Il ritorno da Kiri, per il clone, non si sarebbe mai completato, una volta trasmesso il messaggio avrebbe lasciato all’originale il resto, facendo tornare Ou da solo a Konoha per recapitare l’equipaggiamento che fortunatamente non era servito.

Giornata lunga eh, Ou?

Oh Raizen, ne ho avuto di peggiori, e poi era da tanto che non volavo serenamente, per voi umani non è il migliore dei periodi lo so bene, ma anche grazie a te, soprattutto al nord, stiamo meglio.
E non è facile staccarsi dal faro quando lo si desidera.
È stata una piacevole scampagnata.

Raizen gli sorrise, dandogli qualche pacca gentile.

Beh, sarai felice di sapere che potrai stare qui ancora un po' allora, andiamo ad Oto.
Purtroppo, e lo dico perché temo non sarà facile, ho da chiedere delle scuse.

Salì sopra Ou mentre inspirava a fondo, quasi dovesse prendere l’ultimo respiro prima di un immersione.

Oh ragazzo, non di nuovo!
Quando sei pensieroso è come trasportare un macigno!

Erano già in volo quando il Re del Nord si lamentò della tensione dell’Hokage.

Mhhhhh, immagino… Ma la prima volta non è andata bene, e la seconda non so se andrà meglio.
Tuttavia, se voglio mantenere fede alle mie parole, se voglio che questa cosa dell’accademia abbia un senso, penso di dover essere il primo ad essere sincero.
In occidente, non mi ricordo chi, se un santone o un profeta, o un dio, una cosa un po' confusa ma sicuramente uno importante disse che solo chi era senza peccato poteva scagliare la prima pietra.
O qualcosa di simile.
Beh, diciamo che pur non desiderando scagliare la prima pietra preferirei essere… credibile, se non almeno pulito.

Il rettile emise un lungo penetrante suono baritono, sembrava il sussurro del vento quando non si sente altro che pensieri.

È un ragionamento che ha il suo senso… ma non so se lo abbia per tutti.
Immagino che la ragione per cui andiamo ad Oto riguardi questo tuo senso di giustizia.

Si…

Difficile prevedere come reagirà un otese.

Figurati se devo dirlo a quello più imprevedibile di tutti.

Il drago scosse la testa, dubbioso.

Hai qualche tipo di certezza?
Strategia?
Insomma, qualcosa più che semplici dubbi.

Qualche attenuante e niente più.
Credo che avere una strategia non sia positivo, vorrebbe dire che già io parto col piede sbagliato no?
Se è una cosa in cui voglio credere voglio farlo con tutto me stesso, se ne dubito ancor prima di averla messa in atto non penso andrei lontano.
Avere un piano B è la maggiore causa dell’utilizzo dello stesso.
Se non lo hai fai di tutto perché la prima idea, ciò che desideri realmente, se lo desideri realmente, vada a buon fine.
Per questo quando sono andato a Kiri avevo un piano B.

Una leggera scossa, una risata sommessa.

Mh!
Probabilmente saresti maggiormente apprezzato se fossi in grado di parlare con qualcuno in questo modo, o se qualcuno fosse in grado di leggere sotto il tuo fare da bullo.
O …

E quello era il tono di un rimprovero.

...se qualcuno fosse più incline al perdono.
Perchè mi sembra di capire che adesso è di perdono che necessiti.

Eh si, ed è questo il problema, è sempre quello il problema quando non sei la prima persona che paga per i suoi errori.

Giunse alle porte di Oto nel primo pomeriggio e li si fermò, dinnanzi alle mura, certo non aveva un piano B come promesso a se stesso, ma quantomeno doveva supporre che qualcosa andasse storto, ed era meglio che quel qualcosa succedesse all’esterno del villaggio.
Al contrario di come si era presentato a Kiri non aveva addosso i vestiti ufficiali addosso, il mantello e il cappello erano infatti rimasti al villaggio, come praticamente sempre d’altronde, aveva con se tutto il necessario per una missione, e la sua divisa.

Buonasera guardiano.

Se avesse trovato Kato alle mura avrebbe stretto leggermente gli occhi cercando di riportare qualcosa alla mente.

Kato, giusto?
Sei stato in missione con uno dei miei shinobi, ho letto di te.
Sii gentile, comunica a Febh Yakushi che lo attendo qui, digli di venire da solo, ho da riferirgli informazioni riservate.
Non ho bisogno di accedere al villaggio.

Comunicato il messaggio si allontanò dalle mura di circa una cinquantina di metri, aspettando lo Yakushi seduto sopra ad un sasso, chiedendo che venisse solo per la stessa ragione per la quale non voleva entrare nel villaggio.
Lo accolse con un sorriso stanco.

Ciao Febh.

Non sapeva decisamente come continuare, decise quindi di non prenderla ne troppo larga ne troppo stretta.

Sono qui per porgerti le mie scuse, ho fatto un torto a te e ad Oto.

Non cercò di minimizzare, non era di certo un ottimo inizio quando ci si scusava, ma non chinò nemmeno il capo, sapeva che gesti simili non erano nelle corde di Febh tanto quanto non lo erano nelle sue, avrebbe lasciato fare all'istinto e alla sincerità il necessario, avrebbero pensato loro a muovere il corpo con quei gesti istintivi propri di chi non ha preparato una recita e parla sinceramente, avrebbe parlato sinceramente anche col corpo oltre che con la bocca.
Iniziò con lo sguardo basso, poi andò a confrontarsi con quello dell'amministratore, nel tentativo di misurare le sue reazioni.

Ricordi la riunione no?
Ho detto che credevo nell’alleanza dei villaggi e che fino ad oggi avevo lavorato ben oltre ciò che il mio titolo mi concede per non farla cadere sotto i complotti di nessuno.
Qualche tempo fa però ho convinto un otese a riferirmi dei movimenti di Diogene e della sua associazione, non di Oto, solamente di Diogene e dei suoi affari in quanto leader di un’associazione intenzionata a sfaldare l’accademia.
Non è colpa sua, ho fatto leva sul fatto che mi dovesse un favore e sul rapporto che avevo con lui. Inoltre, le informazioni richieste non costituivano un torto al villaggio ma anzi avrebbero permesso di salvarlo da una guerra civile o col resto dell’accademia, scagionandolo.
Infatti non aveva alcun obbligo a riferirmi niente, i rapporti sarebbero stati spontanei, non obbligati.
Ciò non toglie però che io glie l'abbia chiesto.
Al tempo ero da poco uscito dai piani di conquista di Diogene e mi serviva qualcuno all’interno che mi dicesse come si sarebbe mosso rispetto all’accademia, ed hai visto alla Riunione che può essere incontrollabile... invece semplicemente si ritirò.
Ma ora è Kokage, ora so che posso contare anche sul fatto che lo fermerai se dovesse succedere qualcosa, cosa che non sapevo allora.
E so, infine, che spiarci non è la strada più giusta, soprattutto ora che i villaggi sembrano avere un minimo di stabilità.
Non potevo fare altrimenti, non avresti mai creduto a ciò che sapevo su di lui.
Per quanto possa valere, se puoi ancora credermi, non mi è comunque stato riferito nulla, il tuo otese si è mostrato un buon otese ed un pessimo debitore.
Ti ho detto tutto questo perché non voglio che sorgano attriti di alcun tipo, potrebbe sembrarti strano, ma è il miglior modo che ho per dare fiducia a qualcuno.
… scusami Febh.

Non tese nemmeno la mano, non spettava a lui farlo, non avrebbe preteso un gesto di pace, ma l’avrebbe atteso, sperò non in vano.
Sperava anche che le ultime parole venissero lette per ciò che erano, una richiesta diretta a Febh come singolo, non come amministratore di un villaggio, ma come amico quale si era dimostrato di essere.
Nemmeno una singola parola uscita dalla bocca di Raizen era una menzogna, e neanche una mezza verità, questa volta era stato completamente sincero, una cosa che non accadeva da tempo e che avrebbe potuto farglielo rimpiangere per un po' visto che prevedere come Febh l’avrebbe interpretato era praticamente impossibile.
C’era solo una singola omissione: non aveva ancora detto chi era l’otese in questione.

Quante persone aveva deluso Raizen nella sua vita?
Quante persone aveva ferito?
La risposta ad entrambe le domande era una, ma non sarebbe stata troppo importante se di quelle persone non gli fosse importato niente, invece purtroppo per lui, ed anche per loro non era vero.
Ogni volta, ad ogni delusione si rendeva conto di essere inadatto, Raizen, l’Hokage, era profondamente inadatto se non al ruolo che rivestiva all’interazione umana, era del tutto incapace di creare rapporti solidi e duraturi, le sue incertezze, i suoi dubbi, i suoi sospetti ci mettevano sempre lo zampino.
Ripeteva fino allo strenuo delle forze ai suoi shinobi che bisognava separare la sfera privata da quella professionale, lo faceva di continuo ad ogni minima occasione… ma quando era stata l’ultima volta che era uscito dalla sfera professionale?
Da quando era diventato kage si era impegnato a fare l’esatto opposto coinvolgendo le persone a cui più teneva nel suo lavoro, ritrovandosi a nutrire sospetti perché così il suo lavoro andava fatto, perché fino a prova contraria sospettare era sempre lecito e prudente.
Ed ora, per l’ennesima volta, si ritrovava con un pugno di mosche in mano.
Non sapeva cosa aspettarsi da Febh, e seppure rimase scottato dalla freddezza con cui questo reagì di certo non ne rimase troppo sorpreso.
Era difficile comprendere quale parte di lui fosse sorpresa, sapeva di non essere un accademico qualunque per Febh, quando la sua lettera era giunta ad Oto l’amministratore aveva tagliato per dritto il bosco dei sussurri, senza vedere alcun ostacolo tra il villaggio del suono e la foglia.
Qualsiasi cosa legasse l’otese a Raizen quel giorno aveva lasciato un marchio.
Ma proprio per via di quelle azioni e delle avventure che avevano condiviso trovava necessario rivelare quelle cose all’otese.
Per quanto considerasse Febh un amico, fino a quel momento non sapeva quanto lui lo era per l’otese, ed apprenderlo in quel modo non era la cosa migliore, sapere che vali qualcosa per qualcuno proprio nel momento in cui diventi niente è un brutto scherzo del destino, e il destino con Raizen ce l’aveva a morte.
O semplicemente Raizen ce l’aveva a morte con se stesso e si dava la zappa sui piedi ogni volta che poteva.
Parlare era l’unica cosa che poteva fare, così inspirò e parlò.

Febh.

Era già impegnativo pronunciare quel nome, ed il fatto che l’Otese non avesse fatto altrettanto quando si rivolgeva a lui era sintomo del fatto che se qualcuno doveva smorzare i toni di quella discussione doveva essere lui, da sempre la persona meno adatta a smorzare i toni di una discussione.
Dentro di lui però una cosa continuava a sovrastare gli altri pensieri: non negare alcuna colpa a qualsiasi costo.

Ho agito… ho cercato di farlo per qualcosa che va oltre me e te.
Non era una questione di fiducia, ho semplicemente fatto un errore di valutazione, credevo di essere solo nell’affrontare questa situazione.
Quando ti accennai di questi problemi non reputai soddisfacenti le tue risposte, mi sembrava che sottovalutavi quelle che per me erano le azioni di uno scriteriato.
Ho semplicemente creduto che non volessi agire.
Sono consapevole della tua fedeltà ad Oto, e so che per quanto il nostro legame di fiducia possa essere profondo Oto resterà la tua prima scelta.
E credevo che il tuo non agire fosse legato a questo, non volevo insultarti insistendo ulteriormente.
Dopo ho capito che proprio per la stessa ragione se necessario agirai, l’hai detto chiaramente.
Per quanto io possa impegnarmi, sforzarmi… resto corrotto da ciò che è la mia vita di ninja… per quanto io continui a predicarlo ai miei sottoposti non riesco a dividere il mio cervello in due parti, non riesco a distinguere dove finisce il lavoro e inizia la vita, non riesco ad osservare il mondo senza che gli intrighi e gli inganni subiti in una vita di missioni corrompano ogni cosa su cui il mio sguardo si posi.
Non sei l’unica persona di cui non mi fido.

Aveva mantenuto lo sguardo su di lui per tutto il discorso.

Io non mi fido di nessuno.

Ma quando pronunciò l’ultima frase, la più grande delle sue colpe i suoi occhi esitarono al suolo.
Raizen aveva un carattere forte, ma anche una fortezza aveva i suoi punti deboli.
Rialzò lo sguardo, sostenendo le fiamme di Febh con una solida tranquillità.

Ma è più corretto parlare al passato.
Sono qui per un unica ragione.
Perché a prescindere dalle parole che ci scambiamo in quanto amministratori di due potenze militari gli unici mezzi che abbiamo per abbassare i muri dell’animo, quelli da cui nascono i muri che separano i villaggi, sono esclusivamente questi.
Sono il peggio del peggio.
Ma se in un primo momento ti reputavo un buon alleato, poi mi sono tuffato in questa cazzata contraddicendomi, adesso sono qui ad ammettere che ho sbagliato.
Non mi sto liberando la coscienza.
Sto dicendo che mi sono reso conto di un torto che ho fatto a te e l’ho ammesso proprio in virtù della fiducia che ripongo in te.

Inspirò.

Io non so bene cosa sia l’amicizia, penso che in realtà ciò che abbiamo passato sia la cosa più vicina ad essa che io condivida con qualsiasi altra persona.
Io… ho sbagliato, e il mio pentimento non riguarda l’aver fallito persino in un rapporto sociale la cui unica richiesta era reciproca fiducia… riguarda il perdere una persona a cui devo molto e ho dato troppo poco.
Non ti sto chiedendo fiducia, lo so che il mio comportamento non incoraggia… in fin dei conti non mi aspettavo neanche una reazione simile, non so cosa mi aspettavo a dirla tutta, non ti conosco a sufficienza.
So solo che il mio primo errore è stato tradire un amico, ed ho compreso in questo momento che deluderlo è stato ancora peggio.

Probabilmente per andare avanti in quello scambio sarebbero dovuti arrivare ad un punto di rottura, di cosa Raizen non lo sapeva, ma in quel frangente “rompere” non era la soluzione, non voleva correre il rischio di rompere, per quanto in quel momento non stesse che raccattando cocci.
In tutto questo ancora non aveva detto il nome della talpa, non perché volesse nasconderlo, bensì perché era l’unico mezzo che aveva per tenere l’attenzione di Febh su quello scambio di parole che altrimenti probabilmente non avrebbe minimamente considerato.

La talpa in realtà è parte integrante della ragione per cui son qui

Difficile dire cosa il Corvo avrebbe capito di tutta quella discussione, il labbiale non era semplice da leggere, pur dando un senso ad ogni movimento delle labbra era difficile azzeccare la giusta combinazione e persino la sillaba stessa, dal punto in cui il corvo stava non era neanche possibile avere una visione continuativa della bocca di Raizen, i tre erano infatti allineati e Febh copriva spesso il suo volto, di certo però le foto avrebbero mostrato chiaramente che tra i due era in atto una discussione. Senza contare che i corvi erano esperti di becchi, non di labbra e volti umani, oppure il maestro aveva approfondite conoscenze che l'avrebbero aiutato?
Ma era realmente una notizia?
Qualsiasi guardiano di Konoha avrebbe ricordato di quella volta in cui il jonin del suono era venuto con un occhio nero al gate della foglia ed i due si erano scambiati quattro cazzotti.

Pareva ci fosse poco da fare ormai, per quante parole usasse Febh aveva preso a ribattere con astio ed ironia.
Era qualcosa che non aveva mai visto nell’amministratore, e contro cui era totalmente disarmato, non aveva modo di provare a Febh la sua fiducia se non confessargli che non ne aveva avuto, per quanto l’amministratore calcasse la mano sul rapporto professionale tra i due era evidente l’esatto opposto, qualcosa era stato rotto e non era qualcosa di piccolo.

Diogene mi ha ucciso, Febh.

Non ricordava nemmeno più se già l’aveva messo al corrente della cosa, ma ormai la differenza era poca.

Era il mio sensei.
E mi ha ucciso.

Era forse un attenuante?
Era un modo per giustificare la sua scarsa fiducia verso il prossimo?
Poteva esserlo, e ne aveva tutte le ragioni, nessuno dei suoi sensei gli aveva dato la migliore delle percezioni del mondo che lo circondava, se a questo si unisce il suo passato più remoto non era difficile dedurre che la situazione di Raizen era la più naturale delle evoluzioni.
Se ti cresce un lupo non puoi diventare un cervo.

Non ricordo se lo sapevi, e nemmeno mi importa.

Fece una piccola pausa per sottolineare che quello non era il punto della discussione.

Tu ti senti…

Non poteva usare il termine “ferito” Febh era orgoglioso, in qualsiasi stato emotivo, meglio dosare anche quella parola sperando che potesse accettare quantomeno quello status emotivo e non rifiutarlo incancrenendosi nel suo rifiuto.

...Insultato, ma io cosa potevo fare?
Per due volte ho cercato di scuoterti senza risultati apparenti, nemmeno una richiesta di approfondimento, l’unico segno che ho visto è stata l’elezione di Diogene a Kage… ma questo mi ha influenzato negativamente?
NO!
Perchè in quel momento tu mi hai mostrato una reazione ed io ho creduto in essa ed ho scelto di non nasconderti nulla!
Io ho rispettato la tua scelta, nell’esatto momento in cui lui è diventato il tuo capo ed il capo di oto ho deciso di venire qui a rivelarti tutto.
Perchè quando hai detto “sarò io ad occuparmene” mi sono fidato.
Mi.
Sono.
Fidato.
Quando io ti ho messo in guardia tu mi hai riso in faccia.
Ma preoccuparmi della sua posizione era ben più che giustificato.
Muovermi a tua insaputa lo era meno, ma come potevo guardare se l’impressione che davi a me era quello di non volerti muovere tu?
E l’ho fatto esclusivamente fino a quando TU non mi hai dato certezze.

Poteva provare a resistere quanto voleva, ma evitare quelle che potevano passare come attenuanti lo costringevano a dare solo un quadro parziale della situazione.

Ma questo non toglie che io ti abbia fatto un torto ad agire senza metterti al corrente.
Io non ho detto che tu non sei al livello di Diogene, ne l’ho mai lasciato intendere, anche perché avrei mentito, visto che non lo penso.
Ho detto e te lo ripeto, che l’impressione che ho avuto è stata che tu non volessi agire, non che non fossi in grado di farlo.

Scosse la testa all'affermazione di Febh, ciò che diceva non era vero, lui dell’otese si fidava, ma a quanto pareva non era in grado di dimostrarlo, aveva preso quell'atto come la più grande delle offese, come ciò che era in realtà.
Ma non riusciva a vedere il buono che c’era nell'azione di Raizen, o forse nessuno ci sarebbe riuscito, e probabilmente era vero che era li solo per mettersi l’animo in pace e riscattarsi alla sua stessa vista, quell'azione per lui bastava: Raizen era più che soddisfatto dal comportamento di Raizen.
Ma il resto del mondo sembrava proprio di no, e la spirale discendente in cui si ficcava ogni volta che cercava di convincere il prossimo a perdonarlo gli dava sempre maggiori problemi.
Dopo che Febh lo definì incapace di fidarsi di qualcuno non potè far altro che concordare, era quella l’impressione che dava all'esterno, ma cosa poteva fare per cambiarla?
La mano sulla fronte gli suggerì che il testardo otese stava ancora ragionando, e forse non era un bene, in quelle situazione meno puntini si univano meglio era.
Restò immobile di fronte a quella rivelazione, pietrificato, sapeva che l’amministratore era stato messo al corrente di qualcosa, e sapeva anche che c’era la probabilità di tendergli una trappola, Hebiko stessa glielo aveva comunicato poco tempo dopo che Febh gli aveva proposto il piano.
Non dovette sforzarsi a recitare, il tipo di indecisione che ora lo attanagliava e il vuoto che la tristezza portata da quella rivelazione erano molto simili emotivamente parlando, e calarsi in un emozione così vicina a quella provata fu quasi istintivo, naturale.
Indietreggiò leggermente.

Tu non sai di cosa parli.
Qualcuno di me si fida.

Lo guardava dritto negli occhi.
Contrariamente a come Febh lo definiva infatti, Raizen aveva ben poco di mammoletta, pochi al suo posto avrebbero trovato prima il coraggio di agire in solitaria e poi di ammettere un proprio errore senza alcun filtro, nella sua vita nessuno l’aveva mai fatto dinnanzi a lui.

Forse non è merito mio, forse abbiamo fatto entrambi un passo verso l’altro.
Ma qualcuno di me si fida.
E questa non è che una prova.

Inspirò. Ciò che stava per fare era un ulteriore passo rischioso, l’ennesimo, e non sapeva neanche troppo bene quanto l’otese fosse recettivo, ma non avrebbe mollato la presa, non fin quando non l’avesse fatto l’altro.

So di averti deluso.
Ma se siamo qua adesso è perché ti fidavi, se questo accade è perché ti fidavi.
In qualche modo tutto tuo tu credevi in me, ma non ho la più pallida idea di come mostrarti che non hai sbagliato.
Non ho niente da mostrarti o darti, non ti ho mai nascosto niente se non quello che sono venuto a rivelarti oggi.
Ho deciso di essere sincero, e l’ho deciso quando ho capito di potermi fidare.
L’ho capito tardi, ma l’Ho capito.
Ed è proprio per questo che…

Era da un pezzo che non affrontava un discorso così pesante, il daimyo fu l’ultimo a metterlo all’angolo in quel modo, ma se possibile la situazione era ancora più complessa, non doveva infatti fronteggiare solamente la delusione di Febh, ma anche se stesso e la sua abitudine a nascondersi dietro a menzogne o mezze verità.
Avrebbe però potuto dirlo?
Non lo sapeva, aveva appena distrutto uno dei pochi rapporti che era faticosamente riuscito ad instaurare, e la verità in quel momento l’avrebbe probabilmente portato a distruggerne un secondo… ma doveva tener fede alla verità, che l’otese se ne accorgesse o meno, che si rendesse o meno conto che Raizen gli stava dicendo tutto unicamente perché di sua iniziativa aveva scelto di farlo non importava.
Avrebbe detto tutto, e forse col tempo si sarebbe accorto che da parte di Raizen, da parte di uno che non si fida di nessuno era forse il gesto più grande che ci si potesse aspettare, perché chiunque abbia mentito più di una volta nella propria vita è consapevole che una singola falla era in grado di far crollare un intera diga.
Ora la Montagna stava imparando che dietro il crollo di una diga c’era una quantità di fango da smuovere così grande che forse nemmeno lui era in grado di porvi rimedio.

… nonostante io sapessi della trappola mi sono recato qui.
Potevo evitarla, potevo coinvolgere una terza persona… un modo avrei trovato, ho avuto il tempo di prepararmi, ma ho deciso che la via che avrei percorso sarebbe stata quella della sincerità.
Ho voluto essere sincero ed avrei ottenuto di più mentendo, lasciando che tutto rimanesse nell'ombra, aspettando che il tempo cancellasse il mio errore.
Ancora non sai chi è la talpa, o non ne sei certo, altrimenti mi avresti già fatto pesare quel nome.
Sento che tentenni, so che hai dei dubbi, so che se adesso mi reputi feccia è perché hai Cambiato opinione.
So che non vedi il mondo solo di due colori, ma ti stai forzando a farlo.

Gli restava un ultimo pesantissimo passo da compiere, ma era anche l’unica cosa che gli avrebbe permesso di tracciare una linea.

Sto mettendo in pericolo tutto ciò che mi resta unicamente perché ho fiducia, perché qualcuno ha scelto di averne in me, mostrandomi che è possibile farlo.
Non posso dividermi in due… non posso semplicemente staccarmi da qualcosa che reputo orrendo e lasciarlo indietro, devo imparare a conviverci e trasformarlo con il tempo.
Per quante persone io possa avere attorno non ho potuto scegliere quale parte di me fargli conoscere, ne ho una, ed è schifosamente infame.
E se non riesco a farti credere che c’è una sfumatura in questo ho fallito miseramente.
E per impedirlo ti ho dato in pasto l’unico velo che potevo stendere sopra una valle di chiodi per non ferirmi durante il mio cammino: Hebiko.

Ora Febh aveva più che una certezza: un nome.

E adesso siamo qui perchè qualcuno si è fidato di ciò che ho scoperto ed ha voluto agire in base a ciò che io gli ho detto.

Sciacquati la bocca, bastardo.

Ou percepì distintamente cosa stava per succedere e i peli della criniera gli si drizzarono un secondo neanche fosse tornato alle grandi battaglie di Iwa.
Qualcosa si era rotto in quel momento, per quanto Raizen potesse essere paziente, o fingere di esserlo, aveva dei limiti

Raizen controllati, non è il momento di…

Ma ormai la Prima Fiamma era già in piedi.

Ou, sii gentile, torna al monte, probabilmente le prenderò io, ma se sarà questo stronzo a prenderle si cercherà la scusa che averti già evocato fosse un vantaggio.
Ma tieniti pronto, tanto qui sta andando tutto a puttane.

Prima che il rettile potesse accomiatarsi il colosso lo trattenne con un cenno della mano: stava snodando il coprifronte, con un gesto gentile l’avrebbe poi rimosso e guardato qualche secondo: l’Hokage non era più li, ed il coprifronte volò verso la zampa del drago.

Porta pure questo, dell’Hokage non c’è più bisogno qui, non è la politica ad essere un problema qui.
Abbine cura.

L’ultimo gesto del drago fu una folata di vento gelido, ma ormai la pelle di Raizen era già incendiata dall’ira per essere sensibile a quell’ultima richiesta.

TU... IO.
Mi importa meno di zero chi dei due abbia colpe a questo punto, quando le responsabilità chiamano a rispondere è sempre l’ombra di Febh.
O la sua amaca.
O qualche suo travestimento ridicolo.
Tutto per alleggerirsi l’animo, per passare accanto ai rapporti personali leggero e certo di non ferirsi.
Lo SO che ascolti metà di ciò che dico scegliendo tra quelle parole le migliori da trasformare in una putrida macchinazione che mi vede come genio dell’inganno e del sotterfugio.
A questo punto non è possibile farti cambiare idea.
Se qualcosa avanza poi, prendi ciò che ti fa più comodo e lo usi per vendicarti del torto subito.
Gli esseri umani sbagliano, è sbagliando che crescono, anche se un errore lo subiscono.
Forse tu hai avuto il privilegio di dimenticare gli errori che ti hanno portato qui, o forse non vuoi semplicemente ricordarli.
Ma le parole di mio padre… quelle no.
Non te le concedo, non a te, non adesso.

Fece un passo avanti mentre il chakra iniziava a vorticargli attorno.

Non hai nemmeno avuto il coraggio di dirmi cosa sono quelle scariche nere che ti saettano attorno, e lo so che soltanto UNA parte di te non ne è spaventata, perché SO che ci sono DUE Febh.
Ricordo la prima volta che le ho viste, e mentre tu tendevi le orecchie solo per sputarmi veleno adesso, io nemmeno ho indagato su che diavolo stesse succedendo ASPETTANDO CHE TU AVESSI FIDUCIA E PER UNA VOLTA TU DICESSI QUALCOSA A ME.
So che scusarsi non basta, bisogna mettere qualcosa sul piatto,e vorrei!
Ma io non posso offrirti niente perché TU non mi hai mai detto niente più del tuo nome!

Se non altro una cosa giusta l’aveva fatta: era rimasto fuori da Oto, perché aveva appena impugnato un forcone per punzecchiare uno dei lati del carattere di Febh a lui più sconosciuti.

Tu ti fidi degli altri solo quando si tratta di loro, magari ti sacrifichi pure, tanto che ti frega, due secondi e se perdi un braccio lo hai di nuovo, ma adesso, il VERO momento di fare una scelta, ORA che hai capito che una persona potrebbe ferirti e che il mondo non è la passeggiata che speri… scappi.
Fino ad ora è stato semplice, bastava rimboccarsi le maniche ogni tanto, ma arrivati a questo punto sei consapevole che se dai qualcosa potrebbe non tornare indietro, eri convinto che sul tavolo non ci fosse niente di meglio della tua mano bene o male non c’era nulla da perdere, ma dopo il rilancio ti sei accorto che la questione ti costringerebbe a fare un passo verso una totale incognita.
Come diventare kage, vero?
C’è sempre il pericolo che la grande influenza di Diogene possa tirare dalla sua parte qualcuno di cui ti fidavi, o che lui stesso ti mostri un lato che il tuo stare a galla nei rapporti umani ti impedisce di vedere adesso, ma che sai esiste.
Quando è di te che si tratta stai a cuccia, chiuso come una palletta irta di spine a sparare qualche arguta freccetta ogni tanto ed a fare qualche dispettuccio da bambino quando ti senti ferito.
Non bastasse, sei così profondamente convinto che simili errori si facciano da soli che nemmeno per un secondo hai provato a pensare se tu in tutto questo potevi avere una parte, non dico parte della colpa, ma quantomeno un ruolo!
Neanche quello… Ora dimmi pure che non aspettavo altro se non scaricarti addosso un po' delle mie colpe, nega ancora.

Comparve dinnanzi a Febh, a quattro metri buoni da lui, sbarrandogli la strada verso i cancelli del suono.

Ma non ti permetterà comunque di andare via, Febh.
Non toccherai Hebiko.

Raizen in realtà non sapeva quanto fosse vera l’affermazione riguardo i Due Febh, lui infatti l’aveva fatta con l’intenzione di marcare la differenza tra il Febh pasticcione e il Febh concentrato, ma forse l’altro aveva inteso qualcosa di leggermente differente quando lui gli rimproverò di avergli detto solamente il suo nome, infatti Raizen si riferiva all’unico nome dell’amministratore che conosceva: Febh Yakushi, cosa che di fatto sottolineava quanto poco ne sapesse di quel personaggio che così tanta fiducia riponeva in lui.
Pur non essendo a conoscenza di quel dettaglio però aveva fatto breccia e potè notare come quella frase colpì il suo ghigno, congelandolo.
Non sapeva di preciso cosa fosse andato a colpire, ma colpire le incertezze dell’animo dell’Otese era l’unico modo che aveva per crearsi uno spiraglio tra i suoi aculei.

Buona scusa.
Non sai cosa sia quindi la cosa migliore da fare è affrontarla da solo.
Mi ricorda qualcuno.

Era inevitabile in quella situazione infatti mettere a paragone i due comportamenti.

Quella una questione di famiglia?
Inventatene un’altra, spargifrottole.
La tua famiglia non c’entra un fico secco, sei l’unico Yakushi a cui ho visto fare quella roba.

Certo non poteva pensare che ci fosse Un’Altra famiglia, una famiglia vera.
Secondo lui lo Yakushi in quel momento gli stava mentendo, ma al contrario suo non ne era rimasto ferito, lo faceva arrabbiare, ma solo per una questione di equità, era infatti consapevole che le persone potessero avere dei segreti, ma sembrava che quello che lo Yakushi cercava fosse una specie di duello di scherma in cui solo quello capace di infliggere la morte con un singolo affondo avrebbe vinto.
Inspirò.

Diogene della tua fiducia non se ne fa niente, se non usarla contro di te, in modo da tenerti al guinzaglio come cane da guardia.
Ma se non altro sappiamo che nella tua personalissima classifica sto dietro ad un terrorista… oh scusa, adesso è il Kokage, perdonami.

Ma la questione Kokage era appena iniziata.

Dimmelo tu cosa è più comodo fare, prendersi dei rischi, o pagare una volta e per sempre in modo da levarsi il pensiero?
Sforzati a recuperare un briciolo di onestà intellettuale, un solo, piccolo briciolo.
Prova a pensare a come mi muovo nelle missioni a come la penso generalmente sulla stragrande maggioranza degli individui con un coprifronte addosso e dimmi: secondo te volevo fare l’Hokage?
Io?
Pft!
Konoha stava diventando una latrina, erano attive due mafie ed una terza su cui stavo lavorando prima che scoppiassero tutti i casini che stanno mettendo a ferro e fuoco il continente è ancora attiva e si occupa di armi.
Credi di essere l’unico in grado di rendersi conto di che genere di persona è?
Mi rigiro ancora nel letto pensando a quando per pura vanità ho accecato un kiriano, mentre lui aveva preso al posto mio qualsiasi cosa gli arrivasse addosso.

Stringeva i denti in quel momento, forzando le mascelle a sufficienza da rendere evidenti i muscoli contratti sotto le guance.

Non voglio più rifare simili errori.
Ma devo convivere col mio passato e con le croci che mi costringe a trascinarmi dietro.
Immaginati consapevole di tutto questo ma comunque costretto ad alzarti ogni singolo giorno e prendere decisioni, sapendo che ciò che ti è successo nel passato può farti mettere il piede in fallo e farti trascinare dietro ben più di ciò che le tue mani possono rimettere apposto.
Comodo mettersi la coscienza apposto pagando una sola, singola volta.

Non apportò ulteriori pensieri ed abbandonò il discorso.
Era giunto alle mura di Oto con le migliori intenzioni, ma non era sciocco e sapeva che tutto poteva andare storto, che avesse potuto perdere una persona a lui cara, che un litigio avrebbe potuto trasformarsi in una scazzottata, magari non di quelle alla morte, ma qualcosa che avrebbe lasciato il segno.
Aveva persino messo in conto lo scenario peggiore di tutti; sconfinare in uno scontro politico in grado di minare i rapporti tra le due nazioni.
Era indubbio che Febh sapesse sempre sorprendere e l’ultima proposta ad arrivare gli tolse qualche battito.

Un… mese?

Ripeteva le due parole tra se e se scandendole lentamente per immaginare quanto fosse tutto quel tempo, a spaventarlo non erano tanto le prigioni e le torture, aveva discrete esperienze in merito, c’era qualcosa che veniva prima della paura: la delusione.
Aveva sbagliato, nulla poteva discolparlo, magari avrebbe potuto fare ammenda ma un mese di prigionia, torture forse, era davvero qualcosa che non riusciva a credere, non era solo una mera questione di squilibrio tra colpa e punizione, andava oltre, e lo colpiva in più di un modo, aveva infatti la certezza che l’amministratore sapesse cosa voleva dire stare lontano dal proprio villaggio per un lasso di tempo così prolungato.
Erano li a pugnalarsi l’un l’altro non perché ci fosse stata una particolare violazione da parte di Raizen ma perché tale violazione minava qualcosa di personale, ed a causa di una ferita era possibile arrivare ad una simile proposta?
Quanto valevano le parole spese riguardo la fiducia se poi il primo spiraglio di accordo era un mese di prigionia, se si era così ciechi di fronte a ciò che questa poteva causare?
Aveva davvero senso chiamare una simile ripicca amicizia?
Seppure ci si impegnasse non riusciva a vedere il nesso tra quella delusione ed una simile punizione, per sua stessa ammissione Febh lo aveva slegato dal suo status di leader della foglia, lo voleva li come Raizen, qualcuno con cui aveva un legame.

Un mese… Viscida anguilla.

Avrebbe voluto dire in un primo momento, ma continuare a pensare allo squilibrio tra colpa e pena gli ricordò che tutto sommato Febh in materia aveva una sua visione e seppure stramba non l’aveva mai trovata priva di equilibrio.
Mosse un passo verso di lui, molto più pesante di una mera minaccia scaturita dalla sola rabbia.
In quel passo c’era molto di più.

Io...

Febh aveva una smodata passione per infliggere sofferenze al prossimo, l’aveva testato nella sua stessa pelle, ma per quanto potessero essere dolorose, faticose o semplicemente fastidiose non aveva mai superato un certo limite.
C’era una cosa che sapeva per certo: lo Yakushi che conosceva non l’avrebbe mai fatto, quindi perché questo lo stava facendo adesso?
Una volta separato il problema dalla sua natura politica, una volta dimostrato che l’importante non era punire il traditore del villaggio ma Raizen in quanto singolo cosa restava?

… non ti credo.

Quattro semplici parole, ed in quel momento era possibile che Febh riuscisse ad attribuirgli il loro reale significato, normalmente l’avrebbe presa come una sfida, ma a calcare quelle lettere non c’era supponenza bensì l’unica cosa che Raizen era venuto a dar prova di avere: fiducia.
Aveva sempre fatto fatica ad accettare che a prescindere da quanto e come si scusasse la sua vittima poteva semplicemente decidere di non assolverlo, mettendo inevitabilmente la parola fine a tutto. Era quella la sua paura più grande, non l’errore, o la sofferenza portata dal rimorso ma la Fine.
L’unica cosa contro la quale era del tutto impotente.
Dal punto di vista di Raizen le scuse erano un meccanismo complesso e per poter funzionare, per essere produttive in quando volte alla continuazione di un rapporto, necessitavano di una visione condivisa da ambo le parti.
Tuttavia, raramente la visione che aveva del mondo era condivisa dal prossimo, e non stentava a credere che anche quella non fosse un eccezione.
Le scuse per lui erano tra i pochi regali per cui ci si aspetta sempre un ritorno, scusarsi per una persona sorretta dal proprio orgoglio come lo era Raizen non era semplice, significava comprendere e accettare il proprio errore ed il dolore da esso causato.
Per quanto solitamente sembrasse distaccato dai rapporti umani da una densa cortina di supponenza, arroganza ed ironia quando comprendeva il dolore che aveva causato negli altri lo faceva proprio, per lui non c’era niente di peggio che vedere il suo prossimo soffrire inutilmente, ancor meno se a causa sua.
Per questo faticava a comprendere perché il suo personale purgatorio venisse rifiutato, per quanto autoimposto era reale… ma restava suo e soltanto suo, gli altri non lo vedevano, o forse il metro con cui misurava i sentimenti altrui era quanto di più errato potesse esistere.
Capire quanto lui stesso fosse vittima dei suoi errori però restava impossibile per chiunque, era totalmente incapace di mostrarlo al prossimo, persino lui riusciva a percepire gli errori nelle sue azioni solo quando si ritrovava dentro al vortice di problemi che queste si portavano dietro.
Cosa poteva fare quindi una volta finito in quel vicolo cieco?
Accettare le conseguenze, tutte, quali che fossero.

Se davvero sei morto dentro però, dovrai prenderti le tue responsabilità.
O userai la forza per portarmi li dentro, o la userai per passare oltre, di sicuro ne avrai meno per dopo.
Non userai mezzucci da calcolatore codardo e scaricabarile per poter rabboccare il vuoto che ti senti dentro.

Qualsiasi cosa ci fosse da fare l’avrebbero fatta in due.

Intuito il piano di Febh aveva infine tratto le sue conclusioni, pur consapevole del fatto che non fosse stata raggiunta un intesa ne tantomeno la sua immagine fosse stata riscattata aveva compreso che il primo passo doveva essere lui a farlo.
Nonostante la proposta così netta, praticamente una sfida, l’otese non raccolse il guanto segno del fatto che per quanto disprezzasse Raizen per le sue dietrologie e la scarsa chiarezza di intenti volta a proteggere il villaggio lui stesso si adoperava in tal senso.
Purtroppo ciò che voleva era impossibile a prescindere, assentarsi per un intero mese dalla foglia era impensabile, faticava già a lasciare le cose in sospeso quando le missioni occupavano qualche settimana, parlare dei mesi era impossibile.
Gli si sbiancarono le nocche mentre le unghie gli segnavano i palmi della mano, era impossibile staccarsi completamente dal mantello, poteva appenderlo se si parlava di responsabilità, chiamandosi fuori per risolvere questioni prettamente personali, ma un mese… un mese era impossibile.
Febh però aveva aperto ad un ulteriore possibilità, tempo dimezzato trattamento raddoppiato.
Arrivò a tremare talmente i muscoli erano contratti.
Ma perché?
Lui poteva realmente accettare di tutto, fortunatamente in pochi sapevano quanto spessa potesse essere la sua pelle, ma cosa significava realmente accettare?
Accettare voleva dire perdere tutto, Hokage, non Hokage, lui non era li per una questione politica, lui era li per qualcosa di personale e quel trattamento disumano avrebbe definitivamente cancellato l’unica cosa per cui era li: un rapporto umano.
Se gli occhi di Febh erano velati di delusione quelli di Raizen vennero spenti dalla disillusione, cosa ben diversa dalla cenere con cui si era cosparso il capo appena era arrivato.

Ci sono scelte impossibili da fare.
E ne sei consapevole.
Ci hai pensato, e l’hai fatto nel modo più meschino possibile, quello che mi merito.
Ma nel farlo hai implicitamente ammesso che alcune cose non si possono separare: Hokage e Raizen.
Io non potevo separare quel pericolo e la tua volontà di non agire dalla necessità impellente di prendere provvedimenti.
Posso togliere il coprifronte per questioni personali, e privarmi di qualcosa di ingombrante come la protezione di un villaggio.
Ma non posso dimenticarmi che devo proteggerlo.
Non so come funzioni ad Oto, ma la mia figura per Konoha è qualcosa di diverso, non posso allontanarmi da essa per un periodo così lungo.

Inspirò, lasciando passare lunghi secondi.
Poco prima non aveva scelto, adesso avrebbe fatto l’esatto opposto: avrebbe scelto entrambi.
Alzò le dita, ne alzò quattro.

Quattro giorni.
Se puoi dimezzare il tempo puoi ridurlo ancora di più a patto di rendere tutto peggiore.
Usa la fantasia, tagliami, spezzami, spellami… quello che vuoi.
Potrei anche evitare segni permanenti, ma me li terrò.
Konoha ne resterà fuori, Oto ne resterà fuori.
Hebiko ne resterà fuori.
Villa Yakushi immagino che sia più che fornita in tal senso.

Normalmente, sarebbe dovuto essere preoccupato, arrabbiato, ma da qualche parte si sarebbe potuta trovare la positività del fare qualcosa di positivo per il bene di qualcuno, Hebiko.
E quella positività c’era, ma era parecchi metri sotto la consapevolezza che ciò che aveva accettato avrebbe reso irrecuperabile il rapporto con Febh Yakushi.
Tese una mano verso le porte del villaggio, con un espressione assolutamente atona, consapevole che il primo passo verso di esse sarebbe stata la Fine.

Fai strada.