Canzone del deserto

~ Canzone del deserto...
...atto secondo: pausa ~

Discriminanti. Ci sono momenti nella vita di ogni ninja, di ogni persona, in cui una singola scelta cambia la tua vita. Quello che ti frega, ciò che ogni volta ti fa incazzare è la coscienza che queste scelte, queste discriminanti, molto spesso non ci sono note. Sono scelte che facciamo spesso a cuor leggero, spesso senza porci troppe domande, e che finiranno per condizionarci, forse per sempre. Ciò che i tre non sapevano, quando decisero di dividersi, è che forse non si sarebbero più riuniti. Ognuno aveva il proprio obiettivo, il proprio compito: il monaco inseguiva la bestia, il rosso stava intrattenendo una discussione rivelatrice con Imuz, il foglioso aveva deciso di suonare il flauto. Mentre la Luna stendeva la sua fredda luce su ogni cosa i tre avrebbero avvertito l'ultima volta la morsa fredda di quella sensazione che non riusciva ad abbandonarli: quel senso di inquietudine profonda e irrazionale, quel brivido che li aveva tormentati nell'ultima ora. Ora però avrebbero potuto dare un nome a quella sensazione: solitudine, paura. Ma cosa potrebbe spaventare dei ninja capaci come loro? Niente, che loro immaginassero, ma il loro corpo, il loro inconscio, ragionava in maniera diversa. Avrebbero tutti provato quell'unica sensazione che si prova quando si capisce di aver svoltato un angolo da cui non si può tornare indietro, di aver imboccato una nuova e solitaria via. Un misto di eccitazione e paura, di rischio e pericolo che stringe la bocca dello stomaco e fa scorrere un brivido tra i muscoli. Ogni passo, ogni istante, ogni nota riempiva di senso questa sensazione, come se effettivamente non vi fosse ritorno e si potesse solo proseguire. Il monaco , gettatosi all'inseguimento dell'assassino, avrebbe subito notato ch'egli stava prendendo la direzione delle mura a velocità sostenuta. Riusciva a stargli dietro, di tetto in tetto, ma non riusciva ad avvicinarsi. Sembrava non si preoccupasse di coprire i segni del suo passaggio: il suo peso incrinava le tegole dei tetti su cui poggiava, il sangue sul suo braccio imbrattava i panni, lasciati stesi nella calda notte. Quando fu in prossimità delle mura Lux avrebbe potuto notare come il passo andava rallentando, sembrava che l'essere fosse vicino alla sua meta. Mentre guadagnava terreno si accorse che il rumore dell'incendio era cessato: niente più strepitare, niente più acre odore di legna bruciata nell'aria. Questo non fece che amplificare le sensazioni del giovane e l'inquietudine nel chiedersi dove fosse e cosa stesse facendo il rosso. Ma non c'era tempo per le domande, non c'era possibilità di fermarsi e aspettare, non se si voleva raggiungere l'omicida, non se si volevano risposte da lui. Oramai non era lontano: alla base delle mura sembrava cercare qualcosa graffiando nervosamente i mattoni con gli artigli deformi. Ad una ventina di metri il giovane monaco avrebbe notato che l'essere aveva trovato qualcosa: un'apertura segreta nelle difese del villaggio. Ma la velocità con cui si infilò all'interno della stessa non permise al giovane di seguirlo, avrebbe dovuto trovare un'altra strada. Oppure avrebbe potuto cercare anche lui l'accesso a quell'apertura, conscio che il fallimento gli avrebbe fatto sprecare più tempo di quanto ne avrebbe usato tentando di bloccarlo fuori le mura. E il rosso? Per lui i problemi erano ben altri.

[...]

Imuz rise, era finito il tempo delle maschere. Guardò intensamente Hoshikuzu attraverso le ultime lingue di fiamma che divoravano ciò che era rimasto della casa del presunto suicida. Il suo sguardo era penetrante e pieno, tanto malevolo che il giovane avrebbe potuto dubitare ch'egli fosse davvero la stessa persona delle ore precedenti. Il sorriso che si dipinse sul volto dello sfregiato era tutt'altro che rassicurante, mentre i bianchi denti, che fecero appena capolino tra le labbra, avevano ora l'aspetto di fauci minacciose. Quando parlò anche la sua voce era trasfigurata, da un tono calmo e tranquillo era passato ad un grave e minaccioso borbottio, leggermente rauco e sforzato. Negli stessi attimi il foglioso, lontano dalla casa bruciata, aveva appena preso in mano i vari pezzi di spartito: il contatto delle labbra con il metallo del flauto gli provocò più di un brivido, sia per la freddezza dell'oggetto sia per l'odore di sangue che lo impregnava. Mentre iniziava a posizionare le mani come segnato nel primo pezzo, Imuz parlò.

- Ahaha... Lo spartito? Anche se l'avessi tutto non ti servirebbe a nulla... lo spartito è una chiave, non una risposta...- Le note iniziarono a uscire dal flauto del foglioso, lentamente e timidamente, ma senza errore - ... se vuoi le risposte dovrai aver il coraggio di usare quella chiave... - Il primo pezzo dello spartito terminò quasi subito lasciando spazio al secondo - Ma forse non ti conviene... sei giovane, lascia stare... Ci sono porte che è meglio non aprire... - Nell'aria il terzo momento dello spartito inizio in quel momento, troppo lontano per essere udito dai due -... Vattene giovane, sparisci. Dimentica Otomo, dimentica lo spartito, brucialo e non pensare mai più a questa storia...- E quindi la fine, la melodia terminò e il suono metallico di un flauto che impattava al suolo riempì il vuoto lasciato dal foglioso, sparito nel nulla.

- Dì ai tuoi superiori che Otomo l'ho ucciso io. E poi vattene.-

Detto questo sembrò volersene andare. Diede le spalle al rosso e fece qualche passo verso il vicolo da cui era venuto. Divenne un bersaglio, un assassino.

[...]

Buio e odore di chiuso. Non sapeva com'era arrivato lì, e non sapeva come uscire. Nessun rumore, nessun punto di riferimento. Sembrava essere finito in un sotterraneo, o almeno questo si poteva intuire dal soffitto di terra poco sopra il suo capo. Aki non aveva avuto nemmeno il tempo di pensare: appena finita la melodia si era ritrovato lì. Senza spartiti, senza flauto. E ora che fare? Il senso di abbandono pugnalò alle spalle il suo animo, come un'assassino che lentamente si avvicina e aspetta il momento migliore per colpire. Solo, senza compagni, senza anima viva a cui rivolgersi, lontano da casa. Non poteva andarsene e anche volendoci provare non sapeva verso dove rivolgere le sue speranze di salvezza. Mano a mano che i suoi occhi si abituarono all'oscurità il giovane distinse alcune rientranze alle pareti di quello che sembrava una specie di vestibolo. Se vi si fosse avvicinato avrebbe fatto una macabra scoperta: dentro quelle insenature scavate nella muratura della stanza vi erano ossa, tante e disparate. Sembravano essere lì da molti anni data la polvere che le ricopriva. Inoltre alcuni monili e lo stato di conservazione dei resti gli fecero supporre non fossero derivate da morti violente: non vi erano né fratture né rotture. Un buon segno, o almeno un segno non negativo. Con il tempo vide anche un'apertura, sembrava dare ad un corridoio e , chinatosi, vide che lo stesso sembrava appena illuminato da alcune candele, poste ai lati della zona percorribile. Se avesse voluto inoltrarsi avrebbe dovuto farlo in ginocchio: l'apertura infatti era molto piccola e non consentiva di procedere eretti. In quella solitudine, sotto metri e metri di sabbia il foglioso si sentì perso.

Humpty Dumpty
Parte 5

Merda. Merda. Ripeto: merda. Sottolineo: merda. Non avete capito? Merda!
Ok, credo che ora possiate capire quale fosse il mio stato d'animo in quel momento. È bene mettere in chiaro alcune cose: non è che prima fosse tutto roselline e fiorellino rosa e profumosi, eh. Trovarsi nel bel mezzo del più brutale omicidio, con il morto squartato che non è morto ma scrive col proprio sangue scostando metri di budella e un mostro deforme che ulula alla luna non è proprio piacevolissimo. Ma vi assicuro che essere catapultati, non so come, dal luogo A di cui sopra ad un luogo B del tutto imprecisato e, a prima vista, buio si può descrivere in un solo modo: merda.

Per un attimo quasi non mi accorsi che la piazza, il sangue, il fetore intorno a me erano scomparsi. Per un attimo non mi ero neppure accorto che persino il flauto e gli spartiti che tenevo in mano erano spariti. Per un attimo. Ma gli attimi, si sa, hanno il brutto vizio di passare. Non mi accorsi di avere gli occhi aperti: il buio era tale da rendere un senso come la vista del tutto superfluo. L'olfatto, invece, percepiva chiaramente un forte odore di chiuso, polvere e terra. Ero, questo pensai, prigioniero sotto chissà quanta maledettissima sabbia.

Mi sedetti a terra e chiusi gli occhi. Non avevo mai avuto paura del buio, e non ne ebbi nemmeno in quel momento. Quello che mi terrorizzava (lo confesso, si trattava davvero di terrore, anche se cercavo di non ammetterlo a me stesso) era il silenzio assoluto. E con esso anche lo stupore/sconcerto per essere rimasto da solo. Un attimo prima stavo parlando con il bonzo, un attimo dopo ero chiuso in quel fottuto buco sotterraneo. Un attimo prima stavo suonando il flauto, un attimo dopo...

«Il flauto! Il flauto! Io stavo suonando il flauto! Dev'essere stato quello a portarmi qui!»

Ok, ammetto che come conclusione era piuttosto affrettata. Ma sul momento non mi veniva in mente niente di meglio. Dopotutto che altro avevo fatto prima di suonare? Avevo parlato con il moribondo. Avevo parlato con Lux, che era partito a corsa dietro la belva. Improbabile che il moribondo mi avesse portato lì: le sue intenzioni sembravano essere proprio quelle di farmi suonare il flauto, e a che pro trasportarmi là senza flauto? Avrei capito se me lo avesse lasciato, ma così...L'unica altra possibilità quindi era che il flauto stesso mi avesse portato lì. E il fatto che non lo avevo più voleva dire, probabilmente, che non potevo tornare indietro.
Questa constatazione mi fece venire i brividi. "Ottimo, di che altro ho bisogno ora? Sono intrappolato qua sotto. Non ho modo di uscire, non ho modo di comunicare con gli altri."
Mi ricordai del sigillo che avevo dato a Lux. Inutilizzabile. Avrei rischiato di rimanere intrappolato nella terra, dove sarei morto soffocato. "Perfetto, c'è dell'altro ora?".

Sì, evidentemente c'era. Molto altro. Fino ad allora avevo tenuto gli occhi chiusi, quindi non mi ero reso conto che l'oscurità era ben lungi dall'essere totale. Adesso che li avevo riaperti cominciavo ad abituarmi alla penombra, e potei vedere che mi trovavo non in una grotta o una formazione naturale (come avevo creduto), ma in una stanza artificiale. Sembrava una sorta di ingress. "Sì, ma a cosa?"
Mi spostai verso una parete. Era completamente butterata da piccole nicchie. Contro ogni prudenza, infilai una mano in una di esse. Toccai qualcosa di liscio e freddo e vagamente rotondeggiante. Lo tirai fuori. Nella luce scarsissima il teschio mi sogghignò, prendendomi in giro per la mia sconsideratezza. Feci un grido e lo lasciai cadere di scatto.
Rimasi ad ansimare un po' e una volta ripresomi controllai altre nicchie: ognuna conteneva ossa, tutte, per quello che la luce mi consentiva di vedere, in perfetto stato.
"Una catacomba, quindi, un ossario. Ma se ci sono queste ossa in bell'ordine, e queste belle buchette, allora vuol dire che qualcuno ce le ha messe." Mi chinai a raccogliere il teschio che mi aveva spaventato, e lo rimisi al suo posto. "E se qualcuno ce le ha messe, allora vuol dire che questo posto non finisce qui, ma c'è il modo di arrivarci da fuori. Anche se, a vedere la polvere che c'è qui, dev'essere un bel po' che non ci viene nessuno. Però se ci si può arrivare, forse si può pure andare via!"

D'improvviso quel posto così infame mi parve meno malvagio. C'era la speranza di andarsene, e bastava e avanzava per rincuorare un sempliciotto come me. Mi girai intorno e scoprii da dove venisse quella luce soffusa: nella parete dietro di me c'era una sorta di nicchia più grande delle altre. Invece del consueto buio scheletrico però emanava un tenue bagliore. Mi fiondai da quella parta. La nicchia si rivelò per quello che era, ovvero un tunnel. Più avanti si vedeva la luce giallastra di alcune candele. Il tunnel era però dannatamente piccolo, e per passarci sarei dovuto procedere in ginocchio. Non proprio la posizione migliore in cui farsi scoprire in una situazione potenzialmente di pericolo.
Inoltre il fatto che le candele fossero accese poteva significare una cosa sola: qualcuno era stato lì di recente.
Visto che comunque tutto era meglio che rimanere lì a far compagnia ai morti per l'eternità, decisi di percorrere il tunnel. Mi chinai ed entrai. Prima di cominciarmi a muovere, arrotolai un sigillo intorno all'impugnatura di un coltello. Sempre meglio essere prudenti. Carponi, cominciai ad avanzare.

Dentro il tunnel la visibilità era decisamente migliore, ma l'ambiente era decisamente opprimente. Dopo un po' le ginocchia mi facevano male nonostante la protezione della tuta, e cominciavo a provare una certa claustrofobia. Cercavo di muovermi più silenziosamente che potevo. La situazione era già abbastanza brutta anche senza avvertire qualcuno della mia presenza. Nel frattempo pensavo.
"Però rimane da capire come ci sono arrivato di preciso qua sotto. Ho solo suonato un flauto. Che ci fosse su un sigillo di dislocazione più potente del mio? Strano, ma verosimile. E io che credevo che per trovarsi in una situazione simile bisognasse seguire i conigli bianchi!"

~ Canzone del deserto...
...atto terzo: crescendo ~

[...]

- Se davvero vorrai sistemare i conti... suona quello spartito-

[...]

Humpty Dumpty
Parte 6

Ancora nessun segno di presenza umana, là sotto. Mi sembrava di camminare da un'eternità, o almeno così mi suggeriva il dolore lancinante alle ginocchia. Un'eternità in movimento, e ancora neppure la minima, infinitesimale traccia del passaggio d'uomo. Torce escluse, ovviamente. Quelle c'erano, onnipresenti e soffocanti. Il calore che sprigionavano mi stava facendo sudare all'interno della tuta di pelle, e il fumo spesso allungava le sue volute fino ai miei occhi, facendoli lacrimare. Non sapevo quanta strada avessi dietro di me, né tanto meno quanta ne avessi davanti. Che quel tunnel portasse all'altro capo del pianeta? O che, dopo aver abbracciato l'intero sottosuolo terrestre, mi avrebbe fatto sbucare esattamente da dove ero partito? Non sapevo darmi risposte a queste domande, né alle altre che mi ponevo. Lo strano caso in cui eravamo rimasti invischiati io e i miei compagni era passato in secondo piano: adesso quello che contava era uscire da quel buco opprimente. Un pensiero andò però proprio a Hoshi e Lux: non sapevo assolutamente dove fossero, cosa fosse loro successo. Hoshi, Hoshi che era andato da solo a controllare l'incendio...poteva essergli successo qualcosa di brutto. Se l'incendio fosse stato doloso, il piromane avrebbe potuto attaccarlo. E che dire di Lux? Io stesso lo avevo mandato ad inseguire un abominio che aveva ucciso un ninja sicuramente di alto rango. Certo, non avrei potuto prevedere una situazione simile (o forse avrei dovuto? A che serve altrimenti essere un maestro di teletrasporti se poi non si riesce a riconoscerne uno?), però mandarlo avanti da solo era stata una grossa imprudenza. A quest'ora, avrebbe potuto essere carne tritata. Sarebbe stata solo colpa mia.
Simile ad un sottile serpentello, freddo come un'alba di montagna, un brivido d'ansia mi corse su per la schiena, partendo dalle caviglie intorpidite e su, su fino alle ultime vertebre del collo. Il luogo, tutt'altro che ospitale, accresceva quest'ansia, ed in breve la trasformò in un panico lieve, velato e diffuso. Quel tunnel mi stava facendo diventare claustrofobico. Repressi i brividi che, sempre più frequenti, mi assalivano nonostante il caldo. Continuai ad andare avanti.

"Che diavolo è stato?"
I rumori mi avevano colto di sorpresa. Provenivano da dietro di me, non capii se dalla stanza con i teschi o dal corridoio. Ad ogni modo, parevano rumori familiari, rumori già sentiti. Rumori umani. Ero incredulo: mi ero ormai convinto che per entrare fosse necessario suonare il flauto. Come aveva fatto qualcuno ad arrivare lì? Avevo il cervello annebbiato dall'ansia crescente, e la risposta mi arrivò con un secondo di ritardo. Ovvio. Il flauto e gli spartiti non erano venuti con me, ma avevano pensato bene di rimanere vicino al loro sfortunato possessore. Qualcuno poteva averli trovato, raccolti e suonati. Improbabile. Chi si metterebbe mai a suonare un flauto rinvenuto vicino ad un cadavere, seguendo uno sparito scritto in maniera decisamente confusionaria? Solo un pazzo.
Un pazzo, certo, o qualcuno che era perfettamente a conoscenza dell'utilizzo di quello strumento. Tre persone mi vennero subito in mente: Lux, il mostro e il misterioso squartato. Il primo poteva avermi visto sparire e aver fatto il ragionamento sul modo in cui ero evaporato nel nulla. Allo stesso modo poteva aver fatto il mostro. Questi, però, sembrava troppo impegnato a correre via. Senza contare che con quell'orrendo braccio deforme non ce lo vedevo proprio a destreggiarsi con un flauto. Da ultimo, l'uomo che mi aveva dato l'ultimo pezzo di spartito doveva essere ragionevolmente morto da allora. Difficile che avesse potuto suonare il flauto, anche se di sicuro sapeva di cosa si trattasse. A meno che tutta la sua morte non fosse un complicatissimo Genjutsu che ci aveva intrappolati tutti coinvolgendo non solo la vista, ma anche l'olfatto, l'udito, il tatto. Ancora più improbabile. L'unico plausibile rimase quindi il monaco. Se avesse prodotto lui quei rumori, allora sarei dovuto tornare indietro. Quella solitudine cominciava a diventare fastidiosa, e vedere un volto amico era in quel momento il mio più grande desiderio. Dentro di me, sorrisi.

Stavo per cambiare direzione quando mi venne in mente un'altra persona che avrebbe potuto suonare il flauto. Imuz. Un uomo era morto dopo averci avvertiti di non fidarci di lui. La cosa era, per usare un sottile eufemismo, vagamente sospetta. Inoltre, se davvero era vicino ad Otomo (incongruenze a parte), era più che probabile che conoscesse il significato nascosto nella musica che l'amico stava suonando prima di morire. "Poco prima di morire...di morire..Tutti quelli che hanno suonato lo spartito sono morti! Sia Otomo che il barbuto sono morti...ed entrambi evidentemente prima di finire la sonata! Altrimenti sarebbero qui con me, a farmi compagnia. Forse qualcuno non voleva che questo posto venisse scoperto. Eppure, non mi è sembrato così sospetto. In fin dei conti, si tratta di una semplice cripta. O almeno, così appare. Probabilmente io sono il primo ad arrivare qui. Come mai mi è stato permesso? Negli altri due casi la morte è sopraggiunta prima della fine della musica...Una volta sicuramente ad opera del mostro, l'altra è sempre un'incognita. L'unico sospetto è Imuz. Se davvero lui ha ucciso Otomo, è naturale che sia stato lui a volerci scortare nella casa del defunto. E potrebbe spiegare anche perché non sono morto: Imuz era al funerale. Certo avrebbe potuto seguirci. Il mostro, invece, stava fuggendo inseguito da Lux. Imuz potrebbe essere il mostro...nah...difficile: lo abbiamo lasciato dietro di noi, dovrebbe essere un fulmine per averci superati e aver uccido quell'uomo. No, Imuz è rimasto al funerale. Oppure..." Trassi un respiro profondo, sconvolto dalla mia scoperta "Oppure ha seguito Hoshi! La cosa ha un senso: se lui ha dato fuoco alla casa di Otomo per disfarsi delle prove, cioè di una parte dello spartito, avrà voluto accertarsi che Hoshi non mettesse i bastoni tra le ruote! Oddio...!!"

L'inquietudine era diventata panico. I due delitti erano collegati, ne ero sicuro. Allo stesso modo, Imuz era collegato all'abominio dalla testa canina. Ed entrambi i miei compagni li stavano probabilmente fronteggiando, con esiti sicuramente poco felici. E i rumori che avevo sentito dietro di me (e che continuavano) potevano appartenere soltanto ad uno dei nostri due avversari. Quale che fosse, non mi trovavo in una bella situazione. E se l'uno o l'altro erano lì, c'era una sola spiegazione: Hoshi o Lux erano stati sconfitti. Cercai con tutte le mie forze di non pensare a cosa sarebbe successo a Lux, in particolare. La piazza disseminata di visceri era ancora stampata vivida dietro le palpebre.
E ora uno degli avversari poteva essere dietro di me, sulle tracce dell'unico che avesse osato violare il suo santuario. Dovevo togliermi di lì, e alla svelta. Unica direzione possibile: avanti. Prima di ricominciare a gattonare, lasciai però un segno del mio passaggio. Chiunque fosse entrato nella cripta doveva prendere quell'unica via. Se fosse stato un nemico sarebbe poco importato che avesse un'ulteriore conferma della mia presenza. Se si fosse trattato, ipotesi improbabile ma molto confortante, di un amico avrebbe scoperto che là sotto eravamo almeno in due.
Gettai quindi a terra un sigillo. Speravo che Hoshi o Lux l'avrebbero riconosciuto.
Ricominciai a strisciare, avanti, sempre più avanti, verso quel punto indefinito tra l'ignoto e il nulla.

~ Canzone del deserto...
...atto terzo: maestoso ~

[...]

[...]

Humpty Dumpty
Parte 7

Bingo! Davanti a me si aprì una specie di porta nascosta, fatta della stessa roccia del cunicolo. Se non si fosse aperta da sola non l'avrei mai notate e ci sarei andato a sbattere. Al di là il corridoio continuava. Non dovetti pensare troppo sul da farsi: dietro di me qualcuno si stava avvicinando, e c'erano buone possibilità che fosse un nemico (e quella porta segreta che si apriva non poteva non aumentare i miei sospetti). Avanti, quella era la direzione giusta.

Mi spostai velocemente al di là della porta, e percorsi gli ultimi metri del cunicolo quasi correndo, per quanto le scarse dimensioni di quell'angusto buco mi limitassero non poco. Per questo, credo, non mi resi conto del suono che, a poco a poco, si era diffuso nell'aria. Quando lo percepii ero ormai arrivato all'uscita del tunnel. Voci. Una moltitudine di voci che cantavano, con cadenze lente e ritmate, quasi come se pregassero. Mi vennero in mente i monaci buddhisti che cantavano le loro orazioni nel tempio vicino casa, a Konoha. Già, Konoha. In quel momento sentii una fitta di nostalgia: mi mancava casa mia, il mio villaggio, Ma' e perfino Pa'. Quelle cose senza senso non succedevano a Konoha! "Ho sempre sostenuto che i sunesi non sono normali. Altrimenti perché andrebbe a vivere nel mezzo al deserto? È normale che poi impazziscono, uccidono la gente, si trasformano in mostri lupeschi!!! La sabbia fa male alla salute!"

Ad ogni modo, quello che mi si parò davanti agli occhi era ben più strano del coro di voci. Uscendo dal tunnel mi ero trovato su di una piattaforma rialzata. In un angolo vidi una rampa che doveva servire per discenderne. Il vero spettacolo però era sotto di me: al di là del parapetto, potevo scorgere una grande sala, molto più ampia di tutti gli ambienti incontrati finora. Il sottosuolo di Suna mi riservava sempre più sorprese. Comunque, non era la sala in sé ad essere scioccante, ma quello che vi si trovava: al centro, si di un grande piedistallo circolare un qualcosa si muoveva e si contorceva. Sul subito non capii di cosa si trattasse. Poi, guardando meglio, mi resi conto che quella cosa, che avevo ritenuto viva, non era altro che una statua, seppur perfetta in ogni piccolo dettaglio. A vederla così mi dette l'impressione di essere un grosso bruco, o una larva, o una lumaca. Neppure il mutante di poco prima poteva competere in oscenità con quel simulacro brulicante e disgustoso. La larvona si contorceva lentamente, raschiando la pietra del piedistallo con una boccuccia irta di dentini (tanto realistica da sembrare vera). Solo allora notai i due tizi che, prostrati a terra in adorazione, cantavano il mantra che avevo sentito prima. Un particolare mi colpì: erano vestiti esattamente come Imuz! Quindi avevo fatto centro: quei due mi parvero molto sospetti, e mi venne il dubbio che non facessero semplicemente parte di una qualche religione entomofila. Per associazione d'idee, se erano sospetti loro lo era pure il nostro (supponevo) fedifrago amico.

A proposito di Imuz: in un lampo vi venne in mente che ero inseguito da qualcuno e che, presto, sarebbe arrivato anche lui qui. Mi riprese l'angoscia. Dovevo levarmi di lì alla svelta. Il mio inseguitore poteva anche essere Hoshi, o perfino Lux, ma non ci tenevo a scoprirlo da quella posizione svantaggiosa. Dovevo trovarmi un nascondiglio dal quale osservare l'entrata. Mi serviva un posto da cui potessi tenere d'occhio anche i due a terra: non sapevo se fossero in grado di combattere, o quanto sarebbero risultati pericolosi in uno scontro, ma non volevo lasciare nulla al caso. Fino ad allora la fortuna mi aveva voluto anche troppo bene. Meglio non forzare la mano.
Quella sala sotterranea, però, era fottutamente spoglia: neppure un buchetto, un anfratto per nascondersi. Di certo non potevo scendere: i due si sarebbero subito accorti di me, e quella macabra statua mi disgustava: avrei preferito non avvicinarmici.
"Merda fossi stato più attento all'Accademia ora saprei come occultarmi col Chakra...Ora l'unica cosa che posso fare e mettermi più distante possibile dall'uscita del cunicolo, sperando che chiunque arrivi non mi noti subito, vestito di nero come sono."
Quatto quatto, mi allontanai dall'ingresso e preparai un piano di attacco: se fosse uscito Imuz non avrei avuto molto tempo per decidere il da farsi.
Per prima cosa arrotolai un sigillo di dislocazione su di un tirapugni. Quindi feci la stessa cosa con l'altro tirapugni, ma con una cartabomba. Non appena il mio avversario si fosse esposto, avrei lanciato il tirapugni col sigillo contro di lui. Subito dopo il lancio avrei attivato il potere del Quarto Hokage [Slot Tecnica Base. Consumo: Basso].

Se Imuz non fosse riuscito a schivare il mio primo attacco, mi sarei teletrasportato alla massima distanza consentitami - circa un metro da Imuz - [Slot Tecnica --> Slot Azione. Consumo: ½ Basso ] e da quella distanza ravvicinata lo avrei attaccato con l'altro tirapugni, cercando di conficcarglielo nelle carni. Avrei mirato al collo o al petto, in modo che l'esplosione conseguente lo colpisse al viso. Se l'attacco fosse andato in porto, avrei immesso un po' di Chakra nella bomba [Consumo: ½ Basso] affinché esplodesse con un ritardo di tre secondi.

Se invece Imuz avesse schivato il primo tirapugni, mi sarei comunque teletrasportato, ma dietro di lui [Slot Tecnica --> Slot Azione. Consumo: ½ Basso]. Con il teletrasporto mi sarei comunque trovato ad un metro da lui, ma con in mano il tirapugni con sigillo. Immediatamente lo avrei attaccato alle spalle con entrambi i tirapugni impugnati come kunai, cercando di infilzarlo con entrambi. [Slot Azione: offensivo doppio] Avrei mirato all'altezza delle scapole, dove avrei potuto più facilmente colpirlo data la maggiore ampiezza del bersaglio. Probabilmente avrebbe sentito il gran rumore provocato dal teletrasporto, ma contavo sulla mia rapidità e sull'effetto sorpresa. Ad ogni modo, se fossi riuscito a conficcare i due tirapugni avrei fatto esplodere la bomba immettendovi Chakra [Consumo: ½ Basso]. La mia speranza era di riuscire a fargli più danni possibili alla testa, in modo che fosse stordito e potessi quindi sconfiggerlo con più facilità.

Comunque, alla fine di ogni mia offensiva, sarei scattato indietro di 15 metri, portandomi decisamente fuori dalla sua portata [Slot Azione]. Lo stesso avrei fatto se, per qualche motivo, i mie attacchi non avessero avuto successo. Sempre meglio non essere ingaggiati in un combattimento diretto contro un avversario che non si conosce.

Rimasi ad aspettare, con cuore a mille. Stringevo i due tirapugni con frenesia. Era la prima volta che mi trovavo davvero in una situazione a rischio: solo, con nemici quasi sicuramente fuori dalla mia portata, senza aiuto e con la mia vita come posta. La mia speranza era che da quell'orrido buco scuro che era il cunicolo spuntasse una faccia amica, e non quella di Imuz. Mi sarei risparmiato il combattimento. Il primo, a dire la verità. Un'eccitazione mista a paura si impadronì di me. Stavo per combattere!

~ Canzone del deserto ...
...atto quarto: marziale con brio ~

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