Shi-e-En

TRY SOMETHING NEW

With the new day comes new strength and new thoughts.

«L'importante è che non rimangano da soli.»

Toshiro Kobayashi era baldanzoso: braccia conserte, bocca serrata, e l'espressione di chi è pronto a tutto pur di ottenere ciò che voleva.
...La sua determinazione fu però lisciata un secondo dopo quando sua moglie si limitò ad inarcare un sopracciglio. Il che parve bastare a ricomporre subito l'interlocutore in una posa meno plastica e soprattutto meno perentoria.
«Toshiro, sono due ragazzi di venti e ventitré anni. Pensi davvero che non cercheranno di scappare?» Chiese educatamente l'ex Jonin, sorridendo. Non aveva dubbi al riguardo, dopotutto, per quanto Heiko Uchiha potesse apparire una donna tagliente e intransigente, forse addirittura poco sensibile, era pur sempre una madre. Era bastato lei uno sguardo per capire che Shizuka non vedeva l'ora di stare sola con Masaki, e non era necessario che guardasse lui per capire chi dei due lo avrebbe proposto.
...Tale madre, tale figlia: lei era scappata dal suo stesso Quartiere, sfidando la sua famiglia e quella del suo supposto futuro sposo, pur di partecipare all'incriminato Tanabata che l'aveva invece fatta riscoprire innamorata di quel, al tempo, presuntuoso e sarcastico Principe dei Mercanti... Avrebbe scommesso tutto ciò che aveva che Shizuka avrebbe fatto esattamente lo stesso.
«...Heiko, lui le farà qualcosa di male, non capisci?! Lui... i serpenti!» Passavano periodi in cui Toshiro Kobayashi si fissava su cose varie. L'ultima volta erano stati i fenicotteri, quella ancora prima le teiere a forma di elefante, questa pareva essere quella dei serpenti. Heiko si limitò dunque a liquidare la faccenda sorridendo in modo mellifluo. «Ne sono certo, lui vuole fare... COSE...» Ventilare quella possibilità sembrò infliggere al Capoclan una stoccata di ferro al cuore e lui, portandosi ambo le mani tremanti al viso, parve essere sul punto di mettersi a piangere. «La toccherà! Oh Dei! Ne abuserà!!» Gemette ancora il Signore dell'Airone, ora ben lontano dal venticinquenne spensierato che un tempo aveva ghermito il cuore della più pura degli Uchiha. Essere padre lo aveva reso un paranoide, come dimostrò quando cadde teatralmente in ginocchio sul pontile, di fronte alla moglie, muovendo in modo straziante le braccia in aria in un ultimo triste ondeggiare prima di cadere pesantemente al suolo e fingersi morto. Nei suoi occhi si alternavano scene horror ad altre splatter. E in quasi tutte queste Shizuka piangeva, invocando il nome di suo padre perché la salvasse dal “mostro” (Masaki Kurogane, per l'occasione con corna e coda arpionata).
«Amore mio, è più probabile che sia Shizuka ad abusare di lui.» Replicò gentilmente Heiko Uchiha, ignorando lo sguardo del marito che nel sentire quelle parole andava in frantumi e si ricomponeva all'incontrario come un quadro cubista.
...Nulla di cui stupirsi, del resto le donne che erano state addestrate alla "Peonia Bianca" di Kabuchou, avrebbero avuto di che insegnare qualcosa anche al migliore degli amatori. E sia lei che Shizuka avevano trascorso ben tre anni della loro adolescenza tra le mura del Quartiere Rosso, per apprendere a perfezionarsi nell'arte della vera kunoichi: la seduzione.

Mettendosi a braccia conserte, la Matrona ghignò, sardonica: era tutto dannatamente perfetto.

[...]

Ritsuko le aveva dovuto tirare un ceffone sulla schiena per farla camminare in avanti e questo perché lei si era piccata a non muoversi di un solo passo. Di punto in bianco, quando aveva adocchiato da lontano la chioma albina di Masaki, la Principessa dei Kobayashi aveva infatti annunciato, e senza alcun senso, che non si sarebbe mossa dalla banchina nemmeno a costo di essere portata via di peso, cosa che effettivamente sembrò voler davvero fare ignorando il Kurogane fino a quando la sua Kumori, facendo roteare gli occhi al cielo, non la spintonò rudemente.
«Smettete di fare la bambina.» Ordinò l'Aoki quando la sua Padrona le ringhiò una serie di improperi tra i denti. «Non mi sembra proprio il momento di fare la timida.» Le possibilità di capire che Shizuka Kobayashi, con quello sguardo furibondo e le gote imporporate, fosse imbarazzata anziché furiosa, erano più o meno rasenti a zero...ma Ritsuko era nata per servire una sola persona, e di questa conosceva tutto. Per quanto dunque poté sentirsi frustata di vedere quel genere di sguardo proprio sulla persona per la quale sarebbe morta in ogni vita a lei concessa dagli Dei, la Guardiana non poté far altro che quello che tutti si aspettavano da lei: supportarla. «E cercate di sorridere, o penserà che siete davvero in collera con lui. Non tediate la sua già ridotta mente.» Puntualizzò infatti la Kumori, tirando un calcio di punta nei talloni della Principessa quando questa parve comunque rifiutarsi di obbedirle.
Un istante dopo Masaki le era davanti.

“Shizuka”

Se avesse dovuto essere onesta, non aveva mai notato che fosse così alto.
Sollevando lo sguardo, la Principessa di Konoha rimase quasi stupita di quanto lui la sovrastasse. Si rese difatti conto, e non senza stupore, che persino con gli zori ai piedi gli arrivava appena al collo. Il quale si rivelò, ad una prima leggera occhiata, più strutturato di quello che aveva osservato prima d'allora.
Era muscoloso, dopotutto. Non troppo, certo... ma il fisico asciutto e snello che presentava –notò, esitando per un battito di ciglia sul corpo di lui, vestito dello splendido kimono corvino di quell'occasione– sembrava esser stato raffinato da molti allenamenti che ne dovevano aver temprato le forme.
Forse, allora, non era nemmeno così scarso come aveva supposto inizialmente.
Aggrottando la fronte, la ragazza esitò: non aveva mai fatto caso a quel genere di dettagli, non ne aveva avuto mai bisogno dopotutto.

“Finalmente sei qui.”

Era ancora intenta a rimanere perplessa di fronte a quella serie di constatazioni inaspettate, quando improvvisamente Masaki le prese una mano. E la baciò.
...In un primo istante Shizuka valutò la possibilità di rigirargli un ceffone. Così, giusto perché le sembrò di punto in bianco molto ragionevole. E in effetti fu proprio ciò che parve pronta a fare quando alzò di scatto la mano destra al cielo. Fortunatamente però la sua Aoki, da dietro la sua schiena, non esitò a tirarle un calcio negli stinchi tale che lei, sbilanciata dall'inaspettato e con la testa ingarbugliata da una sorta di appannato vuoto, inciampò in avanti, proprio addosso al Kurogane, di cui toccò il torace con la testa, come una bambina...
...inutile dire dunque, che se fino a quel momento c'era stata una possibilità che il disastro venisse scampato, in quel momento tale possibilità era appena svanita.
Avvampando come un cerino acceso e alzando di scatto la testa verso Masaki, con gli occhi verdi dardeggianti di rabbia –quasi la colpa dell'accaduto fosse proprio del povero malcapitato– la Principessa strinse infatti a pugno la mano prima levata...ma proprio quando uno sfrigolio di chakra blu elettrico tradì la sua intenzione di non trattenersi minimamente nel voler colpire il disgraziato Kurogane alla bocca dello stomaco, accadde l'impensabile: Ritsuko, portandosi una mano alla bocca nel mimare uno sbadiglio, sbatté con violenza un piede a terra. E per qualche ragione Shizuka sentì le sue gambe cedere.
Sgranando gli occhi in un'espressione allibita, la giovane Erede ebbe appena il tempo di alzare le braccia per tentare di aggrapparsi istintivamente al collo di Masaki, che il suo corpo scivolò di peso a terra, proprio come se tutta la forza che aveva dentro di sé fosse stata drenata via in un secondo.
«La mia Signora non ha dormito dal troppo desiderio di vedervi.» Avrebbe detto prontamente Ritsuko Aoki dopo quel teatrino durato appena qualche secondo, portandosi poi con eleganza una mano al petto e inchinandosi profondamente. «Perdonate la sua stanchezza, vi prego.» Sorrise ironica quando lo sguardo furente di Shizuka incontrò il suo. Come al solito era evidente che lei non avesse assolutamente idea di cosa fosse capitato, ma non era tanto stolta da non sapere a chi dover imputare la causa del suo comportamento svenevole. Suo malgrado la Guardiana ghignò con compiacimento. «Ben arrivato Kurogane-sama.» Aggiunse a quel punto, prima di girarsi verso l'accompagnatore di lui. «Baiko-sama.» Sorrise ancora, reclinando leggermente la testa di lato. I corti capelli a caschetto rosso fuoco ondeggiarono all'accenno della testa, ma gli occhi blu oltremare di lei non ridevano.
Lo stava studiando. Ed era così evidente perché lei non sembrava preoccuparsi di farlo vedere.
Quell'uomo le dava fastidio. Non capiva cosa pensasse, né cosa volesse. E per una Aoki, cresciuta per capire tutto e tutti, quella di non farsi “leggere” era l'offesa maggiore che uno sconosciuto poteva farle. Facendo schioccare sommessamente la lingua nel farsi da parte la Kumori della Principessa maledì quel fantoccio impagliato e tutta la sua progenie per le successive otto generazioni. Il minimo per una mancanza di rispetto come quella che continuava a perpetrare ai suoi danni.
«Kurogane, suppongo.» Masamune Uchiha fu il primo a stringere la mano a Masaki mentre dietro di lui sua moglie Chizuru, eccitata, sorrideva a Mihoko Kobayashi che sembrava non meno emozionata. Le frasi “deve piacergli proprio tanto” e “è quasi svenuta” e anche “felice matrimonio” furono pronunciate un numero tale di volte da procurare in Shizuka la sgradevole sensazione di dover spaccare qualcosa. Magari la testa di qualcuno. Magari quella di Masaki. O di Ritsuko.
O di entrambi.
«Nostra nipote ci ha parlato spesso di voi.» Intervenne Teru Akarukawa, avvicinandosi e sorridendo al giovane Shinobi. Annuì, guardandolo da vicino. «Senza dubbio una personalità che non passa inosservata.»
«Oh, speriamo che la presenza di noi vecchie crisalidi non sia un peso per voi, Kurogane-sama!» Cinguettò Mihoko Kobayashi, facendosi largo nel ridere con una mano dinocolata a coprirle la bocca. Benché fosse anziana era evidente che in giovane età fosse stata una bellezza rara, e gli occhi verdi affilati e attenti parlavano chiaro anche sull'acutezza della sua mente, che ancora non sembrava essersi ancora affievolita.
«E' un piacere conoscere il fidanzato di nostra nipote.» Concluse Chizuru Uchiha, inchinandosi profondamente prima di lanciare qualche sguardo emozionato a Shizuka che non poté non alzare gli occhi al cielo, esasperata. «Spero che avremo modo di parlare, durante questo soggiorno. La nostra bimba è sempre molto riservata in merito a voi! Pensate che ancora non sappiamo neppure come vi siete incontrati...» Disse la vecchia ninja, sorridendo gentile e senza malizia.

E in quel momento, improvvisamente, qualcuno ricordò qualcosa.
Qualcosa di molto, molto importante.

Qualcosa che non avrebbe dovuto mai dimenticare.

La missione –gemette nella sua mente Shizuka, e la stretta della sua mano, intrecciata in quella di Masaki, divenne per qualche motivo tanto bollente da costringerla a cercare di ritrarsi con orrore.
...Raizen. Raizen ci teneva molto. Aveva scelto lei tra tutte le kunoichi di Konoha. Era la sua grande occasione di affermarsi nella ristretta cerchia di ninja che contano. Di spiccare.
Desiderava il grado Jonin. Desiderava molto più di quello.
Tutta quella messinscena avrebbe aperto lei le porte del potere più sconfinato. Lo sapeva. Lo sentiva. Lo voleva.
...Quando si era scordata della sua missione? Come aveva potuto? Lei che si distingueva per la sua incredibile capacità di rimanere sempre con gli occhi puntati verso l'obiettivo. Lei che non aveva mai dubitato del suo volere. Avrebbe distrutto e ricostruito tutto secondo il suo desiderio, se questo avesse portato favori a se stessa e al suo Villaggio.
Era per questo che era stata scelta. Perché era pronta a tutto pur di ottenere ciò che voleva.
Quando era riuscita a fare l'errore madornale di smettere di–...

“Dici che riusciamo a distrarre tutte le guardie il tempo di girare l'angolo?”

Trasalì. In un primo momento perché non si era accorta che lui le parlasse. Subito dopo perché quando si girò di scatto se lo ritrovò talmente vicino che suo malgrado inghiottì il fiato per istinto, emettendo un suonino strozzato molto simile a quello delle paperelle di gomma di suo padre.
Benché impose a se stessa di apparire calma, e fosse convinta persino di esserci riuscita, arrossì talmente tanto da credere di sublimarsi di lì a qualche secondo.
«Non ne ho idea.» La sua voce uscì più ferma di quello che si era immaginata quando si era maledetta per il suo comportamento. Con sua somma felicità, lanciando un'occhiata alle sue spalle, vide che il corteo della sua famiglia, come sempre al centro delle attenzioni di tutti, era troppo occupato a guardare il meraviglioso spettacolo che era Hotami per curarsi di lei, il che le avrebbe risparmiato battutine da lì ai suoi quarantanni. Non si poteva dire però lo stesso di Ritsuko, che a dieci passi di distanza da lei, al fianco di Baiko, sembrava essere sul punto di saltare addosso a Masaki e spaccarlo in due...ma a quello non badò. Era abituata a quello sguardo da quando era bambina, ormai. «Nessun Kobayashi conosce le abilità degli Aoki, ad eccezione del Capoclan...» Bisbigliò Shizuka, alzando una mano per cercare di metterla sul viso di Masaki e allontanarlo da sé. Quell'uomo non aveva nessun ritegno, oppure cosa? Possibile che non si rendesse conto di quanto impertinente fosse il suo atteggiamento?! «...benché sia stata già introdotta agli insegnamenti dell'Erede, dunque, non ho piena consapevolezza delle capacità del Clan Aoki. Ma è evidente che nessuno di loro sia un semplice civile.» Spiegò, scuotendo la testa. «Quindi la domanda è se riusciamo a scappare?» Continuò, guardando l'angolo indicato lei da Masaki, che si avvicinava rapidamente ad ogni loro passo. «Beh...» Inarcando un sopracciglio, la Principessa lanciò uno sguardo sardonico al Kurogane, e più che ammiccante sembrava di sfida. «...Io corro davvero molto veloce. Non so te.» Si limitò a dire, cercando con la mano destra quella sinistra di Masaki. «Intanto diamo inizio al Capodanno dei Kobayashi... come tradizione vuole.» Annunciò poi, soave, aprendo la sua capiente borsa di broccato...che più che un ricercato accessorio da signorina di buona famiglia sembrava un arsenale da guerra dentro un tessuto da 20.000 Ryo. C'era di tutto, lì dentro: kunai, spilloni, strisce di carta bianca apparentemente inutili, tre flaconi e due ampolline vuote. Insieme ad altri oggetti incomprensibili che però, vista la delicatezza con cui furono toccati, dovevano essere molto più che semplici balocchi.
Nonostante quella grande varietà di "cose" la mano della Chunin si mosse però con confidenza su un solo oggetto.
Senza nessuna esitazione, apparentemente abbastanza confidente nelle capacità di chi li seguiva da non voltarsi neppure, Shizuka lanciò a quel punto in aria una simpatica cartina tutta colorata... e non bisognava essere Jonin per capire che era una vera cartabomba.
«NON OSERETE–...» Fece appena in tempo a urlare Ritsuko Aoki, muovendo di scatto una mano. Il vento si levò all'istante, come richiamato dal nulla, e la cartabomba venne alzata verso l'alto, dove detonò fragorosamente senza però coinvolgere nessuno.

Da quell'istante in poi fu solo un rapido susseguirsi di eventi.

Qualcuno gridò, una voce femminile scoppiò fragorosamente a ridere, una maschile si mise invece a piangere urlando ordini a destra e a manca, e quella di una ragazza ruggì con rabbia un solo nome...
...ma a quel punto Shizuka Kobayashi aveva già cominciato a correre stringendo nella sua la mano di Masaki Kurogane.
«Sai usare il Controllo del Chakra, vero?» Chiese in tono di scherno la Principessa, e svoltando l'angolo incriminato si aprì di scatto i lembi del kimono, scoprendo le gambe nude. Senza pensarci un secondo, alla faccia di chi tra i due aveva un atteggiamento impertinente, saltò sul muro e aderendo con gli zoccoli alla parete, vi corse sopra verticalmente così da portarsi sul tetto spiovente del primo edificio. Non impiegò poi nemmeno un'istante a continuare a correre sulle tegole... un comportamento a cui sembrava molto più che avvezza. Quasi abituata. «Hotami ha un pontile principale da cui si snodano quasi tutti gli altri. Se arriviamo lì nemmeno Ritsuko riuscirà a percepirmi.» Gli odori erano troppo forti –pensò, non potendo togliersi dalla testa l'idea che la sua Kumori potesse in qualche modo “annusare” le persone; anche se il suo livello non doveva essere così alto, non quanto quello di Mamoru o Sanae, almeno. Non ancora. «Spero.» Aggiunse, sudando un poco. Se l'avesse presa quella volta l'avrebbe uccisa, e poi si sarebbe suicidata. Deglutì dell'immagine che la sua mente paralizzata le rimandò. «Non so nemmeno perché lo stiamo facendo.» Gemette con tono di ammissione la ragazza, ma mentre lo diceva lasciò la mano di Masaki per potersi sciogliere i capelli inutilmente agghindati che tanto la infastidivano e a quel punto, senza pensarci... saltò.
Il tetto che aveva accolto i suoi passi fino a quel momento sparì sotto di lei, che si librò nel vuoto con il corpo arcuato in avanti e i capelli al vento. Sotto c'era solo una distesa d'acqua bollente e nulla più, ma la Principessa del Fuoco non sembrava assolutamente curarsene: gli occhi verdi, eccitati, erano puntati sul tetto della casa a cinque piani che le si stagliava di fronte, e le sue braccia sollevate al cielo, carezzanti il vento, sembravano fremere dell'ebrezza di non sapere se sarebbe arrivata a toccare l'edificio opposto o meno.
...E allora, mentre le gambe si protendevano in avanti per scoprire con sconvolgimento che non ce l'avrebbero fatta ad aderire, e solo per una manciata di centimetri, Shizuka Kobayashi realizzò.
Realizzò che non aveva mai dimenticato la sua missione.
Realizzò che non aveva mai pensato di mentire una sola volta a quegli occhi distanti perché, in fondo, aveva sempre saputo che non era necessario farlo.
Realizzò che, dopotutto, non aveva nemmeno mai pensato seriamente che sarebbe stata con la sua famiglia per tutto il giorno senza tentare di rompere il muro che lui le aveva messo di fronte per tenerla lontana e da cui lei risultava così innervosita.
Realizzò quelle e mille altre cose.

Mille altre.

«AH.»

La sua esclamazione si librò nell'aria quando il suo piede toccò la decorazione a forma di libellula del tetto agognato, scivolò incapace però di arpionarvisi e dunque precipitò.
I suoi occhi, traditi per un'attimo dallo stupore, si dilatarono nel vuoto. Facendosi d'improvviso più scuri.

Non aveva ben capito come aveva potuto mancare il dannato tetto. Colpa probabilmente di quelle dannate decorazioni brutte.
Dannata Hotami. Dannata preveggenza.
Dannato tutto.
...E perché c'era una scimmia che urlava proprio di fronte a lei? Cos'aveva in mano?

Ah?
Una scimmia...?

Cadendo pesantemente verso il basso Shizuka Kobayashi aggrottò la fronte: a quanto pareva tutte le sue nuove realizzazioni avevano un bel peso.
E un nuovo punto di vista.

TALK WITH ME

Life is not a problem to be solved, but a reality to be experienced.

Shizuka Kobayashi non si era mai dislocata. Mai.
Inutile dire che la sensazione di trovarsi prima a testa in giù e il secondo successivo in eretta postura, dopo aver sperimentato l'orribile sensazione di essere infilata in una specie di centrifuga a piena velocità, fu più o meno la stessa di essere presa a pugni nell'addome per quattro giorni di seguito.
Nulla di cui stupirsi dunque...

«Tu.»

...se la Principessa del Fuoco, con le unghie arpionate a Masaki, a cui si era avvinghiata come un animaletto spaurito nello stringerlo a sé senza nessun pudore, rimase immobile con gli occhi sgranati nel vuoto.
Le mani, uncinate sulla schiena forte di lui, e la testa piccata sotto il suo mento, complice l'altezza ridotta e il labbrino inferiore tremante, la facevano apparire come una bambina. Ma lei era troppo spaventata per curarsene e rimase così finché non riuscì a trovare la forza di parlare senza sembrare un fischietto rotto.

«Tu...sei un dislocatore?»

Sussurrò con la voce di un volpino spelato mentre cercava di allontanarsi meccanicamente dal Kurogane, cui provò addirittura a sorridere. Il risultato fu più o meno quello di un quadro impressionista: sfocato e ambiguo.
Oh... adorava la Dislocazione. Era sempre stata così attratta da quella tecnica...quanto avrebbe voluto apprenderla anche lei... non credeva davvero che–...

Cadendo in ginocchio sulle tegole del tetto spiovente con le maledette libellule, Shizuka Kobayashi –la più potente e famosa Erede delle Terre del Fuoco– dopo aver tentato di resistere al suo stesso corpo, vomitò allegramente tutto il bentou di aragosta che Ritsuko le aveva imboccato durante il viaggio di arrivo al Torii della Forza... per pura disgrazia di chiunque si fosse ritrovato sotto.

[…] E dunque era un dislocatore.
Questo andava molto oltre quello che quel maledetto figlio di cani ululanti che era Raizen Ikigami le aveva detto. Da come gliela aveva messa, infatti, Masaki doveva essere una specie di lanuginoso cucciolotto cicciuto che auspicava ad un futuro migliore per Konoha, e lo faceva ingaggiando qualcuno perché ammazzasse tutto il suo Clan (e chi meglio di una bastarda Uchiha? Storia Docet), ma che oggettivamente era incapace anche di tagliarsi del tonkatsu da solo. Ora, invece, scopriva che era un dislocatore...
...Beh, avrebbe già potuto supporre che non fosse diventato Chunin facendo disegni con cerini colorati sui registri del Villaggio, ma questo era troppo.
Sbattendo la testa sul corsoio del tetto, la Principessa si chiuse il volto tra le braccia, rimanendo a quattro zampe: gli aveva detto che lei “correva veloce” ...ad un dislocatore. Perfetto. Come minimo agli occhi di lui i suoi movimenti erano apparsi solo come una quiete passeggiata.
Voleva morire. E non poteva nemmeno farlo. Se anche si fosse buttata di sotto sapeva che lui l'avrebbe ripresa... e l'idea di sperimentare di nuovo quella sensazione orribile le fece amare la vita con nuovo vigore.
Suo malgrado, dunque, dopo qualche istante di teso silenzio, Shizuka si arrese al fatto di doversi dare un contegno, e mettendosi a sedere sul corsoio del tetto, nascose la testa tra le ginocchia scoperte, sospirando.
Non aveva idea di chi fosse l'ultima persona ad aver visto quel lato pietoso di lei. Forse Raizen. E solo perché era lui a metterla sempre in quelle situazioni impietose.
«Non ho mai recitato, con te.» Disse dopo un attimo la ragazza, stropicciandosi il viso sulle gambe. «Di cosa parli?» Chiese ancora, azzardandosi a quel punto ad alzare la testa. Era rossa fino alla punta delle orecchie e benché l'espressione fosse quella risoluta e cocciuta di chi non sembra essere intenzionato a mostrare alcuna debolezza, gli occhi verdi lucidi di imbarazzo rimandavano indietro l'immagine di una ragazza ben diversa dalla maschera di sfacciata arroganza per cui era tanto conosciuta.
...Della Principessa del Fuoco si dicevano dopotutto molte cose: ambita come la più ricca rampolla del Paese, elegante e maestra di ogni arte come la perfetta Yamato Nadeshiko che si diceva essere, viveva la sua vita da kunoichi nell'ignoranza altrui. Nessuno sapeva cosa facesse, agli ordini di chi rispondesse, e neppure che missioni fossero affidate lei. Ma la nomea che portava sulle sue spalle, come unica allieva ancora viva dell'Hokage più biasimato della storia di Konoha, era un'eredità già abbastanza forte che sembrava parlare generosamente di tutto ciò che lei non diceva.
Molte cose erano dunque dette di lei... ma in quel momento cosa e chi fosse Shizuka Kobayashi era evidente: una ragazza di vent'anni, timida e introversa, poco incline ad ammettere le sue mancanze con chicchesia, che stava cercando di instaurare un contatto.
Per quanto il mondo potesse averla additata come donna inarrivabile, seduta sopra un piedistallo di ossa o cristallo pochi potevano dirlo, lei non aveva del resto mai smesso di cercare di toccare chi la circondava. Perché per quanto la strada che avesse scelto per se stessa fosse quella di chi siede nelle ombre della Luna per preservare la luce del Sole, il desiderio di amare, più che di essere amata, era sempre stato forte.
«Pensi che se io avessi mentito la mia famiglia non se ne sarebbe accorta? Siamo mercanti, Masaki, viviamo manipolando la verità e tutto ciò che sta attorno a noi per trarre il maggior profitto.» Riprese a dire Shizuka, fissando l'interlocutore. Adesso sembrava perplessa. «Quando Raizen mi ha chiesto di simulare amore per te, ero disperata. Non sapevo come fare.» Ammise, accennando ad un sorriso d'ammissione. «Ho studiato e osservato le coppie del nostro Villaggio per settimane. Sono una seduttrice, un'infiltrata, ho imparato ogni genere di ruolo per essere pronta a tutto... ma simulare amore di fronte a chi sa fiutare la menzogna, era un po' troppo anche per me.» Si grattò la testa. Imitare invaghimento, attrazione sessuale addirittura, erano semplici incarichi in confronto. «Ho raggiunto allora la conclusione che solo essendo me stessa avrei potuto risultare spontanea. Ho voluto avere fiducia in te, e non sono stata delusa. Avevo del resto già capito che non era necessario mentirti, perché ai miei occhi è sempre stato evidente che non ce ne fosse bisogno. Ho sempre avuto l'impressione che saresti stato al mio fianco, senza tradirmi, qualsiasi cosa io avessi fatto.» E così dicendo si rimise in piedi, sorridendo. I suoi occhi verdi, socchiusi, si puntarono in quelli così particolari del Kurogane, e risero divertiti. «Non ho mai recitato con te, nemmeno una volta. E stiamo funzionando bene, insieme, no?» Così dicendo fece spallucce, scuotendo la testa. «Certo non immaginavo che invece tu ci stessi mettendo tutto questo impegno. Ad aver saputo quanto faticoso era per te, avrei adottato il criterio della fidanzata pudica che chiede incontri solo nelle rare occasioni formali che precedono il matrimonio.» E così dicendo, la Principessa alzò un indice accusatore verso il volto dell'uomo, guardandolo con forza. «Sai qual è il problema? Io ti ho mostrato me stessa, ti ho aperto con sincerità le porte di ciò che sono e di ciò che amo, tu invece hai messo un muro di fronte a me per impedirmi di raggiungerti. Non mi hai mai fatto avvicinare. Sei cordiale, simpatico, affettuoso addirittura. Ma distante.» E così dicendo si mise a braccia conserte. Alzò leggermente il mento verso l'alto, quasi in tono di sfida. «Non so precisamente cosa ti faccia così paura, ma se sei spaventato per il futuro, sappi che non c'è possibilità che io fallisca nel fare il mio lavoro. E se anche accadesse, tu usciresti sano e salvo da tutta la faccenda, perché sono pronta a morire pur di adempiere al mio dovere.» Ed era seria. Non c'era alcun tentennamento in lei. «...Ma ho diverse cose che voglio fare, perciò non intendo andarmene ancora. Dopo il grado Jonin, magari, ci penso.» Ironizzò, mettendosi a ridere nel grattarsi la testa. Sembrava abituata a parlare della sua fine...ma non priva di paura. Ventilare quella possibilità la terrorizzava, glielo si leggeva in volto. Eppure la risoluzione nel proteggere il suo Villaggio, la sua famiglia e le persone che amava, era più forte. Per quanto fosse doloroso tutto ciò che avrebbe perso, non avrebbe esitato a sacrificarsi pur di raggiungere il suo scopo. «Stai tranquillo, Masaki Kurogane. Ti prometto un futuro di felicità senza pari, la libertà del cuore e della mente, e la gioia di riscoprire ancora una volta cosa significa alzarsi la mattina con la voglia di vivere al pieno delle proprie potenzialità.» E così dicendo prese ad avvicinarsi a piccoli passetti. Quando fu davanti al suo interlocutore sorrise, e mettendosi in punta di piedi cercò di scompigliargli i capelli. «Ti chiedo solo di darmi una possibilità. Forse non andrà male come pensi. Rifletti meno e goditi un po' di più la vita, è così divertente e ci sono così tante cose da fare...!» Concluse, mettendosi le mani sui fianchi.

Si sentiva profondamente soddisfatta di tutto quel discorsone in prosa. Era certa di essere riuscita ad esprimere pienamente ciò che pensava e di aver tranquillizzato abbastanza il suo compagno da poter sperare che lui togliesse il muro che le aveva messo di fronte e con cui la teneva lontana.
Per quanto a livello personale se ne sentisse infastidita e ferita, quasi offesa, aveva bisogno di conoscere il vero Masaki se voleva riuscire a fare ciò che la missione chiedeva.
Ma soprattutto... perché era così spaventato? Lo era davvero, poi? E da cosa?
Aveva fatto qualcosa di sbagliato, forse? Lo aveva mortificato senza rendersene conto?
Non le aveva mai davvero permesso di avvicinarsi a lui. Mai. Ma era pur vero che si erano legati da poco e probabilmente non poteva chiedere l'impossibile... Eppure...

Era ancora persa nei suoi pensieri quando improvvisamente qualcosa si mosse al limite del suo campo visivo... assorta com'era nei suoi ragionamenti la Chunin ebbe però appena il tempo di girare la testa che la scimmia di prima cadde tra lei e il Kurogane, ondeggiando e ridendo sguaiatamente.
«...E' ubriaca?» Chiese a quel punto la ragazza, dopo un lungo attimo di silenzio, prima di guardare il flacone che l'animale teneva in mano. Aggrottò la fronte, perplessa. «Che diavolo è?» Domandò ancora, ignorando completamente che l'animale si fosse nel mentre avvinghiato al suo interlocutore, toccandolo qui e là. La sua mente si era già estraniata... come al solito di fronte a qualcosa di interessante. «Un flacone medico? Ma che... Masaki tieni ferma questa bestia oscena e...» Ordinò con aria perentoria, ma non fece neppure in tempo ad allungare le mani verso l'animale che questo, muovendosi in contropiede, le saltò addosso arpionandole il seno.

Silenzio.

Immobile sul posto, con il viso cristallizzato in una maschera di irreale stupore, Shizuka Kobayashi esitò... mentre i suoi occhi, d'improvviso, tornavano a scurirsi profondamente, divenendo quasi neri.
Il suo volto, adombrato come quello di un Oni, si increspò in un messaggio ben preciso e per un istante la somiglianza con Heiko Uchiha fu tale che chiunque l'avesse guardata non avrebbe trovato alcuna differenza. Alzando la mano verso l'alto e formando un pugno, la Chunin fece appena in tempo a sibilare a fior di labbra non si capì bene quale minaccia... che Masaki afferrò l'animale e lo allontanò da lei, lasciandolo poi stupidamente andare.
Lasciandolo andare.
«COME COS'E' SUCCESSO?! UNA DANNATA SCIMMIA MI HA TOCCATO IL SENO!» Strillò la Kobayashi, infiammandosi di rabbia. Cercando di afferrare la testa del Kurogane con ambo le mani, la donna serpeggiò furibonda. «IMPAGLIATA NEL MIO LABORATORIO, ECCO QUAL ERA LA FINE GIUSTA PER QUEL MOSTRO!» Ruggì, tentando di scuotere visibilmente il Principe del Ferro. «MA IL BENEVOLO DIO DELLA FORESTA L'HA LASCIATA SCAPPARE! BRAVO, BRAVO DAVVERO!» Gridò, alzando a quel punto le braccia al cielo e strillando con tutta la forza che aveva in corpo... ignara che, così facendo, tutte le scimmie sui tetti limitrofi avrebbero ascoltato quella dichiarazione di guerra e ne sarebbero state assai disturbate. Abbastanza da ordire il giusto contrattacco, quantomeno... Ma alla Principessa del Fuoco cosa poteva importare? Era troppo iraconda per curarsi di qualsiasi cosa, come dimostrò girandosi di scatto e calciando con forza portentosa la decorazione di marmo a forma di libellula, che staccandosi di netto dal corsoio del tetto volò lontano... molto lontano... più o meno verso i tendoni del giochi a Hotami, dentro ai quali cadde, sparendo alla vista. «VOLA! VOLA LIBELLULA!» Ululò la donna meno temperante di tutto il Fuoco, sbattendo un piede sulle tegole, che schizzarono a giro come fuscelli di legno. «CERCHERO' OVUNQUE QUELLA BESTIA OSCENA. VOGLIO LA SUA TESTA COME FERMACARTE SULLA SCRIVANIA DI TAKUMI!» E così dicendo, fulminando con occhi dardeggianti Masaki –che ricevette il messaggio della sua fidanzata telepaticamente, il quale recitava pressapoco così: “Vieni con me o impaglierò anche te, e non vuoi sapere da dove partirò”– camminò verso la fine del tetto battendo furiosamente i piedi a terra e muovendo in modo rude le braccia attorno a sé.

Cinque minuti dopo Shizuka Kobayashi era di fronte all'Arco dell'Inizio, con un discreto cerchio di vuoto attorno a sé, a causa probabilmente dei suoi occhi infiammati di rabbia che sembravano pronti a uccidere.
...Sembrava che cercasse una scimmia con una boccetta in mano. E sarebbe andata ovunque le voci che i poveri malcapitati –che lei afferrava per il bavero del kimono, scuotendoli rabbiosamente uno dopo l'altro– l'avrebbero condotta.

Quello che non sapeva era che anche le Scimmie cercavano lei.

La guerra era ormai prossima.


P.s. Intanto Takumi Muramasaki, Amministratore Burocratico di Konoha, starnutì fragorosamente. Alzando i suoi occhi chiari fuori dalla finestra, e osservando la neve che danzava elegantemente sopra il suo amato Villaggio, si chiese perché avesse una così brutta sensazione....