Un Goccetto?

Oltrepassate le mura non fu difficile individuare Itai: lo vidi da lontano "giocare" con un tengu. Quella figura non mi era del tutto nuova, forse Itai l'aveva evocato mentre mi allontanavo con la Umibozu durante lo scontro col Demone e quindi lo avevo visto di sfuggito. O forse era che a me i tengu sembravano tutti uguali.

Ciò che era certo era che lui si ricordava di me, e questo avvalorava la mia prima ipotesi, tanto è vero che dopo il saluto rivoltomi da Itai, prese la parola offrendomi del Sakè. Quando Itai prontamente rispose che non gradivo, preso la parola: Chi ti ha detto che non gradisco, Itai-Sama? Certo che gradisco! Risposi con aria scherzosa lasciandomi sfuggire un sorriso, poi continuai rivolgendomi al Tengu: Scherzi a parte, accetterei volentieri il suo Sakè, se non fossi di recente uscito dall'ospedale. Magari sarà per un'altra volta, la ringrazio Sorrisi al tengu di cui non conoscevo nemmeno il nome. Pensai che sarebbe stato scortese chiederglielo dal momento in cui lui mi conosceva: probabilmente si trattava di una creatura di cui avrei dovuto sapere qualcosa, almeno per sentito dire, e per questo preferii restare in silenzio per non apparire ignorante.

Le parole che seguirono a quel breve intermezzo minarono la mia tranquillità: Itai mi disse che non mi chiedeva come stessi per il semplice fatto che di li a poco non sarei stato bene. Ottimo modo per cominciare l'allenamento che doveva mettere le pezze ad un sigillo atipico. Non dissi nulla, mi limitai ad ascoltare. Mi disse ciò che già mi aveva detto, che con lui nei paraggi non c'erano problemi, ma se in ospedale gli avevo creduto fermamente, vuoi perchè ero sotto effetti di farmaci, vuoi per la felicità dell'essere diventato speciale, adesso la mia fiducia vacillava. Come si può biasimare un comportamento del genere se qualcuno ti ha appena detto che di li a poco le cose si sarebbero messe male?

Poco male, volente o nolente dovevo seguire i consigli di Itai, era l'unico che aveva più o meno chiare come le cose andavano svolte e per di più se non lo facevo rischiavo di morire portandomi mezza Kiri con me. Per questo motivo, non appena Itai mi disse di "fare qualcosa", io lo feci. Inizialmente mi limitai ad usare l'Onda Acquatica mirando nel vuoto a me circostante. Quando l'acqua che avevo rigurgitato si disperse cadendo al suolo, attesi che qualcosa successe.

Non mi sentii per niente strano. Provai a guardarmi il sigillo sollevandomi la maglietta, ma pareva tutto normale. Non colsi alcun segnale di una incipiente crisi, e per questo guardando Itai feci spallucce.

Attesi ancora qualche istante prima di usare una nuova tecnica. Scelsi di utilizzare il Muro d'Acqua, una tecnica di più alto livello, che richiedeva più chakra. Sarebbe stato sufficiente a stuzzicare il mio sigillo?

Quando l'acqua disposta a cerchio attorno a me cadde sotto l'effetto della gravità, non avvertii ancora nessun cambiamento. Così, voltandomi verso Itai gli dissi: Itai? Sei sicuro che funzioni così? Non credi che forse sia necessario stimolare le mie emozioni, piuttosto che il mio Taitan? Credi che qualcosa tipo...darmi uno schiaffo, potrebbe funzionare? Ci fu un breve momento in cui non dissi nulla, poi ripresi a parlare: O forse, Itai, credi che dissanguarti possa aiutarmi col mio piccolo problemino?

Ovviamente, non ero più io al comando. Come un forsennato mi lanciai verso quello che in quel momento vidi come "qualcosa da uccidere". Non ho ricordi di quei frangenti, ma credo di aver tentato di lacerare a morsi la giugulare del mio mentore.

Mi risvegliai non molto tempo dopo all'ombra di un'albero, frastornato, con una spada poggiata sulle gambe. Poco più in la il tengu tracannava sakè dalla sua fiasca, mentre Itai mi guardava. Avevo dolori alla testa, al petto, alle braccia alle...bhè, forse farei prima ad indicare le parti del corpo che NON doloravano. Era evidente che avevo perso il controllo ed Itai doveva avermi tramortito per fermarmi.

Ci volle un po' prima che mi riprendessi del tutto, ma quando lo feci, Itai mi spiegò cosa poteva succedermi. Il riassunto di quel che mi disse? Non potevo usare molto chakra, o il demone decideva di andarsene un po' a spasso. Col mio corpo.

Itai nutriva la speranza che si trattasse di un difetto al quale si poteva porre rimedio, mentre io, dal canto mio, pensai che se la correzione "consisteva" nel martoriarmi, ne sarei uscito tetraplegico. Benchè non parlai delle mie preoccupazioni, suppongo che il mio modo di pormi nei confronti di Itai da quel momento le avrebbe certamente tradite.

Tentammo ancora ed ancora di forzare il demone all'interno della sua gabbia a dispetto del mio consumo di chakra. Non mi riusciva. Non mi riusciva affatto, e finivo col tentare, fortunatamente invano, di uccidere Itai. Ogni volta che mi risvegliavo e realizzavo di aver fallito ancora, finivo per innervosirvi facilitando la fuoriuscita del demone. Instaurai un circolo vizioso in base al quale finivo col concedere il passo al demone impiegando quantità di chakra sempre minori.

Per la prima volta in assoluto realizzai che quel che mi era successo non era una bella cosa. Verso l'ora di pranzo Itai mi congedò, suggerendomi di non pensare ai miei fallimenti. Aveva ragione, dovevo calmarmi il più presto possibile: l'indomani dovevamo incontrarci ancora.

Il giorno seguente, fui di nuovo fuori dalle mura. La notte mi aveva permesso di trarre dal malessere del mio fallimento, la forza con la quale continuare a lottare contro il demone. Fui di nuovo al cospetto del mio Biondo Mentore, con tutti i miei buoni propositi, ma finalmente conscio che non era un gioco.

Sotto Pressione

Il dì seguente il cielo non lasciava presagire niente di buono. Grossi nuvoloni gridavano alla burrasca, ma a Kiri le burrasche erano tanto comuni quanto comune a Suna era il sole. Non mi lascia impensierire e imboccai la via per raggiungere le mura, superarle, e trovarmi di nuovo al cospetto del mio...Sensei? Mentore? Come dovevo chiamare Itai?

L'incipit non fu dei migliori: venni informato della possibilità di ovviare al duro allenamento che dal giorno prima avevo cominciato tramite una certa procedura, ma che questa stessa procedura (della quale stentavo a capire le dinamiche benchè potessi immaginarmele) poteva comportare la morte. Era attuando quella procedura che i due precedenti Bijuu del Sanbi avevano visto la loro fine, era a causa di quella procedura che le loro sbiadite immagini vagavano nel ventre della Bestia. Non volevo fare la loro stessa fine, non volevo proprio, specie perchè quelle "immagini" sembravano avere memoria di quello che erano e consapevolezza di quello che erano diventate. E non ci tenevo proprio a passare il resto della mia non-esistenza a sperare che qualcuno catturasse la bestia.

Che razza di creature, queste Bestie. Già il giorno prima avevo rivisto il mio punto di vista circa il fatto che la mia fusione col demone fosse una cosa positiva, se poi Itai non faceva che caricarmi di ansie...bhe non mi restava che...lasciamo perdere. Dopo qualche secondo di silenzio, dissi: Lasciamo perdere per ora questa strada. Cerchiamo di ottenere il più possibile da questo allenamento, voglio che quella sia la via estrema

Col senno di poi, potrei dire che se avessi percorso in quell'istante quella strada, avrei probabilmente evitato qualche danno. Sia che fossi riuscito a controllare il demone, sia che fossi morto nel tentativo.

[...]

L'allenamento fu leggermente più fruttuoso di quello del dì precedente, riuscii ad eseguire sei tecniche prima di subire la mia solita crisi. Un piccolo passo, ma pur sempre un passo.

[...]

La sveglia non fu delle migliori quella notte. Un'urlo sconquassò il mio sogno - un sogno bellissimo - rendendolo cenere e facendomi ritrovare nel mio letto, al buio. La corrente era saltata e porgendo l'orecchio alla finestra era facile comprendere il perché: la burrasca preannunciata nel mattino si era concretizzata, più forte che mai. Toccava a me andare a sistemare il contatore, e così mi misi una lunga mantella con cappuccio impermeabile , ed uscii fuori, con fare svogliato. Non volevo farlo, ma protestare non sarebbe servito a nulla.

Il rientro fu agghiacciante. Un uomo, dall'odore non identificato, teneva in ostaggio mia madre, brandendo un enorme coltello da cucina. Rivolgendosi a me, chiese dove tenevamo nascoste le cose di valore.

Panico. Quanti diciottenni avrebbero mantenuto la calma senza mettersi ad urlare come bambini in una situazione del genere? E soprattutto, quanti diciottenni-giara portatori instabili di Bijuu avrebbero resistito senza cedere il passo alla Bestia dilaniando tutti i presenti, in una situazione del genere?

Uno solo: io. Dissi: Ok, ok...sta calmo...posa quel coltello e ti mostrerò dove teniamo i gioielli...stai tenendo in ostaggio una donna, una madre indifesa...poggia il coltello, io ti camminerò davanti: potrai fare a me tutto quello che vorrai, se tenterò di fregarti...

Sei tecniche. Si, sei tecniche in condizioni di calma e con la certezza di avere Itai a distanza ravvicinata. Ma quante tecniche erano, mentre tenevano tua madre come ostaggio? Non potevo saperlo. probabilmente non sarei resistito nemmeno ad una tecnica. Ma dovevo provare, dovevo comunque provarci. Papà era al piano superiore, ma come potevo avvisarlo senza dare nell'occhio? In nessun modo. Probabilmente non mi sarebbe servito sapere a quante tecniche potevo resistere in quelle condizioni, non conoscevo alcun jutsu che potesse portare la situazione a mio favore. Dovevo soltanto sperare. Tentate la via diplomatica. mi tolsi di dosso la mantella, lasciandola cadere al suolo, e dissi, allargando le mani: Sono disarmato...lascia libera mia madre, ti prego...

E poi, il mondo ti crolla addosso. Fu sufficiente una sola goccia di sangue. Non so nemmeno se la vidi o se ne percepii solo l'odore, ma so solo che da quando quel coltello ferì accidentalmente mia madre, la pressione sul taiten fu così elevata che il demone sfondò quella porta che lo teneva lontano da me. Probabilmente i presenti se la sarebbero vista brutta. Mia madre compresa.

Era il Suo turno. La Bestia era al comando ed io potevo fare ben poco. Mi scagliai con tutta la forza che possedevo contro il ladruncolo, colpendolo violentemente con una spallata. Nell'impatto, che fu tanto veloce da impedirgli una schivata, perse il coltello, che schizzò lontano da dove eravamo noi. Sbalzato via, il ladruncolo finì su una credenza, fracassandola in mille pezzi. A quel rumore di sicuro tutta la casa si sarebbe svegliata.

Sia io che la bestia comprendemmo all'istante che quell'uomo era fuori dai giochi, e così la nostra attenzione si pose su quanto di vivente ancora c'era in cucina: la mamma.

Il conflitto interiore tra me e la bestia ebbe inizio. Mentre sepolta nel mio subconscio c'era stata una minima voglia di ridurre il ladruncolo così come lo avevo ridotto, per mia madre era ovviamente diverso. L'avevo ferita nell'impatto, c'era del sangue per terra. Tossiva, ed ancora si muoveva, segno che il coltello non le aveva accidentalmente reciso la carotide, come avrebbe potuto succedere. La bestia avrebbe voluto colpire anche lei, mentre io no. Ogni tentativo di fermare la bestia era vano, e mi rendevo conto del fatto che più il tempo passava e più mi avvicinavo a mia madre. Avrei voluto urlarle: "via da lì, alzati e scappa!" ma ovviamente non ci sarei riuscito.

Giunsi di fronte a lei, e levai una mano in alto: ero pronto a colpirla, ponendo probabilmente fine alla sua vita. Ma proprio mentre stavo per vibrare il colpo, qualcosa attirò l'attenzione della bestia. Dal piano superiore percepimmo il rumore di passi frettolosi, e questo mi permise di riprendere il controllo sul mio corpo. Resomi conto di cosa avevo fatto, indietreggiai, fino ad inciampare sulla mantella bagnata, che era rimasta a terra.

Solo una persona avrebbe potuto aiutarmi in quel frangente. Solo una. Ecco perché in tarda nottata fui costretto a svegliare Itai e famiglia suonando ripetutamente il campanello di casa sua nella speranza di non avere un'altra crisi.

Essere un Jinchuuriki faceva schifo.

Visita Notturna

Venni trascinato all'interno dalla mano di una donna. Non la conoscevo, ma Itai mi aveva parlato abbastanza di lei per poter dire che doveva essere senza dubbio Ayame, sua moglie. Al contrario di me, lei mi conosceva: Itai doveva essere un chiacchierone a trecentosessanta gradi. Non incrociai più il suo sguardo, ne quando mi condusse nel salone attraverso il corridoio debolmente illuminato, ne quando mi indicò dove potevo sedermi: il Mix Terrore-Imbarazzo giocava davvero brutti scherzi. Ero sul punto di vomitare tanta era l'ansia e lo sgomento. Pensai che dopotutto non sarebbe stato un grave danno considerato che avevo già allagato mezza casa per quanto ero fradicio.

Al più presto avrei incontrato Itai. Era quello che volevo, e rannicchiato sulla sedia che Ayame mi aveva messo a disposizione, aspettai di vedere la sua sagoma emergere dalle scale. Non temevo la sua reazione, sapevo che mi avrebbe compreso e con tutta probabilità avrebbe anche saputo indicarmi il da farsi: ciò che mi aveva spinto sino a casa sua era la certezza che di certo anche a lui era capitato di alzare una mano su qualcuno di caro.

I secondi parvero ore, ed il pensiero volò a mia madre: l'avevo vista muoversi e respirare, ma come potevo essere certo di non averle causato comunque qualche danno? Il rumore doveva avere allertato tutti in casa, papà doveva ormai essere sceso di sotto trascinandosi dietro i miei fratelli, armati fino ai denti. Quale sarebbe stata la loro reazione nel vedere un uomo steso al suolo e la mamma dolorante poco distante da lui? Nell'incomprensione più totale si sarebbero chiesti "Dov'è Takuma?!" e poi la mamma avrebbe spiegato loro che Takuma prima aveva fatto svenire quell'uomo, poi aveva picchiato anche lei ed infine era fuggito sotto la pioggia verso chissà quale meta. Di sicuro poi si sarebbe affrettata a dire che non ero in me mentre compievo quei gesti, ma loro avrebbero capito? Sarebbero mai riusciti a perdonarmi?

L'arrivo di Itai venne preceduto dal suono dei suoi passi frettolosi per le scale. Non c'era tempo per i convenevoli, ed il biondo giunse subito al dunque, chiedendomi cosa fosse successo. Senza guardarlo diritto negli occhi per il senso di colpa, gli dissi arrancando ed inespicando tra le parole: E'...è saltata la corrente a casa mia. Mia madre... Mi fermai a pensare a lei per qualche istante, poi la ragione ebbe la meglio sul cuore e capii che era necessario presentare il piano completo ad Itai prima di cedere del tutto. Continuai dicendo: Mia madre mi ha svegliato chiedendomi la cortesia di andare a guardare il contatore e, nel caso, sistemarlo. Così ho fatto, ma al mio rientro un uomo....Sentii la rabbia ribollire dentro me, il battito cardiaco accelerò sensibilmente e strinsi i pugni tanto che le unghia mi penetrarono le carni. Se non fosse stato per l'indolenzimento del taiten che deriva dal lasciarsi pervadere dal chakra del demone, avrei avuto un'altra crisi proprio lì, di fronte ad Itai. Ma non era il momento: Un uomo teneva in ostaggio mia madre puntandole un coltello alla gola. Mi ha chiesto dove tenevamo i preziosi, e così ho tentato di...scendere a patti. Gli ho chiesto di posare il coltello e lasciare andare mia madre...che potevo fare? Per quanto veloce avrei potuto essere, il coltello era già lì, sulla pelle di mia madre. Sentivo che le cose stavano precipitando...sapevo che ero in una situazione molto rischiosa...percepivo il demone che si preparava ad uscire...poi è bastata una ferita accidentale al collo di mia madre: un piccolo taglietto dovuto forse...non lo so a cosa. So solo che ho cessato di essere io, e quando ho ripreso le redini di me stesso l'uomo non minacciava più mia madre perchè era per terra svenuto, ma mia madre dolorava...non so nemmeno come o dove l'ho colpita, mi sono solo accertato che respirasse e sono scappato qui.

Mentre proseguivo col racconto, Ayame ci raggiunse portandomi vestiti ed asciugamani. Non volevo servirmene, forse avevo anche esagerato a disturbarli in piena notte, e così il mio senso di disagio non faceva che crescere. Le cose parvero migliorare quando Itai mi disse che avrei affrontato il demone. Credo che chiunque si sarebbe sentito morire di fronte ad una affermazione del genere, ma io no. Avevo imparato a mie spese quella notte che la mia fragilità era tale che gli unici modi per mantenere al sicuro chi mi stava accanto erano due: o rendermi abbastanza forte da domare il demone, o rendermi abbastanza morto da impedire al demone di andarsene in giro col mio corpo. Nel bene o nel male, affrontare il demone portava inevitabilmente ad una ed una sola di quelle due eventualità.

Itai mi invitò a cambiarmi aggiungendo che ero abbastanza forte da poter fare quello che volevo. Fui sul punto di dirgli che mi sarebbe andato bene anche morire, ma dopotutto persino lui era fatto di carne, e probabilmente l'idea che "una sua responsabilità" fosse disposta a morire lo avrebbe piegato in due, con pessimi riscontri su tutto il resto. Così abbozzai un sorriso ed andai in bagno a cambiarmi.

La camomilla mi faceva schifo, forse una delle bevande che meno riuscivo a bare, ma in quelle circostanze non badai al gusto ed ingollai quella che ai miei occhi appariva come una fantastica fonte di calore. Nel frattempo Itai si allontanò per badare ad una delle sue bambine, rassicurandomi sul fatto che non fosse successo nulla di irrimediabile e dicendomi che l'indomani avremmo affrontato il demone lontano da Kiri. Avrei affrontato il demone, per meglio dire. Itai sarebbe stato solo il mio "interruttore di sicurezza", ma questo a lui non lo dissi.

Rimasi solo per qualche istante, il tempo di far cessare il pianto della bambina, poi sia Ayame che Itai ricomparvero in salone. Itai aveva parlato molto quella sera, mi aspettavo che lo avrebbe fatto ancora. Per questo fui sorpreso quando fu Ayame a prendere la parola ed a cercare di tranquillizzarmi. Bisognava ammetterlo, era più brava del marito a tranquillizzare la gente. Centrò il punto quando mi disse di non temere il fatto che mia madre avrebbe avuto paura di me perché l'aveva conosciuta in ospedale. Ecco spiegato come Ayame mi conosceva, nel mio periodo di convalescenza c'era stata anche lei. Ascoltai le sue parole fino alla fine e poi, mentre un sorriso mi si dipingeva come fosse un solco che correva sul viso, dissi: Ci sai fare con le parole, molto più di tuo marito. Apprezzo i tuoi...i vostri sforzi, e per questo cercherò di mantenere la calma. Mi conosco, so che non dormirò ma almeno in questo modo sarò tranquillo. Devo solo chiedervi una cortesia...pensateci voi ad avvisare i miei genitori...il fatto che non siano ancora piombatti qui mi fa pensare che non abbiano intuito che sono qui, quindi è il caso di tranquillizzare anche loro... Un breve attimo di pausa, poi ripresi: Se lo fate, per piacere, potreste anche chiedere di mia madre?

Il Maledetto Orbo

Itai e consorte mi lasciarono solo, con la promessa di occuparsi del rendere noto ai miei genitori che cosa mi era capitato e, probabilmente, cosa mi sarebbe capitato l'indomani. Anche se le parole di Ayame mi avevano tranquillizzato, sentivo ancora lo strascico del malessere che era derivato dall'accaduto. Inutile dire che in quella nottata non c'era spazio per la parola sonno.

[...]

L'indomani eravamo in volo sul dorso di una dragonessa rossa. Si chiamava Yogan, ed avevo avuto modo di vederla da lontano mentre si batteva col Sanbi. Che strana sensazione provai...se quello non fosse stato un viaggio che aveva lo scopo di rendermi inoffensivo per Kiri (vivo o morto poco importava) avrei descritto come "eccitante" quel viaggio. Ma così non era, e mi ritrovavo a tremare per il freddo del vento che sferzava la mia pelle e per il terrore di causare altri danni. Bella schifezza.

Ad un certo punto Itai mi fece una domanda che avrebbe potuto risparmiarsi: "sei pronto?" Probabilmente si trattava dell'ultima domanda da rivolgere a qualcuno che sarebbe morto pur di evitare di essere causa di altri danni. Così risposi con tono molto seccato: Che cazzo di domande ti viene in mente di farmi, Itai? Certo che non sono pronto, non lo sono e non lo sarei mai!

Era la prima volta che rispondevo male ad Itai, ma se l'era cercata. Ero un fascio di nervi ed anche semplicemente rivolgermi la parola avrebbe potuto farmi saltare. Il terrore si era impadronito di me, e la cosa non era positiva visto quel che mi aspettava. Avevo bisogno della massima lucidità, e proprio quella mi era venuta a mancare.

Poco dopo la mia risposta, Itai mi disse cosa dovevo fare. Dovevo stabilire un contatto con il demone. Lì per lì la cosa mi sembrò naturale, ma poi ripensandoci mi resi conto che il Demone non mi rivolgeva la parola da quando l'avevo sigillato. Come diamine avrei potuto stabilire un contatto con lui?

Me ne resi conto solo in quel frangente. Itai mi aveva detto una volta che si poteva conversare col demone, per quanto poco piacevole potesse essere, ma non avevo fatto caso al fatto che...io non lo avevo mai fatto! La cosa però trovò subito giustificazione con alcune semplici considerazioni che vennero spontanee: il merito di questa chiusura andava alla inconsueta modalità con cui avevo sigillato in me il demone. Ero una dannatissima giara semovente, e le giare non conversano! Era fin troppo ovvio che non c'era comunicazione perchè probabilmente il sigillo non era fatto per permetterlo. Come ovviare al problema?

Mentre nella mia mente questi pensieri andavano via via delineandosi sempre più chiaramente, Itai mi diede una spiegazione plausibile circa il fatto che il demone "si fosse fatto sigillare". Traeva piacere dalla mia sofferenza, e probabilmente quindi se l'era risa di gusto nel vedermi scappare in maniera patetica da casa mia dopo aver ferito mamma. Me l'avrebbe pagata cara. Lui, ed anche Itai che non mi aveva detto che volare sui dragoni faceva venire i geloni alle orecchie.

Cercai comunque di pensare ad un modo per stabilire uno contatto con la Bestia. Dopotutto, ero di carne e non di terracotta. Per quanto atipico, il sigillo DOVEVA essersi adeguato a me. Così chiusi gli occhi, cercando di rilassarmi. Il suono del vento facilitava la cosa, aiutandomi ad estraniarmi. Dovevo scollegarmi da tutto e da tutti, dovevo dimenticarmi di essere sul dorso di un dragone rosso in volo sopra l'azzurro mare e dovevo dimenticarmi di quello che era successo il giorno prima. Dovevo scordarmi di Itai, dovevo scordarmi di tutto ciò che i sensi mi dicevano. Dovevo spogliarmi di tutto ciò che il mondo esterno mi propinava, spogliarmi e spogliare il mio mondo, in maniera tale da poter viaggiare attraverso di esse fino a giungere in un'altro mondo. Un'altra realtà. Dovevo aggiungere alla realtà spogliata di ogni dettaglio, l'unico dettaglio di cui avevo bisogno. Un cancello.

Respiravo tanto in fretta da rischiare l'iperventilazione, non me ne accorsi ma stavo grondando di sudore. Pian piano, nel buio che avevo creato davanti ai miei occhi sottraendo ogni dettaglio dalla realtà, qualcosa andava delineandosi. Sbarra dopo sbarra un cancello stava prendendo forma proprio di fronte a me. Prima le sbarre, poi i cardini, agganciati a cosa non si sa. Infine, l'elemento principale, un sottile foglio di carta posto nel punto in cui un cancello normale avrebbe una serratura. Quell'esile foglio di carta, in un Jinchuuriki qualsiasi sarebbe stato ben più sicuro di una semplice serratura, ma nel mio caso no. Nel mio caso si trattava di poco più che carta straccia. Ma la cosa stava funzionando, e questo era l'importante.

Ben presto, senza che potessi rendermene conto, persino le sferzate del vento svanirono. Mi ritrovai in un antro buio, al cospetto del cancello che avevo costruito. Camminando a pelo d'acqua, mi avvicinai al cancello poggiando una mano sul sigillo. Titubante chiamai: Ehi...Numero Tre?

Faccia a Faccia

Il Sanbi rispose alla chiamata emergendo dalla cupa oscurità al di là del cancello. Era compiaciuto di quanto era riuscito a mettere in atto e non faceva nulla per nasconderlo. Mi "invitò" a strappare il sigillo, come se io avessi bisogno del suo invito. Per millenario che fosse, forse non era abbastanza saggio da comprendere il modo in cui lui stesso mi aveva. Forse non si era accorto di avermi dotato di un'arma ben più temibile del suo stesso Chakra: forse non si era reso conto di quanto mi avesse angosciato.

E così, quando con il corpo si portò avanti facendo aprire appena il cancello poggiai senza esitazione il palmo sinistro sul foglietto che gli aveva impedito di venire fuori. Pieno di se come era, probabilmente avrebbe pensato che fossi sul punto di straparlo, ma si sbagliava. Mi aspettai di suscitare la sua sorpresa quando, con una forza che non mi apparteneva, spinsi indietro il cancello richiudendolo completamente. Dopotutto eravamo pur sempre nel mio corpo, e dopotutto quella che mi serviva per chiudere quel cancello non era la forza fisica, ma la forza di volontà, che di certo non mi mancava.

Spingendo poi la testa tra le sbarre e guardandolo nell'occhio, gli dissi con indifferenza disarmante: Non fare troppo il gradasso. Non sei tu a dare gli ordini qui. Non ora, non adesso che mi hai ridotto ad uno straccio. Stai parlando con un disperato, inutile sacco di Chakra. E sai chi ha messo in mano a questo disperato la Spada della Disperazione? Tu, Numero Tre. Ora come ora per me vivere o morire non fa differenza, mi basta essere messo nella condizione di non creare più danni, di non fare più del male alle persone che amo. Effettivamente però, dal tuo punto di vista, da morto ti farei più comodo. Ma guardiamo la realtà dei fatti. Siamo in mare aperto e se io morissi tu saresti libero, è vero, ma suppongo che la motivazione per la quale in tutti questi anni non hai attaccato Kiri ti impedirebbe di farlo anche ora. Senza contare che li fuori ad aspettarti ci sarebbero una Dragonessa che con te ha qualche conto in sospeso, un re dei Tengu ed un Jonin molto incazzato. Tre entità che ti hanno già messo sotto scacco una volta, non vedo perchè dovrebbero avere problemi a rifarlo. Se poi consideri anche che non è un Jonin incazzato qualunque, ma il Jinchuuriki dello Shichibi...bhe...com'era la leggenda? Tu senza dubbio la conosci meglio di me, Sanbi...com'era, com'era? Mi pare di ricordare che recitasse qualcosa tipo "più code, più potere". Li fuori ci sono 7 code pronte ad aspettarti...tu quante ne hai, numero tre?

Nessun essere vivente aveva probabilmente mai sfidato a viso così aperto un Bijuu. O perlomeno, nessun essere vivente interessato a rimanere tale aveva probabilmente mai sfidato a viso così aperto un Bijuu. Ma come si suol dire, ad un condannato a morte le minacce di morte fanno il solletico.

Ed io, in cuor mio dopotutto mi ci sentivo. Condannato a morte, intendo. Bhe perchè, parlandoci chiaramente, sfrontato lo ero, ma non è che fossi scemo. Sapevo benissimo che avrei intrapreso la battaglia con un Demone e sapevo ancora meglio che erano più concrete le probabilità di morire, che di vivere. Tanto valeva quindi voltare la cosa a mio favore.

Non attesi la sua risposta (a dire la verità non me ne aspettavo una, ed anche se me l'avesse data, lo avrei ignorato) e mi allontanai dal cancello per poter guardare meglio il sigillo. Era malconcio, e sapevo bene che il metaforico significato di quel pezzo di carta aveva gravi implicazioni. Stando a quanto era logoro ero più vicino ad uno scolapasta che ad un jinchuuriki. Avvicinai dapprima il pollice al sigillo, poggiandolo sulla carta e poi dopo un breve attimo di esitazione, lo perforai.

Tutto tremò come in un terremoto. Sapevo che quello era solo il preambolo di quello che sarebbe accaduto quando avrei rimosso l'intero sigillo e quindi, prima di un nuovo attimo di esitazione, trascinai il pollice verso il basso, strappando tutto il sigillo. Sapevo che era l'inizio della fine.

Fu come essere investiti da una cascata, ma senza la possibilità di morire d'infarto nel rendersene conto e senza la possibilità di morire annegati. Un mare di chakra gelido, opprimente mi aveva investito. La sensazione fu, ovviamente, famigliare. Era il chakra che avevo dovuto sopportare quando divenni una giara semovente, era il chakra che mi aveva tormentato e portato sul punto di morire qualche tempo prima. E la cosa era orribile.

L'impeto col quale ero stato travolto mi impedì di tenere gli occhi aperti. Decisi di non aprirli nemmeno in seguito, ma fui costretto a farlo quando la sua voce tuonò nella mia testa. Dovevo vedere dov'era, volevo guardarlo negli occhi mentre mi diceva che gli umani erano divertenti, mentre mi diceva che nella corsa alla protezione degli altri ci scordavamo di proteggere noi stessi. Avrei voluto guardarlo nell'occhio mentre gli dicevo che la saggezza di cui si vantava non riusciva a fargli comprendere l'elementare concetto di aberrazione dell'egoismo. Ma per quanto mi sforzai di cercare in quel mare di chakra, non lo trovai. Senza pensare che probabilmente il mio tentativo di replica lo avrebbe finito semplicemente col lasciarlo divertito.

Lentamente avvertii il cambiamento attorno a me. L'opprimente chakra stava pian piano assumendo una consistenza fisica, pur restando gelido, pur restando opprimente. Conoscevo una sola cosa al mondo che potesse essere tanto opprimente, conoscevo una sola situazione al mondo che potesse causare tanto malessere. Il chakra era via via diventato acqua, ed io stavo annegando sul serio.

In quel mondo surreale, ove tutto poteva succedere, il Sanbi si preoccupò di aggiungere qualche elemento coerente col mondo esterno: come attratto da un centro di gravità sprofondai nelle profondità di quel mare immaginario, per poi essere scagliato verso l'alto alla disperata ricerca di ossigeno.

Trovai l'ossigeno, e trovai anche qualcosa che mi fece dimenticare di Itai, del Sanbi, del Sigillo. Lì, sulla superficie di quel mare che ormai per me era reale in tutto e per tutto, c'era ad aspettarmi l'amore della mia vita. L'apoteosi del mio desiderio sessuale, la fonte del sentimento più forte tra i sentimenti più veri era proprio lì, come per tendermi la mano nel momento in cui più ne avevo bisogno. Con ritrovato vigore mi mossi verso di lei, nel tentativo di raggiungerla, ma lei indietreggiò, chinandosi e sfiorandomi il viso col le mani.

Le sue candide mani....

Le prime parole che pronunciò furono per me più letali di una pugnalata in pieno petto. Non era lì per restare, come avrei voluto, il mio amore doveva andare. A tenere vivo il bagliore della speranza, però, mi lasciò una promessa: la promessa di un futuro incontro, con tanto di ricompensa, il sigillo.

Meschino. L'aggettivo "meschino" era il più calzante di tutti. Gli stava meglio di quanto non gli stesse il guscio, bastardo di una tartaruga. Perchè dico così? Quale può essere la domanda che nasce spontanea dalla promessa di un nuovo incontro? Facile, "quando?".

Porre quella domanda alla mia amata fu sufficiente a ricordarmi che mi trovavo in un mondo surreale in cui tutto era possibile e niente era reale. Vidi lo spazio distorcersi, piegarsi di fronte a me mentre lei allontanandosi sussurrò parole incomprensibili circa una fragola, del veleno, mio padre ed il dispiacere. Tanto per cambiare, l'acqua, il gelo, il senso di oppressione e la mia amata svanirono del tutto.

Al loro posto, quattro mura erbacee, un tavolino ed una fragola. Sapevo che qualcosa non andava, ma forse ancora inebriato dal chakra del Tre Code, finii per preoccuparmi di esaminare la fragola. Trattenendola con la mano sinistra, fui sul punto di mangiarla, quando le surreali distorsioni indotte dall'Orbo fecero ancora capolino nella mia mente.

Un'alga, mossa da chissà quale forza, finì per afferrarmi il piede mentre la sua voce rimbombava nella mia mente. Posai la fragola sul tavolo per concentrarmi sulla sua voce, mentre altre due alghe mi raggiunsero, cingendomi le braccia. Tutto mi fu chiaro, compresi solo in quell'istante di essere stato costantemente ingannato, di aver provato amore sincero per qualcosa che non esisteva. Compresi solo in quell'istante che quell'immagine non era che una pedina e che il mio stesso sentimento mi era stato indotto. Meschino bastardo.

Ignorai per quanto possibile le sue domande: non dovevo piegarmi alla sua volontà, dovevo essere io ad imporre la mia. Per questo motivo non dovevo assecondarlo, o quantomeno non avrei dovuto rendergli la vita facile. Facendo come se non avesse detto nulla, tentai di liberarmi dalle alghe che mi cingevano le braccia. Strattonandole con forza riuscii a liberarmi dal loro giogo ignaro del fatto che sarebbe stato del tutto inutile. Infatti altre due alghe comparirono dal muro e schizzando come murene raggiunsero il mio corpo. Una mi cinse l'altra gamba, quella ancora rimasta libera, l'altra mi raggiunse il collo.

Non avrei saputo dire se continuando così sarei morto per asfissia o perché l'alga mi avrebbe spezzato il collo. Quella verdura marina era...dannatamente forte, ed avrebbe finito per stroncarmi la vita se non avessi fatto nulla. Portai entrambe le mani al collo, cercando di allentare invano la stretta dell'alga mentre strattonando avanti ed indietro il piede che per primo era stato imbrigliato. Dopo l'ennesimo strattone l'alga cedette, ma io per via della eccessiva forza impiegata persi l'equilibrio, cadendo.

Mi sarei aspettato di finire per terra rovinosamente, ma così non fu: due alghe, anch'esse genetesi delle pareti, furono più veloci di me nel cadere, e cingendosi al piede che poco prima avevo liberato ed al bacino, mi sorressero, impedendomi la caduta. Contestualmente, altre due alghe si cinsero attorno ai miei polsi, impedendomi di tentare di fare allentare la presa sull'alga che mi cingeva il collo. Sospeso a mezz'aria come fossi un salume, compresi che non avevo altra scelta che assecondare i voleri del demone, dandogli un motivo per cui fidarsi. Sentivo che la presa di tutte le alghe andava aumentando secondo dopo secondo, quindi non ebbi il tempo per pensare al discorso e, con un filo di voce, vomitai tutto quello che in quel momento ,i passò per la testa: Va..coff coff..va bene, ti darò un motivo, ma allenta questa fottuta presa sul collo, che...coff coff..cazzo non riesco a parlare! Ti devi fidare di me perché hai visto ed avvertito tu stesso il mio orgoglio ed il mio entusiasmo nell'essere diventato un Jinchuuriki, ti devi...coff coff...fidare di me perché nel momento stesso in cui ho avuto la disgrazia di incontrarti in me si è riacceso il desiderio di grandezza proprio solo degli umani destinati a diventare grandi...ti devi fidare di me perché...coff...porca putt...coff...perchè se ho avuto le palle di sfidare un'entità millenaria non avrò l'esitazione di sfidare qualunque microscopica entità mortale che possa popolare questo pianeta...ti devi fidare di me perché per la prima volta dopo...coff coff...per la prima volta dopo chissà quanti anni hai tra le mani un umano determinato a diventare qualcosa di più grande...insieme a te...coff...coff...grazie a te.

Ero riuscito a pronunciare quell'ultima frase, oppure ero morto nel tentativo di farlo?