Problemi nell'Ovest

I due, forse un po' vergognosamente dissero che non avevano alcuna esperienza col controllo del chakra. Se credevano che li avrei rimproverati per quello erano in errore. Tutti quanti dovevano passare attraverso certe sfide nella loro vita di Shinobi e quella non era che una delle molteplici. Così presi due kunai e glie li porsi, mentre il vento ruggiva. Avevano un intera giornata per riuscirci. Dovete impararlo ragazzi, vi sarà utile e non solo per restare sulla schiena di Yogan una volta presi i due Kunai ne presi un terzo e dunque lo tenni sul palmo aperto della mano. Dopodiché feci fluire il chakra sicché da far aderire perfettamente Chakra Adesivo (Base)
Arte: L'utilizzatore cammina con facilità sulle superfici verticali.
(Mantenimento: ¼ Basso)
[Da Genin in su] il kunai alla mia pelle. Dunque girai la mano, mostrando come l'arma rimaneva incollata al palmo. Interruppi il flusso di chakra e feci cadere il kunai, salvo per riafferrarlo con la mancina e rimetterlo al suo posto.
Non è difficile. Dovete immaginare il chakra che emettete che entra in contatto con l'oggetto e che dunque torna indietro. Dovete dosare esattamente la quantità di chakra: troppo forte aumenta la presa ma ad esempio, potreste tirar via la corteccia dell'albero sul quale state camminando oppure rompere un sasso sul muro, o staccare l'intonaco della costruzione. E cadreste. Troppo debole, ovviamente, non avreste presa. Per ora concentratevi solo sul farlo abbastanza forte da non perdere il Kunai per dieci secondo. E non fatemeli cadere in mare! In realtà non c'era molto da spiegare. Tutto quel lavoro era basato sopratutto sulla loro capacità di avvertire le giuste sensazione riguardo il controllo del loro stesso chakra. Non si può spiegare ad una persona come si sente, si vede o si gusta. Ed era la stessa cosa: una sensazione personale difficilmente interpretabile.

Akira ricevette molti sguardi spaventati ma a rispondere fu l'uomo senza un braccio, affaticato, ma non per quella ferita così antica. Ragazzo, è stato orribile. Questi Demoni sono venuti dalle terre dell'ovest oltre la Valle Morta di Chikotsu che nessuno osa attraversare. Come abbiano fatto a superare la vasta distesa morta è un mistero. Sono venuti reclamando le nostre terre e quando gli abbiamo detto che non avevamo terra hanno riso ed hanno ucciso i nostri capi sospirò al pensiero, un sospiro carico di orrore Hanno detto che allora quella terra è la loro. No, non è così: noi siamo nomadi, ma girovaghiamo per la terra d'oriente di Yonfuu che giace ad ovest del Paese del Vento. Non abbiamo signore, ma quella è la nostra terra. Abbiamo reagito ed allora hanno detto che gli uomini forti avrebbero combattuto. Solo uno di loro ha combattuto, un essere senza cuore che si faceva chiamare Ishiken e da solo ha sterminato i nostri uomini uno per volta, uno dietro l'altro. Alcuni hanno provato ad intervenire, ma sono stati fermati dagli altri. Le loro tradizioni erano quelle ci dicevano e quella era la loro terra. Non ho potuto lottare, non volevano storpi, donne, bambini e vecchi. Non riuscì a dire altro. la sua voce si ruppe, e le lacrime iniziarono a sgorgare, memore forse di un figlio ucciso in quella carneficina a cielo aperto alla quale aveva assistito.

Meika invece riscontrò i favori della ragazza, curandole quel taglio e probabilmente salvandole il braccio. Le ci volle un po' di tempo e di chakra ma il sollievo della giovane madre era palpabile mentre le ferita veniva guarita. Così, volentieri - ma con tristezza - rispose alle domande di Meika.
I Demoni, i Demoni dell'ovestvenuti dal oltre Chikotsu. Volevano le nostre terre e hanno ucciso tutti gli uomini, tutti, compreso il mio caro dolce... non riuscì a pronunciare il nome di quello che doveva essere stato il suo compagno Loro hanno combattuto contro gli uomini, uno di loro, un Demone con la pelle bianca come il latte li ha uccisi uno alla volta, tutti. Hanno detto che così la conquista sarà fatta e poi ci hanno cacciati, hanno cacciato i vecchi, gli storpi, i bambini... qualche uomo è sopravvissuto, tra gli ultimi ad essere stati picchiati quando il Demone era stanco. Quasi tutti però sono morti strada facendo. Siamo andati via nel deserto, cos'altro potevamo fare? Molti sono morti di fame e di sete, noi siamo vivi per miracolo... grazie per aiutarci, grazie! E se quello schifo era per loro così importante si poteva solo immaginare l'inferno che avevano subito.

Gli occhi di Miagi si strinsero. Poi, con un movimento rapido colpì la una tazza di porcellana davanti a lui spendendola con una precisione estrema (ed una certa velocità) dritta contro il naso di Gouken che in quanto a scarsa comprensione delle difficoltà che Suna stava passando in quel momento aveva battuto tutti. Collega gli occhi al cervello, idiota. Se c'è qualcuno che ha il diritto di essere stronzo quello sono proprio io..
Proprio in quel momento entrai nella tenda, scostando il velo con la mano per poi lasciarmelo ricadere alle spalle. Avevo sentito tutto dall'esterno, ma non dissi una parola a Gouken Direi che possiamo smetterla di scaldarci, no? Questa è una pessima situazione, dovremmo collaborare. E tu... lo interruppi prima che i suoi nervi prendessero il sopravvento ancora una volta Itai Nara, da Kiri. Sono venuto qui per sistemare questa faccenda. Miagi sospirò e palve calmarsi. Dunque si sedette sulla sedia alle sue spalle, ma non risparmiò un'occhiata di puro disprezzo a Gouken. Bene, il Mizukage! La prima buona notizia da quattro giorni a questa parte. Ascoltate. La gente che sta qui ci ha detto che sono stati attacchi da un popolo straniero. Si fanno chiamare "Kijin" .. Sono combattenti, sanno fare solo quello ed hanno deciso di conquistare quelle terre. Miagi sospirò Riconquistarle ora è fuori discussione, ma ci hanno invasi. Non so perché, ma si sono stabiliti al confine del deserto. Abbiamo mandato una squadra, ci sono tornate le loro teste con una rapidità sorprendente. Si sono stabiliti a circa un giorno di marcia da qui.
Pensavo ad una soluzione radicale del problema. Dissi, inrociando le braccia. Miagi scosse il capo Cosa significa?
Se quegli stronzi fossero rimasti a casa loro chissà dove, non avremmo problemi. Ma bisognerebbe schiacciarli ed annientarli, oppure questi profughi continueranno ad arrivare.

Rimasi in silenzio per alcuni lunghi istanti. Dunque sospirai, sapendo che non c'era altro da fare. Miagi-san, prenda gli individui che possono reggere un viaggio in mare e li faccia trasportare a Kiri. Provvederò ad aiutare Suna in questo modo per quanto riguarda i profughi. La soluzione radicale forse è difficile, ma possiamo scacciarli almeno da Suna e cercare di liberare le terre più vicine al confine. in quel momento giunsero Akira e Meika. Akira, Meika. Scoperto nulla? le parole dei due ragazzi non erano confortanti. Le notizie che recavano erano abbastanza chiare: qualcosa di estremamente violento si era stabilito nel Paese del Vento.
Dobbiamo contenerli. Miagi-san, ci sono guerrieri tra questi profughi? Solo cacciatori, Mizukage-sama. Nessuna meraviglia che abbiano avuto vita facile. Io con i genin di Kiri andremo lì a cercare di fermarli, ho un piano. Per gli altri: questa non è una missione, non c'è un mandante per cui gli altri ninja sono liberi di seguirmi o meno. Ma vi avverto: se mi seguite, sarete sotto il mio comando. E su quello calai un tono perentorio che non accettava repliche. Era già abbastanza rischioso dover gestire eventuali azioni in solitaria di ninja in cerca di gloria che avrebbero potuto fare di testa loro per allargare il gruppo a ninja che pretendevano di mettere parole in decisioni militari.
Non avevo finito da un istante quando un affaccendato ninja di Suna entrò e dopo un rapido saluto andò da Miagi a dirgli qualcosa nell'orecchio. Miagi annuì e il ninja uscì. La ragazza, è un ninja medico. Abbiamo bisogno di medici. Miagi non aveva peli sulla lingua, lo si intuiva abbastanza facilmente. Non a caso l'ho portata con me, Miagi-san. Ma non per farla rimanere qui, potrebbe essere utile dopo, in momenti più pericolosi. dissi e Miagi annuì, ma non demordette C'è molta gente che soffre qui. Che dite Mizukage-sama? Ce la prestate?

Lanciai uno sguardo a Meika, senza però volerle comunicare qualcosa di particolare. Meika, a te la scelta. Mi rendo conto che saresti utile tanto con noi quanto qui. Ero anche curioso di vedere che avrebbe scelto. In ogni caso i suoi talenti sarebbero stati utili. Sia nella certezza di trovare qualcuno da curare lì nel campo, sia nell'incertezza di dare solo la sicurezza di un sollievo ai suoi compagni grazie alla sua medicina in caso di ferite. Due aspetti contrastanti ma equamente importanti di ciò che lei aveva scelto di essere.

Dunque lì iniziavano le scelte. Chi avrebbe scelto di seguire Itai? Chi invece avrebbe scelto di fare di testa propria? E cosa avrebbe fatto Meika invece?

SPOILER (clicca per visualizzare)

Fate la vostra scelta gente

Un bel giochino per ammazzare la noia.
Sempre se si potesse ritenere noioso un viaggio di due giorni sul dorso di un drago grosso quanto un palazzo al termine del quale ci saremmo dovuti confrontare con dei signori che stavano facendo migrare un intero popolo attraverso il deserto. Comunque, avrei avuto il tempo impegnato. Il Mizukage si era risentito del fatto che, sia io che Meika a quanto parte, non fossimo in grado di controllare il nostro chakra, quindi decise di impartirci una piccola lezione privata. Dopo averci passato un kunai ciascuno, spiegò in cosa consisteva quell'esercizio. Avremmo dovuto provare a far aderire il kunai al nostro palmo della mano, senza stringere il pugno ovviamente, in modo tale da non farlo cadere. E sarebbe stato meglio non farlo cadere, quel kunai, visto che era del Mizukage in persona. « Beh, non sembra difficile... » Dissi, prendendo il kunai dalla sua mano. Almeno la teoria: avrei dovuto concentrare il chakra nel palmo per farlo aderire al kunai, o, a seconda dai casi, alla corteccia di un albero, ad una parete rocciosa, ad una superficie liquida, e quindi, una volta a contatto, tornare indietro. Allargai le gambe, incrociandole, in modo da creare una specie di insenatura per permettere al kunai, se mai fosse caduto, di finirci dentro e quindi non rischiare di scivolare via nel vento impetuoso. Aprii il palmo della mano destra, chiusi gli occhi per un momento, e cercai di concentrarmi unicamente sul flusso del chakra che pervadeva il mio corpo. Sentii fluire l'energia attraverso me e la indirizzai verso l'arto destro, quindi, lungo il braccio, fino ad arrivare al palmo. A quel punto riaprii gli occhi e con la mano sinistra, in cui stringevo il kunai di Itai, feci aderire il kunai alla mano opposta. Sentii il mio flusso d'energia entrare in contatto con il freddo metallo, ma non riuscii a definire nient'altro. Non sapevo se, una volta tolta la mano sinistra, il kunai sarebbe caduto oppure sarebbe rimasto sospeso a mezz'aria. Decisi di scoprirlo quando sentii di essere pronto. Lentamente, quasi indeciso, spostai la mano sinistra. Il kunai restò lì dov'era, attaccato al palmo. « Al primo tentativo! » Esclamai, vittorioso. O almeno pensavo. Due secondi dopo, infatti, il sorriso che era comparso sul mio volto vene sostituito da una piccola smorfia, come se qualcuno mi avesse dato un pizzicotto alla mano aperta. Interruppi il contatto tra chakra e metallo, riprendendo il kunai ancora prima che cadesse tra le mie gambe. « Falso allarme... » Dissi, guardandomi il palmo destro, sul quale si era creata una piccola abrasione lungo tutta la pelle che era stata direttamente in contatto con il kunai. « Penso che questo succeda quando usiamo troppo chakra, vero Mizukage-sama? » Ma era una domanda retorica, conoscevo già l'errore. Riprovai nuovamente. Ripetei pedissequamente tutte le azioni che avevo eseguito solo pochi istanti prima, e questa volta ottenei un risultato ben diverso. Il kunai cadde tra le mie gambe, mentre io lo guardavo con un'espressione delusa. « Va bene, non è poi così semplice come sembra... » Guardai Meika. « A te come sta andando? » Avrei osservato quindi i tentativi di Meika e, successivamente, avrei provato e riprovato, finché non avessi raggiunto un risultato quantomeno accettabile. Testardo com'ero, non potevo certo lasciarmi sconfiggere da un kunai ed un pò di forza di gravità! Il viaggio, poi, era ancora lungo; di tentativi, e fallimenti, ne avrei potuti fare a milioni e non avevo neanche nient'altro di meglio da fare, oltre che guardare il cielo azzurro sconfinato, chiudere gli occhi, e lasciarmi andare al soffio del vento di tanto in tanto.

[...]

Tornai al punto d'incontro che avevo fissato con Meika e, dopo avergli raccontato in breve ciò che mi era stato riferito dall'anziano, incominciammo a dirigerci verso la tenda in cui il Mizukage ci aveva dato appuntamento. « La situazione è più grave del previsto... » Dissi, osservando le anime disperate che vivevano, o sopravvivevano in quel luogo. « Questi bastardi che hanno ridotto così queste persone sembrano molto pericolosi, soprattutto questo Ishiken, o come si chiama... » A quanto pareva, tutto il dolore era stato causato da un'unica persona, che rispondeva a quel nome. « Sono sicuramente una popolazione di guerrieri molto feroci e crudeli, un popolo che vive per combattere e per uccidere... Ma non so se sono stupidi, incoscienti o presuntuosi a spingersi fino a qui. Si sarebbero dovuti aspettare una reazione dall'Accademia e dagli altri villaggi... » O magari era stato proprio quella la motivazione: attirare su di loro guerrieri solo per soddisfare la loro brama di sangue e guerra. Non era una supposizione troppo ardita date le informazioni, però decisi di tenerla ancora per me, per il momento.

Una volta arrivati alla tenda percepii subito la tensione che si stava respirando il quel posto. Il comando lo aveva un certo jonin di Suna, un tale Miagi, almeno fino dell'arrivo della spedizione della Nebbia. « Salve a tutti, sono Akira Hozuki. » Dissi, forse per giustificare lo spostamento di tutti quegli occhi sull'entrata in scena di me e Meika, anche se Itai aveva già anticipato il mio nome. « E le notizie sono pessime, direi, Mizukage-sama. » Raccontai quindi le notizie che avevo raccolto e, se nel caso non avesse parlato Meika, avrei riferito anche qualche dettaglio che avevo scoperto da lei, anche se le storie combaciavano pienamente. Finito di parlare, il Mizukage prese la situazione in mano. Dopo aver detto di avere un piano, chiese a tutti i ninja presenti, quattro senza contare me, Meika e Itai, se avessero avuto intenzione di seguirlo, e quindi obbedirgli, oppure di agire, eventualmente, in autonomia. Inoltre, pose Meika di fronte ad una scelta forse ancor più ardua: seguirci in battaglia, oppure restare al campo per portar manforte a tutti i feriti. Guardai Meika, attendendo la sua scelta, e non volendomi trovare al suo posto. Essere a metà tra seguire i propri compagni o aiutare quelle anime sofferenti, non c'era una scelta giusta e una sbagliata, si trattava semplicemente di scegliere, quindi decisi di non consigliarla in alcun modo e rispettare la sua scelta. Io di scelte, almeno per ora, non ne avevo.

I due ninja di Oto, dopo aver aspettato che Itai finisse di parlare, si rivolsero a lui rispondendo alla chiamata. Entrambi, però, volevano conoscere il famigerato piano di Itai, e, uno in particolare, un tizio particolarmente viscido e disgustoso, con un evidente segno rosso in volto, gli parlò con eccessiva disinvoltura. Se fossi stato io il Mizukage, già gli avrei tagliato il collo dal busto. Pensai per un istante, prima di prendere la parola, compiendo un passo in avanti. « Se mi posso permettere, Mizukage-sama... » Aspettai qualche istante per vedere un suo eventuale cenno di assenso prima di continuare. « Il piano penso di averlo intuito... » Quel popolo sanguinario era attaccato alle loro tradizioni, e tradizione avrebbero avuto. « Non pensa, però, che tutti quegli uomini abbiano fatto troppa strada per giocarsi tutto in un unico combattimento? Sono sicuro che sconfiggerne uno, anche se fosse il loro capo, non basterà per scacciarli... Bisognerà combatterli tutti... E penso anche che questo Lei lo sappia, non è vero? » Il piano di Itai era sicuramente quello di affrontare quel loro demone, Ishiken, chiedendogli uno scontro da cui, probabilmente, non si sarebbe potuto tirare indietro, ma non mi aspettavo che un ninja di quel calibro pensasse di chiudere quella questione così facilmente. Evidentemente aveva già capito quello che io avevo espresso in parole, ma lo volevo comunque sentire da lui.
Come ho detto, il rispetto si deve anche saper guadagnare.

Rimasi a lungo in silenzio, senza interrompere le parole di nessuno. Ignorai il ragazzino che recava il mio stesso cognome, giacché i miei legami con quel clan erano sempre stati minimi e dopo così tanto tempo non suscitavano più alcun interesse in me. Meika prese la sua decisione in fretta, quasi rinvenendo da uno stato catatonico nel quale si era gettata.
Decise di seguirmi. E di rimanere una volta tornati. Se vorrai rimanere a dare una mano qui potrai farlo. Dissi tranquillamente. La ragazza sembrava sensibile ai problemi di quella povera gente, che motivo avevo di impedirle di seguire i suoi istinti?
Alla fine tutti quanti i presenti accettarono di seguirmi e così potei farmi una mezza idea su cosa fare. Che era ancora molto confusa. Akira aveva visto giusto, quelle tradizioni giocavano a nostro vantaggio con ogni probabilità, ma non era la cosa più immediata: c'erano molti altri fattori da considerare dei quali non sapevo assolutamente nulla. Il numero di nemici. Il loro scopo. Se batterli tutti avrebbe fermato l'invasione.
A quel punto la soluzione radicale al problema dei profughi che giungevano a Suna pareva essere assai improbabile ma di quello si sarebbe discusso un'altra volta.
In quel momento c'erano invasori accertati che minacciavano i confini Accademici e dovevo fare qualcosa, prima che questi Kijin facessero troppi passi in avanti.
Le loro tradizioni... da quanto ho capito, loro prendono chiunque ritengano abile nel combattimento e lo sfidano. Questo "demone", che ha tanto spaventato questi poveri diavoli li ha battuti, sterminati e lasciati a pezzi. Deduco che sarebbe reciproca la cosa: dobbiamo distruggerli tutti. Feci un lungo sospiro. Non intendo mandare nessuno al macello. Se c'è bisogno di altri uomini per fermare una probabile invasione farò in modo di averli ma per ora siamo solo noi. Agiremo in questo modo: ci avvicineremo, ma manderò una mia copia a precederci circa una decina di chilometri prima di arrivare presso l'accampamento. Mapperà la zona e capirà quanti individui ci sono, dopodiché tornerà indietro prima del nostro arrivo. Correndo senza dovermi preoccupare di lasciarvi indietro darei tutto il tempo alla copia di andare, osservare, mappare e tornare. Una volta avuto il quadro generale della situazione deciderò che fare. Tendenzialmente intendo avere un approccio diplomatico per capire cosa vogliono. Se l'approccio diplomatico dovesse fallire, passò al richiamo delle tradizioni e gli farò pentire di aver messo piede in un territorio Accademico incrociai le braccia ed assunsi un'espressione ancora più seria (se era possibile poter essere più decisi di quanto già non fossi) Sarò sincero, nutro moltissimi dubbi riguardo le effettive possibilità di farla finita senza combattere. Ma in ogni caso, cercherò prima di capire che vogliono se possibile. Hanno ucciso tre ninja di Suna, ma a quanto ho letto nei rapporti inviati a Kiri, erano un Chunin e due Genin, ma se non sono troppi non ci creeranno problemi. Non finché ci sarò io nei dintorni.
Senza false modestie, io ero di tutt'altra risma.

Dopo aver fatto rifornimento di acqua e cibo abbandonammo il campo profughi. Non era ancora mezzogiorno, il sole saliva da est dirigendosi verso ovest e così gli demmo le spalle diretti verso occidente. La marcia non sarebbe stata facile, ed anzi, avrebbe certamente provato più di qualcuno specialmente nelle ore calde ma stando alle informazioni di Miagi saremmo certamente arrivati il giorno dopo. Il viaggio fu decisamente infernale intorno a mezzogiorno e fino a che il sole non placò i suoi raggi, ma centellinai l'acqua finché non giungemmo ad un'oasi.
Era quasi notte per cui ci fermammo lì a riposare. Se avessimo corso tutta la notte ci saremmo stancati troppo. Sarebbe stato rischioso perdere tutte le energie solo per risparmiare tempo.

In cielo una Luna piena bella come poche illuminava a giorno il deserto, divenuto improvvisamente assai freddo di notte. L'oasi non era che un laghetto con qualche palma alta e dell'erba che cresceva fino ad una decina di metri dalla riva del lago. L'acqua era fresca e limpida, come se provenisse da una fonte sotterranea invisibile che costantemente la riforniva. Lasciai che tutto il gruppo si riposasse e dopo aver consumato una cena frugale, ma energetica, aspettai altri dieci minuti prima di avvicinarmi ai due compaesani.
Meika, Akira chiamai i due facendo loro cenno di alzarsi e seguirmi. Li condussi vicino due alte palme dall'aspetto antico e mastodontico. Ognuna di esse era alta circa quindici metri. Dei mostri. Presi due Kunai, dunque mi avvicinai alla base dell'albero a sinistra, posando una mano sul tronco.

Ieri siete stati bravi entrambi. Tuttavia quell'esercizio era basilare, vi ha fatto comprendere solo cosa fare con il chakra. Meika ha compreso se ho notato bene che se non stai attento il chakra ha anche un effetto repulsivo... per un istante ho creduto di doverti recuperare in volo. Akira, tu hai già iniziato a comprendere gli effetti negativi della troppa forza. Ciò che dovrete far ora e recuperare questi Kunai. Misi un piede sulla corteccia dell'albero, feci fluire liberamente il chakra e corsi senza problemi fino a dodici metri di altezza dove con un colpo infilai il kunai profondamente nel legno. Con un salto fui sull'alto e misi il kunai alla stessa altezza, per poi scendere rapidamente.
Recuperateli, avete... diciamo un paio d'ore di tempo, dopodiché non mi importa, voglio che la smettiate e che vi riposiate. In un paio d'ore però dovreste avere bene in mente le basi, la tecnica potrete affinarla da soli. Non temete di cadere, se dovessi notare che avete perso l'equilibrio da un'altezza pericolosa vi recupero io. Finché non rischiate di spezzarvi qualche ossa lascerò che la terra sia un buon insegnate sorrisi appena Mi spiace ragazzi, ma ci sono passati tutti.

Così mi sedetti ad osservare i loro miglioramenti.
Quando iniziarono a raggiungere i sei metri di altezza aguzzai bene gli occhi in cerca di segni che lasciassero intendere una loro caduta. Qualora uno di loro avesse perso l'equilibrio avrei immediatamente utilizzato le Code di Chakra: subito un arto pensile fatto di puro chakra cremisi si sarebbe allungato verso il cadente, afferrandolo saldamente per poi posarlo a terra.
Così per massimo due ore. Dopodiché avrei detto loro di andare a dormire. Il giorno dopo sarebbe potuto essere difficile.

La sveglia fu il sole e dopo una colazione ed aver ricaricato gli otri di acqua ricominciammo a correre. Non fu passata che un'ora che unii le mani a formare un sigillo e con una nuvoletta di fumo comparve dinanzi a me una mia copia esatta. Questa accelerò il passo alla massima velocità, lasciando indietro tutti quanti gli altri che dovevano adattarsi necessariamente ai più lenti del gruppo.

La mia copia corse fino a che non fummo scomparsi alle spalle. Dopodiché evocò Qan
Creatura Qan [Evocazioni]

Creatura [Qan]
Qan è il più giovane e inesperto dei Tengu, ancora in formazione nella sua strada di guerriero. Nel frattempo però ha imparato molto bene l'arte dello spionaggio ed è un esploratore molto esperto. Ha una lunga memoria e riesce a ricordare molte cose dei suoi viaggi esplorativi. E' sboccato e impertinente, il più delle volte, e non regge il sakè, sebbene lo ami come ogni Tengu.
E' solito essere evocato anche per compagnia, in quanto conosce il Jutsu della Trasformazione Reale dei Tengu, che lo camuffa dal suo aspetto terrificante. Ovviamente, offenderlo nel suo orgoglio per il suo aspetto non proprio splendido equivale ad attirarsi il suo odio che lo renderebbe petulante oltrelimite.
E' alto un metro e mezzo ed è un Karasu Tengu.
Energia: Verde
Taglia: 3 Unità
Competenze Conosciute: Abilità [3]
[Da Genin in su]

Carte Ninja
Arte: L'utilizzatore può incidere nelle carte ninja le informazioni conosciute, dialoghi, indicazioni senza la necessità di scrivere. Richiede slot gratuito Istantaneo. La carta può essere occultata, risultando bianca, e resa visibile a volontà del creatore. A discrezione del creatore è possibile permettere la lettura di tali carte agli estranei soddisfano delle condizioni.
(Consumo per carta: ¼ Basso)
[Da Genin in su]

Visore [Vario]
Semplice visore che garantisce una visione notturna ed una vista telescopica fino ad 1km di distanza.
Tipo: Supporto - Supporto
Dimensione: Piccolo
(Potenza: - | Durezza: -)
[Da Chunin in su]

Rotolo Scrivente [Vario] [x3]
Si tratta di un rotolo su cui è possibile imprimere informazioni tramite abilità apposite. Funziona in maniera identica alle carte ninja, ma è grande abbastanza da contenere molte informazioni o grossi disegni come una mappa.
Tipo: Supporto - Supporto
Dimensione: Media
(Potenza: - | Durezza: -)
[Da Chunin in su]

Mappatura Totale
Villaggio: Personale
Posizioni Magiche: Topo, Drago, Bue, Topo, Gallo
L'utilizzatore può, toccando il terreno acquisire in mente le informazioni sulla morfologia del territorio nel raggio di 1,5 km, compresa l'esistenza di costruzioni. Non può rivelare la localizzazione di persone, animali di qualsiasi taglia e oggetti di dimensioni inferiore alle 4 Unità. Una volta acquisite le informazioni l'utilizzatore potrà sfruttarle per 1 giorno prima che siano dimenticate. E' possibile memorizzare massimo una mappa alla volta.
Tipo: Ninjutsu - Ninpou
(Livello: 3 / Consumo: Medioalto)
[Da Jonin in su]
. Il piccolo esagitato Tengu svolazzò attorno alla mia copia che lo afferrò come al solito al volo, tenendolo fermo. Qan, ho bisogno che tu mi dica se riesci a vedere qualcosa da qui ad un chilometro di distanza. Roger! E detto ciò si alzò in volo, tenendo il suo prezioso visore sugli occhi. Scese rapidamente scuotendo il capo pennuto. No Itai, niente. Ok Qan. Tieniti....Eh? Qan non ebbe tempo di chiedersi cosa stava accadendo. Fu afferrato, caricato in spalla e trascinato alla massima velocità in avanti.

AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHA Ma sta zitto! Ed usa quel dannato visore e dimmi quando ti sembra di vedere un accampamento! AAAA... AH OK! e si sistemò sulle mie spalle, tenendo il visore piantato sul muso.

Dopo circa un'ora di cammino, durante la quale la copia aveva percorso circa tre volte la distanza coperta dal gruppo di ninja accademici che precedeva, Qan intravide qualcosa. Una serie di tende a cupola, pochissime ed una palizzata di tronchi acuminati ben piantati nel terreno dietro le tende. Non era certamente una struttura difensiva. La copia rallentò l'andatura e si avvicino furtivamente fino a cinquecento metri. Qan volò in alto, trasformato da uccello ed osservò dall'alto l'accampamento. Dunque discese, prese uno dei suoi rotoli e si concentrò attentamente. [Tecnica di Qan]. Dunque toccò il rotolo ed immediatamente su questo comparve una mappa dettagliata della zona.

E c'erano sorprese.

La copia anche lo notò: si era concentrata moltoSesto Senso [2]
Arte: L'utilizzatore può percepire la presenza di manifestazioni di chakra entro 900 metri (3 passi); può essere applicata Percezione del Chakra. Sono necessari 2 round di concentrazione.
(Consumo: Basso)


Percezione del Chakra [0]
Speciale: L'utilizzatore può vedere il colore del chakra di una persona osservata. L'utilizzatore può scoprire alcuni aspetti del chakra: impronte possedute; alterazioni da tonici, droghe, tecniche speciali, possessioni e simili; quantità approssimata della riserva.

ed aveva rilevato diverse fonti di chakra. Quattro di maggior livello, di cui una molto grande sebbene non pari a me. Di queste quattro una era abbastanza debole, ma più grande di altre dieci ammassate in direzione di quella recinzione. Quel campo nascondeva ben altri segreti.

Qan, rimani qui osserva dall'alto. Io torno indietro a consegnare la mappa ed a riferire le notizie. Quando ci vedi arrivare torna a riferire tutto, che ci siano cambiamenti o meno. Ok capo! E spiccò il volo, tornando nella sua forma animale, abbandonando quella di Tengu. La copia ricominciò a correre rapidamente all'indietro sui suoi passi, incrociandoci dopo nemmeno un'ora di cammino. Mi consegnò la mappa e svanì. Le informazioni si riversarono nel mio cervello e seppi che quella missione era più complicata del previsto.
Ci sono problemi dissi, aprendo la mappa per poi metterla al suolo. Si notavano cinque tende non grandi ed un recinto largo circa vento metri e lungo altrettanto. Sono solo quattro nemici, il che mi insospettisce. Tuttavia uno di loro potrebbe occuparsi di tutti voi senza molto sforzo, immagino che sia quello che comandi da quelle parti. Tuttavia ho sentito diverse fonti di chakra molto deboli in quel recinto... forse prigionieri, e mi sembra strano. Non ne avevano fatti stando ai racconti. Detto ciò, la cosa migliore è agire su due fronti. Indicai sulla mappa le tende I nemici: ci andremo io, Gouken e Deveroux. Parleremo con loro, li intratterremo per un po' e li distrarremo, se necessario li combatteremo . Dai prigionieri andate Akira, Meika, Near e Hisagi. Ci separeremo a circa mezzo chilometro di distanza dall'accampamento, dunque svolterete a nord dietro queste dune indicai un gruppo di dune a nord delle tende, a circa trecento metri di distanza Aggirerete tutto l'accampamento ed andrete alle spalle. Nel mentre noi arriveremo di fronte, attirando l'attenzione di quei quattro. Vi assicuro che sarete informati del nostro arrivo da una mia evocazione che si trova già sul luogo. Quando lei vi darà il via libera, agite e liberate i prigionieri se necessario. Lascio a voi la valutazione della situazione, non fate cavolate. Una volta liberati, scappate verso ovest con i prigionieri liberati. Combatteremo quei quattro e ripuliremo questo posto. Vorrei fare almeno un prigioniero, così da ottenere qualche risposta su questa invasione striminzita. Sospetto che possano esserci forze più ingenti in arrivo, ma non ho avvertito nulla, né la mia evocazione ha visto qualcosa. Ora avanziamo.

Ripresi la mappa e ricominciammo a correre verso ovest. Dopo poco più di un'ora arrivammo a mezzo chilometro dall'accampamento. Qan, nella sua forma di corvo, scese in picchiata e ci affiancò. Feci cenno a tutti di fermarsi.
Itai, ho dato un'occhiata all'accampamento. Nel recinto ci sono dieci bambini, avranno meno di dieci anni sicuro da quanto ho visto. feci un cenno disgustato. Avevano rapito bambini? Quando? Nessuno l'aveva detto al campo profughi. Era anche vero che potevano essere stati rapiti in altri momenti, oppure i loro genitori erano morti. Oppure semplicemente non era giunta notizia: in quel caos non era improbabile che sfuggisse qualcosa. Che schifo. Qan, sorvola l'accampamento, ma tieni d'occhio i movimenti del gruppo di noi che aggirerà l'accampamento. Quando i nemici saranno distratti e probabilmente allontanati, da loro il via libera per liberare i prigionieri. Avvisami quando sono alle spalle dell'Accampamento. Mi raccomando, niente urli. Qan fece un saluto militare con l'ala Ok boss! disse a bassissima voce, dunque spiccò nuovamente il volo.

Akira, Near, Hisagi, Meika andate. Poi mi rivolsi agli altri due restanti. Voi due, con me. State pronti alla lotta. Dunque mi rivolsi all'Akuma. Era un ninja medico, aveva più senso che andasse dove c'erano i combattimenti. Meika, tu sei il nostro ninja medico. Ti mando con la squadra di liberazione perché potrebbero esserci imprevisti ed i prigionieri potrebbero aver bisogno di cure per scappare. Avrai modo di rattoppare le nostre ferite quando ci riuniremo. Una volta terminato tutto, se abbiamo vinto, ci rivediamo all'accampamento. Andate!

Lasciai che i quattro si dirigessero verso nord come avevo istruito loro. Dovevano essere furtivi per evitare di essere scoperti. Attesi lì, nascosto tra la sabbia, che Qan mi desse il via libera.
I ninja, se fossero stati furtivi e se non avessero commesso imprudenze, non avrebbero avuto problemi a raggiungere il retro dell'accampamento. A circa trecento metri, nascosi tra la sabbia, avrebbero potuto notare come la recinzione non sembrasse dotata di alcun cancello. E nel silenzio del deserto, dove l'unico sono era il vento assai debole in quel momento, giungeva l'eco di urla.
Urla di bambini.

Meika sarebbe stata ancora dei nostri. Non so dire, però, se fossi felice o triste per lei della sua scelta.
Conoscevo abbastanza bene Meika da poter profetizzare ancor prima che rispondesse quale fosse stata la sua decisione finale, ma accolsi comunque con gioia la sua conferma. Certo, noi saremmo stati mandati a discutere con dei pazzi assassini nel deserto, mentre lei se ne poteva stare al sicuro qui a fare quello che gli riesce meglio: aiutare le persone.

Era il suo cuore, però, a dirgli cose fare. Non poteva lasciarsi andare, non poteva restare indietro, non ora perlomeno. Al termine della missione sarebbe rimasta ancora a Suna per aiutare tutti i bisognosi. « Non chiedermi di rimanere con te a farti compagnia, eh... » Gli sussurrai all'orecchio. « Questo posto fa schifo: solo sabbia e un caldo infernale! » Gli sorrisi. « A parte gli scherzi, son contento della tua scelta... Anche se non ho mai avuto dubbi! So che è difficilissimo rimanere lontani da me... » Strizzai l'occhio con fare giocoso.
Il Mizukage passò poi a spiegare il piano. O dio, piano... La parola piano collegata a questa circostanza avrebbe fatto rivoltare nella tomba ogni buon stratega della storia del mondo. Dopo aver brevemente riassunto quel che avevo già detto io riguardo le loro improbabili tradizioni, chiuse il discorso dicendo che li avrebbe distrutti, riassumendo all'osso il discorso. « Piano lineare, conciso e sicuramente efficace, Mizukage-sama... Mi piace! »

Dopo una breve pausa per raccogliere il necessario per il viaggio, partimmo per una marcia che sarebbe durata fino al giorno successivo. Non era neanche mezzogiorno, ma la temperatura era già insostenibile. Almeno per me; almeno per un Hozuki. Dopo solo un'ora di viaggio mi sentivo completamente disidratato. Avevo fatto una buona scorta d'acqua, ma pensai che, se fossi tornato indietro, ne avrei dovuta prendere almeno il doppio. Oltre alla borraccia che avevo portato da Kiri, me ne feci prestare altre tre, tutte da 1 litro, che sistemai nella mia tracolla. Allo scoccare dell'ora bevvi praticamente mezza della mia borraccia alla goccia. « Questo posto è l'inferno in terra! C'è un motivo per cui noi Hozuki non ci mettiamo mai piede a Suna! » Dissi, rivolgendomi a Meika, neanche troppo a bassa voce. « Sto morendo di caldo! Sento tutta la mia morbida pelle secca! » E quella sarebbe stata l'intonazione con cui, più o meno ad intervalli regolari, avrei continuato ad assillare Meika, accompagnando ad ogni lamento un grosso sorso d'acqua dalle mie riserve.

Riserve che, però, ben presto finirono. Forse era appena passata metà pomeriggio che mi accorsi di aver terminato la mia acqua. Dalla borraccia aperta, messa in verticale all'ingiù, non scendeva più una singola goccia d'acqua. Avrei preferito nettamente morire. « Meikaaa... » Parlai con un tono sommesso. « Bellissima Meika... Non avresti mica un pò d'acqua da prestare al tuo amato Akira? » L'espressione era tutto un programma.

Per fortuna, proprio quando il sole stava per scomparire dietro le dune di sabbia in lontananza, arrivammo in posto benedetto dalle divinità in quella landa desolata: una rigogliosa oasi, con tanto di una bella pozza d'acqua limpida, si presentava di fronte a noi, ornata tutt'attorno di alte e massicce palme esotiche. Quando arrivò l'ordine di Itai di fermarci per riposarci durante la notte proprio in quel luogo, lasciai cadere la tracolla nella sabbia e mi diressi a gran velocità verso il laghetto, inginocchiandomi davanti e infilandoci dentro tutta la testa. Uno struzzo acquatico, praticamente. Furono i secondi più belli dell'intera giornata. Bevvi così tanto che, ad un certo punto, mi si gonfiò talmente tanto la pancia da risultare quasi un pallone. Una volta sazio, mi distesi a braccia larghe sull'erba. « Finalmente... » Sussurrai, ancora intontito dal piacere che l'acqua provocò al mio corpo.

Ci riposammo lì tutti insieme - tranne che per l'affascinante amico viscido di Oto, che se ne restò in disparte - mangiando e riposandoci. Questo finché Itai non chiamò me e Meika. Alzato dall'erba dopo tante ore, e con la pancia ormai sgonfia d'acqua, seguii il Mizukage, il quale si fermò davanti a le due palme più grosse dell'oasi. L'addestramento sul controllo del chakra, iniziato la mattina precedente, ancora non lo aveva soddisfatto appieno. Adesso avremmo dovuto imparare a compiere il passo successivo: camminare in verticale. Dopo aver facilmente piazzato i soliti due kunai a più di 10 metri di altezza, ci invitò a provare. Non avremmo dovuto diventare dei maestri, ma quanto meno avremmo dovuto apprendere le basi, così da poterci, in futuro, allenare da soli. « Apro le danze io, come al solito. » Dissi a Meika, mentre mi avvicinavo all'albero. Chiusi leggermente gli occhi, risvegliando il mio chakra e indirizzandolo verso le piante dei miei piedi. Aspettai qualche secondo in più di quanto avevo fatto il giorno precedente: adesso mi stavo giocando le mie sode chiappe. Quando sentii che il flusso di chakra era quanto più costante, fluido e costante possibile, decisi di appoggiare il piede destro sulla palma. Questo sembrò attaccarsi, come se fosse incollato al fusto della pianta. « Pia-a-ano così... » Fu la volta del sinistro. Rimasi così sospeso a mezz'aria, a circa 40 centimetri da terra, con entrambe le braccia ben larghe, forse per una mia insensata sensazione di equilibrio che mi donavano. « Adesso un altro... » Portai il destro ancor più in su. « E un altro ancora... » Continuai così, lentamente ma, almeno apparentemente, stabile per circa una decina di piccoli passi. La sensazione di rimanere parallelo al terreno e senza i piedi per terra era qualcosa di completamente nuovo e sconosciuto, non paragonabile con niente di quel che avevo mai provato prima. Ma basto con quel secondo di euforia ed eccitazione a far cadere tutti i miei sforzi, e me con loro. Sentii uno scricchiolio, quindi vidi come la superficie della palma incominciasse a strapparsi dietro le suole dei miei stivaletti ninja. « Troppo chak... » Non riuscii a terminare la frase che persi il contatto con il fusto e mi persi nel vuoto. Chiusi gli occhi. Solo per un istante. Quando riaprii gli occhi, mi ritrovai immerso in un costrutto di chakra rosso dalla conformazione simile ad una coda. « Wow! Che figata! » Esclamai, ancor prima che Itai mi riportasse a terra, intatto per fortuna mia e del mio fondoschiena. « E questa quando me la insegni, Mizukage-sama?! » La disfatta era stata già dimenticata alla vista di quella enorme quantità di chakra. Decisi, però, di continuare a provare, ma in modo diverso. Il mio problema era evidentemente la concentrazione e la mia capacità di regolare alla perfezione il flusso di chakra: bastava un attimo di distrazione che imprimevo e rilasciavo più energia del necessario, ottenendo i risultati già noti. Da quando decisi di riprovare mi sarei allenato non nel salire, ma nel girare intorno alla palma, a circa mezzo metro da terra. In fondo il concetto era lo stesso, solo che avrei potuto concentrarmi meglio sul flusso del chakra rispetto alla paura di cadere o alla voglia irrefrenabile di prendere il kunai. Mi allenai per circa mezz'ora con la nuova modalità, finché non ottenni dei risultati accettabili. Adesso riuscivo a camminare molto velocemente intorno alla palma e abbastanza in scioltezza. Era giunto il momento di tentare la scalata. Con calma mi posizionai volto al kunai, e continuai a camminare come avevo fatto da più di 30 minuti a quella parte, l'unica differenza è che adesso non giravo più intorno come un roditore in una gabbia, ma mi stavo avvicinando sempre più al mio obiettivo. In circa dieci secondi sarei arrivato al kunai. Mantenendo la concentrazione, mi inginocchiai lentamente, quindi feci forza per tirare il coltello fuori dalla palma. Fatto questo, se Meika non avesse ancora preso il suo kunai, avrei tirato il mio vicino al suo. « Porta giù pure quello visto che ci sei! » Per me era arrivato il momento di riposare.

[...]

La mattina seguente, dopo aver riempito le mie numerose borracce d'acqua, e senza aver prima dato un ulteriore grosso sorso direttamente dalla sorgente, ricominciammo il viaggio. Dopo un'ora circa, Itai formò una sua copia che fece scattare in avanti. Si stava evidentemente limitando molto a correre con noi, ma io, e non so quale altro compagno, di più non avremmo potuto dare in quel momento. Approfittai per dare il primo lungo sorso d'acqua, subito prima di pensare che, una volta tornato a Kiri, avrei dovuto intensificare gli allenamenti. Probabilmente il sole mi stava dando alla testa.
La copia tornò dopo un pò di tempo, con una mappa ben disegnata di quel che era il modesto accampamento di quei sanguinari guerrieri. Qualche tenda affiancata l'una all'altra, e una palizzata dietro a queste. La notizia più sconcertante era però un'altra: sembravano esserci dei bambini prigionieri. La cosa a cui pensai per primo è che, tra le tante notizie riportate a me e Meika dai rifugiati, il rapimento di bambini non era contemplato. « Meika, sbaglio o non ti avevano detto che avevano scacciato insieme agli storpi, ai vecchi e alle donne, tutti i bambini? » Chiesi, ad alta voce, dopo aver ascoltato il pano del Mizukage di dividerci in due gruppi. Io ero, ovviamente, in quello che avrebbe messo la testa nella cosa che puzzava di più. « Adesso tutto può essere, però... Mi sembra tutto troppo strano... Certo, potrebbero esserci dei bambini rimasti indietro, però qualcuno ci avrebbe riferito qualcosa... » Guardai Itai. « Mizukage-sama, a me puzza proprio di trappola... Comunque andiamo a vedere. Nei peggiori dei casi, potremmo attaccare il nemico da due lati contemporaneamente... Magari lasciando quello forte a Lei... » Ovviamente.
Aggirammo l'accampamento proprio come detto da Itai, stando ben attento a non fare rumori in eccesso ne a scoprirmi da quei pochi appigli tattici che il deserto ci aveva messo a disposizione [Furtività Base]. Una volta in posizione, i miei compagni di team si rivelarono essere tutti più o meno d'accordo: dovevamo essere prudenti. Hisagi però, il ninja di Oto, se ne uscì con un'idea alquanto strana, per essere eufemistici. « Caro, non vorrei sembrare presuntuoso, però penso che trasformarsi in un serpente lungo, più o meno, 8 metri, non sia un buon modo per passare inosservati... Attendiamo che quello strano uccellaccio ci dica di agire, e poi scattiamo tanto velocemente quanto in silenzio verso quella recinzione. Tanto, se è veramente una trappola, che tu sia un serpente di 8 metri o un cactus con le gambe, è indifferente. Meglio stare non troppo lontani e avanzare contemporaneamente, tenendo magari Meika per ultima, d'altronde è il nostro medico... Così, eventualmente, gli offriremo 4 bersagli, e non uno solo... Di soggetti viscidi già ne abbiamo troppi, senza che ci aggiungiamo pure noi il carico. » Dissi, alludendo in modo neanche troppo velato al secondo ninja di Oto di nome Gouken. « Allora, siamo d'accordo? » Cercai assenso nello sguardo di Meika, poi in quello degli altri. Non rimaneva, a quel punto, che attendere il segnale.