entrambi? Dopotutto dei rapitori ci penserebbero due volte a catturare e tenere a distanza ravvicinata un possibile malato altamente infettivo, e il problema dei macchinari ci permetterebbe di non accettare inviti a passare nottate in luoghi sospetti, con la scusa che senza di loro non sopravvivrei. Avrebbe estratto il suo braccio spirituale, alzando il pollice con positività, sembrava piuttosto convinto del piano. Posso anche estrarre il mio spirito e fingere una crisi in caso di emergenza! Basta che ci sia molta luce, e un posto dove poter nascondere la mia anima, essendo traslucida nell'oscurità potrebbero accorgersi di me.

Annuì con decisione quando Yato gli chiese del contratto, mostrandosi però confuso all'affermazione successiva. Condividere?? Oh, n-non lo so... Le creature prendono il contratto molto seriamente, specialmente gli shishi con cui sono alleato... Non credo che un caso simile possa essere sufficiente per fargli chiudere un occhio a riguardo... Dopotutto non era nemmeno sicuro che gli avrebbero permesso di usare i loro portali in caso stesse rischiando la vita. La loro alleanza era probabilmente una delle cose più preziose che esisteva, ma la cieca lealtà aveva come prezzo un'altrettanta cieca fiscalità. Fortunatamente sembrava che l'Hokage avesse una soluzione.

Il piano sembrava perlopiù deciso, non fosse che Yato aveva un'ultima cosa da dire. Più di una a dire il vero, anche se il soggetto era unicamente Youkai, che era stato quasi messo all'angolo dal suo dito puntatogli contro. Spesso veniva facilmente sovrastato dalle critiche altrui, sottomettendosi ed incassando tutto senza reagire. Ma ora era diverso. Era cresciuto, era Chunin da un po', e poteva vantare di aver affrontato problemi su una scala che Yato nemmeno poteva immaginare. Non appena il Senju sentenziò che la sua presenza fosse un pericolo, con labbro leggermente tremolante l'Uzumaki avrebbe risposto.

No.

A pugni stretti, si preparò a controbattere tutto ciò che gli era stato lanciato contro... iniziando a gesticolare. I movimenti delle mani erano precisi, a primo impatto potevano ricordare dei sigilli anche se composti più lentamente del solito. Non ci sarebbe voluto molto per capire che stava usando il linguaggio dei segni. Sono perfettamente consapevole dei miei difetti. Per questo, sapendo che volevi trovare una malattia che avesse la scusa di bendarmi, ho imparato il linguaggio dei segni, e fingerò di essere muto, se non del tutto, per colpa della malattia. Il respiro irregolare tradiva l'ansia nel dover controbattere alle sue critiche. Lo so benissimo che parlo troppo. Per questo limitare le mie capacità di parola mi darà più tempo per pensare meglio a cosa dire, oltre ad impedirmi di parlare troppo, e di non dover rispondere in momenti critici. Strinse le labbra, avrebbe voluto puntargli il dito contro, ma quel gesto era ancora troppo per lui. La voce però si stabilizzò, mostrando più sicurezza. Tu invece hai proprio bisogno di uno come me. Certo, Ame è differente, e probabilmente senza di te rischierei di finire in qualche trappola da sempliciotto... Ma tu hai bisogno di me. Credeva molto in ciò che diceva. I legami sono importanti, e anche se ad Ame il denaro è tutto, non possiamo cancellare del tutto la possibilità che potrebbe esserci qualcuno che li considera comunque preziosi. E tu sei troppo freddo e distaccato per credere che possa esistere anche solo una chance. Io mi sforzerò al massimo per seguire le tue istruzioni, ma se arriverà il momento, ti accorgerai di quanto posso essere fondamentale in una simile missione. Lo osservava vagamente deluso, ma determinato. Non mi interessa cosa pensi di me. Io tengo alla tua incolumità. E tu hai bisogno di qualcuno che ti guardi le spalle e di cui ti puoi fidare. Anche se non ti piaccio. Avrebbe trattenuto lo sguardo su di lui e il fiato per qualche secondo, liberando la tensione poco dopo con un sospiro. Era più sicuro di sè, e nei principi in cui credeva. Doveva esserlo, se voleva imparare ad affrontare il suo passato e non farsi travolgere da esso.

---

Si sarebbe alzato dal lettino dell'ospedale strofinandosi tutta la faccia con le mani per un paio di secondi. Ugh, fa prurito. Si sarebbe spostato in direzione dello specchio, per controllare il suo nuovo voltovolto. Apprezzava che non fosse troppo diverso, seppur con lo sguardo più duro e forse sembrasse ancora più giovane di prima. Sospirò. Erano mesi che era impaziente di iniziare quella missione, poter finalmente partire ad esplorare un villaggio differente, fare nuove esperienze. Ma ora che era arrivato il momento percepiva il rischio, e ne aveva paura.


Poco prima dell'arrivo alla loro meta, Yato, ora You, fece un recap del piano, facendo roteare gli occhi a Youkai, ora Kai, un soprannome più che una nuova identità. Le bende che gli coprivano la bocca non gli permettevano di parlare, e rispose gesticolando un "come vuoi tu". Lo mise nuovamente in allerta: non poteva permettersi di essere altruista. Tenne le spalle tese, comprendendo la serietà di quell'avviso. Avrebbe annuito con sguardo preoccupato, ma di chi aveva compreso il messaggio. Dopotutto anche Raizen gli aveva insegnato a non fidarsi, soprattutto dopo le loro scoperte alla radice. Farlo in un diverso villaggio era ancora più fondamentale. Osservò l'anello arrossendo appena. Yato si sarebbe accorto del suo sorriso seppur nascosto dalle bende. Aveva detto di non tenere a lui, ma ci teneva abbastanza da assicurarsi di non perdere il suo compagno.

Quel gesto però indicava anche l'effettivo inizio di quella missione. Ora non si tornava più indietro. Potevano contare solamente l'uno sull'altro, o probabilmente solo su se stesso.




Il locale però era del bellissimo Feng, quindi la prima tappa non lo preoccupava quanto i giorni che sarebbero seguiti. Il suo sguardo curioso si sarebbe posato su tutti i presenti, mentre zompettava in giro, esplorando la taverna. Lo svantaggio delle bende era quello di non poter accettare cibi o bevande in presenza di altre persone per via della sua presunta infettività, ma era anche ciò che gli avrebbe permesso di rifiutare qualsiasi offerta da sconosciuti, per quanto gentili sembrassero. Con You impegnato al bancone del bar, Kai si sarebbe spostato verso il musicista, sedendosi di fronte, visibilmente interessato al suo strumento. Forse non avrebbe notato il sorriso da sotto le bende, ma gli occhi chiusi e la mano che lo salutava avrebbero trasmesso allegria. Gesticolando con le mani, gli avrebbe chiesto se era in grado di capire il linguaggio dei segni. In caso contrario, avrebbe estratto dalla tasca un taccuino, già mezzo usato, scribacchiando qualcosa, per poi mostrarlo al biondo. La frase "Io sono Kai. Come ti chiami? Posso ascoltarti suonare qualcosa?" sarebbe apparsa in bella vista al centro del foglio.

Se fosse stato accontentato, si sarebbe goduto la musica per qualche minuto, chiedendogli poi con lo stesso metodo come facesse a suonare una chitarra con un braccio solo, sapendo che fosse uno strumento che richiedeva due mani per comporre diverse note. Era genuinamente curioso, e lo avrebbe ascoltato con attenzione, visibilmente allegro nonostante le bende impedissero di vederne il sorriso.

Avrebbe avuto modo di fare un saluto veloce anche a Tendora e al cugino, presentandosi nuovamente prima a gesti e in caso di confusione con l'aiuto della sua agendina. Avrebbe chiesto se avesse potuto ricevere in camera latte e biscotti ogni mattina, spiegando come il suo problema infettivo gli impedisse di togliere le bende in pubblico. Sarebbe bastato come avvertimento involontario: nessuno doveva entrare nella sua stanza senza preavviso, o avrebbero rischiato grosso. Ottenute le chiavi avrebbe salutato tutti con un cenno della mano, aprendo la lettera solo una volta arrivato in camera. La lesse rapidamente, sapendo quindi quale fosse il passo successivo, dopotutto non avrebbe azzardato muoversi in città senza You, soprattutto non i primi giorni. Doveva farsi prima insegnare quali fossero i pochi posti sicuri, quali quelli da evitare ad ogni costo, e come orientarsi in generale.

Prima di ricongiungersi al suo medico per andare ad incontrare questo Ananta, si sarebbe preso qualche minuto per esplorare la sua nuova stanza, nella quale non sapeva nemmeno quanto sarebbe rimasto. La vista era... di Ame, dava su una delle strade, decisamente differente da ciò che era abituato a Konoha. Era da parecchio che non vedeva una camera così spoglia, non c'era nessun poster nè sticker appiccicato a giro, ed i macchinari per le sue finte cure lo riportavano ai tempi della sua riabilitazione appena arrivato al villaggio. Avrebbe chiuso la porta con un sospiro, a seconda di quanto tempo sarebbe durata quella missione, quella camera avrebbe presto visto un deciso restyle.

Hebiko sospirò, non poteva negare che Kaji non avesse avuto la migliore delle presentazioni con nessuno dei due. Beh, io l'ho ucciso per primo, una chance gliela devo. Gli avrebbe carezzato una guancia, accompagnando il suo viso in modo che si concentrasse su di lei. Probabilmente vogliamo tutti la stessa cosa. Ce la faremo.

Purtroppo quel gesto non sarebbe bastato per impedire ai due di abbaiarsi addosso, facendo così sospirare la Vipera. Ragazzi... Niente, era scomparsa. Ormai i due erano fin troppo concentrati sul loro battibecco. Un po' meno Febh, che per qualche motivo si vedeva dato in sposa alla sua altra metà. Hebiko strizzò gli occhi, rimpiangendo di averci pensato, cercando di capire quale tipo di ragionamento lo avesse portato a pensare una cosa simile. Non sono certa che sia quello che vuole... Si sarebbe poi messa fisicamente in mezzo tra i due, non che temesse che uno scontro tra i due potesse finire male, ma non aveva la minima intenzione di perderci tempo. Abbiamo sbagliato tutti, ora finitela! Non importa quanti sbagli sono stati fatti se riusciamo ad uscire da qui! Ma dobbiamo darci una mossa! Borbottò, impaziente. Febh sembrò rincarare nuovamente la dose sul suo patto con Amesoko. Persino tu pensavi fosse un ottimo affare!! Cammina, prima che mi venga voglia di lanciarti verso la nostra meta!

---

La rossa aveva a malapena scoperto che il suo nome era ben in alto in quella lista, e stava cercando di capire chi o cosa potesse avercela con lei fino a quel punto. Dagli accenni del Vendicatore doveva essere qualcuno già morto, ma questo rendeva le cose ancora più difficili. Lei sapeva benissimo chi odiava, non poteva dire lo stesso del contrario. Ma preso la risposta sarebbe arrivata, e non nascose una vaga delusione.

Vedere lo Yakushi sottomesso in modo così forte al volere del Vendicatore le fece ribollire il sangue. Lo scheletro doveva stare attento alle sue azioni, o presto il suo stesso nome sarebbe apparso in quella lista. Il fratello la richiamò presto all'attenzione, spavaldo come solo un perdente a cui era stata data una seconda chance poteva essere. Ma fammi il piacere. Devo ricordarti chi tra i due è ancora in vita? Si mise in posa con la lama, preparandosi all'offensiva. Non mi interessano i piani della vecchia serpe. Ti avrei lasciato in pace. Tu ti sei sottomesso al suo volere. E' in quel momento che hai perso. Sarebbe partita all'attacco, ma ogni colpo passava attraverso senza nessun effetto, se non quello di colpire un'immagine illusoria. E per ogni colpo mancato la sua rabbia cresceva, e la spada vibrava in risposta. UGH! Ma certo, dovevo immaginarlo. Non puoi vincere ad armi pari, devi ridurti a usare miseri trucchetti per perder in modo ancora più patetico. L'altro blaterò al vento il suo patetico piano per tornare nel regno dei vivi, mentre la Vipera si rimetteva in posa, approfittando del suo monologo per prepararsi al contrattacco, facendo saettare lo sguardo da lui all'ambiente intorno alla ricerca di un modo per poter rispondere ai suoi attacchi. Rise, profondamente irritata. Mi piacerebbe vederti provare.

Grazie alla sua parlantina, era abbastanza concentrata da potersi permettere di schivare l'assalto della spada con una leggera inclinazione sulla destra, intercettando invece la presa attivando la sua tecnica sfruttando la distanza che li divideva, costringendolo a prenderle il braccio. [SD I & II]Scaglie potenziate
Talento: L'utilizzatore aumenta il potenziale difensivo e offensivo della tecnica Pelle di Serpente di +10. Non è possibile utilizzare altre abilità "Talento" in combinazione. Utilizzabile una volta ogni 3 round.
[Da chunin in su]

Slot I Rifl+3
Slot II Res+4 +25 pot

Danno 3 leggere

(mini-edit al talento basato sulla correzione) Subì quel colpo molto più pesantemente di quanto non credeva. In qualche modo Mitsuki era diventato più forte. Di certo un altra delle scorciatoie fornitegli dal Vendicatore. Doveva stare più attenta a parare i suoi colpi. Fece un leggero cenno con la testa a Febh, sufficiente a fargli capire che i suoi segnali potevano essere fondamentali.

Per Mitsuki però quell'attacco sembrò sufficiente. Si dissolse in una nuvola di fumo, facendosi fin troppo vicino per i suoi gusti. Agitare la spada o tentare di colpirlo era inutile... Ma qualcosa la stava proteggendo. Una potente scarica di chakra respinse l'invasore con una certa violenza, allontanando i due combattenti forzatamente. Hebiko prese a respirare più rapidamente, confusa e ancora più irritata. L'altro però sembrava irritato a sua volta... e spaventato? La rossa tornò alla sua posizione offensiva, seppur incerta riguardo a ciò che fosse ancora successo, ma il fratello stava ragionando a voce alta, aiutandola così a capire quale fosse il problema che aveva demolito il suo piano. Non... Che vuol dire non è come dovrebbe!? Respirava affannosa, in un misto di rabbia ed incertezza, gli dei solo sapevano quanto detestasse non avere il controllo e non sapere, figuriamoci riguardo il proprio corpo. Incompleto? Osservava il suo avversario e la propria spada, cercando di ragionare sulle sue parole. Poi, un sussulto. Un terribile dubbio che le fece venire i brividi lungo tutta la schiena.

Chi è Naga.

Mormorò, quasi domandandolo a se stessa che a Mitsuki. Ma un suo silenzio o un balbettio incerto l'avrebbero spinta ad essere più aggressiva, avrebbe alzato la voce ed osservato il fratello con rabbia, scandendo le parole. Chi. E'. NAGA. Mitsuki sembrava già avere un sospetto su cosa quel mostro di padre che li accomunava poteva averle fatto. Non può aver fatto COSA!? Finiscila di balbettare e rispondi prima che ti strappi la lingua a morsi! La sua furia aveva raggiunto livelli mai visti prima. La spada stessa vibrava, assetata di sangue tanto quanto la sua padrona. Il colpo a sorpresa verso l'arma la fece voltare cercandone la fonte con occhi iniettati di sangue, calmandosi quando si accorse della fonte. La kusanagi reagì al sangue dello Yakushi, mentre quest'ultimo spiegava la sua idea. Hmph. Me ne basterà una goccia. In una diversa occasione avrebbe dato più credito all'idea di Febh, dopotutto apprezzava vederlo usare il cervello una volta tanto. Ma in quel momento sentiva il bisogno di scaricare la furia accumulata sul suo bersaglio e finirlo il prima possibile. Non ho bisogno del vecchio! Io e la kusanagi vogliamo la stessa cosa. Posso riuscirci anche da sola. Sibilò, ormai la sua attenzione era tutta per Mitsuki.

Da ciò che le aveva detto il fratello stesso, era sicura che anche le sue tecniche sarebbero state inutili contro di lui. Ma poteva aggirare il problema potenziando la spada stessa, imbrattata di sangue, o debilitare le percezioni del nemico. Era immune ai suoi colpi, ma condividevano lo stesso spazio, non sarebbe stato immune ad una forte luce. La mano scivolò rapida in una delle piccole tasche del vestito, prendendo qualcosa. Controllare la spada con il solo gesto delle dita non le veniva istintivo, ed usò tutto il braccio quasi stesse lanciando quella stessa spada. Dovette inoltre pensare ad una traiettoria semplice, non poteva rischiare movimenti troppo complessi. Perciò, la spada partì, sembrava pronta a puntare l'obiettivo, ma puntava visibilmente al suo lato destro, quasi volesse prevedere una schivata. E dopotutto non sbagliava. Alla spada era stato ordinato di compiere un movimento ad ovale. [TA+SAI]Spada Kusanagi: Lama dei Cieli - Kusanagi no Tsurugi: Kū no TachiL'utilizzatore può controllare la Kusanagi entro 18 metri da sè usando le dita della mano, a ogni movimento corrisponderà un'azione della spada. La velocità di manipolazione è pari all'agilità dell'utilizzatore, è possibile impastare nelle azioni come se si fosse di due gradi inferiori. I movimenti delle dita si considerano furtivi ai fini di un tentativo di analizzarli per prevedere le azioni dell'arma. Un istante dopo che la spada partì però, e non a caso assicurandosi di dare a Mitsuki un paio di istanti per poterla vedere, la sua mano si aprì, lasciando cadere il fumogeno, oscurando la zona. [SAII] Non appena fu occultata, trovandosi già sufficientemente vicina a Febh, le sarebbe bastato allungare il braccio a sufficienza e, esitando per un istante, infilzandogli la spalla con il suo amato Kaiken, prima di sparire anche dalla sua vista, lasciando al suo posto un post it con scritto "Scusami, ti do un po' di ferie". [SAIII+TB] Tecnica della Sostituzione - Kawarimi no Jutsu
Villaggio: Generico
Posizioni Magiche: Ariete, Cinghiale, Bue, Cane, Serpente (5)
L'utilizzatore può effettuare un movimento accelerato tramite l'uso del chakra, lasciando al proprio posto un oggetto o un essere vivente consenziente di pari dimensioni o inferiore. È un movimento accelerato: non può essere usato per fuggire da uno spazio chiuso o da luoghi dove non vi è sufficiente spazio d'uscita. Le correnti di chakra disturbano l'esecuzione della tecnica: non è possibile apparire a distanza inferiore ai 6 metri da un essere vivente. La distanza massima percorribile è pari a 21 metri. Può essere usata come Difesa Totale; può risultare sleale.Tipo: Ninjutsu - Ninpou
(Consumo: Basso )
[Da genin in su] Sembrava quasi fosse stato fatto per l'occasione, c'era da chiedersi quanti in realtà ne avesse nascosti.

Grazie alla Sostituzione sarebbe atterrata alle spalle del suo avversario, a poco più di sei metri. Se le cose erano andate come sperava, sarebbe apparsa in quel punto qualche istante dopo che la spada fosse passata ed avesse cercato di infilzarlo. Se la sua previsione era corretta, lo avrebbe trovato sulla sinistra rispetto alla sua posizione precedente, e lì si sarebbe infilata, a meno che non avesse percepito grida di dolore, restando in quel caso più vicina alla sua posizione iniziale. Si sarebbe avvicinata bruscamente tentando un affondo dritto al petto, il punto più largo del suo corpo, avvicinandosi quanto più poteva e sfruttando i tre metri di allungamento per deviare quanto bastava per seguire una sua eventuale schivata. Dopotutto c'era la possibilità che non sapesse che il kaiken stesso era intriso del sangue dello Yakushi. [SAIV] A quel punto la Kusanagi avrebbe terminato la traiettoria ordinatale, persino passando an infilzare leggermente la schiena di Febh se fosse stato necessario [SAV], e terminando in mano alla proprietaria, che dopo aver visto in che modo il fratello avesse schivato il suo affondo con il kaiken, avrebbe usato la kusanagi per un colpo ad arco, orizzontale, che puntava dritto al collo. [SAVI] Non voleva dargli tempo di respirare, voleva finire quel combattimento, uscire da quel ring di vendetta ed avere le risposte che cercava.

Youkai mostrò la lingua in un'espressione di disgusto nel venire a sapere quei pochi dettagli sulla precedente avventura di Febh. L'unico serpente che il rosso conosceva era la signorina Dokujita. Ma si sarebbe distratto presto, nell'ascoltare le tremende fesserie che l'otese andava vaneggiando. Juwen è la sua fidanzata!! E Spiderboy non mangia le persone, di che diavolo stai parlando!! Era terribilmente shocckato, quasi offeso, la sua espressione mutò più volte in disgusto, shock, sospetto e indignazione. Non poteva credere alle sue parole, era certo che lo stesse prendendo in giro, e si fece altezzoso, cosa che a giudicare dal colpo dello Yakushi non gli andava molto giù. Mugolò un debole "ow", strofinandosi la testa osservando dubbioso il consigliere otese. Certo che è Spiderboy con la i. E anche io ho tutti i fumetti. E qualche cassetta. Quelle costano un sacco, e poi non ho il congegno per usarle. Borbottò, visibilmente invidioso nonostante l'altro sembrasse possedere solo copie fasulle.

Youkai si fece più silenzioso quando Febh ebbe da ridire sulle azioni di Raizen. Lui stesso non sembrava molto contento delle sue azioni, ma a mente fredda sapeva che parte di quello scontento era puramente egoistica. L'altra metà invece era sinceramente preoccupata per Kaji, dopotutto per quanto sospettassero di lui non si sentiva comunque pronto di sacrificare qualcuno. Lo Yakushi non sembrava dello stesso parere. Anche il signor Raizen dice di non fidarsi delle persone... Dopotutto erano sensei e maestro, qualcosa in comune dovevano pur averlo. L'otese cercò di spiegargli in breve la sua storia e di Kaji, molto a grandi linee, ma abbastanza semplice per permettere al rosso di capire quel poco che serviva. Gli occhi presero a brillare quando nominò la Vipera, in un contesto decisamente fuori luogo. Lei e la signorina Hebiko siete legati dal destino?? Sembrava una delle storie che vedeva in tivù. Certo, vista la frettolosità di Febh e la fantasia di Youkai, il giovane si era fatto un'idea tutta sua di cosa fosse realmente successo e del significato del tutto.

Avrebbero presto intrapreso una strada terribile. Lo Yakushi sembrava dubbioso sul suo racconto, non direttamente verso il ragazzino ma sulle sue conclusioni. N-non ruberei mai dei vestiti a qualcuno! ...Mi stavano un po' stretti, però si erano bagnati in mezzo a tutta quella neve! Protestò, con una discreta incertezza nel tono di voce. Perchè un infiltrato kiriano dovrebbe finire morto a Genosha, semmai è l'opposto! Non sono così scarso da morire prima che la missione inizi! Sembrava fosse quasi offeso dalle supposizioni di Febh, ma il seme del dubbio gli era stato impiantato e la cosa non gli piaceva. Erano stati tutti molto accoglienti a Konoha. Certo, nessuno sembrava conoscerlo, ed era forse strano... però lo avevano fatto sentire a casa. Era a tutti gli effetti la sua nuova casa. Certo, sarebbe stato bello capire le sue vere origini, ma si era stabilito lì da anni ormai. Davvero c'era il rischio di dover ricominciare daccapo? E come avrebbe fatto, come shinobi di Konoha, a trasferirsi in un altro villaggio se quello si fosse realmente dimostrato la sua casa? Tradire non era un'opzione, ed essere costretto a dimenticare tutti i segreti del suo villaggio significava dover ricominciare quella vita per la terza volta. Cosa poteva mai aver fatto per meritare un destino tanto crudele?

L'otese faceva domande insistenti ma con leggerezza, come se fossero supposizioni poi non così importanti, ma che stavano torturando mentalmente il giovane Uzumaki, che non sembrava riuscire a trovare una spiegazione che lo soddisfasse a sufficienza. Ma poi, arrivò finalmente l'occasione che aspettava da una vita. Il primo istinto fu quello di lasciarsi scappare un gridolino, facendo un passo indietro, e dalla posa che aveva assunto più che un ninja pronto a combattere sembrava un coniglietto con le spalle al muro. Nonostante l'aura oscura che lo circondava, in quel momento lo Yakushi brillava della luce della speranza ai suoi occhi. Inspirò, facendosi coraggio, sia per l'aspetto terrificante dell'otese, sia per l'incertezza del cosa avrebbe potuto vedere. Era forse lui la chiave per scoprire il suo vero passato. B-Beh... Sono morto, di sicuro è stato violento... Magari sapremo il vero motivo per cui mi trovavo a Genosha. Balbettò, speranzoso. Gli porse la testa, chiudendo gli occhi. Sospettava che non sarebbe stato piacevole.

Ma nessuno dei due sarebbe mai stato pronto ad affrontare quel viaggio.

Una crepa si aprì di fronte a loro, ma non era una strada da seguire, era una violenta scossa che li avrebbe trascinati volenti o nolenti in quell'incubo. L'oscurità data dalle abilità dello Yakushi venne messa da parte per mostrare il candore della neve di Genosha. In mezzo ad essa, due rapidissime figure combattevano all'ultimo sangue. Due figure familiari, una più delle altre. Come confermato in precedenza, la sua figura femminile era chiaramente lui. Le sue movenze erano rapide ed eleganti, il vitino era visibilmente più sottile, ma il volto parlava chiaro: i lineamenti erano sì più delicati, ma era indubbiamente lui. Una versione di sè che sembrava temere il destino che l'avrebbe presto assalita. Sbattè gli occhi, ed in un istante il combattimento che osservava da lontano era lì di fronte a lui, il suo assassino a pochi centimetri dal volto. Sussultò, ed ad un secondo battito di ciglia, le figure erano nuovamente più lontane, che ignoravano le due anime che stavano vagando in quei ricordi. Ansimava, toccandosi il petto, confuso. Fece un respiro profondo, dopotutto ciò che era appena successo aveva un senso: erano i suoi ricordi, era normale quella prospettiva. Così come fu purtroppo normale il secondo scambio, che avvenne proprio momenti prima che l'altro infilò la sua mano nelle carni della ragazzina, e forse grazie a quella particolare abilità del Consigliere, fu costretto a rivivere quel dolore, gridando e percependo fastidiosi cambiamenti nel suo corpo. Quando tornò ad osservare la scena da lontano, si sarebbe potuto riconoscere meglio. Una spiegazione l'aveva avuta.

Sembrava solo vagamente turbato, ma come biasimarlo. Stava rivivendo il momento della sua morte. Eppure, vedersi così abile, così leggero, vedere le catene del clan che tanto agognava di incontrare guizzare dalle sue mani con incredibile precisione... era una nuova speranza. Ora sapeva di essere in grado, doveva solo ricordare come fare. Purtroppo, i due osservatori avrebbero potuto tifare quanto volevano, che quel destino era segnato: un ultimo scambio lo avrebbe costretto a rivivere la sua morte, l'abilità dello Yakushi sembrava non volesse dare sconti, tantomeno per il dolore percepito. Agonizzante, per quanto fosse solo un ricordo, dovette sforzarsi per non svenire. Presto gli raggelò il sangue, udendo le parole del suo assassino.

Tu non puoi essere lui, ma la tua morte lo libererà.

Trattenne il fiato, shocckato. Non sapeva bene cosa dire nè cosa pensare. Aveva un unico, tremendo dubbio, ma non aveva il tempo per ragionarci sopra: la crepa principale riapparse, il loro tempo in quel ricordo era finito. Ma il loro viaggio no.

La candida neve venne presto avvolta da un fitto fumo nero, così invadente che Youkai per qualche istante ebbe come l'impressione di soffocare. Quando quel fumo si diradò a sufficienza per permettere al duo di vedere, niente di meno che Amesoko apparve di fronte a loro. Il rosso sussultò, spaventato e confuso. Ci siamo appena stati entrambi da Amesoko, non c'è bisogno di tornare a vedere! E poi non è successo nulla di violento! Ancora non sapeva che Febh avesse perso il controllo di quella visione, e presto si sarebbe accorto che non si trattava del ricordo che credeva, ma qualcosa di molto più antico e terribile. Una figura, la stessa che sembrava produrre quel fumo, ed essere forse composta da esso stesso, stava tenendo testa a quel Dio drago quasi senza fatica. Ad ogni suo cenno era accompagnato un effetto ogni volta differente, impossibile da prevedere. Numerosi kanji si formavano in quel fumo, producendone un preciso effetto, in un misto di attacci così caotici che sembravano mettere in seria difficoltà quel drago leggendario. Un battito di ciglia, e Youkai stesso si ritrovò ad attaccare quel drago, con una terribile foga, senza lasciargli respiro. Smise di respirare per qualche secondo, terrorizzato. Quando la visione tornò nel suo corpo, con espressione di puro terrore avrebbe osservato lo Yakushi, cercando un conforto che difficilmente sarebbe arrivato. Anche... Anche tu a volte ve-vedi le cose dalla loro prospettiva... Vero? La visuale cambiava senza regole, a volte durava istanti, a volte lunghi, interminabili secondi. Dover partecipare, o rivivere, quei ricordi era un incubo ad occhi aperti. Karikitori aveva provato ad avvertirlo.

Poterono udire di nuovo la voce del suo assassino, un rintocco che segnava la fine di quel ricordo, ed il viaggio verso un altro di essi. Febh sembrava segnato dall'uso di quel potere, il konohaniano ancora non aveva idea di cosa volesse dire vedere uno Yakushi provare dolore. Si sarebbe mostrato disponibile non appena lo avesse notato in difficoltà. F-Febh sensei?? Ti senti bene? Posso darti parte del mio chakra... Il viaggio non sembrava ancora concluso, a meno che il Consigliere non avesse voluto. La curiosità di Youkai però si era affievolita dopo l'ultimo evento. Avrebbe esitato nel voler continuare, ma se avevano visto Amesoko, potevano sperare di vedere anche un metodo per uscire da lì? Potremmo continuare in quel caso... M-Ma solo uno. Aveva già gli occhi lucidi. Non sapeva del collegamento del suo assassino con l'otese.

E sarebbero arrivati ad Iwa, dove la creatura padrona di quel fumo caotico se la prendeva con fragili persone, in procinto di creare qualcosa di forse ancora più oscuro della creatura stessa. Con l'aiuto di Febh avrebbe presto scoperto che si trattava niente di meno di un "prototipo" di Arma, e a giudicare dall'avventura all'Abete, non era riuscito ad impedire loro di portare a termine quel progetto. Scambiando la visione con quella della creatura, si sarebbe corto quanto fossero inutili gli attacchi di quelle persone, niente più che cercare di scacciare una folta cortina di fumo agitando le mani. Il rosso aveva bisogno di una speranza, per quanto piccola potesse essere. ...Fermare le Armi è una cosa giusta. Trattenne il fiato, attendendo una reazione dello Yakushi. Quella visione sarebbe stata accompagnata dall'ennesimo shinobi misterioso, il suo assassino, intento ad osservare dei bassorilievi sulla storia che avevano appena vissuto. Forse potevano dare ulteriori risposte, ma il giovane konohaniano non era sicuro di volerle sapere. A-Abbiamo visto tutto Febh-sensei, possiamo andare ora... Aveva una certa fretta, ma a conti fatti non stava nascondendo nulla. Non volontariamente perlomeno.

---

Lo stacco con l'aria familiare di Konoha fu decisamente un ottimo modo per liberare la mente del giovane chunin. Forse era stato proprio il suo forte desiderio del tornare alla routine di sempre che lo aveva portato lì, facendo così rivivere anche allo Yakushi l'aria del suo villaggio. Anche se forse l'otese ci stava mettendo del suo, perlomeno in alcuni dettagli. Aveva decisamente bisogno di quella pausa, di sentirsi nuovamente a casa. A conti fatti, poteva essere una trappola perfetta. Sentire i profumi tipici delle bancarelle da festa lo spinse ad avvicinarsi ad essi, trascinando con sè Febh, che volente o meno, aveva la sua manica ben stretta nella mano del giovane Uzumaki.

La strada però non era esattamente composta da case o villette tutte disposte in fila, ma una lunga scia di porte. Alcune di esse avrebbero attirato particolarmente l'attenzione di entrambi, sembrava contenessero tutte informazioni di diverso tipo, e soprattutto tutte informazioni che facevano incredibilmente gola al chunin. Accenni sul clan Uzumaki, sul loro potere, il significato del loro simbolo, ed altre informazioni di cui era estremamente curioso ma cauto, temendo la risposta che avrebbero potuto dargli: alla radice aveva sì scoperto qualcosa di nuovo ma che poteva essere terribile, e sospettava che a Kumo ci fosse gran parte del clan scomparso grazie a quelle informazioni. Si sarebbe avvicinato con cautela ad una delle porte per lui più accoglienti, restando con espressione intrigata ma cauta sul bordo di essa, scrutando ed origliando ciò che c'era all'interno. C'erano diverse persone dalla chioma rossa, riunite in una stanza, sembrava un ambiente di festa. Aveva l'impressione di conoscere la maggior parte di quei volti, scrutandoli cauto, quasi pronto a lasciarsi andare all'interno. Ma si sarebbe bloccato quando riconobbe uno di quei volti come Kirie. Non poteva essere lì, sapeva che era al sicuro nel regno della Santa. Concentrando la sua attenzione su altre facce, avrebbe riconosciuto il volto, un po' sfocato, di una figura che conosceva solo tramite i libri di storia, moglie del primo kage di Konoha. Ascoltando meglio, si rese conto che anche il resto delle informazioni che stava ascoltando non erano nulla di nuovo per lui. Si sarebbe arreso quando, in mezzo ai volti, fu in grado di riconoscere uno dei volti scolpito sulla montagna di Konoha, capendo finalmente che quell'illusione stava effettivamente scavando solamente nella loro memoria.

Fece qualche passo indietro, tornando nella via, chiaramente deluso. Condividendo le informazioni con Febh, avrebbe potuto confermare che ognuna di essere era parte delle loro memorie e pensieri. Niente di nuovo, huh? Sospirò, arreso, mentre una bimba lo distraeva, cercando di vendergli un dolcetto con il simbolo del suo clan. Youkai lo prese in mano, facendolo roteare un paio di volte, distratto. Febh sembrava stanco di girare a vuoto, e stava iniziando a pensare ad un piano per smuovere la situazione. Oh. Creare qualcosa di insolito? Pensò tra sè e sè, dopotutto erano a Konoha, era lui che doveva istruirlo su cosa potesse essere insolito lì. Sottovalutava la creatività dell'otese. U-Uccidere l'Hokage!? Raizen!? Certo, quello era solo un sogno, niente era reale. Non sembrava però così convinto dell'idea. N-No, Febh-sensei, non credo funzioni così qui a Konoha! Mi farebbero marcire in prigione per aver assassinato il capovillaggio!! Sudava freddo, consapevole che la forza di volontà dello Yakushi era di gran lunga superiore alla sua. P-Però potremmo fare una campagna elettorale!! Agitò le mani, non del tutto convinto della sua idea, ma qualsiasi cosa potesse distrarre Febh dall'assassinare un Raizen onirico andava più che bene. Uhm, beh non funziona esattamente così nella vera Konoha... Però queste sono le mie memorie, è un mio sogno lucido. Forse possiamo controllarlo per far succedere quello che vogliamo. Potrei diventare kage e magari lo scompiglio ci porterà fuori da questa illusione! Sorrise a trentadue denti, sperando che la cosa potesse convincerlo.

Sembravano sufficientemente d'accordo. Youkai era abbastanza eccitato all'idea di ricreare una campagna elettorale, che era fermamente convinto sarebbe riuscito a trovare una conveniente scatola colma di fogli e pastelli non troppo distante da dove fossero. Avrebbe anche cercato casa sua, cercando di orientarsi al meglio in quella via, percorrendola come fosse la vera Konoha, in modo da trovarsi nell'ambiente che conosceva meglio di tutti. Forse dovrei andare nell'ufficio di Raizen a prendere uno dei suoi cappelli. Spero che non si arrabbi, ma come faccio a spiegargli che è solo un mio sogno... Borbottava, mentre era intento a ricreare i volantini, disegnandosi come meglio riusciva (tra i due sarebbe stata una sfida al disegno più brutto), e scrivendo ciò che pensava potesse convincere la gente ad eleggerlo: un mercato più grande, la promessa di mura più sicure, una giornata dedicata a Spiderboy... Oh! E dovremmo comprare tutti i dolcetti che riusciamo ed offrirli ai passanti! A tutti piacciono i dolci gratis! Soprattutto a lui. Dopotutto era il suo sogno: il suo carattere avrebbe condizionato l'atteggiamento di quei cittadini fittizi?

La seconda fase era quella di raccogliere più gente possibile in piazza. Avrebbe disperatamente cercato un microfono che, se trovato, avrebbe magicamente funzionato senza bisogno di altoparlanti nè corrente elettrica. Dopotutto, lui si era solamente concentrato sull'oggetto in sè e sul funzionamento che sapeva di avere, aveva completamente dimenticato di tutte le piccolezze necessarie per attivarlo realmente. Per quanto fosse estroverso, ancora non era del tutto a suo agio nel parlare ad una folla così grande, con tutta l'attenzione concentrata su di lui. Febh avrebbe sicuramente cercato di dargli man forte, dopotutto la riuscita del piano dipendeva dallo sforzo di entrambi, era anche il sogno dello Yakushi. Uhm. Salve Konoha! Stava sulle punte, cercando di raggiungere il microfono, e parlando a voce alta, sforzandosi di farsi sentire da tutti. Uh, Fo-forse potrebbe sembrare tutto molto improvviso. Ma vi abbiamo riuniti qui perchè è molto importante che io venga eletto a Kage! La voce tremolante anticipava che non era del tutto entusiasta dell'idea, ma doveva crederci. Era il suo sogno, poteva fare quello che voleva! Forse concentrarsi su ciò che gli piaceva lo avrebbe aiutato. Perchè, uh... Perchè voglio potervi proteggere tutti! E per farlo, mi serve... Serve che tutti crediate in me come la vostra guida. E, uh... Eleggere me significa che... Qual'era la cosa assolutamente più importante per lui in quel momento? Un desiderio così forte che avrebbe convinto il suo sogno a realizzarlo all'istante, che era la cosa più ovvia che potesse succedere, di cui aveva una convinzione così grande da poter mutare l'ambiente per renderla vera? La sua espressione si fece più decisa quando riuscì a capirlo. ...che torneremo a casa. Era quello il suo desiderio più grande. Voleva andare a casa.


Dalla sua famiglia.




Al Tempio dei Sussurri.