Al Tempio della Nebbia - La Sesta Riunione di Kiri

Col mio dito inquisitore che ancora indicava quel malefico - e completamente stolto - trittico che presiedeva nella zona riservata al Kage, la ragazza che mi sembrava di conoscere ma della quale non ricordavo assolutamente niente mi disse, scuotendo la testa, rassegnata: « Non dirlo a me eh. Cosa credi che stia facendo qui? » Akira si stava dimostrando il solito mentecatto, Sanjuro invece era se stesso come sempre: pazzo, totalmente svitato, col cervello congelato da anni di esposizione ai freddi venti di Genosha. Lo sciamano poi trovò addirittura le parole per rispondermi, quasi urlando; da dietro la sua maschera potevo benissimo vedere il volto crucciato, le sopracciglia inarcate, gli occhi pieni e la bocca grugnita che accompagnavano, come un vecchio accompagna un saggio consiglio, le sue parole: « Sarò anche un vecchio pazzo ragazzo, ma almeno non sono un vecchio pazzo. » Rimasi un attimo a fissarlo, attonito. Un ciglio si era alzato, la testa leggermente girata verso sinistra, gli occhi spalancati ancor più. Le orecchie poi captarono le parole di sconforto e di tristezza di Akira, quelle parole che sapevano di stato acuto legato ad un deficit psico-cognitivo. Mi voltai infine verso la ragazza che mi aveva precedentemente rivolto parola, capendo ciò cui aveva alluso inizialmente. La testa cadde morta col mento verso il petto ed il dito inquisitore si arrese alla forza di gravità, andando a puntare verso il basso: se avessi avuto Saruhyondo al mio fianco, probabilmente sarebbe successo un macello. Non smetterò mai di ringraziare Jeral per aver permesso alla mia indole di non manifestarsi durante quell'incontro.
Proprio nel momento della mia rassegnazione, però, il diretto interessato si palesò, poco formale come suo solito, accompagnato dall'evocazione che ebbi modo di incontrare in amministrazione, Yogan. Con passi lenti e quasi impercettibili il Kyuudaime raggiunse le spalle di Akira e, invece di sgozzarlo come avrei saggiamente fatto io - non che avessi qualcosa contro Akira, solo che trovavo insopportabile la sua mancanza di fede responsabilità -, gli pose una mano sulla spalla e dopo aver rassicurato tutti della sua ferrea salute esordì con un mefitico: « Sparite di qui. » Mentre Itai si sedeva, io gli ero dirimpetto: non sapevo se mi avrebbe riconosciuto immediatamente senza il mio abituale bendaggio - cosa che pareva tutti i presenti che mi conoscevano avessero fatto - ma l'inchino che feci, ginocchia a terra e capo chino, prima di congedarmi e mettermi a sedere in una delle panche nelle prime file, di certo mi avrebbe reso inconfondibile come un faro luminoso in una ombrosa costa kiriana, senza considerare poi l'intarsiatissimo fodero vuoto di nero ebano a forma di corpo di drago che mi portavo appresso. « E fate sparire questo fantasma » Aggiunse indispettito, mentre mi sedevo. « Quale fantasma? » mi domandai, dato che i miei occhi non vedevano assolutamente niente di incongruente in quella situazione: ciò che immediatamente mi balenò per la testa fu un genjutsu, dato il mio arrivo leggermente posteriore rispetto al tristissimo siparietto dello spadaccino e dello sciamano. Scossi la testa, ancor più contrariato.
Passarono alcuni istanti, il tempo che tutti prendessero posto, prima che il Mizukage iniziasse il suo discorso.
E neanche in quello sapeva essere formale: parole lasciate correre, niente arcaismi, pochissime artificiosità linguistiche che potessero ammaliare, figure retoriche deboli, metafore assenti ma, cosa ancor peggiore, si vedeva che stava improvvisando l'intero discorso. Non c'era niente di sentito, se non l'emozionalità che poteva scaturire la notizia in sé, l'orgoglio per il meccanismo messo in moto, ma mancava il pathos, mancava la tensione.
Dietro ai discorsi spogli c'era tuttavia la fantastica notizia delle Nuove Sette. Le sensazioni magnifiche che mi assalirono all'idea di poter seguire le orme di Zabuza Momochi, dell'unico, vero, Demone della Nebbia, di poter brandire un oggetto simile alla Tagliateste, la potentissima spada di Kiri persa e nella ricerca della quale mi adoperavo - e perdendo la mia spada - furono un tripudio, mi inondarono la mente ovattando le orecchie e dipingendo una espressione di stupore e gioia infinita sul mio viso. Quando Itai tolse i teli dalle sette teche che aveva alle sue spalle, sette semplici, seppur di estremo pregio, katane si lasciarono osservare dalla platea sulle panche; gli Spadaccini di Kiri erano famosi per portare delle armi la cui sola vista terrorizzava gli avversari: la scelta di forgiare delle semplici katane che, sicuramente, nascondevano poteri straordinari era peculiare ma forse lungimirante. Passavano inosservato e permettevano operazioni d'infiltrazione e spionaggio diverse. Subdolo ma astuto. Persi la gran parte delle parole finali ed anche molte delle cose che accaddero nelle mie vicinanze immerso in questi pensieri finché i nome di Akira Hozuki, Meika Akuma e Ryuu Mizukiyo non furono pronunciati da Itai.
Che Akira fosse nelle sue grazie era cosa più che evidente: avrei tanto voluto saggiare le capacità dello spadaccino canuto di Kiri, anzi, senza dubbio avrei voluto spendere due parole con lui al termine di quella riunione.
Scoprii poi il nome della ragazza che riconoscevo ma non conoscevo: Meika Akuma. Vedendola tornare davanti alle sette al fianco di Akira la mente si fece più nitida e le ultime immagini del mio corpo debole che rantolava al suolo in amministrazione sfumavano sul suo volto: era lì insieme a Sanjuro e Akira, per questo me la ricordavo ed il fatto che il suo fosse l'ultimo viso che avevo in mente suggeriva che fosse stata lei a prestarmi primo soccorso.
L'ultimo ragazzo non lo conoscevo ma era molto, molto giovane.
All'Hozuki fu donata una delle sette, Sameha, e gli fu affidato il compito di guidare le Squadre Speciali del Villaggio. Quando il Kyuudaime richiamò a sé la spada con un sigillo, nelle sue mani essa mutò, diventando estremamente terrificante e bella, magnifica, come le vecchie Sette erano antonomasticamente state. Invidiavo quel ragazzo, lo invidiavo da morire. La mia natura estremamente legata alle armi bianche mi faceva sperare, in un angolino di cuore, che Itai mi avesse chiamato successivamente per affidarmene una. Pochi altri a Kiri erano capaci come il sottoscritto di brandire un ferro e di essere letali: oltre al Kage stesso, Akira, in quella sala, di mia conoscenza, non c'era nessun altro, cosa che mi rendeva incredibilmente adatto a quello che desideravo così ardentemente.
Meika si era guadagnata una spada ma, a sentire il Kage, non le sarebbe servita a molto, date le sue abilità. A lei fu dunque affidato l'Ospedale di Kiri. Un incarico importantissimo.
Infine a Ryuu fu promessa una spada, essendo egli ancora inesperto, ed Itai gli fece, semplicemnte, un bagno di onori, in quella cirocstanza. La cosa mi suonò così meschina e inutile che quasi mi provocò disgusto: mi immedesimai nel ragazzo e percepii il dolore e la disperazione per essere stato considerato "non all'altezza".
Le mie speranze si infransero sul discorso finale; la mia chiamata non arrivò ma ci fu, da parte del Kage, l'invito a tutti gli shinobi e tutte le kunoichi del villaggio a candidarsi ad un ruolo per poter servire l'amministrazione. Il primo a proporsi fu Sanjuro: dannazione, quel vecchietto ne sapeva una più del diavolo. La sua storia era assai triste, i suoi poteri nascosti e forse, dietro la putrescente materia cerebrale che gli era rimasta, si nascondeva ancora il vecchio potenziale imprigionato da Tsunade anni or sono. Voleva essere il "consigliere del Kage". Indubbiamente un ruolo rilevante e vitale ma che probabilmente non avrei mai accettato da una persona mentalmente instabile come lui. Una lama a doppio taglio troppo, troppo difficile da gestire. Akira sussurrò qualcosa all'orecchio di Itai: sperai fosse una battuta, anche se, considerando il teatrino che erano riusciti a mettere su lui e Sanjuro qualche minuto prima, non mi sarei sorpreso se avesse speso parole di encomio verso lo sciamano.
Si propose poi un bambinello, poco più di dieci anni sul volto e sul corpo: voleva semplicemente aiutare il villaggio. Un gesto nobile da parte sua, nobilissimo, che io avrei premiato in qualche modo se fossi stato il Kage senza, tuttavia, dare realmente ad una persona che all'apparenza si mostrava grandemente inesperta e immatura.
Stavo per prendere parola quando dall'altra navata del tempio una kunoichi prese parola, alzandosi ed avvicinandosi ad Itai: « Io vorrei propormi per ricoprire il ruolo di torturatore, se non ha nulla in contrario vorrei avere io questa mansione. » Sarebbe stata gradita una presentazione, almeno alle altre centinaia di persone presenti.
Mi alzai anche io, portandomi al centro della struttura, dinnanzi alla sedia di Itai, dove feci il mio solito inchino - quella volta stavo rischiando che il Kage prendesse una delle sette e mi decapitasse seduta stante, ma l'ufficialità dell'evento rendeva la mia schiavitù ai formalismi ancora più necessaria e forse rendeva anche il kage più incline ad accettare certi comportamenti - prima di prendere parola. « Il mio nome è Keiji Kagome. La mia natura di soldato mi ha portato più volte in passato al dovermi confrontare con operazioni di estrema riservatezza all'interno dell'amministazione del mio villaggio natio. Sarei onorato di poter sottostare agli ordini del neo eletto Akira Hozuki nelle Squadre Speciali. » Parlai con voce grave, impostata, talmente rotonda da risuonare possente in ogni anfratto del tempio, vicina alle orecchie di tutti gli ascoltatori. « Qualora non mi ritenesse degno o adatto a questo ruolo, non posso che ricordarle le mie vicende e le innumerevoli volte che per estrapolare informazioni sul campo di battaglia sono dovuto ricorrere all'Arte della Tortura. Anche recentemente, purtroppo. » Sapevo che Itai non mi avrebbe mai ritenuto all'altezza di presenziare nelle squadre speciali: allo stesso modo non mi aveva ritenuto, finché non messo alle strette, capace di manipolare il Flagello Immortale e consegnarlo a lui, così non si sarebbe fidato di me per quel ruolo. Quel giorno mi sentivo sottovaluttato ed invidioso. Mi stavo inoltre mettendo in competizione con altri Kiriani, specialmente con l'ultima kunoichi; magari sarebbe potuto succedere qualcosa di interessante. Magari.

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Come era lecito aspettarsi, alla mia proposta seguì subito una reazione e poi commento dell'Hozuki, l'attuale capo delle squadre speciali di Kiri. Ridirlo, a distanza di tanti anni, mi fa ancora venire i brividi ... quel tizio era stato eletto capo dei servizi segreti della Nebbia. Dapprima spalancò la bocca come se avesse visto un fantasma - cosa che in precedenza era successa davvero, ma non più legata a questo contesto - poi, emanò un suono piuttosto gutturale e languido dalla gola.« Ohhhh. » Lo guardai un attimo perdendo il mio formalismo, alzando il sopracciglio e inclinando la testa di lato. Poi si espresse nuovamente e persi per sempre le speranze. « Ninja dell'Ordine di Akira... Suona dannatamente bene, vero? Altro che Mano Nera di Kiri! Penso proprio che cambierò nome alle squadre speciali! » « Hai solo a provarci, maledetto ritardato. » pensai, cercando di ricompormi e di tornare ad un atteggiamento più consono. Akira distruggeva la mia capacità di contenermi e di rimanere calmo, il suo atteggiamento da mentecatto mi disturbava.
A quel punto riprese parola il Kyuudaime, incitando prima altri ad esporsi e poi rivolgendosi a me ed a Maya Natsune, la Kunoichi che si era proposta come Torturatrice - le lui caratteristiche e peculiarità richiamavano tutt'altro mestere - e che aveva detto di essere una Genin gialla, non che fossi in grado di comprendere il riferimento cromatico sul momento: « bbene, nessun altro? Va bene così. Keiji, mi chiedi di ammetterti alle Squadre Speciali e tu invece un incarico come Torturatore. Una Squadra Speciale fatta da una sola persona è ben poca cosa, un carcere senza qualcuno in grado di cavare fuori dalla testa dei nemici le giuste informazioni serve a poco. Non posso escludere ciò che mi avete chiesto per entrambi, ma prima di affidarvi un ruolo dovrò capire se siede adatti a ricoprirlo. Vi testerò domani, venite entrambi in Amministrazione di mattina alle nove in punto » disse, concludendo, per poi aggiungere quasi immediatamente dopo: « Ragazzino, vieni anche tu domani. » riferendosi al piccolo volenteroso ninja che per primo aveva preso parola. Mi alzai dalla mia posizione, tornando in posizione eretta e con la solita voce profonda risposi ad Itai: « Come desidera, Kyuudaime Mizukage! » battei i tacchi, prima di fare l'ultimo, breve inchino con la sola parte superiore del corpo e poi tornai a sedere tra le panche. La riunione sembrava finita ma mi intrattenni comunque finché il Kage non ci avesse congedato tutti.

Il giorno seguente mi avrebbe atteso un'importante prova, sempre che Itai non partisse con delle riserve - cosa che sapevo avrebbe fatto.

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