La Tana del Lupo Ubriaco

Triclopia
Parte 6

Tante cose successero quasi contemporaneamente. Hiei mi zittì mentre parlavo al nuovo venuto. Gli disse di essere lì proprio per vederlo. Itai Nara. Quel nome mi fece formicolare la nuca: che ci faceva un Nara a Kiri? Era forse giornata di raduno di Konoha in terra straniera? No, la risposta mi venne dallo stronzo di Kiri che si era frapposto tra me e Hiei. Lo chiamò traditore. Capii subito che quel Nara in particolare doveva aver abbandonato la sua città natale per andare a vivere a Kiri.
L'odio verso l'impiccione kiriano crebbe.

«Senti cazzone, non ti permetto di usare le parole a sproposito! Questo signor Nara qui non è un traditore! Da come ci ha fermati entrambi mi sembra che invece sia un fermo sostenitore dell'Accademia, e il fatto che si sia trasferito in un altro villaggio non fa di lui un traditore. I traditori, quelli veri, sono coloro che vanno contro l'Accademia, che vanno contro il mondo ninja. E sotto questo aspetto sei tu, qui, quello che sembra essere più propenso al tradimento!»

Le mie parole andarono probabilmente perse nel vuoto, perchè non appena Itai sentì l'offesa, rispose spingendo l'altro kiriano fuori dalla porta. Lo fece con un velocità inimmaginabile, una velocità che io non sarei mai riuscito a raggiungere nelle mie condizioni. E pensare che mi credevo un maestro in fatto di velocità!
Fuori, gli fece una ramanzian coi fiocchi. Gli disse che nessun ninja di Konoha sarebbe morto quel giorno, nè tantomeno di Kiri. Ero ammirato dalla fermezza con cui impartiva quei consigli. Erano tanto fermi da sembrare ordini. Immaginai che quel ninja dovesse essere qualcuno di grande potere all'interno del villaggio, se era riuscito a sfidare addirittura il Kage. Questa notizia in particolare mi aveva lasciato allibito, e sul subito avevo pensato che Itai potesse davvero essere un traditore. Altrimenti, non si spiegava come mai avesse attaccato il proprio superiore. Riflettendo, però, ero arrivato alla conclusione che forse il Mizukage non era una brava persona. Dopotutto anche i padroni sono esseri umani, e non è detto che sia per forza della miglior specie. Sicuramente c'era un buon motivo per cui lo aveva sfidato.

Mentre io mi perdevo nei miei ragionamenti, Hiei fuori spiegava il motivo della sua visita a Kiri. Doveva consegnare una lettera ad Itai per conto del suo defunto maestro. L'impudente kiriano continuava a farneticare frasi sconclusionate. Le offese verso Itai erano sempre più pesanti, e mi salì il sangue al cervello per lui. Il dolore allo zigomo si accentuò. Mi era quasi dimenticato di Hiei, tanto che quando se ne andò lo lasciai andare. La sbronza mi era ormai passata, e mi resi conto che quella reazione era stata esagerata. Potevo dirmi fortunato a non essere ancora morto. Mentre si allontanava, gli gridai dietro.

«Hiei, ti prego di perdonarmi per la mia reazione di prima! Non avrei dovuto mancarti di rispetto nè provocarti! Spero tu non ce l'abbia a morte con me! Se così fosse, sono pronto a prendermi le mie responsabilità! Dal canto mio, non ti serbo più nessun rancore!»

L'odio per quel kiriano, che si permetteva di offendere i superiori in maniera così grave aveva cancellato ogni altro desiderio di vendetta.
Proprio mentre finivo di parlare, quello si era liberto dalla presa di Itai e si stava allontanando. Non prima, però, di avermi rivolto le ultime parole insolenti. La rabbia mi accecò. Stavo per tirare fuori un kunai e teletrasportarmi da lui per dirgliene (e dargliene) quattro, quando un movimento alla mia destra mi fece fermare. Itai era scattato con la solita velocità, e aveva afferrato senza difficoltà il kiriano. Lo teneva stretto per i collo. Contemporaneamente, gli sputava in faccia parole asprissime. Gli rifilò una vera e propria cannonata nello stomaco. Il pugno si abbattè sullo stronzo sicuramente non senza conseguenze. Il kiriano incassò il colpo, e subito sul suo volto si dipinse un'espressione di terrore. Sembrava avere una paura matta di Itai, e non riuscii a capire perchè. Certo, era decisamente forte, e si vedeva bene, ma non al punto da risultare terrorizzante.
Lanciai un kunai nella loro direzione e mi teletrasportai vicino a Itai {Basso+Mezzobasso}. Mi aveva attratto il potere che emanava, e volevo parlare un po' con lui. Ovviamente, dopo che avesse sistemato quella lingualunga del suo compaesano. Con voce sommessa, lo misi al corrente di questa decisione.

«Ehm, prego anche lei di perdonarmi, Itai-sama, se prima ho parlato a sporposito. Quando avrete finiti con questo abietto individuo, vorreste scambiare due parole con me? Sarebbe un grande onore per me...»

Mi inchinai, in segno di rispetto.
Non smetterò mai dirlo: la mia vita, a volte, cambia troppo in fretta. Rischio di perdermi se continua così!

Mai un giorno di tregua

Stavolta ero davvero in ritardo.
Preso a concludere i preparativi per il lungo viaggio che mi aspettava mi ero proprio dimenticato di avere un lavoro, ormai avevo la testa fra le nuvole, troppe preoccupazioni a cui tener testa troppe cose da fare, era ora di staccare un po'.

Camminavo a passo sveglio per le vie di Kiri, quasi automaticamente senza pensare alla strada da dover fare, ormai era diventata una routine, ma quella volta per non so quale motivo decisi di cambiare strada. Mi intrufolai nelle piccole viuzze del villaggio, tra vecchi e nuovi edifici. Alcuni vicoli erano davvero stretti quasi da non far passare più di una persona alla volta.
Era li che lo vidi comparire.
Si materializzò istantaneamente, di sicuro aveva usato qualche tecnica ninja, a pochi metri dalla mia locanda, quasi 50 sicuramente. Aveva uno strano sorriso sul volto, come se fosse soddisfatto, poi corse via.

« Curioso... »

Dissi tra me e me, continuando a camminare diretto alla locanda.

Nei pressi della locanda rimasi allibito. In lontananza potevo vedere chiaramente la porta della stessa a terra distrutta. Sbarrai gli occhi e mi fiondai verso di essa per poi notare che, al posto della vecchia, era sorta una nuova porta, di terra e roccia.
Interdetto la aprii ed entrai.
La sola vista di un ninja mi preoccupò alquanto dato che, da quando avevo riaperto la locanda, non era mai venuto una volta, poi, come se non bastasse c'erano anche due ninja di Konoha. Questo mi preoccupò ancora di più. Che Drake avesse incolpato me per il casino nel Bosco dei Nara? Dovevo stare calmo e non far trasparire le mie preoccupazioni.

« Itai Nara, è da tanto che non ci si vede. Ti vedo teso...successo qualcosa? Ah visto che ci sei...potresti spiegarmi cosa è successo alla porta? »

Dissi salutando il traditore della foglia, intimorito e infastidito. Poi mi rivolsi agli ospiti della foglia piegando leggermente il capo.

« Ninja della foglia. Qual buon vento vi porta a Kiri? Avete già ordinato? »

Chiesi gentilmente per poi dirigermi verso il bancone. Avrei dovuto rimandare di qualche ora la mia partenza e la cosa mi seccava.

Triclopia Pellegrino
Parte 7

Itai mi rese il kunai. Essendo palesemente dotato di una velocità sbalorditiva, era riuscito a fermare la mia arma. Ovviamente, la dislocazione era riuscita lo stesso. Quando ricomparvi vicino a lui, però, notai subito l'assenza del bastardello che fino ad un secondo prima veniva delicatamente strangolato. "Come cavolo ha fatto?"
Immediatamente, mi venne da pensare che anche lui possedesse la mia stessa tecnica, ma l'idea perse di valore quando mi resi conto che mai avrebbe accettato di portare con sè qualcosa di così "Konohico". Doveva avere qualche tecnica simile, comunque. Mi venne in mente quel poveraccio morto squartato a Suna. Anche lui sapeva scomparire.

Avendomi dato il suo consenso per parlare, mi affrettai a seguirlo quando saltò giù dal tetto per rivolgersi a Hiei. Io mi inchinai in segno di rispetto. La vergogna per la smattata di poco prima mi bruciava ancora. E lui, sebbene avesse accettato le mie scuse, non sembrava particolarmente entusiasta. Rimasi inchinato per tutto il tempo in cui parlarono del loro comune amico defunto.
Alla fine Itai si rivolse di nuovo a me, e mi propose di andare a parlare davanti a due belle birre. Mi chiese (e solo allora mi resi conto della mia mancanza di buone maniere) il mio nome.

«Mi scusi, Itai-sama. Ha ragione, non mi sono presentato! Il mio nome è Aki Hitori IX. Aki, per fare prima. E accetto molto volentieri di venire a bere con lei, sperando però che stavolta l'acool non mi dia alla testa come poco fa...»

Sorrisi imbarazzato. Odio quando mi metto inconsciamente nei casini da solo.
Ci avviammo verso la locanda, io in silenzio religioso, Itai con la tranquillità di chi sa di essere a casa propria. Era straordinariamente tranquillo. Lo osservai meglio, e mi sembrò completamente un'altra persona rispetto a quella che un minuto prima pareva concentrare in sè tutta la furia del genere umano. Arrivati all'ingresso, si limitò a finire di divellere la porta sfondata dal suo stesso impeto, e a sostituirla con una nuova creata (non sono mai riuscito a capire come) dal terreno. Lo guardai a bocca aperta, ma non dissi nulla.
Dentro gli avventori mi guardarono piuttosto male. Si erano aspettati che venissi linciato per il casino di poco prima. "Mi dispiace di avervi delusi..."
Eravamo appena entrati, che un tizio entrò di corsa. Si guardò intorno e sembrò fissarsi su di noi. Salutò Itai (evidentemente si conoscevano), e con preoccupazione mista a deferenza gli chiese cosa fosse successo poco prima.
Poi si rivolse a me, chiedendomi nome e motivo della visita.

«Salve, io sono Aki Hitori. Ed ero venuto, inizialmente, per conoscere un mio cugino che mi aveva detto di voler diventare ninja. L'incontro si è rivelato però una bella fregat...diciamo un completo fallimento. Poi sono successe altre cose, diciamo involontariamente...Tu, piuttosto, chi sei?»

La risposta alla mia domanda arrivò da sola quando il nuovo venuto fece il giro del bancone e ci chiese se avessimo già ordinato. Evidentemente era l'oste.
Itai gli chise due birre. Mentre sorseggiava, mi fece segno di cominciare.
Bevvi anche io. La birra di Kiri, devo ammetterlo, è decisamente superba!

«Ehm, quello che volevo chiederle è piuttosto personale...ma...ecco...è vero quello che diceva quel rompiscatole poco fa? Mi spiego meglio: è vero che un tempo viveva a Konoha? Cosa l'ha spinta a venire via?»

Mi resi conto che sembrava un interrogatorio. Intimidito dalle conseguenze che le domande potevano avere, mi affrettai a precisare.

«Non è per farmi gli affari suoi, sia chiaro. Nè tantomeno la biasimo per quello che ha fatto. Sono un fermo sostenitore della fratellanza tra i Villaggi, e non vedo come traditore chi semplicemente si sposta tra di essi. I traditori veri sono quelli che minacciano i Villaggi, tutti, e l'Accademia stessa. Però il suo caso mi interessa, non so perchè...Forse perchè siamo biondi entrambi...O forse perchè anche a me piacerebbe trasferirmi altrove, magari più avanti...»

Non avevo mai detto una cosa simile ad altre persone. L'idea era sempre maturata solo nella mia mente. Però non era nuova. Avevo cominciato a pensarci quando ancora vivevo schiavo dell'autorità dei miei genitori. Già da piccolo avevo un certo istinto ribelle. Convinto com'ero che i miei non mi avrebbero mai lasciato fare il ninja a Konoha, avevo pensato che forse sarei potuto fuggire in un altro Villaggio. Lì mi sarei fatto una vita nuova. Cominciai a fantasticare di questi viaggi avventurosi. Credo sia stato allora che ho cominciato ad accarezzare l'idea di diventare un eroe.
Le cose poi non andarono così, e io riuscii a diventare ninja nel mio Villaggio. Però, a dispetto di questo, il desiderio di viaggiare mi era rimasto addosso e a volte, di notte, immaginavo ancora di viaggiare e crearmi una nuova vita altrove.

L'incontro con Itai doveva aver sbloccato questo desiderio represso e latente.
Silenziosamente, continuai a bere la mia birra, aspettando una risposta. "Che sto cercando? Un'ispirazione? Una guida? Ah, non lo so nemmeno io..."

Esilio Forzato
Prologo - Parte I

Finito di servire i ninja della foglia e Itai era rimasta un unica cosa da fare.
Tornai dietro il bancone appoggiando entrambe le mani su di esso e cominciai a guardarmi intorno. Guardavo le pareti, i tavoli e i clienti muovendo lentamente la testa e domandandomi se mai avrei più rivisto la mia locanda che, da tempo ormai, era una delle poche conquiste importati che avevo ottenuto.
Il mio sguardo si posò prima su Aiko, che lavorava incessantemente, tenendo a bada i clienti dalla mano morta, poi su Akane che la guardava innamorata. Non si accorsero del mio sguardo, ma forse era meglio così.
Sul ciglio della porta c'era Akira, sempre nella stessa posa statica, braccia conserte appoggiato alla cornice della porta, ormai nuova, aperta con quel suo sguardo spavaldo che cercava sempre di accalappiare qualche preda. Che soggetto, eppure anche lui mi sarebbe mancato.

Assaporai quegli ultimi momenti di caos e schiamazzi, tipici ormai del Lupo Ubriaco, tenendo salde le mani sull'umido bancone che con tanta cura avevo riparato, come il resto della locanda. Ero un genin alle prime armi allora, ma adesso era il momento di abbandonare tutto, avevo un compito da svolgere, una promessa da mantenere e, soprattutto una persona da ritrovare.
Non potevo però chiudere la locanda, no dopo tanti sacrifici non potevo mandare tutto a puttane, avevo bisogno che qualcuno prendesse il mio posto, sperando fosse solo per poco. Tolsi lo straccio umido dalla spalla e lo poggiai sul banco girandomi verso la porta della cucina. Da essa proveniva uno stridente rumore di ferraglia, Sanji era il miglior cuoco di Kiri e da lui avevo imparato molto, inoltre con i coltelli era davvero un maestro tanto che anche io, a volte, ero quasi intimorito dalla sua precisione. Magari un giorno ci saremmo affrontati.

Spinsi le porte entrando in cucina e lasciando che queste oscillassero prima di chiudersi definitivamente alle mie spalle. Sanji era li, intento a cucinare fendendo l'aria con i suoi stupendi e scintillanti coltelli. Non si voltò per guardarmi il che mi stupì molto, ma forse era solo troppo concentrato sul suo lavoro, tanto che mi dispiacque interromperlo.

«Sanji ti devo parlare...»

Tutto tacque.
Lo stridente rumore di ferraglia cessò all'istante facendo calare nella cucina un silenzio assordante. Con rapidità Sanji ripose il coltelli nelle apposite custodie, poste sulla cintura per poi girarsi verso di me, pulendosi le mani con uno straccio prima posto sul banco.

«E così è arrivato il momento vero?»

Mi stupivo sempre della sua perspicacia, tanto che quella volta rimasi quasi senza parole. Si poggiò al bancone con la destra guardandomi e cercando di estorcermi qualcosa, ma rimasi in silenzio. Più volte si era discusso con gli altri di questo giorno. Nessuno voleva che io partissi, sarebbe stato un viaggio pericoloso e incerto, ma io ero troppo testardo per dare loro retta.

«Si, gli altri non lo sanno...sarai tu a dirglielo...sarai tu a gestire la locanda fino al mio ritorno...per me è importante...»


« Non c'è bisogno che spieghi...lo capisco bene...però vedi di non farti inculare da qualche stronzo mi raccomando! »

Scoppiò in una sonora risata, tanto che temetti che gli altri potessero sentirlo, poi però mi limitai a sorridere senza pensarci. Sanji era un buon amico e aveva appena dimostrato di aver fiducia in me.

« Prendo Tyara e vado...voglio arrivare sul continente prima del tramonto... »

Oltre la cucina, nel cortile del retro bottega c'era un'altra amica ad aspettarmi. Era da tempo che non la vedevo, ma missioni e eventi di varia natura avevano avuto il sopravvento. Questa volta però, l'avrei portata con me, avremmo viaggiato insieme fianco a fianco, finalmente avrebbe assaporato di nuovo la libertà e l'ebrezza della sopravvivenza.
Uscito nel cortile non fui neanche in grado di accorgermi che l'ombra, Tyara, mi era già saltata addosso, poggiando le sue possenti zampe sulle mie spalle, raggiungendo quasi due metri di altezza. Mi leccava la faccia con la sua ruvida lingua, cosa che ormai sapeva mi dava fastidio, poi si rimise sulle quattro zampe, strusciandosi sulla mia gamba.

« Andiamo Tyara, ci aspetta un lungo viaggio... »

Mi voltai un ultima volta verso Sanji, sorridendo, poi facendo un segno d'assenso a Tyara, saltammo insieme sul tetto della locanda, diretti verso casa. I preparativi erano appena iniziati.

Era passata una settimana dalla partenza di Akimaru, ma alla Tana se la cavavano bene; sotto il comando del capocuoco Sanji gli affari andavano alla grande, carismatico al pari di Akimaru il cuoco della nebbia aveva saputo farsi valere e chissà, un giorno, la locanda sarebbe stata sua.

Fino ad allora non era successo nulla di particolare, ma quel giorno ci fu un ospite inaspettato. Un ninja di Oto venne a presentarsi alle porte della locanda, chiedendo vitto e alloggio e fin qui nulla di strano.
Sanji si apprestò personalmente a prendere l'ordinazione, spacciandosi per il padrone della locanda che, quel ninja, non poteva conoscere. « Salve, per le stanze non c'è problema. Ce n'è proprio una libera, non è una suite ma dovrebbe andare bene per due giorni o tre. E' dotata di servizi e ha un letto a baldacchino ad una piazza e mezza. Le va bene? » chiese mentre si apprestava a voltare l'enorme tomo dove in ninja avrebbe dovuto firmare sia all'arrivo sia alla sua partenza. « Le cucine son sempre aperte, le porto il piatto di oggi, qualcosa di particolare. »
Pochi minuti dopo Sanji ricomparve dalla cucina, portando un grande piatto con qualcosa dentro di poco definito, sembrava esser un misto di carne e verdure con un amaro odore di caffè, Sanji era un maestro con il caffè e la maggiorparte dei suoi piatti erano a base di quello. L'unica cosa che avrebbe potuto capire il ninja di Oto e che si trattava di carne di Manzo.
Appena lasciato il piatto al cliente, il cuoco si trovò in una situazione imbarazzante. Non sapeva rispondere all'ultima domanda postagli dal ninja, una domanda molto particolare. « Si sono Kiriano di Nascita, tuttavia non saprei dirle proprio dove trovare un artefice anche perché non se ne vedono da un sacco di tempo. Però potrebbe chiedere all'Amministratrice di Kiri, Fujiko. Lei si occupa anche delle attività commerciali, quindi sa tutto. Dovrebbe chiedere a lei... »