[Gioco] Spore, Parte II

La Bocca dell'Inferno



Uno a uno i ninja accademici vennero catturati e immobilizzati dalle reti, ciascuno inscenando un diverso teatrino, chi più, chi meno aiutato dalle proprie conoscenze e capacità.
Nessuno degli abomini però riuscì a smascherarli, ed entro pochi minuti vennero trascinati fino ai limiti del villaggio assieme agli altri "abitanti" di Karakura.
Lì videro la triste disfatta di un'umanità ormai sull'orlo dell'estinzione, piegata di fronte alla crudeltà di qualcosa di molto più mostruoso: decine e decine di persone ammassate in grosse reti avvelenate, e altrettante creature dalle forme e mutazioni più disparate.
Un abominio con spine al posto dei capelli e un corpo quasi scheletrico legava una rete con tre persone ad un carro trainato da cavalli, per poi lasciare che il carro partisse e trascinasse le reti con i prigionieri per tutto il tragitto. Un altro abominio, questo con zoccoli al posto di piedi e una faccia equina pestava con veemenza alcuni prigionieri che avevano tentato di fuggire.
E di situazioni simili ne videro ancora altre durante tutto il viaggio, che durò all'incirca due ore.

Anche loro furono legati ai carri e trascinati al suolo per tutto il tempo: fu una specie di tortura, perché presto qualsiasi loro vestito o protezione sarebbe stata lacerata dal suolo stesso. Il veleno intorpidiva il loro tatto e quindi il loro senso del dolore, ma avrebbero comunque riportato ingenti danni se non avessero fatto nulla. [Danno 10 ogni 30 minuti] Tuttavia, dopo un'ora riacquistarono parte della mobilità delle braccia, e forse molto a stento sarebbero riusciti a muoverle per compiere qualche sigillo.
Dopo due ore raggiunsero una spiaggia deserta nascosta fra alcune scogliere, e lì videro ben cinque navette da trasporto, pronte per essere caricate di prigionieri.
Uno degli abomini che aveva fatto parte dell'attacco a Karakura avanzò fino a uno degli altri che erano invece restati alle navette (probabilmente a protezione delle stesse). Il primo aveva fattezze di donna e portava una maschera da insetto rossa, ma al posto delle mani aveva delle grosse chele simili a quelle delle mantidi, mentre il secondo sembrava un normale vecchio, ma al posto di barba e capelli aveva delle strane foglie, e delle radici al posto delle mani, tanto da sembrare un uomo fatto di legno vivo.

« Li hai controllati? » fece il vecchio abominio « Un po' » mentì la donna mantide, uscendo la lingua nel tentativo di fare una linguaccia. Tutti gli abomini sembravano parlare una strana lingua, fatta di versi e schiocchi, mentre invece questi due parlavano distintamente la lingua umana: « Controllali uno per uno sulla nave, il Komon non vuole sorprese » « Lo so, lo so » « Bastava solo un Sì » e la donna sbuffò rumorosamente e sputò su uno dei prigionieri. « TI DIVERTI, ANIMALE???? MHHHHH??? » urlò, e cominciò a pestare violentemente con i piedi il prigioniero, più volte, sempre con più forza, fino a che un rumoroso crack del suo cranio non ne sancì la morte « COSA C'E'? NON RIDI PIU'? AHAHAHAHAHAHAHAHA COSI' IMPARI A NASCERE, ANIMALE!! » e dopo un'altra risata isterica ordinò ad un abominio lì vicino di caricare tutti sulle navi.

Entro poco ci furono sopra; alcuni abomini coperti interamente da mantelli malconci accesero delle lanterne e diedero il segnale di partenza, mentre i prigionieri venivano stipati come maiali al macello nella stiva, facendosi strada fra i corpi putrescenti abbandonati sul ponte delle navette.



Il tragitto in acqua durò circa cinque ore, forse più, ma fu impossibile riposare perché dapprima vennero controllati per far sì che non avessero armi addosso e che fossero ancora paralizzati, poi uno di loro (Aveva una coda, la pelle verde e una faccia molto simile ad un rettile) fu incaricato di tenerli svegli ad ogni costo: ogni volta che qualcuno chiudeva gli occhi per più di un'istante (ma anche meno) veniva calciato in pieno viso dall'abominio, prima piano [Forza 200], poi più forte se lo faceva di nuovo [Forza 400].
Nessuno dei prigionieri parlò, sia perché impossibilitati dal veleno, sia perché conscio del fatto che presto sarebbero morti così come quelli che non erano riusciti a sopportare il crudele metodo di trasporto terrestre o a resistere alle troppe percosse.

Tutti sapevano di essere saliti sul traghetto di sola andata per l'inferno.

[...]

Erano ormai le 8 del mattino, e dall'oblò della navetta ogni membro del gruppo poté finalmente vederla: l'Isola, La Bocca dell'Inferno, il Paradiso degli Abomini era là, a circa 200 o 300 metri.
Mentre si avvicinavano sempre di più, videro parte della sua larghezza: dovevano essere circa cinque o sei chilometri. Da lì potettero notare pochi elementi: il verde la faceva da padrone in quell'isola definibile quasi tropicale e c'erano almeno due grosse catene montuose visibili: una a est, e una a ovest dell'isola; c'erano anche parecchi isolotti tutto attorno, interamente coperti da vegetazione (e che quindi il gruppo non riuscì a individuare per bene, lontani com'erano, anche se dotati di una vista fuori dal comune); inoltre delle grandi scogliere ne coprivano l'intero perimetro, a parte per poche aperture, come quella nella quale la navetta si stava per inserire.
Pian piano riuscirono a vedere anche alcuni loro sistemi di difesa, avvicinandosi agli isolotti: infatti su uno degli isolotti più bassi al quale ora erano passati molto vicini, c'era una grossa catapulta proprio in mezzo alla vegetazione, e almeno quattro sagome nascoste che sembravano osservare i nuovi arrivi.

Entrando nell'anfratto si aprì loro la visuale dell'isola, coperta soltanto da altre catene montuose o dall'alta vegetazione. Da ambo i lati le scogliere avevano lasciato il posto alle spiagge, che dopo soltanto un paio di metri di sabbia solitamente si ricoprivano di vegetazione. Videro altri avamposti e grosse balestre dotate di arpioni, e chi di loro lo tentò vide o percepì nelle vicinanze almeno una trentina di presenza sconosciute (ma se avessero tentato di percepire oltre le presenze sarebbero state troppe per essere anche solo contate.)
Passarono, dopo circa 500m, all'interno di un lungo anfratto (che quindi sembrava percorrere buona parte dell'isola dall'interno), sotto un basso ponte di legno dall'aspetto piuttosto antico.
Ma le navette non attraccarono ancora, e continuarono per almeno altri 200 o 300 metri fino ad arrivare ad una grande banchina adagiata su colonne di pietra che copriva la maggior parte del corso d'acqua (il quale sembrava continuare ancora ma si divideva più avanti verso est e verso ovest rendendo impossibile capire dove esattamente andasse a finire.)

Nel frattempo il gruppo riuscì a riacquistare anche parte della mobilità delle gambe, che seppur non perfetta avrebbe permesso loro di correre ad una certa velocità per qualche tempo [Tutte le statistiche fisiche sono dimezzate]

Uscirono dalle navette e il forte sole mattutino riempì la loro visuale per qualche secondo, mentre nel frattempo venivano messi in fila indiana come scolaretti, lungo la banchina, con l'acqua del corso d'acqua dietro di loro e un porto pieno di nemici di fronte. Nella loro fila c'erano circa 15 persone: ciascun membro del gruppo era separato da 3-4 persone dall'altro. Nessuna parola da parte dei prigionieri era ammessa: tutti quelli che tentarono di parlare ricevettero percosse fino a desiderare ardentemente di non averlo mai fatto.
Molti degli abomini nel porto erano indaffarati a trascinare gli altri prigionieri fuori dalle navette, altri a costruire altre banchine, altri ancora ad azzuffarsi fra loro come selvaggi; tutto intorno a loro c'erano alte rocce e una rigogliosa vegetazione, uno spettacolo incantevole se non fosse stato macchiato di tanto in tanto da cadaveri appesi a balaustre o semplicemente lasciati galleggiare nell'acqua o sulla strada. Il tanfo di morte era di conseguenza insopportabile.

Uno degli abomini lì presenti si avvicinò alla fila dove sostava ora il gruppo di shinobi. Era di statura media ma magrissimo, e la conformazione del suo corpo, sebbene assomigliasse a quella di un essere umano, aveva un che di bestiale, specie nella postura: la sua schiena arcuata proiettava il suo minuscolo petto in avanti e le spalle all'indietro, mentre le mani assomigliavano più ad artigli; il suo volto era adornato da due vivissimi occhi rossi e da una dentatura aguzza. Alla cintola teneva legata una piccola ascia.
Portava in mano una tavoletta che controllava più volte mentre uno ad uno osservava i suoi prigionieri con quegli occhi vispi. Ogni volta che apriva bocca, uno degli inferiori smistava il prigioniero in un gruppo diverso: « hA-al caLvariO » indicava il prigioniero davanti a lui e passava a quello accanto « aaal campo-oh »; al successivo non disse nulla: staccò l'ascia dalla cintola e la ficcò nel cranio della donna accanto alla ragazza degli origami, per poi tirarle un calcio nello stomaco e farla finire in acqua, senza batter ciglio. Poi passò alla Nukekin. La osservò per bene, osservò il suo corpo e il suo volto e sentenziò: « hAl campo »
Poi fu il turno del colosso di Konoha, e l'abiminio non ci mise più di un attimo a dire: « O-ho. UOmo gRosso... Ch-Calvario! »; al contrario, quando fu il turno del bambino di Suna quello restò parecchio tempo davanti a lui; più che guardarlo direttamente, ammirava un'area non ben specificata sopra la sua testa. « Un u-huomo pic-colo. PiaCerà ai K-komon... a-aal Calvario... »
E allo stesso modo poi anche gli ultimi due ninja furono smistati e inseriti nel gruppo di quelli che dovevano essere portati al cosiddetto "Campo".

Smistati i due gruppi, se non fosse accaduto nulla di eclatante, tutti i prigionieri sarebbero stati condotti o al "Campo" o al "Calvario".


Il Calvario

In tutto 25 fra tutti i detenuti usciti dalle navette furono condotti da cinque abomini al cosiddetto "Calvario". Camminarono verso sud dalla banchina per circa 700m, passando fra ripide salite e stradine scoscese (dove più volte si imbatterono in piccoli insediamenti e pattuglie, ma soprattutto in cadaveri penzolanti dalle fronde degli alberi) seguendo uno dei due corsi d'acqua che si dividevano al porto: questo finiva in una piccola vallata; i prigionieri camminarono lungo il bordo ovest di quella vallata, e presto giunsero ad una grande conformazione rocciosa a ridosso del precipizio che dalla loro posizione si poteva calcolare essere alta almeno 15m e larga 30.
Chi li aveva scortati fino a quel punto era un enorme umanoide alto circa due metri e mezzo, con la pelle squamata e la faccia da rettile. Afferrò la grossa e grezza mazza ferrata che portava dietro la schiena e con essa puntò prima il gruppo di prigionieri, poi la parete scoscesa della roccia. « Ssscalate » sentenziò l'abominio con una voce sibilante.
La parete era di certo molto ripida, ma non mancavano gli appigli e non sembrava essere impossibile da scalare, specie per dei ninja allenati (sebbene loro non fossero ancora al meglio delle loro capacità fisiche); tuttavia il resto dei prigionieri ebbe non poche difficoltà a fare ciò che quel mostro ordinava.
Alcuni tentarono la fuga, ma un urlo[La gittata è pari a 18 metri. Ogni azione offensiva intrapresa costerà il doppio degli slot richiesti; le azioni gratuite saranno considerate tutte "Lente". Provoca Stordimento Medio] lancinante del rettile fece rallentare i loro movimenti (forse storditi da qualche tecnica sonora) e permise agli altri di ricatturarli e divertirsi a percuoterli come più credettero (un paio di detenuti morirono in questa maniera, lapidati più volte da un paio di abomini); questo sarebbe accaduto ogni volta che qualcuno avesse tentato di fuggire. Altri prigionieri invece tentarono la scalata, ma i più deboli irrimediabilmente finirono per sfracellarsi al suolo o cadere direttamente giù dal burrone.

Soltanto 17 degli iniziali 25 riuscirono ad arrivare fino in cima, e i due ninja erano fra loro (se non avessero tentato di fare altro prima).
Quello che videro quando finalmente ebbero scalato i 15 e passa metri di roccia fu un'arena scavata nella roccia, lunga almeno 30 metri, larga 20 e profonda almeno 50, dove gli spalti erano scalini anch'essi scavati nella roccia e percorrevano l'intera profondità dell'arena rendendolo uno spettacolo da capogiro. Su quegli spalti schiamazzavano rumorosamente quelli che sembravano essere centinaia di umanoidi mostruosi... centinaia di abomini.

Quello era il Calvario.



Il Campo

Gli altri invece (circa una trentina), furono condotti alla stessa maniera verso est. Avevano ripercorso il corso d'acqua verso nord ma poi avevano svoltato a est salendo sul ponte che avevano visto prima dalla navetta. Da lì sembravano essersi immersi in una fitta foresta, fatta di stradine in terra battuta piene di bivi e salite o discese. In qualunque momento i presenti potevano essere sorpresi da abomini che spuntavano magicamente fuori dagli alberi o dai cespugli, e i più attenti ne avrebbero notati a decine nascosti tra le fronde.
Percorsero poco meno di 1km fra le tortuose stradine e arrivarono ad un altro ponte, sovrastante un torrente che finiva in uno specchio d'acqua di discrete dimensioni; il ponte era però distrutto, e a portarli dall'altra parte sarebbe stata soltanto una singola corda che partiva da un grosso paletto piantato nella roccia e arrivava dall'altra parte (a circa 20m). La corda era sospesa ad almeno 15m dal torrente, ma caderci dentro sembrava abbastanza sicuro, data la profondità.
Anche qui i tentativi di fuga furono presto repressi dai 5 abomini che accompagnavano i prigionieri: un piccolo umanoide pelosissimo e con un becco al posto del naso e della bocca usò anche lui la voce[L'illusione si attiva se le vittime presenti entro 18 metri l'utilizzatore. Le vittime perderanno automaticamente il senso dell'orientamento girando in tondo, senza accorgersene, anche se presenti chiari riferimenti spaziali. Efficacia 60] per bloccare i fuggiaschi. Questi ultimi sembrarono improvvisamente perdere l'orientamento e girare in tondo per qualche istante prima di essere presi d'assalto dagli altri e riportati al ponte distrutto o uccisi (in maniera del tutto arbitraria).
E anche qui i più coraggiosi nel tentare di avanzare non sempre avevano pari capacità fisiche, cadendo nel tentativo, a volte portando con sé anche quello che stava loro d'avanti; non sarebbe stato un problema, se non per le loro urla alla vista di ciò che realmente si nascondeva in quelle acque: enormi pesci dotati di braccia e gambe che li avrebbero sbranati in pochi istanti.
Soltanto in venti arrivarono dall'altra parte.
Di lì in poi si aprì la loro visuale su un'area pianeggiante grande almeno 200m in diametro, sul quale campeggiavano edifici di pietra all'apparenza piuttosto antichi, assieme ad altri in legno chiaramente costruiti di recente.
All'interno di questo piccolo avamposto i 3 ninja videro decine di abomini intenti a fustigare, picchiare o altrimenti controllare altri prigionieri. Questi ultimi costruivano, scavavano o venivano lasciati azzuffarsi fra loro suscitando l'ilarità di tutti i loro "padroni". Altri invece venivano semplicemente giustiziati nelle maniere più crudeli, per motivi non sempre facilmente individuabili.

Quello era il Campo.