Il Lazaretto II - Bosco dei Sussurri-

Il piano aveva funzionato e il nostro ingegno fu premiato. Certo, avevo perso un po di sangue, ma in fin dei conti una quantità irrisoria in confronto al bottino trovato. Acqua e frutti energetici sarebbero stati utili per sopravvivere in quell'inferno, se Neala non si stava sbagliando. Misi un paio di frutti nel mio porta oggetti, facendo spazio tra il poco equipaggiamento portato. Gli altri due li avrei lasciato ad Eiatsu...riguardo all'acqua, invece, ne bevvi un po verificandone prima in modo grossolano la purezza. Non che non mi fidassi di Neala ma fu quasi un'azione istintiva. Per raccogliere altro liquido avrei potuto usare al massimo il fodero della mia katana quindi se l'eliminatore avesse proposto qualcosa di meglio avremmo fatto a modo suo. Dunque continuammo ad avanzare fino all'ingresso del tunnel...

Il clone procedeva cauto in quel loco ignoto ma non appena sentii quella specie di terremoto intuii subito di aver perso il mio fedele servitore. Bhè, in ogni caso meglio lui che noi no? La cosa che strabordò dall'apertura era informe. Oltre il sangue del mio clone presente su quella superficie irregolare, spiccava il tatuaggio del Suono, ampiamente descritto da Neala. Dunque avevamo davanti uno degli abomini "speciali", ovvero quelli di cui dovevamo avere maggiori premure. Magnifico! Ma ora quella cosa, che ad una prima occhiata poteva sembrare una pancia di grosse dimensioni, viste anche le quattro appendici a cinque punte a mò di dita di piedi e mani che la attorniavano, ci stava bloccando il passaggio...e il tempo era oro per noi infettati.



" Che dici...proviamo con le maniere forti? "

Recuperando parte del sangue ed attingendo ad una picca quantità extra, creai dunque una lancia di potenza e durezza molto elevata [3 Slot Sangue | Pot 60 | Durezza 2]. Successivamente, rimanendo a 3 metri di distanza, mossi mediante il controllo sanguigno [For 900] la mia appena creata arma per andare a trafiggere quell'ammasso di carne, proprio al centro di quella che pensavo fosse il suo ventre. La posa era attenta e pronta a qualunque evenienza...potevamo aspettarci di tutto in quella prigione di abominevoli pazzi. In ogni caso, sia che il colpo fosse andato a segno o meno, di sicuro dovevamo aspettarci una reazione da parte dell'infetto...e sicuramente non ci avrebbe ringraziati.

Il chunin non aveva un modo migliore per portare con se l'acqua per cui ne approfittò in quel momento per bere in abbondanza. Guardando in basso, era evidente il punto sul suo braccio dove la malattia aveva corrotto la carne e si era fatta avanti con una escrescenza rossastra. Non gli dava dolore, ma gli metteva una certa ansia che gli attorcigliava lo stomaco. Un pò lo stesso effetto che faceva guardarsi intorno e scoprire di essere circondato da malati bestiali, sepolti vivi nel ventre di oto insieme a tutta l'altra merda. Ma questa missione era davvero molto importante: il concentrarsi sul loro obiettivo d'aiuto al suo stato d'animo.

Trovarono infine il passaggio al livello successivo, sbarrato dalla cosa che aveva fatto a pezzi il clone del mikawa( cosa tutt'altro che incoraggiante).Se fosse stato da solo, probabilmente il chunin lo avrebbe aggirato...Diogene non era dello stesso avviso. Creò una lancia di sangue e la portò a cozzare contro la pelle deforme dell'essere.

Eiastu si mise rapidamente in posizione di difesa, avvicinando le bracci al petto pronto a difendersi o a generare le tecniche di difesa in suo possesso. Era pronto anche all'offensiva, ma sarebbe stato cauto questa volta ad usare il suo chakra: aveva già sperimentato quanto fosse facile far progredire la malattia.

Quando l'urlo disumano dell'infetto proruppe all'interno di quello stretto corridoio, l'eliminatore era pronto. La mano sinistra era davanti al petto, mentre la destra sull'elsa della Katana, le gambe leggermente flesse , lo sguardo fisse. Non gli sfuggì il movimento che si generò subito dopo il grido, mentre una grandinata di "lance ossee" viaggiava contro di loro. Ben dieci spuntoni erano partiti contro il Mikawa, forse ad una velocità tale da non impensirirlo. Tre, invece, volavano veloci contro l'elimintore. Prontamente battè il piede sinistro sul terreno, che schioccò forte in risposta. Dal terreno si alzò uno spesso muro di terra che coprì tutto il passaggio: il rovesciamento terrestre, decisamente la tecnica difensiva più potente del chunin. Eppure si era fatto male i conti!

Bastarono due sole di quelle ossa ad infrangere la barriera di terra, sebbene furono rallentati a tal punto da non riuscire a proseguire oltre.

“Dannazione!”

Mentre il muro si sfaldava, cadendo a terra in mille pezzi altre due lance viaggiavano contro di lui.I suoi riflessi gli furono molto di aiuto [rif: 550] :spiccò un salto alla sua sinistra, schivando una delle due e, in volo, deviando la seconda, che ancora lo minacciava, con la wakizashi. Il chunin atterrò sul muro laterale del corridoio, aggrappandosi alla parete tramite il chakra adesivo.L'arma ossea che aveva deviato si era conficcato a terra e vibrando; l'altra si era persa svariati metri più in dietro. Mentre il sangue del mostro si estendeva a terra, e Diogenes si occupava della sua dose di ossa che lo minacciavano, lo sguardo del ragazzo cadde sulla sua arma. Guardandola capì quanto aveva sottovalutato quell'offensiva. Dove il giavellotto di corno aveva impattato il metallo otese si era aperta un crepa preoccupante,una incisione netta color grigio scuro su un grigio più chiaro[ rottura arma 40/60]. Sarebbe stata quasi del tutto inservibile nei prossimi scontri...

[...]

Quando anche Diogenes fu fuori pericolo, il mostro era definitivamente morto.La sua carcassa, con tutte le ossa e il sangue, ostacolava però il passaggio. Non potevano avvicinarsi più di tanto anche perchè il sangue sembrava essere veicolo di qualcosa di molto brutto. Gli altri infetti, che si stavano ora radunando, dovevano pensarla alla stessa maniera visto che non si avvicinavano più di tanto.

“Ci penso io a liberare la strada Aloysius, tu tieni lontano da me questo sangue venefico...anzi disponilo tra noi e questi infetti: sembra che abbiano paura ad attraversarlo e questo li terrà lontani dal passaggio. Del resto, sono loro i malati che hanno più possibilità di guarire ma, se andranno al secondo livello, dubito fortemente che vivranno abbastanza per ricevere la cura.”

Detto questo si avvicinò alla carcassa camminando sempre sul muro laterale del corridoio. Quando raggiunse uno dei costrutti ossei che uscivano dal suo corpo si fermò. Lo ispezionò per bene, controllandone la superficie così da escludere la presenza di eventuali veleni [controllo del gusto 1].In ogni caso si sarebbe giuntata la mano e avrebbe toccato il mostro.

Un secondo ed entrambi sarebbero spariti risucchiati in un vortice spaziotemporale evocato dall'eliminatore.La tecnica li avrebbe portati entrambi una ventina di metri più in dietro, nelle vicinanze della strutture che gli infetti già normalmente evitavano( così' da non creare ulteriore scompiglio).

Avrebbe quindi fatto ritorno, a piedi, evitando gli infetti continuando a camminare sui muri della struttura. Non aveva dubbi che il gigante lo stesse aspettando con impazienza per andare avanti. Ora che il passo era libero, potevano andare al secondo livello. Tuttavia il chunin chiese un'ultima cosa al Mikawa, estraendo due fialette vuote da un contenitore:

“Aloysius riempi queste fialette con il sangue del'infetto. Potrebbe essere un'arma potente in futuro.”

Sigillate le fiale le rimise a posto. Potevano continuare.

L'essere che aveva tirato fuori dal passaggio era schifosamente enorme. Le parti mutate avevano deformato ed ingigantito tutto il suo busto, lasciando ridicolmente piccoli gli arti e la testa. Se non fosse stato per il colore cremisi della sua pelle e per le lance ossee che gli spuntavano da quello che una volta doveva essere stato il suo busto, lo si sarebbe benissimo potuto scambiare per un macigno bello grosso. Doveva essere un livello due, secondo la ripartizione delle zone del corpo che potevano mutare. Al livello due doveva anche essere legato il colore del sangue dell'infetto, molto più scuro del sangue di un essere umano in salute,ma il chunin non vi trovò traccia alcuna di veleno.

Quando tornò dal jonin, venne ragguagliato su altre caratteristiche che il Mikawa doveva aver scoperto grazie alle sue doti peculiari: l'infetto aveva molto sangue di tipo B in corpo, nessuna abilità innata e doveva aver avuto in vita un livello di forza paragonabile a quello di un genin esperto... e questa notizia non fece saltare il chunin dalla gioia, perché se un genin esperto, ma mutato, poteva metterlo in difficoltà non osava pensare cosa sarebbe successo contro Akashi. Ancora una volta il chunin si ripeté che era stato un bene portare Aloysius con lui, invero se fosse stato da solo, anche con l'aiuto dei cadaveri, sarebbe stato quasi impossibile per lui spuntarla in quell'impresa...

Mentre così ragionava il due si stava muovendo alla volta del livello successivo, quando un rumore di passi fece voltare il ragazzo. Quello che vide lo lasciò stupefatto!

“ Dannazione!”

Infatti due contagiati, una bambina ed un uomo, avevano appena fatto quello che non pensava fosse possibile: stavano attraversando la pozza di sangue dell'uomo che avevano appena ucciso. In realtà la bambina era stata presa sulle spalle dall'altro uomo in un atteggiamento molto paterno. Quest'ultimo, infatti, doveva aver capito che il sangue era malsano e l' attraversarlo era pericoloso. Eppure chissà, forse la malattia, forse la voglia di uscire da quel posto lo avevano spinto a quella follia. Perchè proprio di una follia si trattava. Dall'alto del suo raziocinio, Eiatsu capiva perfettamente che avanzare nei livelli avrebbe significato morte per ognuno degli infetti presenti.

Il danno, tuttavia, era ormai fatto e le conseguenze non si fecero aspettare. L'uomo, immediatamente dopo il passaggio, fu scosso da terribili urla mentre altre zone, quelle delle braccia, mutavano in un processo estremamente doloroso. La figlioletta, alla vista delle condizioni del padre, fuggì, ma solo dopo aver lanciato un'occhiata di disperato aiuto ai due ninja.
La trasformazione del contagiato ormai era completa ed il suo passaggio al livello 2 concluso. Notando la rapidità del cambiamento, il chunin ebbe a ripensare se la strategia dell'usare il sangue come barriera fosse stata saggia oppure no. Purtroppo non aveva previsto fosse possibile una mancanza tale di istinto di autoconservazione.

Il padre della bambina, intanto, si stava per rialzare: negli occhi c'era uno sguardo famelico e aggressivo che non piacque affatto al chunin. Così, prima che si potesse rialzare, Eiatsu lanciò un numero cospicuo di spiedi verso le gambe dell'infetto con l'intento di paralizzarle il tempo necessario a parlare con Diogenes:

“A quanto pare il sangue non è una barriera efficace, la malattia offusca il loro istinto di conservazione. Eppure il ritirare quel sangue potrebbe essere un'arma a doppio taglio. Infatti il mostro alla porta, che evidentemente impediva il passaggio dei livello 1 al secondo, funzionava anche all'inverso tenendo i livello due lontani da qui. Ma senza di lui potrebbe essere una strage. Almeno se questi infetti avessero la possibilità di mutare al livello due potrebbero combattere. Personalmente sarei propenso a rimuovere il sangue e correre il rischio di una possibile infiltrazione. Al più potrei bloccare il passaggio con un altro muro di terra. Che ne pensi Aloysius?”

Intanto il mostro si stava dibattendo a terra cercando di rialzarsi.

“ Che ne vuoi fare di lui? “

[...]


Comunque avessero deciso, per loro l'unica possibilità era quella di avanzare. Il cunicolo che connetteva primo e secondo livello era buio e angusto, il passaggio occluso dai resti deformi di innumerevoli persone ormai passate a miglior vita. Ma la cosa peggiore era il tanfo che offuscava i sensi e penetrava attraverso i vestiti. Un odore mortifero, portatore infettivo di brutte notizie. Infatti, sbucati dall'altra parte, il chunin notò con rammarico quello che aveva percepito stesse accadendo nell'oscurità: il braccio , prima solo macchiato di rosso, aveva mutato completamente! La pelle si era inspessita e irrobustita assumendo il caratteristico colore rosso che ormai era abituato a vedere. Questo comportò che le dita rispondessero più lentamente ai suoi comandi, evidentemente rallentati dagli strati di pelle rigonfi. A Diogenes la sorte non fu migliore: anche parte del suo viso aveva mutato.

Senza perder tempo, ma soprattutto cercando di mantenere il controllo, il chunin prese dalla sacca le pillole di Neala e ne ingerì una, dandone un'altra al jonin. Questo avrebbe permesso di mantenere il controllo nel nuovo spazio che si presupponeva essere molto più ostile del precedente!!!
La cosa importante, si ripeteva il chunin, era mantenere il controllo: se c'era una cosa che aveva capito era che la malati era molto condizionata dalla forza mentale dei soggetti e dalle emozioni! Il chunin quindi spese alcuni minuti, prima di avanzare, per ritrovare una specie di calma interiore, ma sopratutto la concentrazione per andare avanti. C'era un altro telefono da trovare nelle vicinanze, quello doveva essere il suo unico pensiero; quello e i possibili agguati da parte degli infetti!

AHHHHHH

L'urlo arrivò alle mie orecchie, mentre un gran senso di fastidio mi cresceva prepotente nel petto. Che diavolo avevano combinato ancora quegli esseri? Una rapida occhiata saziò la mia curiosità: un infetto aveva avuto la geniale idea di attraversare la pozza di sangue senza provare nemmeno ad aggirarla: bravo il cretino!

“ Un piano geniale...”

Dissi rivolgendomi ad Eiatsu, ma in fondo non era colpa sua. Lui ragionava seguendo schemi che evidentemente qui non avevano alcun senso! La malattia stravolgeva il pensiero e alterava il comportamento. E il cambiamento in quell'uomo lo notai subito. Più che il suo aspetto mutato erano i suoi occhi che ora brillavano di tutt'altra luce: la luce della fame e della pazzia. Ma Eiasu fu rapido e tentò di immobilizzarlo con degli spiedi, facendo valere la sua specializzazione. Mi sotto pose un'analisi della situazione: come al solito quel ragazzo era in grado di valutare le cose con un'oggettività senza pari. Tuttavia:

“ Eppure se li muriamo avremo comunque messo un livello 2 tra di loro...”

Ci pensai un attimo, quindi rimossi il sangue dalla strada così che gli altri infetti non ci capitassero accidentalmente in mezzo. Quindi voltai le spalle alle creature e mi diressi verso la porta, Eiatsu mi avrebbe seguito. Mentre entravamo nel passaggio:

“ Mura quest'entrata! Quell'infetto probabilmente passerà qualche tempo a trovare la figlia e ci metterà un po ad iniziare la caccia degli altri: dobbiamo solo darci una mossa”

Era il male minore: meglio avere un livello 2 alle prime armi e con una figlia che un'invasione di esseri al secondo stadio inaspriti dalla vita nei livelli più profondi. Eiatsu ubbidì agli ordini creando un muro di terra simile a quello che lo aveva protetto prima dagli spuntoni. Il muro non aveva questa grande potenza difensiva, ma evidentemente era il meglio che poteva fare. Personalmente avrei potuto rinforzare il muro con qualche costrutto sanguigno, ma non ne vidi l'utilità giacché il sangue sarebbe tornato liquido un volta allontanatomi troppo.

Inoltre ritrovai la mia risoluzione al pensiero che tutta quella premura per gli infetti era giustificata solo fino ad un certo punto. La mia missione continuava ad essere Akashi, tutto il resto poteva anche essere considerato come un grande effetto collaterale.

Capii quanto grande fosse il guaio in cui ci eravamo cacciati una volta superato l'asfissiate cunicolo per il secondo livello, quando sentii un vago formicolio sulla faccia. Immediatamente mi accorsi della mutazione che era avvenuta e per la seconda volta nella mia vita ebbi la sconcertante sensazione di sentire il proprio volto che muta. Già una volta era successo come effetto collaterale degli esperimenti sul mio corpo e non era stato piacevole, quanto non lo era ritrovarsi con 20 anni di più...

Questa volta era stato addirittura peggio, se non per il fatto che potevo evitare il danno permanente!

“ Dammi una di quelle pillole!”

Ma il chunin me ne stava già porgendo una; solo allora notai che il suo braccio, quello che precedentemente mostrava i segni della malattia, aveva mutato completamente!

“ Avanziamo! Questa storia si sta mostrando più fastidiosa del previsto!”

Ma soprattutto più mortale del previsto...